第50章 藏在廢墟里的神使
黎明的霧氣還沒散盡，一百五十人的隊伍就已經踏出了黑石城的城門。
這是三年來，第一次有人主動離開這座法外之城。
林墟走在隊伍最前面，身後是五十名血斧幫老兵、五十名拾火者突擊手、五十名灰蛇幫斥候。三支隊伍涇渭分明，各自成列，彼此之間保持著微妙的距離。
卡恩站在城門口，抱著新戰斧，獨眼盯著遠去的隊伍。
「老大，」他身邊一個血斧幫的年輕人低聲問，「您真不跟著去？」
卡恩沒回答。他看著林墟的背影消失在晨霧中，過了好一會兒才開口。
「守好城。」
三天急行軍。
遺忘邊境的荒原上，枯黃的雜草沒過膝蓋，偶爾能看到幾根被神力污染後扭曲變形的樹幹，像是從地底伸出的畸形手指。
第一天傍晚，隊伍遭遇了第一次襲擊。
七八隻變異獸從一處乾涸的河床里竄出，體型不大，但動作極快，獠牙上掛著腐臭的涎液。
林墟沒有動手。
「血斧幫，左翼。拾火者，右翼。灰蛇，後撤十步，弩箭準備。」
他的聲音不高，但在場每個人都聽得清清楚楚。
變異獸被三面夾擊。血斧幫的老兵反應最快，呼喝著舉起武器迎了上去。拾火者慢了一拍，但配合默契，從側翼包抄。
灰蛇幫的斥候卻亂了陣腳，弩箭稀稀拉拉地射出去，大半落了空。
好在變異獸數量不多，血斧幫和拾火者硬生生扛下了正面。
不到二十息，全部斬殺。
「收拾乾淨，繼續走。」林墟掃了一眼戰場，「下次反應再慢，我不會提醒第二遍。」
沒有人說話。
第二天中午，又一群變異獸襲擊了隊伍——這次數量更多，足有二十餘只，而且其中混著兩隻體型明顯更大的頭領級。
林墟依然沒有動手。
但這一次，他連命令都沒下。
血斧幫的老兵們已經自發地頂了上去，拾火者從兩翼包抄，灰蛇幫的弩箭精準地射向那兩隻頭領級變異獸的眼睛。
整個過程不到四十息。
零傷亡。
林墟站在原地，看著三支隊伍的配合。
三支隊伍各自收拾殘局，沒人越界，沒人搶功，也沒人磨蹭。
能用了。
第三天夜裡，隊伍抵達靜默之堡外圍三里處。
「紮營。」林墟說，「不生火，不出聲。灰蛇幫派三組人，分別監視東、南、西三個方向。有任何動靜，立刻回報。」
營地在一處低矮的山丘背面，視野有限，但足夠隱蔽。
林墟沒有休息。
他獨自離開營地，朝靜默之堡的方向走去。
陰影潛行術在他身上激活，身形融入夜色，連腳步聲都被完全吞噬。
靜默之堡的輪廓在月光下漸漸清晰——黑色的石牆，殘破的箭塔，以及塔樓頂端那面被燒焦了一半的燃燼神殿旗幟。
林墟停在距離城牆約兩百步的位置，找了一處視野開闊的岩石，蹲下身。
觀火術。
意識內斂，三道透明牢牆在精神世界中浮現。燃燼的赤紅、陰影的漆黑、雷霆的紫色，三條河流各自奔涌，被牢牆勉強隔開。
他將一縷意識探出體外，朝要塞內部延伸。
感知範圍內，首先出現的是零星的火種——那是普通潰兵體內殘留的神力，微弱得像風中的燭火，隨時可能熄滅。
然後是巡邏的暗哨。兩人一組，路線固定，手勢統一。斥候們的情報沒有誇大，這支潰兵的紀律確實不像潰兵。
林墟的意識繼續深入，穿過外牆，穿過內院，最終抵達核心塔樓。
那裡有一團火。
不是普通的火。
那團火焰被刻意壓縮、偽裝，看起來就像一簇即將熄滅的餘燼。但林墟的觀火術能看穿這層偽裝——餘燼的表象下，藏著一顆灼熱的核心，神力純度遠超普通潰兵。
精銳神使。至少。
而且這個神使在用某種特殊手段屏蔽自己的氣息。不是怕敵人——如果怕敵人，他早就該帶著殘兵逃跑，而不是龜縮在要塞里。
他怕的是自己人。
