第634章 阿拉伯海獵殺3
舍爾走回舷窗前，最後看了一眼那片海域。
救生筏已經看不見了。只有海面上那道長長的油污帶，在陽光下反射著詭異的光。
他忽然想起提爾皮茨老帥說的那句話：「每次我看見一艘新戰艦下水，我想到的不是它有多強。我想的是——如果有一天它沉了，艦上那些年輕人，他們的母親會在港口等多久。」
老帥，他想，今天，有幾百個英國母親，要在港口永遠等下去了。
倫敦，海軍部。下午三時。
第一海務大臣約翰·傑利科上將正在主持每周的戰情會議。參加會議的有海軍情報局長、作戰部長、以及幾名參謀。
會議進行到一半，門被猛地推開。
通訊官衝進來，臉色慘白。
「將軍，急電！印度洋艦隊轉發的求救信號！」
傑利科接過電報，看了一眼。
然後他的臉色變了。
「會議暫停。」他說，「所有人留下。去請首相。」
二十分鐘後，首相走進會議室。
他已經聽說了大概。但當他從傑利科手裡接過那份詳細的戰報時，手還是在發抖。
「十一艘貨輪，兩艘油輪。」他念出來，「『加爾各答之星』、『孟買商人』、『澳洲小麥』……這些船我認識。這些船名我在議會的報告裡見過。」
他抬起頭，看著那些沉默的軍官：
「九萬兩千噸。一天的損失。」
沒有人敢接話。
傑利科輕聲說：「首相，德國人用的是副炮。說明他們根本沒把我們的商船當成威脅。他們就像在……在打靶。」
首相把電報拍在桌上。
「復仇級準備好了嗎？」
「準備好了，首相。」傑利科說，「復仇號、決心號、拉米利斯號、皇家橡樹號、君權號。五艘戰列艦，今天傍晚可以完成最後補給，明天一早出發。」
首相點了點頭。
「讓它們去。」他說，「告訴艦隊司令，不惜一切代價，也要把那兩艘俾斯麥級幹掉。」
他頓了頓，補充道：「通知印度、澳大利亞、新加坡，所有商船暫時停航。等德國人被解決之後再說。」
傑利科沉默了一秒。
「首相，停航意味著……」
「我知道停航意味著什麼。」首相打斷他，「意味著澳大利亞的小麥運不過來，意味著印度的茶葉堆在港口發霉，意味著我們在中東的石油得靠那幾艘油輪硬撐。但是——」
他站起來，走到窗前：
「如果再讓德國人這麼打下去，我們連撐的機會都沒有。」
會議室里安靜了很久。
傑利科終於開口：「首相，復仇級的航速只有二十一節。俾斯麥級能跑三十節。如果德國人不打，只跑，我們追不上。」
首相轉過身，看著他。
「那就想辦法。」他說，「用驅逐艦騷擾，用潛艇埋伏。用一切能用的手段，把他們逼到死角。」
他走回桌前，雙手撐著桌面：
「傑利科，我不要求你一戰全殲。但我要求你，讓那兩艘德國艦再也不敢在這片海域橫行。」
傑利科立正：「是，首相。」
阿拉伯海。俾斯麥號艦橋。三天後。
舍爾站在海圖桌前，看著參謀們每天標註的航線。
三天了。三天來，他們沒有看到一艘商船。
英國人的反應比預想的更快。
「燃油還剩多少？」他問。
軍需官翻開記錄本：「俾斯麥號剩餘百分之七十二，提爾皮茨號剩餘百分之六十八。以二十節航速，可持續航行約五天。」
五天。
五天之後呢？
舍爾的目光落在海圖上。往西，是亞丁灣，英國人在那裡有基地。往東，是印度，英國人的主力正在趕來。往北，是波斯灣，蘭芳的杜拜——
他的手指在杜拜那個點上停了一秒。
那是最安全的去處。但也是最冒險的賭注。
「將軍，」通訊官走過來，「截獲一份英國人的電報。是發給所有殖民地的。」
舍爾接過電報。
內容是英文，但大意很清楚：「德國襲擊艦出現在阿拉伯海。所有商船暫停出港，等待進一步通知。各殖民地海軍立即加強巡邏。」
