第419章 一個排的兵力，被一個受傷的敵人嚇住了
這場白刃戰持續了不到十分鐘。
當澳大利亞士兵終於清剿完這段防線時，他們看著眼前的景象，很多人都吐了。
塹壕內外躺滿了屍體，大多數是櫻花國士兵的，穿著德軍制服，但面孔是亞洲人。有些屍體殘缺不全——被手榴彈炸碎的，被刺刀捅爛的，被槍托砸碎頭骨的。血浸透了焦土，形成一片片暗紅色的泥濘。
一個櫻花國士兵還沒死。他腹部被刺刀劃開，腸子流出來，但他還掙扎著想爬起來。一個澳大利亞中士走過去，猶豫了一下，用手槍給了他一個痛快。
「這些是什麼人？」一個年輕士兵問，聲音顫抖。
「日本人，大概。」中士說，「聽說德國人雇了他們。」
「他們……他們完全瘋了。明明可以投降的……」
「也許他們不知道怎麼做。」中士點燃一支煙，手也在抖，「也許他們覺得，投降比死更糟。」
在防線後方，柴五郎通過望遠鏡看到了整個過程。他看到自己的士兵像稻草一樣被割倒，看到他們明知必死還要衝鋒，看到最後那段塹壕被英軍占領。
他的第三師團，早晨還有五千人，現在……可能連一千都不到了。
一口血湧上喉嚨，他強行咽下去，但更多的血從嘴角溢出來。他感覺到胸口劇痛，眼前發黑。
「將軍！」施泰因上尉扶住他。
柴五郎推開他，掙扎著走到通訊設備前：「接第二集團軍司令部……第三師團防線B5段失守……請求……請求炮火覆蓋該區域……連同……連同我們還在那裡的士兵一起……」
他說完這句話，就倒了下去。心臟承受不住了，這個五十八歲的老將終於崩潰了。
施泰因接住他，對著話筒吼道：「這裡是B5地段！我們需要醫療支援！柴將軍心臟病發作！」
然後他看了一眼地圖。英軍占領B5段後，整個防線就出現了一個缺口。如果不堵上，英軍就能從這個缺口湧入，包抄兩側的德軍陣地。
他咬了咬牙，拿起另一部電話：「炮兵指揮部嗎？我是馮·施泰因上尉。坐標B5區域，請求密集炮擊。重複，請求密集炮擊。」
他停頓了一下，輕聲補充：「那裡……還有我們的人。」
電話那頭沉默了幾秒，然後回答：「收到。炮擊五分鐘後開始。」
施泰因掛斷電話，看著昏迷的柴五郎，又看了看外面炮火連天的戰場。
戰爭就是這樣。為了大局，總有人要被犧牲。
而現在，那些還在B5地段苦戰的櫻花國士兵，即將被自己人的炮火覆蓋。
索姆河戰線南側，印度第三拉合爾師的進攻地段，下午2時30分。
這裡的地形稍微好一些——有一些殘存的果園和農舍廢墟可以提供遮蔽。但英軍的炮擊同樣猛烈，德軍防線同樣被炸得面目全非。
印度士兵們蹲在進攻出發線後，大多數人面無表情。他們來自旁遮普、拉賈斯坦、孟加拉，說著不同的語言，信仰不同的宗教——印度教、錫克教、伊斯蘭教。唯一相同的是：他們都不是自願來到這裡的。
第15盧迪亞納錫克團的下士哈吉特·辛格正在默默祈禱。他是個虔誠的錫克教徒，裹著標誌性的頭巾，鬍子編成辮子。按照教義，他不該殺人。但現在是戰爭，而他是大英帝國的士兵。
「還有十分鐘。」英軍指揮官羅伯茨少校走過來，他是個典型的英國紳士，即使在前線也儘量保持儀容整潔，「小伙子們，記住：我們是帝國最精銳的部隊之一。讓德國佬看看印度軍人的勇氣！」
