第7章 拾火者據點
林墟沒有絲毫猶豫，一步踏入了那片深沉的黑暗。
蘇黎緊隨其後，她的腳步帶著一絲細微的顫抖，但還是義無反顧地走了進去。
在他們身後，那塊巨大的黑石無聲無息地滑回原位，伴隨著最後一聲輕微的「咔嗒」聲，徹底合攏。
巷子裡的光線被完全隔絕。
絕對的黑暗，絕對的死寂，瞬間吞噬了一切。
林墟的神經繃到了極致，右手反握匕首，護在身前，左臂的劇痛在這種環境下被無限放大。
「別怕。」
老瞎子沙啞的聲音在黑暗中響起，帶著一種安撫人心的沉穩。
「只是一個防止窺探的小把戲。」
話音剛落，前方深處，一簇橘黃色的火光「騰」地一下亮了起來。
那是一盞老舊的油燈，被安置在石階轉角處的牆壁凹槽里。緊接著，第二盞、第三盞……一盞盞油燈仿佛被無形的引線串聯，依次亮起，將這條螺旋向下的石階照得一片昏黃。
光線驅散了黑暗，也讓林墟看清了周圍的環境。
這是一條純粹由黑石開鑿出的階梯，牆壁粗糙，布滿了工具留下的痕跡。空氣中那股陳舊的味道更加濃郁了，混雜著乾燥草藥的氣息。
「走吧，下面才是正地方。」
老瞎子拄著竹杖，不疾不徐地走在最前面。
石階很長，盤旋向下，仿佛要通往地心。林墟在心中默默計算著深度，至少已經深入地下幾十米了。
終於，石階走到了盡頭。
眼前豁然開朗。
那是一個超乎想像的巨大地下空間，穹頂高達十幾米，鑲嵌著能發出柔和白光的礦石，將整個空間照得亮如白晝。
這裡不像墓穴，更像一個藏在地底深處的城鎮。
遠處是堆滿古籍的書架，幾個戴著單片眼鏡的老者正在整理捲軸；另一側是工坊區，熔爐轟鳴，工匠們敲打著精密的機械零件；更遠處還有種植著發光蘑菇的田地。
整個空間裡，有上百人，各司其職，井然有序。
這裡沒有神殿的威壓，沒有幫派的血腥。每一個人的臉上，都帶著疲憊卻堅韌的神情。
林墟被眼前的景象震撼了。他從未想過，在神權統治的世界夾縫中，還存在著這樣一個地方。
蘇黎也睜大了眼睛，她捂著嘴，眼中滿是難以置信。但她的目光很快被那片書架吸引——那些泛黃的捲軸、破舊的典籍，有些封面上的文字她從未見過，比凜冬教會最古老的經文還要古老。
她的心跳莫名加快了幾分。
「這裡是』拾火者『的據點。」
老瞎子似乎很滿意他們的反應，沙啞的聲音裡帶著一絲不易察覺的自豪。
「一個在長夜裡，為凡人保留一絲火種的地方。」
他的出現，引起了一些人的注意。工匠們停下了手中的活計，紛紛向他投來尊敬的目光，點頭致意。
「瞎眼爺爺，您回來啦！」一個七八歲、臉蛋髒兮兮的小女孩，笑著跑了過來。
老瞎子那張滿是褶皺的臉上，露出了難得的溫和笑容。他伸出乾枯的手，摸了摸小女孩的頭。
「去玩吧，今天有客人。」
小女孩好奇地看了林墟和蘇黎一眼，然後又笑著跑開了。
老瞎子轉過身，對林墟說道：「先跟我來，處理一下你的傷。」
老瞎子帶著他們穿過人群，走進了一間用木板隔出來的小屋。
屋裡堆滿了各種瓶瓶罐罐，牆上掛著風乾的草藥和不知名動物的骨骼，空氣中瀰漫著濃烈的藥味。
「坐。」
老瞎子指了指一張木凳。
林墟沒有客氣，直接坐了下來。持續的失血和緊繃的神經，已經讓他的身體達到了極限。
「把手伸出來。」
林墟解開手臂上那早已被鮮血和膿水浸透的破布條。
猙獰的傷口暴露在空氣中。被神術火焰灼燒過的皮肉已經焦黑、捲曲，邊緣處嚴重感染，黃色的膿液不斷滲出。
蘇黎看到這傷口，臉色一白，下意識地別過頭去。
老瞎子卻湊了上來，用鼻子使勁嗅了嗅，眉頭緊鎖。