他放下電報。
暫停出港。
這四個字意味著，短時間內，不會再有任何獵物了。
「將軍，」航海長輕聲說，「我們怎麼辦？」
舍爾沉默了幾秒。
「繼續巡航。」他說，「保持航速二十節，每天變換位置。英國人不可能讓商船停太久。他們的戰爭機器需要物資，他們的民眾需要吃飯。一周，最多兩周，他們就得讓船出來。」
他走到舷窗前，看著外面那片空曠的海面：
「到時候，我們再打。」
第四天夜裡，舍爾睡不著，走上甲板。
夜很黑。沒有月亮，只有滿天繁星。南十字座已經升到了半空，明亮得像四顆鑽石釘在天鵝絨上。
他站在甲板上，看著那些星星。
三十年前，他還是個年輕的海軍學員，第一次出海時，教官指著南十字座說：「那是南半球的標誌。過了赤道，就能看見它。」
那時候他想，有一天，他一定要帶著德國戰艦，到南半球去看南十字星。
現在他看到了。
不是帶著德國戰艦，是帶著德國戰艦在逃命。
他苦笑了一下。
第八天上午，雷達室傳來消息。
「將軍！發現可疑目標！東南方向，多艘，距離約三十五海里——正在測算——像是戰艦！」
舍爾的心猛地一緊。
「航速多少？」
「正在測算……約二十節。正在向本艦靠近。」
二十節。
商船沒有二十節的。只有軍艦。
「全艦隊，戰鬥準備！」舍爾吼道，「航向一六零，全速！給提爾皮茨號發信號，進入戰鬥狀態！」
俾斯麥號的航速從二十節開始飆升。二十二節，二十五節，二十八節。
三十分鐘後，瞭望員的聲音從傳聲筒里傳來，變了調：
「目視接觸！東南方向，五艘——五艘戰列艦！確認是英國復仇級！」
舍爾舉起望遠鏡。
鏡頭裡，五艘戰艦的輪廓從海平面上緩緩升起。低矮的艦橋，粗短的煙囪，那標誌性的雙聯裝381毫米炮塔——復仇號、決心號、拉米利斯號、皇家橡樹號、君權號。
五艘。
全部來了。
救生筏已經看不見了。只有海面上那道長長的油污帶，在陽光下反射著詭異的光。
他忽然想起提爾皮茨老帥說的那句話：「每次我看見一艘新戰艦下水，我想到的不是它有多強。我想的是——如果有一天它沉了，艦上那些年輕人，他們的母親會在港口等多久。」
老帥，他想，今天，有幾百個英國母親，要在港口永遠等下去了。
倫敦，海軍部。下午三時。
第一海務大臣約翰·傑利科上將正在主持每周的戰情會議。參加會議的有海軍情報局長、作戰部長、以及幾名參謀。
會議進行到一半，門被猛地推開。
通訊官衝進來，臉色慘白。
「將軍，急電！印度洋艦隊轉發的求救信號！」
傑利科接過電報，看了一眼。
然後他的臉色變了。
「會議暫停。」他說，「所有人留下。去請首相。」
二十分鐘後，首相走進會議室。
他已經聽說了大概。但當他從傑利科手裡接過那份詳細的戰報時，手還是在發抖。
「十一艘貨輪，兩艘油輪。」他念出來，「『加爾各答之星』、『孟買商人』、『澳洲小麥』……這些船我認識。這些船名我在議會的報告裡見過。」
他抬起頭，看著那些沉默的軍官：
「九萬兩千噸。一天的損失。」
沒有人敢接話。
傑利科輕聲說：「首相，德國人用的是副炮。說明他們根本沒把我們的商船當成威脅。他們就像在……在打靶。」
首相把電報拍在桌上。
「復仇級準備好了嗎？」
「準備好了，首相。」傑利科說，「復仇號、決心號、拉米利斯號、皇家橡樹號、君權號。五艘戰列艦，今天傍晚可以完成最後補給，明天一早出發。」
首相點了點頭。
「讓它們去。」他說，「告訴艦隊司令，不惜一切代價，也要把那兩艘俾斯麥級幹掉。」
他頓了頓，補充道：「通知印度、澳大利亞、新加坡，所有商船暫時停航。等德國人被解決之後再說。」
