第631章 俾斯麥消失了2
海軍大臣站在一旁，不敢出聲。第一海務大臣坐在椅子上，雙手交握，臉色灰白。情報局長站在角落裡，努力讓自己顯得不存在。
終於，首相抬起頭。
「所以，」他說，「蘭芳人真的是去訓練。德國人真的是向南跑了。」
海軍大臣小心翼翼地說：「首相，也許……也許這兩件事沒有關係。」
首相看著他。
「沒有關係？」他站起來，走到窗前，「兩艘蘭芳戰艦，帶著補給船，在大西洋上待了三天。三天後，德國人的戰艦滿血復活，開始向南航行。你說沒有關係？」
海軍大臣低下頭。
第一海務大臣輕聲說：「首相，我們沒有任何直接證據。蘭芳艦隊返航時，補給船確實空了大半——運河當局記錄了。但那也可能是他們自己消耗的。兩艘戰列艦加五艘驅逐艦，三天的消耗……」
「夠了。」首相打斷他。
他站在窗前，看著窗外倫敦的暮色。泰晤士河的水面泛著鉛灰色的光，幾艘拖輪正從河上駛過，拖著長長的黑煙。
「我們現在怎麼辦？」他問。
第一海務大臣想了想：「首相，復仇級艦隊正在非洲西海岸繼續向南搜索。如果俾斯麥號真的向南走，它們有可能在好望角附近截住。」
「有可能？」
「是，有可能。」第一海務大臣說，「但俾斯麥號的航速比復仇級快。如果它全速向南，復仇級追不上。」
首相轉過身：「那派誰追得上？」
第一海務大臣沉默了幾秒。
「沒有人，首相。」他說，「我們的快速戰列艦——伊莉莎白女王號和厭戰號——還在維修。剩下的快速艦隻有戰列巡洋艦，但那些……打不過俾斯麥級。」
首相閉上眼睛，深吸一口氣。
他想起三個月前，胡德號沉沒的消息傳來時，他也是這樣站在窗前，也是這樣閉上眼睛。
那時他想，這只是意外。只是一次失誤。只是一艘艦的損失。
現在呢？
六艘。
六艘主力艦。
加上胡德號，七艘。
皇家海軍自特拉法爾加以來，從未有過這樣的損失。
「首相，」海軍大臣終於開口，「也許我們應該……暫時收縮防線。把主力撤回本土，加強英吉利海峽的防守。讓德國人在大西洋上折騰，等伊莉莎白女王級修好再說。」
首相看著他：「收縮？讓民眾知道，皇家海軍不敢追了？」
海軍大臣沒有說話。
第一海務大臣輕聲說：「首相，民眾不需要知道細節。他們只需要知道，我們還在戰鬥，還在保護他們的安全。」
首相沉默了很久。
他終於走回桌前，坐下。
「給傑利科發電報。」他說，「復仇級艦隊繼續搜索，但不要冒險。如果發現俾斯麥號，保持距離，呼叫支援。」
他頓了頓：「告訴傑利科，我要的不是一場決戰，是那兩艘艦沉沒的消息。不管用什麼方式，不管等多久。」
第一海務大臣立正：「是。」
首相揮了揮手：「出去吧。」
所有人無聲地退出會議室。
門關上後，首相一個人坐在那裡，看著窗外越來越暗的天色。
他忽然想起納爾遜。那位在特拉法爾加海戰中犧牲的海軍統帥，臨死前說的最後一句話：「感謝上帝，我盡到了我的職責。」
他盡到了嗎？
他不知道。
他只知道，那兩艘德國戰艦還在海上跑。
而那支蘭芳艦隊，正在回家的路上。
紐約，白宮，3月18日上午
威爾遜看著情報部門匯總的報告，眉頭越皺越緊。
「蘭芳艦隊在大西洋上待了三天，」他說，「然後返航。德國艦隊消失了。」
國務卿羅伯特·蘭辛站在一旁，手裡拿著另一份報告。
「總統閣下，情報部門推測，蘭芳很可能給德國人提供了補給。」
威爾遜抬起頭：「有證據嗎？」
