第52章 亞空間初航
「忠誠之刃」號在曼德維爾點完成了最後的姿態調整。
艦橋上，德雷克艦長的聲音平穩而清晰:「全艦，啟動蓋勒力場。亞空間引擎預熱完畢，準備躍遷。」
萊恩站在那片巨大的透明裝甲前，看著前方虛無的星空。阿瑟斯總管在他身側，機械義眼的紅光穩定地閃爍。
「少爺，這是您第一次亞空間航行。」老總管的聲音很平靜，「雖然只是短程，但您需要知道，無論發生什麼，都不要驚慌。蓋勒力場會保護我們。」
萊恩點了點頭。
身後，托馬斯和艾德站在稍遠處，臉上帶著掩飾不住的好奇。
科爾·霜刃和他的兩個同伴擠在另一側，被馬爾科·鐵脊瞪了好幾眼才安分些。
艾莉安娜獨自站在窗邊，灰藍色的眼睛注視著前方，臉上沒有表情。
「躍遷開始。」
艦身震顫了一下。
那震顫很輕，像有什麼巨獸在船體深處翻了個身。
德雷克艦長的聲音再次響起:「封閉所有外部觀察窗。裝甲板落下。」
一陣低沉的機械運轉聲從四面八方傳來。萊恩看著面前那片巨大的透明裝甲——它開始緩緩降下厚重的金屬護板，星光被一寸寸遮蔽，最終完全消失。
艦橋陷入人工照明的冷白光芒中。
「為什麼要把窗戶關上？」托馬斯忍不住問。
德雷克艦長看了他一眼，沒有回答。
阿瑟斯總管的聲音平靜地響起:「亞空間不是用眼睛看的東西。那些色彩，那些光影，會直接作用於你的意識。意志不堅定的人，看久了會瘋掉。」
他頓了頓。
「但你們還是得知道裡面有什麼。」
他抬手示意。艦橋中央的全息投影亮起，開始播放外部傳感器捕捉到的畫面——
那是亞空間。
萊恩的呼吸停了一瞬。
那些色彩不是色彩，是某種無法形容的存在。
它們扭曲、翻滾、互相吞噬，形成漩渦，形成深淵，形成某種讓人本能想要移開目光的東西。
偶爾有什麼東西從那片混沌中浮現——巨大的輪廓，模糊的影子，一閃而過的面孔——然後又沉沒下去。
不，那不是面孔。
那只是錯覺。
托馬斯倒吸了一口涼氣。
萊恩強迫自己看著那片投影。
那是亞空間——阿瑟斯告訴過他，那是純粹由心智能量構成的維度，是靈魂的海洋，是一切噩夢的源頭。
此刻，「忠誠之刃」正被一層肉眼不可見的力場包裹著，在這片混沌中航行。
那些扭曲的色彩里，似乎有什麼東西在動。
有什麼東西，正在看著他們。
萊恩攥緊了拳頭。
-----------------
航行持續了大約六個標準時。
對第一次經歷的人來說，那六個時長得像六個世紀。
托馬斯後來堅決不肯說自己從投影里看見了什麼。
艾德一直沉默，臉色發白。科爾·霜刃被他兩個同伴架著，腿軟得幾乎站不住。就連馬爾科·鐵脊那張老臉上，也多了幾條深深的皺紋。
只有艾莉安娜依然站在原地，從頭到尾沒有動過。
萊恩不知道自己是怎麼熬過來的。
那些一閃而過的影子，那些若有若無的、仿佛直接響在腦海深處的低語，那種被什麼東西注視著的錯覺——他無數次想要移開目光，但每一次都強迫自己看著投影。
阿瑟斯說過，恐懼不會因為你閉上眼睛就消失。
當艦身再次震顫，全息投影里的扭曲色彩終於消散，取而代之的是熟悉的、穩定的星空時，萊恩長長地吐出一口氣。
德雷克艦長的聲音傳來:「躍遷完成。打開外部觀察窗。」
金屬護板緩緩升起。真正的星光再次灑入艦橋。
「躍遷完成。」德雷克艦長的聲音傳來，「我們已經進入羅斯托夫星系外圍。預計十二標準時後抵達主世界軌道。」
艦橋上響起低低的歡呼聲。
但歡呼聲還沒落下，艦內的通訊器突然響起刺耳的警報聲。
