第48章 彼岸來客
城門口的風帶著沙礫，刮在臉上生疼。
林墟遠遠就看見了那個人。
城門外的陰影里，一個女人背靠著黑曜石牆壁站著，雙臂交叉在胸前，姿態隨意得像是在等一個遲到的老朋友。銀灰色的長髮被風吹得散亂，她也不去理。
老瞎子比他先到。
竹杖拄在地上，老頭子面朝那個女人的方向，灰白的眼珠一動不動。他的表情很平靜，但林墟注意到他握著竹杖的手指比平時收得更緊。
林墟走到老瞎子身邊，停下腳步。
他沒有急著開口，而是先打量了一下這個自稱「從彼岸來」的女人。
三十歲上下。皮膚蒼白，是長年不見日光的那種白。深紫近黑的瞳孔看人時沒什麼情緒，像在看一塊石頭。
她穿著一件灰色長袍，布料的質地很奇怪，林墟見過的所有織物里都找不到類似的。
不是躁動。
是某種更原始的反應——像是被猛獸盯上的獵物，脊背發涼，汗毛豎起。赤紅的燃燼之力率先暴動，緊接著陰影之力瘋狂翻湧，雷霆之怒在經脈里噼啪作響，就連那股新融合的暗金色力量也開始不安分地震顫。
他用觀火術修築的三道透明牢牆同時發出刺耳的「嗡鳴」。
林墟面不改色，將意志壓了下去。
但更讓他心驚的，是意識深處的變化。
鏡中人動了。
不是往常那種居高臨下的嘲諷，不是陰魂不散的誘惑低語。那個一直蟄伏在精神世界最深處的存在，此刻像是被什麼東西猛然驚醒——它的「目光」死死鎖定在那個銀灰長發的女人身上，整個精神世界都在微微顫抖。
「這個女人……不對勁。」
鏡中人的聲音沙啞、急促，帶著一種林墟從未在它身上感受過的情緒。
不是憤怒。不是貪婪。
是恐懼。
林墟將這個信息壓進心底，面上沒有絲毫波瀾。
「你就是從'彼岸'來的人？」他開口，聲音平淡。
女人的目光從老瞎子身上移到他臉上，停了一息。
「你就是這個世界的'抗體'？」
她的聲音很淡，像是隔了一層什麼東西。不冷不熱，不遠不近。
「跟我想的不太一樣。」她上下打量了林墟一眼，「年輕。比我預想的年輕得多。」
「你叫什麼？」
「暮。」
「暮什麼？」
「就叫暮。彼岸毀滅的時候，姓氏是第一個被遺忘的東西。」
老瞎子的竹杖在地上輕輕點了一下。
「進去說。」
林墟掃了老瞎子一眼。老頭子的臉色比剛才更沉了，鼻翼微微翕動——他在嗅這個女人身上的氣息。
三人沒有去議事廳，而是進了城門內側一間臨時騰出來的石室。石室不大，一張桌子，兩把椅子，牆角堆著幾箱還沒來得及搬走的箭矢。
暮在椅子上坐下，動作乾脆利落，沒有任何客套。
林墟沒坐。他靠在門框上，雙臂交叉，堵住了唯一的出口。
老瞎子站在角落裡，像一截枯木。
「說吧。」林墟說，「你從哪來，來幹什麼，怎麼知道'抗體'這個詞。」
暮看著他，沒有迴避。
「彼岸。一個和你們這裡差不多的世界。也有神明降世，也有信徒和無信者，也有人被選中成為'抗體'。」
她頓了一下。
「區別是，那個世界已經沒了。」
石室里安靜了幾息。
「怎麼沒的？」
「抗體太成功了。」暮說這話的時候語氣很平，像是在陳述一個天氣預報，「他殺了太多神明，動靜太大，引來了不該引來的東西。然後——」
她抬手，在空中輕輕一握，又鬆開。
「什麼都沒了。」
林墟盯著她的眼睛。那雙深紫近黑的瞳孔里沒有悲傷，沒有憤怒，只有一種被磨平了所有稜角之後的麻木。
