第611章 堅持堅持再堅持！
「艦長！」大副的聲音從身後傳來，「航速降到二十節了！輪機艙報告，兩個鍋爐艙進水，蒸汽壓力下降！」
二十節。
在這個戰場上，二十節等於死刑。
雷德爾走到舷窗前，看著遠處的英國艦隊。它們還在開火，炮口的火光此起彼伏，像一場永不停息的閃電秀。
他又看向西南方向。
那裡空空蕩蕩。
俾斯麥號還沒有來。
「給國王號發信號。」他說，聲音平靜得連自己都有些意外，「凱撒號……祝你們好運。」
信號兵愣住了：「艦長，這……」
「發。」雷德爾說。
信號燈開始閃爍。
三十秒後，國王號方向傳來回應。只有兩個字：「堅持。」
雷德爾苦笑了一下。
堅持。
怎麼堅持？
又一枚炮彈落下。
皇后號上，蘭斯多夫上校正站在甲板上。
他從戰鬥開始就站在那裡，沒有進艦橋。副官三次來請他，他都拒絕了。
「我要看著他們。」他說，「看著那些英國佬怎麼打我們的。」
此刻他確實在看。
看著國王號中彈。看著凱撒號燃燒。看著路易特波爾德號正在被兩艘英國戰艦集火。
也看著自己的皇后號——它還沒有中彈。英國人的火力主要集中在前三艘，皇后號排在隊尾，暫時安全。
但蘭斯多夫知道，這只是暫時的。
等前三艘被打殘，就該輪到他了。
「將軍！」瞭望員的聲音從頭頂傳來，「英國人正在調整火力分配！有兩艘正在轉向，似乎要瞄準我們！」
蘭斯多夫點了點頭。
來了。
他轉身走回艦橋。
「全速。」他說，「航速二十四節，航向不變。主炮瞄準最前面那艘——伊莉莎白女王號，自由開火。」
命令下達。
皇后號的航速從二十三節攀升至二十四節——它也在過載。艦體在震顫，鍋爐在嘶鳴，但它在跑，在打，在戰鬥。
前主炮開始射擊。
八發305毫米炮彈飛向兩萬三千米外的英國旗艦。四十秒後，水柱升起——比之前近了很多。最近的一發落在伊莉莎白女王號右舷二百米處。
蘭斯多夫的眼睛亮了一下。
二百米。這是他們開戰以來最接近的命中。
「繼續！」他吼道，「瞄準點不變，打！」
第二輪齊射。一百五十米。
第三輪齊射。一百米。
第四輪——
命中。
蘭斯多夫親眼看見那枚炮彈落在伊莉莎白女王號的艦橋附近。爆炸的火光在陽光下格外刺眼，濃煙升起，遮住了那艘巨艦的上層建築。
「打中了！」艦橋里爆發出歡呼。
但蘭斯多夫沒有笑。
他看見伊莉莎白女王號的艦橋雖然被炸，但它還在前進。它的炮塔還在轉動，它的主炮還在射擊。
305毫米炮彈，對伊莉莎白女王級的威脅，僅此而已。
除非命中要害，否則就是撓癢。
「繼續射擊。」他說。
十時十九分。
施密特站在國王號的艦橋里，已經感覺不到自己的左腳了。
十分鐘前，又一枚炮彈命中艦橋附近。彈片削去了他左小腿的一塊肉，血已經把整個褲腿浸透。他撕下一截衣袖，胡亂扎在傷口上，然後繼續指揮。
不是因為勇敢。
是因為如果他現在倒下，這艘艦就完了。
「將軍！」通訊官的聲音從身後傳來，「凱撒號報告——航速降至十五節，艦體進水嚴重，請求……請求准許棄艦！」
施密特的手頓了一下。
凱撒號。
那艘他從1912年就熟悉的戰艦。那艘載著一千二百名德國水兵的巨艦。那艘在日德蘭海戰中扛住了七次命中的鋼鐵堡壘。
它要沉了。
「准許。」他說。聲音平靜得可怕。
通訊官愣了一下：「將軍，那是凱撒號——」
「我知道那是凱撒號。」施密特打斷他，「但我更知道，如果再拖下去，那一千二百人一個都活不了。發報：准許棄艦。德國海軍感謝你們的付出。」
電報發出。
三十秒後，凱撒號方向傳來回應：「收到。德國海軍永存。」
那是凱撒號的最後一條電報。
施密特透過舷窗，看著凱撒號的方向。那艘艦正在燃燒，正在傾斜，正在死去。它的艦員們正在棄艦，救生筏一艘接一艘放下，黑點在海面上漂散。
