第51章 困獸
子夜。
沒有月光。厚重的雲層像一塊髒布，將天穹遮得嚴嚴實實。
靜默之堡外圍的山林中，五十名灰蛇幫斥候已經各就各位。他們三人一組，散布在要塞周圍每一條可能的退路上——東面的碎石坡、南面的乾涸河床、西面通往山脊的羊腸小道。瘦猴蹲在一棵枯死的老樹後面，手指輕輕搭在弩機上，呼吸平穩。
他不需要殺人。只需要確保沒有一隻老鼠能活著跑出去。
要塞內部，巡邏隊正在換崗。兩名潰兵扛著長矛，沿著內院的石牆慢吞吞地走著，腳步聲在寂靜中格外清晰。
然後，東牆方向傳來一聲沉悶的巨響。
「轟——！」
那是拾火者東組的破牆弩。三支粗如手臂的鐵芯弩箭同時命中東牆同一處裂縫，年久失修的黑石在衝擊下崩裂開來，碎石飛濺，灰塵沖天。
幾乎同一時刻，南側的火光沖天而起。拾火者南組將浸透了獸油的布團綁在箭頭上射入要塞，三團火球準確落在潰兵的馬廄和柴房上，乾燥的木料瞬間被引燃，火舌舔上了夜空。
西側緊隨其後——連續三聲爆炸，是拾火者西組引爆了提前埋設的火藥罐。爆炸聲在山谷中反覆迴蕩，聽起來像是有一支軍隊正在猛攻。
三個方向，同時發難。
要塞內頓時炸了鍋。
睡夢中被驚醒的潰兵們從營房裡跌跌撞撞地衝出來，有人提著刀，有人連靴子都沒穿。巡邏隊的哨聲尖銳刺耳，此起彼伏。火光映紅了半邊天，濃煙裹著焦臭味瀰漫開來。
「東牆被破了！」
「南邊著火了！南邊著火了！」
「西邊有人！至少上百——」
混亂。恐慌。嘶吼。
所有人的注意力都被三個方向的攻擊牢牢吸引。沒有人注意到北側那條淤塞了大半的排水溝里，一道幾乎與黑暗融為一體的影子正在無聲移動。
排水口很窄，勉強容一人側身通過。污水沒過腳踝，散發著腐臭。林墟將身體壓到最低，陰影潛行術將他的氣息和輪廓完全吞沒。
他從排水口鑽出來時，正好在內院的一處死角。
火光照不到這裡。
林墟靠著牆壁站起身，迅速掃了一眼四周。偵察時記下的路線在腦中浮現——穿過這條夾道，經過糧倉後門，再翻過一堵矮牆，就是通往核心塔樓的通道。
他動了。
身形貼著牆根快速移動，腳步落地時沒有發出任何聲響。陰影之力包裹著他的全身，讓他看起來就像是牆壁上一道流動的暗影。
夾道盡頭，一名潰兵背對著他站著。
這人沒有去支援任何方向，而是守在糧倉後門，手裡攥著一把短刀，警惕地盯著前方的火光。
沒被佯攻調走的。
林墟沒有減速。
他的右手已經握住了腰間的匕首。匕首出鞘的動作和他的腳步完全同步——在潰兵聽到身後異響轉頭的前一個呼吸，匕首已經從側面捅入了他的喉嚨。
影焰在刀刃上一閃即逝。
潰兵的嘴張開又合上，喉嚨里發出含糊的咕嚕聲。林墟左手捂住他的嘴，右手拔出匕首，將屍體無聲放倒在牆根。
繼續走。
翻過矮牆後，第二個未被調走的哨兵出現在視野中。這人蹲在一個木箱後面，手裡端著一把上了弦的十字弩，弩尖指向南門方向——那是血斧幫石頭正在衝擊的方向。
林墟從他正上方的牆頭掠過，匕首倒握，直直刺入他的後頸與頭骨的交界處。
乾淨利落。
兩具屍體，兩次出手，前後不過十息。
核心塔樓就在前方二十步。
石砌的塔樓在火光中投下濃重的陰影，入口是一扇厚重的鐵木門，半掩著。
林墟停下腳步。
他沒有急著進去。
觀火術在意識中短暫激活——三道牢牆浮現，意識探出體外。