「所以你來這裡，是來警告我的？」
「差不多。」
「憑什麼我要信你？」
暮沒有生氣，甚至沒有皺眉。她從懷裡掏出一塊拳頭大小的黑色石片，放在桌上。
「東北方向，三天腳程。有一座廢棄的軍事要塞，你們的人叫它'靜默之堡'。目前駐紮著燃燼神殿的百餘名潰兵，都是'灰燼行動'里逃出來的殘兵敗將，沒有增援，沒有補給，士氣低落。」
她用指尖在石片上劃了一下，石片表面浮現出一幅粗略的地形圖。
「那是你走出這座籠子的第一步。」
林墟沒有去看石片。他的注意力始終在暮身上。
「你怎麼知道那裡有潰兵？」
「彼岸毀滅之前，我學會了一些感知神力波動的方法。」暮說，「不是每次都准，但足夠判斷大致方向。百餘個帶著燃燼神力殘留的人聚在一起，波動很明顯。」
「感知神力波動。」林墟重複了一遍這個說法，語氣里不帶任何評價。
暮站起身。
「信不信隨你。我能給的就這些。」
她朝門口走來。林墟沒有讓路。
兩人之間的距離拉近到不足三步。
就在這一刻，林墟的觀火術自發運轉。老瞎子教的是內視，但他在修煉中發現，當意識足夠沉靜時，這門心法也能捕捉外部的神力波動。
他「看」到了。
極其微弱的，一閃即逝的，從暮後頸方向散發出來的能量波動。它是暗金色的。
但又和瓦列里烏斯身上那種暗金色不同。更深沉，更古老，像是從某個遠比四大神系更久遠的源頭流淌出來的。
那股波動只存在了不到半息就消失了，像是被什麼東西強行掐滅。
暮的手不動聲色地攏了攏後頸的頭髮。
林墟側身讓開。
暮從他身邊走過，沒有回頭。她的腳步聲在走廊里漸漸遠去。
石室里只剩下林墟和老瞎子。
沉默持續了很久。
「你聞到什麼了？」林墟問。
老瞎子的鼻翼又動了動。
「說不上來。」老瞎子的聲音比平時低了半個調，「不是神的味道，也不是人的味道。像是……兩者都有，又兩者都不是。」
他用竹杖在地上畫了一個圈。
「這個女人身上的東西，比我見過的所有神力都老。」
林墟沒有接話。他走到桌前，拿起那塊黑色石片。地形圖已經消失了，石片恢復成一塊普通的黑石頭。
他將石片揣進懷裡。
「她的情報，我不會直接用。」
「嗯。」
「但也不會丟掉。」
老瞎子點了點頭，轉身朝外走去。走到門口時，他停了一步。
「小子。」
「嗯？」
「你腦子裡那個東西，剛才什麼反應？」
林墟沉默了一息。
「它怕她。」
老瞎子灰白的眼珠轉了轉，什麼都沒說，拄著竹杖走了。
當天夜裡，林墟沒有睡。
他坐在據點最深處的石室里，面前攤著那張獸皮地圖。燭火跳動，將他的影子拉得很長。
靜默之堡。百餘名潰兵。三天腳程。
如果是真的，這確實是一個絕佳的機會。
守，是守不住的。不是守不住下一次進攻——而是守不住時間。神系大戰不會永遠打下去，等任何一方騰出手來，一座孤城能擋什麼？
不擴張，就是等死。
但暮的情報能信幾分？
她刻意出現在黑石城門口，點名要見「抗體」，張口就拋出一條極具價值的軍事情報——這不是善意，這是鉤子。
問題是，鉤子上掛的是不是毒餌。
林墟閉上眼，將意識沉入體內。
觀火術運轉。
三條「河流」在經脈中各自奔涌。赤紅、漆黑、紫色，涇渭分明。他用意志構建的三道透明牢牆穩穩地矗立著，將它們隔開。
但他能感覺到，那些牢牆並不牢固。
