第39章 斷手
萊恩側身，一道劍鋒擦著他頸側削過。
加爾文的劍來得太快，他只來得及偏過半個身位，那抹寒光便已掠過耳際，斬斷幾縷銀髮，帶著凜冽的風聲沒入空氣。
就是現在。
這一劍刺得太深，加爾文的收勢慢了半拍——僅僅是半拍，但對萊恩而言，已經足夠。
他向前邁出半步。
「逐星者」自下而上挑起，劍光如練，不是格擋，而是反擊。劍尖直取加爾文持劍的手腕。
加爾文眼中掠過一絲意外，匆忙回劍格擋。
兩劍相交，金屬碰撞的聲音清脆炸裂，這一次，萊恩的劍沒有再被輕易盪開。
他借著反擊的力道旋身，整個人如一隻展翅的渡鴉，劍鋒在半空劃出圓滿的弧線，斬向加爾文腰側。
加爾文後退。
這是開戰以來，他第一次後退。
觀禮席上響起壓抑的驚呼。
加爾文臉上的笑意終於褪去。他盯著萊恩，眼神驟然銳利，像淬過火的刀刃，陰沉而危險。
「你這是什麼劍術？」
萊恩沒有回答。他重新拉開距離，劍尖依舊斜指地面。呼吸比方才急促了些，眼神卻平靜如初。
他沒有告訴加爾文，這套劍術，他在母親劍下挨過無數次。
加爾文的劍很快，很準，很漂亮——像所有在演武場中千錘百鍊的劍一樣，精準得近乎完美。
但他的母親艾莉諾·霜刃，曾在星海間的戰場上以命相搏。她持木棍指向他時，那股凝而不發的殺意足以讓他的心跳停滯半拍。
與那樣的壓迫感相比，加爾文此刻的鋒芒，確實輕了不止一籌。
加爾文似乎從萊恩的沉默中讀懂了什麼。他的臉微微扭曲，握劍的指節泛出失血的蒼白。
他沒有再說一個字。
下一瞬，他再次撲上。劍勢與之前截然不同——不再有戲謔，不再有保留，每一劍都是殺招。
喉，心口，雙眼，頸側。
劍光織成一張密不透風的網，將萊恩籠罩其中。他的衣袍上又添了數道裂口，但加爾文的劍始終未能觸及皮膚。
防護服的韌性遠超尋常織物，加上萊恩毫釐之間的閃避，那些本該見血的攻擊，最終只是在深色布料上留下新的豁口。
但加爾文不在乎。
他的劍鋒不再滿足於割裂衣袍，而是筆直刺向萊恩的咽喉。
這一劍沒有任何保留。
這一劍，是殺招。
萊恩沒有退。
他側身，讓咽喉要害錯開劍鋒的軌跡，同時左腳向前踏出半步，整個人撞入加爾文的攻擊範圍。
加爾文的劍刺穿了他肩部的衣袍，劍尖抵在內襯防護服上，再難寸進。
與此同時，萊恩的「逐星者」上分解力場被激活。
淡藍色的光暈從護手蔓延至劍鋒，分解力場激活時的嗡鳴低沉而清晰，像是雛鳥展翅一般發出清脆的鳴叫。
劍刃划過空氣，留下一道幽藍的殘影。
加爾文的劍斷了。
斷口平整如鏡，半截劍刃在空中翻轉，落下，斜斜插進石地面的縫隙中，輕輕顫動。
加爾文愣住了。
然後他看到了自己的右手——那隻握劍的手——從腕部齊根而斷，正向外涌著暗紅色的血。
斷手仍握著半截劍，落在冰冷的地面。
萊恩收劍，後退三步，將「逐星者」的劍尖垂向地面。分解力場的幽藍光芒隨著他手指鬆開，緩緩熄滅。
訓練場死一般寂靜。
萊恩轉向王座的方向，單膝跪下。他的聲音平穩，帶著合乎禮節的歉疚，每一個字都清晰落入在場所有人耳中。
「陛下。對決之中，一時失手，未能完全控制力道，誤傷加爾文勳爵。萊恩願領責罰。」
他停頓了一下。
「勳爵閣下的傷，我會命人為其安裝帝國所能提供的最好的精工義肢，確保功能無損，不會留下任何不良影響。」
訓練場的空氣仿佛凝固成了冰。
加爾文單膝跪地，左手死死扼住右腕斷處。血從他的指縫滲出，在灰白的石地面上匯成觸目驚心的一灘。
他沒有看萊恩，沒有看王座，只是死死盯著那半截仍握在自己斷手中的劍刃，仿佛想從那冰冷的鋼鐵上找到一個答案。
