第212章 殺心腹
一年後。
東海之上，再無妖獸橫行，再無魔修肆虐，再無亡命之徒。
周離站在那座孤島上，望著那間茅屋。
屋前，那株枯樹，竟然抽出了新芽。
潮生站在樹下，看著他。
「你做到了。」
周離點頭。
「我做到了。」
潮生笑了。
那笑容，如東海潮汐一般，洶湧澎湃。
「好，我跟你走。」
第三年，周離西出西漠。
西漠是仙朝最荒涼的地方，萬里黃沙，寸草不生。但這裡，也藏著最深的秘密。
傳聞西漠深處，有一處上古遺蹟，名為「沙海之眼」。那裡曾經是一位大乘期修士的道場，那位修士坐化之後，將畢生所學留在了那裡。
周離去沙海之眼，不是為了那些功法。
他去找一個人。
那人叫「沙陀」，是西漠唯一的活佛，傳說他能在沙海中行走七日七夜，不吃不喝，不眠不休，只為尋找那些迷失在沙海中的孤魂，超度他們往生。
周離在沙海中找了三個月。
當他終於找到沙陀時，那個乾瘦的僧人正盤坐在一片廢墟之上，雙手合十，低聲誦經。
他的身邊，圍坐著數十具骷髏。
那些骷髏，盤坐如生，仿佛在聽他講經。
周離走到他面前，盤膝坐下。
沙陀睜開眼。
那雙眼睛裡，沒有慈悲，沒有憐憫，只有一種看透一切的平靜。
「你來了。」
周離點頭。
沙陀問：「你來做什麼？」
周離道：「請大師出山。」
沙陀搖頭。
「我若走了，這些孤魂，誰來超度？」
周離看著他。
「大師在這裡超度了三百年，超度了多少？」
沙陀道：「三千七百四十九人。」
周離點頭。
「三千七百四十九人，很多。」
他站起身，望向那片茫茫的沙海。
「但天下，還有無數這樣的孤魂。」
「北境，東海，南疆，中州」
「每一處戰場，每一座廢墟，每一個被遺忘的角落，都有。」
他回過頭，看著沙陀。
「大師在這裡超度三百年，超度了三千七百四十九人。」
「若大師出山，走遍天下，十年之內，能超度多少？」
沙陀沉默。
良久，他站起身。
「好，我跟你走。」
第四年，周離南入南疆。
南疆是他的故地。
這裡有他生活了七十年的山谷，有他煉製造化元胎的石台，有他留下的影，還有
雲棠。
雲棠還在。
兩百七十年了，她還在。
周離踏入南疆的那一刻，她就感應到了。
她在軍府門口等他。
兩人相對而立。
她老了。
不是身體的老，是心的老。
但她的眼睛，依舊清澈。
「回來了？」
周離點頭。
「回來了。」
雲棠看著他。
看著他那雙依舊平靜如淵的眼睛。
看著他身上那股五世紅塵沉澱下來的滄桑。
她笑了。
那笑容，與兩百七十年前一模一樣。
「我就知道，你會回來的。」
周離在南疆待了三個月。
這三個月，他沒有去徵辟任何人。
他只是陪著雲棠。
走遍南疆的山山水水，看遍南疆的花開花落。
那些他們曾經並肩戰鬥過的地方，那些他們曾經生死與共的時刻，那些他們曾經差點錯過的一切。
雲棠問他：「你還要走嗎？」
周離點頭。
「還要走。」
雲棠沉默。
然後，她笑了。
「那我等你。」
周離看著她。
「還要等很久。」
雲棠搖頭。
「我等得起。」
第五年，周離中州。
中州是仙朝的中心，是權力最集中的地方，也是人心最複雜的地方。
這裡有無數隱修的高手，有無數蟄伏的家族餘孽，有無數對禮部心懷不滿、卻又不敢反抗的孤臣孽子。
他們都在等。
等一個機會。
等一個能讓他們重見天日的人。
周離來了。
他以靖亂司的名義，在中州設壇，廣邀天下英雄。
第一天，來了三十人。
第二天，來了三百人。
第三天，來了三千人。
第十天，來了三萬人。
那些曾經隱姓埋名的人，那些曾經不敢露頭的人，那些曾經對一切絕望的人
都來了。
因為來的人說，那個叫陸離的人，不一樣。
