第490章 俾斯麥出航
提爾皮茨沉默地聽著。這個計劃大膽到近乎瘋狂，但……並非沒有可行性。
「英國人會那麼輕易上鉤嗎？」他問。
「他們必須上鉤。」舍爾冷笑，「陸軍在索姆河的失敗，讓英國國內壓力巨大。海軍現在急需一場勝利來提振士氣。如果兩艘德國最新銳的戰列艦在挪威外海『耀武揚威』，英國人不可能坐視不管。他們會想：趁我們只有兩艘，集中優勢兵力吃掉。而這，正是我們要的。」
「風險呢？」
「很高。」舍爾坦然承認，「如果英國人識破計劃，如果他們的主力艦隊來得太快，如果天氣不利於我們……特遣隊可能會陷入重圍。但反過來，如果成功，我們可以一舉改變北海的力量平衡。」
提爾皮茨走回欄杆邊，望著下方的「俾斯麥號」。艦上，水兵們正在做最後的出航準備。升降機將彈藥從倉庫運往炮塔，起重機吊裝補給物資，軍官們在甲板上巡視。一切有條不紊。
這些年輕人，大多數不到二十五歲。他們知道這次出航可能意味著什麼嗎？
「皇帝陛下批准了嗎？」提爾皮茨最後問。
「今天下午批准的。」舍爾說，「陛下的原話是：『德意志需要一場讓世界銘記的勝利。海洋，或者陸地，都可以。』」
提爾皮茨閉上眼睛。他想起了1897年，皇帝在基爾港檢閱艦隊時的演講：「我們的未來在海上！」那時德意志還只有一支小小的海軍，而現在，他們擁有了可能是世界上最強大的兩艘戰艦。
但強大，往往意味著更大的責任，和更大的風險。
「什麼時候出航？」他睜開眼。
「明晚。」舍爾說，「月黑風高，利於隱蔽出港。特遣隊由『俾斯麥』、『提爾皮茨』、三艘輕巡洋艦和六艘驅逐艦組成。公海艦隊主力將在十二小時後出發，保持一百海里的距離。」
「指揮官是誰？」
「我親自指揮特遣隊。」舍爾說，「主力艦隊由希佩爾上將指揮。」
提爾皮茨猛地轉頭：「你親自去？太危險了！」
「正因為我親自去，英國人才會更相信這是『炫耀武力』，而不是陷阱。」舍爾笑了，笑容里有一種近乎悲壯的決絕，「元帥，我今年五十三歲，在海軍服役三十五年。如果這是我的最後一戰，我希望是在艦橋上，面對最強大的敵人。」
提爾皮茨說不出話。他看著這位老朋友，這位公海艦隊的靈魂人物，突然意識到：這場豪賭，賭上的不只是兩艘戰艦，是整個德意志海軍的未來，是這個國家在海洋上的一切野心。
「願上帝保佑德意志。」他最終說。
「上帝保佑。」舍爾重複，但語氣更像是在說：我們只能靠自己了。
兩人並肩站在觀景台上，望著下方的巨艦。船塢的燈光將他們的影子拉得很長，投射在鋼鐵牆壁上，像兩個即將走入歷史的巨人。
出航，十一月一日
北海的黎明來得晚。
清晨五點，「俾斯麥號」戰列艦的艦橋上，舍爾上將端著咖啡，望著港區外漆黑的海面。咖啡很濃，很苦，但能提神。他一夜沒睡，最後一次核對作戰計劃，最後一次檢查艦隊狀態。
「報告！」通訊官的聲音打破寂靜，「各艦準備完畢，隨時可以出港。」
舍爾放下咖啡杯：「通知各艦：按計劃序列，五點半準時出港。保持無線電靜默，燈光管制。出港後以十二節航速，航向西北，目標挪威外海。」
「是！」
命令通過燈光信號和旗語傳遍特遣隊。黑暗中，各艦的引擎開始低吼，煙囪冒出淡淡的白煙。碼頭上的系泊纜繩被解開，拖輪噴著水柱，小心翼翼地將巨艦推離泊位。
「俾斯麥號」率先動了起來。
這艘四萬五千噸的巨獸，在平靜的港池中劃開一道寬闊的尾跡。艦橋上，舍爾能感覺到腳下傳來的細微振動——那是四台蒸汽輪機在低速運轉，輸出著十萬匹馬力的磅礴力量。但他知道，這力量一旦全開，這艘艦能以三十節的速度劈波斬浪，像海上騎士般衝鋒。
「航向，270度。航速，8節。」
舵手複述命令。戰艦緩緩轉向，駛向港區出口。兩側的防波堤上，零星幾個早起的水手駐足觀望，向出航的艦隊敬禮。舍爾看見了，但沒有回應。他的全部注意力都在前方，在那片即將決定德意志命運的海域。
