（今日四更之第四更）第69章 離別與伏殺
天還沒亮，蘇黎就已經站在了北門內側。
十五名火種弟子在她身後排成兩列。沒有鎧甲，沒有制式武器，每個人只背著一個灰布包裹，裡面裝著三天的乾糧、一壺水和一卷標註了凜冬邊境地形的獸皮地圖。
他們看上去不像一支隊伍，更像一群準備遠行的苦力。
但蘇黎知道，這十五個人里，有三個能獨立維持一刻鐘的心力護盾，有七個能在她引導下形成聯合防禦，剩下五個雖然剛入門，卻是心火殿裡意志最堅韌的一批。
天色陰沉，鉛灰色的雲層壓得很低，像是要直接坐到城牆上。
北門兩側的廢墟間，陸陸續續聚起了人。
沒有人通知，沒有人組織。黑石城的倖存者們不知從哪裡得到了消息，三三兩兩地從各個角落冒出來，沉默地站在道路兩旁。有拄著拐杖的老人，有抱著孩子的婦人，有手上還沾著鐵鏽的鐵匠。
沒有人說話。
蘇黎回頭掃了一眼隊伍，確認每個人都準備就緒，然後轉向前方。
城牆上有一個人影。
林墟站在牆頭最高處，左臂空蕩蕩的袖管被風灌滿又癟下去。他沒有下來，也沒有做出任何示意的動作，就那麼站著，像城牆上多出來的一截黑色石柱。
蘇黎的腳步在城門洞裡停了一下。
她抬起頭。
幾十丈的距離，看不清他的表情。但她知道他在看她。
兩人之間隔著的不只是幾十丈的高度。四十三條命，七個心火殿弟子，哀嚎峽谷里那些蓋著灰布的屍體——這些東西堆在中間，比城牆還厚。
她沒有說話。
只是輕輕點了一下頭。
然後轉身，邁出城門，沒有回頭。
身後，十五名弟子依次跟上。
胸前的冬之息徽章散發出柔和的微光。那光芒不再是凜冬神力特有的冰藍色，而是一種更溫暖、更柔和的乳白色，像是清晨穿透薄霧的第一縷日光。
道路兩旁，沉默的人群中有人彎下了腰。不是跪拜，是鞠躬——那種笨拙的、不知道該怎麼表達的、屬於普通人的敬意。
蘇黎沒有看到這一幕。她已經走遠了。
城牆上，老瞎子不知什麼時候出現在林墟身旁。竹杖點著牆磚，發出輕微的篤篤聲。
「丫頭身上的味道變了。」
林墟沒有轉頭。
「不再是凜冬的冰。」老瞎子吸了吸鼻子，灰白的眼珠朝著蘇黎消失的方向微微偏了偏，「是她自己的火。那枚徽章已經不是神器了——是心力共鳴器的雛形。」
林墟的目光追著那支小小的隊伍，直到他們消失在北面荒原的灰色地平線上。
「她能走到嗎？」
老瞎子沒有回答這個問題。
他用竹杖在牆磚上畫了一個圈，然後把圈抹掉。
「該修你的牆了。」
靜默之心下方的甬道，空氣冰涼而乾燥。
林墟盤膝坐在甬道最深處的一塊平整石板上。頭頂是數十丈厚的岩層，腳下更深處，靜默之心的脈動隱約可感——緩慢、沉穩，像一頭酣睡巨獸的呼吸。
他從內甲中取出那枚骨片。
指腹觸到符號的瞬間，冰冷的感覺再次躥上手臂，但這一次他沒有抗拒，而是任由那股寒意沿著經脈滲入意識。
閉眼。
精神世界在黑暗中展開。
他「看」到了自己的內景——三條河流在混沌中奔涌。赤紅燃燼、漆黑陰影、紫色雷霆。燃燼內部更亂，瓦列里烏斯和格里高爾的神力雖同源卻互相撕咬，格里高爾的神格是新吞噬的，還沒馴服。
第一道意志牢牆布滿裂紋，搖搖欲墜。
觀火術進階篇的核心是築新牆——在舊牆內部再建一道，分隔不同屬性。
林墟將意志凝成針，刺入漩渦中心。三種力量同時反撲，他咬牙硬撐。
兩天。
失敗了十一次。第十二次，一段約兩尺長的牆體成功矗立在漩渦中央，將赤紅的燃燼和漆黑的陰影隔開。他沒有停，繼續砌，意志力急劇消耗，視野邊緣開始發黑，但意識中那雙虛幻的手始終穩定。
