第406章 擊沉鐵公爵
「報告損傷！」
「輪機艙輕微進水！正在封堵！」
「二號電池組短路！切換備用電源！」
第二枚、第三枚深水炸彈爆炸，但距離更遠了。驅逐艦顯然沒有精確定位，只是在大概區域投彈。
「他們過去了。」聲吶員長舒一口氣，「正在遠離。」
鄧尼茨擦了擦額頭的汗——他都沒意識到自己出汗了。「重新上浮到潛望鏡深度。檢查魚雷狀態。」
「魚雷艙報告，所有魚雷正常，長官。」
「很好。」鄧尼茨再次升起潛望鏡。視野里，「鐵公爵」號已經駛到更近的位置，巨大的側影幾乎填滿了鏡頭。「距離1500米。魚雷管準備，一號至三號管，發射！」
三枚魚雷以44節的速度從U-68的前部發射管射出，在海面下六米深處劃出三條幾乎看不見的白色氣泡軌跡。
魚雷需要大約一分鐘才能到達目標。這一分鐘是鄧尼茨生命中最長的一分鐘。
在潛艇里，所有人屏住呼吸，只能聽到自己的心跳和艇外隱約的爆炸聲。聲吶員戴著耳機，全神貫注地監聽。魚雷的螺旋槳聲逐漸遠去，然後——
第一聲悶響。通過水傳播，聽起來像遙遠的雷聲。
第二聲，更響，更近。
第三聲，震耳欲聾，連艇內的空氣都在共振。
「命中！三發全部命中！」聲吶員激動地喊道。
鄧尼茨迅速轉動潛望鏡。視野里，「鐵公爵」號艦舯部噴出巨大的火球，濃煙滾滾升起。艦體明顯向右傾斜，速度驟降。周圍的英國戰艦陷入混亂，一些轉向試圖躲避可能還有的魚雷，一些則向潛艇可能的方向開炮——但炮彈落在空無一物的海面上。
「四號至六號管，發射！」鄧尼茨下令。既然已經暴露，不如把所有籌碼都押上。
又是三枚魚雷。這次只有一枚命中，打在「鐵公爵」號已經受傷的艦艉。但足夠了。巨大的戰列艦傾斜角度達到十五度，甲板上的水兵像螞蟻一樣往海里跳。
「下潛！最大深度！全速撤離！」鄧尼茨收回潛望鏡。現在輪到他們逃命了。
頭頂，深水炸彈的爆炸聲再次響起，但這次更慌亂，更無序。英國艦隊既要救援正在沉沒的旗艦，又要追捕德國潛艇，還要繼續圍堵希佩爾的艦隊——他們分身乏術。
在「馮·德·坦恩」號的艦橋上，希佩爾看到了那震撼的一幕。
先是「鐵公爵」號舯部連續三次巨大的爆炸，濃煙和火焰吞噬了半個艦體。接著是英國艦隊陷入混亂，原本嚴密的包圍圈出現了缺口。
「是潛艇！」穆勒上校喊道，「我們的潛艇！」
希佩爾沒有時間慶祝。他立刻抓住這個機會：「全艦隊左轉90度，從缺口衝出去！最大戰鬥速度！」
德國艦隊像一群掙脫陷阱的狼，從英國艦隊的混亂中鑽了過去。驅逐艦釋放了最後一波煙幕，掩護主力艦撤退。英國戰艦試圖重新組織追擊，但「鐵公爵」號的沉沒牽制了太多注意力——救援落水者、警戒可能還有的潛艇、重組指揮體系……
兩小時後，德國艦隊駛入了挪威領海邊緣的濃霧區。英國追擊艦艇在邊界線上徘徊，最終放棄了——進入中立國領海追擊是嚴重的外交事件。
希佩爾終於允許自己坐下來。他接過副官遞來的水杯，手在微微發抖——直到現在，腎上腺素的作用才開始消退。
「傷亡報告。」他啞著嗓子說。
「『馮·德·坦恩』號中彈三發，都是小口徑，輕度損傷，陣亡七人，傷十九人。」穆勒匯報導，「『毛奇』號艦艏受損嚴重，進水約800噸，但水密艙起作用了，沒有沉沒危險。陣亡二十三人，傷四十一人。」
「『塞德利茨』號呢？」
穆勒的表情黯淡下來：「後主炮塔完全損毀，前主炮塔液壓系統故障，只能手動操作。右舷被一枚13.5英寸炮彈命中，撕開了一個四米長的口子。輪機艙進了水，現在速度只能維持15節。陣亡……五十七人，傷過百。另外，她的艦長馮·埃吉迪上校陣亡了，炮彈直接命中艦橋。」
