第404章 偷襲紐卡斯爾
英國，紐卡斯爾，泰恩河畔，7月7日凌晨2時18分。
十六歲的艾琳·道森被尿意憋醒。她睡眼惺忪地爬下閣樓狹窄的床，摸索著走向走廊盡頭的廁所。窗外，泰恩河在月光下像一條黑色的緞帶，河對岸的造船廠和碼頭在夜色中沉睡，只有幾盞防空氣球上的警示燈在緩慢閃爍。
戰爭已經持續了兩年，但紐卡斯爾還算平靜。這裡遠離法國前線的炮火，最大的威脅是偶爾飛過的德國齊柏林飛艇——但它們通常只轟炸倫敦，對北方工業城市興趣不大。艾琳的父親在斯旺·亨特船廠工作，負責建造新的驅逐艦；哥哥湯姆在法國服役，上一次來信是三周前，說他在索姆河地區「一切都好」。
艾琳上完廁所，正想回去睡覺，突然聽到一種奇怪的聲音。
低沉的轟鳴，從海的方向傳來。不是雷聲——今夜星空清晰，沒有雲。也不是工廠機器——這個時間所有工廠都停工了。
她推開窗戶，探出頭去。泰恩河口方向，黑暗的海面上，有什麼東西在移動。巨大的陰影，一個，兩個，三個……更多。然後，那些陰影上亮起了閃光。
第一次，艾琳以為那是閃電。
第二次，她聽到了尖銳的呼嘯聲。
第三次，整個世界炸開了。
第一發380毫米炮彈落在碼頭區的煤堆上。五十噸煤炭被拋向空中，混合著燃燒的碎木和扭曲的金屬。爆炸的衝擊波震碎了周圍倉庫所有的玻璃窗。
艾琳尖叫著向後跌坐在地上。更多的炮彈落下，港口瞬間變成火海。油罐被擊中，橙紅色的火球騰起上百英尺高，照亮了整個河口。
「媽媽！爸爸！」她爬起身，沖向父母的臥室。
父親約翰·道森已經醒了，正慌亂地往身上套褲子。「德國人！是德國戰艦！」他吼道，「艾琳！快去地下室！」
母親瑪麗亞裹著睡袍衝進艾琳的房間，抓住女兒的手就往樓下拖。整棟房子在爆炸中顫抖，牆上的照片和陶瓷盤子噼里啪啦摔在地上。
樓梯拐角處，鄰居老喬治穿著睡衣跑出來，手裡還拎著一盞煤油燈。「他們怎麼敢！怎麼敢炮擊民用港口！」
「喬治，別管那些了，快躲起來！」約翰吼道。
街道上已經亂成一團。人們從房子裡湧出來，有的抱著孩子，有的拖著行李箱，所有人都朝著市中心方向跑——那裡有公共防空洞。
一發炮彈落在兩個街區外的教堂尖塔上。哥德式的石塔像積木一樣垮塌，鐘樓的銅鐘墜落，發出最後一聲悲鳴。
艾琳被母親拖進地下室時，還在回頭望。透過狹窄的氣窗，她看見泰恩河方向一片通紅，黑色的煙柱像巨塔般升向天空。船廠方向傳來連續的爆炸——那是正在建造的軍艦被引爆了彈藥。
「湯姆……」她喃喃道，想起在法國的哥哥，「哦上帝，湯姆……」
紐卡斯爾港的炮擊持續了二十七分鐘。
德國艦隊在12000碼（約11公里）的距離上，向港口設施、造船廠和沿岸鐵路樞紐傾瀉了超過三百發大口徑炮彈。希佩爾的命令很明確：避開居民區，只攻擊軍事和工業目標。但在夜間的炮擊中，這種區分幾乎不可能做到。
當最後一發炮彈落下，德國艦隊轉向北，以22節高速撤離時，紐卡斯爾港已經面目全非。斯旺·亨特船廠的三座干船塢被毀，兩艘在建的輕巡洋艦起火燃燒；碼頭區的起重機像被巨人踩過的火柴棍一樣扭曲折斷；鐵路調車場癱瘓，鐵軌像麵條一樣彎曲纏繞。
傷亡統計需要時間，但初步估計至少有二百名平民死亡，是德國海軍開戰以來對英國本土造成的最大規模炮擊。
消息在凌晨三點傳到倫敦海軍部。第一海務大臣亨利·傑克遜海軍上將穿著睡衣被叫醒，當他看到電報時，臉色變得鐵青。
「他們怎麼敢……」他重複著和紐卡斯爾老喬治一樣的話，但含義完全不同，「傑利科呢？大艦隊在哪裡？」
「斯卡帕灣報告，傑利科上將已經率領第一戰列艦隊出港攔截，長官。」副官緊張地說，「但德國人動作太快，而且趁著大霧……」
