第456章 英國人還得退，退，退！
「那麼，」傑拉德做最後嘗試，「您能否至少承諾，不在特許區內部署更多部隊？一個師的規模……實在過於引人注目。」
陳峰沉吟片刻，緩緩點頭：「我可以承諾，在三個月內不再向該地區增派作戰部隊。但工程部隊、地質人員、建築工人——這些 文職人員）不在限制內。我們要在那裡建港口、修公路、打油井，需要人手。」
三個月。傑拉德心中計算：三個月後就是十二月，歐洲進入冬季，戰事通常會放緩。到時候也許……
「我需要向倫敦請示。」他說。
「當然。」陳峰站起身，會談結束的信號，「請轉告阿斯奎斯首相：蘭芳願意做中東的穩定器，而不是麻煩製造者。我們投資、建設、開發，帶來就業和稅收，這對所有人都有好處——包括英國，因為一個穩定的中東，意味著更安全的蘇伊士運河。」
傑拉德也站起來。兩人再次握手。
「茶涼了，」陳峰看了眼茶杯，「下次來，我請你喝更好的。」
送走總領事，陳峰迴到辦公室。王文武已經在等。
「他信了嗎？」
「一半。」陳峰走到窗前，看著勞斯萊斯駛出大門，「他知道我在玩法律遊戲，但暫時找不到破解方法。而且……他更擔心的是坦克。」
「坦克？」
「談話中，他三次提到『新式裝備』，兩次提到『技術轉讓』。英國人在索姆河準備了什麼秘密武器，現在擔心我們給德國人的更好。」陳峰轉過身，「通知劉永福，把『一號車』的簡化版技術參數——故意弱化過的版本——通過商業渠道『泄露』給英國情報人員。讓他們覺得，德國人拿到的不過如此。」
王文武睜大眼睛：「這……」
「要讓英國人焦慮，但不能讓他們絕望。」陳峰解釋，「焦慮會讓他們分心，會讓他們願意用其他利益來交換技術。但絕望……絕望的人會做出瘋狂的事。」
他走到地圖前，手指划過從霍爾德薩到巴斯拉的弧線：「我們的目標不是和英國開戰，是在他們反應過來之前，把根扎深。等到油井出油，港口建成，鐵路修通……到時候，他們再想拔掉我們，就得考慮整片土地都在燃燒的代價。」
窗外，杜拜的天空湛藍如洗。但陳峰知道，七千公里外的倫敦，一場關於如何應對蘭芳的激烈爭論，才剛剛開始。
而他的每一步，都必須在刀鋒上走穩。
傑拉德的電報在當天下午抵達倫敦。
戰爭內閣再次召集，這次氣氛更加凝重。傑拉德的報告詳細記錄了會談全過程，附上了陳峰提供的協議副本材料。
「……綜上所述，蘭芳方面在法律層面準備充分，短期內難以從外交途徑迫使其撤退。陳峰提出可建立軍事通信機制及透明度措施，姿態合作但立場堅定。個人判斷：其核心目標為獲取波斯灣沿岸石油資源，而非直接介入歐戰……」
格雷爵士念完最後一段，摘下眼鏡揉了揉鼻樑：「各位，情況很清楚了。陳峰鑽了法律的空子——那片土地在法理上還是奧斯曼的，奧斯曼有權特許給任何人。我們在法律上不占優勢。」（列強當年再華夏的租借好像也是這麼玩的）
「那就創造新的法律！」基奇納勳爵怒道，「宣布那片區域為『軍事管制區』，任何未經許可的外國軍隊必須撤離！如果蘭芳人不走，就武力驅逐！」
「然後呢？」貝爾福冷冷地問，「然後我們就要在次要戰線和一個擁有超級戰列艦的國家開戰？我們的主力艦隊被德國公海艦隊牽制在北海，遠東艦隊不足以對抗蘭芳海軍。更別說……西線每天需要三萬發炮彈，其中一半的銅和鋼來自蘭芳的貿易。」
他拿起一份文件：「這是貿易部的數據。過去一年，我們從蘭芳進口：橡膠八萬噸，錫一萬五千噸，銅三萬噸，石油產品五十萬噸。如果貿易中斷，軍工廠會在三個月內減產40%，海軍燃油儲備只夠六個月。」