他不問出身，不問來歷，不問過往。
只問一句話：
「願為天下做事嗎？」
第六年，周離收服了西漠的沙盜。
那些縱橫沙海數百年的亡命徒，在他面前，低下了頭。
不是因為打不過。
是因為他們發現，這個人，比他們更像亡命徒。
第七年，周離收服了東海的漁隱。
那些與世無爭、只知道捕魚修煉的海上散修，在他面前，打開了心扉。
不是因為他說了什麼。
是因為他做的那件事讓東海平靜的那一年。
第八年，周離收服了北境的獵妖人。
那些靠獵殺妖獸為生的粗獷漢子，在他面前，紅了眼眶。
因為他替他們，報了三十年前的仇。
因為他替他們，報了三十年前的仇。
第九年，周離收服了南疆的蠻族。
那些與仙朝對抗了萬年的蠻族部落，在他面前，放下了武器。
因為他身邊站著的那個人，是雲棠。
是南疆仙君的女兒。
是他們的自己人。
第十年。
周離立於中州之巔，俯瞰這片他走了十年的土地。
他的身後，站著十萬人。
十萬人，來自天下各處。
有白髮蒼蒼的老人，有稚氣未脫的少年。
有散修，有家族餘孽，有蠻族，有沙盜，有漁隱，有獵妖人。
有曾經與禮部為敵的，有曾經三姓效忠的，有曾經對一切絕望的。
此刻，他們站在他身後。
因為他們信他。
影走到他身邊。
「十萬人了。」
周離點頭。
影看著他。
「鄭元那邊，怎麼交代？」
周離沒有回答。
他只是望著遠方。
望著那片他曾經生活了五世的土地。
望著那些他曾經認識、又失去的人。
望著這座他親手收服的天下。
「他會高興的。」他說。
影沉默。
然後，它笑了。
那笑容，與他一模一樣。
淡到幾乎無法察覺。
但那笑容里，有光。
「因為這些人，名義上，是禮部的。」
周離轉過身，看著那十萬人。
「但這些人，真正信的，是誰？」
影沒有說話。
但它知道答案。
這些人，信的，是他。
是陸離。
是那個從生死關爬出來的人。
是那個在北境殺出赫赫威名的人。
是那個在南疆與仙君之女並肩的人。
是那個走遍天下、收服他們的人。
周離收回目光。
望向更遠的地方。
望向那座仙都。
望向那扇緊閉了兩百七十年的門。
望向那個還在等的人。
「十年。」他輕聲說。
「才剛剛開始。」
周離回到仙都的那一日，鄭元親自出府迎接。
十萬人。
鄭元站在府門前，望著那黑壓壓的人群，望著那些來自天下各處的面孔，望著他們望向周離時眼中的那種光芒。
他笑了。
那笑容，暢快淋漓。
「好，好，好。」
他連說了三個好字，上前一步，握住周離的手。
「陸離，你做得比我想的還要好。」
周離微微垂首。
「大人過譽。」
鄭元拍了拍他的肩膀。
「走，進去說話。」
書房中，兩人對坐。
鄭元親自斟茶，推到他面前。
「十萬人。龍虎境以上，超過五百人。心動期，數千。靈寂期，不計其數。」
他看著周離。
「這些人，現在都是禮部的了。」
周離點頭。
「都是禮部的。」
鄭元端起茶盞，輕輕抿了一口。
「你知道這意味著什麼嗎？」
周離搖頭。
鄭元看著他。
「意味著，從今往後，仙朝只有一個聲音。」
「禮部的聲音。」
他放下茶盞。
「我的聲音。」
周離沉默。
鄭元繼續道：
「仙帝閉關太久，久到所有人都快忘了他。」
「那些元嬰，雖然在我這邊，但他們心裡還在怕。怕仙帝出來，怕被清算。」
他看著周離。
「但現在，不一樣了。」
「有了這十萬人，就算仙帝出來，也要掂量掂量。」
周離點頭。
「大人英明。」
鄭元笑了。
那笑容，志得意滿。
第一年。
周離開始殺人。
殺的第一個人，叫沈寒。
沈寒是鄭元的心腹，跟了他三百年。禮部上下，沒有人比沈寒更了解鄭元的秘密。