隨他而來的鐵砧分支家臣沖入場內。一人扶住加爾文，另一人迅速用止血帶紮緊他的小臂。醫療人員緊隨其後，將止血凝膠厚厚塗抹在斷腕創口。
加爾文任由他們擺布。他的目光從斷劍緩緩移向萊恩，又從萊恩移向遠處觀禮席邊緣的艾莉諾。
艾莉諾站在那裡，一步也沒有動過，似乎並沒有一絲一毫為自己兒子的擔心，同樣也沒有對加爾文的任何情緒。
她只是看著加爾文，目光平靜如水，沒有憤怒，沒有快意，甚至沒有憐憫。
加爾文轉頭看向王座，王座上的至高王依舊神情冷漠，如同一尊雕像一般，沒有看他一眼。
他又看了看艾莉諾，嘴唇動了動，卻什麼聲音也沒有發出。
那一刻，他眼中最後一絲理智熄滅了。
左手猛地探向身側家臣的腰間，抽出了那柄制式手槍。動作快得近乎瘋狂，傷口崩裂，鮮血順著小臂淌下，他渾然不覺。
槍口指向萊恩的後背。
觀禮席上爆發出驚呼。有人喊「住手」，有人喊「護衛」，但一切發生得太快——快得像一個被嫉妒徹底吞噬的人，所能做出的唯一一件事。
萊恩仍單膝跪在王座前，背對著加爾文。
艾莉諾不知何時已從觀禮席邊緣移動到場地內側，距加爾文不過五步。沒有人看清她是怎麼過來的，她就像一道影子，無聲無息地出現在那裡。
她的手已經按到了劍柄上。
加爾文的手指剛觸及扳機，艾莉諾的劍便動了。
劍光一閃。
那柄制式手槍斜飛出去，在空中翻轉數圈，撞在觀禮席基座下方，滑出刺耳的金屬摩擦聲。
加爾文左手空空如也，尚未收回。
艾莉諾向前一步，劍尖抬起，一劍刺入加爾文的胸口。
乾淨利落，毫不拖泥帶水。
加爾文的眼睛睜得很大。
他低頭，看著沒入自己胸口的那柄劍。劍身修長，護手處是霜刃家族的家徽——那是艾莉諾的佩劍，十六年前他無比熟悉的佩劍。
加爾文的劍來得太快，他只來得及偏過半個身位，那抹寒光便已掠過耳際，斬斷幾縷銀髮，帶著凜冽的風聲沒入空氣。
就是現在。
這一劍刺得太深，加爾文的收勢慢了半拍——僅僅是半拍，但對萊恩而言，已經足夠。
他向前邁出半步。
「逐星者」自下而上挑起，劍光如練，不是格擋，而是反擊。劍尖直取加爾文持劍的手腕。
加爾文眼中掠過一絲意外，匆忙回劍格擋。
兩劍相交，金屬碰撞的聲音清脆炸裂，這一次，萊恩的劍沒有再被輕易盪開。
他借著反擊的力道旋身，整個人如一隻展翅的渡鴉，劍鋒在半空劃出圓滿的弧線，斬向加爾文腰側。
加爾文後退。
這是開戰以來，他第一次後退。
觀禮席上響起壓抑的驚呼。
加爾文臉上的笑意終於褪去。他盯著萊恩，眼神驟然銳利，像淬過火的刀刃，陰沉而危險。
「你這是什麼劍術？」
萊恩沒有回答。他重新拉開距離，劍尖依舊斜指地面。呼吸比方才急促了些，眼神卻平靜如初。
他沒有告訴加爾文，這套劍術，他在母親劍下挨過無數次。
加爾文的劍很快，很準，很漂亮——像所有在演武場中千錘百鍊的劍一樣，精準得近乎完美。
但他的母親艾莉諾·霜刃，曾在星海間的戰場上以命相搏。她持木棍指向他時，那股凝而不發的殺意足以讓他的心跳停滯半拍。
與那樣的壓迫感相比，加爾文此刻的鋒芒，確實輕了不止一籌。
加爾文似乎從萊恩的沉默中讀懂了什麼。他的臉微微扭曲，握劍的指節泛出失血的蒼白。
他沒有再說一個字。
下一瞬，他再次撲上。劍勢與之前截然不同——不再有戲謔，不再有保留，每一劍都是殺招。
喉，心口，雙眼，頸側。
劍光織成一張密不透風的網，將萊恩籠罩其中。他的衣袍上又添了數道裂口，但加爾文的劍始終未能觸及皮膚。