基奇納張了張嘴，卻發不出聲音。他是軍人，知道後勤就是戰爭的生命線。
斯文頓爵士這時開口：「首相，還有一個因素……坦克。」
所有人的目光轉向他。
「馬克Ⅰ型首批五十輛已經運抵法國，準備在9月15日的索姆河新攻勢中投入實戰。這是我們的秘密武器，指望它打破僵局。」軍械局長的聲音有些乾澀，「但如果德國人從蘭芳那裡獲得了更好的型號……我們的優勢可能蕩然無存。」
他從公文包里抽出幾張新照片：「這是我們的人從杜拜試驗場外圍拍到的。雖然還是模糊，但能看出輪廓——比馬克Ⅰ型更緊湊，炮塔似乎可以全向旋轉，車體前裝甲有明顯傾角。」
照片在桌上傳遞。每張照片上都有一個模糊的鋼鐵輪廓，停在荒漠中，周圍是測量人員和工程車輛。
「傾角裝甲……」斯文頓低聲說，「這意味著同樣的厚度，防護效能可能提高30%以上。如果德國人裝備了這樣的坦克，我們的馬克Ⅰ型在正面交戰中會處於劣勢。」
會議室陷入可怕的沉默。
阿斯奎斯緩緩站起身，走到窗前。窗外是唐寧街花園，玫瑰正在夏末盛開，但沒人有心情欣賞。
「先生們，」他背對著眾人，聲音疲憊但清晰，「我們面臨一個選擇：是現在與蘭芳對抗，冒著失去重要資源供應、陷入兩線作戰、甚至讓德國獲得技術優勢的風險；還是暫時忍耐，集中力量先打敗德國，等戰後騰出手來，再處理東方問題。」
他轉身，目光掃過每個人的臉：「我的決定是：忍。」
基奇納想說什麼，但首相抬手制止：「我知道這很屈辱。大英帝國三百年來，從未容忍過別人在我們的勢力範圍如此放肆。但現在……不是三百年前了。」
他走回座位，雙手撐在桌面上：「給西奈前線下令：加強警戒，但避免與蘭芳軍隊接觸。給傑拉德回電：接受陳峰的透明度提議，派兩名觀察員去霍爾德薩——但要穿便服，以『貿易代表』名義。同時，加速馬克Ⅱ型的研發，投入雙倍預算。」
陳峰沉吟片刻，緩緩點頭：「我可以承諾，在三個月內不再向該地區增派作戰部隊。但工程部隊、地質人員、建築工人——這些 文職人員）不在限制內。我們要在那裡建港口、修公路、打油井，需要人手。」
三個月。傑拉德心中計算：三個月後就是十二月，歐洲進入冬季，戰事通常會放緩。到時候也許……
「我需要向倫敦請示。」他說。
「當然。」陳峰站起身，會談結束的信號，「請轉告阿斯奎斯首相：蘭芳願意做中東的穩定器，而不是麻煩製造者。我們投資、建設、開發，帶來就業和稅收，這對所有人都有好處——包括英國，因為一個穩定的中東，意味著更安全的蘇伊士運河。」
傑拉德也站起來。兩人再次握手。
「茶涼了，」陳峰看了眼茶杯，「下次來，我請你喝更好的。」
送走總領事，陳峰迴到辦公室。王文武已經在等。
「他信了嗎？」
「一半。」陳峰走到窗前，看著勞斯萊斯駛出大門，「他知道我在玩法律遊戲，但暫時找不到破解方法。而且……他更擔心的是坦克。」
「坦克？」
「談話中，他三次提到『新式裝備』，兩次提到『技術轉讓』。英國人在索姆河準備了什麼秘密武器，現在擔心我們給德國人的更好。」陳峰轉過身，「通知劉永福，把『一號車』的簡化版技術參數——故意弱化過的版本——通過商業渠道『泄露』給英國情報人員。讓他們覺得，德國人拿到的不過如此。」
王文武睜大眼睛：「這……」
「要讓英國人焦慮，但不能讓他們絕望。」陳峰解釋，「焦慮會讓他們分心，會讓他們願意用其他利益來交換技術。但絕望……絕望的人會做出瘋狂的事。」