「燃燼神殿的'燃焰'，真是霸道。」他嘖嘖了兩聲，「神力已經侵入血肉，再拖兩天，你這條胳膊就得從肩膀上砍下來了。」
他說得輕描淡寫，林墟的心卻是一沉。
只見老瞎子擼起袖子，從一個陶罐里，用一柄骨勺舀出一些墨綠色的藥膏。
林墟的目光不經意間掃過老瞎子露出的小臂，瞳孔微微一縮。
那乾枯如枯枝的手臂上，竟然刻滿了密密麻麻的古老符文。那些符文不像是紋身，更像是直接烙印在皮肉深處的，泛著一種暗淡的、非神力體系的幽光。
老瞎子似乎察覺到了他的目光，卻沒有解釋，只是拿起一把鋒利的小刀，在油燈上烤了烤。
「會很疼，忍著點。」
話音未落，他手中的小刀已經精準地劃開了林墟傷口邊緣的腐肉。
劇痛傳來，林墟的身體猛地一顫，額頭上瞬間冒出冷汗。但他咬緊牙關，一聲未吭，只是死死地盯著老瞎子的動作。
老瞎子的手很穩，像個經驗豐富的外科醫生。他用小刀，將那些被神力污染的、已經壞死的血肉，一片片地颳了下來。
整個過程，持續了足足一刻鐘。
林墟的臉色已經和死人一樣慘白，嘴唇被咬出了血，全身的衣服都被冷汗浸透。
當最後一刀落下，老瞎子將那墨綠色的藥膏，厚厚地敷在了他血肉模糊的傷口上。
一股冰涼刺骨的感覺瞬間傳來，壓過了那火燒火燎的劇痛。林墟緊綁的肌肉，終於有了一絲鬆弛。
老瞎子又找來乾淨的白色麻布，熟練地為他包紮起來。
「好了。」他拍了拍手，「死不了了。三天換一次藥，半個月就能結痂。」
處理完傷口，老瞎子從門外提進來一個木桶，裡面裝著清水，又拿了兩個粗陶碗和一塊黑麵包，放在一張小木桌上。
「吃吧，喝吧。我知道你們都快到極限了。」
林墟拿起水碗，仰頭就灌了下去。清涼的液體流過乾涸的喉嚨，他感覺自己像是重新活了過來。
蘇黎也小口小口地喝著水，動作斯文，但握著碗的手指卻因為用力而有些發白。
喝完水，林墟拿起那塊堅硬的黑麵包，毫不猶豫地塞進嘴裡，大口咀嚼起來。
老瞎子就那麼靜靜地看著他們，渾濁的眼珠里看不出任何情緒。
直到林墟將整塊麵包都吞下肚，他才緩緩開口。
「現在，可以聊聊了。」
林墟放下水碗，抬頭看向他。他知道，這頓飯不是免費的。
「你想知道什麼？」
「你。」老瞎子用竹杖的末端，輕輕點了點林墟的方向，「你身上的力量。那股燃燼神殿的火焰味道，很純正，比我殺過的那些神殿騎士都要純。但又有些不一樣，裡面……摻了點別的東西。一股子……野獸的腥味。」
林墟的心跳漏了一拍。
這個老瞎子，敏銳得像個怪物。
他沉默了片刻，正準備開口，老瞎子卻忽然抬起了手。
沒有任何徵兆，一股無形的、沉重如山的壓力，驟然籠罩了整間小屋。
林墟只覺得肩膀上像是被壓了一座山，膝蓋不由自主地彎曲了幾分。空氣變得粘稠，每一次呼吸都像是在吞咽鉛塊。
這不是神力。
林墟能清晰地分辨出來。這股壓力里沒有任何神明的氣息，卻比神力更加古老、更加沉重。像是某種來自歲月深處的、純粹的「威壓」。
林墟，咬緊牙關，硬生生地扛住了。
他的脊背在顫抖，額頭青筋暴起，但他沒有跪下。他體內那片赤紅色的神力海洋，像是被激怒的野獸，本能地瘋狂翻湧，與那股壓力對抗。
那是神格碎片的力量。
它不允許自己的宿主，向任何非神明的存在屈服。
三息。
五息。
十息。
老瞎子收回了手，壓力消散得無影無蹤。
「有點意思。」他的語氣里，多了一絲玩味，「能扛住我三成壓力的年輕人，不多了。看來你肚子裡吞的東西，比我想像的還要燙手。」
