第607章 追上去
通訊官抓起耳機，聽了幾秒，臉色驟變：「將軍！海軍部轉發的戰報！女王號沉沒！俾斯麥號和提爾皮茨號正在向西南撤退！傑利科大艦隊正在追擊！」
整個艦橋像被抽空了空氣。
女王號沉了。
那艘英國皇家海軍最快的戰列巡洋艦，胡德號的姐妹艦，在日德蘭海戰中逃過一劫的幸運兒——沉了。
施密特的拳頭在海圖桌上狠狠砸了一下。不是憤怒，是壓抑了太久的激動終於找到了出口。
「俾斯麥號現在的位置？」他的聲音比剛才快了整整一倍。
通訊官的手指在地圖上快速移動：「根據最後報告，大約在北緯XX度XX分，西經XX度XX分。傑利科的追擊艦隊推測位置……」
他的手指又移動了一段距離：
「在這裡。距離俾斯麥號約五十海里。」
五十海里。
施密特的大腦飛速運轉。
他們現在的位置——在北緯XX度XX分，西經XX度XX分。距離俾斯麥號約一百二十海里。如果全速向西南航行，恰好會與追擊中的傑利科艦隊形成一個……夾角。
「參謀長。」他轉向參謀長，「測算一下，如果我們全速向西南，會在什麼位置、什麼時間與傑利科相遇？」
參謀長的手指在海圖上顫抖著移動。他不是害怕，是緊張——這種緊張來自一個軍人面對重大抉擇時的本能反應。
「將軍，如果我們以二十四節航速向西南，傑利科以二十四節向西南追擊俾斯麥號，雙方將在……大約四個小時後，在北緯XX度XX分、西經XX度XX分附近相遇。」
四個小時。
施密特盯著海圖上那個坐標。
那是一片開闊的海域，沒有島嶼，沒有淺灘，只有無邊無際的深藍。如果他們在那裡與傑利科相遇，四艘國王級對五艘伊莉莎白女王級——
勝率不足三成。
但如果他們不去呢？
如果俾斯麥號被追上呢？
那兩艘德國最先進的戰列艦，那兩艘寄託了整個海軍希望的巨艦，會像胡德號和女王號一樣，沉入大西洋海底。
施密特閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開。
「全艦隊。」他說，「轉向二五零，航速二十四節。鍋爐過載。」
參謀長愣住了：「將軍，二十四節意味著鍋爐壓力超過設計極限，輪機壽命會——」
「輪機壽命可以戰後換。」施密特打斷他，「人死了不能復生。」
他走到舷窗前，看著前方那片霧蒙蒙的海面：
「給各艦發信號：全速前進，鍋爐過載。目標——接應俾斯麥號。」
命令下達。
國王號的傳聲筒里傳來輪機艙的回覆：「鍋爐過載準備就緒。壓力正在提升。預計五分鐘後達到二十四節。」
五分鐘後，國王號的航速從二十節開始攀升。二十一節。二十二節。二十三節。
輪機艙里，鍋爐兵們光著膀子往爐膛里鏟煤。汗水順著脊背流下，在滾燙的甲板上蒸發出嗤嗤的白汽。壓力表的指針不斷攀升，逼近紅色警戒線。
二十四節。
這是國王級戰列艦從來沒有跑過的速度。
艦體在震顫——不是正常的震顫，是那種超出設計極限的、讓人不安的顫抖。舷窗的玻璃發出細微的共振聲，像隨時會碎裂。
但國王號在跑。
四艘國王級，載著三千多名德國水兵，向西南方向狂奔。
凱撒號上，艦長埃里希·雷德爾上校正站在艦橋舷窗前。
他四十一歲，是德國海軍最年輕的戰列艦艦長之一。從軍二十年，打過日德蘭，當過潛艇指揮官，在波羅的海和北海都留下過航跡。他是施密特最信任的部下，也是這支支援艦隊中最冷靜的頭腦。
但此刻，他的手也在微微顫抖。
不是因為恐懼。
是因為國王號剛剛傳來的那道命令：「鍋爐過載，航速二十四節，目標——接應俾斯麥號。」
二十四節。
凱撒號的最高設計航速是二十三節。跑二十四節，意味著鍋爐要承受超過設計極限的壓力，意味著輪機壽命會大幅縮短，意味著——