塔樓內部，那團偽裝成餘燼的火焰依然在原位。但它的狀態變了。不再是蟄伏的姿態，而是……在等。
林墟的目光移向塔樓周圍的陰影。
六團微弱的生命氣息。
分布在塔樓入口兩側的廢墟、倒塌的石柱後面、以及入口正上方的殘破陽台上。
他們沒有被佯攻吸引。他們就守在這裡，一動不動。
陷阱。
那個神使果然沒有坐以待斃。他在被偵察後就判斷出敵人會來取他的命，於是將手下最精銳的六個人留在身邊，布置了一個口袋陣。
林墟在黑暗中站了三息。
他可以退。繞路，等神使的神力在全力戒備中自然消耗，再找機會。
但時間不等人。
南門方向的喊殺聲越來越激烈，石頭的血斧幫老兵正在拿命往裡沖。東組的拾火者正在破牆後的廢墟中搜索地下室入口，隨時可能遭遇潰兵反撲。
每多拖一息，就多一分傷亡。
林墟握緊匕首，朝塔樓入口走去。
他走得不快，腳步甚至稱得上從容。陰影潛行術沒有撤去，但他不再刻意壓制自身的氣息。
他在用自己當誘餌。
三步。
五步。
八步。
他踏入塔樓入口的瞬間，右側廢墟後的陰影炸開了。
一柄長刀帶著勁風劈向他的脖頸，刀身上泛著微弱的暗金色光澤——神力淬鍊過的武器。
同一時刻，左側石柱後竄出兩道人影，一前一後，一人持盾撞向他的腰腹，一人持矛刺向他的後心。
頭頂的陽台上，三支弩箭同時射下，封死了他退後的空間。
六個人，六個方向，幾乎沒有死角。
配合默契到了骨子裡。這不是潰兵能打出來的戰術——這是正規軍精銳小隊的標準絞殺陣型。
林墟的反應比他們的攻擊更快。
他沒有後退，沒有閃避，而是朝右側那柄劈來的長刀迎了上去。
赤紅色的火焰在他左掌爆發，一把拍在刀身上。暗金色的神力淬鍊在灼熱的赤紅面前只撐了半息就崩潰了，刀身從中間斷裂。斷刀的主人還沒來得及反應，林墟的右手匕首已經從他的下頜刺入，穿透了顱骨。
與此同時，他的身體猛然下蹲，左側持盾的潰兵撞了個空，慣性帶著他踉蹌向前。林墟借下蹲之勢旋身，右腿橫掃，將這人的膝蓋踢得粉碎。
慘叫聲還沒出口，身後的長矛已經到了。
林墟沒有回頭。漆黑的陰影之力從他的後背蔓延開來，形成一層薄薄的黑霧。矛尖刺入黑霧的瞬間，速度驟然減緩，像是陷入了泥沼。林墟側身讓過矛尖，反手一刀，匕首划過持矛者的手腕。
三支弩箭落空。
四息之內，三人倒地。
剩下的三個伏兵沒有退縮。
他們同時拔刀，從三個方向逼上來。這三人明顯比前面的更強——步伐沉穩，呼吸均勻，刀上的暗金色光澤也更濃。
林墟的瞳孔微縮。
這三個人的神力濃度，比普通潰兵高出一截。不是淺信徒級別，而是接近狂信徒。
千人隊長的親衛。
三刀同時劈下。
林墟以匕首格開正面一刀，左掌赤紅火焰拍向左側，右腳踢出一道紫色雷弧逼退右側。
三系神力同時運轉，體內的牢牆嗡嗡震顫。
十二息的極限在倒計時。
他不能拖。
林墟猛然加速。身形化作一道殘影，匕首上的影焰驟然暴漲，漆黑的火焰將整柄匕首吞沒，刀鋒延伸出一尺多長的黑色刃芒。
第一刀，斬斷了左側親衛的刀和持刀的手臂。
第二刀，劃開了右側親衛的喉嚨。
第三刀——正面那名親衛拼死格擋，雙刀交擊的瞬間，林墟的左掌已經按在了他的胸口。
赤紅與漆黑交織的影焰從掌心湧入。
