第455章 總領事的到訪
王文武接過信紙，看著上面工整的英文筆跡：「大統領，這樣回復……英國人不會滿意的。」
「我沒指望他們滿意。」陳峰重新坐下，「我只需要讓他們找不到立即翻臉的理由。法律上，我們站得住腳——土地是奧斯曼的，奧斯曼租給我們。地理上，霍爾德薩在亞洲，不是歐洲。軍事上，我們只有一個師，而且承諾不越界。」
他頓了頓，嘴角浮起一絲微妙的笑意：「最重要的是，阿斯奎斯現在有更頭疼的事。索姆河每天死幾千人，國內反戰聲音越來越大，德國人可能有了新坦克……相比於這些，一個在荒漠裡立旗子的蘭芳師，優先級並不高。」
「但他們會記下這筆帳。」
「當然會。」陳峰點頭，「所以我們要在他們算總帳之前，變得足夠強大。強大到他們覺得動手的代價，高到無法承受。」
窗外傳來汽笛聲。又一艘貨輪駛出杜拜港，甲板上堆滿用帆布遮蓋的貨物——那是即將運往新加坡，移交英國海軍的驅逐艦部件。
陳峰望向那些船隻，輕聲說：「王部長，你知道嗎？國際政治就像下棋。有時候你落下一子，不是為了立即贏，而是為了十年後的棋局。霍爾德薩那面旗子……就是這樣的棋子。」
王文武順著他的目光望去。港口的起重臂在朝陽下劃出弧線，電焊的火花如星點般閃爍。
這個國家正在以驚人的速度成長。而成長，總是會觸碰到舊霸權的邊界。
衝突，遲早會來。
問題是：什麼時候？以什麼方式？誰先忍不住？
第二天上午十點整，英國駐杜拜總領事查爾斯·傑拉德的黑色勞斯萊斯轎車駛入大統領府大門。
傑拉德作為，典型的老牌外交官：灰白頭髮一絲不苟，三件套西裝熨帖合身，手裡永遠握著一柄黑檀木手杖——不是真的需要，而是身份的象徵。他在遠東任職二十三年，經歷過清王朝的崩潰，目睹過櫻花國崛起，現在又要面對蘭芳這個全新的變量。
轎車停在主樓前。衛兵拉開車門，傑拉德緩步下車，抬頭看了看這座建築。不算宏偉，但簡潔有力，像它的主人。
「總領事先生，大統領在二樓會客室等您。」王文武親自迎接，態度客氣但保持距離。
會客室不大，陳設簡單。陳峰站在窗前，聽到腳步聲轉身，伸出手：「傑拉德先生，歡迎。」
「大統領閣下。」傑拉德握手，力度適中，時間恰好三秒，「感謝您撥冗會見。」
兩人在沙發上落座。侍者端上茶——不是英式紅茶，是西湖龍井。青瓷茶杯里，茶葉在熱水中緩緩舒展。
「這是中國杭州的龍井，今年新茶。」陳峰示意，「嘗嘗看。」
傑拉德端起茶杯，輕嗅，小啜。他不懂茶，但知道這是對方在設定談話氛圍——東方的，含蓄的，但有自己的規則。
「好茶。」他放下茶杯，切入正題，「大統領閣下，想必您已經收到首相的電報。」
「收到了，也回復了。」陳峰微笑，「怎麼，倫敦方面覺得我的解釋不夠充分？」
「坦白說，是的。」傑拉德身體微微前傾，這是談判姿態，「霍爾德薩距離我軍防線僅五十公里。在戰爭時期，這樣的軍事存在——無論意圖如何——都會被視為潛在威脅。更何況，貴軍裝備精良，完全有能力在關鍵時刻側擊我軍防線。」
陳峰沒有直接反駁。他起身走到書架前，取下一份裝訂好的文件，放在茶几上。
「這是《美索不達米亞特許開發協定》的公證副本。第3條第2款，請總領事過目。」
傑拉德接過，翻到指定位置。條款用奧斯曼土耳其文、阿拉伯文、中文、英文四種語言並列：
第3條 特許區域範圍
2.特許區地理邊界以附圖紅線標示。蘭芳共和國保安部隊之活動範圍不得超出此紅線。奧斯曼帝國承諾，未經蘭芳同意，不得在紅線外二十公里範圍內部署軍隊。（地圖小編不會畫，總之中東的石油都是餓的）