希佩爾閉上眼睛。埃吉迪是他多年的朋友，兩人一起從海軍學院畢業，一起晉升，一起經歷了日德蘭的生死考驗。現在，他死了，死在一次「政治表演」任務中。
「潛艇呢？那艘救了我們的潛艇？」
「U-68，指揮官卡爾·鄧尼茨中尉。他們成功逃脫了英國驅逐艦的追捕，正在返航途中。不過……」穆勒頓了頓，「他們用光了所有魚雷，而且在深水炸彈攻擊中受損，只能以四節速度水下航行。回港至少需要三天。」
「發電報告訴鄧尼茨中尉，」希佩爾睜開眼睛，眼神恢復了堅定，「我，弗蘭茨·馮·希佩爾，以及整個特混艦隊所有官兵，欠他一條命。如果他能安全返航，我會親自為他申請功勳勳章。」
「是，長官。」
通訊官瓦爾特又探出頭：「將軍，柏林來電。皇帝陛下……對結果表示『滿意』。」
「滿意？」希佩爾苦笑，「我們損失了一百多人，三艘主力艦全部帶傷，『塞德利茨』幾乎報廢，換來的是炮擊了一個港口和擊沉一艘戰列艦。陛下管這叫『滿意』？」
瓦爾特不敢接話。
希佩爾擺擺手：「回覆：任務完成，艦隊正在返航。詳細戰報隨後呈送。另外……詢問一下，蘭芳的那兩艘新戰艦到哪裡了。」
7月10日，威廉港。
傷痕累累的艦隊緩緩駛入港口。碼頭上聚集了數千人——軍官、水兵、船廠工人、還有聞訊趕來的記者。當「塞德利茨」號出現時，人群中發出驚呼：她的右舷那個巨大的破口觸目驚心，甲板上到處是焦黑的痕跡，後主炮塔歪斜著，炮管指向天空，像一隻死去巨獸的殘肢。
提爾皮茨元帥親自到碼頭迎接。當希佩爾走下舷梯時，老元帥上前緊緊握住他的手，久久沒有說話。最後，他只說了一句：「辛苦了。」
在隨後的戰況匯報會上，希佩爾詳細講述了戰鬥經過，特別強調了鄧尼茨和U-68的決定性作用。當聽到「鐵公爵」號沉沒時，會議室里的軍官們發出了壓抑的歡呼。
但提爾皮茨關心的不止這些：「我們的損失，需要多久修復？」
「輪機艙輕微進水！正在封堵！」
「二號電池組短路！切換備用電源！」
第二枚、第三枚深水炸彈爆炸，但距離更遠了。驅逐艦顯然沒有精確定位，只是在大概區域投彈。
「他們過去了。」聲吶員長舒一口氣，「正在遠離。」
鄧尼茨擦了擦額頭的汗——他都沒意識到自己出汗了。「重新上浮到潛望鏡深度。檢查魚雷狀態。」
「魚雷艙報告，所有魚雷正常，長官。」
「很好。」鄧尼茨再次升起潛望鏡。視野里，「鐵公爵」號已經駛到更近的位置，巨大的側影幾乎填滿了鏡頭。「距離1500米。魚雷管準備，一號至三號管，發射！」
三枚魚雷以44節的速度從U-68的前部發射管射出，在海面下六米深處劃出三條幾乎看不見的白色氣泡軌跡。
魚雷需要大約一分鐘才能到達目標。這一分鐘是鄧尼茨生命中最長的一分鐘。
在潛艇里，所有人屏住呼吸，只能聽到自己的心跳和艇外隱約的爆炸聲。聲吶員戴著耳機，全神貫注地監聽。魚雷的螺旋槳聲逐漸遠去，然後——
第一聲悶響。通過水傳播，聽起來像遙遠的雷聲。
第二聲，更響，更近。
第三聲，震耳欲聾，連艇內的空氣都在共振。
「命中！三發全部命中！」聲吶員激動地喊道。
鄧尼茨迅速轉動潛望鏡。視野里，「鐵公爵」號艦舯部噴出巨大的火球，濃煙滾滾升起。艦體明顯向右傾斜，速度驟降。周圍的英國戰艦陷入混亂，一些轉向試圖躲避可能還有的魚雷，一些則向潛艇可能的方向開炮——但炮彈落在空無一物的海面上。
「四號至六號管，發射！」鄧尼茨下令。既然已經暴露，不如把所有籌碼都押上。
又是三枚魚雷。這次只有一枚命中，打在「鐵公爵」號已經受傷的艦艉。但足夠了。巨大的戰列艦傾斜角度達到十五度，甲板上的水兵像螞蟻一樣往海里跳。
「下潛！最大深度！全速撤離！」鄧尼茨收回潛望鏡。現在輪到他們逃命了。
