第49章 七分真

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  暮第二次出現在黑石城,是在斥候回來之前。

  林墟沒讓她進據點。會面地點選在東城牆內側一間被炮火削去半邊屋頂的廢棄民居里,陽光從殘破的天花板漏下來,在地面上切出一道明暗分界線。

  暮坐在陰影那一側,姿態和上次一樣隨意——背靠牆壁,雙腿交疊,像是來串門的鄰居。

  林墟站在光線里。

  「我派人去查了你說的那個地方。」他開口,語氣平常,「消息還沒回來,不過我們自己也發現了一些東西。」

  他停頓了一下,像是在斟酌措辭。

  「西面的山谷,有一處沒被神力污染的水源地。我打算派人去開發。」

  暮的表情沒有變化。

  「西面不安全。」

  幾個字,說得很快,像是一種本能反應。

  林墟注意到了。

  不是她說了什麼——而是她說這句話的時候,後頸的位置微微一動。不是扭頭,不是聳肩,而是皮膚下某種東西在跳動,像被什麼刺激了一下。

  暮的手隨即攏了攏散落在肩頭的銀灰色長髮,動作自然得無可挑剔。

  但林墟的觀火術已經捕捉到了。

  就在那不到半息的間隙里,從暮後頸散發出一縷極其微弱的能量波動。暗金色。比瓦列里烏斯身上那種暗金更深、更沉,像是從地殼深處滲出來的岩漿——不是流動的熱,而是凝固了億萬年之後依然灼手的溫度。

  然後那股波動被掐滅了。乾淨利落,像捏滅一根火柴。

  林墟的瞳孔沒有任何變化。

  「西面怎麼不安全?」他問。

  「風暴神庭的遊騎兵在那一帶活動。」暮說,「你現在的人手經不起和他們碰上。」

  「你怎麼知道風暴的人在西面?」

  「我說過,我能感知神力波動。」暮的語氣淡淡的,「西面有一股不屬於燃燼的神力殘留,方向和風暴神庭的已知活動範圍吻合。」

  合理。無法驗證,但合理。

  林墟點了點頭,沒有追問。

  西面根本沒有水源地。那是他編的。

  但暮的反應告訴了他兩件事:第一,她確實有某種感知能力,否則不會脫口而出「西面不安全」——如果她只是在隨口敷衍,沒必要給出具體方向的判斷。第二,她後頸的那個東西,會在她調動感知能力時產生波動。

  那個暗金色的、比四大神系都古老的東西。

  它不是暮自己的力量。

  它像是被植入的。

  林墟將這個判斷壓進心底,面上不露分毫。

  「行,西面先不去。」他說,「等斥候回來再說。」

  暮站起身,拍了拍袍子上的灰。

  「還有事嗎?」

  「沒了。」

  暮朝門口走去。經過林墟身邊時,她的腳步頓了一下。

  「你的試探手段可以再高明一點。」

  她沒有回頭,聲音里聽不出情緒。

  「西面連條像樣的溪流都沒有,哪來的水源地。」

  腳步聲遠去。

  林墟站在原地,嘴角動了一下。

  不是笑。是一種確認。

  她知道黑石城周邊的地形。知道得很清楚。

  斥候是分三批回來的。

  第一組在第四天傍晚到達,第二組在第五天清晨,第三組最晚,第五天午後才進城,領頭的斥候左臂上纏著布條,滲出血跡——路上遇到了一小群變異獸。

  林墟在據點的石室里逐一聽取匯報。

  三組人走的是不同路線,彼此之間沒有通氣的機會。但他們帶回來的情報高度一致:

  靜默之堡確實存在。東北方向,翻過兩道山脊,穿過一片乾涸的河谷,就能看到那座矗立在山道咽喉處的黑色要塞。主體結構完好,外牆有戰爭留下的焦痕但沒有坍塌。糧倉位於要塞東翼,軍械庫在地下。

  駐軍約百餘人,和暮說的吻合。

  但三組斥候不約而同地提到了同一個疑點:那支潰兵的狀態不對。


  「巡邏太規矩,兩人一組,半個時辰一換,路線固定。暗哨布得專業,我差點栽在一個藏在碎石堆里的老手上。換崗全靠手勢,不說一個字。」第一組的斥候皺著眉總結,「這不是潰兵,這是正規軍。」