每一道牆上都布滿了細密的裂紋，像是隨時會碎裂的冰面。維持這些牢牆需要持續不斷的精神消耗，一旦他的注意力被分散——比如戰鬥，比如受傷——牢牆就會動搖。
十二息。
這是他目前的極限。超過十二息，燃燼之力的觸鬚就會從裂縫中鑽出來，纏上他的意識邊緣。
遠遠不夠。
他睜開眼，拿起桌上的筆，在地圖上標註了三條路線。
然後他叫來了瘦子。
「派三組人出去。」他指著地圖上的標註，「走這三條路線，去東北方向偵察。目標是一座廢棄的軍事要塞，當地人可能叫它'靜默之堡'。確認位置、駐軍數量、防禦工事情況。」
「每組幾個人？」
「三個。拾火者的斥候，要最老練的那幾個。」
瘦子記下了，又問：「老大，這情報哪來的？」
「一個還不確定能不能信的人。」林墟說，「所以才要去查。」
瘦子沒多問，轉身出去安排。
林墟獨自坐在石室里，盯著地圖上黑石城的位置。
四條酒痕的交匯點。
四大神系的夾縫。
他的手指慢慢移到東北方向，在「靜默之堡」的大致位置上停了一下。
如果那裡真的只有百餘名潰兵，那就是他能吃下的第一塊肉。
糧倉、軍械庫、防禦工事、前哨屏障——一座要塞能解決的問題，比他在黑石城裡熬十個月都多。
但暮為什麼要把這塊肉送到他嘴邊？
她圖什麼？
意識深處，鏡中人的聲音又響了起來。比之前更低，更沉，像是從牙縫裡擠出來的。
「不要信她。」
林墟沒有理會。
他將地圖捲起來，吹滅了蠟燭。
黑暗中，他的眼睛亮了一瞬——那是觀火術運轉時，瞳孔深處折射出的微光。
不管暮是敵是友，靜默之堡的情報必須驗證。
而在驗證的同時，他還有另一件事要做。
明天，蘇黎的心火殿要舉行第一批弟子的結業儀式。
凡人的力量，要讓所有人親眼看到。
三天後。
黑石城中央廣場。
這片在半個月前還堆滿屍體和碎石的空地，如今被清理得乾乾淨淨。地面上的血跡已經被雨水沖刷殆盡，只有黑曜石板上那些深淺不一的裂痕，還在無聲地訴說著那場戰爭的慘烈。
廣場四周站滿了人。
不是幫派成員的列隊，不是長老會的正式集會。來的都是普通人——鐵匠、屠夫、寡婦、孤兒、斷了手的老兵、瘸了腿的流民。他們是黑石城最底層的居民，是那場守城戰中活下來的倖存者。
他們來，是因為聽說了一件事。
心火殿的第一批弟子，今天要當眾展示「凡人的力量」。
廣場中央，三個人並排站著。
一個四十多歲的礦工，手上全是老繭，右耳缺了一塊——那是守城戰時被飛濺的碎石削掉的。一個二十出頭的年輕女人，瘦得像根竹竿，眼窩深陷，但眼神出奇地亮。一個十六七歲的少年，左臉上有一道從額頭劃到下巴的疤。
他們是心火殿二十三名學員中，最先穩定凝聚心力的三個人。
蘇黎站在他們身後，面朝圍觀的人群。
她沒有穿什麼特別的衣服，還是那身洗得發白的灰色短打，頭髮隨意扎在腦後。但她站在那裡，就有一種讓人安靜下來的力量。
「開始吧。」她的聲音不大，剛好夠廣場上的人聽清。
礦工深吸一口氣，閉上眼睛。
一息。兩息。三息。
他的胸口亮了。
一層淡淡的透明光幕從他的身體表面浮現出來，像是一層薄薄的水膜，籠罩住了他的上半身。光幕不是任何顏色——不是燃燼的赤紅，不是陰影的漆黑，不是雷霆的紫色。它是透明的，帶著一種柔和的、溫暖的微光。
年輕女人緊隨其後。她的光幕比礦工的更薄，但覆蓋的範圍更大，幾乎籠罩了全身。