翻譯把話翻成烏爾都語。士兵們聽著，但沒什麼反應。勇氣？他們不知道這場戰爭和印度有什麼關係。他們當兵是為了養家餬口，僅此而已。
炮擊停止了。信號彈升起。
「衝鋒！」
印度士兵們躍出戰壕。他們的衝鋒隊形比澳大利亞人更密集——這是英國軍官要求的，「為了體現紀律性」。結果就是，當德軍機槍開火時，傷亡更加慘重。
哈吉特所在的排剛衝出一百米，就遭遇了猛烈的火力。MG08機槍的子彈像鐮刀般掃過，前排的士兵像玩具一樣倒下。有人被擊中頭部，鋼盔像罐頭一樣變形；有人被打中腹部，慘叫著在地上翻滾；有人直接被攔腰打斷。
「散開！找掩護！」排長吼道，但聲音被槍聲淹沒。
哈吉特撲進一個彈坑，裡面已經有一個受傷的士兵——是個年輕的拉賈斯坦人，大腿中彈，血流如注。哈吉特撕下自己的頭巾，用力扎住傷口。
「你會沒事的。」他用印地語說，儘管對方可能聽不懂。
「我想回家……」那個士兵哭泣著，「我想回齋浦爾……」
更多的印度士兵跳進彈坑。這個彈坑很快就擠滿了人，有些人還活著，有些人已經死了，有些人介於兩者之間。
「我們不能待在這裡！」一個軍士喊道，「繼續前進！」
但沒人動。恐懼已經凍結了所有人。
彈坑邊緣突然出現了一個人影——穿著德軍制服，但面孔是亞洲人，眼睛血紅，手裡端著一把刺刀。是個櫻花國士兵，從側翼陣地滲透過來的。
「敵人！」有人尖叫。
那個櫻花國士兵跳進彈坑，刺刀直接捅進了一個印度士兵的胸膛。他拔出刺刀，又刺向另一個。動作機械而高效，像在完成一項工作。
哈吉特本能地舉起步槍，扣動扳機。子彈擊中了對方肩膀，但那個櫻花國士兵只是晃了一下，繼續撲過來。哈吉特再次開槍，這次打中了腹部。對方終於倒下，但手還在動，試圖抓住哈吉特的腳。
哈吉特低頭看著那張亞洲面孔，那張臉上沒有任何表情，只有空洞的眼睛和緊抿的嘴唇。這個人和他一樣，來自遙遠的東方，死在了這片陌生的土地上。
「為什麼……」哈吉特喃喃道。
羅伯茨少校在後方觀察哨看到這一幕，憤怒地砸碎瞭望遠鏡。
「懦夫！一群懦夫！」他吼道，「一個排的兵力，被一個受傷的敵人嚇住了！這就是帝國花大價錢養的軍隊？」
副官小心翼翼地說：「少校，他們畢竟不是英國人，戰鬥意志……」
「我不管他們是什麼人！」羅伯茨打斷他，「他們是士兵，就要服從命令！傳令：任何畏縮不前者，軍法處置！」
命令傳達到前線。但效果有限。印度士兵們確實重新開始前進，但速度緩慢，隊形鬆散，一遇到火力壓制就立刻趴下。整個下午，第三拉合爾師在付出了八百人傷亡的代價後，只推進了不到三百米。
而在戰線的其他地段，情況也差不多：澳大利亞部隊雖然勇猛，但戰術簡單，在德軍精心布置的火力點面前損失慘重；紐西蘭部隊經驗相對豐富，但人數太少；加拿大部隊表現最好，但他們的進攻地段地形最複雜，進展緩慢。
到日落時分，英軍在整個25公里正面上的平均推進深度：900米。最深處1.2公里，最淺處只有300米。
而付出的代價是：第一天陣亡19000人，傷41000人。