但它還在還擊。
最後一門還能工作的主炮，每隔兩分鐘打出一發炮彈。炮彈落在英國艦隊周圍，雖然沒有任何威脅，但它在射擊。
它在告訴那五艘英國戰艦：德國海軍，還沒死絕。
十時二十七分。
凱撒號的艦艏開始下沉。
施密特看見那艘艦的艦艏慢慢沒入海水，前甲板被海水吞沒，前主炮塔沉入海面以下，然後是艦橋——
艦橋上，有人還在揮舞信號旗。
信號內容：「萬歲——」
最後一個字沒有發完。凱撒號猛地一傾，艦艉高高翹起，露出還在旋轉的螺旋槳。它在海面上停了大約三十秒——像一個垂死的人最後仰望天空——然後垂直沉入海底。
一百二十秒內，徹底消失。
海面上只剩下油污、碎片，和零星幾十個救生筏。
施密特閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開。
「通訊官。」他說。
「在。」
「給俾斯麥號發報——坐標北緯XX度XX分，西經XX度XX分。英國主力艦隊，五艘伊莉莎白女王級。本艦隊正與之交戰，預計可堅持……四十分鐘。速來。」
通訊官抬起頭：「將軍，發報會被英國人截獲——」
「讓他們截獲。」施密特打斷他，「讓他們知道，德國人不止一艘國王號。」
電報發出。
三十秒後，通訊官報告：「將軍，電報已發。俾斯麥號——暫無回應。」
施密特點了點頭。
他知道俾斯麥號可能還在無線電靜默，可能還在全速撤退，可能根本收不到這封電報。
但他必須發。
因為這是支援艦隊存在的唯一意義。
「各艦，」他說，「繼續戰鬥。能拖多久拖多久。」
傑利科放下望遠鏡，眉頭微微皺起。
德國人還在打。
四艘國王級，已經被擊沉一艘，重創兩艘，只剩下最後一艘還在勉強支撐。按道理，他們早該投降，早該撤退，早該放棄這場毫無勝算的戰鬥。
但他們沒有。
他們在堅持什麼？
二十節。
在這個戰場上，二十節等於死刑。
雷德爾走到舷窗前，看著遠處的英國艦隊。它們還在開火，炮口的火光此起彼伏，像一場永不停息的閃電秀。
他又看向西南方向。
那裡空空蕩蕩。
俾斯麥號還沒有來。
「給國王號發信號。」他說，聲音平靜得連自己都有些意外，「凱撒號……祝你們好運。」
信號兵愣住了：「艦長，這……」
「發。」雷德爾說。
信號燈開始閃爍。
三十秒後，國王號方向傳來回應。只有兩個字：「堅持。」
雷德爾苦笑了一下。
堅持。
怎麼堅持？
又一枚炮彈落下。
皇后號上，蘭斯多夫上校正站在甲板上。
他從戰鬥開始就站在那裡，沒有進艦橋。副官三次來請他，他都拒絕了。
「我要看著他們。」他說，「看著那些英國佬怎麼打我們的。」
此刻他確實在看。
看著國王號中彈。看著凱撒號燃燒。看著路易特波爾德號正在被兩艘英國戰艦集火。
也看著自己的皇后號——它還沒有中彈。英國人的火力主要集中在前三艘，皇后號排在隊尾，暫時安全。
但蘭斯多夫知道，這只是暫時的。
等前三艘被打殘，就該輪到他了。
「將軍！」瞭望員的聲音從頭頂傳來，「英國人正在調整火力分配！有兩艘正在轉向，似乎要瞄準我們！」
蘭斯多夫點了點頭。
來了。
他轉身走回艦橋。
「全速。」他說，「航速二十四節，航向不變。主炮瞄準最前面那艘——伊莉莎白女王號，自由開火。」
命令下達。
皇后號的航速從二十三節攀升至二十四節——它也在過載。艦體在震顫，鍋爐在嘶鳴，但它在跑，在打，在戰鬥。
前主炮開始射擊。
八發305毫米炮彈飛向兩萬三千米外的英國旗艦。四十秒後，水柱升起——比之前近了很多。最近的一發落在伊莉莎白女王號右舷二百米處。
蘭斯多夫的眼睛亮了一下。