林墟大口喘著氣，後背已經被冷汗浸透。他看向老瞎子的眼神，多了幾分凝重。
這個瞎眼老頭，絕不是表面上那麼簡單。
「現在，可以告訴我了。」老瞎子重新坐下，語氣恢復了平淡，「你的力量，從何而來？」
林墟沉默了片刻，大腦飛速運轉，組織著一套半真半假的說辭。
「我殺了幾個燃燼神殿的騎士。」他平靜地說道，「力量，是從他們身上來的。」
這是實話，但隱去了最關鍵的過程和核心——神格吞噬。
老瞎子臉上的表情沒有變化，只是那雙灰白的眼珠，似乎更深邃了。
「殺了幾個騎士，就能得到他們的力量？」他慢悠悠地反問，「孩子，你當我是三歲小孩嗎？神恩是神明賜予的，人死，恩消。這是常識。」
「或許，我比較特殊。」林墟的回答滴水不漏。
「特殊……」老瞎子咀嚼著這個詞，忽然咧嘴笑了，「是啊，你很特殊。特殊到……讓我聞到了一絲同類的味道。」
他頓了頓，語氣變得意味深長。
「一種……把神明當成獵物的味道。」
他忽然又補了一句，語氣變得有些飄忽。
「不過，孩子，記住一句話——力量的盡頭，不是掌控，而是囚禁。」
林墟的瞳孔，猛地收縮了一下。
他沒有再說話，只是靜靜地看著老瞎子。他知道，在這個老人面前，任何多餘的辯解都可能露出破綻。沉默，是最好的武器。
屋子裡的氣氛，一時間有些凝固。
蘇黎緊張地看著兩人，大氣都不敢出。
許久，老瞎子嘆了口氣，搖了搖頭。
「算了，每個人都有自己的秘密。我活了這麼久，早就明白一個道理：不該問的，別問。」
他不再追問力量的來源，這讓林墟暗中鬆了口氣。
「你叫什麼名字？」老瞎子換了個問題。
「林墟。」
「蘇黎。」旁邊的少女也小聲報上了自己的名字。
「林墟……蘇黎……」老瞎子念叨了一遍，點了點頭，「我沒有名字，他們都叫我老瞎子。」
他從懷裡摸索了一陣，掏出一塊黑乎乎的、拳頭大小的石頭，扔給了林墟。
石頭入手很沉，表面粗糙，帶著許多細小的氣孔，摸起來有些溫熱。看起來就是一塊普通的火山岩。
「這是什麼？」林墟不解。
「見面禮。」老瞎子說，「我這人不喜歡占小輩的便宜。你那一下雖然糙，但也算幫我省了點麻煩。這塊石頭，是我壓箱底的好東西，送你了。」
林墟翻來覆去地看著手裡的石頭，沒發現任何奇特之處。沒有神力波動，也沒有符文刻印，就是一塊隨處可見的破石頭。
但他沒有扔掉。
他知道，這個老瞎子絕不會做無意義的事。他將石頭揣進了懷裡。
「好了，吃也吃了，傷也治了。」老瞎子站起身，拄著竹杖，「現在，談談你們的去留。」
他轉向蘇黎：「女娃娃，你身上的凜冬神力雖然被封印了，但底子還在。你這樣的人，我們'拾火者'很歡迎。只要你願意留下來，沒人能再傷害你。」
蘇黎的眼中閃過一絲激動，她張了張嘴，似乎想說什麼，但最終還是點了點頭。
然後，老瞎子又「看」向了林墟。
「至於你……就有點麻煩了。」
他的語氣變得嚴肅起來。
「我們這裡，收留的是凡人，是反抗者。但你……你身上那股力量的本質，和神殿裡的那些走狗，沒什麼區別。都是從神明那裡偷來的。」
「留你在這裡，就像是在羊圈裡放了一頭狼。雖然你現在看起來還算安分，但誰知道你什麼時候會餓？」
林墟的心沉了下去。
「你想趕我走？」
「不。」老瞎子搖了搖頭，「我說了，你很特殊。我對你這頭'狼'，很感興趣。我想看看，你到底能走到哪一步。」
「所以，我允許你暫時住下。」
林墟沒有放鬆，他知道後面還有「但是」。
果然，老瞎子話鋒一轉。