「提爾皮茨號」跟在後面，相距五百碼。姊妹艦的輪廓在晨霧中若隱若現，像一頭跟隨頭狼的猛獸。再後面是三艘輕巡洋艦和六艘驅逐艦，組成緊湊的護航隊形。
當艦隊駛出威廉港主航道，進入開闊的北海時，天色開始蒙蒙亮。東方海平面上泛起魚肚白，但很快被低垂的烏雲吞噬。氣象預報沒錯——今天將是大風天氣，浪高四到六米，能見度不佳。
這對隱蔽行動有利。舍爾想。但也對航行和作戰不利。
「報告！」雷達官的聲音響起，「發現空中目標，方位030，距離十五海里，高度兩千米。判斷為英國偵察機。」
舍爾眉頭一皺。英國人盯得真緊。
「通知各艦，保持航向航速，不要表現出異常。」他下令，「如果對方接近，用高射炮警告驅離。」
「明白！」
一分鐘後，一個黑點出現在東北方的雲層下。那是一架英國的水上偵察機，慢悠悠地在艦隊上空盤旋，顯然在拍照和觀察。德國戰艦上的高射炮緩緩轉動，但沒有開火。
舍爾舉起望遠鏡。他能看清飛機機翼下的皇家空軍圓徽，甚至能看見座艙里飛行員的身影。那個英國飛行員一定在發報，報告德國最新戰列艦出港的消息。
很好。舍爾放下望遠鏡。計劃的第一步，已經成功。
英國人現在知道了：德國人的新銳戰艦出海了，航向西北，可能是去挪威，也可能是去襲擾英國東海岸。
他們一定會做出反應。
「將軍，」參謀長走過來，壓低聲音，「剛收到柏林轉來的密電。蘭芳方面確認，第二批五十輛坦克已經裝船，預計兩周後抵達漢堡。另外，櫻花國的第一批『志願兵』——五萬人，已經抵達巴斯拉，正在通過奧斯曼鐵路轉運。」
舍爾點點頭，沒說話。陸上的事，交給陸軍。他的戰場在海上。
「還有，」參謀長猶豫了一下，「情報顯示，英國那兩艘胡德級戰列巡洋艦，昨天已經離開斯卡帕灣，航向東北。目的不明，但時間上……很巧合。」
舍爾的眼睛眯了起來。胡德級出動了？這麼快？
「確認嗎？」
「U-38潛艇三個小時前在設得蘭群島附近發現疑似目標，但沒能靠近確認。」
「英國人會那麼輕易上鉤嗎？」他問。
「他們必須上鉤。」舍爾冷笑，「陸軍在索姆河的失敗，讓英國國內壓力巨大。海軍現在急需一場勝利來提振士氣。如果兩艘德國最新銳的戰列艦在挪威外海『耀武揚威』，英國人不可能坐視不管。他們會想：趁我們只有兩艘，集中優勢兵力吃掉。而這，正是我們要的。」
「風險呢？」
「很高。」舍爾坦然承認，「如果英國人識破計劃，如果他們的主力艦隊來得太快，如果天氣不利於我們……特遣隊可能會陷入重圍。但反過來，如果成功，我們可以一舉改變北海的力量平衡。」
提爾皮茨走回欄杆邊，望著下方的「俾斯麥號」。艦上，水兵們正在做最後的出航準備。升降機將彈藥從倉庫運往炮塔，起重機吊裝補給物資，軍官們在甲板上巡視。一切有條不紊。
這些年輕人，大多數不到二十五歲。他們知道這次出航可能意味著什麼嗎？
「皇帝陛下批准了嗎？」提爾皮茨最後問。
「今天下午批准的。」舍爾說，「陛下的原話是：『德意志需要一場讓世界銘記的勝利。海洋，或者陸地，都可以。』」
提爾皮茨閉上眼睛。他想起了1897年，皇帝在基爾港檢閱艦隊時的演講：「我們的未來在海上！」那時德意志還只有一支小小的海軍，而現在，他們擁有了可能是世界上最強大的兩艘戰艦。
但強大，往往意味著更大的責任，和更大的風險。
「什麼時候出航？」他睜開眼。
「明晚。」舍爾說，「月黑風高，利於隱蔽出港。特遣隊由『俾斯麥』、『提爾皮茨』、三艘輕巡洋艦和六艘驅逐艦組成。公海艦隊主力將在十二小時後出發，保持一百海里的距離。」
「指揮官是誰？」
「我親自指揮特遣隊。」舍爾說，「主力艦隊由希佩爾上將指揮。」
提爾皮茨猛地轉頭：「你親自去？太危險了！」
「正因為我親自去，英國人才會更相信這是『炫耀武力』，而不是陷阱。」舍爾笑了，笑容里有一種近乎悲壯的決絕，「元帥，我今年五十三歲，在海軍服役三十五年。如果這是我的最後一戰，我希望是在艦橋上，面對最強大的敵人。」
