第50章 忠誠之刃
但這不是萊恩認知中任何一種船。它的長度無法用目測估算，但肯定是以公里為單位計算的。
修長的艦體在星光下泛著深灰色的金屬光澤，艦首尖銳如矛，兩側有寬闊的鰭翼向外伸展。艦身上密密麻麻布滿了各種凸起和凹陷——那是炮塔，是探測器陣列，是舷窗，是萊恩叫不出名字的無數設備。
它太大了。
大到穿梭機在它面前像一粒塵埃。大到那些密密麻麻的炮塔每一座都比穿梭機還大。
大到當穿梭機開始調整姿態準備對接時，萊恩才看清它艦首一側的舷號——那是一串帝國數字，每一個數字都有三層樓高。
托馬斯的嘴張開了，又合上，又張開。
艾德一個字都沒說，只是死死盯著窗外。
科爾·霜刃徹底忘了矜持，整個人趴在舷窗上，被同伴拽了好幾下也不肯下來。
艾莉安娜依然沒有出聲，但她的手指已經不再扣著扶手。她只是看著，看著那艘船，眼神里的東西和之前不一樣了。
馬爾科·鐵脊終於開口，聲音沙啞:「五百年了。這艘船為雷德格雷夫家族效力了五百年。」
萊恩沒有接話。
他只是看著那艘船，看著那些炮塔，看著那道近千米長的舷號，看著艦首處那隻展翅的渡鴉抓著星辰的紋章——和他胸口繡著的那枚一模一樣。
這艘船已經在雷德格雷夫家族手中服役了超過五百年。它經歷過無數次改裝，參與過數不清的戰鬥。
它不是那艘已經沉沒的旗艦，不是父親親手指揮過的座艦，但它同樣是這個王朝的一部分，是支撐著這個王朝運轉至今的基石之一。
而現在，它正在等他。
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對接過程平穩無聲。
穿梭機滑入「忠誠之刃」側舷的機庫時，萊恩透過舷窗看見機庫內部的景象——巨大的空間足以容納數十架穿梭機同時停泊，此刻只有寥寥數架停靠在指定位置。身穿深色制服的地勤人員正在忙碌，幾台小型牽引車在機庫地板上無聲滑過。
艙門打開，氣壓微微變化。
阿瑟斯總管率先走下舷梯，萊恩跟在後面，然後是托馬斯、艾德、馬爾科、艾莉安娜、科爾和他的兩個同伴。戰鬥修女們和塞拉菲烏斯修士最後下來，尤蘭達修女踏上機庫地板時低聲念了一句禱詞。
機庫內已經列好了隊。
從舷梯下方一直延伸到機庫深處，兩排身穿深灰色制服的艦員肅立兩側。
他們的制服筆挺，靴尖在一條直線上，目光平視前方，沒有人交頭接耳，沒有人東張西望。
數百人靜默列隊的場面，讓剛走下舷梯的托馬斯腳步頓了頓。
機庫盡頭，一面巨大的旗幟垂掛而下——雷德格雷夫王朝的渡鴉星辰紋章，深色的底子上金色的紋路在照明下泛著光。
一名身穿艦長制服的男子從隊列前端邁步上前。
他四十來歲，頭髮剪得很短，緊貼頭皮，面容硬朗如鑿過的石料。左臉頰有一道陳舊的疤痕，從顴骨斜斜劃到下頷，在照明下泛著淡白的顏色。他的步伐穩健，每一步的距離都像是量過。
他在萊恩面前三步處停下，右拳猛地敲擊左胸，甲葉碰撞發出清脆的聲響。
「萊恩閣下。」他的聲音不高，但整個機庫都能聽見，「『忠誠之刃』號艦長瓦倫蒂安·德雷克，率全艦官兵，歡迎您的到來。」
他身後，那兩排列隊的艦員同時行禮。數百隻拳頭敲擊胸口的聲響匯成一片沉沉的悶響，在機庫中迴蕩。
萊恩定了定神，依禮回禮。他的動作標準，但比起德雷克那種行伍多年的利落，還是稍顯生澀。
「德雷克艦長，辛苦了。」
德雷克直起身，目光在萊恩臉上停了一瞬，隨即移開，掃過他身後的眾人。托馬斯下意識挺了挺胸，艾德垂著眼沒動，艾莉安娜面無表情，馬爾科·鐵脊則微微眯了眯眼，打量著這位艦長。
德雷克沒有多說什麼，側身抬手。
「諸位請隨我來。我安排人帶各位去各自的艙室。三台騎士機甲和侍從機甲將由專人負責卸載入庫，聖物維保士會全程監督。」
他頓了頓，看向萊恩。
「閣下，如果您不累的話，我建議您現在去艦橋看看。」
萊恩點頭。
德雷克轉身領路。那兩排列隊的艦員依然肅立，直到萊恩一行人走過，才依次收禮，無聲地散開。
-----------------