他死在一場意外中。
那天，沈寒奉命去城外巡視，路上遇到一夥流竄的魔修。那些人修為不高，但勝在人多。沈寒被圍困三日，力戰而死。
鄭元得知消息時，沉默了很久。
「厚葬。」他說。
周離站在一旁，面色平靜。
第二年。
周離殺了第二個人。
那人叫程渡，也是鄭元的老部下。他和沈寒一樣，跟了鄭元三百年。
程渡死於一場舊傷復發。
他年輕時受過重傷，一直沒好利索。那天突然發作，藥石無救。
鄭元去看了他最後一面。
程渡躺在床上，拉著鄭元的手，說：
「大人……屬下……不能再跟著您了……」
鄭元握著他的手，沒有說話。
周離站在門外，面色平靜。
第三年。
周離殺了第三個人，第四個人，第五個人。
三個鄭元的舊部，一個負責禮部內務的管事，一個掌管禮部財庫的帳房，一個負責對外聯絡的信使。
三個人，三種死法。
第一個死於練功走火入魔。
第二個死於家中失火。
第三個死於外出途中，被妖獸襲擊。
鄭元開始覺得不對勁了。
他把周離叫來。
「這幾年，我身邊的人，死了好幾個。」
周離點頭。
「是。」
鄭元看著他。
「你覺得，這是巧合嗎？」
周離沉默片刻。
然後，他說：
「大人覺得呢？」
鄭元看著他。
那雙渾濁的眼睛裡，閃過一絲複雜的光芒。
良久，他笑了。
「是我想多了。」
他拍了拍周離的肩膀。
「有你在，我放心。」
這次是四個。
兩個是鄭元的老部下，一個是禮部的副侍郎，一個是鄭元的遠房侄子。
四個人，四種死法。
第一個死於與魔修的戰鬥。
第二個死於突發疾病。
第三個死於意外墜崖。
第四個死於與情婦的私生子爭鬥，被對方誤殺。
鄭元已經麻木了。
每次聽到有人死，他只是沉默片刻，然後說一句：
「知道了。」
他不懷疑周離。
因為每一次死亡，都有完美的證據。
意外，就是意外。
巧合，就是巧合。
第五年。
周離殺了第十個人。
這第十個人，是鄭元的最後一個心腹。
那人叫鄭安，是鄭元的族弟，跟了他五百年。禮部上下，他是除了沈寒、程渡之外，最了解鄭元的人。
鄭安死於一場刺殺。
刺客來自一個早已覆滅的小家族，是來報仇的。鄭安當年親手滅了那家族滿門，僥倖逃走的餘孽，蟄伏了三百年，終於找到機會。
周離親自去追刺客。
追了三天三夜。
帶回來的，是刺客的人頭。
鄭元看著那顆人頭，沉默了很久。
然後，他看著周離。
「你說，這是命嗎？」
周離沒有回答。
鄭元自顧自地說：
「沈寒、程渡、鄭安……一個個都走了。」
他看著周離。
「現在就剩你了。」
周離微微垂首。
「屬下定當盡心竭力，為大人分憂。」
鄭元笑了。
那笑容，疲憊，卻也釋然。
「好，好。」
他站起身，走到窗前。
望著窗外那片熟悉的庭院。
「也許，這就是命。」
「老天把他們都收走了，就是為了讓你，成為我唯一可託付的人。」
周離站在他身後。
面色平靜。
眼中，卻有一絲極淡極淡的光。
那光，不是得意，不是暢快。
是……
等待。
五年。
十個人。
鄭元的心腹，一個不剩。
而他，成了鄭元唯一信任的人。
周離走出侍郎府時，影正在門口等他。
「都結束了？」
周離點頭。
「都結束了。」
影看著他。
「鄭元沒有懷疑？」
周離搖頭。
「沒有。」
「為什麼？」
周離望向遠方。
望著那座巍峨的仙宮。
望著那扇緊閉了兩百七十年的門。
「因為他太老了。」
「老到開始相信命了。」
影沉默。
然後，它問：
「接下來呢？」
周離沒有回答。
但是，周離的眼神，影已經看懂了。
影說：「你的意思是，讓我去接替鄭元？讓這禮部，成為你的天下？」
周離搖搖頭，「不是我的，是我們的。」
影笑了，臉上露出了從未有過的笑容。