少年最後一個。他的牙關咬得很緊，太陽穴上青筋暴起。三息之後，一面巴掌大的透明盾牌在他伸出的左掌前方凝聚成型。
三道光幕同時亮起。
廣場上鴉雀無聲。
那光芒很微弱。和神使動輒毀天滅地的神力相比，這三道光幕脆弱得像是風中的燭火，隨時都會熄滅。
但所有人都看到了。
那不是神力。
那是從他們自己身體裡生長出來的東西。
一個斷了右臂的老兵從人群中擠出來，伸出僅剩的左手，顫抖著碰了碰那層透明光幕。
指尖傳來的觸感溫熱而純淨。
他蹲下身，用那隻獨臂捂住臉，肩膀劇烈聳動。
這個在城牆上看著兄弟被劈成兩半都沒掉淚的漢子，此刻哭得像個孩子。
蘇黎走上前一步。
「這就是證明。」她的聲音穩穩地壓過了哭聲和竊竊私語，「我們不需要跪在任何神明面前乞求力量。」
她看著台下那些或茫然、或震驚、或熱淚盈眶的面孔。
「我們自己，就是力量。」
人群沸騰了。
歡呼聲、哭聲、叫喊聲混在一起，像一鍋燒開的水。有人當場跪下磕頭，被旁邊的人拉起來——「別跪了！她剛說了不用跪！」有人擠到心火殿報名處前面，差點把那張破桌子掀翻。
林墟站在廣場東側一棟半塌建築的陰影里，看著這一切。
他沒有走到人前。
三道微弱的心力光幕，放在戰場上什麼都不是。擋不住一個神殿騎士的劈砍，更擋不住半神的一根手指。
但此刻，它們比任何武器都管用。
在一個神明統治一切的世界裡，讓凡人親眼看到「我們也有力量」—這件事本身，就是最鋒利的刀。
林墟轉身離開廣場，朝據點的方向走去。
斥候的消息還沒回來。暮的情報真假未定。體內的牢牆隨時可能崩塌。鏡中人的恐懼來源不明。糧食還是不夠吃兩個月。
但有些東西，已經不一樣了。
林墟遠遠就看見了那個人。
城門外的陰影里，一個女人背靠著黑曜石牆壁站著，雙臂交叉在胸前，姿態隨意得像是在等一個遲到的老朋友。銀灰色的長髮被風吹得散亂，她也不去理。
老瞎子比他先到。
竹杖拄在地上，老頭子面朝那個女人的方向，灰白的眼珠一動不動。他的表情很平靜，但林墟注意到他握著竹杖的手指比平時收得更緊。
林墟走到老瞎子身邊，停下腳步。
他沒有急著開口，而是先打量了一下這個自稱「從彼岸來」的女人。
三十歲上下。皮膚蒼白，是長年不見日光的那種白。深紫近黑的瞳孔看人時沒什麼情緒，像在看一塊石頭。
她穿著一件灰色長袍，布料的質地很奇怪，林墟見過的所有織物里都找不到類似的。
不是躁動。
是某種更原始的反應——像是被猛獸盯上的獵物，脊背發涼，汗毛豎起。赤紅的燃燼之力率先暴動，緊接著陰影之力瘋狂翻湧，雷霆之怒在經脈里噼啪作響，就連那股新融合的暗金色力量也開始不安分地震顫。
他用觀火術修築的三道透明牢牆同時發出刺耳的「嗡鳴」。
林墟面不改色，將意志壓了下去。
但更讓他心驚的，是意識深處的變化。
鏡中人動了。
不是往常那種居高臨下的嘲諷，不是陰魂不散的誘惑低語。那個一直蟄伏在精神世界最深處的存在，此刻像是被什麼東西猛然驚醒——它的「目光」死死鎖定在那個銀灰長發的女人身上，整個精神世界都在微微顫抖。
「這個女人……不對勁。」
鏡中人的聲音沙啞、急促，帶著一種林墟從未在它身上感受過的情緒。
不是憤怒。不是貪婪。
是恐懼。
林墟將這個信息壓進心底，面上沒有絲毫波瀾。