陳峰又遞上一張地圖。上面用紅筆清晰地畫出了一個不規則多邊形，霍爾德薩村恰好在紅線內側邊緣。
「我軍駐地在此。」陳峰的手指點在紅點處，「距離紅線邊界……一點七公里。完全在協定允許範圍內。」
傑拉德盯著地圖，腦子飛快運轉。他在外交戰線三十年，見過各種法律遊戲，但這次對方準備得太充分了——協議、地圖、公證，全套法律文件無懈可擊。
「但是大統領，」他抬起眼睛，「戰爭時期，法律往往要讓位於現實。如果貴軍的存在威脅到我軍安全，我們有權採取必要措施。」
「威脅？」陳峰重新坐下，語氣依然平靜，「總領事先生，我軍所有火炮射向朝東——內陸方向。工事面向內陸構築。偵察活動從未越過紅線向西。我們在那裡，是為了防範貝都因土匪，保護地質勘探隊，不是針對任何人。」
他頓了頓：「如果英國軍隊覺得受到威脅，我可以讓前線指揮官與貴軍建立直接通信，交換巡邏路線，避免誤判。甚至……我們可以邀請貴軍觀察員訪問霍爾德薩基地，親眼看看我軍部署。」
傑拉德沉默了。這是軟釘子——對方給出了所有法律依據，提出了透明化建議，態度合作，但就是不肯後退一步。
「大統領閣下，」他換了個角度，「您是否考慮過，這樣的部署可能被誤解為蘭芳正在選邊站隊？德國人可能會認為，貴軍在牽制我軍側翼，是在幫助他們。」
陳峰笑了，那是真正覺得有趣的笑容：「總領事先生，如果我要幫德國，應該把軍隊派到法國去，而不是待在阿拉伯沙漠裡曬太陽。再說——」
他身體前傾，壓低聲音：「——我賣給英國兩艘戰列巡洋艦，七艘驅逐艦。我賣給德國……幾輛還在試驗階段的裝甲車。您覺得，我更看重哪邊的生意？」
這話半真半假，但戳中了要害。傑拉德想起海軍部的報告：那兩艘胡德級戰巡性能卓越，足以改變北海力量平衡。而坦克……終究是陸戰武器。
「我沒指望他們滿意。」陳峰重新坐下，「我只需要讓他們找不到立即翻臉的理由。法律上，我們站得住腳——土地是奧斯曼的，奧斯曼租給我們。地理上，霍爾德薩在亞洲，不是歐洲。軍事上，我們只有一個師，而且承諾不越界。」
他頓了頓，嘴角浮起一絲微妙的笑意：「最重要的是，阿斯奎斯現在有更頭疼的事。索姆河每天死幾千人，國內反戰聲音越來越大，德國人可能有了新坦克……相比於這些，一個在荒漠裡立旗子的蘭芳師，優先級並不高。」
「但他們會記下這筆帳。」
「當然會。」陳峰點頭，「所以我們要在他們算總帳之前，變得足夠強大。強大到他們覺得動手的代價，高到無法承受。」
窗外傳來汽笛聲。又一艘貨輪駛出杜拜港，甲板上堆滿用帆布遮蓋的貨物——那是即將運往新加坡，移交英國海軍的驅逐艦部件。
陳峰望向那些船隻，輕聲說：「王部長，你知道嗎？國際政治就像下棋。有時候你落下一子，不是為了立即贏，而是為了十年後的棋局。霍爾德薩那面旗子……就是這樣的棋子。」
王文武順著他的目光望去。港口的起重臂在朝陽下劃出弧線，電焊的火花如星點般閃爍。
這個國家正在以驚人的速度成長。而成長，總是會觸碰到舊霸權的邊界。
衝突，遲早會來。
問題是：什麼時候？以什麼方式？誰先忍不住？
第二天上午十點整，英國駐杜拜總領事查爾斯·傑拉德的黑色勞斯萊斯轎車駛入大統領府大門。
傑拉德作為，典型的老牌外交官：灰白頭髮一絲不苟，三件套西裝熨帖合身，手裡永遠握著一柄黑檀木手杖——不是真的需要，而是身份的象徵。他在遠東任職二十三年，經歷過清王朝的崩潰，目睹過櫻花國崛起，現在又要面對蘭芳這個全新的變量。