德軍損失要小得多，但也在萬人以上，其中櫻花國部隊占了大多數。
當澳大利亞士兵終於清剿完這段防線時，他們看著眼前的景象，很多人都吐了。
塹壕內外躺滿了屍體，大多數是櫻花國士兵的，穿著德軍制服，但面孔是亞洲人。有些屍體殘缺不全——被手榴彈炸碎的，被刺刀捅爛的，被槍托砸碎頭骨的。血浸透了焦土，形成一片片暗紅色的泥濘。
一個櫻花國士兵還沒死。他腹部被刺刀劃開，腸子流出來，但他還掙扎著想爬起來。一個澳大利亞中士走過去，猶豫了一下，用手槍給了他一個痛快。
「這些是什麼人？」一個年輕士兵問，聲音顫抖。
「日本人，大概。」中士說，「聽說德國人雇了他們。」
「他們……他們完全瘋了。明明可以投降的……」
「也許他們不知道怎麼做。」中士點燃一支煙，手也在抖，「也許他們覺得，投降比死更糟。」
在防線後方，柴五郎通過望遠鏡看到了整個過程。他看到自己的士兵像稻草一樣被割倒，看到他們明知必死還要衝鋒，看到最後那段塹壕被英軍占領。
他的第三師團，早晨還有五千人，現在……可能連一千都不到了。
一口血湧上喉嚨，他強行咽下去，但更多的血從嘴角溢出來。他感覺到胸口劇痛，眼前發黑。
「將軍！」施泰因上尉扶住他。
柴五郎推開他，掙扎著走到通訊設備前：「接第二集團軍司令部……第三師團防線B5段失守……請求……請求炮火覆蓋該區域……連同……連同我們還在那裡的士兵一起……」
他說完這句話，就倒了下去。心臟承受不住了，這個五十八歲的老將終於崩潰了。
施泰因接住他，對著話筒吼道：「這裡是B5地段！我們需要醫療支援！柴將軍心臟病發作！」
然後他看了一眼地圖。英軍占領B5段後，整個防線就出現了一個缺口。如果不堵上，英軍就能從這個缺口湧入，包抄兩側的德軍陣地。
他咬了咬牙，拿起另一部電話：「炮兵指揮部嗎？我是馮·施泰因上尉。坐標B5區域，請求密集炮擊。重複，請求密集炮擊。」
他停頓了一下，輕聲補充：「那裡……還有我們的人。」
電話那頭沉默了幾秒，然後回答：「收到。炮擊五分鐘後開始。」
施泰因掛斷電話，看著昏迷的柴五郎，又看了看外面炮火連天的戰場。
戰爭就是這樣。為了大局，總有人要被犧牲。
而現在，那些還在B5地段苦戰的櫻花國士兵，即將被自己人的炮火覆蓋。
索姆河戰線南側，印度第三拉合爾師的進攻地段，下午2時30分。
這裡的地形稍微好一些——有一些殘存的果園和農舍廢墟可以提供遮蔽。但英軍的炮擊同樣猛烈，德軍防線同樣被炸得面目全非。
印度士兵們蹲在進攻出發線後，大多數人面無表情。他們來自旁遮普、拉賈斯坦、孟加拉，說著不同的語言，信仰不同的宗教——印度教、錫克教、伊斯蘭教。唯一相同的是：他們都不是自願來到這裡的。
第15盧迪亞納錫克團的下士哈吉特·辛格正在默默祈禱。他是個虔誠的錫克教徒，裹著標誌性的頭巾，鬍子編成辮子。按照教義，他不該殺人。但現在是戰爭，而他是大英帝國的士兵。
「還有十分鐘。」英軍指揮官羅伯茨少校走過來，他是個典型的英國紳士，即使在前線也儘量保持儀容整潔，「小伙子們，記住：我們是帝國最精銳的部隊之一。讓德國佬看看印度軍人的勇氣！」