「沒有直接證據。」蘭辛說，「但蘭芳艦隊有兩艘補給船，去的時候滿載，回來的時候空了大半——這是英國人在蘇伊士運河記錄的。」
威爾遜沉默了幾秒。
「我的意思是，」他終於說，「我們不能在這個時候參戰。」
蘭辛愣住了。
「總統閣下？」
「如果現在參戰，」威爾遜說，「蘭芳就有可能倒向德國。六艘俾斯麥級，加上那艘在建的五萬噸巨艦——太平洋上，我們拿什麼對付？」
他站起來，走到窗前。
「我們需要時間。需要科羅拉多級下水，需要下一代高速戰列艦設計完成，需要工業機器全速運轉。在這之前，我們不能給蘭芳任何藉口。」
他轉身，看著蘭辛。
「所以，繼續等。」
蘭辛沉默了幾秒，然後說：「那英國那邊……」
「告訴英國，」威爾遜說，「美麗卡會繼續提供物資援助，繼續加強護航。但參戰的事，需要等國會通過。讓他們再堅持一段時間。」
蘭辛點了點頭。
他知道這個「一段時間」意味著什麼。
意味著觀望。意味著等待。意味著讓英國人和德國人繼續互相消耗，讓蘭芳繼續造船，讓美麗卡繼續猶豫。
意味著戰爭，還遠遠沒有到結束的時候。
淮河號駛入杜拜港的時候，正是傍晚。
夕陽從波斯灣西側沉下去，把整片海域燒成金紅色。三號船塢的龍門吊在逆光中格外醒目，像一座巨大的鋼鐵紀念碑。
碼頭上，人群已經在等著了。
不是官方的人群——官方從來不搞歡迎儀式。是家屬。是那些工程師的妻子、父母、未婚妻。她們站在碼頭上，踮著腳尖，在每一艘船上尋找熟悉的身影。
林遠站在淮河號的甲板上，遠遠就看見了那個身影。
她站在碼頭的欄杆邊，穿著一件淺色的裙子，頭髮被海風吹得有些亂。她也在看，在找，目光從一艘船移到另一艘船。
當她的目光落在淮河號上，落在甲板上那個滿臉油污、鬍子拉碴的年輕人身上時，她的手捂住了嘴。
林遠笑了。
那是二十天來，他第一次真正地笑。
淮河號緩緩靠上碼頭。纜繩拋下，鋼纜滑過纜樁，發出刺耳的摩擦聲。跳板搭上碼頭，發出沉悶的撞擊聲。
林遠第一個衝下跳板。
未婚妻跑過來，撞進他懷裡，手攥著他的衣服，攥得緊緊的，像怕他再跑掉。
「我以為……我以為……」她說不出完整的話。
林遠抱著她，下巴抵在她頭頂。
「我回來了。」他說。
碼頭上，這樣的擁抱有很多。
有的工程師找到了自己的妻子，有的找到了父母，有的找到了孩子。沒有人說話，只有壓抑的抽泣聲和緊緊的擁抱。
張震站在艦橋上，看著這一切。
他沒有下去。
他站在窗前，看著那些團聚的人，看著那些笑著哭、哭著笑的臉，看著夕陽把這一切染成金紅色。
副官站在他身後，輕聲說：「將軍，您不下去嗎？」
張震搖了搖頭。
「讓他們團聚。」他說，「我在這兒看看就行。」
副官沒有再說話。
張震看著窗外，忽然想起林遠說過的話：「孩子受傷了，當爹的能不去救嗎？」
現在，孩子救回來了。
當爹的，可以放心了。
碼頭上，李特不知什麼時候來了。
他站在人群外面，沒有進去打擾那些團聚的人。他只是看著，看著那些工程師一個一個被家人接走，看著那些擁抱和淚水。
林遠摟著未婚妻走過來，看見李特，連忙立正敬禮。
李特還禮，然後看著他。
「活著回來了。」他說。
林遠點了點頭：「是，將軍。活著回來了。」
李特拍了拍他的肩膀，沒有說話。
他看見林遠手上的油污還沒洗乾淨，看見他眼睛裡的血絲，看見他瘦了一圈的臉。
「去吧。」他說，「好好休息。」
林遠敬了一個禮，摟著未婚妻走了。
李特站在原地，看著那些漸漸散去的人群。