第二天深夜，第二道牢牆合龍。
它不如第一道厚實，甚至有些地方薄得透光，但它確實將三條河流進一步分隔——更重要的是，它在燃燼內部建起了一道隔牆，將瓦列里烏斯的暗金神力和格里高爾的灼熱橙光分開，不讓這兩股同源卻互不相容的力量繼續內耗。
兩個區域內部仍有衝突，但烈度驟降。
就像給互相撕咬的野獸們劃定了領地，雖然偶爾還會越界衝突，但至少不會時刻混戰。
林墟緩緩睜開眼。
甬道里一片漆黑，靜默之心的脈動依然沉穩。他不知道過了多久，但身體告訴他——至少兩天。
他低頭看向右手背。
暗金色的紋路還在，從指根蔓延到前臂中段，像一條凝固的閃電。但它沒有繼續擴散。
紋路的邊緣清晰而銳利，不再像之前那樣模糊外擴。
他閉上眼，運轉觀火術掃了一遍內景。
第二道牢牆穩固。第一道牢牆上的裂紋沒有增加，甚至有兩條細紋在第二道牆建成後自行癒合了——內部衝突減少，外層承受的壓力也隨之減輕。
【意志牢牆完整度：48%】
從41%到48%。
神性侵蝕，第一次停止了擴散。
他在精神世界的最深處掃了一眼。
鏡中人蜷縮在那片永恆的黑暗角落裡，像一團被揉皺的陰影。自從那晚崩潰、泄露出記憶碎片之後，它就再沒開過口。不嘲諷，不誘惑，不威脅。
只是沉默。
林墟收回目光，沒有試圖靠近。
他站起來，活動了一下僵硬的四肢，沿著甬道向上走去。
第三天清晨，四十人的隊伍在黑石城東門外集結。
二十名拾火者突擊手，二十名灰蛇幫斥候。每個人都是從兩次大戰中活下來的老兵，不需要多餘的動員。
刀疤臉站在隊伍最前面，臉上那道從額角劃到下巴的舊傷疤在晨光中泛著白。
「路線確認了？」
「冰裂谷。」林墟翻身上馬——一匹從神殿軍繳獲的灰色戰馬，不算好，但耐力足夠。「急行軍三天到凜冬邊境，第四天進谷。谷內不生火、不說話、不脫隊。」
刀疤臉點頭，轉身把命令傳了下去。
隊伍無聲地動了起來。
急行軍的三天枯燥而壓抑。荒原上的風裹著沙礫，打在臉上像刀刮。越往西北走，氣溫越低，到第三天傍晚，呼出的氣已經能凝成白霧。
但不該有白霧。
這裡是凜冬的領域邊緣。按照所有已知的記載，凜冬聖域的邊境應該是終年冰封的凍土，呼出的氣會在瞬間凝成冰晶，而非白霧。
林墟勒住馬，看向前方。
地面上，一層薄薄的冰殼正在碎裂。碎裂的縫隙里滲出渾濁的泥水，像是凍土在流血。遠處，原本應該被厚實冰層覆蓋的山脊裸露出灰黑色的岩石，上面掛著一縷縷正在消融的冰凌。
永恆冰雪正在融化。
這片土地正在死去。
凜冬之神的力量在衰退。
隊伍中沒有人說話，但所有人都看到了。斥候們交換著眼神，拾火者突擊手們握緊了武器。
林墟催馬繼續前行。
第四天傍晚，冰裂谷出現在視野中。
兩道陡峭的冰壁夾出一條狹長的裂縫，寬處不過二十丈，窄處僅容兩人並行。濃霧從谷底翻湧而出，灰白色的霧氣遮蔽了一切，十步之外什麼都看不見。
林墟翻下馬。
陰影之力從腳底蔓延開來，沿著地面無聲地向谷內延伸。這是追蹤術和潛行術的結合——他的感知像一張無形的網，覆蓋了前方數百步的範圍。
沒有伏兵。沒有巡邏隊。沒有任何神力波動。
暮說得對，赫利俄斯的斥候不會深入這裡。
他帶隊進入谷中，沿著冰壁底部的一條廢棄礦道前行。礦道的入口被碎冰和岩石半掩，不仔細看根本發現不了。
礦道內部比想像中寬敞。支撐結構是某種黑色的金屬，表面刻著已經模糊不清的符文，和黑石城地下的某些建築風格隱約相似。