頭頂，深水炸彈的爆炸聲再次響起，但這次更慌亂，更無序。英國艦隊既要救援正在沉沒的旗艦，又要追捕德國潛艇，還要繼續圍堵希佩爾的艦隊——他們分身乏術。
在「馮·德·坦恩」號的艦橋上，希佩爾看到了那震撼的一幕。
先是「鐵公爵」號舯部連續三次巨大的爆炸，濃煙和火焰吞噬了半個艦體。接著是英國艦隊陷入混亂，原本嚴密的包圍圈出現了缺口。
「是潛艇！」穆勒上校喊道，「我們的潛艇！」
希佩爾沒有時間慶祝。他立刻抓住這個機會：「全艦隊左轉90度，從缺口衝出去！最大戰鬥速度！」
德國艦隊像一群掙脫陷阱的狼，從英國艦隊的混亂中鑽了過去。驅逐艦釋放了最後一波煙幕，掩護主力艦撤退。英國戰艦試圖重新組織追擊，但「鐵公爵」號的沉沒牽制了太多注意力——救援落水者、警戒可能還有的潛艇、重組指揮體系……
兩小時後，德國艦隊駛入了挪威領海邊緣的濃霧區。英國追擊艦艇在邊界線上徘徊，最終放棄了——進入中立國領海追擊是嚴重的外交事件。
希佩爾終於允許自己坐下來。他接過副官遞來的水杯，手在微微發抖——直到現在，腎上腺素的作用才開始消退。
「傷亡報告。」他啞著嗓子說。
「『馮·德·坦恩』號中彈三發，都是小口徑，輕度損傷，陣亡七人，傷十九人。」穆勒匯報導，「『毛奇』號艦艏受損嚴重，進水約800噸，但水密艙起作用了，沒有沉沒危險。陣亡二十三人，傷四十一人。」
「『塞德利茨』號呢？」
穆勒的表情黯淡下來：「後主炮塔完全損毀，前主炮塔液壓系統故障，只能手動操作。右舷被一枚13.5英寸炮彈命中，撕開了一個四米長的口子。輪機艙進了水，現在速度只能維持15節。陣亡……五十七人，傷過百。另外，她的艦長馮·埃吉迪上校陣亡了，炮彈直接命中艦橋。」
希佩爾閉上眼睛。埃吉迪是他多年的朋友，兩人一起從海軍學院畢業，一起晉升，一起經歷了日德蘭的生死考驗。現在，他死了，死在一次「政治表演」任務中。
「潛艇呢？那艘救了我們的潛艇？」
「U-68，指揮官卡爾·鄧尼茨中尉。他們成功逃脫了英國驅逐艦的追捕，正在返航途中。不過……」穆勒頓了頓，「他們用光了所有魚雷，而且在深水炸彈攻擊中受損，只能以四節速度水下航行。回港至少需要三天。」
「發電報告訴鄧尼茨中尉，」希佩爾睜開眼睛，眼神恢復了堅定，「我，弗蘭茨·馮·希佩爾，以及整個特混艦隊所有官兵，欠他一條命。如果他能安全返航，我會親自為他申請功勳勳章。」
「是，長官。」
通訊官瓦爾特又探出頭：「將軍，柏林來電。皇帝陛下……對結果表示『滿意』。」
「滿意？」希佩爾苦笑，「我們損失了一百多人，三艘主力艦全部帶傷，『塞德利茨』幾乎報廢，換來的是炮擊了一個港口和擊沉一艘戰列艦。陛下管這叫『滿意』？」
瓦爾特不敢接話。
希佩爾擺擺手：「回覆：任務完成，艦隊正在返航。詳細戰報隨後呈送。另外……詢問一下，蘭芳的那兩艘新戰艦到哪裡了。」
7月10日，威廉港。
傷痕累累的艦隊緩緩駛入港口。碼頭上聚集了數千人——軍官、水兵、船廠工人、還有聞訊趕來的記者。當「塞德利茨」號出現時，人群中發出驚呼：她的右舷那個巨大的破口觸目驚心，甲板上到處是焦黑的痕跡，後主炮塔歪斜著，炮管指向天空，像一隻死去巨獸的殘肢。
提爾皮茨元帥親自到碼頭迎接。當希佩爾走下舷梯時，老元帥上前緊緊握住他的手，久久沒有說話。最後，他只說了一句：「辛苦了。」
在隨後的戰況匯報會上，希佩爾詳細講述了戰鬥經過，特別強調了鄧尼茨和U-68的決定性作用。當聽到「鐵公爵」號沉沒時，會議室里的軍官們發出了壓抑的歡呼。
但提爾皮茨關心的不止這些：「我們的損失，需要多久修復？」