他忽然想起陳峰說過的話：「海軍的傳統，不是寫在書里的，是刻在骨頭裡的。」
終於，首相抬起頭。
「所以，」他說，「蘭芳人真的是去訓練。德國人真的是向南跑了。」
海軍大臣小心翼翼地說：「首相，也許……也許這兩件事沒有關係。」
首相看著他。
「沒有關係？」他站起來，走到窗前，「兩艘蘭芳戰艦，帶著補給船，在大西洋上待了三天。三天後，德國人的戰艦滿血復活，開始向南航行。你說沒有關係？」
海軍大臣低下頭。
第一海務大臣輕聲說：「首相，我們沒有任何直接證據。蘭芳艦隊返航時，補給船確實空了大半——運河當局記錄了。但那也可能是他們自己消耗的。兩艘戰列艦加五艘驅逐艦，三天的消耗……」
「夠了。」首相打斷他。
他站在窗前，看著窗外倫敦的暮色。泰晤士河的水面泛著鉛灰色的光，幾艘拖輪正從河上駛過，拖著長長的黑煙。
「我們現在怎麼辦？」他問。
第一海務大臣想了想：「首相，復仇級艦隊正在非洲西海岸繼續向南搜索。如果俾斯麥號真的向南走，它們有可能在好望角附近截住。」
「有可能？」
「是，有可能。」第一海務大臣說，「但俾斯麥號的航速比復仇級快。如果它全速向南，復仇級追不上。」
首相轉過身：「那派誰追得上？」
第一海務大臣沉默了幾秒。
「沒有人，首相。」他說，「我們的快速戰列艦——伊莉莎白女王號和厭戰號——還在維修。剩下的快速艦隻有戰列巡洋艦，但那些……打不過俾斯麥級。」
首相閉上眼睛，深吸一口氣。
他想起三個月前，胡德號沉沒的消息傳來時，他也是這樣站在窗前，也是這樣閉上眼睛。
那時他想，這只是意外。只是一次失誤。只是一艘艦的損失。
現在呢？
六艘。
六艘主力艦。
加上胡德號，七艘。
皇家海軍自特拉法爾加以來，從未有過這樣的損失。
「首相，」海軍大臣終於開口，「也許我們應該……暫時收縮防線。把主力撤回本土，加強英吉利海峽的防守。讓德國人在大西洋上折騰，等伊莉莎白女王級修好再說。」
首相看著他：「收縮？讓民眾知道，皇家海軍不敢追了？」
海軍大臣沒有說話。
第一海務大臣輕聲說：「首相，民眾不需要知道細節。他們只需要知道，我們還在戰鬥，還在保護他們的安全。」
首相沉默了很久。
他終於走回桌前，坐下。
「給傑利科發電報。」他說，「復仇級艦隊繼續搜索，但不要冒險。如果發現俾斯麥號，保持距離，呼叫支援。」
他頓了頓：「告訴傑利科，我要的不是一場決戰，是那兩艘艦沉沒的消息。不管用什麼方式，不管等多久。」
第一海務大臣立正：「是。」
首相揮了揮手：「出去吧。」
所有人無聲地退出會議室。
門關上後，首相一個人坐在那裡，看著窗外越來越暗的天色。
他忽然想起納爾遜。那位在特拉法爾加海戰中犧牲的海軍統帥，臨死前說的最後一句話：「感謝上帝，我盡到了我的職責。」
他盡到了嗎？
他不知道。
他只知道，那兩艘德國戰艦還在海上跑。
而那支蘭芳艦隊，正在回家的路上。
紐約，白宮，3月18日上午
威爾遜看著情報部門匯總的報告，眉頭越皺越緊。
「蘭芳艦隊在大西洋上待了三天，」他說，「然後返航。德國艦隊消失了。」
國務卿羅伯特·蘭辛站在一旁，手裡拿著另一份報告。
「總統閣下，情報部門推測，蘭芳很可能給德國人提供了補給。」
威爾遜抬起頭：「有證據嗎？」
「沒有直接證據。」蘭辛說，「但蘭芳艦隊有兩艘補給船，去的時候滿載，回來的時候空了大半——這是英國人在蘇伊士運河記錄的。」