火把點起來後，林墟注意到了礦道深處的壁畫。
那些畫很古老，顏料已經剝落了大半，但殘存的線條仍然清晰——一群人正在開採某種礦石。他們穿著的服飾不屬於任何已知的神系，既不是燃燼的暗金鑲邊，也不是凜冬的雪白長袍，更像是某種樸素的、實用的工裝。
礦石被畫成一個個發光的圓點，嵌在岩壁深處。
林墟停下腳步，湊近看了一眼。
那些光點的顏色，讓他想起了什麼。蘇黎胸前的冬之息徽章——那種乳白色的微光，和壁畫上的光點有某種說不清的相似。
乳白色。溫暖。不屬於任何神力體系。
他的手指在岩壁上摩挲了一下。這些人在神明降臨之前就在開採這種礦石——用來做什麼？蘇黎的徽章據說是凜冬教會的初代聖物，「在神明降臨之前就已存在」。如果徽章的材質就是這種礦石……
他從岩壁的縫隙中摳下一小塊殘留的礦石碎片，塞進內甲的暗袋裡。
這件事他沒有對任何人提起。但等見到蘇黎，他會讓她看看這塊石頭。
第五天清晨，隊伍穿出礦道。
出口在一處山脊的背陰面，視野驟然開闊。腳下是一片緩坡，覆蓋著正在融化的積雪，遠處是連綿的灰色山巒。
然後所有人都看到了。
西南方的天際線上，一道暗金色的光柱沖天而起。
光柱粗如城樓，從地面直貫雲霄，將鉛灰色的天幕撕開一個灼目的口子。即使隔著至少兩天的路程，那道光柱散發出的熱量仍然讓空氣微微扭曲。
灼日軍團。
赫利俄斯在推進。
刀疤臉低聲罵了一句。
林墟沒有看那道光柱。
他在看別的東西。
礦道出口右側的岩石後面，有一道極其微弱的、不屬於自然的氣息波動。
追蹤術在他的感知中瘋狂示警。
「散開。」
他的聲音不大，但每個字都像釘子一樣釘進了所有人的耳朵里。
隊伍瞬間炸開，拾火者突擊手和灰蛇斥候以訓練了無數次的默契分成三組，各自占據掩體。
然後伏兵出現了。
岩石、雪堆、礦道出口兩側的陰影——三十多個黑色身影幾乎同時暴起，像從地底鑽出來的毒蛇。他們的身上籠罩著一層暗紫色的薄霧，氣息陰冷詭秘，和林墟體內的陰影之力有某種微妙的同源感。
暗夜諸相。
為首的是一個瘦高男人，半張臉藏在兜帽的陰影下，露出的那半張臉上有一道從眉骨延伸到嘴角的紫色紋身。他的氣息比其他人強出一大截——神官級。
「吞噬者。」瘦高男人的聲音像是從喉嚨深處擠出來的氣音，「暗夜之主對你很感興趣。」
林墟沒有回答。
他的身影消失了。
陰影潛行術在這片充斥著暗夜神力的環境中如魚得水。他的身體輪廓在所有人的視野中模糊、扭曲，然後徹底融入了礦道出口的陰影。
外圍三名哨兵甚至沒來得及發出警報。
第一個人的脖子上多了一條黑線，然後頭顱滑落。第二個人胸口被一隻手貫穿，影焰在傷口處無聲燃燒。第三個人的嘴被一隻手捂住，漆黑的火焰從掌心灌入他的口鼻，燒穿了他的顱骨。
三息。三人。
瘦高男人的瞳孔猛縮。
他雙手結印，暗紫色的霧氣從他周身爆發，形成一個半球形的防禦結界——
太慢了。
林墟從他正上方的岩壁上落下。
三種神力在他掌心同時涌動，但不是混亂的爆發，而是精準的、有序的協調運用。陰影之力先行，撕裂了結界表面的暗紫色霧氣；雷霆緊隨其後，一道紫色電弧擊碎了結界的核心節點；然後是燃燼——赤紅的火焰沿著電弧撕開的裂縫灌入，將整個結界從內部引爆。
結界碎裂的瞬間，林墟的右手已經按在了瘦高男人的頭頂。
暗金色的力量從掌心傾瀉而下，直接碾碎了對方的精神防禦。