轎車停在主樓前。衛兵拉開車門，傑拉德緩步下車，抬頭看了看這座建築。不算宏偉，但簡潔有力，像它的主人。
「總領事先生，大統領在二樓會客室等您。」王文武親自迎接，態度客氣但保持距離。
會客室不大，陳設簡單。陳峰站在窗前，聽到腳步聲轉身，伸出手：「傑拉德先生，歡迎。」
「大統領閣下。」傑拉德握手，力度適中，時間恰好三秒，「感謝您撥冗會見。」
兩人在沙發上落座。侍者端上茶——不是英式紅茶，是西湖龍井。青瓷茶杯里，茶葉在熱水中緩緩舒展。
「這是中國杭州的龍井，今年新茶。」陳峰示意，「嘗嘗看。」
傑拉德端起茶杯，輕嗅，小啜。他不懂茶，但知道這是對方在設定談話氛圍——東方的，含蓄的，但有自己的規則。
「好茶。」他放下茶杯，切入正題，「大統領閣下，想必您已經收到首相的電報。」
「收到了，也回復了。」陳峰微笑，「怎麼，倫敦方面覺得我的解釋不夠充分？」
「坦白說，是的。」傑拉德身體微微前傾，這是談判姿態，「霍爾德薩距離我軍防線僅五十公里。在戰爭時期，這樣的軍事存在——無論意圖如何——都會被視為潛在威脅。更何況，貴軍裝備精良，完全有能力在關鍵時刻側擊我軍防線。」
陳峰沒有直接反駁。他起身走到書架前，取下一份裝訂好的文件，放在茶几上。
「這是《美索不達米亞特許開發協定》的公證副本。第3條第2款，請總領事過目。」
傑拉德接過，翻到指定位置。條款用奧斯曼土耳其文、阿拉伯文、中文、英文四種語言並列：
第3條 特許區域範圍
2.特許區地理邊界以附圖紅線標示。蘭芳共和國保安部隊之活動範圍不得超出此紅線。奧斯曼帝國承諾，未經蘭芳同意，不得在紅線外二十公里範圍內部署軍隊。（地圖小編不會畫，總之中東的石油都是餓的）
陳峰又遞上一張地圖。上面用紅筆清晰地畫出了一個不規則多邊形，霍爾德薩村恰好在紅線內側邊緣。
「我軍駐地在此。」陳峰的手指點在紅點處，「距離紅線邊界……一點七公里。完全在協定允許範圍內。」
傑拉德盯著地圖，腦子飛快運轉。他在外交戰線三十年，見過各種法律遊戲，但這次對方準備得太充分了——協議、地圖、公證，全套法律文件無懈可擊。
「但是大統領，」他抬起眼睛，「戰爭時期，法律往往要讓位於現實。如果貴軍的存在威脅到我軍安全，我們有權採取必要措施。」
「威脅？」陳峰重新坐下，語氣依然平靜，「總領事先生，我軍所有火炮射向朝東——內陸方向。工事面向內陸構築。偵察活動從未越過紅線向西。我們在那裡，是為了防範貝都因土匪，保護地質勘探隊，不是針對任何人。」
他頓了頓：「如果英國軍隊覺得受到威脅，我可以讓前線指揮官與貴軍建立直接通信，交換巡邏路線，避免誤判。甚至……我們可以邀請貴軍觀察員訪問霍爾德薩基地，親眼看看我軍部署。」
傑拉德沉默了。這是軟釘子——對方給出了所有法律依據，提出了透明化建議，態度合作，但就是不肯後退一步。
「大統領閣下，」他換了個角度，「您是否考慮過，這樣的部署可能被誤解為蘭芳正在選邊站隊？德國人可能會認為，貴軍在牽制我軍側翼，是在幫助他們。」
陳峰笑了，那是真正覺得有趣的笑容：「總領事先生，如果我要幫德國，應該把軍隊派到法國去，而不是待在阿拉伯沙漠裡曬太陽。再說——」
他身體前傾，壓低聲音：「——我賣給英國兩艘戰列巡洋艦，七艘驅逐艦。我賣給德國……幾輛還在試驗階段的裝甲車。您覺得，我更看重哪邊的生意？」
這話半真半假，但戳中了要害。傑拉德想起海軍部的報告：那兩艘胡德級戰巡性能卓越，足以改變北海力量平衡。而坦克……終究是陸戰武器。