親衛的眼睛瞬間瞪大，嘴巴張開卻發不出聲音。他的胸甲從內部被燒穿，一個拳頭大小的黑洞出現在心口位置。
六人。三十息。
全部解決。
林墟甩掉匕首上的血，大口喘息。體內的三道牢牆上又多了幾條細密的裂紋，一股刺痛從眉心傳來。
他沒有停留。
抬腳踢開塔樓的鐵木門，大步走了進去。
塔樓內部是一個圓形的石廳，火把插在牆壁上，將空間照得昏黃。正中央擺著一張粗糙的木桌，上面散落著地圖和文書。
石廳的盡頭，一個人站在那裡。
他穿著普通潰兵的皮甲，身材中等，面容平凡，放在人群中絕不會引人注目。但他周身的空氣正在扭曲——暗金色的熱浪從他的皮膚下滲透出來，將腳下的石板燒得發紅。
他不再隱藏了。
長期被壓制的神力像決堤的洪水一樣湧出，充斥著整個石廳。暗金色的火焰從他的雙臂蔓延開來，在空氣中發出嗤嗤的灼燒聲。
整座塔樓都在微微顫抖。
「你逼我的。」
神使的聲音沙啞，眼中滿是瘋狂與決絕。
暗金色的火焰從他周身猛然膨脹，石廳溫度瞬間飆升。
「藏不住了……」他咧嘴笑了，「那就一起死。」
他抬起手，暗金色的火焰凝聚成一條灼熱的鞭影，帶著刺耳的破空聲，朝林墟的面門抽來。
鞭影的速度極快，帶著足以融化鋼鐵的高溫。
林墟側身閃避，火鞭擦著他的肩膀掠過，將身後的石牆燒出一道半尺深的焦黑溝壑。
熱浪撲面而來，連呼吸都變得灼痛。
林墟的眼神沒有任何波動。
他握緊匕首，體內三條河流同時奔涌。
赤紅。漆黑。紫色。
三道牢牆嗡嗡震顫，裂紋在擴大。
他知道這場仗不會輕鬆。
但他更知道——塔樓東側的地下室里，十幾個平民正在等著被救出來。其中有四個孩子。
他沒有時間耗。
林墟踏前一步，迎向那條暗金色的火鞭。
沒有月光。厚重的雲層像一塊髒布，將天穹遮得嚴嚴實實。
靜默之堡外圍的山林中，五十名灰蛇幫斥候已經各就各位。他們三人一組，散布在要塞周圍每一條可能的退路上——東面的碎石坡、南面的乾涸河床、西面通往山脊的羊腸小道。瘦猴蹲在一棵枯死的老樹後面，手指輕輕搭在弩機上，呼吸平穩。
他不需要殺人。只需要確保沒有一隻老鼠能活著跑出去。
要塞內部，巡邏隊正在換崗。兩名潰兵扛著長矛，沿著內院的石牆慢吞吞地走著，腳步聲在寂靜中格外清晰。
然後，東牆方向傳來一聲沉悶的巨響。
「轟——！」
那是拾火者東組的破牆弩。三支粗如手臂的鐵芯弩箭同時命中東牆同一處裂縫，年久失修的黑石在衝擊下崩裂開來，碎石飛濺，灰塵沖天。
幾乎同一時刻，南側的火光沖天而起。拾火者南組將浸透了獸油的布團綁在箭頭上射入要塞，三團火球準確落在潰兵的馬廄和柴房上，乾燥的木料瞬間被引燃，火舌舔上了夜空。
西側緊隨其後——連續三聲爆炸，是拾火者西組引爆了提前埋設的火藥罐。爆炸聲在山谷中反覆迴蕩，聽起來像是有一支軍隊正在猛攻。
三個方向，同時發難。
要塞內頓時炸了鍋。
睡夢中被驚醒的潰兵們從營房裡跌跌撞撞地衝出來，有人提著刀，有人連靴子都沒穿。巡邏隊的哨聲尖銳刺耳，此起彼伏。火光映紅了半邊天，濃煙裹著焦臭味瀰漫開來。
「東牆被破了！」
「南邊著火了！南邊著火了！」
「西邊有人！至少上百——」
混亂。恐慌。嘶吼。
所有人的注意力都被三個方向的攻擊牢牢吸引。沒有人注意到北側那條淤塞了大半的排水溝里，一道幾乎與黑暗融為一體的影子正在無聲移動。