通往艦橋的路很長。
他們穿過一道道氣密門，走過一條條走廊，乘坐升降機向上攀升了數次。走廊兩側時不時能看見穿著制服的船員，他們見到萊恩一行人時紛紛停下腳步行禮，目光裡帶著好奇和審視。
托馬斯小聲嘀咕:「這船……到底有多大？」
阿瑟斯總管的聲音從前面傳來，平靜得像在背數據:「全長一點六公里，質量六百萬噸，標準載員兩萬六千人。」
托馬斯不嘀咕了。
艾莉安娜的腳步頓了頓，隨即恢復正常。
科爾·霜刃的臉色微微發白。
萊恩沒說話，只是繼續走。
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艦橋到了。
那是一個半圓形的大廳，挑高數十米，正面是一整面巨大的舷窗——不，那不是舷窗，那是一塊從艦體正面延伸過來的透明裝甲，足有十幾米高、二十幾米寬，將前方的星空完整地呈現在眼前。
無數操作台和顯示屏呈弧形排列，穿著各色制服的軍官們在各自的崗位上忙碌。低聲的匯報聲、確認聲、數據流滑過的輕響交織在一起，構成一種有序而低沉的嗡鳴。
德雷克艦長引著萊恩走到艦橋中央的高台前。那裡有一張略高於其他操作台的指揮座椅，椅背上的紋章清晰可見——渡鴉與星辰。
「這是艦長的位置。」德雷克說，「在這艘船上，坐在這裡的人，就是這艘船的主人。」
萊恩站在那裡，看著那張椅子，看著那片星空，沉默了很久。
身後，托馬斯和艾德已經忘了禮數，瞪大了眼睛看著艦橋里的一切。科爾和他的兩個同伴更是僵在原地，連動都不敢動。艾莉安娜站在萊恩側後方，目光掃過那些操作台，最後落在那片星海上。
馬爾科·鐵脊走到萊恩身邊，老騎士看著那片星空，又看了看萊恩的側臉，沒有出聲。
萊恩只是看著那片星空，看著那些在遠處閃爍的星辰。
那裡有七個星系在等他。
有四十七億人在等他。
有無數他還不了解、還沒準備好、但必須去面對的東西在等他。
他深吸一口氣，轉過身，看向德雷克艦長。
「帶我熟悉一下這艘船。」
修長的艦體在星光下泛著深灰色的金屬光澤，艦首尖銳如矛，兩側有寬闊的鰭翼向外伸展。艦身上密密麻麻布滿了各種凸起和凹陷——那是炮塔，是探測器陣列，是舷窗，是萊恩叫不出名字的無數設備。
它太大了。
大到穿梭機在它面前像一粒塵埃。大到那些密密麻麻的炮塔每一座都比穿梭機還大。
大到當穿梭機開始調整姿態準備對接時，萊恩才看清它艦首一側的舷號——那是一串帝國數字，每一個數字都有三層樓高。
托馬斯的嘴張開了，又合上，又張開。
艾德一個字都沒說，只是死死盯著窗外。
科爾·霜刃徹底忘了矜持，整個人趴在舷窗上，被同伴拽了好幾下也不肯下來。
艾莉安娜依然沒有出聲，但她的手指已經不再扣著扶手。她只是看著，看著那艘船，眼神里的東西和之前不一樣了。
馬爾科·鐵脊終於開口，聲音沙啞:「五百年了。這艘船為雷德格雷夫家族效力了五百年。」
萊恩沒有接話。
他只是看著那艘船，看著那些炮塔，看著那道近千米長的舷號，看著艦首處那隻展翅的渡鴉抓著星辰的紋章——和他胸口繡著的那枚一模一樣。
這艘船已經在雷德格雷夫家族手中服役了超過五百年。它經歷過無數次改裝，參與過數不清的戰鬥。
它不是那艘已經沉沒的旗艦，不是父親親手指揮過的座艦，但它同樣是這個王朝的一部分，是支撐著這個王朝運轉至今的基石之一。
而現在，它正在等他。
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對接過程平穩無聲。
穿梭機滑入「忠誠之刃」側舷的機庫時，萊恩透過舷窗看見機庫內部的景象——巨大的空間足以容納數十架穿梭機同時停泊，此刻只有寥寥數架停靠在指定位置。身穿深色制服的地勤人員正在忙碌，幾台小型牽引車在機庫地板上無聲滑過。
艙門打開，氣壓微微變化。
阿瑟斯總管率先走下舷梯，萊恩跟在後面，然後是托馬斯、艾德、馬爾科、艾莉安娜、科爾和他的兩個同伴。戰鬥修女們和塞拉菲烏斯修士最後下來，尤蘭達修女踏上機庫地板時低聲念了一句禱詞。