「但是，我們這裡不養閒人，更不養一頭不知底細的狼。庇護所、食物、藥品，都不是憑空來的。想要留下來，你就必須證明自己的價值。」
他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的份量。
「為我們提供價值——無論是情報，還是別的什麼。讓我看到，你留在這裡，對'拾火者'是有利的，而不是一個潛在的威脅。」
「做得到，你就留下。做不到……」
老瞎子沒有說下去，但意思已經很明顯。
林墟沉默了。
他明白，這是交易。
用自己的能力，去換取一個安全的庇護所和休養生息的機會。
很公平。
在黑石城，這甚至是難得的仁慈。
「我需要做什麼？」他問道。
「不急。」老瞎子擺了擺手，「你傷得很重，先休息一天。明天，自己去下城區轉轉，用你的眼睛，用你的耳朵，去看看，去聽聽。」
「回來告訴我，你看到了什麼，聽到了什麼，想到了什麼。」
「這就是你的第一個考驗。」
說完，他不再理會林墟，轉身走出了小屋。
「跟我來，我帶你們去住的地方。」
一個一直等在門外的中年男人推門進來。他看向林墟的眼神，和之前截然不同——帶著幾分審視，幾分忌憚。
剛才屋裡發生了什麼，他不知道。但老瞎子那股威壓溢散出來的餘波，他感受到了。那種令人窒息的壓迫感，哪怕只是一絲，都讓他後背發涼。
而這個渾身是傷的少年，竟然還能站著走出來？
「請。」他的語氣比之前客氣了許多，側身讓出了路。
林墟站起身，左臂的傷口傳來一陣陣清涼的感覺，身體的虛弱感也在食物和水的補充下緩解了不少。
他看了一眼蘇黎，又看了一眼這個巨大的、充滿生機的地下世界。
他知道，從踏入這裡的那一刻起，他那野狗般的逃亡生涯，暫時結束了。
但老瞎子口中的「考驗」，究竟會是什麼？
蘇黎緊隨其後，她的腳步帶著一絲細微的顫抖，但還是義無反顧地走了進去。
在他們身後，那塊巨大的黑石無聲無息地滑回原位，伴隨著最後一聲輕微的「咔嗒」聲，徹底合攏。
巷子裡的光線被完全隔絕。
絕對的黑暗，絕對的死寂，瞬間吞噬了一切。
林墟的神經繃到了極致，右手反握匕首，護在身前，左臂的劇痛在這種環境下被無限放大。
「別怕。」
老瞎子沙啞的聲音在黑暗中響起，帶著一種安撫人心的沉穩。
「只是一個防止窺探的小把戲。」
話音剛落，前方深處，一簇橘黃色的火光「騰」地一下亮了起來。
那是一盞老舊的油燈，被安置在石階轉角處的牆壁凹槽里。緊接著，第二盞、第三盞……一盞盞油燈仿佛被無形的引線串聯，依次亮起，將這條螺旋向下的石階照得一片昏黃。
光線驅散了黑暗，也讓林墟看清了周圍的環境。
這是一條純粹由黑石開鑿出的階梯，牆壁粗糙，布滿了工具留下的痕跡。空氣中那股陳舊的味道更加濃郁了，混雜著乾燥草藥的氣息。
「走吧，下面才是正地方。」
老瞎子拄著竹杖，不疾不徐地走在最前面。
石階很長，盤旋向下，仿佛要通往地心。林墟在心中默默計算著深度，至少已經深入地下幾十米了。
終於，石階走到了盡頭。
眼前豁然開朗。
那是一個超乎想像的巨大地下空間，穹頂高達十幾米，鑲嵌著能發出柔和白光的礦石，將整個空間照得亮如白晝。
這裡不像墓穴，更像一個藏在地底深處的城鎮。
遠處是堆滿古籍的書架，幾個戴著單片眼鏡的老者正在整理捲軸；另一側是工坊區，熔爐轟鳴，工匠們敲打著精密的機械零件；更遠處還有種植著發光蘑菇的田地。
整個空間裡，有上百人，各司其職，井然有序。