傑利科沉默了一秒。
「首相，停航意味著……」
「我知道停航意味著什麼。」首相打斷他，「意味著澳大利亞的小麥運不過來，意味著印度的茶葉堆在港口發霉，意味著我們在中東的石油得靠那幾艘油輪硬撐。但是——」
他站起來，走到窗前：
「如果再讓德國人這麼打下去，我們連撐的機會都沒有。」
會議室里安靜了很久。
傑利科終於開口：「首相，復仇級的航速只有二十一節。俾斯麥級能跑三十節。如果德國人不打，只跑，我們追不上。」
首相轉過身，看著他。
「那就想辦法。」他說，「用驅逐艦騷擾，用潛艇埋伏。用一切能用的手段，把他們逼到死角。」
他走回桌前，雙手撐著桌面：
「傑利科，我不要求你一戰全殲。但我要求你，讓那兩艘德國艦再也不敢在這片海域橫行。」
傑利科立正：「是，首相。」
阿拉伯海。俾斯麥號艦橋。三天後。
舍爾站在海圖桌前，看著參謀們每天標註的航線。
三天了。三天來，他們沒有看到一艘商船。
英國人的反應比預想的更快。
「燃油還剩多少？」他問。
軍需官翻開記錄本：「俾斯麥號剩餘百分之七十二，提爾皮茨號剩餘百分之六十八。以二十節航速，可持續航行約五天。」
五天。
五天之後呢？
舍爾的目光落在海圖上。往西，是亞丁灣，英國人在那裡有基地。往東，是印度，英國人的主力正在趕來。往北，是波斯灣，蘭芳的杜拜——
他的手指在杜拜那個點上停了一秒。
那是最安全的去處。但也是最冒險的賭注。
「將軍，」通訊官走過來，「截獲一份英國人的電報。是發給所有殖民地的。」
舍爾接過電報。
內容是英文，但大意很清楚：「德國襲擊艦出現在阿拉伯海。所有商船暫停出港，等待進一步通知。各殖民地海軍立即加強巡邏。」
他放下電報。
暫停出港。
這四個字意味著，短時間內，不會再有任何獵物了。
「將軍，」航海長輕聲說，「我們怎麼辦？」
舍爾沉默了幾秒。
「繼續巡航。」他說，「保持航速二十節，每天變換位置。英國人不可能讓商船停太久。他們的戰爭機器需要物資，他們的民眾需要吃飯。一周，最多兩周，他們就得讓船出來。」
他走到舷窗前，看著外面那片空曠的海面：
「到時候，我們再打。」
第四天夜裡，舍爾睡不著，走上甲板。
夜很黑。沒有月亮，只有滿天繁星。南十字座已經升到了半空，明亮得像四顆鑽石釘在天鵝絨上。
他站在甲板上，看著那些星星。
三十年前，他還是個年輕的海軍學員，第一次出海時，教官指著南十字座說：「那是南半球的標誌。過了赤道，就能看見它。」
那時候他想，有一天，他一定要帶著德國戰艦，到南半球去看南十字星。
現在他看到了。
不是帶著德國戰艦，是帶著德國戰艦在逃命。
他苦笑了一下。
第八天上午，雷達室傳來消息。
「將軍！發現可疑目標！東南方向，多艘，距離約三十五海里——正在測算——像是戰艦！」
舍爾的心猛地一緊。
「航速多少？」
「正在測算……約二十節。正在向本艦靠近。」
二十節。
商船沒有二十節的。只有軍艦。
「全艦隊，戰鬥準備！」舍爾吼道，「航向一六零，全速！給提爾皮茨號發信號，進入戰鬥狀態！」
俾斯麥號的航速從二十節開始飆升。二十二節，二十五節，二十八節。
三十分鐘後，瞭望員的聲音從傳聲筒里傳來，變了調：
「目視接觸！東南方向，五艘——五艘戰列艦！確認是英國復仇級！」
舍爾舉起望遠鏡。
鏡頭裡，五艘戰艦的輪廓從海平面上緩緩升起。低矮的艦橋，粗短的煙囪，那標誌性的雙聯裝381毫米炮塔——復仇號、決心號、拉米利斯號、皇家橡樹號、君權號。
五艘。
全部來了。