第591章 朕的艦隊
威爾遜沉默了很久。
然後他說：
「給李特將軍回電。就說——美麗卡海軍司令羅德曼中將的訪問，讓我們對蘭芳海軍的專業素養留下深刻印象。期待未來有更多技術交流的機會。」
蘭辛一愣：「總統先生，這是……」
「這是告訴他，我們收到了。」威爾遜說，「紅線也好，邀請也好，警告也好——我們收到了。」
他走回辦公桌，坐下：
「至於海軍建設法案，先做方案，不公開宣布。技術部門拿出可行的設計，造船廠評估產能，財政部做預算推演。」
他看著房間裡三個人：
「從現在開始，我們走在一條新的路上。這條路沒有路標，不知道通向哪裡。但我們不能停下來。」
他頓了頓：
「因為停下來，可能會被後面的人撞上。」
羅德曼離開橢圓形辦公室時，上午的陽光已經移到了地毯中央。
他在白宮門廊上站了幾秒。冷空氣灌進肺里，帶著華盛頓特有的、混著汽車尾氣和落葉腐味的城市氣息。
副官迎上來：「將軍，回海軍部嗎？」
羅德曼點頭。
轎車駛出西北門時，他看見那幾個遊客還在南草坪上。女人懷裡的孩子醒了，正伸著手，試圖抓住一隻飛過的鴿子。
鴿子拍著翅膀飛走了，孩子也不哭，只是盯著天空看。
羅德曼忽然想，自己七歲的孫子，有沒有這樣追過鴿子？
他記不清了。
回到海軍部大樓，辦公室桌上放著三份待簽的文件、兩封未拆的信件，還有一杯已經涼透的咖啡。
他坐下來，拿起那份他沒有署名的報告。封面上《關於蘭芳共和國海軍實力及太平洋戰略態勢的特別評估報告》這幾個字，是他親筆寫的。
他翻開最後一頁，那裡還空著。
他拿起鋼筆，在空白處緩緩寫下：
「結論：蘭芳海軍已具備在西太平洋對美麗卡形成有效威懾的能力。其主力艦質量優勢明顯，數量差距正在快速縮小。情報顯示其仍在持續擴軍，未來三至五年內，美麗卡海軍在太平洋方向將處於戰略守勢。
建議：一、立即啟動新型戰列艦研發計劃，重點突破動力系統技術瓶頸；二、加速太平洋艦隊現有主力艦現代化改裝；三、保持與蘭芳海軍的非正式溝通渠道，避免誤判引發衝突。
另：杜拜造船廠在建不明大型艦艇，排水量估計五萬噸以上。建議列為最高優先級情報目標。
羅德曼
1917年2月15日」
他放下筆，看著窗外的天色。
華盛頓的二月沒有雪，但天總是灰的。那種灰不像倫敦的霧，濃得化不開；也不像柏林的冬雲，壓得人喘不過氣。華盛頓的灰是淡淡的、透明的，像隔著一層毛玻璃看世界。
他想起杜拜的晨光，清澈得能看見海平面以下十米深的魚群。
他想起李特站在碼頭邊，指著那艘在建的巨艦說：「將軍，這是我們的孩子。」
他想起陳峰在夏威夷說：「在這場戰爭中，沒有無辜者，只有不同程度的參與者。」
他閉上眼睛。
副官敲門進來：「將軍，海軍作戰部長辦公室來電，問報告什麼時候能提交。」
羅德曼睜開眼：「現在。」
他站起來，拿起那份報告，走向門口。
走廊很長，兩側掛著歷代海軍名將的肖像。佩里、法拉格特、杜威——他們曾經開著風帆戰列艦和裝甲巡洋艦，為美麗卡打開通往世界的大門。
現在，輪到他和他的同僚們，面對另一種艦船、另一種對手。
他想起李特送別時說的那句話：
「世界很大。太平洋更大。」
是的。
大到容得下兩個國家的海軍。
問題是——
容得下兩個國家的野心嗎？
他沒有答案。
他只知道，從他踏進白宮那一刻起，美麗卡已經走上了一條新的路。
這條路通向哪裡，沒有人知道。
1917年2月16日，柏林。
柏林沒有日出。
二月十六日清晨，厚重的雲層從波羅的海方向壓過來，像一塊浸透鉛水的舊帆布，將整座城市裹得嚴嚴實實。威廉二世站在無憂宮書房窗前已有半小時，手裡的電報被體溫焐得溫熱，邊角微微捲起。
那是海軍部凌晨三點送來的戰報。
第十三艘。
從美麗卡宣布接管大西洋護航任務至今，德國潛艇部隊已經損失了十三艘遠洋潛艇。十三位艇長，七百三十名艇員，沒有倖存者。最慘烈的一艘——U-48——被深水炸彈直接命中指揮塔，艦體從中間折斷，二十七秒內沉入一千二百米深的海底。連求救信號都沒發完。