意味著他們正在用自己的軍艦，去賭一場勝率不足三成的戰鬥。
雷德爾轉身，看著艦橋里的軍官們。
所有人都看著他。
「執行命令。」他說，「鍋爐過載。通知輪機艙，讓他們……保重。」
命令下達。
凱撒號的航速開始攀升。
艦體深處的震顫越來越劇烈。舷窗玻璃發出尖銳的共振聲。一個放在海圖桌上的量角器被震得滑落到地板上，發出清脆的撞擊聲。
雷德爾彎腰撿起那個量角器，重新放回海圖桌。
他看著海圖上那條向西南延伸的航線，想起十年前，自己第一次登上戰列艦時的情景。那時他還年輕，相信德國海軍終有一天會超過英國，相信公海艦隊會在某場決定性海戰中徹底摧毀皇家海軍。
現在他不信了。
但他相信另一件事：德國海軍的榮譽，不允許他們拋棄自己的戰友。
路易特波爾德號上，艦長卡爾·馮·米勒上校正站在輪機艙里。
他不是來視察的，是來親自盯著那些鍋爐兵。
鍋爐艙里熱得像地獄。溫度至少五十度，濕度接近飽和。鍋爐兵們光著上身，皮膚被汗水浸得發亮，像剛從水裡撈出來一樣。他們往爐膛里鏟煤的動作機械而迅速，像上了發條的機器。
「還能再快嗎？」米勒問。
鍋爐兵長抬起頭，臉上的汗水和煤灰混在一起，形成一道道的黑紋：「將軍，已經是極限了。再快，鍋爐會炸。」
米勒點了點頭。
他知道這是實話。但他也知道，如果速度不夠快，如果趕不上接應俾斯麥號，他們的戰友就會死。
「盡力。」他說，「能多快就多快。」
他轉身走出輪機艙，回到艦橋上。
海面在舷窗外飛速後退。路易特波爾德號的航速已經達到二十三節半，還在緩慢攀升。
米勒看著前方那片無邊的深藍，忽然想起自己的妻子。
戰爭爆發前，他們剛結婚三年。她總是問他：「你什麼時候能回來？」他總是說：「很快，打完這場仗就回來。」
現在仗還沒打完。
他不知道還能不能回去。
但此刻，這個念頭只是一閃而過。他的目光重新落在海圖上，落在那個即將與英國人相遇的坐標上。
整個艦橋像被抽空了空氣。
女王號沉了。
那艘英國皇家海軍最快的戰列巡洋艦，胡德號的姐妹艦，在日德蘭海戰中逃過一劫的幸運兒——沉了。
施密特的拳頭在海圖桌上狠狠砸了一下。不是憤怒，是壓抑了太久的激動終於找到了出口。
「俾斯麥號現在的位置？」他的聲音比剛才快了整整一倍。
通訊官的手指在地圖上快速移動：「根據最後報告，大約在北緯XX度XX分，西經XX度XX分。傑利科的追擊艦隊推測位置……」
他的手指又移動了一段距離：
「在這裡。距離俾斯麥號約五十海里。」
五十海里。
施密特的大腦飛速運轉。
他們現在的位置——在北緯XX度XX分，西經XX度XX分。距離俾斯麥號約一百二十海里。如果全速向西南航行，恰好會與追擊中的傑利科艦隊形成一個……夾角。
「參謀長。」他轉向參謀長，「測算一下，如果我們全速向西南，會在什麼位置、什麼時間與傑利科相遇？」
參謀長的手指在海圖上顫抖著移動。他不是害怕，是緊張——這種緊張來自一個軍人面對重大抉擇時的本能反應。
「將軍，如果我們以二十四節航速向西南，傑利科以二十四節向西南追擊俾斯麥號，雙方將在……大約四個小時後，在北緯XX度XX分、西經XX度XX分附近相遇。」
四個小時。
施密特盯著海圖上那個坐標。
那是一片開闊的海域，沒有島嶼，沒有淺灘，只有無邊無際的深藍。如果他們在那裡與傑利科相遇，四艘國王級對五艘伊莉莎白女王級——
勝率不足三成。
但如果他們不去呢？
如果俾斯麥號被追上呢？
那兩艘德國最先進的戰列艦，那兩艘寄託了整個海軍希望的巨艦，會像胡德號和女王號一樣，沉入大西洋海底。
施密特閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開。