翻譯把話翻成烏爾都語。士兵們聽著，但沒什麼反應。勇氣？他們不知道這場戰爭和印度有什麼關係。他們當兵是為了養家餬口，僅此而已。
炮擊停止了。信號彈升起。
「衝鋒！」
印度士兵們躍出戰壕。他們的衝鋒隊形比澳大利亞人更密集——這是英國軍官要求的，「為了體現紀律性」。結果就是，當德軍機槍開火時，傷亡更加慘重。
哈吉特所在的排剛衝出一百米，就遭遇了猛烈的火力。MG08機槍的子彈像鐮刀般掃過，前排的士兵像玩具一樣倒下。有人被擊中頭部，鋼盔像罐頭一樣變形；有人被打中腹部，慘叫著在地上翻滾；有人直接被攔腰打斷。
「散開！找掩護！」排長吼道，但聲音被槍聲淹沒。
哈吉特撲進一個彈坑，裡面已經有一個受傷的士兵——是個年輕的拉賈斯坦人，大腿中彈，血流如注。哈吉特撕下自己的頭巾，用力扎住傷口。
「你會沒事的。」他用印地語說，儘管對方可能聽不懂。
「我想回家……」那個士兵哭泣著，「我想回齋浦爾……」
更多的印度士兵跳進彈坑。這個彈坑很快就擠滿了人，有些人還活著，有些人已經死了，有些人介於兩者之間。
「我們不能待在這裡！」一個軍士喊道，「繼續前進！」
但沒人動。恐懼已經凍結了所有人。
彈坑邊緣突然出現了一個人影——穿著德軍制服，但面孔是亞洲人，眼睛血紅，手裡端著一把刺刀。是個櫻花國士兵，從側翼陣地滲透過來的。
「敵人！」有人尖叫。
那個櫻花國士兵跳進彈坑，刺刀直接捅進了一個印度士兵的胸膛。他拔出刺刀，又刺向另一個。動作機械而高效，像在完成一項工作。
哈吉特本能地舉起步槍，扣動扳機。子彈擊中了對方肩膀，但那個櫻花國士兵只是晃了一下，繼續撲過來。哈吉特再次開槍，這次打中了腹部。對方終於倒下，但手還在動，試圖抓住哈吉特的腳。
哈吉特低頭看著那張亞洲面孔，那張臉上沒有任何表情，只有空洞的眼睛和緊抿的嘴唇。這個人和他一樣，來自遙遠的東方，死在了這片陌生的土地上。
「為什麼……」哈吉特喃喃道。
羅伯茨少校在後方觀察哨看到這一幕，憤怒地砸碎瞭望遠鏡。
「懦夫！一群懦夫！」他吼道，「一個排的兵力，被一個受傷的敵人嚇住了！這就是帝國花大價錢養的軍隊？」
副官小心翼翼地說：「少校，他們畢竟不是英國人，戰鬥意志……」
「我不管他們是什麼人！」羅伯茨打斷他，「他們是士兵，就要服從命令！傳令：任何畏縮不前者，軍法處置！」
命令傳達到前線。但效果有限。印度士兵們確實重新開始前進，但速度緩慢，隊形鬆散，一遇到火力壓制就立刻趴下。整個下午，第三拉合爾師在付出了八百人傷亡的代價後，只推進了不到三百米。
而在戰線的其他地段，情況也差不多：澳大利亞部隊雖然勇猛，但戰術簡單，在德軍精心布置的火力點面前損失慘重；紐西蘭部隊經驗相對豐富，但人數太少；加拿大部隊表現最好，但他們的進攻地段地形最複雜，進展緩慢。
到日落時分，英軍在整個25公里正面上的平均推進深度：900米。最深處1.2公里，最淺處只有300米。
而付出的代價是：第一天陣亡19000人，傷41000人。
德軍損失要小得多，但也在萬人以上，其中櫻花國部隊占了大多數。