第452章 倫敦的震動
「名字？」王大山問。
「李二娃，四川人，今年三月入伍。」文書回答。
王大山從士兵脖子上取下身份牌，擦掉上面的沙子。鋁牌上刻著：第一機步師三團二營四連，李二娃，1916。
「記下來。等到了地方，立紀念碑的時候，把他的名字刻在最前面。」營長站起身，「因為他是第一個為這片土地死去的蘭芳軍人。」
士兵們默默埋葬了同伴，用石頭堆了個簡易墳冢，插了根削尖的木棍作標記。
車隊再次出發時，氣氛更加沉重，但某種東西在凝聚——那不是悲傷，而是一種近乎冷酷的決心。他們付出了代價，那麼這片土地就必須值得這代價。
第六天下午，導航員突然大喊：「團長！坐標核對！我們到了！」
王大山舉起望遠鏡。前方，荒漠的盡頭，出現了一條深藍色的細線——那是波斯灣。
更遠處，海岸線上，隱約可見幾座土坯房的輪廓。地圖標註：霍爾德薩。
他抓起電台話筒，聲音沙啞但清晰：
「全營注意，目標在前方。減速，整隊，檢查武器裝備。我們要堂堂正正地開進去。」
三百多輛車輛重新編隊，洗去沙塵的軍旗在車頭展開。引擎轟鳴匯成一片，履帶和車輪碾過最後的沙丘。
當第一輛吉普車駛入霍爾德薩村時，幾十個貝都因人目瞪口呆地看著這支從天而降的軍隊。他們穿著破爛的長袍，牽著瘦骨嶙峋的路駝，眼神里滿是驚恐和茫然。
王大山跳下車，通過翻譯說：「告訴鄉親們，我們是蘭芳共和國軍隊。從今天起，這裡受蘭芳保護。我們不傷害平民，不搶掠財物，但需要徵用這片土地建立軍事基地。」
貝都因長老顫抖著問：「你們……要趕我們走嗎？」
「不。」王大山搖頭，「你們可以留下，甚至可以為我們工作——建房子，挖水井，我們會付工錢。但有一條：必須遵守蘭芳法律。」
他轉身，從吉普車上取下那面摺疊的旗幟。
「找一根最高的杆子。」
士兵們拆下一根卡車天線，用鐵絲綁上鏟柄，做成簡易旗杆。王大山親手展開旗幟——紅底上，金色巨龍昂首欲飛。
沒有音樂，沒有儀式。旗杆插進霍爾德薩村中央的沙地，王大山拉動繩索，旗幟緩緩上升。
正午的陽光毫無遮擋地灑下來，紅底金龍旗在波斯灣的風中獵獵展開。西奈半島附近的英軍海軍觀察哨里，一名英軍中尉舉起望遠鏡，看到地平線上那一點突兀的紅色。
他揉了揉眼睛，再次確認，然後沖向電話機：
「指揮部！我是三號觀察哨！霍爾德薩方向……出現不明旗幟！重複，霍爾德薩出現不明旗幟！顏色……紅色，上面有金色圖案，像……像一條龍！」
電話那頭沉默了幾秒，然後傳來冷靜但緊繃的聲音：
「繼續觀察。不要開火，不要接觸。我立即向開羅司令部報告。」
中尉放下電話，重新舉起望遠鏡。那面旗幟在荒漠的風中頑強飄揚，像一滴血滴在英帝國地圖的側腹。
而在霍爾德薩村，王大山對著電台，向一千二百公里外的杜拜發出簡訊：
「龍旗已升。坐標北緯29度47分，東經48度31分。時間：1916年8月28日12時17分。」
電波穿越沙漠和海洋。二十分鐘後，這份電報擺在陳峰的辦公桌上。
他看完，起身走到世界地圖前，在波斯灣西北岸貼上一面小小的紅色龍旗貼紙。
貼紙旁邊，是密密麻麻的英國米字旗。最近的一面，距離不到五厘米——按比例尺換算，正好五十公里。
陳峰的手指輕敲地圖。
「遊戲開始了。」
窗外，杜拜港里，為英國建造的七艘「江河級」驅逐艦正在舾裝。更遠處的船台上，「黃河號」戰列艦的姊妹艦正在鋪設龍骨。
鋼鐵的碰撞聲、焊接的火花、蒸汽機的轟鳴——這些聲音匯成一首工業時代的戰歌。
而在歌聲抵達不了的遠方，一面嶄新的旗幟，正在古老的土地上飄揚。它很小，很孤單，但立得很直。
1916年8月29日，凌晨五點，倫敦白廳街的戰爭內閣會議室里煙霧瀰漫。