林墟想起了瓦列里烏斯的記憶碎片中關於燃燼神殿的部分——逃兵的下場，比戰死更可怕。
一個在戰場上失蹤的千人隊長，一旦被神殿發現還活著……
暮說得對。他在躲。
林墟的意識繼續探查。
塔樓東側，地下室。
那裡有十幾團微弱的生命氣息。不是神力，是純粹的生命力。而且這些生命力正在以一種不自然的速度流失——像是被什麼東西在緩慢抽取。
平民。俘虜。
其中有幾團氣息特別微弱，體型也特別小。
孩子。
林墟的瞳孔收縮了一瞬。
就在這時，塔樓中那團偽裝成餘燼的火焰突然顫動了一下。
被發現了。
林墟在十二息極限到來之前，強行切斷了觀火術。
意識猛然回歸身體，他的額頭滲出一層細密的冷汗。
那個神使察覺到了外部的窺探。雖然沒有鎖定具體位置，但他已經知道有人在偵察。
原本的「突襲」，可能要變成「遭遇戰」了。
林墟在岩石後面蹲了片刻，等心跳平復下來，然後起身朝營地返回。
時間窗口比預想的更緊迫。
必須在神使完全戒備之前發動攻擊。
回到營地時，各隊頭目已經在等著了。
血斧幫來的是一個叫「石頭」的老兵，臉上有一道從額頭劃到下巴的刀疤，沉默寡言，但殺人的時候眼睛都不眨一下。
拾火者來的是一個中年女人，代號「灰燼」，是老瞎子手下最得力的突擊手之一。
灰蛇幫來的是「瘦猴」——就是那個在蛛巢賣情報的消息販子。賽拉斯死後，他接管了灰蛇幫的殘部，如今是林墟手下負責情報的頭目。
三人圍坐在一塊平整的岩石旁，等著林墟開口。
「情況比預想的複雜。」林墟蹲下身，用手指在地上畫出要塞的大致輪廓，「核心塔樓里藏著一個精銳神使，刻意收斂神力在躲追殺。我剛才偵察的時候被他察覺了，雖然沒鎖定位置，但他會有防備。」
石頭皺起眉頭：「那還打嗎？」
「打。」林墟說，「而且要快。後天子夜動手，不能再拖。」
他用手指在地上劃出三條線。
「灰蛇幫，負責封鎖。」他看向瘦猴，「你的人散到要塞周圍的山林里，封死每一條可能的逃跑路線。不需要殺人，只需要確保沒有一個潰兵能活著跑出去報信。」
瘦猴點頭。
「拾火者，負責佯攻。」林墟看向灰燼，「分三組，東、南、西三個方向同時發動。東組破牆，南組縱火，西組製造爆炸聲響。目的只有一個——把潰兵的注意力全部吸引過去。」
灰燼問：「東組破牆之後呢？」
「東組有個額外任務。」林墟的聲音壓低了半分，「塔樓東側地下室關著十幾個平民俘虜，其中有孩子。破牆之後，第一時間救人。」
灰燼的眼神變了一下，但沒有多問。
「血斧幫，負責正面牽制。」林墟看向石頭，「佯攻開始後，你帶人從南門衝進去，能殺多少殺多少，但不要戀戰。目的是讓潰兵以為主攻方向在南面。」
石頭咧嘴笑了一下：「明白。」
「我從北側排水口滲透，直取核心塔樓。」林墟站起身，「神使是我的。」
三人對視一眼，都沒有異議。
「還有一件事。」林墟的聲音忽然變得很輕，但每個字都像釘子一樣扎進在場每個人的耳朵里。
「活著回去。」
他看著三人。
「死人沒法花戰利品。」
石頭愣了一下，然後哈哈大笑起來。灰燼的嘴角也勾了一下。瘦猴則是習慣性地摸了摸腰間的錢袋。
「散了。」林墟說，「各自準備。」
三人起身離去。
林墟獨自留在原地，看著地上那幅簡陋的要塞草圖。
北側排水口。核心塔樓。精銳神使。
他在腦海中將整個滲透路線過了一遍，然後又過了一遍。
體內的三條河流在經脈中各自奔涌，三道透明牢牆嗡嗡作響。
十二息。
還是那個數字。
不夠。
但足夠用了。
林墟抬起頭，看了一眼遠處靜默之堡的輪廓。
黑色的石牆在月光下像一頭蟄伏的巨獸，正等待著獵物自投羅網。