這裡沒有神殿的威壓，沒有幫派的血腥。每一個人的臉上，都帶著疲憊卻堅韌的神情。
林墟被眼前的景象震撼了。他從未想過，在神權統治的世界夾縫中，還存在著這樣一個地方。
蘇黎也睜大了眼睛，她捂著嘴，眼中滿是難以置信。但她的目光很快被那片書架吸引——那些泛黃的捲軸、破舊的典籍，有些封面上的文字她從未見過，比凜冬教會最古老的經文還要古老。
她的心跳莫名加快了幾分。
「這裡是』拾火者『的據點。」
老瞎子似乎很滿意他們的反應，沙啞的聲音裡帶著一絲不易察覺的自豪。
「一個在長夜裡，為凡人保留一絲火種的地方。」
他的出現，引起了一些人的注意。工匠們停下了手中的活計，紛紛向他投來尊敬的目光，點頭致意。
「瞎眼爺爺，您回來啦！」一個七八歲、臉蛋髒兮兮的小女孩，笑著跑了過來。
老瞎子那張滿是褶皺的臉上，露出了難得的溫和笑容。他伸出乾枯的手，摸了摸小女孩的頭。
「去玩吧，今天有客人。」
小女孩好奇地看了林墟和蘇黎一眼，然後又笑著跑開了。
老瞎子轉過身，對林墟說道：「先跟我來，處理一下你的傷。」
老瞎子帶著他們穿過人群，走進了一間用木板隔出來的小屋。
屋裡堆滿了各種瓶瓶罐罐，牆上掛著風乾的草藥和不知名動物的骨骼，空氣中瀰漫著濃烈的藥味。
「坐。」
老瞎子指了指一張木凳。
林墟沒有客氣，直接坐了下來。持續的失血和緊繃的神經，已經讓他的身體達到了極限。
「把手伸出來。」
林墟解開手臂上那早已被鮮血和膿水浸透的破布條。
猙獰的傷口暴露在空氣中。被神術火焰灼燒過的皮肉已經焦黑、捲曲，邊緣處嚴重感染，黃色的膿液不斷滲出。
蘇黎看到這傷口，臉色一白，下意識地別過頭去。
老瞎子卻湊了上來，用鼻子使勁嗅了嗅，眉頭緊鎖。
「燃燼神殿的'燃焰'，真是霸道。」他嘖嘖了兩聲，「神力已經侵入血肉，再拖兩天，你這條胳膊就得從肩膀上砍下來了。」
他說得輕描淡寫，林墟的心卻是一沉。
只見老瞎子擼起袖子，從一個陶罐里，用一柄骨勺舀出一些墨綠色的藥膏。
林墟的目光不經意間掃過老瞎子露出的小臂，瞳孔微微一縮。
那乾枯如枯枝的手臂上，竟然刻滿了密密麻麻的古老符文。那些符文不像是紋身，更像是直接烙印在皮肉深處的，泛著一種暗淡的、非神力體系的幽光。
老瞎子似乎察覺到了他的目光，卻沒有解釋，只是拿起一把鋒利的小刀，在油燈上烤了烤。
「會很疼，忍著點。」
話音未落，他手中的小刀已經精準地劃開了林墟傷口邊緣的腐肉。
劇痛傳來，林墟的身體猛地一顫，額頭上瞬間冒出冷汗。但他咬緊牙關，一聲未吭，只是死死地盯著老瞎子的動作。
老瞎子的手很穩，像個經驗豐富的外科醫生。他用小刀，將那些被神力污染的、已經壞死的血肉，一片片地颳了下來。
整個過程，持續了足足一刻鐘。
林墟的臉色已經和死人一樣慘白，嘴唇被咬出了血，全身的衣服都被冷汗浸透。
當最後一刀落下，老瞎子將那墨綠色的藥膏，厚厚地敷在了他血肉模糊的傷口上。
一股冰涼刺骨的感覺瞬間傳來，壓過了那火燒火燎的劇痛。林墟緊綁的肌肉，終於有了一絲鬆弛。
老瞎子又找來乾淨的白色麻布，熟練地為他包紮起來。
「好了。」他拍了拍手，「死不了了。三天換一次藥，半個月就能結痂。」
處理完傷口，老瞎子從門外提進來一個木桶，裡面裝著清水，又拿了兩個粗陶碗和一塊黑麵包，放在一張小木桌上。
「吃吧，喝吧。我知道你們都快到極限了。」
林墟拿起水碗，仰頭就灌了下去。清涼的液體流過乾涸的喉嚨，他感覺自己像是重新活了過來。