「你就是從'彼岸'來的人？」他開口，聲音平淡。
女人的目光從老瞎子身上移到他臉上，停了一息。
「你就是這個世界的'抗體'？」
她的聲音很淡，像是隔了一層什麼東西。不冷不熱，不遠不近。
「跟我想的不太一樣。」她上下打量了林墟一眼，「年輕。比我預想的年輕得多。」
「你叫什麼？」
「暮。」
「暮什麼？」
「就叫暮。彼岸毀滅的時候，姓氏是第一個被遺忘的東西。」
老瞎子的竹杖在地上輕輕點了一下。
「進去說。」
林墟掃了老瞎子一眼。老頭子的臉色比剛才更沉了，鼻翼微微翕動——他在嗅這個女人身上的氣息。
三人沒有去議事廳，而是進了城門內側一間臨時騰出來的石室。石室不大，一張桌子，兩把椅子，牆角堆著幾箱還沒來得及搬走的箭矢。
暮在椅子上坐下，動作乾脆利落，沒有任何客套。
林墟沒坐。他靠在門框上，雙臂交叉，堵住了唯一的出口。
老瞎子站在角落裡，像一截枯木。
「說吧。」林墟說，「你從哪來，來幹什麼，怎麼知道'抗體'這個詞。」
暮看著他，沒有迴避。
「彼岸。一個和你們這裡差不多的世界。也有神明降世，也有信徒和無信者，也有人被選中成為'抗體'。」
她頓了一下。
「區別是，那個世界已經沒了。」
石室里安靜了幾息。
「怎麼沒的？」
「抗體太成功了。」暮說這話的時候語氣很平，像是在陳述一個天氣預報，「他殺了太多神明，動靜太大，引來了不該引來的東西。然後——」
她抬手，在空中輕輕一握，又鬆開。
「什麼都沒了。」
林墟盯著她的眼睛。那雙深紫近黑的瞳孔里沒有悲傷，沒有憤怒，只有一種被磨平了所有稜角之後的麻木。
「所以你來這裡，是來警告我的？」
「差不多。」
「憑什麼我要信你？」
暮沒有生氣，甚至沒有皺眉。她從懷裡掏出一塊拳頭大小的黑色石片，放在桌上。
「東北方向，三天腳程。有一座廢棄的軍事要塞，你們的人叫它'靜默之堡'。目前駐紮著燃燼神殿的百餘名潰兵，都是'灰燼行動'里逃出來的殘兵敗將，沒有增援，沒有補給，士氣低落。」
她用指尖在石片上劃了一下，石片表面浮現出一幅粗略的地形圖。
「那是你走出這座籠子的第一步。」
林墟沒有去看石片。他的注意力始終在暮身上。
「你怎麼知道那裡有潰兵？」
「彼岸毀滅之前，我學會了一些感知神力波動的方法。」暮說，「不是每次都准，但足夠判斷大致方向。百餘個帶著燃燼神力殘留的人聚在一起，波動很明顯。」
「感知神力波動。」林墟重複了一遍這個說法，語氣里不帶任何評價。
暮站起身。
「信不信隨你。我能給的就這些。」
她朝門口走來。林墟沒有讓路。
兩人之間的距離拉近到不足三步。
就在這一刻，林墟的觀火術自發運轉。老瞎子教的是內視，但他在修煉中發現，當意識足夠沉靜時，這門心法也能捕捉外部的神力波動。
他「看」到了。
極其微弱的，一閃即逝的，從暮後頸方向散發出來的能量波動。它是暗金色的。
但又和瓦列里烏斯身上那種暗金色不同。更深沉，更古老，像是從某個遠比四大神系更久遠的源頭流淌出來的。
那股波動只存在了不到半息就消失了，像是被什麼東西強行掐滅。
暮的手不動聲色地攏了攏後頸的頭髮。
林墟側身讓開。
暮從他身邊走過，沒有回頭。她的腳步聲在走廊里漸漸遠去。
石室里只剩下林墟和老瞎子。
沉默持續了很久。
「你聞到什麼了？」林墟問。