他站起身，朝自己的帳篷走去。
後天子夜。
這是三年來，第一次有人主動離開這座法外之城。
林墟走在隊伍最前面，身後是五十名血斧幫老兵、五十名拾火者突擊手、五十名灰蛇幫斥候。三支隊伍涇渭分明，各自成列，彼此之間保持著微妙的距離。
卡恩站在城門口，抱著新戰斧，獨眼盯著遠去的隊伍。
「老大，」他身邊一個血斧幫的年輕人低聲問，「您真不跟著去？」
卡恩沒回答。他看著林墟的背影消失在晨霧中，過了好一會兒才開口。
「守好城。」
三天急行軍。
遺忘邊境的荒原上，枯黃的雜草沒過膝蓋，偶爾能看到幾根被神力污染後扭曲變形的樹幹，像是從地底伸出的畸形手指。
第一天傍晚，隊伍遭遇了第一次襲擊。
七八隻變異獸從一處乾涸的河床里竄出，體型不大，但動作極快，獠牙上掛著腐臭的涎液。
林墟沒有動手。
「血斧幫，左翼。拾火者，右翼。灰蛇，後撤十步，弩箭準備。」
他的聲音不高，但在場每個人都聽得清清楚楚。
變異獸被三面夾擊。血斧幫的老兵反應最快，呼喝著舉起武器迎了上去。拾火者慢了一拍，但配合默契，從側翼包抄。
灰蛇幫的斥候卻亂了陣腳，弩箭稀稀拉拉地射出去，大半落了空。
好在變異獸數量不多，血斧幫和拾火者硬生生扛下了正面。
不到二十息，全部斬殺。
「收拾乾淨，繼續走。」林墟掃了一眼戰場，「下次反應再慢，我不會提醒第二遍。」
沒有人說話。
第二天中午，又一群變異獸襲擊了隊伍——這次數量更多，足有二十餘只，而且其中混著兩隻體型明顯更大的頭領級。
林墟依然沒有動手。
但這一次，他連命令都沒下。
血斧幫的老兵們已經自發地頂了上去，拾火者從兩翼包抄，灰蛇幫的弩箭精準地射向那兩隻頭領級變異獸的眼睛。
整個過程不到四十息。
零傷亡。
林墟站在原地，看著三支隊伍的配合。
三支隊伍各自收拾殘局，沒人越界，沒人搶功，也沒人磨蹭。
能用了。
第三天夜裡，隊伍抵達靜默之堡外圍三里處。
「紮營。」林墟說，「不生火，不出聲。灰蛇幫派三組人，分別監視東、南、西三個方向。有任何動靜，立刻回報。」
營地在一處低矮的山丘背面，視野有限，但足夠隱蔽。
林墟沒有休息。
他獨自離開營地，朝靜默之堡的方向走去。
陰影潛行術在他身上激活，身形融入夜色，連腳步聲都被完全吞噬。
靜默之堡的輪廓在月光下漸漸清晰——黑色的石牆，殘破的箭塔，以及塔樓頂端那面被燒焦了一半的燃燼神殿旗幟。
林墟停在距離城牆約兩百步的位置，找了一處視野開闊的岩石，蹲下身。
觀火術。
意識內斂，三道透明牢牆在精神世界中浮現。燃燼的赤紅、陰影的漆黑、雷霆的紫色，三條河流各自奔涌，被牢牆勉強隔開。
他將一縷意識探出體外，朝要塞內部延伸。
感知範圍內，首先出現的是零星的火種——那是普通潰兵體內殘留的神力，微弱得像風中的燭火，隨時可能熄滅。
然後是巡邏的暗哨。兩人一組，路線固定，手勢統一。斥候們的情報沒有誇大，這支潰兵的紀律確實不像潰兵。
林墟的意識繼續深入，穿過外牆，穿過內院，最終抵達核心塔樓。
那裡有一團火。
不是普通的火。
那團火焰被刻意壓縮、偽裝，看起來就像一簇即將熄滅的餘燼。但林墟的觀火術能看穿這層偽裝——餘燼的表象下，藏著一顆灼熱的核心，神力純度遠超普通潰兵。
精銳神使。至少。
而且這個神使在用某種特殊手段屏蔽自己的氣息。不是怕敵人——如果怕敵人，他早就該帶著殘兵逃跑，而不是龜縮在要塞里。
他怕的是自己人。
林墟想起了瓦列里烏斯的記憶碎片中關於燃燼神殿的部分——逃兵的下場，比戰死更可怕。