傑克遜一拳砸在桌上：「那就追！命令所有能動的艦艇，封鎖北海所有出口！我要希佩爾的腦袋！」
但在他內心深處，一個冰冷的聲音在說：已經太晚了。德國艦隊已經消失在北海的濃霧和夜色中，而皇家海軍的尊嚴，剛剛被狠狠扇了一記耳光。
7月7日，上午9時47分，北海中部，距離挪威海岸120海里。
霧氣已經散去，但天空陰雲密布。鉛灰色的海面上涌動著三米高的長浪，風力六級，並且還在增強。「馮·德·坦恩」號的艦艏劈開浪濤，白色的水沫濺上甲板，在寒風中瞬間結冰。
希佩爾站在艦橋上，手裡舉著高倍望遠鏡。在他身後，瞭望哨的喊聲每隔幾分鐘就響起一次。
「右舷30度！煙柱！距離……大約兩萬碼！」
「左舷也有！多道煙柱！是戰列艦！」
英國大艦隊的分遣隊出現了。傑利科顯然判斷出德國艦隊的撤退路線，提前派出了快速編隊攔截。現在，六艘英國戰列巡洋艦在正前方展開戰鬥隊形，更遠處，煙柱如林——那是主力戰列艦隊正在包抄。
「全艦戰鬥準備！」希佩爾的聲音通過傳聲筒傳遍全艦。
警報汽笛悽厲地嘶鳴。在「馮·德·坦恩」號的炮塔里，炮手們將380毫米的穿甲彈從揚彈機提升上來，裝填入炮膛。炮塔指揮官通過潛望鏡觀察目標，報出射擊參數。
「將軍，『塞德利茨』號報告，她的前主炮塔液壓系統壓力正在下降！」通訊官瓦爾特喊道，「工程長說，如果進行高強度射擊，可能完全失效！」
希佩爾咬緊牙關：「告訴『塞德利茨』，除非絕對必要，否則不要使用前主炮塔。用後主炮射擊。」
「那會減少三分之一火力，長官！」
「總比炮塔卡死強。執行命令。」
第一輪齊射在上午10時03分開始。英國戰列巡洋艦「獅」號率先開火，六門13.5英寸主炮噴吐出橘紅色的火焰。炮彈呼嘯著飛來，落在「馮·德·坦恩」號左舷五百米處，激起四層樓高的水柱。
「近失彈！沒有命中！」損管隊長通過電話報告。
希佩爾沒有理會濺到艦橋觀察窗上的海水：「還擊！目標，領頭敵艦！」
十六歲的艾琳·道森被尿意憋醒。她睡眼惺忪地爬下閣樓狹窄的床，摸索著走向走廊盡頭的廁所。窗外，泰恩河在月光下像一條黑色的緞帶，河對岸的造船廠和碼頭在夜色中沉睡，只有幾盞防空氣球上的警示燈在緩慢閃爍。
戰爭已經持續了兩年，但紐卡斯爾還算平靜。這裡遠離法國前線的炮火，最大的威脅是偶爾飛過的德國齊柏林飛艇——但它們通常只轟炸倫敦，對北方工業城市興趣不大。艾琳的父親在斯旺·亨特船廠工作，負責建造新的驅逐艦；哥哥湯姆在法國服役，上一次來信是三周前，說他在索姆河地區「一切都好」。
艾琳上完廁所，正想回去睡覺，突然聽到一種奇怪的聲音。
低沉的轟鳴，從海的方向傳來。不是雷聲——今夜星空清晰，沒有雲。也不是工廠機器——這個時間所有工廠都停工了。
她推開窗戶，探出頭去。泰恩河口方向，黑暗的海面上，有什麼東西在移動。巨大的陰影，一個，兩個，三個……更多。然後，那些陰影上亮起了閃光。
第一次，艾琳以為那是閃電。
第二次，她聽到了尖銳的呼嘯聲。
第三次，整個世界炸開了。
第一發380毫米炮彈落在碼頭區的煤堆上。五十噸煤炭被拋向空中，混合著燃燒的碎木和扭曲的金屬。爆炸的衝擊波震碎了周圍倉庫所有的玻璃窗。
艾琳尖叫著向後跌坐在地上。更多的炮彈落下，港口瞬間變成火海。油罐被擊中，橙紅色的火球騰起上百英尺高，照亮了整個河口。
「媽媽！爸爸！」她爬起身，沖向父母的臥室。
父親約翰·道森已經醒了，正慌亂地往身上套褲子。「德國人！是德國戰艦！」他吼道，「艾琳！快去地下室！」
母親瑪麗亞裹著睡袍衝進艾琳的房間，抓住女兒的手就往樓下拖。整棟房子在爆炸中顫抖，牆上的照片和陶瓷盤子噼里啪啦摔在地上。
樓梯拐角處，鄰居老喬治穿著睡衣跑出來，手裡還拎著一盞煤油燈。「他們怎麼敢！怎麼敢炮擊民用港口！」
