第608章 德國國王號艦橋 · 發現敵艦
皇后號上，艦長弗里茨·蘭斯多夫上校正站在甲板上。
他是這支艦隊中最另類的艦長。出身貴族，卻從不擺架子；性格溫和，卻敢打最硬的仗。日德蘭海戰中，他的戰艦被命中七次，他仍然堅持戰鬥到最後一刻，被水兵們私下稱為「鐵打的弗里茨」。
此刻他站在甲板上，看著四艘國王級正在全速狂飆。
海風很大，吹得他的大衣獵獵作響。但他沒有回艦橋，就這麼站著，感受著腳下那四萬五千噸鋼鐵的震顫。
「將軍，」身後傳來副官的聲音，「外面風大，您還是回艦橋吧。」
蘭斯多夫沒有回頭：「副官，你聽到了嗎？」
「聽到什麼？」
「這艘艦的聲音。」蘭斯多夫說，「它在哭。」
副官愣住了。
蘭斯多夫繼續說：「鍋爐過載的時候，每一塊鋼板都在承受超過設計極限的應力。焊縫在呻吟，鉚釘在顫抖，連龍骨都在發出我們聽不見的悲鳴。它不是機器，它是活的東西。」
他轉過身，看著副官年輕的臉：
「你知道它為什麼要這麼拼命嗎？」
副官張了張嘴，沒有回答。
「因為它知道，」蘭斯多夫說，「如果不跑快一點，它的戰友就會死。它不想讓戰友死。」
他拍了拍艦橋的欄杆：
「所以它在哭。但它在跑。」
副官低下頭，沒有再說話。
蘭斯多夫轉身，走回艦橋。
海圖桌上，那條向西南延伸的航線越來越長。四艘國王級，載著三千多名德國水兵，正在向未知的命運狂奔。
與此同時，一百二十海里外，約翰·傑利科上將正站在旗艦的艦橋上。
他的手裡握著那份來自倫敦的電報。電報很短，但他已經看了十遍。
「女王號沉沒。貝蒂中將陣亡。」
傑利科閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開。
他與貝蒂相識三十年。從格林尼治海軍學院到地中海艦隊，從本土艦隊到戰列巡洋艦分隊。貝蒂是他見過最勇敢、最果斷的將領。日德蘭海戰中，正是貝蒂的偵察艦隊，冒著德國人的炮火，為他們爭取了寶貴的時間。
現在他死了。
死在俾斯麥號的炮口下。
「將軍。」身後傳來聲音。
傑利科轉過身。
參謀長奧利弗·貝克准將站在三米外，手裡拿著一份剛收到的報告：「聲吶室報告，前方疑似有大規模艦隊的機械噪音。特徵分析……德國戰艦。」
傑利科的瞳孔微微收縮。
德國戰艦。
不是俾斯麥級——俾斯麥級的螺旋槳特徵他們早就記錄在案。這是另一種。
國王級。
「距離？」
「聲吶估算，大約五十海里。無法精確。」
五十海里。
傑利科的大腦瞬間閃過無數畫面：情報部門報告的德國支援艦隊動向、俾斯麥號的撤退航線、以及眼前這四艘正在靠近的德國戰列艦——
「他們來接應俾斯麥號。」他低聲說。
貝克湊過來：「將軍，我們追還是不追？」
傑利科沉默了兩秒。
追還是不追？
這是個問題。
如果追，他們可能會與德國支援艦隊遭遇。四艘國王級對五艘伊莉莎白女王級，勝率很高，但不是百分之百。如果戰鬥中損失一兩艘，再遇到俾斯麥號——
如果不追，俾斯麥號可能會逃掉。那艘擊沉了胡德號和女王號的兇手，將帶著勝利的榮耀返回德國，成為整個德意志的戰爭英雄。
傑利科抬起頭，眼神變得銳利：
「追。全艦隊，航向二六零，航速二十四節。主炮裝填穿甲彈。」
他走到舷窗前，看著前方那片霧蒙蒙的海面：
「女王號的仇，今天先收點利息。」
伊莉莎白女王號、厭戰號、巴勒姆號、勇士號、馬來亞號——五艘英國皇家海軍最強大的戰列艦同時提速。煙囪噴吐的黑煙在海面上拉出五道長長的軌跡，像五支射向未知的箭。
上午九時四十三分。
北大西洋的陽光已經升到半空，將海面照得一片通亮。能見度極好，至少二十五海里開外都能看清艦影。
施密特站在國王號的艦橋舷窗前，手裡端著一杯涼透的咖啡。他已經在這裡站了整整四個小時，從鍋爐過載的那一刻起，就沒有離開過這扇窗。