一個在戰場上失蹤的千人隊長，一旦被神殿發現還活著……
暮說得對。他在躲。
林墟的意識繼續探查。
塔樓東側，地下室。
那裡有十幾團微弱的生命氣息。不是神力，是純粹的生命力。而且這些生命力正在以一種不自然的速度流失——像是被什麼東西在緩慢抽取。
平民。俘虜。
其中有幾團氣息特別微弱，體型也特別小。
孩子。
林墟的瞳孔收縮了一瞬。
就在這時，塔樓中那團偽裝成餘燼的火焰突然顫動了一下。
被發現了。
林墟在十二息極限到來之前，強行切斷了觀火術。
意識猛然回歸身體，他的額頭滲出一層細密的冷汗。
那個神使察覺到了外部的窺探。雖然沒有鎖定具體位置，但他已經知道有人在偵察。
原本的「突襲」，可能要變成「遭遇戰」了。
林墟在岩石後面蹲了片刻，等心跳平復下來，然後起身朝營地返回。
時間窗口比預想的更緊迫。
必須在神使完全戒備之前發動攻擊。
回到營地時，各隊頭目已經在等著了。
血斧幫來的是一個叫「石頭」的老兵，臉上有一道從額頭劃到下巴的刀疤，沉默寡言，但殺人的時候眼睛都不眨一下。
拾火者來的是一個中年女人，代號「灰燼」，是老瞎子手下最得力的突擊手之一。
灰蛇幫來的是「瘦猴」——就是那個在蛛巢賣情報的消息販子。賽拉斯死後，他接管了灰蛇幫的殘部，如今是林墟手下負責情報的頭目。
三人圍坐在一塊平整的岩石旁，等著林墟開口。
「情況比預想的複雜。」林墟蹲下身，用手指在地上畫出要塞的大致輪廓，「核心塔樓里藏著一個精銳神使，刻意收斂神力在躲追殺。我剛才偵察的時候被他察覺了，雖然沒鎖定位置，但他會有防備。」
石頭皺起眉頭：「那還打嗎？」
「打。」林墟說，「而且要快。後天子夜動手，不能再拖。」
他用手指在地上劃出三條線。
「灰蛇幫，負責封鎖。」他看向瘦猴，「你的人散到要塞周圍的山林里，封死每一條可能的逃跑路線。不需要殺人，只需要確保沒有一個潰兵能活著跑出去報信。」
瘦猴點頭。
「拾火者，負責佯攻。」林墟看向灰燼，「分三組，東、南、西三個方向同時發動。東組破牆，南組縱火，西組製造爆炸聲響。目的只有一個——把潰兵的注意力全部吸引過去。」
灰燼問：「東組破牆之後呢？」
「東組有個額外任務。」林墟的聲音壓低了半分，「塔樓東側地下室關著十幾個平民俘虜，其中有孩子。破牆之後，第一時間救人。」
灰燼的眼神變了一下，但沒有多問。
「血斧幫，負責正面牽制。」林墟看向石頭，「佯攻開始後，你帶人從南門衝進去，能殺多少殺多少，但不要戀戰。目的是讓潰兵以為主攻方向在南面。」
石頭咧嘴笑了一下：「明白。」
「我從北側排水口滲透，直取核心塔樓。」林墟站起身，「神使是我的。」
三人對視一眼，都沒有異議。
「還有一件事。」林墟的聲音忽然變得很輕，但每個字都像釘子一樣扎進在場每個人的耳朵里。
「活著回去。」
他看著三人。
「死人沒法花戰利品。」
石頭愣了一下，然後哈哈大笑起來。灰燼的嘴角也勾了一下。瘦猴則是習慣性地摸了摸腰間的錢袋。
「散了。」林墟說，「各自準備。」
三人起身離去。
林墟獨自留在原地，看著地上那幅簡陋的要塞草圖。
北側排水口。核心塔樓。精銳神使。
他在腦海中將整個滲透路線過了一遍，然後又過了一遍。
體內的三條河流在經脈中各自奔涌，三道透明牢牆嗡嗡作響。
十二息。
還是那個數字。
不夠。
但足夠用了。
林墟抬起頭，看了一眼遠處靜默之堡的輪廓。
黑色的石牆在月光下像一頭蟄伏的巨獸，正等待著獵物自投羅網。
他站起身，朝自己的帳篷走去。
後天子夜。