提爾皮茨說不出話。他看著這位老朋友，這位公海艦隊的靈魂人物，突然意識到：這場豪賭，賭上的不只是兩艘戰艦，是整個德意志海軍的未來，是這個國家在海洋上的一切野心。
「願上帝保佑德意志。」他最終說。
「上帝保佑。」舍爾重複，但語氣更像是在說：我們只能靠自己了。
兩人並肩站在觀景台上，望著下方的巨艦。船塢的燈光將他們的影子拉得很長，投射在鋼鐵牆壁上，像兩個即將走入歷史的巨人。
出航，十一月一日
北海的黎明來得晚。
清晨五點，「俾斯麥號」戰列艦的艦橋上，舍爾上將端著咖啡，望著港區外漆黑的海面。咖啡很濃，很苦，但能提神。他一夜沒睡，最後一次核對作戰計劃，最後一次檢查艦隊狀態。
「報告！」通訊官的聲音打破寂靜，「各艦準備完畢，隨時可以出港。」
舍爾放下咖啡杯：「通知各艦：按計劃序列，五點半準時出港。保持無線電靜默，燈光管制。出港後以十二節航速，航向西北，目標挪威外海。」
「是！」
命令通過燈光信號和旗語傳遍特遣隊。黑暗中，各艦的引擎開始低吼，煙囪冒出淡淡的白煙。碼頭上的系泊纜繩被解開，拖輪噴著水柱，小心翼翼地將巨艦推離泊位。
「俾斯麥號」率先動了起來。
這艘四萬五千噸的巨獸，在平靜的港池中劃開一道寬闊的尾跡。艦橋上，舍爾能感覺到腳下傳來的細微振動——那是四台蒸汽輪機在低速運轉，輸出著十萬匹馬力的磅礴力量。但他知道，這力量一旦全開，這艘艦能以三十節的速度劈波斬浪，像海上騎士般衝鋒。
「航向，270度。航速，8節。」
舵手複述命令。戰艦緩緩轉向，駛向港區出口。兩側的防波堤上，零星幾個早起的水手駐足觀望，向出航的艦隊敬禮。舍爾看見了，但沒有回應。他的全部注意力都在前方，在那片即將決定德意志命運的海域。
「提爾皮茨號」跟在後面，相距五百碼。姊妹艦的輪廓在晨霧中若隱若現，像一頭跟隨頭狼的猛獸。再後面是三艘輕巡洋艦和六艘驅逐艦，組成緊湊的護航隊形。
當艦隊駛出威廉港主航道，進入開闊的北海時，天色開始蒙蒙亮。東方海平面上泛起魚肚白，但很快被低垂的烏雲吞噬。氣象預報沒錯——今天將是大風天氣，浪高四到六米，能見度不佳。
這對隱蔽行動有利。舍爾想。但也對航行和作戰不利。
「報告！」雷達官的聲音響起，「發現空中目標，方位030，距離十五海里，高度兩千米。判斷為英國偵察機。」
舍爾眉頭一皺。英國人盯得真緊。
「通知各艦，保持航向航速，不要表現出異常。」他下令，「如果對方接近，用高射炮警告驅離。」
「明白！」
一分鐘後，一個黑點出現在東北方的雲層下。那是一架英國的水上偵察機，慢悠悠地在艦隊上空盤旋，顯然在拍照和觀察。德國戰艦上的高射炮緩緩轉動，但沒有開火。
舍爾舉起望遠鏡。他能看清飛機機翼下的皇家空軍圓徽，甚至能看見座艙里飛行員的身影。那個英國飛行員一定在發報，報告德國最新戰列艦出港的消息。
很好。舍爾放下望遠鏡。計劃的第一步，已經成功。
英國人現在知道了：德國人的新銳戰艦出海了，航向西北，可能是去挪威，也可能是去襲擾英國東海岸。
他們一定會做出反應。
「將軍，」參謀長走過來，壓低聲音，「剛收到柏林轉來的密電。蘭芳方面確認，第二批五十輛坦克已經裝船，預計兩周後抵達漢堡。另外，櫻花國的第一批『志願兵』——五萬人，已經抵達巴斯拉，正在通過奧斯曼鐵路轉運。」
舍爾點點頭，沒說話。陸上的事，交給陸軍。他的戰場在海上。
「還有，」參謀長猶豫了一下，「情報顯示，英國那兩艘胡德級戰列巡洋艦，昨天已經離開斯卡帕灣，航向東北。目的不明，但時間上……很巧合。」
舍爾的眼睛眯了起來。胡德級出動了？這麼快？
「確認嗎？」
「U-38潛艇三個小時前在設得蘭群島附近發現疑似目標，但沒能靠近確認。」