機庫內已經列好了隊。
從舷梯下方一直延伸到機庫深處，兩排身穿深灰色制服的艦員肅立兩側。
他們的制服筆挺，靴尖在一條直線上，目光平視前方，沒有人交頭接耳，沒有人東張西望。
數百人靜默列隊的場面，讓剛走下舷梯的托馬斯腳步頓了頓。
機庫盡頭，一面巨大的旗幟垂掛而下——雷德格雷夫王朝的渡鴉星辰紋章，深色的底子上金色的紋路在照明下泛著光。
一名身穿艦長制服的男子從隊列前端邁步上前。
他四十來歲，頭髮剪得很短，緊貼頭皮，面容硬朗如鑿過的石料。左臉頰有一道陳舊的疤痕，從顴骨斜斜劃到下頷，在照明下泛著淡白的顏色。他的步伐穩健，每一步的距離都像是量過。
他在萊恩面前三步處停下，右拳猛地敲擊左胸，甲葉碰撞發出清脆的聲響。
「萊恩閣下。」他的聲音不高，但整個機庫都能聽見，「『忠誠之刃』號艦長瓦倫蒂安·德雷克，率全艦官兵，歡迎您的到來。」
他身後，那兩排列隊的艦員同時行禮。數百隻拳頭敲擊胸口的聲響匯成一片沉沉的悶響，在機庫中迴蕩。
萊恩定了定神，依禮回禮。他的動作標準，但比起德雷克那種行伍多年的利落，還是稍顯生澀。
「德雷克艦長，辛苦了。」
德雷克直起身，目光在萊恩臉上停了一瞬，隨即移開，掃過他身後的眾人。托馬斯下意識挺了挺胸，艾德垂著眼沒動，艾莉安娜面無表情，馬爾科·鐵脊則微微眯了眯眼，打量著這位艦長。
德雷克沒有多說什麼，側身抬手。
「諸位請隨我來。我安排人帶各位去各自的艙室。三台騎士機甲和侍從機甲將由專人負責卸載入庫，聖物維保士會全程監督。」
他頓了頓，看向萊恩。
「閣下，如果您不累的話，我建議您現在去艦橋看看。」
萊恩點頭。
德雷克轉身領路。那兩排列隊的艦員依然肅立，直到萊恩一行人走過，才依次收禮，無聲地散開。
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通往艦橋的路很長。
他們穿過一道道氣密門，走過一條條走廊，乘坐升降機向上攀升了數次。走廊兩側時不時能看見穿著制服的船員，他們見到萊恩一行人時紛紛停下腳步行禮，目光裡帶著好奇和審視。
托馬斯小聲嘀咕:「這船……到底有多大？」
阿瑟斯總管的聲音從前面傳來，平靜得像在背數據:「全長一點六公里，質量六百萬噸，標準載員兩萬六千人。」
托馬斯不嘀咕了。
艾莉安娜的腳步頓了頓，隨即恢復正常。
科爾·霜刃的臉色微微發白。
萊恩沒說話，只是繼續走。
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艦橋到了。
那是一個半圓形的大廳，挑高數十米，正面是一整面巨大的舷窗——不，那不是舷窗，那是一塊從艦體正面延伸過來的透明裝甲，足有十幾米高、二十幾米寬，將前方的星空完整地呈現在眼前。
無數操作台和顯示屏呈弧形排列，穿著各色制服的軍官們在各自的崗位上忙碌。低聲的匯報聲、確認聲、數據流滑過的輕響交織在一起，構成一種有序而低沉的嗡鳴。
德雷克艦長引著萊恩走到艦橋中央的高台前。那裡有一張略高於其他操作台的指揮座椅，椅背上的紋章清晰可見——渡鴉與星辰。
「這是艦長的位置。」德雷克說，「在這艘船上，坐在這裡的人，就是這艘船的主人。」
萊恩站在那裡，看著那張椅子，看著那片星空，沉默了很久。
身後，托馬斯和艾德已經忘了禮數，瞪大了眼睛看著艦橋里的一切。科爾和他的兩個同伴更是僵在原地，連動都不敢動。艾莉安娜站在萊恩側後方，目光掃過那些操作台，最後落在那片星海上。
馬爾科·鐵脊走到萊恩身邊，老騎士看著那片星空，又看了看萊恩的側臉，沒有出聲。
萊恩只是看著那片星空，看著那些在遠處閃爍的星辰。
那裡有七個星系在等他。
有四十七億人在等他。
有無數他還不了解、還沒準備好、但必須去面對的東西在等他。
他深吸一口氣，轉過身，看向德雷克艦長。
「帶我熟悉一下這艘船。」