第8章 雷德格雷夫王朝
會客廳的爐火溫暖，卻無法徹底平息萊恩心中的翻湧。
昨夜「冬霜誓約」那沉默的鋼鐵巨像占據了他的思緒，而此刻，他需要直面另一份同樣令人心悸的遺產。
在走廊遇見阿瑟斯總管時，老人正用那隻精密的金屬手調整著數據板，動作間沒有絲毫冗餘。
「少爺，您找我？」阿瑟斯抬起頭，光學義眼微微調整焦距。
「我想了解，」萊恩努力讓聲音聽起來鎮定，「關於我父親的一切。不止是財富，而是……那個我需要繼承的世界的全貌。」
阿瑟斯沉默地審視了他片刻，金屬手指在數據板上輕點兩下。
「那麼，請隨我來。有些事物，親眼所見勝過千言萬語。」
他們穿過城堡，再次來到前庭。
晨霧散盡，那架造型奇特、絕非萊恩認知中任何飛行器的機械裝置，在陽光下展露著冷硬的線條。
它不像鳥，更像是一枚被精心鍛造的鋼鐵之梭。
「這是『天鷹』級穿梭機，少爺。」阿瑟斯的聲音在一旁響起，解答了萊恩未問出口的疑惑，「帝國最為通用和可靠的軌道載具之一。
它負責將我們從軌道上的艦船接駁至地面。您父親生前，經常乘坐它往返於星海與家園之間。」
萊恩注視著這架被稱為「天鷹」的機器。
它的金屬外殼上布滿細微的痕跡，像是一種無聲的履歷，與他見過的任何馬車或弩炮都截然不同，散發著屬於另一個遙遠世界的冰冷氣息。
登上舷梯，內部景象更超乎他的想像。
通道狹窄，兩側密布著他無法理解的管線和閃爍的符文面板，空氣中有股淡淡的臭氧味。
幾名身著統一深色服飾的船員向阿瑟斯行禮，他們投來的目光里充滿了對萊恩身份的好奇。
步入艦橋——如果這個布滿光幕和操縱杆的狹小空間可以被稱為「艦橋」的話——萊恩透過前方寬闊的觀察窗，看到他熟悉的霜刃領地以一種前所未見的角度鋪展開來，渺小得令人心驚。
「請坐，少爺。」阿瑟斯示意他坐在副駕駛位，自己則肅立在主控台旁，並未就座——這是一種對指揮位置的尊重，萊恩隱約感覺到了其中蘊含的艦船禮儀。
全息投影無聲亮起，這一次展現的並非星圖，而是一份古老文件的影像：泛黃脆弱的羊皮紙，邊緣破損，但紙上威嚴的帝國天鷹徽、高領主議會的印記，以及用莊嚴花體書寫的高哥特語簽批。
儘管萊恩並不認識這些東西意味著什麼，但它依然清晰昭示著其神聖的起源。
「雷德格雷夫王朝的一切，始於這份文件。」阿瑟斯的聲音裡帶著罕見的莊重，「帝國曆.M37.892年，海軍上將卡西烏斯·雷德格雷夫在『莫拉裂隙戰役』中，以三艘巡洋艦對陣黑暗靈族九艘艦船，不僅守住防線，更擊毀敵旗艦『痛苦之尖』。」
影像變化，展現出一場太空戰的古老繪畫記錄：帝國的艦船在星海中噴吐火舌，一艘艦首雕刻著鷹徽的戰艦尤為突出。
「那一戰後，上將拒絕了晉升為星區司令的提議，申請退役的同時向帝國請求一份特許狀。」阿瑟斯繼續說，「他得到的，就是這份『行商浪人授狀』。
作為對他功績的額外褒獎，高領主議會特批將一艘剛退役的『不屈級』輕巡洋艦改造授予他，命名為『星塵追尋者』——這便是家族旗艦傳奇的開始。」
萊恩注視著全息影像中那艘線條優雅的艦船，它看起來既古典又充滿力量。
「從一艘船開始。」阿瑟斯的手指滑動，影像開始快速變化，如同翻動一部加速的歷史書，「卡西烏斯大人以驚人的勇氣探索了『赫爾墨斯星區』邊緣的未知區域，建立了第一個永久貿易站。
