第418章 櫻花國，白刃戰
中午11時30分，英軍炮擊開始減弱。
不是停止，是轉換目標。重炮開始向德軍防線縱深延伸，打擊可能的後備部隊集結地和炮兵陣地。中口徑火炮繼續轟擊前沿，但密度降低了一半。
這是步兵衝鋒的信號。
在英軍陣地里，來自澳大利亞第五師的士兵們爬出掩體。他們大多是農民和礦工出身，身材高大，皮膚被澳洲的陽光曬成古銅色。此刻，他們臉色蒼白，但不是因為恐懼——是因為看到了前方那片土地的樣子。
那裡已經不能被稱作土地了。那是月球的表面，是地獄的入口。彈坑連著彈坑，有些深達十米，裡面積著血紅色的水。燒焦的土壤還在冒煙，空氣中瀰漫著硝煙、焦糊和……烤肉的味道。
「上帝啊……」一個年輕士兵喃喃道。
中尉艾倫·史密斯檢查了懷表：「還有十分鐘。檢查裝備！」
士兵們默默執行命令：檢查李-恩菲爾德步槍的彈倉，刺刀卡榫，手榴彈引信。很多人往口袋裡塞額外的手榴彈，有些人則把家人的照片拿出來看一眼，再塞回貼身口袋。
「記住！」史密斯中尉喊道，聲音在相對安靜的空氣中傳得很遠，「保持隊形！不要扎堆！遇到鐵絲網用爆破筒，遇到機槍點用手榴彈！我們的炮兵已經把德國佬炸成肉醬了，我們只是去占領陣地！」
這話他自己都不太信。加里波利的經驗告訴他：炮擊永遠無法清除所有敵人。總會有人活下來，總會有人從廢墟里爬出來，用最後的力氣扣動扳機。
但他必須這麼說。士氣需要維持，哪怕用謊言。
正午12時整。三發綠色信號彈升上天空。
「衝鋒——！」
三千名澳大利亞士兵躍出戰壕，像潮水般湧向那片焦土。
德軍第二道防線，B5地段，中午12時07分。
柴五郎從觀察縫裡看到了英國人的衝鋒。密密麻麻的土黃色身影，像蟻群般覆蓋了整個視野。他們衝鋒的速度不快——背著三十公斤的裝備，踩著鬆軟的彈坑土壤，不可能快得起來。但他們人數太多了，多得讓人絕望。
「進入陣地！」他嘶吼著命令。
掩蔽部的門被推開。櫻花國士兵們湧出來，衝上通往地面的階梯。他們經過那些被塌方掩埋的同伴的掩體入口時，有人會短暫停頓，望向那些被封死的洞口，但隨即被後面的人推著繼續前進。
地表的情況比想像中更糟。
原本的塹壕已經不存在了，只有一些殘存的凹陷。鐵絲網被炸成了扭曲的金屬碎片，散落在焦土上。沒有掩體，沒有機槍堡，只有幾個倖存的混凝土碎塊可以提供有限的遮蔽。
今村伍長的小隊找到了一段相對完整的塹壕——其實只有半米深，勉強能趴下。五個人：今村自己、吉田軍曹、小林、還有兩個連名字都記不住的新兵。他們趴在塹壕邊緣，架起步槍。
小林的手在抖。他試圖把準星對準遠處的英軍，但視野里的十字線晃得厲害。
「深呼吸。」吉田軍曹說，聲音異常平靜，「瞄準軍官，或者拿機槍的。普通士兵打不完。」
「距離……多少？」一個新兵問，聲音帶著哭腔。
「八百米。」今村估算，「等他們到四百米再開火。節省彈藥。」
他看了眼小隊的彈藥：五支步槍，每人只有兩個彈匣，共六十發子彈。手榴彈？沒有。擲彈筒？沒有。機槍？整個第三聯隊只剩三挺還能用的MG08，部署在其他地段。
他們要用手裡的五支步槍，抵擋至少一個營的英軍。