「艦長。」一個急促的聲音從通訊器里傳來，「下層甲板發生騷亂。第三氏族和第七氏族的水手……打起來了。不，不只是打架——有人說聽見了聲音，有人瘋了，正在攻擊其他人。」
德雷克的臉色沉了下去。
萊恩看向阿瑟斯。
老總管的聲音很平靜，但比平時更低沉:「亞空間航行中，即使有蓋勒力場保護，意志不堅定的人也可能會聽到……不該聽到的東西。有時候只是低語，有時候是幻覺，有時候，人會瘋掉。」
他頓了頓。
「少爺，您需要知道，這是每一艘進行亞空間航行的船都會遇到的事。下層甲板的人，沒有上層甲板的軍官那麼……堅強。」
萊恩沉默了幾秒。
「帶我去看。」他說。
阿瑟斯的光學義眼微微閃爍。
「少爺，下層甲板不是您該去的地方。我可以帶一隊水兵——」
「帶我去看。」萊恩重複了一遍，聲音比之前更平穩，「說一千道一萬，不如親眼看看。」
阿瑟斯看著他，沉默了片刻，然後微微躬身。
「遵命，少爺。」
-----------------
阿瑟斯沒有讓萊恩空手下去。
「少爺，請帶上這個。」老總管遞過一柄短劍，是萊恩慣用的制式型號，不是那柄珍貴的「逐星者」，「下層甲板的規矩和上面不一樣。雖然您不會有危險，但有備無患。」
他又看向托馬斯等人:「你們也一樣。帶上武器，跟緊我，不要亂走。」
托馬斯用力點頭，手按在腰間的劍柄上。艾德沉默地檢查了一遍自己的佩劍。科爾·霜刃的臉色本來就沒恢復，這會兒更白了，但他還是攥緊了劍柄，沒有退縮。
馬爾科·鐵脊上前一步:「我也去。」
阿瑟斯看了他一眼，點了點頭。
艾莉安娜沒有說話，只是默默站到了萊恩身側稍後的位置。她的手按在劍柄上，姿勢很放鬆，但萊恩看得出來，那個位置可以第一時間擋住任何方向的攻擊。
一隊全副武裝的水兵已經集結完畢。帶隊的是一個滿臉疤痕的老軍士，他向阿瑟斯行了個禮，沉默地站到隊伍前方。
「走吧。」阿瑟斯說。
艦橋上，德雷克艦長的聲音平穩而清晰:「全艦，啟動蓋勒力場。亞空間引擎預熱完畢，準備躍遷。」
萊恩站在那片巨大的透明裝甲前，看著前方虛無的星空。阿瑟斯總管在他身側，機械義眼的紅光穩定地閃爍。
「少爺，這是您第一次亞空間航行。」老總管的聲音很平靜，「雖然只是短程，但您需要知道，無論發生什麼，都不要驚慌。蓋勒力場會保護我們。」
萊恩點了點頭。
身後，托馬斯和艾德站在稍遠處，臉上帶著掩飾不住的好奇。
科爾·霜刃和他的兩個同伴擠在另一側，被馬爾科·鐵脊瞪了好幾眼才安分些。
艾莉安娜獨自站在窗邊，灰藍色的眼睛注視著前方，臉上沒有表情。
「躍遷開始。」
艦身震顫了一下。
那震顫很輕，像有什麼巨獸在船體深處翻了個身。
德雷克艦長的聲音再次響起:「封閉所有外部觀察窗。裝甲板落下。」
一陣低沉的機械運轉聲從四面八方傳來。萊恩看著面前那片巨大的透明裝甲——它開始緩緩降下厚重的金屬護板，星光被一寸寸遮蔽，最終完全消失。
艦橋陷入人工照明的冷白光芒中。
「為什麼要把窗戶關上？」托馬斯忍不住問。
德雷克艦長看了他一眼，沒有回答。
阿瑟斯總管的聲音平靜地響起:「亞空間不是用眼睛看的東西。那些色彩，那些光影，會直接作用於你的意識。意志不堅定的人，看久了會瘋掉。」
他頓了頓。
「但你們還是得知道裡面有什麼。」
他抬手示意。艦橋中央的全息投影亮起，開始播放外部傳感器捕捉到的畫面——
那是亞空間。
萊恩的呼吸停了一瞬。
那些色彩不是色彩，是某種無法形容的存在。
它們扭曲、翻滾、互相吞噬，形成漩渦，形成深淵，形成某種讓人本能想要移開目光的東西。
偶爾有什麼東西從那片混沌中浮現——巨大的輪廓，模糊的影子，一閃而過的面孔——然後又沉沒下去。
