第609章 地獄之門開啟
「將軍，」參謀長湊過來，壓低聲音，「我們怎麼辦？」
施密特沒有立即回答。
他看著那五艘越來越近的英國戰艦，看著它們在海面上拉出的白色尾跡，看著陽光下閃閃發光的炮塔——
他想起臨行前，提爾皮茨老帥說的話：「活著回來。」
老帥，他想，這次可能真的回不來了。
但他沒有說出口。
「全艦隊。」他說，聲音很平，像在宣讀一份後勤補給報告，「轉向二七零，航速二十三節。主炮裝填穿甲彈。準備接戰。」
命令下達。
國王號的舵輪轉動，艦艏緩緩從西南轉向正西。凱撒號、路易特波爾德號、皇后號緊隨其後，四艘德國戰列艦在海面上劃出四道優美的弧線，將側舷對準東南方向——那是英國艦隊來襲的方向。
側舷對敵。這是戰列艦對決的標準戰術隊形，可以讓所有主炮同時開火。
施密特走到艦橋後部，那裡有一面巨大的海圖桌。他俯下身，看著參謀們剛剛標註出的雙方位置。
德國艦隊：四艘國王級，呈單縱隊，航向二七零，航速二十三節。位置北緯XX度XX分，西經XX度XX分。
英國艦隊：五艘伊莉莎白女王級，同樣呈單縱隊，航向從最初的二六零正在調整，顯然也在準備接戰。
雙方距離：兩萬三千米。正在以每分鐘約一海里的速度接近。
施密特直起身，看向信號兵。
「給各艦發信號。」他說，「內容：各自為戰。德國海軍永存。」
信號兵的手指在信號燈上顫抖了一下。
「將軍，」他抬起頭，眼眶有些發紅，「這……」
「發。」施密特說。
信號燈開始閃爍。燈光在上午的陽光中並不顯眼，但所有人都知道它在說什麼。
三十秒後，凱撒號方向傳來回應：「收到。德國海軍永存。」
然後是路易特波爾德號：「收到。德國海軍永存。」
最後是皇后號：「收到。德國海軍永存。」
艦橋里沒有人說話。
施密特走回舷窗前，舉起望遠鏡。
那五艘英國戰艦的輪廓已經更加清晰。他可以看清它們的艦橋結構，看清那些指向他們的炮管，甚至看清旗艦伊莉莎白女王號桅杆上飄揚的將旗——那是傑利科的旗幟。
日德蘭海戰中，他曾與傑利科隔海相望。那時雙方距離兩萬米，誰也沒有開火，只是默默地對峙了整整兩個小時，然後各自撤退。
今天不一樣了。
今天沒有撤退。
上午九時五十一分。
第一輪炮彈落了下來。
傑利科放下望遠鏡，嘴角微微上揚。
兩萬三千米。完美。
他不需要再靠近了。在這個距離上，德國國王級的305毫米主炮對伊莉莎白女王級的垂直裝甲幾乎沒有威脅——炮彈入射角太大，動能不足，就算直接命中，也只會砸出一個淺坑，然後彈開。
但伊莉莎白女王級的381毫米主炮不一樣。
在這個距離上，381毫米穿甲彈仍然有足夠的動能，可以擊穿國王級的側舷主裝甲帶——只要命中角度合適，只要落點夠准。
「通知各艦，」傑利科下令，聲音平靜得令人害怕，「保持兩萬兩千米以上距離，自由開火。別讓德國人靠近。」
信號兵舉起信號旗。
伊莉莎白女王號的前主炮緩緩揚起。那四座雙聯裝381毫米炮塔在陽光下緩慢旋轉，炮口指向東南方向。瞄準手們趴在測距儀前，根據光學測距數據不斷調整射擊諸元。
「目標，德國艦隊旗艦國王號。」槍炮長的聲音從傳聲筒里傳來，「距離兩萬三千米，方位二七零，航速二十三節。裝訂射擊諸元。」
「主炮準備完畢。」炮塔傳來回應。
傑利科深吸一口氣。
「開火。」
上午九時五十一分。
伊莉莎白女王號的前主炮噴出火光。
那不是一道光，是八道。八門381毫米主炮同時發射的瞬間，炮口的火焰幾乎吞沒了整個艦艏。衝擊波在海面上掀起一圈肉眼可見的漣漪，向四周擴散。濃煙從炮口噴出，被海風吹散，像一道灰色的幕布。