老瞎子的鼻翼又動了動。
「說不上來。」老瞎子的聲音比平時低了半個調，「不是神的味道，也不是人的味道。像是……兩者都有，又兩者都不是。」
他用竹杖在地上畫了一個圈。
「這個女人身上的東西，比我見過的所有神力都老。」
林墟沒有接話。他走到桌前，拿起那塊黑色石片。地形圖已經消失了，石片恢復成一塊普通的黑石頭。
他將石片揣進懷裡。
「她的情報，我不會直接用。」
「嗯。」
「但也不會丟掉。」
老瞎子點了點頭，轉身朝外走去。走到門口時，他停了一步。
「小子。」
「嗯？」
「你腦子裡那個東西，剛才什麼反應？」
林墟沉默了一息。
「它怕她。」
老瞎子灰白的眼珠轉了轉，什麼都沒說，拄著竹杖走了。
當天夜裡，林墟沒有睡。
他坐在據點最深處的石室里，面前攤著那張獸皮地圖。燭火跳動，將他的影子拉得很長。
靜默之堡。百餘名潰兵。三天腳程。
如果是真的，這確實是一個絕佳的機會。
守，是守不住的。不是守不住下一次進攻——而是守不住時間。神系大戰不會永遠打下去，等任何一方騰出手來，一座孤城能擋什麼？
不擴張，就是等死。
但暮的情報能信幾分？
她刻意出現在黑石城門口，點名要見「抗體」，張口就拋出一條極具價值的軍事情報——這不是善意，這是鉤子。
問題是，鉤子上掛的是不是毒餌。
林墟閉上眼，將意識沉入體內。
觀火術運轉。
三條「河流」在經脈中各自奔涌。赤紅、漆黑、紫色，涇渭分明。他用意志構建的三道透明牢牆穩穩地矗立著，將它們隔開。
但他能感覺到，那些牢牆並不牢固。
每一道牆上都布滿了細密的裂紋，像是隨時會碎裂的冰面。維持這些牢牆需要持續不斷的精神消耗，一旦他的注意力被分散——比如戰鬥，比如受傷——牢牆就會動搖。
十二息。
這是他目前的極限。超過十二息，燃燼之力的觸鬚就會從裂縫中鑽出來，纏上他的意識邊緣。
遠遠不夠。
他睜開眼，拿起桌上的筆，在地圖上標註了三條路線。
然後他叫來了瘦子。
「派三組人出去。」他指著地圖上的標註，「走這三條路線，去東北方向偵察。目標是一座廢棄的軍事要塞，當地人可能叫它'靜默之堡'。確認位置、駐軍數量、防禦工事情況。」
「每組幾個人？」
「三個。拾火者的斥候，要最老練的那幾個。」
瘦子記下了，又問：「老大，這情報哪來的？」
「一個還不確定能不能信的人。」林墟說，「所以才要去查。」
瘦子沒多問，轉身出去安排。
林墟獨自坐在石室里，盯著地圖上黑石城的位置。
四條酒痕的交匯點。
四大神系的夾縫。
他的手指慢慢移到東北方向，在「靜默之堡」的大致位置上停了一下。
如果那裡真的只有百餘名潰兵，那就是他能吃下的第一塊肉。
糧倉、軍械庫、防禦工事、前哨屏障——一座要塞能解決的問題，比他在黑石城裡熬十個月都多。
但暮為什麼要把這塊肉送到他嘴邊？
她圖什麼？
意識深處，鏡中人的聲音又響了起來。比之前更低，更沉，像是從牙縫裡擠出來的。
「不要信她。」
林墟沒有理會。
他將地圖捲起來，吹滅了蠟燭。
黑暗中，他的眼睛亮了一瞬——那是觀火術運轉時，瞳孔深處折射出的微光。
不管暮是敵是友，靜默之堡的情報必須驗證。
而在驗證的同時，他還有另一件事要做。
明天，蘇黎的心火殿要舉行第一批弟子的結業儀式。
凡人的力量，要讓所有人親眼看到。