「喬治，別管那些了，快躲起來！」約翰吼道。
街道上已經亂成一團。人們從房子裡湧出來，有的抱著孩子，有的拖著行李箱，所有人都朝著市中心方向跑——那裡有公共防空洞。
一發炮彈落在兩個街區外的教堂尖塔上。哥德式的石塔像積木一樣垮塌，鐘樓的銅鐘墜落，發出最後一聲悲鳴。
艾琳被母親拖進地下室時，還在回頭望。透過狹窄的氣窗，她看見泰恩河方向一片通紅，黑色的煙柱像巨塔般升向天空。船廠方向傳來連續的爆炸——那是正在建造的軍艦被引爆了彈藥。
「湯姆……」她喃喃道，想起在法國的哥哥，「哦上帝，湯姆……」
紐卡斯爾港的炮擊持續了二十七分鐘。
德國艦隊在12000碼（約11公里）的距離上，向港口設施、造船廠和沿岸鐵路樞紐傾瀉了超過三百發大口徑炮彈。希佩爾的命令很明確：避開居民區，只攻擊軍事和工業目標。但在夜間的炮擊中，這種區分幾乎不可能做到。
當最後一發炮彈落下，德國艦隊轉向北，以22節高速撤離時，紐卡斯爾港已經面目全非。斯旺·亨特船廠的三座干船塢被毀，兩艘在建的輕巡洋艦起火燃燒；碼頭區的起重機像被巨人踩過的火柴棍一樣扭曲折斷；鐵路調車場癱瘓，鐵軌像麵條一樣彎曲纏繞。
傷亡統計需要時間，但初步估計至少有二百名平民死亡，是德國海軍開戰以來對英國本土造成的最大規模炮擊。
消息在凌晨三點傳到倫敦海軍部。第一海務大臣亨利·傑克遜海軍上將穿著睡衣被叫醒，當他看到電報時，臉色變得鐵青。
「他們怎麼敢……」他重複著和紐卡斯爾老喬治一樣的話，但含義完全不同，「傑利科呢？大艦隊在哪裡？」
「斯卡帕灣報告，傑利科上將已經率領第一戰列艦隊出港攔截，長官。」副官緊張地說，「但德國人動作太快，而且趁著大霧……」
傑克遜一拳砸在桌上：「那就追！命令所有能動的艦艇，封鎖北海所有出口！我要希佩爾的腦袋！」
但在他內心深處，一個冰冷的聲音在說：已經太晚了。德國艦隊已經消失在北海的濃霧和夜色中，而皇家海軍的尊嚴，剛剛被狠狠扇了一記耳光。
7月7日，上午9時47分，北海中部，距離挪威海岸120海里。
霧氣已經散去，但天空陰雲密布。鉛灰色的海面上涌動著三米高的長浪，風力六級，並且還在增強。「馮·德·坦恩」號的艦艏劈開浪濤，白色的水沫濺上甲板，在寒風中瞬間結冰。
希佩爾站在艦橋上，手裡舉著高倍望遠鏡。在他身後，瞭望哨的喊聲每隔幾分鐘就響起一次。
「右舷30度！煙柱！距離……大約兩萬碼！」
「左舷也有！多道煙柱！是戰列艦！」
英國大艦隊的分遣隊出現了。傑利科顯然判斷出德國艦隊的撤退路線，提前派出了快速編隊攔截。現在，六艘英國戰列巡洋艦在正前方展開戰鬥隊形，更遠處，煙柱如林——那是主力戰列艦隊正在包抄。
「全艦戰鬥準備！」希佩爾的聲音通過傳聲筒傳遍全艦。
警報汽笛悽厲地嘶鳴。在「馮·德·坦恩」號的炮塔里，炮手們將380毫米的穿甲彈從揚彈機提升上來，裝填入炮膛。炮塔指揮官通過潛望鏡觀察目標，報出射擊參數。
「將軍，『塞德利茨』號報告，她的前主炮塔液壓系統壓力正在下降！」通訊官瓦爾特喊道，「工程長說，如果進行高強度射擊，可能完全失效！」
希佩爾咬緊牙關：「告訴『塞德利茨』，除非絕對必要，否則不要使用前主炮塔。用後主炮射擊。」
「那會減少三分之一火力，長官！」
「總比炮塔卡死強。執行命令。」
第一輪齊射在上午10時03分開始。英國戰列巡洋艦「獅」號率先開火，六門13.5英寸主炮噴吐出橘紅色的火焰。炮彈呼嘯著飛來，落在「馮·德·坦恩」號左舷五百米處，激起四層樓高的水柱。
「近失彈！沒有命中！」損管隊長通過電話報告。
希佩爾沒有理會濺到艦橋觀察窗上的海水：「還擊！目標，領頭敵艦！」