炮彈飛出炮口的那一刻，傑利科聽見了那個聲音。
不是轟鳴，是撕裂。空氣被撕裂的聲音，像某種巨大的布帛在瞬間崩開。然後是尖嘯——炮彈撕開空氣的尖嘯，刺耳，銳利，能穿透耳膜。
四十秒後，那些炮彈會落在兩萬三千米外的德國戰艦周圍。
四十秒。
傑利科開始倒數。
三十秒時，厭戰號開火。然後是巴勒姆號，勇士號，馬來亞號。五艘英國戰列艦依次噴吐火光，四十門381毫米主炮的轟鳴聲在海面上炸開，震得舷窗玻璃嗡嗡作響。
炮口的火光在晨霧中閃爍，像四十道閃電同時劈落。
傑利科舉起望遠鏡，對準德國艦隊的方位。
三十秒。
二十秒。
十秒。
五秒——
海面上，德國戰艦周圍升起了第一排水柱。
施密特看著那些水柱從海面升起。
第一輪齊射，炮彈落在國王號左舷約三百米處。水柱沖天而起，幾乎與桅杆同高，然後在最高處散開，化作白色的水霧，被海風吹散。
沒有命中。
但跨射的彈著點顯示，英國人的校射非常精準。三百米的偏差，對於第一輪齊射來說，已經太近了。
「英國佬打得很準。」參謀長站在他身側，聲音發緊。
施密特點了點頭。
他沒有說話，只是盯著海面，等待第二輪。
二十秒後，第二輪齊射落下。
這次更近了。最近的一發落在左舷八十米處，爆炸掀起的水浪打濕了後甲板上的備用錨鏈。彈片呼嘯著掃過艦體，在鋼板上留下幾道淺淺的劃痕。
「還擊！」施密特終於下令，「所有主炮，瞄準伊莉莎白女王號，三輪齊射！」
國王號的前後五座雙聯裝305毫米炮開始怒吼。
炮聲比英國人的381炮更尖銳，更高亢。十發炮彈同時飛出炮口，在海面上空划過十道幾乎看不見的弧線，向兩萬三千米外的英國旗艦飛去。
四十秒後，那些炮彈落下了。
施密特沒有立即回答。
他看著那五艘越來越近的英國戰艦，看著它們在海面上拉出的白色尾跡，看著陽光下閃閃發光的炮塔——
他想起臨行前，提爾皮茨老帥說的話：「活著回來。」
老帥，他想，這次可能真的回不來了。
但他沒有說出口。
「全艦隊。」他說，聲音很平，像在宣讀一份後勤補給報告，「轉向二七零，航速二十三節。主炮裝填穿甲彈。準備接戰。」
命令下達。
國王號的舵輪轉動，艦艏緩緩從西南轉向正西。凱撒號、路易特波爾德號、皇后號緊隨其後，四艘德國戰列艦在海面上劃出四道優美的弧線，將側舷對準東南方向——那是英國艦隊來襲的方向。
側舷對敵。這是戰列艦對決的標準戰術隊形，可以讓所有主炮同時開火。
施密特走到艦橋後部，那裡有一面巨大的海圖桌。他俯下身，看著參謀們剛剛標註出的雙方位置。
德國艦隊：四艘國王級，呈單縱隊，航向二七零，航速二十三節。位置北緯XX度XX分，西經XX度XX分。
英國艦隊：五艘伊莉莎白女王級，同樣呈單縱隊，航向從最初的二六零正在調整，顯然也在準備接戰。
雙方距離：兩萬三千米。正在以每分鐘約一海里的速度接近。
施密特直起身，看向信號兵。
「給各艦發信號。」他說，「內容：各自為戰。德國海軍永存。」
信號兵的手指在信號燈上顫抖了一下。
「將軍，」他抬起頭，眼眶有些發紅，「這……」
「發。」施密特說。
信號燈開始閃爍。燈光在上午的陽光中並不顯眼，但所有人都知道它在說什麼。
三十秒後，凱撒號方向傳來回應：「收到。德國海軍永存。」
然後是路易特波爾德號：「收到。德國海軍永存。」
最後是皇后號：「收到。德國海軍永存。」
艦橋里沒有人說話。
