第589章 前提是什麼
蘭辛開口，聲音有些乾澀：「那如果我們把大西洋艦隊的主力也投入護航……」
「那太平洋怎麼辦？」羅德曼轉向他，「國務卿先生，蘭芳六艘俾斯麥級，目前已知三艘在杜拜，，一艘在婆羅洲，二艘位置不明。他們的航速比我們任何一艘戰艦都快，可以在兩洋之間快速機動。我們把主力調去大西洋，太平洋就空了。」
他停頓：
「夏威夷、巴拿馬運河、西海岸——全部暴露在射程內。」
蘭辛沒有再說話。
貝克放下一直沒有端起的茶杯，聲音低沉：「所以陳峰在夏威夷說的那些話，每句都是算好的。他不阻止我們參戰，因為他知道我們參戰後，他在太平洋的籌碼會升值。他不威脅我們，只是讓我們自己看清帳本。」
威爾遜沒有回答。他走回窗邊，背對眾人，看著南草坪上那幾個仍在拍照的遊客。女人懷裡的孩子已經睡著了，小腦袋歪靠在母親肩頭，對這個世界即將到來的風暴一無所知。
「羅德曼將軍。」威爾遜沒有轉身。
「是。」
「你剛才說，海軍裝備部門跑了三十七次推演。」
「是。」
「那些推演——有沒有考慮過一種情況。」威爾遜頓了頓，「我們不參戰。」
房間裡很安靜。
「不是延遲，不是觀望。」威爾遜繼續說，聲音像在自言自語，「是真正的不參戰。拒絕國會的授權法案，保持中立，讓英國和法國靠自己的力量撐下去，或者——撐不下去。」
蘭辛猛地抬起頭：「總統先生，這個節骨眼上……」
「我知道。」威爾遜打斷他，「我只是在問，有沒有推演過這種可能。」
羅德曼沉默了很久。
「總統先生，」他最終說，「推演過。第三次推演就是。」
「結論？」
羅德曼看著威爾遜的背影，看著那寬厚的肩膀和微駝的脊背。他想起三十五年前，自己還是安納波利斯海軍學院的學生，在歷史課上學過另一個總統——林肯——在另一個春天，面對另一個不可能的選擇。
「結論是，」他說，「如果我們不參戰，德國很有可能在西線取得突破。法國會在六個月內求和，英國會在一年內被迫回到談判桌。德國將主導歐洲大陸，英法殖民體系可能崩潰。美麗卡在歐洲的數十億美元投資和貸款——將全部無法收回。」
威爾遜沒有轉身。
「然後呢？」
「然後——」羅德曼頓了頓，「二十年後，德國會變得更強大，歐洲會埋下更深的仇恨。到時候，戰爭會再次爆發。規模更大，代價更高。而美麗卡，到那時，可能不再有選擇的餘地。」
威爾遜終於轉過身。他看著羅德曼，看了很久。
「所以，你的推演結論是——無論參戰還是不參戰，我們都在走向一場更大的戰爭。」
「是的，總統先生。」羅德曼說，「區別只在於，現在參戰，我們還有盟友。二十年後，我們可能孤軍奮戰。」
威爾遜點了點頭。他沒有再說「如果我們不參戰」這種話了。
他走回辦公桌，拿起那份一直攤開的國會咨文草稿。上面的標題是《關於保護美麗卡公民在公海航行自由及採取必要措施的授權請求》。他看了很久，然後放下。
「那麼，」他說，「我們只剩一個問題。」
他看著房間裡三個人：
「既然參戰是不得不走的路——我們該怎麼走，才能不讓太平洋先燒起來？」
沒有人立即回答。
羅德曼重新坐下，雙手交握在膝頭。他的海軍將官禮服筆挺，肩章上的將星在壁爐火光中閃爍。但他此刻看起來不像一個艦隊司令，更像一個剛從戰場歸來的老兵，試圖向平民解釋戰壕里的泥濘有多深。
「總統先生，」他說，「我沒辦法給您確定的答案。我只能告訴您，在杜拜時，李特將軍對我說過一句話。」
「什麼話？」