二百米。這是他們開戰以來最接近的命中。
「繼續！」他吼道，「瞄準點不變，打！」
第二輪齊射。一百五十米。
第三輪齊射。一百米。
第四輪——
命中。
蘭斯多夫親眼看見那枚炮彈落在伊莉莎白女王號的艦橋附近。爆炸的火光在陽光下格外刺眼，濃煙升起，遮住了那艘巨艦的上層建築。
「打中了！」艦橋里爆發出歡呼。
但蘭斯多夫沒有笑。
他看見伊莉莎白女王號的艦橋雖然被炸，但它還在前進。它的炮塔還在轉動，它的主炮還在射擊。
305毫米炮彈，對伊莉莎白女王級的威脅，僅此而已。
除非命中要害，否則就是撓癢。
「繼續射擊。」他說。
十時十九分。
施密特站在國王號的艦橋里，已經感覺不到自己的左腳了。
十分鐘前，又一枚炮彈命中艦橋附近。彈片削去了他左小腿的一塊肉，血已經把整個褲腿浸透。他撕下一截衣袖，胡亂扎在傷口上，然後繼續指揮。
不是因為勇敢。
是因為如果他現在倒下，這艘艦就完了。
「將軍！」通訊官的聲音從身後傳來，「凱撒號報告——航速降至十五節，艦體進水嚴重，請求……請求准許棄艦！」
施密特的手頓了一下。
凱撒號。
那艘他從1912年就熟悉的戰艦。那艘載著一千二百名德國水兵的巨艦。那艘在日德蘭海戰中扛住了七次命中的鋼鐵堡壘。
它要沉了。
「准許。」他說。聲音平靜得可怕。
通訊官愣了一下：「將軍，那是凱撒號——」
「我知道那是凱撒號。」施密特打斷他，「但我更知道，如果再拖下去，那一千二百人一個都活不了。發報：准許棄艦。德國海軍感謝你們的付出。」
電報發出。
三十秒後，凱撒號方向傳來回應：「收到。德國海軍永存。」
那是凱撒號的最後一條電報。
施密特透過舷窗，看著凱撒號的方向。那艘艦正在燃燒，正在傾斜，正在死去。它的艦員們正在棄艦，救生筏一艘接一艘放下，黑點在海面上漂散。
但它還在還擊。
最後一門還能工作的主炮，每隔兩分鐘打出一發炮彈。炮彈落在英國艦隊周圍，雖然沒有任何威脅，但它在射擊。
它在告訴那五艘英國戰艦：德國海軍，還沒死絕。
十時二十七分。
凱撒號的艦艏開始下沉。
施密特看見那艘艦的艦艏慢慢沒入海水，前甲板被海水吞沒，前主炮塔沉入海面以下，然後是艦橋——
艦橋上，有人還在揮舞信號旗。
信號內容：「萬歲——」
最後一個字沒有發完。凱撒號猛地一傾，艦艉高高翹起，露出還在旋轉的螺旋槳。它在海面上停了大約三十秒——像一個垂死的人最後仰望天空——然後垂直沉入海底。
一百二十秒內，徹底消失。
海面上只剩下油污、碎片，和零星幾十個救生筏。
施密特閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開。
「通訊官。」他說。
「在。」
「給俾斯麥號發報——坐標北緯XX度XX分，西經XX度XX分。英國主力艦隊，五艘伊莉莎白女王級。本艦隊正與之交戰，預計可堅持……四十分鐘。速來。」
通訊官抬起頭：「將軍，發報會被英國人截獲——」
「讓他們截獲。」施密特打斷他，「讓他們知道，德國人不止一艘國王號。」
電報發出。
三十秒後，通訊官報告：「將軍，電報已發。俾斯麥號——暫無回應。」
施密特點了點頭。
他知道俾斯麥號可能還在無線電靜默，可能還在全速撤退，可能根本收不到這封電報。
但他必須發。
因為這是支援艦隊存在的唯一意義。
「各艦，」他說，「繼續戰鬥。能拖多久拖多久。」
傑利科放下望遠鏡，眉頭微微皺起。
德國人還在打。
四艘國王級，已經被擊沉一艘，重創兩艘，只剩下最後一艘還在勉強支撐。按道理，他們早該投降，早該撤退，早該放棄這場毫無勝算的戰鬥。
但他們沒有。
他們在堅持什麼？