瘦高男人的身體僵住了。他的嘴張開，想說什麼，但喉嚨里只發出了一聲含混的嗚咽。
然後他的眼睛熄滅了。
從林墟現身到神官倒地，不超過五息。
剩下的伏兵失去了指揮，陣型瞬間崩潰。拾火者突擊手和灰蛇斥候從掩體後殺出，配合林墟的陰影封鎖，將這三十人分割包圍。
戰鬥不到一刻鐘。
伏兵全滅。
己方三人輕傷——兩個被暗紫色的腐蝕術擦傷了手臂，一個被冰刺劃破了小腿。沒有人死。
林墟蹲在神官的屍體旁，掌心按在對方胸口。
吞噬開始。
暗紫色的光點從屍體中被抽離，匯入他的掌心。與此同時，零碎的記憶畫面湧入他的意識——
他看到了一間昏暗的石室，牆上掛著暗夜諸相的旗幟。一個看不清面目的人影站在桌前，手指點在一張地圖上。地圖上標註的位置，正是冰裂谷礦道出口。
命令是三天前下達的。
三天前。
暮給他冰裂谷路線情報的時候，這支伏兵已經在這裡了。
她知道。
但沒說。
林墟收回手，站起來。
他閉上眼，運轉追蹤術。
感知像一張無形的網向四面八方鋪開。
西南方，兩天路程處，一股龐大的、灼熱的神力集群正在緩慢移動——赫利俄斯的主力。那股力量濃烈而狂暴，像一座移動的火山。
正前方，半天路程的山脊上，數百個微弱的生命氣息聚集在一起——英格麗德的殘部。氣息虛弱而緊繃，像是一群被逼到懸崖邊的困獸。
更遠的西北方向——
林墟的眉頭皺了起來。
那裡有一股極其微弱的神力波動。不是燃燼的暗金，不是風暴的靛藍，而是一種冰冷的、正在衰減的銀白色。
像是一盞快要燃盡的燈。
凜冬之神。
還活著。
但正在消亡。
林墟睜開眼，看向西南方那道刺目的暗金色光柱。
兩天。
赫利俄斯兩天後就會抵達凜冬之神的位置。
他轉身，面向四十名精銳。
「收拾戰場，半個時辰後出發。」
十五名火種弟子在她身後排成兩列。沒有鎧甲，沒有制式武器，每個人只背著一個灰布包裹，裡面裝著三天的乾糧、一壺水和一卷標註了凜冬邊境地形的獸皮地圖。
他們看上去不像一支隊伍，更像一群準備遠行的苦力。
但蘇黎知道，這十五個人里，有三個能獨立維持一刻鐘的心力護盾，有七個能在她引導下形成聯合防禦，剩下五個雖然剛入門，卻是心火殿裡意志最堅韌的一批。
天色陰沉，鉛灰色的雲層壓得很低，像是要直接坐到城牆上。
北門兩側的廢墟間，陸陸續續聚起了人。
沒有人通知，沒有人組織。黑石城的倖存者們不知從哪裡得到了消息，三三兩兩地從各個角落冒出來，沉默地站在道路兩旁。有拄著拐杖的老人，有抱著孩子的婦人，有手上還沾著鐵鏽的鐵匠。
沒有人說話。
蘇黎回頭掃了一眼隊伍，確認每個人都準備就緒，然後轉向前方。
城牆上有一個人影。
林墟站在牆頭最高處，左臂空蕩蕩的袖管被風灌滿又癟下去。他沒有下來，也沒有做出任何示意的動作，就那麼站著，像城牆上多出來的一截黑色石柱。
蘇黎的腳步在城門洞裡停了一下。
她抬起頭。
幾十丈的距離，看不清他的表情。但她知道他在看她。
兩人之間隔著的不只是幾十丈的高度。四十三條命，七個心火殿弟子，哀嚎峽谷里那些蓋著灰布的屍體——這些東西堆在中間，比城牆還厚。
她沒有說話。
只是輕輕點了一下頭。
然後轉身，邁出城門，沒有回頭。
身後，十五名弟子依次跟上。
胸前的冬之息徽章散發出柔和的微光。那光芒不再是凜冬神力特有的冰藍色，而是一種更溫暖、更柔和的乳白色，像是清晨穿透薄霧的第一縷日光。