「他說，蘭芳建設海軍不是為了侵略，是為了保護——保護他們在波斯灣的石油，保護他們在東南亞的貿易航線，保護他們在太平洋的合法存在。」羅德曼頓了頓，「然後他說，如果有人尊重他們的利益，他們就是最好的合作夥伴；如果有人試圖侵犯，他們也會堅決反擊。」
威爾遜聽著。
「我認為，」羅德曼說，「這是陳峰通過李特轉達給我們的話。不是威脅，是紅線。」
「紅線的位置在哪裡？」蘭辛問。
「波斯灣。」羅德曼說，「馬六甲海峽。婆羅洲油田。還有——他們在太平洋地中海的貿易航線。」
他停頓：
「以及，他們的艦隊不會主動進入東太平洋。作為交換，美麗卡的艦隊也不要進入西太平洋。」
蘭辛皺眉：「這是劃分勢力範圍？」
「這是避免衝突。」羅德曼說，「至少在現階段。」
威爾遜沒有說話。他走回壁爐邊，重新看著林肯的銅像。
一百五十年前，另一位總統面對國家的分裂，選擇了戰爭。他知道那場戰爭會死六十萬人，會撕裂家庭、摧毀城鎮、留下幾代人都癒合不了的傷疤。但他還是選擇了。
因為他知道，有些代價，早付比晚付小。
威爾遜現在明白了：他也在面對類似的選擇。
只是林肯的敵人穿著灰色軍裝，站在波托馬克河對岸。而他的敵人——或者說他不得不面對的對手——穿著另一種軍裝，站在一萬公里外的太平洋上。
他們沒有宣戰，甚至沒有撕毀外交關係。他們只是在造船。
而美麗卡，為了不落後太多，也必須開始造船。
「羅德曼將軍。」威爾遜說。
「在。」
「美麗卡海軍，目前最先進的戰列艦是賓夕法尼亞級。」
「是。」
「以我們現有的工業能力和技術儲備——」威爾遜轉過身，「需要多久，才能造出一艘可以和俾斯麥級匹敵的戰列艦？」
羅德曼沉默了幾秒。
「總統先生，這個問題，我不應該回答。應該讓裝備部門的人來回答。」
「但我現在問你。」
「那太平洋怎麼辦？」羅德曼轉向他，「國務卿先生，蘭芳六艘俾斯麥級，目前已知三艘在杜拜，，一艘在婆羅洲，二艘位置不明。他們的航速比我們任何一艘戰艦都快，可以在兩洋之間快速機動。我們把主力調去大西洋，太平洋就空了。」
他停頓：
「夏威夷、巴拿馬運河、西海岸——全部暴露在射程內。」
蘭辛沒有再說話。
貝克放下一直沒有端起的茶杯，聲音低沉：「所以陳峰在夏威夷說的那些話，每句都是算好的。他不阻止我們參戰，因為他知道我們參戰後，他在太平洋的籌碼會升值。他不威脅我們，只是讓我們自己看清帳本。」
威爾遜沒有回答。他走回窗邊，背對眾人，看著南草坪上那幾個仍在拍照的遊客。女人懷裡的孩子已經睡著了，小腦袋歪靠在母親肩頭，對這個世界即將到來的風暴一無所知。
「羅德曼將軍。」威爾遜沒有轉身。
「是。」
「你剛才說，海軍裝備部門跑了三十七次推演。」
「是。」
「那些推演——有沒有考慮過一種情況。」威爾遜頓了頓，「我們不參戰。」
房間裡很安靜。
「不是延遲，不是觀望。」威爾遜繼續說，聲音像在自言自語，「是真正的不參戰。拒絕國會的授權法案，保持中立，讓英國和法國靠自己的力量撐下去，或者——撐不下去。」
蘭辛猛地抬起頭：「總統先生，這個節骨眼上……」
「我知道。」威爾遜打斷他，「我只是在問，有沒有推演過這種可能。」
羅德曼沉默了很久。
「總統先生，」他最終說，「推演過。第三次推演就是。」
「結論？」
羅德曼看著威爾遜的背影，看著那寬厚的肩膀和微駝的脊背。他想起三十五年前，自己還是安納波利斯海軍學院的學生，在歷史課上學過另一個總統——林肯——在另一個春天，面對另一個不可能的選擇。