三天後。
黑石城中央廣場。
這片在半個月前還堆滿屍體和碎石的空地，如今被清理得乾乾淨淨。地面上的血跡已經被雨水沖刷殆盡，只有黑曜石板上那些深淺不一的裂痕，還在無聲地訴說著那場戰爭的慘烈。
廣場四周站滿了人。
不是幫派成員的列隊，不是長老會的正式集會。來的都是普通人——鐵匠、屠夫、寡婦、孤兒、斷了手的老兵、瘸了腿的流民。他們是黑石城最底層的居民，是那場守城戰中活下來的倖存者。
他們來，是因為聽說了一件事。
心火殿的第一批弟子，今天要當眾展示「凡人的力量」。
廣場中央，三個人並排站著。
一個四十多歲的礦工，手上全是老繭，右耳缺了一塊——那是守城戰時被飛濺的碎石削掉的。一個二十出頭的年輕女人，瘦得像根竹竿，眼窩深陷，但眼神出奇地亮。一個十六七歲的少年，左臉上有一道從額頭劃到下巴的疤。
他們是心火殿二十三名學員中，最先穩定凝聚心力的三個人。
蘇黎站在他們身後，面朝圍觀的人群。
她沒有穿什麼特別的衣服，還是那身洗得發白的灰色短打，頭髮隨意扎在腦後。但她站在那裡，就有一種讓人安靜下來的力量。
「開始吧。」她的聲音不大，剛好夠廣場上的人聽清。
礦工深吸一口氣，閉上眼睛。
一息。兩息。三息。
他的胸口亮了。
一層淡淡的透明光幕從他的身體表面浮現出來，像是一層薄薄的水膜，籠罩住了他的上半身。光幕不是任何顏色——不是燃燼的赤紅，不是陰影的漆黑，不是雷霆的紫色。它是透明的，帶著一種柔和的、溫暖的微光。
年輕女人緊隨其後。她的光幕比礦工的更薄，但覆蓋的範圍更大，幾乎籠罩了全身。
少年最後一個。他的牙關咬得很緊，太陽穴上青筋暴起。三息之後，一面巴掌大的透明盾牌在他伸出的左掌前方凝聚成型。
三道光幕同時亮起。
廣場上鴉雀無聲。
那光芒很微弱。和神使動輒毀天滅地的神力相比，這三道光幕脆弱得像是風中的燭火，隨時都會熄滅。
但所有人都看到了。
那不是神力。
那是從他們自己身體裡生長出來的東西。
一個斷了右臂的老兵從人群中擠出來，伸出僅剩的左手，顫抖著碰了碰那層透明光幕。
指尖傳來的觸感溫熱而純淨。
他蹲下身，用那隻獨臂捂住臉，肩膀劇烈聳動。
這個在城牆上看著兄弟被劈成兩半都沒掉淚的漢子，此刻哭得像個孩子。
蘇黎走上前一步。
「這就是證明。」她的聲音穩穩地壓過了哭聲和竊竊私語，「我們不需要跪在任何神明面前乞求力量。」
她看著台下那些或茫然、或震驚、或熱淚盈眶的面孔。
「我們自己，就是力量。」
人群沸騰了。
歡呼聲、哭聲、叫喊聲混在一起，像一鍋燒開的水。有人當場跪下磕頭，被旁邊的人拉起來——「別跪了！她剛說了不用跪！」有人擠到心火殿報名處前面，差點把那張破桌子掀翻。
林墟站在廣場東側一棟半塌建築的陰影里，看著這一切。
他沒有走到人前。
三道微弱的心力光幕，放在戰場上什麼都不是。擋不住一個神殿騎士的劈砍，更擋不住半神的一根手指。
但此刻，它們比任何武器都管用。
在一個神明統治一切的世界裡，讓凡人親眼看到「我們也有力量」—這件事本身，就是最鋒利的刀。
林墟轉身離開廣場，朝據點的方向走去。
斥候的消息還沒回來。暮的情報真假未定。體內的牢牆隨時可能崩塌。鏡中人的恐懼來源不明。糧食還是不夠吃兩個月。
但有些東西，已經不一樣了。