道路兩旁，沉默的人群中有人彎下了腰。不是跪拜，是鞠躬——那種笨拙的、不知道該怎麼表達的、屬於普通人的敬意。
蘇黎沒有看到這一幕。她已經走遠了。
城牆上，老瞎子不知什麼時候出現在林墟身旁。竹杖點著牆磚，發出輕微的篤篤聲。
「丫頭身上的味道變了。」
林墟沒有轉頭。
「不再是凜冬的冰。」老瞎子吸了吸鼻子，灰白的眼珠朝著蘇黎消失的方向微微偏了偏，「是她自己的火。那枚徽章已經不是神器了——是心力共鳴器的雛形。」
林墟的目光追著那支小小的隊伍，直到他們消失在北面荒原的灰色地平線上。
「她能走到嗎？」
老瞎子沒有回答這個問題。
他用竹杖在牆磚上畫了一個圈，然後把圈抹掉。
「該修你的牆了。」
靜默之心下方的甬道，空氣冰涼而乾燥。
林墟盤膝坐在甬道最深處的一塊平整石板上。頭頂是數十丈厚的岩層，腳下更深處，靜默之心的脈動隱約可感——緩慢、沉穩，像一頭酣睡巨獸的呼吸。
他從內甲中取出那枚骨片。
指腹觸到符號的瞬間，冰冷的感覺再次躥上手臂，但這一次他沒有抗拒，而是任由那股寒意沿著經脈滲入意識。
閉眼。
精神世界在黑暗中展開。
他「看」到了自己的內景——三條河流在混沌中奔涌。赤紅燃燼、漆黑陰影、紫色雷霆。燃燼內部更亂，瓦列里烏斯和格里高爾的神力雖同源卻互相撕咬，格里高爾的神格是新吞噬的，還沒馴服。
第一道意志牢牆布滿裂紋，搖搖欲墜。
觀火術進階篇的核心是築新牆——在舊牆內部再建一道，分隔不同屬性。
林墟將意志凝成針，刺入漩渦中心。三種力量同時反撲，他咬牙硬撐。
兩天。
失敗了十一次。第十二次，一段約兩尺長的牆體成功矗立在漩渦中央，將赤紅的燃燼和漆黑的陰影隔開。他沒有停，繼續砌，意志力急劇消耗，視野邊緣開始發黑，但意識中那雙虛幻的手始終穩定。
第二天深夜，第二道牢牆合龍。
它不如第一道厚實，甚至有些地方薄得透光，但它確實將三條河流進一步分隔——更重要的是，它在燃燼內部建起了一道隔牆，將瓦列里烏斯的暗金神力和格里高爾的灼熱橙光分開，不讓這兩股同源卻互不相容的力量繼續內耗。
兩個區域內部仍有衝突，但烈度驟降。
就像給互相撕咬的野獸們劃定了領地，雖然偶爾還會越界衝突，但至少不會時刻混戰。
林墟緩緩睜開眼。
甬道里一片漆黑，靜默之心的脈動依然沉穩。他不知道過了多久，但身體告訴他——至少兩天。
他低頭看向右手背。
暗金色的紋路還在，從指根蔓延到前臂中段，像一條凝固的閃電。但它沒有繼續擴散。
紋路的邊緣清晰而銳利，不再像之前那樣模糊外擴。
他閉上眼，運轉觀火術掃了一遍內景。
第二道牢牆穩固。第一道牢牆上的裂紋沒有增加，甚至有兩條細紋在第二道牆建成後自行癒合了——內部衝突減少，外層承受的壓力也隨之減輕。
【意志牢牆完整度：48%】
從41%到48%。
神性侵蝕，第一次停止了擴散。
他在精神世界的最深處掃了一眼。
鏡中人蜷縮在那片永恆的黑暗角落裡，像一團被揉皺的陰影。自從那晚崩潰、泄露出記憶碎片之後，它就再沒開過口。不嘲諷，不誘惑，不威脅。
只是沉默。
林墟收回目光，沒有試圖靠近。
他站起來，活動了一下僵硬的四肢，沿著甬道向上走去。
第三天清晨，四十人的隊伍在黑石城東門外集結。
二十名拾火者突擊手，二十名灰蛇幫斥候。每個人都是從兩次大戰中活下來的老兵，不需要多餘的動員。
刀疤臉站在隊伍最前面，臉上那道從額角劃到下巴的舊傷疤在晨光中泛著白。
「路線確認了？」