咖啡是值更官半小時前送來的，他一口沒喝。不是不想喝，是忘了喝。大腦里裝滿了數字——航速、距離、燃料、時間——沒有多餘的空間留給味覺。
「將軍。」身後傳來瞭望員的聲音，比平時高了整整一個八度，「右舷！方位二六零，發現艦影！」
施密特的手頓了一下，咖啡杯在碟子裡發出輕微的碰撞聲。
他放下杯子，快步走到右舷舷窗前，舉起掛在胸前的望遠鏡。
鏡頭裡，海平面上出現了幾個黑點。
一開始只是隱隱約約的輪廓，像鉛筆在宣紙上輕輕點了一下。但隨著國王號繼續向前，那些黑點越來越清晰——
修長的艦體。傾斜的煙囪。那標誌性的雙聯裝炮塔。
五艘。
整整五艘。
施密特的呼吸停了一秒。
「伊莉莎白女王級。」他放下望遠鏡，聲音出乎意料地平穩，「五艘。全在這裡了。」
艦橋里安靜了一瞬，然後像被投入石子的水面，泛起漣漪。
航海長撲到海圖桌前開始測算距離。通訊官抓起話筒通知各艦。值更官跑步去艦長室叫醒輪休的軍官——雖然根本沒人睡著。
施密特沒有動。
他站在原地，舉著望遠鏡，繼續觀察那五艘正在接近的英國戰艦。它們排成標準的戰列線，航速很快，煙囪噴吐著濃煙，顯然也在全速前進。
距離。
他需要知道距離。
「航海長，測算距離。」
「是！」航海長的聲音傳來，帶著微微的顫抖——不是恐懼，是腎上腺素飆升後的生理反應，「光學測距儀讀數……兩萬四千米！方位二六零，航向……正在測算，似乎是正對著我們！」
兩萬四千米。
施密特的大腦飛速運轉。
兩萬四千米，對於伊莉莎白女王級的381毫米主炮來說，是有效射程的邊緣。在這個距離上，炮彈的落點散布很大，命中率不足百分之五。但對於德國國王級的305毫米炮來說，這個距離已經太遠了——炮彈飛過去需要四十秒，動能衰減嚴重，對英國戰艦的主裝甲帶幾乎沒有威脅。
英國人可以打他們，他們打不到英國人。
這就是差距。
他是這支艦隊中最另類的艦長。出身貴族，卻從不擺架子；性格溫和，卻敢打最硬的仗。日德蘭海戰中，他的戰艦被命中七次，他仍然堅持戰鬥到最後一刻，被水兵們私下稱為「鐵打的弗里茨」。
此刻他站在甲板上，看著四艘國王級正在全速狂飆。
海風很大，吹得他的大衣獵獵作響。但他沒有回艦橋，就這麼站著，感受著腳下那四萬五千噸鋼鐵的震顫。
「將軍，」身後傳來副官的聲音，「外面風大，您還是回艦橋吧。」
蘭斯多夫沒有回頭：「副官，你聽到了嗎？」
「聽到什麼？」
「這艘艦的聲音。」蘭斯多夫說，「它在哭。」
副官愣住了。
蘭斯多夫繼續說：「鍋爐過載的時候，每一塊鋼板都在承受超過設計極限的應力。焊縫在呻吟，鉚釘在顫抖，連龍骨都在發出我們聽不見的悲鳴。它不是機器，它是活的東西。」
他轉過身，看著副官年輕的臉：
「你知道它為什麼要這麼拼命嗎？」
副官張了張嘴，沒有回答。
「因為它知道，」蘭斯多夫說，「如果不跑快一點，它的戰友就會死。它不想讓戰友死。」
他拍了拍艦橋的欄杆：
「所以它在哭。但它在跑。」
副官低下頭，沒有再說話。
蘭斯多夫轉身，走回艦橋。
海圖桌上，那條向西南延伸的航線越來越長。四艘國王級，載著三千多名德國水兵，正在向未知的命運狂奔。
與此同時，一百二十海里外，約翰·傑利科上將正站在旗艦的艦橋上。
他的手裡握著那份來自倫敦的電報。電報很短，但他已經看了十遍。
「女王號沉沒。貝蒂中將陣亡。」
傑利科閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開。
他與貝蒂相識三十年。從格林尼治海軍學院到地中海艦隊，從本土艦隊到戰列巡洋艦分隊。貝蒂是他見過最勇敢、最果斷的將領。日德蘭海戰中，正是貝蒂的偵察艦隊，冒著德國人的炮火，為他們爭取了寶貴的時間。