八個人圍坐在長條橡木桌旁，臉色在昏黃的吊燈下顯得陰沉不定。桌上的菸灰缸已經塞滿菸蒂，空咖啡杯散亂擺放，幾張電報在眾人手中傳閱——每張紙的邊緣都被捏得皺巴巴的。
「先生們，」陸軍大臣霍雷肖·赫伯特·基奇納勳爵用指關節敲了敲桌面，聲音嘶啞得像砂紙，「讓我們再確認一次情報的準確性。」
軍情六處處長曼斯菲爾德·史密斯-卡明爵士——這位五十七歲的情報頭子以冷靜著稱，此刻卻罕見地露出疲憊神色。他推了推單片眼鏡，翻開面前的文件：
「第一份情報，8月28日中午12時17分，西奈半島東側五十公里處的霍爾德薩地區，升起一面紅底金龍旗。目擊者是皇家陸軍第42師觀察哨，後通過偵察部隊抵近查看。旗幟尺寸約三米乘兩米，材質似為尼龍混紡，在荒漠風中展開充分。」
他停頓，翻開第二頁。
「第二份情報，同日下午2時30分，一支約一萬八千人的軍隊在該地區建立營地。番號確認：蘭芳共和國陸軍第一機步師。裝備包括：輪式及履帶車輛三百餘台，105毫米榴彈炮三十六門，迫擊炮百餘門，機槍數量不詳但估計在五百挺以上。部隊紀律嚴明，抵達後兩小時內即構築簡易工事。」
「第三份情報，」史密斯-卡明的聲音低了下去，「今天凌晨三點收到的。我們的線人在伊斯坦堡確認，8月20日，奧斯曼蘇丹穆罕默德五世在病榻上簽署了《美索不達米亞特許開發協定》。蘭芳以武裝十個奧斯曼師為代價，獲得巴斯拉周邊三萬二千平方公里土地九十九年特許權。霍爾德薩……在特許區邊界上。」
死寂。
海軍大臣阿瑟·貝爾福最先打破沉默，他拿起一支雪茄，剪掉頭，點燃，深深吸了一口。煙霧在他蒼老的面容前升騰：「所以，陳峰用幾船軍火，從奧斯曼那個垂死的帝國手裡，買下了半個阿拉伯？」
「不是買，是『特許開發』。」外交大臣愛德華·格雷爵士糾正，但語氣里滿是諷刺，「名義上奧斯曼保留主權，實際上……九十九年。到那個時候，誰還記得君士坦丁堡的蘇丹？」
「李二娃，四川人，今年三月入伍。」文書回答。
王大山從士兵脖子上取下身份牌，擦掉上面的沙子。鋁牌上刻著：第一機步師三團二營四連，李二娃，1916。
「記下來。等到了地方，立紀念碑的時候，把他的名字刻在最前面。」營長站起身，「因為他是第一個為這片土地死去的蘭芳軍人。」
士兵們默默埋葬了同伴，用石頭堆了個簡易墳冢，插了根削尖的木棍作標記。
車隊再次出發時，氣氛更加沉重，但某種東西在凝聚——那不是悲傷，而是一種近乎冷酷的決心。他們付出了代價，那麼這片土地就必須值得這代價。
第六天下午，導航員突然大喊：「團長！坐標核對！我們到了！」
王大山舉起望遠鏡。前方，荒漠的盡頭，出現了一條深藍色的細線——那是波斯灣。
更遠處，海岸線上，隱約可見幾座土坯房的輪廓。地圖標註：霍爾德薩。
他抓起電台話筒，聲音沙啞但清晰：
「全營注意，目標在前方。減速，整隊，檢查武器裝備。我們要堂堂正正地開進去。」
三百多輛車輛重新編隊，洗去沙塵的軍旗在車頭展開。引擎轟鳴匯成一片，履帶和車輪碾過最後的沙丘。
當第一輛吉普車駛入霍爾德薩村時，幾十個貝都因人目瞪口呆地看著這支從天而降的軍隊。他們穿著破爛的長袍，牽著瘦骨嶙峋的路駝，眼神里滿是驚恐和茫然。
王大山跳下車，通過翻譯說：「告訴鄉親們，我們是蘭芳共和國軍隊。從今天起，這裡受蘭芳保護。我們不傷害平民，不搶掠財物，但需要徵用這片土地建立軍事基地。」
貝都因長老顫抖著問：「你們……要趕我們走嗎？」
「不。」王大山搖頭，「你們可以留下，甚至可以為我們工作——建房子，挖水井，我們會付工錢。但有一條：必須遵守蘭芳法律。」
他轉身，從吉普車上取下那面摺疊的旗幟。
「找一根最高的杆子。」
士兵們拆下一根卡車天線，用鐵絲綁上鏟柄，做成簡易旗杆。王大山親手展開旗幟——紅底上，金色巨龍昂首欲飛。