威廉二世把電報放回書桌。
他五十八歲了，鬢角已經全白，但腰背仍然挺得像三十年前登基時那樣直。霍亨索倫家族的歷代肖像掛在書房牆上，從大選侯到腓特烈大帝，一個世紀的征服者俯視著他們的末代子孫。
腓特烈大帝的眼睛在燭光中格外銳利。
威廉二世移開目光。
走廊傳來腳步聲。侍從官輕叩房門：「陛下，提爾皮茨元帥、舍爾將軍、希佩爾將軍到了。」
「讓他們進來。」
門開了。
三個海軍將領依次走進這間威廉二世最私密的議事廳。阿爾弗雷德·馮·提爾皮茨走在最前，六十八歲的海軍元帥背脊仍然挺直，但步伐比十年前慢了。萊茵哈特·舍爾緊隨其後，五十三歲的公海艦隊司令面無表情，深陷的眼窩裡看不出任何情緒。弗朗茨·馮·希佩爾落在最後，這位偵察艦隊司令以冷靜著稱，此刻只是對皇帝微微欠身。
沒有人說話。
威廉二世指了指壁爐前的沙發區：「坐。」
三人落座。侍者端上咖啡後退下，門從外面帶上，書房裡只剩下壁爐里木柴燃燒的噼啪聲和窗外寒風掠過菩提樹大街的嗚咽。
威廉二世沒有坐。他站在壁爐邊，一手搭著大理石爐台，像在取暖，又像只是需要那個支點。
「第十三艘。」他說。
提爾皮茨開口：「陛下，潛艇司令部已經暫停了西經二十度以西的所有破交戰。美麗卡的驅逐艦配備了新型聲吶，護航編隊由水面艦艇和反潛飛機協同，我們的艇員在突破防線上付出的代價——」
「我知道代價。」威廉二世打斷他，聲音沒有提高，但提爾皮茨停住了。
皇帝從壁爐台上拿起另一份文件，翻開：「這是昨天魯登道夫送來的西線戰報。協約國儲備的炮彈是去年的三倍，法國的士氣在回升，英國遠征軍的坦克數量已經超過我們。春季攻勢還沒有開始，總參謀部的推演模型已經跑了二十遍——最優結果，突破防線四十公里，然後被反衝擊推回起點。」
他把文件扔在茶几上，紙張散落。
「四十公里。」威廉二世重複，「用十萬人的命，換四十公里，維持三個月。」
房間裡沒有人說話。
然後他說：
「給李特將軍回電。就說——美麗卡海軍司令羅德曼中將的訪問，讓我們對蘭芳海軍的專業素養留下深刻印象。期待未來有更多技術交流的機會。」
蘭辛一愣：「總統先生，這是……」
「這是告訴他，我們收到了。」威爾遜說，「紅線也好，邀請也好，警告也好——我們收到了。」
他走回辦公桌，坐下：
「至於海軍建設法案，先做方案，不公開宣布。技術部門拿出可行的設計，造船廠評估產能，財政部做預算推演。」
他看著房間裡三個人：
「從現在開始，我們走在一條新的路上。這條路沒有路標，不知道通向哪裡。但我們不能停下來。」
他頓了頓：
「因為停下來，可能會被後面的人撞上。」
羅德曼離開橢圓形辦公室時，上午的陽光已經移到了地毯中央。
他在白宮門廊上站了幾秒。冷空氣灌進肺里，帶著華盛頓特有的、混著汽車尾氣和落葉腐味的城市氣息。
副官迎上來：「將軍，回海軍部嗎？」
羅德曼點頭。
轎車駛出西北門時，他看見那幾個遊客還在南草坪上。女人懷裡的孩子醒了，正伸著手，試圖抓住一隻飛過的鴿子。
鴿子拍著翅膀飛走了，孩子也不哭，只是盯著天空看。
羅德曼忽然想，自己七歲的孫子，有沒有這樣追過鴿子？
他記不清了。
回到海軍部大樓，辦公室桌上放著三份待簽的文件、兩封未拆的信件，還有一杯已經涼透的咖啡。
他坐下來，拿起那份他沒有署名的報告。封面上《關於蘭芳共和國海軍實力及太平洋戰略態勢的特別評估報告》這幾個字，是他親筆寫的。
他翻開最後一頁，那裡還空著。
他拿起鋼筆，在空白處緩緩寫下：
「結論：蘭芳海軍已具備在西太平洋對美麗卡形成有效威懾的能力。其主力艦質量優勢明顯，數量差距正在快速縮小。情報顯示其仍在持續擴軍，未來三至五年內，美麗卡海軍在太平洋方向將處於戰略守勢。
建議：一、立即啟動新型戰列艦研發計劃，重點突破動力系統技術瓶頸；二、加速太平洋艦隊現有主力艦現代化改裝；三、保持與蘭芳海軍的非正式溝通渠道，避免誤判引發衝突。
