第54章 我的話就是規矩
萊恩沒有看他們。他繼續問:「衛生呢？你們怎麼處理……這些？」
他指了指周圍的環境。
格羅特沉默了一會兒。
「就這樣。」他說，「髒了就髒了。反正活著也就這樣。」
萊恩深吸一口氣，強迫自己不去想那股惡臭背後的含義。
「從今天起，把這裡打掃乾淨。」他說，「不用和上面一樣，但至少要讓人能待下去。我會派人下來檢查。」
格羅特的眼睛睜大了。
「閣下……」他的聲音有些沙啞。
萊恩抬起手，打斷了他。
「還有一件事。」他看向阿瑟斯，「下層甲板的信仰，你們是怎麼管的？」
阿瑟斯微微躬身:「少爺，帝國國教是全帝國的官方信仰。每一艘帝國船隻，都有義務確保船員的信仰純正。船上禮拜堂的牧師會定期下來布道，也會在必要的地方設置神龕。」
他頓了頓。
「但下層甲板……有自己的規矩。只要不出亂子，上面一般不管。」
萊恩點了點頭，看向格羅特。
「從今天起，牧師會定期下來。」他說，「你們要配合。異端信仰，絕對不允許。明白嗎？」
格羅特點了點頭，表情複雜。
萊恩站起身。
「今天就到這裡。」他說，「我說的事，會有人來落實。記住——你們是我的人，不是耗子。」
他轉身，向外走去。
身後，那幾個頭領站在原地，久久沒有動。
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回到上層甲板後，萊恩直接去了艦橋側面的那間小會議室。
阿瑟斯跟進來，關上門。
萊恩站在舷窗前，沉默了很久。
「阿瑟斯。」他終於開口，「下層甲板……一直都是這樣？」
「是的，少爺。」阿瑟斯的聲音很平靜，「不只是這艘船，帝國所有的船，都是這樣。不只是船，巢都的下層，鑄造世界的底層，任何一個人類聚居的地方——都有這樣的地方。」
他頓了頓。
「那些地方的人，被稱為『虛空之子』。他們世代生活在船上，很多人一輩子沒見過行星的地面。他們的世界就是這艘船，他們以為這艘船就是整個宇宙。」
萊恩想起格羅特那麻木的眼神，想起那些從破布帘子後面探出來的空洞目光，想起那鍋煮了兩百多年的綠色糊糊。
「他們……」他的聲音有些乾澀，「他們怎麼活下來的？」
「就這樣活下來。」阿瑟斯說，「出生，工作，繁殖，死亡。有些人運氣好，被上面的人看中，提拔到上層甲板。大多數人就這麼過一輩子，然後他們的孩子繼續過同樣的日子。」
他看向萊恩。
「少爺，您今天做的事，很……不尋常。」
萊恩轉過身看著他。
「不尋常？」
「是。」阿瑟斯說，「很少有行商浪人會親自下到下層甲板，更少有人會在意那些人吃什麼、住什麼。在他們看來，下層甲板只要能幹活、不出亂子，就夠了。」
萊恩沉默了幾秒。
「那我更得管。」他說，「那些人在我的船上，替我幹活，替我賣命。如果他們過得連耗子都不如，那我和那些把奴隸當消耗品的人有什麼區別？」
阿瑟斯沒有說話。
萊恩走到桌邊，坐下。
「交代幾件事。」他說，聲音很平靜，「第一，下層甲板的伙食，從今天開始改。不需要和上面一樣好，但要能讓人吃得下去。具體怎麼做，你找人和船上的人商量。」
「第二，衛生。讓他們把地方打掃乾淨，我會不定期派人下去檢查。如果有疫病，必須及時上報。」
「第三，信仰。牧師定期下去布道，該設神龕的地方設神龕。異端信仰絕對不允許，但正常的祈禱，讓他們繼續。」
他看著阿瑟斯。
「能做到嗎？」
阿瑟斯微微躬身。
「能做到，少爺。但有些事，可能需要您正式繼承行商浪人位置之後才能完全落實。」
萊恩點了點頭。
「那就先在這艘船上試。」他說，「等我正式繼位，這些規矩，推廣到家族所有的船上。」
阿瑟斯沉默了片刻，然後抬起頭。
「少爺，您知道您這樣做，會遇到什麼阻力嗎？」
萊恩看著他。
「說說看。」