施密特走回舷窗前，舉起望遠鏡。
那五艘英國戰艦的輪廓已經更加清晰。他可以看清它們的艦橋結構，看清那些指向他們的炮管，甚至看清旗艦伊莉莎白女王號桅杆上飄揚的將旗——那是傑利科的旗幟。
日德蘭海戰中，他曾與傑利科隔海相望。那時雙方距離兩萬米，誰也沒有開火，只是默默地對峙了整整兩個小時，然後各自撤退。
今天不一樣了。
今天沒有撤退。
上午九時五十一分。
第一輪炮彈落了下來。
傑利科放下望遠鏡，嘴角微微上揚。
兩萬三千米。完美。
他不需要再靠近了。在這個距離上，德國國王級的305毫米主炮對伊莉莎白女王級的垂直裝甲幾乎沒有威脅——炮彈入射角太大，動能不足，就算直接命中，也只會砸出一個淺坑，然後彈開。
但伊莉莎白女王級的381毫米主炮不一樣。
在這個距離上，381毫米穿甲彈仍然有足夠的動能，可以擊穿國王級的側舷主裝甲帶——只要命中角度合適，只要落點夠准。
「通知各艦，」傑利科下令，聲音平靜得令人害怕，「保持兩萬兩千米以上距離，自由開火。別讓德國人靠近。」
信號兵舉起信號旗。
伊莉莎白女王號的前主炮緩緩揚起。那四座雙聯裝381毫米炮塔在陽光下緩慢旋轉，炮口指向東南方向。瞄準手們趴在測距儀前，根據光學測距數據不斷調整射擊諸元。
「目標，德國艦隊旗艦國王號。」槍炮長的聲音從傳聲筒里傳來，「距離兩萬三千米，方位二七零，航速二十三節。裝訂射擊諸元。」
「主炮準備完畢。」炮塔傳來回應。
傑利科深吸一口氣。
「開火。」
上午九時五十一分。
伊莉莎白女王號的前主炮噴出火光。
那不是一道光，是八道。八門381毫米主炮同時發射的瞬間，炮口的火焰幾乎吞沒了整個艦艏。衝擊波在海面上掀起一圈肉眼可見的漣漪，向四周擴散。濃煙從炮口噴出，被海風吹散，像一道灰色的幕布。
炮彈飛出炮口的那一刻，傑利科聽見了那個聲音。
不是轟鳴，是撕裂。空氣被撕裂的聲音，像某種巨大的布帛在瞬間崩開。然後是尖嘯——炮彈撕開空氣的尖嘯，刺耳，銳利，能穿透耳膜。
四十秒後，那些炮彈會落在兩萬三千米外的德國戰艦周圍。
四十秒。
傑利科開始倒數。
三十秒時，厭戰號開火。然後是巴勒姆號，勇士號，馬來亞號。五艘英國戰列艦依次噴吐火光，四十門381毫米主炮的轟鳴聲在海面上炸開，震得舷窗玻璃嗡嗡作響。
炮口的火光在晨霧中閃爍，像四十道閃電同時劈落。
傑利科舉起望遠鏡，對準德國艦隊的方位。
三十秒。
二十秒。
十秒。
五秒——
海面上，德國戰艦周圍升起了第一排水柱。
施密特看著那些水柱從海面升起。
第一輪齊射，炮彈落在國王號左舷約三百米處。水柱沖天而起，幾乎與桅杆同高，然後在最高處散開，化作白色的水霧，被海風吹散。
沒有命中。
但跨射的彈著點顯示，英國人的校射非常精準。三百米的偏差，對於第一輪齊射來說，已經太近了。
「英國佬打得很準。」參謀長站在他身側，聲音發緊。
施密特點了點頭。
他沒有說話，只是盯著海面，等待第二輪。
二十秒後，第二輪齊射落下。
這次更近了。最近的一發落在左舷八十米處，爆炸掀起的水浪打濕了後甲板上的備用錨鏈。彈片呼嘯著掃過艦體，在鋼板上留下幾道淺淺的劃痕。
「還擊！」施密特終於下令，「所有主炮，瞄準伊莉莎白女王號，三輪齊射！」
國王號的前後五座雙聯裝305毫米炮開始怒吼。
炮聲比英國人的381炮更尖銳，更高亢。十發炮彈同時飛出炮口，在海面上空划過十道幾乎看不見的弧線，向兩萬三千米外的英國旗艦飛去。
四十秒後，那些炮彈落下了。