  其他兩組的觀察印證了這個判斷。

  林墟將三份口述情報在腦中拼合。

  百餘名潰兵。士氣應該崩潰。紀律應該渙散。應該是一盤散沙。

  但他們巡邏規律、暗哨專業、手勢統一。

  只有一個解釋:有人在指揮。

  而且不是普通的指揮官。一個普通的百夫長或隊長,能維持住潰兵不譁變就不錯了,不可能把紀律恢復到正規軍水準。能做到這一點的,至少是一個在燃燼神殿軍事體系中受過完整訓練的高級軍官。

  林墟想起了瓦列里烏斯的記憶碎片。在那些混亂的畫面中,他曾看到「灰燼行動」的編制序列——淨化軍團下轄三個千人隊,每個千人隊由一名精銳神使統領。

  瓦列里烏斯死了。淨化軍團潰敗。

  但那三名千人隊長呢?

  有沒有可能,其中一個在潰敗中趁亂逃脫,帶著一群殘兵躲進了靜默之堡?

  如果是這樣,那他收斂神力就說得通了——不是怕黑石城,而是怕燃燼神殿。

  灰燼行動慘敗,半神指揮官陣亡。燃燼神殿需要替罪羊。一個在潰敗中不戰而逃的千人隊長,一旦被神殿發現還活著,等待他的絕不是寬恕。

  他在躲。

  暮的情報準確,但她刻意隱去了這個最關鍵的威脅。

  為什麼?

  是她不知道?還是她故意不說?

  林墟沒有答案。但這不影響他做決定。

  長老會在當天夜裡召開。

  石室里點著三盞油燈,火苗在穿堂風中搖晃。獸皮地圖鋪在石桌上,林墟用炭筆在東北方向畫了一個圈。

  「靜默之堡。」他的指尖點在圈的中心,「三天腳程,扼守黑石城通往東部平原的唯一山道。目前駐紮燃燼神殿潰兵約百餘人,要塞主體完好,糧倉和軍械庫有存貨。」

  卡恩抱著那柄新打造的戰斧,獨眼盯著地圖。

  「打下來能得什麼?」

  「糧食,至少夠三百人吃兩個月。武器盔甲,比我們繳獲的神殿貨更齊全。」林墟的手指從圈心劃向黑石城,「更重要的是位置。它卡在山道口上,誰控制了它,誰就控制了東面的進出通道。有了這個前哨,任何從東面來的軍隊都要先過它這一關,至少能給黑石城爭取半天的預警時間。」