英軍進入五百米範圍。已經能看清他們的臉了——年輕的面孔，大多數不到二十五歲。他們端著步槍，刺刀在陽光下閃著寒光，動作機械而堅定。
「準備……」今村輕聲說。
四百米。
「開火！」
五支步槍同時射擊。距離太遠，命中率很低，但至少有兩名英軍士兵倒下。英國人的隊形出現了短暫的混亂，但很快恢復，繼續前進。
更多的槍聲從防線各處響起。倖存的德軍機槍終於開火了，MG08特有的「撕布機」聲音響徹戰場。衝鋒的澳大利亞士兵像被無形的鐮刀割倒，前排整排整排地倒下。
但後面的人還在前進。他們開始奔跑，彎腰，利用彈坑做掩護。典型的散兵衝鋒戰術。
「換彈！」今村打空了一個彈匣，手忙腳亂地裝填。
吉田軍曹的槍法很準。他已經放倒了六個人，每一槍都瞄準胸口。但他的手在抖——不是恐懼，是疲勞和營養不良導致的肌肉痙攣。
小林開了三槍，一槍都沒中。他的瞄準鏡里全是晃動的身影，他不知道該打哪一個。
「穩住！」吉田吼道，「瞄準一個，打完再找下一個！」
三百米。英軍開始還擊。子彈嗖嗖地從頭頂飛過，打在塹壕邊緣，濺起泥土。一個櫻花國士兵頭部中彈，哼都沒哼一聲就倒下了。
「醫務兵！」有人喊道，但很快意識到：沒有醫務兵。所有的醫療人員都在後方掩蔽部里，現在上不來。
二百米。英軍的衝鋒速度加快了。他們開始投擲手榴彈，但距離太遠，大多數落在空地上。不過有幾枚落進了塹壕，爆炸聲混著慘叫聲。
今村感覺左肩被什麼東西撞了一下，火辣辣的疼。他低頭一看，軍裝上破了個洞，血滲出來。子彈擦傷。
「伍長！」小林喊道。
「沒事！繼續射擊！」
一百五十米。英軍已經近到能看清他們的眼睛了。那是藍色的、棕色的、綠色的眼睛，裡面充滿了恐懼、憤怒和決絕。雙方都在為生存而戰，儘管誰也不明白為什麼要在這片法國田野上殺死彼此。
吉田軍曹突然站起來。他扔掉了打空子彈的步槍，拔出了軍刀。
「曹長！你幹什麼！」今村吼道。
「彈藥打光了！」吉田回頭，臉上露出一個瘋狂的笑容，「伍長，教你們最後一課：白刃戰的時候，氣勢比技術更重要！」
他躍出塹壕，沖向最近的英軍士兵。那個澳大利亞小伙子嚇了一跳，慌忙舉起刺刀。吉田的軍刀划過一道弧線，砍在對方的槍管上，火星四濺。第二刀，削掉了對方兩根手指。第三刀，刺進了喉嚨。
鮮血噴濺在吉田臉上，他像惡鬼般大笑。
更多的櫻花國士兵躍出塹壕。他們知道彈藥不夠了，知道這樣衝出去是送死，但他們還是沖了。與其在塹壕里被手榴彈炸死，不如在衝鋒中戰死。至少……看起來比較像軍人。
小林看著吉田的背影，那個老兵在五個英軍士兵的包圍下，還在揮舞軍刀。一把刺刀刺進了他的腹部，他哼了一聲，反手一刀砍掉了對方的手臂。又一把刺刀刺進他的後背……
「不——！」小林尖叫著，也躍出了塹壕。他端著刺刀，沖向殺死吉田的那個英軍士兵。
今村想抓住他，但晚了一步。他看了看自己還剩五發子彈的步槍，又看了看周圍：塹壕里已經沒幾個人了。要麼戰死，要麼撤退。
他選擇了第三條路。
「全體！上刺刀！衝鋒！」
最後的十幾個櫻花國士兵躍出塹壕，像撲火的飛蛾般沖向英軍的人潮。他們發出不似人聲的吼叫，那是絕望的咆哮，是瘋狂的宣洩，是對這場荒誕戰爭最後的抗議。