現在他死了。
死在俾斯麥號的炮口下。
「將軍。」身後傳來聲音。
傑利科轉過身。
參謀長奧利弗·貝克准將站在三米外，手裡拿著一份剛收到的報告：「聲吶室報告，前方疑似有大規模艦隊的機械噪音。特徵分析……德國戰艦。」
傑利科的瞳孔微微收縮。
德國戰艦。
不是俾斯麥級——俾斯麥級的螺旋槳特徵他們早就記錄在案。這是另一種。
國王級。
「距離？」
「聲吶估算，大約五十海里。無法精確。」
五十海里。
傑利科的大腦瞬間閃過無數畫面：情報部門報告的德國支援艦隊動向、俾斯麥號的撤退航線、以及眼前這四艘正在靠近的德國戰列艦——
「他們來接應俾斯麥號。」他低聲說。
貝克湊過來：「將軍，我們追還是不追？」
傑利科沉默了兩秒。
追還是不追？
這是個問題。
如果追，他們可能會與德國支援艦隊遭遇。四艘國王級對五艘伊莉莎白女王級，勝率很高，但不是百分之百。如果戰鬥中損失一兩艘，再遇到俾斯麥號——
如果不追，俾斯麥號可能會逃掉。那艘擊沉了胡德號和女王號的兇手，將帶著勝利的榮耀返回德國，成為整個德意志的戰爭英雄。
傑利科抬起頭，眼神變得銳利：
「追。全艦隊，航向二六零，航速二十四節。主炮裝填穿甲彈。」
他走到舷窗前，看著前方那片霧蒙蒙的海面：
「女王號的仇，今天先收點利息。」
伊莉莎白女王號、厭戰號、巴勒姆號、勇士號、馬來亞號——五艘英國皇家海軍最強大的戰列艦同時提速。煙囪噴吐的黑煙在海面上拉出五道長長的軌跡，像五支射向未知的箭。
上午九時四十三分。
北大西洋的陽光已經升到半空，將海面照得一片通亮。能見度極好，至少二十五海里開外都能看清艦影。
施密特站在國王號的艦橋舷窗前，手裡端著一杯涼透的咖啡。他已經在這裡站了整整四個小時，從鍋爐過載的那一刻起，就沒有離開過這扇窗。
咖啡是值更官半小時前送來的，他一口沒喝。不是不想喝，是忘了喝。大腦里裝滿了數字——航速、距離、燃料、時間——沒有多餘的空間留給味覺。
「將軍。」身後傳來瞭望員的聲音，比平時高了整整一個八度，「右舷！方位二六零，發現艦影！」
施密特的手頓了一下，咖啡杯在碟子裡發出輕微的碰撞聲。
他放下杯子，快步走到右舷舷窗前，舉起掛在胸前的望遠鏡。
鏡頭裡，海平面上出現了幾個黑點。
一開始只是隱隱約約的輪廓，像鉛筆在宣紙上輕輕點了一下。但隨著國王號繼續向前，那些黑點越來越清晰——
修長的艦體。傾斜的煙囪。那標誌性的雙聯裝炮塔。
五艘。
整整五艘。
施密特的呼吸停了一秒。
「伊莉莎白女王級。」他放下望遠鏡，聲音出乎意料地平穩，「五艘。全在這裡了。」
艦橋里安靜了一瞬，然後像被投入石子的水面，泛起漣漪。
航海長撲到海圖桌前開始測算距離。通訊官抓起話筒通知各艦。值更官跑步去艦長室叫醒輪休的軍官——雖然根本沒人睡著。
施密特沒有動。
他站在原地，舉著望遠鏡，繼續觀察那五艘正在接近的英國戰艦。它們排成標準的戰列線，航速很快，煙囪噴吐著濃煙，顯然也在全速前進。
距離。
他需要知道距離。
「航海長，測算距離。」
「是！」航海長的聲音傳來，帶著微微的顫抖——不是恐懼，是腎上腺素飆升後的生理反應，「光學測距儀讀數……兩萬四千米！方位二六零，航向……正在測算，似乎是正對著我們！」
兩萬四千米。
施密特的大腦飛速運轉。
兩萬四千米，對於伊莉莎白女王級的381毫米主炮來說，是有效射程的邊緣。在這個距離上，炮彈的落點散布很大，命中率不足百分之五。但對於德國國王級的305毫米炮來說，這個距離已經太遠了——炮彈飛過去需要四十秒，動能衰減嚴重，對英國戰艦的主裝甲帶幾乎沒有威脅。
英國人可以打他們，他們打不到英國人。
這就是差距。