  「就百來個潰兵?」卡恩的獨眼亮了,「好打。」

  血斧幫一個滿臉刀疤的老兵皺起眉頭:「靜默之堡?那地方我們兩年前派人去探過,死了十幾個弟兄。」

  「那時候裡面駐紮的是正規軍,現在是潰兵。」林墟說,「而且指揮官是個逃兵,不敢用神力。」

  「你怎麼知道?」

  「有人告訴我的。」

  老兵還想說什麼,被卡恩一眼瞪了回去。

  「沒那麼簡單。」林墟的聲音壓低了半分,「潰兵里藏著人。巡邏、暗哨、換崗手勢,全是正規軍做派。我判斷裡面有一個至少精銳神使級別的指揮官,在刻意收斂神力。」

  石室里安靜了一息。

  老瞎子坐在角落的藤椅上,竹杖橫放在膝蓋上。他灰白的眼珠轉了轉。

  「那個女人的情報,你信幾分?」

  「七分真,三分假。」林墟說,「她給的位置、兵力、狀態都對,但她漏掉了最危險的那個人。是不知道,還是故意的,我沒法判斷。」

  他頓了一下。

  「但那七分真,就夠了。」

  老瞎子沒再說什麼。

  蘇黎一直在聽。她站在桌子另一側,目光在地圖上的黑石城和靜默之堡之間來回移動。

  「你帶多少人走?」

  「一百五十。」

  「城裡還剩多少能打的?」

  「三百出頭。加上心火殿的弟子和能拿武器的平民,守城夠了。」

  蘇黎沉默了幾息。


  「心火殿的弟子還不能上戰場。」她說,「但可以參與城防——巡邏、預警、傷員轉運。三個能穩定凝聚心力的,我安排在城牆上,遇到緊急情況至少能撐幾息。」

  林墟點頭。「可以。」

  「卡恩留守?」蘇黎又問。

  「我留。」卡恩拍了拍戰斧,「誰敢趁老大不在鬧事,我把他腦袋擰下來當球踢。」

  方案就這麼定了。

  五十名血斧幫老兵,攻堅主力。五十名拾火者突擊手,滲透和爆破。五十名灰蛇幫斥候,偵察和封鎖。林墟親自帶隊。

  三天後的黎明出發。

  散會時,蘇黎叫住了林墟。

  「你自己小心。」她說。

  林墟看了她一眼。蘇黎的表情很平靜,沒有多餘的擔憂,只是陳述一個事實。

  「嗯。」他說。

  出征前夜。

  林墟找到了暮。

  她住在城牆內側一間無人認領的廢棄屋子裡,沒人安排,她自己挑的。屋子很小,只有一張石板床和一把缺了腿的凳子。

  林墟推門進去的時候,暮正坐在窗台上,望著外面漆黑的夜空。月光把她的銀灰色長髮染成近乎白色。

  「你的情報漏了東西。」林墟沒有寒暄,直接開口。

  暮沒有轉頭。

  「那支潰兵里有人在指揮,而且不是普通人。」

  暮轉過頭來。月光照在她臉上,那雙深紫近黑的眼睛裡映著一點冷光。

  然後林墟看到了一個他從未在她臉上見過的表情。

  不是驚訝——暮不會驚訝。而是某種更微妙的東西:她的眼睫毛幾不可察地顫了一下,瞳孔有一瞬間的收縮,像是在重新審視面前這個人。

  「你怎麼知道的?」

  這是她第一次主動問他問題。

  「三組斥候,三條路線,沒有通氣的機會。」林墟說,「但他們帶回來的情報完全一致——巡邏規律、暗哨專業、手勢統一。潰兵做不到這個。」

  暮沉默了兩息。

  然後她的嘴角微微上揚——不是嘲諷,不是敷衍,而是一種近乎欣賞的弧度。

  「你比我想的聰明。」她說,「聰明得多。」

  「你為什麼不說?」

  暮從窗台上跳下來,雙腳落地沒發出聲響。

  「我能告訴你的,都告訴你了。」她說,「剩下的,你自己去看。」

  林墟盯著她。

  那雙眼睛像兩口深井。井水平靜,看不見底。他試圖從中讀出更多——動機、立場、善意或惡意——但什麼都沒有。暮的表情不是偽裝出來的平靜,而是一種被磨損到極致之後的空白。

  像一面被刮掉了所有漆的牆。

  「你到底圖什麼?」林墟問。

  暮歪了歪頭,像是在認真思考這個問題。

  「等你從靜默之堡回來,」她說,「也許我會告訴你一部分。」

  她從他身邊走過,朝屋子深處那張石板床走去。

  走了兩步,她又停下來,背對著他。

  「小心那個指揮官。」

  她的聲音很輕,像是自言自語。

  「他收斂神力,不是因為怕被你發現。是因為怕被自己人發現。」

  林墟的眼睛微微眯起。

  暮沒有再解釋。她躺到石板床上,背對著他,像是已經睡著了。

  「早點走。明天還要趕路。」

  林墟站在原地,看著她的背影。月光從殘破的窗戶照進來,落在暮後頸的位置——那裡的頭髮被她習慣性地攏得很嚴實,遮住了下面的一切。

  他轉身離開了。

  走出屋子後,夜風灌進領口,帶著深秋的涼意。

  意識深處,鏡中人的聲音又響了起來。

  比上次更低。更沉。像是從喉嚨最深處擠出來的氣音。

  「她身上有我熟悉的氣息……」

  林墟在黑暗中停住腳步。


  「什麼氣息?」

  沉默。

  漫長的沉默。

  然後鏡中人又開口了,聲音裡帶著一種林墟從未聽過的顫抖。

  「獵犬的氣息。」

  它沒有解釋這三個字是什麼意思。它退回了精神世界最深處的黑暗裡,像一團被強光灼傷的陰影,蜷縮著,顫慄著,不敢再發出任何聲音。

  但那種殘留的顫慄感還在。

  不是林墟自己的恐懼——是鏡中人的。它透過意識的裂縫滲了過來,冰冷的,像有什麼東西在脊椎上爬。

  林墟深吸一口氣,將那股寒意壓下去。

  三天後,他要帶一百五十個人去攻一座要塞。要塞里藏著一個不知深淺的神使。身後站著一個來路不明的女人。腦子裡住著一個連名字都不肯說的東西。

  體內的三條河流在經脈中各自奔涌,三道透明牢牆嗡嗡作響。

  他默數了一遍。

  還是那個數字。沒有進步,也沒有退步。

  林墟抬頭看了一眼天上的月亮,然後低下頭,朝據點走去。

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