防護服的韌性遠超尋常織物，加上萊恩毫釐之間的閃避，那些本該見血的攻擊，最終只是在深色布料上留下新的豁口。
但加爾文不在乎。
他的劍鋒不再滿足於割裂衣袍，而是筆直刺向萊恩的咽喉。
這一劍沒有任何保留。
這一劍，是殺招。
萊恩沒有退。
他側身，讓咽喉要害錯開劍鋒的軌跡，同時左腳向前踏出半步，整個人撞入加爾文的攻擊範圍。
加爾文的劍刺穿了他肩部的衣袍，劍尖抵在內襯防護服上，再難寸進。
與此同時，萊恩的「逐星者」上分解力場被激活。
淡藍色的光暈從護手蔓延至劍鋒，分解力場激活時的嗡鳴低沉而清晰，像是雛鳥展翅一般發出清脆的鳴叫。
劍刃划過空氣，留下一道幽藍的殘影。
加爾文的劍斷了。
斷口平整如鏡，半截劍刃在空中翻轉，落下，斜斜插進石地面的縫隙中，輕輕顫動。
加爾文愣住了。
然後他看到了自己的右手——那隻握劍的手——從腕部齊根而斷，正向外涌著暗紅色的血。
斷手仍握著半截劍，落在冰冷的地面。
萊恩收劍，後退三步，將「逐星者」的劍尖垂向地面。分解力場的幽藍光芒隨著他手指鬆開，緩緩熄滅。
訓練場死一般寂靜。
萊恩轉向王座的方向，單膝跪下。他的聲音平穩，帶著合乎禮節的歉疚，每一個字都清晰落入在場所有人耳中。
「陛下。對決之中，一時失手，未能完全控制力道，誤傷加爾文勳爵。萊恩願領責罰。」
他停頓了一下。
「勳爵閣下的傷，我會命人為其安裝帝國所能提供的最好的精工義肢，確保功能無損，不會留下任何不良影響。」
訓練場的空氣仿佛凝固成了冰。
加爾文單膝跪地，左手死死扼住右腕斷處。血從他的指縫滲出，在灰白的石地面上匯成觸目驚心的一灘。
他沒有看萊恩，沒有看王座，只是死死盯著那半截仍握在自己斷手中的劍刃，仿佛想從那冰冷的鋼鐵上找到一個答案。
隨他而來的鐵砧分支家臣沖入場內。一人扶住加爾文，另一人迅速用止血帶紮緊他的小臂。醫療人員緊隨其後，將止血凝膠厚厚塗抹在斷腕創口。
加爾文任由他們擺布。他的目光從斷劍緩緩移向萊恩，又從萊恩移向遠處觀禮席邊緣的艾莉諾。
艾莉諾站在那裡，一步也沒有動過，似乎並沒有一絲一毫為自己兒子的擔心，同樣也沒有對加爾文的任何情緒。
她只是看著加爾文，目光平靜如水，沒有憤怒，沒有快意，甚至沒有憐憫。
加爾文轉頭看向王座，王座上的至高王依舊神情冷漠，如同一尊雕像一般，沒有看他一眼。
他又看了看艾莉諾，嘴唇動了動，卻什麼聲音也沒有發出。
那一刻，他眼中最後一絲理智熄滅了。
左手猛地探向身側家臣的腰間，抽出了那柄制式手槍。動作快得近乎瘋狂，傷口崩裂，鮮血順著小臂淌下，他渾然不覺。
槍口指向萊恩的後背。
觀禮席上爆發出驚呼。有人喊「住手」，有人喊「護衛」，但一切發生得太快——快得像一個被嫉妒徹底吞噬的人，所能做出的唯一一件事。
萊恩仍單膝跪在王座前，背對著加爾文。
艾莉諾不知何時已從觀禮席邊緣移動到場地內側，距加爾文不過五步。沒有人看清她是怎麼過來的，她就像一道影子，無聲無息地出現在那裡。
她的手已經按到了劍柄上。
加爾文的手指剛觸及扳機，艾莉諾的劍便動了。
劍光一閃。
那柄制式手槍斜飛出去，在空中翻轉數圈，撞在觀禮席基座下方，滑出刺耳的金屬摩擦聲。
加爾文左手空空如也，尚未收回。
艾莉諾向前一步，劍尖抬起，一劍刺入加爾文的胸口。
乾淨利落，毫不拖泥帶水。
加爾文的眼睛睜得很大。
他低頭，看著沒入自己胸口的那柄劍。劍身修長，護手處是霜刃家族的家徽——那是艾莉諾的佩劍，十六年前他無比熟悉的佩劍。