「首先，是成本。」阿瑟斯說，「給下層甲板提供更好的伙食和衛生條件，意味著船上要消耗更多的物資。雖然可以調整，但總歸會增加開支。」
「其次，是傳統。」他繼續說，「上層甲板不管下層甲板的事，已經是一種約定俗成的規矩。
您現在插手，可能會引起一些人的不滿——不只是下層甲板的頭領，也包括上層甲板的一些軍官。
他們習慣了現在的秩序，任何改變都會讓他們不安。」
「第三，是其他行商浪人的看法。」阿瑟斯頓了頓，「有些同行會覺得您……過於仁慈。在帝國，仁慈有時候被視為軟弱。」
萊恩聽完，沉默了幾秒。
然後他抬起頭，看著阿瑟斯。
「成本，可以從別的地方省。傳統，可以改。至於別人的看法——」他頓了頓，「我是雷德格雷夫王朝的繼承人。我怎麼做，輪不到別人說三道四。」
阿瑟斯看著他，機械義眼的紅光穩定地閃爍。
然後老總管微微躬身。
「明白，少爺。我會安排好一切。」
-----------------
三天後，「忠誠之刃」號緩緩駛入羅斯托夫主世界的軌道。
萊恩站在艦橋的透明裝甲前，看著那顆巨大的金屬星球在下方緩緩旋轉。
軌道上密密麻麻的船塢和防禦平台從舷窗外掠過，偶爾能看見幾艘和他這艘船同樣型號的護衛艦正在檢修。
身後，托馬斯和艾德站在稍遠處，已經不再大呼小叫了。
科爾·霜刃和他的兩個同伴安靜地站著，馬爾科·鐵脊在他們身後。
艾莉安娜一如既往地站在窗邊，灰藍色的眼睛注視著那顆星球。
阿瑟斯總管走到萊恩身側。
「少爺，穿梭機已經準備好了。一個標準時後，我們將降落到地表，前往您在羅斯托夫的宮殿。」
萊恩點了點頭。
他的目光落在那顆星球上。
那些密密麻麻的金屬建築，那些高聳入雲的巢都尖塔，那些在軌道上穿梭不息的船艦——那一切，都在等他。
從今天起，他不再是那個在邊境領地上長大的少年了。
他是行商浪人的繼承人。
他是——規矩的制定者。
「走吧。」他說。
他轉身，向艦橋外走去。
他指了指周圍的環境。
格羅特沉默了一會兒。
「就這樣。」他說，「髒了就髒了。反正活著也就這樣。」
萊恩深吸一口氣，強迫自己不去想那股惡臭背後的含義。
「從今天起，把這裡打掃乾淨。」他說，「不用和上面一樣，但至少要讓人能待下去。我會派人下來檢查。」
格羅特的眼睛睜大了。
「閣下……」他的聲音有些沙啞。
萊恩抬起手，打斷了他。
「還有一件事。」他看向阿瑟斯，「下層甲板的信仰，你們是怎麼管的？」
阿瑟斯微微躬身:「少爺，帝國國教是全帝國的官方信仰。每一艘帝國船隻，都有義務確保船員的信仰純正。船上禮拜堂的牧師會定期下來布道，也會在必要的地方設置神龕。」
他頓了頓。
「但下層甲板……有自己的規矩。只要不出亂子，上面一般不管。」
萊恩點了點頭，看向格羅特。
「從今天起，牧師會定期下來。」他說，「你們要配合。異端信仰，絕對不允許。明白嗎？」
格羅特點了點頭，表情複雜。
萊恩站起身。
「今天就到這裡。」他說，「我說的事，會有人來落實。記住——你們是我的人，不是耗子。」
他轉身，向外走去。
身後，那幾個頭領站在原地，久久沒有動。
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回到上層甲板後，萊恩直接去了艦橋側面的那間小會議室。
阿瑟斯跟進來，關上門。
萊恩站在舷窗前，沉默了很久。
「阿瑟斯。」他終於開口，「下層甲板……一直都是這樣？」
「是的，少爺。」阿瑟斯的聲音很平靜，「不只是這艘船，帝國所有的船，都是這樣。不只是船，巢都的下層，鑄造世界的底層，任何一個人類聚居的地方——都有這樣的地方。」
他頓了頓。
「那些地方的人，被稱為『虛空之子』。他們世代生活在船上，很多人一輩子沒見過行星的地面。他們的世界就是這艘船，他們以為這艘船就是整個宇宙。」