蘇黎也小口小口地喝著水，動作斯文，但握著碗的手指卻因為用力而有些發白。
喝完水，林墟拿起那塊堅硬的黑麵包，毫不猶豫地塞進嘴裡，大口咀嚼起來。
老瞎子就那麼靜靜地看著他們，渾濁的眼珠里看不出任何情緒。
直到林墟將整塊麵包都吞下肚，他才緩緩開口。
「現在，可以聊聊了。」
林墟放下水碗，抬頭看向他。他知道，這頓飯不是免費的。
「你想知道什麼？」
「你。」老瞎子用竹杖的末端，輕輕點了點林墟的方向，「你身上的力量。那股燃燼神殿的火焰味道，很純正，比我殺過的那些神殿騎士都要純。但又有些不一樣，裡面……摻了點別的東西。一股子……野獸的腥味。」
林墟的心跳漏了一拍。
這個老瞎子，敏銳得像個怪物。
他沉默了片刻，正準備開口，老瞎子卻忽然抬起了手。
沒有任何徵兆，一股無形的、沉重如山的壓力，驟然籠罩了整間小屋。
林墟只覺得肩膀上像是被壓了一座山，膝蓋不由自主地彎曲了幾分。空氣變得粘稠，每一次呼吸都像是在吞咽鉛塊。
這不是神力。
林墟能清晰地分辨出來。這股壓力里沒有任何神明的氣息，卻比神力更加古老、更加沉重。像是某種來自歲月深處的、純粹的「威壓」。
林墟，咬緊牙關，硬生生地扛住了。
他的脊背在顫抖，額頭青筋暴起，但他沒有跪下。他體內那片赤紅色的神力海洋，像是被激怒的野獸，本能地瘋狂翻湧，與那股壓力對抗。
那是神格碎片的力量。
它不允許自己的宿主，向任何非神明的存在屈服。
三息。
五息。
十息。
老瞎子收回了手，壓力消散得無影無蹤。
「有點意思。」他的語氣里，多了一絲玩味，「能扛住我三成壓力的年輕人，不多了。看來你肚子裡吞的東西，比我想像的還要燙手。」
林墟大口喘著氣，後背已經被冷汗浸透。他看向老瞎子的眼神，多了幾分凝重。
這個瞎眼老頭，絕不是表面上那麼簡單。
「現在，可以告訴我了。」老瞎子重新坐下，語氣恢復了平淡，「你的力量，從何而來？」
林墟沉默了片刻，大腦飛速運轉，組織著一套半真半假的說辭。
「我殺了幾個燃燼神殿的騎士。」他平靜地說道，「力量，是從他們身上來的。」
這是實話，但隱去了最關鍵的過程和核心——神格吞噬。
老瞎子臉上的表情沒有變化，只是那雙灰白的眼珠，似乎更深邃了。
「殺了幾個騎士，就能得到他們的力量？」他慢悠悠地反問，「孩子，你當我是三歲小孩嗎？神恩是神明賜予的，人死，恩消。這是常識。」
「或許，我比較特殊。」林墟的回答滴水不漏。
「特殊……」老瞎子咀嚼著這個詞，忽然咧嘴笑了，「是啊，你很特殊。特殊到……讓我聞到了一絲同類的味道。」
他頓了頓，語氣變得意味深長。
「一種……把神明當成獵物的味道。」
他忽然又補了一句，語氣變得有些飄忽。
「不過，孩子，記住一句話——力量的盡頭，不是掌控，而是囚禁。」
林墟的瞳孔，猛地收縮了一下。
他沒有再說話，只是靜靜地看著老瞎子。他知道，在這個老人面前，任何多餘的辯解都可能露出破綻。沉默，是最好的武器。
屋子裡的氣氛，一時間有些凝固。
蘇黎緊張地看著兩人，大氣都不敢出。
許久，老瞎子嘆了口氣，搖了搖頭。
「算了，每個人都有自己的秘密。我活了這麼久，早就明白一個道理：不該問的，別問。」
他不再追問力量的來源，這讓林墟暗中鬆了口氣。
「你叫什麼名字？」老瞎子換了個問題。
「林墟。」
「蘇黎。」旁邊的少女也小聲報上了自己的名字。
「林墟……蘇黎……」老瞎子念叨了一遍，點了點頭，「我沒有名字，他們都叫我老瞎子。」