排水口很窄，勉強容一人側身通過。污水沒過腳踝，散發著腐臭。林墟將身體壓到最低，陰影潛行術將他的氣息和輪廓完全吞沒。
他從排水口鑽出來時，正好在內院的一處死角。
火光照不到這裡。
林墟靠著牆壁站起身，迅速掃了一眼四周。偵察時記下的路線在腦中浮現——穿過這條夾道，經過糧倉後門，再翻過一堵矮牆，就是通往核心塔樓的通道。
他動了。
身形貼著牆根快速移動，腳步落地時沒有發出任何聲響。陰影之力包裹著他的全身，讓他看起來就像是牆壁上一道流動的暗影。
夾道盡頭，一名潰兵背對著他站著。
這人沒有去支援任何方向，而是守在糧倉後門，手裡攥著一把短刀，警惕地盯著前方的火光。
沒被佯攻調走的。
林墟沒有減速。
他的右手已經握住了腰間的匕首。匕首出鞘的動作和他的腳步完全同步——在潰兵聽到身後異響轉頭的前一個呼吸，匕首已經從側面捅入了他的喉嚨。
影焰在刀刃上一閃即逝。
潰兵的嘴張開又合上，喉嚨里發出含糊的咕嚕聲。林墟左手捂住他的嘴，右手拔出匕首，將屍體無聲放倒在牆根。
繼續走。
翻過矮牆後，第二個未被調走的哨兵出現在視野中。這人蹲在一個木箱後面，手裡端著一把上了弦的十字弩，弩尖指向南門方向——那是血斧幫石頭正在衝擊的方向。
林墟從他正上方的牆頭掠過，匕首倒握，直直刺入他的後頸與頭骨的交界處。
乾淨利落。
兩具屍體，兩次出手，前後不過十息。
核心塔樓就在前方二十步。
石砌的塔樓在火光中投下濃重的陰影，入口是一扇厚重的鐵木門，半掩著。
林墟停下腳步。
他沒有急著進去。
觀火術在意識中短暫激活——三道牢牆浮現，意識探出體外。
塔樓內部，那團偽裝成餘燼的火焰依然在原位。但它的狀態變了。不再是蟄伏的姿態，而是……在等。
林墟的目光移向塔樓周圍的陰影。
六團微弱的生命氣息。
分布在塔樓入口兩側的廢墟、倒塌的石柱後面、以及入口正上方的殘破陽台上。
他們沒有被佯攻吸引。他們就守在這裡，一動不動。
陷阱。
那個神使果然沒有坐以待斃。他在被偵察後就判斷出敵人會來取他的命，於是將手下最精銳的六個人留在身邊，布置了一個口袋陣。
林墟在黑暗中站了三息。
他可以退。繞路，等神使的神力在全力戒備中自然消耗，再找機會。
但時間不等人。
南門方向的喊殺聲越來越激烈，石頭的血斧幫老兵正在拿命往裡沖。東組的拾火者正在破牆後的廢墟中搜索地下室入口，隨時可能遭遇潰兵反撲。
每多拖一息，就多一分傷亡。
林墟握緊匕首，朝塔樓入口走去。
他走得不快，腳步甚至稱得上從容。陰影潛行術沒有撤去，但他不再刻意壓制自身的氣息。
他在用自己當誘餌。
三步。
五步。
八步。
他踏入塔樓入口的瞬間，右側廢墟後的陰影炸開了。
一柄長刀帶著勁風劈向他的脖頸，刀身上泛著微弱的暗金色光澤——神力淬鍊過的武器。
同一時刻，左側石柱後竄出兩道人影，一前一後，一人持盾撞向他的腰腹，一人持矛刺向他的後心。
頭頂的陽台上，三支弩箭同時射下，封死了他退後的空間。
六個人，六個方向，幾乎沒有死角。
配合默契到了骨子裡。這不是潰兵能打出來的戰術——這是正規軍精銳小隊的標準絞殺陣型。
林墟的反應比他們的攻擊更快。
他沒有後退，沒有閃避，而是朝右側那柄劈來的長刀迎了上去。