萊恩想起格羅特那麻木的眼神，想起那些從破布帘子後面探出來的空洞目光，想起那鍋煮了兩百多年的綠色糊糊。
「他們……」他的聲音有些乾澀，「他們怎麼活下來的？」
「就這樣活下來。」阿瑟斯說，「出生，工作，繁殖，死亡。有些人運氣好，被上面的人看中，提拔到上層甲板。大多數人就這麼過一輩子，然後他們的孩子繼續過同樣的日子。」
他看向萊恩。
「少爺，您今天做的事，很……不尋常。」
萊恩轉過身看著他。
「不尋常？」
「是。」阿瑟斯說，「很少有行商浪人會親自下到下層甲板，更少有人會在意那些人吃什麼、住什麼。在他們看來，下層甲板只要能幹活、不出亂子，就夠了。」
萊恩沉默了幾秒。
「那我更得管。」他說，「那些人在我的船上，替我幹活，替我賣命。如果他們過得連耗子都不如，那我和那些把奴隸當消耗品的人有什麼區別？」
阿瑟斯沒有說話。
萊恩走到桌邊，坐下。
「交代幾件事。」他說，聲音很平靜，「第一，下層甲板的伙食，從今天開始改。不需要和上面一樣好，但要能讓人吃得下去。具體怎麼做，你找人和船上的人商量。」
「第二，衛生。讓他們把地方打掃乾淨，我會不定期派人下去檢查。如果有疫病，必須及時上報。」
「第三，信仰。牧師定期下去布道，該設神龕的地方設神龕。異端信仰絕對不允許，但正常的祈禱，讓他們繼續。」
他看著阿瑟斯。
「能做到嗎？」
阿瑟斯微微躬身。
「能做到，少爺。但有些事，可能需要您正式繼承行商浪人位置之後才能完全落實。」
萊恩點了點頭。
「那就先在這艘船上試。」他說，「等我正式繼位，這些規矩，推廣到家族所有的船上。」
阿瑟斯沉默了片刻，然後抬起頭。
「少爺，您知道您這樣做，會遇到什麼阻力嗎？」
萊恩看著他。
「說說看。」
「首先，是成本。」阿瑟斯說，「給下層甲板提供更好的伙食和衛生條件，意味著船上要消耗更多的物資。雖然可以調整，但總歸會增加開支。」
「其次，是傳統。」他繼續說，「上層甲板不管下層甲板的事，已經是一種約定俗成的規矩。
您現在插手，可能會引起一些人的不滿——不只是下層甲板的頭領，也包括上層甲板的一些軍官。
他們習慣了現在的秩序，任何改變都會讓他們不安。」
「第三，是其他行商浪人的看法。」阿瑟斯頓了頓，「有些同行會覺得您……過於仁慈。在帝國，仁慈有時候被視為軟弱。」
萊恩聽完，沉默了幾秒。
然後他抬起頭，看著阿瑟斯。
「成本，可以從別的地方省。傳統，可以改。至於別人的看法——」他頓了頓，「我是雷德格雷夫王朝的繼承人。我怎麼做，輪不到別人說三道四。」
阿瑟斯看著他，機械義眼的紅光穩定地閃爍。
然後老總管微微躬身。
「明白，少爺。我會安排好一切。」
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三天後，「忠誠之刃」號緩緩駛入羅斯托夫主世界的軌道。
萊恩站在艦橋的透明裝甲前，看著那顆巨大的金屬星球在下方緩緩旋轉。
軌道上密密麻麻的船塢和防禦平台從舷窗外掠過，偶爾能看見幾艘和他這艘船同樣型號的護衛艦正在檢修。
身後，托馬斯和艾德站在稍遠處，已經不再大呼小叫了。
科爾·霜刃和他的兩個同伴安靜地站著，馬爾科·鐵脊在他們身後。
艾莉安娜一如既往地站在窗邊，灰藍色的眼睛注視著那顆星球。
阿瑟斯總管走到萊恩身側。
「少爺，穿梭機已經準備好了。一個標準時後，我們將降落到地表，前往您在羅斯托夫的宮殿。」
萊恩點了點頭。
他的目光落在那顆星球上。
那些密密麻麻的金屬建築，那些高聳入雲的巢都尖塔，那些在軌道上穿梭不息的船艦——那一切，都在等他。
從今天起，他不再是那個在邊境領地上長大的少年了。
他是行商浪人的繼承人。
他是——規矩的制定者。
「走吧。」他說。
他轉身，向艦橋外走去。