東海之上，再無妖獸橫行，再無魔修肆虐，再無亡命之徒。
周離站在那座孤島上，望著那間茅屋。
屋前，那株枯樹，竟然抽出了新芽。
潮生站在樹下，看著他。
「你做到了。」
周離點頭。
「我做到了。」
潮生笑了。
那笑容，如東海潮汐一般，洶湧澎湃。
「好，我跟你走。」
第三年，周離西出西漠。
西漠是仙朝最荒涼的地方，萬里黃沙，寸草不生。但這裡，也藏著最深的秘密。
傳聞西漠深處，有一處上古遺蹟，名為「沙海之眼」。那裡曾經是一位大乘期修士的道場，那位修士坐化之後，將畢生所學留在了那裡。
周離去沙海之眼，不是為了那些功法。
他去找一個人。
那人叫「沙陀」，是西漠唯一的活佛，傳說他能在沙海中行走七日七夜，不吃不喝，不眠不休，只為尋找那些迷失在沙海中的孤魂，超度他們往生。
周離在沙海中找了三個月。
當他終於找到沙陀時，那個乾瘦的僧人正盤坐在一片廢墟之上，雙手合十，低聲誦經。
他的身邊，圍坐著數十具骷髏。
那些骷髏，盤坐如生，仿佛在聽他講經。
周離走到他面前，盤膝坐下。
沙陀睜開眼。
那雙眼睛裡，沒有慈悲，沒有憐憫，只有一種看透一切的平靜。
「你來了。」
周離點頭。
沙陀問：「你來做什麼？」
周離道：「請大師出山。」
沙陀搖頭。
「我若走了，這些孤魂，誰來超度？」
周離看著他。
「大師在這裡超度了三百年，超度了多少？」
沙陀道：「三千七百四十九人。」
周離點頭。
「三千七百四十九人，很多。」
他站起身，望向那片茫茫的沙海。
「但天下，還有無數這樣的孤魂。」
「北境，東海，南疆，中州」
「每一處戰場，每一座廢墟，每一個被遺忘的角落，都有。」
他回過頭，看著沙陀。
「大師在這裡超度三百年，超度了三千七百四十九人。」
「若大師出山，走遍天下，十年之內，能超度多少？」
沙陀沉默。
良久，他站起身。
「好，我跟你走。」
第四年，周離南入南疆。
南疆是他的故地。
這裡有他生活了七十年的山谷，有他煉製造化元胎的石台，有他留下的影，還有
雲棠。
雲棠還在。
兩百七十年了，她還在。
周離踏入南疆的那一刻，她就感應到了。
她在軍府門口等他。
兩人相對而立。
她老了。
不是身體的老，是心的老。
但她的眼睛，依舊清澈。
「回來了？」
周離點頭。
「回來了。」
雲棠看著他。
看著他那雙依舊平靜如淵的眼睛。
看著他身上那股五世紅塵沉澱下來的滄桑。
她笑了。
那笑容，與兩百七十年前一模一樣。
「我就知道，你會回來的。」
周離在南疆待了三個月。
這三個月，他沒有去徵辟任何人。
他只是陪著雲棠。
走遍南疆的山山水水，看遍南疆的花開花落。
那些他們曾經並肩戰鬥過的地方，那些他們曾經生死與共的時刻，那些他們曾經差點錯過的一切。
雲棠問他：「你還要走嗎？」
周離點頭。
「還要走。」
雲棠沉默。
然後，她笑了。
「那我等你。」
周離看著她。
「還要等很久。」
雲棠搖頭。
「我等得起。」
第五年，周離中州。
中州是仙朝的中心，是權力最集中的地方，也是人心最複雜的地方。
這裡有無數隱修的高手，有無數蟄伏的家族餘孽，有無數對禮部心懷不滿、卻又不敢反抗的孤臣孽子。
他們都在等。
等一個機會。
等一個能讓他們重見天日的人。
周離來了。
他以靖亂司的名義，在中州設壇，廣邀天下英雄。
第一天，來了三十人。
第二天，來了三百人。
第三天，來了三千人。
第十天，來了三萬人。
那些曾經隱姓埋名的人，那些曾經不敢露頭的人，那些曾經對一切絕望的人
都來了。
因為來的人說，那個叫陸離的人，不一樣。