威爾遜沉默了幾秒。
「我的意思是，」他終於說，「我們不能在這個時候參戰。」
蘭辛愣住了。
「總統閣下？」
「如果現在參戰，」威爾遜說，「蘭芳就有可能倒向德國。六艘俾斯麥級，加上那艘在建的五萬噸巨艦——太平洋上，我們拿什麼對付？」
他站起來，走到窗前。
「我們需要時間。需要科羅拉多級下水，需要下一代高速戰列艦設計完成，需要工業機器全速運轉。在這之前，我們不能給蘭芳任何藉口。」
他轉身，看著蘭辛。
「所以，繼續等。」
蘭辛沉默了幾秒，然後說：「那英國那邊……」
「告訴英國，」威爾遜說，「美麗卡會繼續提供物資援助，繼續加強護航。但參戰的事，需要等國會通過。讓他們再堅持一段時間。」
蘭辛點了點頭。
他知道這個「一段時間」意味著什麼。
意味著觀望。意味著等待。意味著讓英國人和德國人繼續互相消耗，讓蘭芳繼續造船，讓美麗卡繼續猶豫。
意味著戰爭，還遠遠沒有到結束的時候。
淮河號駛入杜拜港的時候，正是傍晚。
夕陽從波斯灣西側沉下去，把整片海域燒成金紅色。三號船塢的龍門吊在逆光中格外醒目，像一座巨大的鋼鐵紀念碑。
碼頭上，人群已經在等著了。
不是官方的人群——官方從來不搞歡迎儀式。是家屬。是那些工程師的妻子、父母、未婚妻。她們站在碼頭上，踮著腳尖，在每一艘船上尋找熟悉的身影。
林遠站在淮河號的甲板上，遠遠就看見了那個身影。
她站在碼頭的欄杆邊，穿著一件淺色的裙子，頭髮被海風吹得有些亂。她也在看，在找，目光從一艘船移到另一艘船。
當她的目光落在淮河號上，落在甲板上那個滿臉油污、鬍子拉碴的年輕人身上時，她的手捂住了嘴。
林遠笑了。
那是二十天來，他第一次真正地笑。
淮河號緩緩靠上碼頭。纜繩拋下，鋼纜滑過纜樁，發出刺耳的摩擦聲。跳板搭上碼頭，發出沉悶的撞擊聲。
林遠第一個衝下跳板。
未婚妻跑過來，撞進他懷裡，手攥著他的衣服，攥得緊緊的，像怕他再跑掉。
「我以為……我以為……」她說不出完整的話。
林遠抱著她，下巴抵在她頭頂。
「我回來了。」他說。
碼頭上，這樣的擁抱有很多。
有的工程師找到了自己的妻子，有的找到了父母，有的找到了孩子。沒有人說話，只有壓抑的抽泣聲和緊緊的擁抱。
張震站在艦橋上，看著這一切。
他沒有下去。
他站在窗前，看著那些團聚的人，看著那些笑著哭、哭著笑的臉，看著夕陽把這一切染成金紅色。
副官站在他身後，輕聲說：「將軍，您不下去嗎？」
張震搖了搖頭。
「讓他們團聚。」他說，「我在這兒看看就行。」
副官沒有再說話。
張震看著窗外，忽然想起林遠說過的話：「孩子受傷了，當爹的能不去救嗎？」
現在，孩子救回來了。
當爹的，可以放心了。
碼頭上，李特不知什麼時候來了。
他站在人群外面，沒有進去打擾那些團聚的人。他只是看著，看著那些工程師一個一個被家人接走，看著那些擁抱和淚水。
林遠摟著未婚妻走過來，看見李特，連忙立正敬禮。
李特還禮，然後看著他。
「活著回來了。」他說。
林遠點了點頭：「是，將軍。活著回來了。」
李特拍了拍他的肩膀，沒有說話。
他看見林遠手上的油污還沒洗乾淨，看見他眼睛裡的血絲，看見他瘦了一圈的臉。
「去吧。」他說，「好好休息。」
林遠敬了一個禮，摟著未婚妻走了。
李特站在原地，看著那些漸漸散去的人群。
他忽然想起陳峰說過的話：「海軍的傳統，不是寫在書里的，是刻在骨頭裡的。」