不，那不是面孔。
那只是錯覺。
托馬斯倒吸了一口涼氣。
萊恩強迫自己看著那片投影。
那是亞空間——阿瑟斯告訴過他，那是純粹由心智能量構成的維度，是靈魂的海洋，是一切噩夢的源頭。
此刻，「忠誠之刃」正被一層肉眼不可見的力場包裹著，在這片混沌中航行。
那些扭曲的色彩里，似乎有什麼東西在動。
有什麼東西，正在看著他們。
萊恩攥緊了拳頭。
-----------------
航行持續了大約六個標準時。
對第一次經歷的人來說，那六個時長得像六個世紀。
托馬斯後來堅決不肯說自己從投影里看見了什麼。
艾德一直沉默，臉色發白。科爾·霜刃被他兩個同伴架著，腿軟得幾乎站不住。就連馬爾科·鐵脊那張老臉上，也多了幾條深深的皺紋。
只有艾莉安娜依然站在原地，從頭到尾沒有動過。
萊恩不知道自己是怎麼熬過來的。
那些一閃而過的影子，那些若有若無的、仿佛直接響在腦海深處的低語，那種被什麼東西注視著的錯覺——他無數次想要移開目光，但每一次都強迫自己看著投影。
阿瑟斯說過，恐懼不會因為你閉上眼睛就消失。
當艦身再次震顫，全息投影里的扭曲色彩終於消散，取而代之的是熟悉的、穩定的星空時，萊恩長長地吐出一口氣。
德雷克艦長的聲音傳來:「躍遷完成。打開外部觀察窗。」
金屬護板緩緩升起。真正的星光再次灑入艦橋。
「躍遷完成。」德雷克艦長的聲音傳來，「我們已經進入羅斯托夫星系外圍。預計十二標準時後抵達主世界軌道。」
艦橋上響起低低的歡呼聲。
但歡呼聲還沒落下，艦內的通訊器突然響起刺耳的警報聲。
「艦長。」一個急促的聲音從通訊器里傳來，「下層甲板發生騷亂。第三氏族和第七氏族的水手……打起來了。不，不只是打架——有人說聽見了聲音，有人瘋了，正在攻擊其他人。」
德雷克的臉色沉了下去。
萊恩看向阿瑟斯。
老總管的聲音很平靜，但比平時更低沉:「亞空間航行中，即使有蓋勒力場保護，意志不堅定的人也可能會聽到……不該聽到的東西。有時候只是低語，有時候是幻覺，有時候，人會瘋掉。」
他頓了頓。
「少爺，您需要知道，這是每一艘進行亞空間航行的船都會遇到的事。下層甲板的人，沒有上層甲板的軍官那麼……堅強。」
萊恩沉默了幾秒。
「帶我去看。」他說。
阿瑟斯的光學義眼微微閃爍。
「少爺，下層甲板不是您該去的地方。我可以帶一隊水兵——」
「帶我去看。」萊恩重複了一遍，聲音比之前更平穩，「說一千道一萬，不如親眼看看。」
阿瑟斯看著他，沉默了片刻，然後微微躬身。
「遵命，少爺。」
-----------------
阿瑟斯沒有讓萊恩空手下去。
「少爺，請帶上這個。」老總管遞過一柄短劍，是萊恩慣用的制式型號，不是那柄珍貴的「逐星者」，「下層甲板的規矩和上面不一樣。雖然您不會有危險，但有備無患。」
他又看向托馬斯等人:「你們也一樣。帶上武器，跟緊我，不要亂走。」
托馬斯用力點頭，手按在腰間的劍柄上。艾德沉默地檢查了一遍自己的佩劍。科爾·霜刃的臉色本來就沒恢復，這會兒更白了，但他還是攥緊了劍柄，沒有退縮。
馬爾科·鐵脊上前一步:「我也去。」
阿瑟斯看了他一眼，點了點頭。
艾莉安娜沒有說話，只是默默站到了萊恩身側稍後的位置。她的手按在劍柄上，姿勢很放鬆，但萊恩看得出來，那個位置可以第一時間擋住任何方向的攻擊。
一隊全副武裝的水兵已經集結完畢。帶隊的是一個滿臉疤痕的老軍士，他向阿瑟斯行了個禮，沉默地站到隊伍前方。
「走吧。」阿瑟斯說。