「全艦隊。」他說，「轉向二五零，航速二十四節。鍋爐過載。」
參謀長愣住了：「將軍，二十四節意味著鍋爐壓力超過設計極限，輪機壽命會——」
「輪機壽命可以戰後換。」施密特打斷他，「人死了不能復生。」
他走到舷窗前，看著前方那片霧蒙蒙的海面：
「給各艦發信號：全速前進，鍋爐過載。目標——接應俾斯麥號。」
命令下達。
國王號的傳聲筒里傳來輪機艙的回覆：「鍋爐過載準備就緒。壓力正在提升。預計五分鐘後達到二十四節。」
五分鐘後，國王號的航速從二十節開始攀升。二十一節。二十二節。二十三節。
輪機艙里，鍋爐兵們光著膀子往爐膛里鏟煤。汗水順著脊背流下，在滾燙的甲板上蒸發出嗤嗤的白汽。壓力表的指針不斷攀升，逼近紅色警戒線。
二十四節。
這是國王級戰列艦從來沒有跑過的速度。
艦體在震顫——不是正常的震顫，是那種超出設計極限的、讓人不安的顫抖。舷窗的玻璃發出細微的共振聲，像隨時會碎裂。
但國王號在跑。
四艘國王級，載著三千多名德國水兵，向西南方向狂奔。
凱撒號上，艦長埃里希·雷德爾上校正站在艦橋舷窗前。
他四十一歲，是德國海軍最年輕的戰列艦艦長之一。從軍二十年，打過日德蘭，當過潛艇指揮官，在波羅的海和北海都留下過航跡。他是施密特最信任的部下，也是這支支援艦隊中最冷靜的頭腦。
但此刻，他的手也在微微顫抖。
不是因為恐懼。
是因為國王號剛剛傳來的那道命令：「鍋爐過載，航速二十四節，目標——接應俾斯麥號。」
二十四節。
凱撒號的最高設計航速是二十三節。跑二十四節，意味著鍋爐要承受超過設計極限的壓力，意味著輪機壽命會大幅縮短，意味著——
意味著他們正在用自己的軍艦，去賭一場勝率不足三成的戰鬥。
雷德爾轉身，看著艦橋里的軍官們。
所有人都看著他。
「執行命令。」他說，「鍋爐過載。通知輪機艙，讓他們……保重。」
命令下達。
凱撒號的航速開始攀升。
艦體深處的震顫越來越劇烈。舷窗玻璃發出尖銳的共振聲。一個放在海圖桌上的量角器被震得滑落到地板上，發出清脆的撞擊聲。
雷德爾彎腰撿起那個量角器，重新放回海圖桌。
他看著海圖上那條向西南延伸的航線，想起十年前，自己第一次登上戰列艦時的情景。那時他還年輕，相信德國海軍終有一天會超過英國，相信公海艦隊會在某場決定性海戰中徹底摧毀皇家海軍。
現在他不信了。
但他相信另一件事：德國海軍的榮譽，不允許他們拋棄自己的戰友。
路易特波爾德號上，艦長卡爾·馮·米勒上校正站在輪機艙里。
他不是來視察的，是來親自盯著那些鍋爐兵。
鍋爐艙里熱得像地獄。溫度至少五十度，濕度接近飽和。鍋爐兵們光著上身，皮膚被汗水浸得發亮，像剛從水裡撈出來一樣。他們往爐膛里鏟煤的動作機械而迅速，像上了發條的機器。
「還能再快嗎？」米勒問。
鍋爐兵長抬起頭，臉上的汗水和煤灰混在一起，形成一道道的黑紋：「將軍，已經是極限了。再快，鍋爐會炸。」
米勒點了點頭。
他知道這是實話。但他也知道，如果速度不夠快，如果趕不上接應俾斯麥號，他們的戰友就會死。
「盡力。」他說，「能多快就多快。」
他轉身走出輪機艙，回到艦橋上。
海面在舷窗外飛速後退。路易特波爾德號的航速已經達到二十三節半，還在緩慢攀升。
米勒看著前方那片無邊的深藍，忽然想起自己的妻子。
戰爭爆發前，他們剛結婚三年。她總是問他：「你什麼時候能回來？」他總是說：「很快，打完這場仗就回來。」
現在仗還沒打完。
他不知道還能不能回去。
但此刻，這個念頭只是一閃而過。他的目光重新落在海圖上，落在那個即將與英國人相遇的坐標上。