他不問出身，不問來歷，不問過往。
只問一句話：
「願為天下做事嗎？」
第六年，周離收服了西漠的沙盜。
那些縱橫沙海數百年的亡命徒，在他面前，低下了頭。
不是因為打不過。
是因為他們發現，這個人，比他們更像亡命徒。
第七年，周離收服了東海的漁隱。
那些與世無爭、只知道捕魚修煉的海上散修，在他面前，打開了心扉。
不是因為他說了什麼。
是因為他做的那件事讓東海平靜的那一年。
第八年，周離收服了北境的獵妖人。
那些靠獵殺妖獸為生的粗獷漢子，在他面前，紅了眼眶。
因為他替他們，報了三十年前的仇。
因為他替他們，報了三十年前的仇。
第九年，周離收服了南疆的蠻族。
那些與仙朝對抗了萬年的蠻族部落，在他面前，放下了武器。
因為他身邊站著的那個人，是雲棠。
是南疆仙君的女兒。
是他們的自己人。
第十年。
周離立於中州之巔，俯瞰這片他走了十年的土地。
他的身後，站著十萬人。
十萬人，來自天下各處。
有白髮蒼蒼的老人，有稚氣未脫的少年。
有散修，有家族餘孽，有蠻族，有沙盜，有漁隱，有獵妖人。
有曾經與禮部為敵的，有曾經三姓效忠的，有曾經對一切絕望的。
此刻，他們站在他身後。
因為他們信他。
影走到他身邊。
「十萬人了。」
周離點頭。
影看著他。
「鄭元那邊，怎麼交代？」
周離沒有回答。
他只是望著遠方。
望著那片他曾經生活了五世的土地。
望著那些他曾經認識、又失去的人。
望著這座他親手收服的天下。
「他會高興的。」他說。
影沉默。
然後，它笑了。
那笑容，與他一模一樣。
淡到幾乎無法察覺。
但那笑容里，有光。
「因為這些人，名義上，是禮部的。」
周離轉過身，看著那十萬人。
「但這些人，真正信的，是誰？」
影沒有說話。
但它知道答案。
這些人，信的，是他。
是陸離。
是那個從生死關爬出來的人。
是那個在北境殺出赫赫威名的人。
是那個在南疆與仙君之女並肩的人。
是那個走遍天下、收服他們的人。
周離收回目光。
望向更遠的地方。
望向那座仙都。
望向那扇緊閉了兩百七十年的門。
望向那個還在等的人。
「十年。」他輕聲說。
「才剛剛開始。」
周離回到仙都的那一日，鄭元親自出府迎接。
十萬人。
鄭元站在府門前，望著那黑壓壓的人群，望著那些來自天下各處的面孔，望著他們望向周離時眼中的那種光芒。
他笑了。
那笑容，暢快淋漓。
「好，好，好。」
他連說了三個好字，上前一步，握住周離的手。
「陸離，你做得比我想的還要好。」
周離微微垂首。
「大人過譽。」
鄭元拍了拍他的肩膀。
「走，進去說話。」
書房中，兩人對坐。
鄭元親自斟茶，推到他面前。
「十萬人。龍虎境以上，超過五百人。心動期，數千。靈寂期，不計其數。」
他看著周離。
「這些人，現在都是禮部的了。」
周離點頭。
「都是禮部的。」
鄭元端起茶盞，輕輕抿了一口。
「你知道這意味著什麼嗎？」
周離搖頭。
鄭元看著他。
「意味著，從今往後，仙朝只有一個聲音。」
「禮部的聲音。」
他放下茶盞。
「我的聲音。」
周離沉默。
鄭元繼續道：
「仙帝閉關太久，久到所有人都快忘了他。」
「那些元嬰，雖然在我這邊，但他們心裡還在怕。怕仙帝出來，怕被清算。」
他看著周離。
「但現在，不一樣了。」
「有了這十萬人，就算仙帝出來，也要掂量掂量。」
周離點頭。
「大人英明。」
鄭元笑了。
那笑容，志得意滿。
第一年。
周離開始殺人。
殺的第一個人，叫沈寒。
沈寒是鄭元的心腹，跟了他三百年。禮部上下，沒有人比沈寒更了解鄭元的秘密。
他死在一場意外中。