「冰裂谷。」林墟翻身上馬——一匹從神殿軍繳獲的灰色戰馬，不算好，但耐力足夠。「急行軍三天到凜冬邊境，第四天進谷。谷內不生火、不說話、不脫隊。」
刀疤臉點頭，轉身把命令傳了下去。
隊伍無聲地動了起來。
急行軍的三天枯燥而壓抑。荒原上的風裹著沙礫，打在臉上像刀刮。越往西北走，氣溫越低，到第三天傍晚，呼出的氣已經能凝成白霧。
但不該有白霧。
這裡是凜冬的領域邊緣。按照所有已知的記載，凜冬聖域的邊境應該是終年冰封的凍土，呼出的氣會在瞬間凝成冰晶，而非白霧。
林墟勒住馬，看向前方。
地面上，一層薄薄的冰殼正在碎裂。碎裂的縫隙里滲出渾濁的泥水，像是凍土在流血。遠處，原本應該被厚實冰層覆蓋的山脊裸露出灰黑色的岩石，上面掛著一縷縷正在消融的冰凌。
永恆冰雪正在融化。
這片土地正在死去。
凜冬之神的力量在衰退。
隊伍中沒有人說話，但所有人都看到了。斥候們交換著眼神，拾火者突擊手們握緊了武器。
林墟催馬繼續前行。
第四天傍晚，冰裂谷出現在視野中。
兩道陡峭的冰壁夾出一條狹長的裂縫，寬處不過二十丈，窄處僅容兩人並行。濃霧從谷底翻湧而出，灰白色的霧氣遮蔽了一切，十步之外什麼都看不見。
林墟翻下馬。
陰影之力從腳底蔓延開來，沿著地面無聲地向谷內延伸。這是追蹤術和潛行術的結合——他的感知像一張無形的網，覆蓋了前方數百步的範圍。
沒有伏兵。沒有巡邏隊。沒有任何神力波動。
暮說得對，赫利俄斯的斥候不會深入這裡。
他帶隊進入谷中，沿著冰壁底部的一條廢棄礦道前行。礦道的入口被碎冰和岩石半掩，不仔細看根本發現不了。
礦道內部比想像中寬敞。支撐結構是某種黑色的金屬，表面刻著已經模糊不清的符文，和黑石城地下的某些建築風格隱約相似。
火把點起來後，林墟注意到了礦道深處的壁畫。
那些畫很古老，顏料已經剝落了大半，但殘存的線條仍然清晰——一群人正在開採某種礦石。他們穿著的服飾不屬於任何已知的神系，既不是燃燼的暗金鑲邊，也不是凜冬的雪白長袍，更像是某種樸素的、實用的工裝。
礦石被畫成一個個發光的圓點，嵌在岩壁深處。
林墟停下腳步，湊近看了一眼。
那些光點的顏色，讓他想起了什麼。蘇黎胸前的冬之息徽章——那種乳白色的微光，和壁畫上的光點有某種說不清的相似。
乳白色。溫暖。不屬於任何神力體系。
他的手指在岩壁上摩挲了一下。這些人在神明降臨之前就在開採這種礦石——用來做什麼？蘇黎的徽章據說是凜冬教會的初代聖物，「在神明降臨之前就已存在」。如果徽章的材質就是這種礦石……
他從岩壁的縫隙中摳下一小塊殘留的礦石碎片，塞進內甲的暗袋裡。
這件事他沒有對任何人提起。但等見到蘇黎，他會讓她看看這塊石頭。
第五天清晨，隊伍穿出礦道。
出口在一處山脊的背陰面，視野驟然開闊。腳下是一片緩坡，覆蓋著正在融化的積雪，遠處是連綿的灰色山巒。
然後所有人都看到了。
西南方的天際線上，一道暗金色的光柱沖天而起。
光柱粗如城樓，從地面直貫雲霄，將鉛灰色的天幕撕開一個灼目的口子。即使隔著至少兩天的路程，那道光柱散發出的熱量仍然讓空氣微微扭曲。
灼日軍團。
赫利俄斯在推進。
刀疤臉低聲罵了一句。
林墟沒有看那道光柱。
他在看別的東西。
礦道出口右側的岩石後面，有一道極其微弱的、不屬於自然的氣息波動。
追蹤術在他的感知中瘋狂示警。
「散開。」
他的聲音不大，但每個字都像釘子一樣釘進了所有人的耳朵里。