不是停止，是轉換目標。重炮開始向德軍防線縱深延伸，打擊可能的後備部隊集結地和炮兵陣地。中口徑火炮繼續轟擊前沿，但密度降低了一半。
這是步兵衝鋒的信號。
在英軍陣地里，來自澳大利亞第五師的士兵們爬出掩體。他們大多是農民和礦工出身，身材高大，皮膚被澳洲的陽光曬成古銅色。此刻，他們臉色蒼白，但不是因為恐懼——是因為看到了前方那片土地的樣子。
那裡已經不能被稱作土地了。那是月球的表面，是地獄的入口。彈坑連著彈坑，有些深達十米，裡面積著血紅色的水。燒焦的土壤還在冒煙，空氣中瀰漫著硝煙、焦糊和……烤肉的味道。
「上帝啊……」一個年輕士兵喃喃道。
中尉艾倫·史密斯檢查了懷表：「還有十分鐘。檢查裝備！」
士兵們默默執行命令：檢查李-恩菲爾德步槍的彈倉，刺刀卡榫，手榴彈引信。很多人往口袋裡塞額外的手榴彈，有些人則把家人的照片拿出來看一眼，再塞回貼身口袋。
「記住！」史密斯中尉喊道，聲音在相對安靜的空氣中傳得很遠，「保持隊形！不要扎堆！遇到鐵絲網用爆破筒，遇到機槍點用手榴彈！我們的炮兵已經把德國佬炸成肉醬了，我們只是去占領陣地！」
這話他自己都不太信。加里波利的經驗告訴他：炮擊永遠無法清除所有敵人。總會有人活下來，總會有人從廢墟里爬出來，用最後的力氣扣動扳機。
但他必須這麼說。士氣需要維持，哪怕用謊言。
正午12時整。三發綠色信號彈升上天空。
「衝鋒——！」
三千名澳大利亞士兵躍出戰壕，像潮水般湧向那片焦土。
德軍第二道防線，B5地段，中午12時07分。
柴五郎從觀察縫裡看到了英國人的衝鋒。密密麻麻的土黃色身影，像蟻群般覆蓋了整個視野。他們衝鋒的速度不快——背著三十公斤的裝備，踩著鬆軟的彈坑土壤，不可能快得起來。但他們人數太多了，多得讓人絕望。
「進入陣地！」他嘶吼著命令。
掩蔽部的門被推開。櫻花國士兵們湧出來，衝上通往地面的階梯。他們經過那些被塌方掩埋的同伴的掩體入口時，有人會短暫停頓，望向那些被封死的洞口，但隨即被後面的人推著繼續前進。
地表的情況比想像中更糟。
原本的塹壕已經不存在了，只有一些殘存的凹陷。鐵絲網被炸成了扭曲的金屬碎片，散落在焦土上。沒有掩體，沒有機槍堡，只有幾個倖存的混凝土碎塊可以提供有限的遮蔽。
今村伍長的小隊找到了一段相對完整的塹壕——其實只有半米深，勉強能趴下。五個人：今村自己、吉田軍曹、小林、還有兩個連名字都記不住的新兵。他們趴在塹壕邊緣，架起步槍。
小林的手在抖。他試圖把準星對準遠處的英軍，但視野里的十字線晃得厲害。
「深呼吸。」吉田軍曹說，聲音異常平靜，「瞄準軍官，或者拿機槍的。普通士兵打不完。」
「距離……多少？」一個新兵問，聲音帶著哭腔。
「八百米。」今村估算，「等他們到四百米再開火。節省彈藥。」
他看了眼小隊的彈藥：五支步槍，每人只有兩個彈匣，共六十發子彈。手榴彈？沒有。擲彈筒？沒有。機槍？整個第三聯隊只剩三挺還能用的MG08，部署在其他地段。
他們要用手裡的五支步槍，抵擋至少一個營的英軍。