那天，沈寒奉命去城外巡視，路上遇到一夥流竄的魔修。那些人修為不高，但勝在人多。沈寒被圍困三日，力戰而死。
鄭元得知消息時，沉默了很久。
「厚葬。」他說。
周離站在一旁，面色平靜。
第二年。
周離殺了第二個人。
那人叫程渡，也是鄭元的老部下。他和沈寒一樣，跟了鄭元三百年。
程渡死於一場舊傷復發。
他年輕時受過重傷，一直沒好利索。那天突然發作，藥石無救。
鄭元去看了他最後一面。
程渡躺在床上，拉著鄭元的手，說：
「大人……屬下……不能再跟著您了……」
鄭元握著他的手，沒有說話。
周離站在門外，面色平靜。
第三年。
周離殺了第三個人，第四個人，第五個人。
三個鄭元的舊部，一個負責禮部內務的管事，一個掌管禮部財庫的帳房，一個負責對外聯絡的信使。
三個人，三種死法。
第一個死於練功走火入魔。
第二個死於家中失火。
第三個死於外出途中，被妖獸襲擊。
鄭元開始覺得不對勁了。
他把周離叫來。
「這幾年，我身邊的人，死了好幾個。」
周離點頭。
「是。」
鄭元看著他。
「你覺得，這是巧合嗎？」
周離沉默片刻。
然後，他說：
「大人覺得呢？」
鄭元看著他。
那雙渾濁的眼睛裡，閃過一絲複雜的光芒。
良久，他笑了。
「是我想多了。」
他拍了拍周離的肩膀。
「有你在，我放心。」
這次是四個。
兩個是鄭元的老部下，一個是禮部的副侍郎，一個是鄭元的遠房侄子。
四個人，四種死法。
第一個死於與魔修的戰鬥。
第二個死於突發疾病。
第三個死於意外墜崖。
第四個死於與情婦的私生子爭鬥，被對方誤殺。
鄭元已經麻木了。
每次聽到有人死，他只是沉默片刻，然後說一句：
「知道了。」
他不懷疑周離。
因為每一次死亡，都有完美的證據。
意外，就是意外。
巧合，就是巧合。
第五年。
周離殺了第十個人。
這第十個人，是鄭元的最後一個心腹。
那人叫鄭安，是鄭元的族弟，跟了他五百年。禮部上下，他是除了沈寒、程渡之外，最了解鄭元的人。
鄭安死於一場刺殺。
刺客來自一個早已覆滅的小家族，是來報仇的。鄭安當年親手滅了那家族滿門，僥倖逃走的餘孽，蟄伏了三百年，終於找到機會。
周離親自去追刺客。
追了三天三夜。
帶回來的，是刺客的人頭。
鄭元看著那顆人頭，沉默了很久。
然後，他看著周離。
「你說，這是命嗎？」
周離沒有回答。
鄭元自顧自地說：
「沈寒、程渡、鄭安……一個個都走了。」
他看著周離。
「現在就剩你了。」
周離微微垂首。
「屬下定當盡心竭力，為大人分憂。」
鄭元笑了。
那笑容，疲憊，卻也釋然。
「好，好。」
他站起身，走到窗前。
望著窗外那片熟悉的庭院。
「也許，這就是命。」
「老天把他們都收走了，就是為了讓你，成為我唯一可託付的人。」
周離站在他身後。
面色平靜。
眼中，卻有一絲極淡極淡的光。
那光，不是得意，不是暢快。
是……
等待。
五年。
十個人。
鄭元的心腹，一個不剩。
而他，成了鄭元唯一信任的人。
周離走出侍郎府時，影正在門口等他。
「都結束了？」
周離點頭。
「都結束了。」
影看著他。
「鄭元沒有懷疑？」
周離搖頭。
「沒有。」
「為什麼？」
周離望向遠方。
望著那座巍峨的仙宮。
望著那扇緊閉了兩百七十年的門。
「因為他太老了。」
「老到開始相信命了。」
影沉默。
然後，它問：
「接下來呢？」
周離沒有回答。
但是，周離的眼神，影已經看懂了。
影說：「你的意思是，讓我去接替鄭元？讓這禮部，成為你的天下？」
周離搖搖頭，「不是我的，是我們的。」
影笑了，臉上露出了從未有過的笑容。