「結論是，」他說，「如果我們不參戰，德國很有可能在西線取得突破。法國會在六個月內求和，英國會在一年內被迫回到談判桌。德國將主導歐洲大陸，英法殖民體系可能崩潰。美麗卡在歐洲的數十億美元投資和貸款——將全部無法收回。」
威爾遜沒有轉身。
「然後呢？」
「然後——」羅德曼頓了頓，「二十年後，德國會變得更強大，歐洲會埋下更深的仇恨。到時候，戰爭會再次爆發。規模更大，代價更高。而美麗卡，到那時，可能不再有選擇的餘地。」
威爾遜終於轉過身。他看著羅德曼，看了很久。
「所以，你的推演結論是——無論參戰還是不參戰，我們都在走向一場更大的戰爭。」
「是的，總統先生。」羅德曼說，「區別只在於，現在參戰，我們還有盟友。二十年後，我們可能孤軍奮戰。」
威爾遜點了點頭。他沒有再說「如果我們不參戰」這種話了。
他走回辦公桌，拿起那份一直攤開的國會咨文草稿。上面的標題是《關於保護美麗卡公民在公海航行自由及採取必要措施的授權請求》。他看了很久，然後放下。
「那麼，」他說，「我們只剩一個問題。」
他看著房間裡三個人：
「既然參戰是不得不走的路——我們該怎麼走，才能不讓太平洋先燒起來？」
沒有人立即回答。
羅德曼重新坐下，雙手交握在膝頭。他的海軍將官禮服筆挺，肩章上的將星在壁爐火光中閃爍。但他此刻看起來不像一個艦隊司令，更像一個剛從戰場歸來的老兵，試圖向平民解釋戰壕里的泥濘有多深。
「總統先生，」他說，「我沒辦法給您確定的答案。我只能告訴您，在杜拜時，李特將軍對我說過一句話。」
「什麼話？」
「他說，蘭芳建設海軍不是為了侵略，是為了保護——保護他們在波斯灣的石油，保護他們在東南亞的貿易航線，保護他們在太平洋的合法存在。」羅德曼頓了頓，「然後他說，如果有人尊重他們的利益，他們就是最好的合作夥伴；如果有人試圖侵犯，他們也會堅決反擊。」
威爾遜聽著。
「我認為，」羅德曼說，「這是陳峰通過李特轉達給我們的話。不是威脅，是紅線。」
「紅線的位置在哪裡？」蘭辛問。
「波斯灣。」羅德曼說，「馬六甲海峽。婆羅洲油田。還有——他們在太平洋地中海的貿易航線。」
他停頓：
「以及，他們的艦隊不會主動進入東太平洋。作為交換，美麗卡的艦隊也不要進入西太平洋。」
蘭辛皺眉：「這是劃分勢力範圍？」
「這是避免衝突。」羅德曼說，「至少在現階段。」
威爾遜沒有說話。他走回壁爐邊，重新看著林肯的銅像。
一百五十年前，另一位總統面對國家的分裂，選擇了戰爭。他知道那場戰爭會死六十萬人，會撕裂家庭、摧毀城鎮、留下幾代人都癒合不了的傷疤。但他還是選擇了。
因為他知道，有些代價，早付比晚付小。
威爾遜現在明白了：他也在面對類似的選擇。
只是林肯的敵人穿著灰色軍裝，站在波托馬克河對岸。而他的敵人——或者說他不得不面對的對手——穿著另一種軍裝，站在一萬公里外的太平洋上。
他們沒有宣戰，甚至沒有撕毀外交關係。他們只是在造船。
而美麗卡，為了不落後太多，也必須開始造船。
「羅德曼將軍。」威爾遜說。
「在。」
「美麗卡海軍，目前最先進的戰列艦是賓夕法尼亞級。」
「是。」
「以我們現有的工業能力和技術儲備——」威爾遜轉過身，「需要多久，才能造出一艘可以和俾斯麥級匹敵的戰列艦？」
羅德曼沉默了幾秒。
「總統先生，這個問題，我不應該回答。應該讓裝備部門的人來回答。」
「但我現在問你。」