他走到地圖前，手指划過從霍爾德薩到巴斯拉的弧線：「我們的目標不是和英國開戰，是在他們反應過來之前，把根扎深。等到油井出油，港口建成，鐵路修通……到時候，他們再想拔掉我們，就得考慮整片土地都在燃燒的代價。」
窗外，杜拜的天空湛藍如洗。但陳峰知道，七千公里外的倫敦，一場關於如何應對蘭芳的激烈爭論，才剛剛開始。
而他的每一步，都必須在刀鋒上走穩。
傑拉德的電報在當天下午抵達倫敦。
戰爭內閣再次召集，這次氣氛更加凝重。傑拉德的報告詳細記錄了會談全過程，附上了陳峰提供的協議副本材料。
「……綜上所述，蘭芳方面在法律層面準備充分，短期內難以從外交途徑迫使其撤退。陳峰提出可建立軍事通信機制及透明度措施，姿態合作但立場堅定。個人判斷：其核心目標為獲取波斯灣沿岸石油資源，而非直接介入歐戰……」
格雷爵士念完最後一段，摘下眼鏡揉了揉鼻樑：「各位，情況很清楚了。陳峰鑽了法律的空子——那片土地在法理上還是奧斯曼的，奧斯曼有權特許給任何人。我們在法律上不占優勢。」（列強當年再華夏的租借好像也是這麼玩的）
「那就創造新的法律！」基奇納勳爵怒道，「宣布那片區域為『軍事管制區』，任何未經許可的外國軍隊必須撤離！如果蘭芳人不走，就武力驅逐！」
「然後呢？」貝爾福冷冷地問，「然後我們就要在次要戰線和一個擁有超級戰列艦的國家開戰？我們的主力艦隊被德國公海艦隊牽制在北海，遠東艦隊不足以對抗蘭芳海軍。更別說……西線每天需要三萬發炮彈，其中一半的銅和鋼來自蘭芳的貿易。」
他拿起一份文件：「這是貿易部的數據。過去一年，我們從蘭芳進口：橡膠八萬噸，錫一萬五千噸，銅三萬噸，石油產品五十萬噸。如果貿易中斷，軍工廠會在三個月內減產40%，海軍燃油儲備只夠六個月。」
基奇納張了張嘴，卻發不出聲音。他是軍人，知道後勤就是戰爭的生命線。
斯文頓爵士這時開口：「首相，還有一個因素……坦克。」
所有人的目光轉向他。
「馬克Ⅰ型首批五十輛已經運抵法國，準備在9月15日的索姆河新攻勢中投入實戰。這是我們的秘密武器，指望它打破僵局。」軍械局長的聲音有些乾澀，「但如果德國人從蘭芳那裡獲得了更好的型號……我們的優勢可能蕩然無存。」
他從公文包里抽出幾張新照片：「這是我們的人從杜拜試驗場外圍拍到的。雖然還是模糊，但能看出輪廓——比馬克Ⅰ型更緊湊，炮塔似乎可以全向旋轉，車體前裝甲有明顯傾角。」
照片在桌上傳遞。每張照片上都有一個模糊的鋼鐵輪廓，停在荒漠中，周圍是測量人員和工程車輛。
「傾角裝甲……」斯文頓低聲說，「這意味著同樣的厚度，防護效能可能提高30%以上。如果德國人裝備了這樣的坦克，我們的馬克Ⅰ型在正面交戰中會處於劣勢。」
會議室陷入可怕的沉默。
阿斯奎斯緩緩站起身，走到窗前。窗外是唐寧街花園，玫瑰正在夏末盛開，但沒人有心情欣賞。
「先生們，」他背對著眾人，聲音疲憊但清晰，「我們面臨一個選擇：是現在與蘭芳對抗，冒著失去重要資源供應、陷入兩線作戰、甚至讓德國獲得技術優勢的風險；還是暫時忍耐，集中力量先打敗德國，等戰後騰出手來，再處理東方問題。」
他轉身，目光掃過每個人的臉：「我的決定是：忍。」
基奇納想說什麼，但首相抬手制止：「我知道這很屈辱。大英帝國三百年來，從未容忍過別人在我們的勢力範圍如此放肆。但現在……不是三百年前了。」
他走回座位，雙手撐在桌面上：「給西奈前線下令：加強警戒，但避免與蘭芳軍隊接觸。給傑拉德回電：接受陳峰的透明度提議，派兩名觀察員去霍爾德薩——但要穿便服，以『貿易代表』名義。同時，加速馬克Ⅱ型的研發，投入雙倍預算。」