他從懷裡摸索了一陣，掏出一塊黑乎乎的、拳頭大小的石頭，扔給了林墟。
石頭入手很沉，表面粗糙，帶著許多細小的氣孔，摸起來有些溫熱。看起來就是一塊普通的火山岩。
「這是什麼？」林墟不解。
「見面禮。」老瞎子說，「我這人不喜歡占小輩的便宜。你那一下雖然糙，但也算幫我省了點麻煩。這塊石頭，是我壓箱底的好東西，送你了。」
林墟翻來覆去地看著手裡的石頭，沒發現任何奇特之處。沒有神力波動，也沒有符文刻印，就是一塊隨處可見的破石頭。
但他沒有扔掉。
他知道，這個老瞎子絕不會做無意義的事。他將石頭揣進了懷裡。
「好了，吃也吃了，傷也治了。」老瞎子站起身，拄著竹杖，「現在，談談你們的去留。」
他轉向蘇黎：「女娃娃，你身上的凜冬神力雖然被封印了，但底子還在。你這樣的人，我們'拾火者'很歡迎。只要你願意留下來，沒人能再傷害你。」
蘇黎的眼中閃過一絲激動，她張了張嘴，似乎想說什麼，但最終還是點了點頭。
然後，老瞎子又「看」向了林墟。
「至於你……就有點麻煩了。」
他的語氣變得嚴肅起來。
「我們這裡，收留的是凡人，是反抗者。但你……你身上那股力量的本質，和神殿裡的那些走狗，沒什麼區別。都是從神明那裡偷來的。」
「留你在這裡，就像是在羊圈裡放了一頭狼。雖然你現在看起來還算安分，但誰知道你什麼時候會餓？」
林墟的心沉了下去。
「你想趕我走？」
「不。」老瞎子搖了搖頭，「我說了，你很特殊。我對你這頭'狼'，很感興趣。我想看看，你到底能走到哪一步。」
「所以，我允許你暫時住下。」
林墟沒有放鬆，他知道後面還有「但是」。
果然，老瞎子話鋒一轉。
「但是，我們這裡不養閒人，更不養一頭不知底細的狼。庇護所、食物、藥品，都不是憑空來的。想要留下來，你就必須證明自己的價值。」
他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的份量。
「為我們提供價值——無論是情報，還是別的什麼。讓我看到，你留在這裡，對'拾火者'是有利的，而不是一個潛在的威脅。」
「做得到，你就留下。做不到……」
老瞎子沒有說下去，但意思已經很明顯。
林墟沉默了。
他明白，這是交易。
用自己的能力，去換取一個安全的庇護所和休養生息的機會。
很公平。
在黑石城，這甚至是難得的仁慈。
「我需要做什麼？」他問道。
「不急。」老瞎子擺了擺手，「你傷得很重，先休息一天。明天，自己去下城區轉轉，用你的眼睛，用你的耳朵，去看看，去聽聽。」
「回來告訴我，你看到了什麼，聽到了什麼，想到了什麼。」
「這就是你的第一個考驗。」
說完，他不再理會林墟，轉身走出了小屋。
「跟我來，我帶你們去住的地方。」
一個一直等在門外的中年男人推門進來。他看向林墟的眼神，和之前截然不同——帶著幾分審視，幾分忌憚。
剛才屋裡發生了什麼，他不知道。但老瞎子那股威壓溢散出來的餘波，他感受到了。那種令人窒息的壓迫感，哪怕只是一絲，都讓他後背發涼。
而這個渾身是傷的少年，竟然還能站著走出來？
「請。」他的語氣比之前客氣了許多，側身讓出了路。
林墟站起身，左臂的傷口傳來一陣陣清涼的感覺，身體的虛弱感也在食物和水的補充下緩解了不少。
他看了一眼蘇黎，又看了一眼這個巨大的、充滿生機的地下世界。
他知道，從踏入這裡的那一刻起，他那野狗般的逃亡生涯，暫時結束了。
但老瞎子口中的「考驗」，究竟會是什麼？