赤紅色的火焰在他左掌爆發，一把拍在刀身上。暗金色的神力淬鍊在灼熱的赤紅面前只撐了半息就崩潰了，刀身從中間斷裂。斷刀的主人還沒來得及反應，林墟的右手匕首已經從他的下頜刺入，穿透了顱骨。
與此同時，他的身體猛然下蹲，左側持盾的潰兵撞了個空，慣性帶著他踉蹌向前。林墟借下蹲之勢旋身，右腿橫掃，將這人的膝蓋踢得粉碎。
慘叫聲還沒出口，身後的長矛已經到了。
林墟沒有回頭。漆黑的陰影之力從他的後背蔓延開來，形成一層薄薄的黑霧。矛尖刺入黑霧的瞬間，速度驟然減緩，像是陷入了泥沼。林墟側身讓過矛尖，反手一刀，匕首划過持矛者的手腕。
三支弩箭落空。
四息之內，三人倒地。
剩下的三個伏兵沒有退縮。
他們同時拔刀，從三個方向逼上來。這三人明顯比前面的更強——步伐沉穩，呼吸均勻，刀上的暗金色光澤也更濃。
林墟的瞳孔微縮。
這三個人的神力濃度，比普通潰兵高出一截。不是淺信徒級別，而是接近狂信徒。
千人隊長的親衛。
三刀同時劈下。
林墟以匕首格開正面一刀，左掌赤紅火焰拍向左側，右腳踢出一道紫色雷弧逼退右側。
三系神力同時運轉，體內的牢牆嗡嗡震顫。
十二息的極限在倒計時。
他不能拖。
林墟猛然加速。身形化作一道殘影，匕首上的影焰驟然暴漲，漆黑的火焰將整柄匕首吞沒，刀鋒延伸出一尺多長的黑色刃芒。
第一刀，斬斷了左側親衛的刀和持刀的手臂。
第二刀，劃開了右側親衛的喉嚨。
第三刀——正面那名親衛拼死格擋，雙刀交擊的瞬間，林墟的左掌已經按在了他的胸口。
赤紅與漆黑交織的影焰從掌心湧入。
親衛的眼睛瞬間瞪大，嘴巴張開卻發不出聲音。他的胸甲從內部被燒穿，一個拳頭大小的黑洞出現在心口位置。
六人。三十息。
全部解決。
林墟甩掉匕首上的血，大口喘息。體內的三道牢牆上又多了幾條細密的裂紋，一股刺痛從眉心傳來。
他沒有停留。
抬腳踢開塔樓的鐵木門，大步走了進去。
塔樓內部是一個圓形的石廳，火把插在牆壁上，將空間照得昏黃。正中央擺著一張粗糙的木桌，上面散落著地圖和文書。
石廳的盡頭，一個人站在那裡。
他穿著普通潰兵的皮甲，身材中等，面容平凡，放在人群中絕不會引人注目。但他周身的空氣正在扭曲——暗金色的熱浪從他的皮膚下滲透出來，將腳下的石板燒得發紅。
他不再隱藏了。
長期被壓制的神力像決堤的洪水一樣湧出，充斥著整個石廳。暗金色的火焰從他的雙臂蔓延開來，在空氣中發出嗤嗤的灼燒聲。
整座塔樓都在微微顫抖。
「你逼我的。」
神使的聲音沙啞，眼中滿是瘋狂與決絕。
暗金色的火焰從他周身猛然膨脹，石廳溫度瞬間飆升。
「藏不住了……」他咧嘴笑了，「那就一起死。」
他抬起手，暗金色的火焰凝聚成一條灼熱的鞭影，帶著刺耳的破空聲，朝林墟的面門抽來。
鞭影的速度極快，帶著足以融化鋼鐵的高溫。
林墟側身閃避，火鞭擦著他的肩膀掠過，將身後的石牆燒出一道半尺深的焦黑溝壑。
熱浪撲面而來，連呼吸都變得灼痛。
林墟的眼神沒有任何波動。
他握緊匕首，體內三條河流同時奔涌。
赤紅。漆黑。紫色。
三道牢牆嗡嗡震顫，裂紋在擴大。
他知道這場仗不會輕鬆。
但他更知道——塔樓東側的地下室里，十幾個平民正在等著被救出來。其中有四個孩子。
他沒有時間耗。
林墟踏前一步，迎向那條暗金色的火鞭。