另：杜拜造船廠在建不明大型艦艇，排水量估計五萬噸以上。建議列為最高優先級情報目標。
羅德曼
1917年2月15日」
他放下筆，看著窗外的天色。
華盛頓的二月沒有雪，但天總是灰的。那種灰不像倫敦的霧，濃得化不開；也不像柏林的冬雲，壓得人喘不過氣。華盛頓的灰是淡淡的、透明的，像隔著一層毛玻璃看世界。
他想起杜拜的晨光，清澈得能看見海平面以下十米深的魚群。
他想起李特站在碼頭邊，指著那艘在建的巨艦說：「將軍，這是我們的孩子。」
他想起陳峰在夏威夷說：「在這場戰爭中，沒有無辜者，只有不同程度的參與者。」
他閉上眼睛。
副官敲門進來：「將軍，海軍作戰部長辦公室來電，問報告什麼時候能提交。」
羅德曼睜開眼：「現在。」
他站起來，拿起那份報告，走向門口。
走廊很長，兩側掛著歷代海軍名將的肖像。佩里、法拉格特、杜威——他們曾經開著風帆戰列艦和裝甲巡洋艦，為美麗卡打開通往世界的大門。
現在，輪到他和他的同僚們，面對另一種艦船、另一種對手。
他想起李特送別時說的那句話：
「世界很大。太平洋更大。」
是的。
大到容得下兩個國家的海軍。
問題是——
容得下兩個國家的野心嗎？
他沒有答案。
他只知道，從他踏進白宮那一刻起，美麗卡已經走上了一條新的路。
這條路通向哪裡，沒有人知道。
1917年2月16日，柏林。
柏林沒有日出。
二月十六日清晨，厚重的雲層從波羅的海方向壓過來，像一塊浸透鉛水的舊帆布，將整座城市裹得嚴嚴實實。威廉二世站在無憂宮書房窗前已有半小時，手裡的電報被體溫焐得溫熱，邊角微微捲起。
那是海軍部凌晨三點送來的戰報。
第十三艘。
從美麗卡宣布接管大西洋護航任務至今，德國潛艇部隊已經損失了十三艘遠洋潛艇。十三位艇長，七百三十名艇員，沒有倖存者。最慘烈的一艘——U-48——被深水炸彈直接命中指揮塔，艦體從中間折斷，二十七秒內沉入一千二百米深的海底。連求救信號都沒發完。
威廉二世把電報放回書桌。
他五十八歲了，鬢角已經全白，但腰背仍然挺得像三十年前登基時那樣直。霍亨索倫家族的歷代肖像掛在書房牆上，從大選侯到腓特烈大帝，一個世紀的征服者俯視著他們的末代子孫。
腓特烈大帝的眼睛在燭光中格外銳利。
威廉二世移開目光。
走廊傳來腳步聲。侍從官輕叩房門：「陛下，提爾皮茨元帥、舍爾將軍、希佩爾將軍到了。」
「讓他們進來。」
門開了。
三個海軍將領依次走進這間威廉二世最私密的議事廳。阿爾弗雷德·馮·提爾皮茨走在最前，六十八歲的海軍元帥背脊仍然挺直，但步伐比十年前慢了。萊茵哈特·舍爾緊隨其後，五十三歲的公海艦隊司令面無表情，深陷的眼窩裡看不出任何情緒。弗朗茨·馮·希佩爾落在最後，這位偵察艦隊司令以冷靜著稱，此刻只是對皇帝微微欠身。
沒有人說話。
威廉二世指了指壁爐前的沙發區：「坐。」
三人落座。侍者端上咖啡後退下，門從外面帶上，書房裡只剩下壁爐里木柴燃燒的噼啪聲和窗外寒風掠過菩提樹大街的嗚咽。
威廉二世沒有坐。他站在壁爐邊，一手搭著大理石爐台，像在取暖，又像只是需要那個支點。
「第十三艘。」他說。
提爾皮茨開口：「陛下，潛艇司令部已經暫停了西經二十度以西的所有破交戰。美麗卡的驅逐艦配備了新型聲吶，護航編隊由水面艦艇和反潛飛機協同，我們的艇員在突破防線上付出的代價——」
「我知道代價。」威廉二世打斷他，聲音沒有提高，但提爾皮茨停住了。
皇帝從壁爐台上拿起另一份文件，翻開：「這是昨天魯登道夫送來的西線戰報。協約國儲備的炮彈是去年的三倍，法國的士氣在回升，英國遠征軍的坦克數量已經超過我們。春季攻勢還沒有開始，總參謀部的推演模型已經跑了二十遍——最優結果，突破防線四十公里，然後被反衝擊推回起點。」
他把文件扔在茶几上，紙張散落。
「四十公里。」威廉二世重複，「用十萬人的命，換四十公里，維持三個月。」
房間裡沒有人說話。