沒有音樂，沒有儀式。旗杆插進霍爾德薩村中央的沙地，王大山拉動繩索，旗幟緩緩上升。
正午的陽光毫無遮擋地灑下來，紅底金龍旗在波斯灣的風中獵獵展開。西奈半島附近的英軍海軍觀察哨里，一名英軍中尉舉起望遠鏡，看到地平線上那一點突兀的紅色。
他揉了揉眼睛，再次確認，然後沖向電話機：
「指揮部！我是三號觀察哨！霍爾德薩方向……出現不明旗幟！重複，霍爾德薩出現不明旗幟！顏色……紅色，上面有金色圖案，像……像一條龍！」
電話那頭沉默了幾秒，然後傳來冷靜但緊繃的聲音：
「繼續觀察。不要開火，不要接觸。我立即向開羅司令部報告。」
中尉放下電話，重新舉起望遠鏡。那面旗幟在荒漠的風中頑強飄揚，像一滴血滴在英帝國地圖的側腹。
而在霍爾德薩村，王大山對著電台，向一千二百公里外的杜拜發出簡訊：
「龍旗已升。坐標北緯29度47分，東經48度31分。時間：1916年8月28日12時17分。」
電波穿越沙漠和海洋。二十分鐘後，這份電報擺在陳峰的辦公桌上。
他看完，起身走到世界地圖前，在波斯灣西北岸貼上一面小小的紅色龍旗貼紙。
貼紙旁邊，是密密麻麻的英國米字旗。最近的一面，距離不到五厘米——按比例尺換算，正好五十公里。
陳峰的手指輕敲地圖。
「遊戲開始了。」
窗外，杜拜港里，為英國建造的七艘「江河級」驅逐艦正在舾裝。更遠處的船台上，「黃河號」戰列艦的姊妹艦正在鋪設龍骨。
鋼鐵的碰撞聲、焊接的火花、蒸汽機的轟鳴——這些聲音匯成一首工業時代的戰歌。
而在歌聲抵達不了的遠方，一面嶄新的旗幟，正在古老的土地上飄揚。它很小，很孤單，但立得很直。
1916年8月29日，凌晨五點，倫敦白廳街的戰爭內閣會議室里煙霧瀰漫。
八個人圍坐在長條橡木桌旁，臉色在昏黃的吊燈下顯得陰沉不定。桌上的菸灰缸已經塞滿菸蒂，空咖啡杯散亂擺放，幾張電報在眾人手中傳閱——每張紙的邊緣都被捏得皺巴巴的。
「先生們，」陸軍大臣霍雷肖·赫伯特·基奇納勳爵用指關節敲了敲桌面，聲音嘶啞得像砂紙，「讓我們再確認一次情報的準確性。」
軍情六處處長曼斯菲爾德·史密斯-卡明爵士——這位五十七歲的情報頭子以冷靜著稱，此刻卻罕見地露出疲憊神色。他推了推單片眼鏡，翻開面前的文件：
「第一份情報，8月28日中午12時17分，西奈半島東側五十公里處的霍爾德薩地區，升起一面紅底金龍旗。目擊者是皇家陸軍第42師觀察哨，後通過偵察部隊抵近查看。旗幟尺寸約三米乘兩米，材質似為尼龍混紡，在荒漠風中展開充分。」
他停頓，翻開第二頁。
「第二份情報，同日下午2時30分，一支約一萬八千人的軍隊在該地區建立營地。番號確認：蘭芳共和國陸軍第一機步師。裝備包括：輪式及履帶車輛三百餘台，105毫米榴彈炮三十六門，迫擊炮百餘門，機槍數量不詳但估計在五百挺以上。部隊紀律嚴明，抵達後兩小時內即構築簡易工事。」
「第三份情報，」史密斯-卡明的聲音低了下去，「今天凌晨三點收到的。我們的線人在伊斯坦堡確認，8月20日，奧斯曼蘇丹穆罕默德五世在病榻上簽署了《美索不達米亞特許開發協定》。蘭芳以武裝十個奧斯曼師為代價，獲得巴斯拉周邊三萬二千平方公里土地九十九年特許權。霍爾德薩……在特許區邊界上。」
死寂。
海軍大臣阿瑟·貝爾福最先打破沉默，他拿起一支雪茄，剪掉頭，點燃，深深吸了一口。煙霧在他蒼老的面容前升騰：「所以，陳峰用幾船軍火，從奧斯曼那個垂死的帝國手裡，買下了半個阿拉伯？」
「不是買，是『特許開發』。」外交大臣愛德華·格雷爵士糾正，但語氣里滿是諷刺，「名義上奧斯曼保留主權，實際上……九十九年。到那個時候，誰還記得君士坦丁堡的蘇丹？」