隊伍瞬間炸開，拾火者突擊手和灰蛇斥候以訓練了無數次的默契分成三組，各自占據掩體。
然後伏兵出現了。
岩石、雪堆、礦道出口兩側的陰影——三十多個黑色身影幾乎同時暴起，像從地底鑽出來的毒蛇。他們的身上籠罩著一層暗紫色的薄霧，氣息陰冷詭秘，和林墟體內的陰影之力有某種微妙的同源感。
暗夜諸相。
為首的是一個瘦高男人，半張臉藏在兜帽的陰影下，露出的那半張臉上有一道從眉骨延伸到嘴角的紫色紋身。他的氣息比其他人強出一大截——神官級。
「吞噬者。」瘦高男人的聲音像是從喉嚨深處擠出來的氣音，「暗夜之主對你很感興趣。」
林墟沒有回答。
他的身影消失了。
陰影潛行術在這片充斥著暗夜神力的環境中如魚得水。他的身體輪廓在所有人的視野中模糊、扭曲，然後徹底融入了礦道出口的陰影。
外圍三名哨兵甚至沒來得及發出警報。
第一個人的脖子上多了一條黑線，然後頭顱滑落。第二個人胸口被一隻手貫穿，影焰在傷口處無聲燃燒。第三個人的嘴被一隻手捂住，漆黑的火焰從掌心灌入他的口鼻，燒穿了他的顱骨。
三息。三人。
瘦高男人的瞳孔猛縮。
他雙手結印，暗紫色的霧氣從他周身爆發，形成一個半球形的防禦結界——
太慢了。
林墟從他正上方的岩壁上落下。
三種神力在他掌心同時涌動，但不是混亂的爆發，而是精準的、有序的協調運用。陰影之力先行，撕裂了結界表面的暗紫色霧氣；雷霆緊隨其後，一道紫色電弧擊碎了結界的核心節點；然後是燃燼——赤紅的火焰沿著電弧撕開的裂縫灌入，將整個結界從內部引爆。
結界碎裂的瞬間，林墟的右手已經按在了瘦高男人的頭頂。
暗金色的力量從掌心傾瀉而下，直接碾碎了對方的精神防禦。
瘦高男人的身體僵住了。他的嘴張開，想說什麼，但喉嚨里只發出了一聲含混的嗚咽。
然後他的眼睛熄滅了。
從林墟現身到神官倒地，不超過五息。
剩下的伏兵失去了指揮，陣型瞬間崩潰。拾火者突擊手和灰蛇斥候從掩體後殺出，配合林墟的陰影封鎖，將這三十人分割包圍。
戰鬥不到一刻鐘。
伏兵全滅。
己方三人輕傷——兩個被暗紫色的腐蝕術擦傷了手臂，一個被冰刺劃破了小腿。沒有人死。
林墟蹲在神官的屍體旁，掌心按在對方胸口。
吞噬開始。
暗紫色的光點從屍體中被抽離，匯入他的掌心。與此同時，零碎的記憶畫面湧入他的意識——
他看到了一間昏暗的石室，牆上掛著暗夜諸相的旗幟。一個看不清面目的人影站在桌前，手指點在一張地圖上。地圖上標註的位置，正是冰裂谷礦道出口。
命令是三天前下達的。
三天前。
暮給他冰裂谷路線情報的時候，這支伏兵已經在這裡了。
她知道。
但沒說。
林墟收回手，站起來。
他閉上眼，運轉追蹤術。
感知像一張無形的網向四面八方鋪開。
西南方，兩天路程處，一股龐大的、灼熱的神力集群正在緩慢移動——赫利俄斯的主力。那股力量濃烈而狂暴，像一座移動的火山。
正前方，半天路程的山脊上，數百個微弱的生命氣息聚集在一起——英格麗德的殘部。氣息虛弱而緊繃，像是一群被逼到懸崖邊的困獸。
更遠的西北方向——
林墟的眉頭皺了起來。
那裡有一股極其微弱的神力波動。不是燃燼的暗金，不是風暴的靛藍，而是一種冰冷的、正在衰減的銀白色。
像是一盞快要燃盡的燈。
凜冬之神。
還活著。
但正在消亡。
林墟睜開眼，看向西南方那道刺目的暗金色光柱。
兩天。
赫利俄斯兩天後就會抵達凜冬之神的位置。
他轉身，面向四十名精銳。
「收拾戰場，半個時辰後出發。」