英軍進入五百米範圍。已經能看清他們的臉了——年輕的面孔，大多數不到二十五歲。他們端著步槍，刺刀在陽光下閃著寒光，動作機械而堅定。
「準備……」今村輕聲說。
四百米。
「開火！」
五支步槍同時射擊。距離太遠，命中率很低，但至少有兩名英軍士兵倒下。英國人的隊形出現了短暫的混亂，但很快恢復，繼續前進。
更多的槍聲從防線各處響起。倖存的德軍機槍終於開火了，MG08特有的「撕布機」聲音響徹戰場。衝鋒的澳大利亞士兵像被無形的鐮刀割倒，前排整排整排地倒下。
但後面的人還在前進。他們開始奔跑，彎腰，利用彈坑做掩護。典型的散兵衝鋒戰術。
「換彈！」今村打空了一個彈匣，手忙腳亂地裝填。
吉田軍曹的槍法很準。他已經放倒了六個人，每一槍都瞄準胸口。但他的手在抖——不是恐懼，是疲勞和營養不良導致的肌肉痙攣。
小林開了三槍，一槍都沒中。他的瞄準鏡里全是晃動的身影，他不知道該打哪一個。
「穩住！」吉田吼道，「瞄準一個，打完再找下一個！」
三百米。英軍開始還擊。子彈嗖嗖地從頭頂飛過，打在塹壕邊緣，濺起泥土。一個櫻花國士兵頭部中彈，哼都沒哼一聲就倒下了。
「醫務兵！」有人喊道，但很快意識到：沒有醫務兵。所有的醫療人員都在後方掩蔽部里，現在上不來。
二百米。英軍的衝鋒速度加快了。他們開始投擲手榴彈，但距離太遠，大多數落在空地上。不過有幾枚落進了塹壕，爆炸聲混著慘叫聲。
今村感覺左肩被什麼東西撞了一下，火辣辣的疼。他低頭一看，軍裝上破了個洞，血滲出來。子彈擦傷。
「伍長！」小林喊道。
「沒事！繼續射擊！」
一百五十米。英軍已經近到能看清他們的眼睛了。那是藍色的、棕色的、綠色的眼睛，裡面充滿了恐懼、憤怒和決絕。雙方都在為生存而戰，儘管誰也不明白為什麼要在這片法國田野上殺死彼此。
吉田軍曹突然站起來。他扔掉了打空子彈的步槍，拔出了軍刀。
「曹長！你幹什麼！」今村吼道。
「彈藥打光了！」吉田回頭，臉上露出一個瘋狂的笑容，「伍長，教你們最後一課：白刃戰的時候，氣勢比技術更重要！」
他躍出塹壕，沖向最近的英軍士兵。那個澳大利亞小伙子嚇了一跳，慌忙舉起刺刀。吉田的軍刀划過一道弧線，砍在對方的槍管上，火星四濺。第二刀，削掉了對方兩根手指。第三刀，刺進了喉嚨。
鮮血噴濺在吉田臉上，他像惡鬼般大笑。
更多的櫻花國士兵躍出塹壕。他們知道彈藥不夠了，知道這樣衝出去是送死，但他們還是沖了。與其在塹壕里被手榴彈炸死，不如在衝鋒中戰死。至少……看起來比較像軍人。
小林看著吉田的背影，那個老兵在五個英軍士兵的包圍下，還在揮舞軍刀。一把刺刀刺進了他的腹部，他哼了一聲，反手一刀砍掉了對方的手臂。又一把刺刀刺進他的後背……
「不——！」小林尖叫著，也躍出了塹壕。他端著刺刀，沖向殺死吉田的那個英軍士兵。
今村想抓住他，但晚了一步。他看了看自己還剩五發子彈的步槍，又看了看周圍：塹壕里已經沒幾個人了。要麼戰死，要麼撤退。
他選擇了第三條路。
「全體！上刺刀！衝鋒！」
最後的十幾個櫻花國士兵躍出塹壕，像撲火的飛蛾般沖向英軍的人潮。他們發出不似人聲的吼叫，那是絕望的咆哮，是瘋狂的宣洩，是對這場荒誕戰爭最後的抗議。