他的兒子，您的曾祖父，發現了『羅斯托夫星系』的主星——那是一顆資源豐饒的類地行星，擁有穩固的星核與適宜的大氣層。」
星球的影像浮現：並非田園詩歌，而是金屬與岩石的宏偉構造正在星球表面蔓延。
「到您祖父，埃克托·雷德格雷夫的時代，」阿瑟斯的聲音里多了一絲溫度，「王朝迎來真正的轉折點。在一次冒險航行中，他的勘探隊在一顆荒蕪行星的地殼深處，發現了一塊近乎完整的STC碎片——關於等離子反應堆效率優化的神聖模板。」
影像顯示出一塊金屬板的掃描圖，上面刻滿神聖的二進位符文與精密的電路圖案。
「他將這份神聖的知識與火星的機械教達成了交換。」阿瑟斯的聲音充滿了敬意，「並非簡單的買賣，而是一份神聖的契約。
機械教承認並授予了雷德格雷夫王朝在額外三個富饒星系的獨占開發權，以此交換對模板的初步研究權，並承諾提供持續的技術咨議。這份契約，奠定了王朝與機械教之間堅不可摧的紐帶。」
全息影像穩定下來，展現出一幅完整的星圖。
七個恆星系統被高亮標註，以細線連接，形成一個堅實的網絡。
其中，「羅斯托夫」所在的星系被特別標記為主星，其圖標最為複雜龐大。
「這就是您的遺產，少爺。」阿瑟斯轉過身，正視萊恩，「七個星系的特許開發與治理權。其中，『羅斯托夫星系』是我們的母星所在，已被完全開發並整合超過一千五百年。」
影像聚焦於「羅斯托夫」主星，畫面放大。
萊恩看到的不是一個綠色的星球，而是一個被巨型人造結構覆蓋的金屬世界。
高聳入雲、層層疊疊的巢都城市如同山脈般連綿不絕，其規模超乎想像；軌道上密集的星港、船塢和防禦平台構成了一道鋼鐵環帶；地表幾乎看不到自然景觀，只有無盡的工業蜂房、能源陣列和通向地心的挖掘井。
「羅斯托夫主世界，人口四十七億。」阿瑟斯平靜地報出這個讓萊恩呼吸一滯的數字，「它是星區最重要的工業與人口中心之一，也是王朝權力的基石。
其餘六個星系，開發程度從百分之十五到百分之六十不等，包含了農業世界、礦業世界、鑄造前哨和新興的殖民世界。」
萊恩凝視著星圖上那個被鋼鐵包裹的星球。
四十七億，這個數字背後是難以想像的責任——霜刃領地的一萬餘領民與之相比，仿佛塵埃。
昨夜「冬霜誓約」那沉默的鋼鐵巨像占據了他的思緒，而此刻，他需要直面另一份同樣令人心悸的遺產。
在走廊遇見阿瑟斯總管時，老人正用那隻精密的金屬手調整著數據板，動作間沒有絲毫冗餘。
「少爺，您找我？」阿瑟斯抬起頭，光學義眼微微調整焦距。
「我想了解，」萊恩努力讓聲音聽起來鎮定，「關於我父親的一切。不止是財富，而是……那個我需要繼承的世界的全貌。」
阿瑟斯沉默地審視了他片刻，金屬手指在數據板上輕點兩下。
「那麼，請隨我來。有些事物，親眼所見勝過千言萬語。」
他們穿過城堡，再次來到前庭。
晨霧散盡，那架造型奇特、絕非萊恩認知中任何飛行器的機械裝置，在陽光下展露著冷硬的線條。
它不像鳥，更像是一枚被精心鍛造的鋼鐵之梭。
「這是『天鷹』級穿梭機，少爺。」阿瑟斯的聲音在一旁響起，解答了萊恩未問出口的疑惑，「帝國最為通用和可靠的軌道載具之一。
它負責將我們從軌道上的艦船接駁至地面。您父親生前，經常乘坐它往返於星海與家園之間。」
萊恩注視著這架被稱為「天鷹」的機器。
它的金屬外殼上布滿細微的痕跡，像是一種無聲的履歷，與他見過的任何馬車或弩炮都截然不同，散發著屬於另一個遙遠世界的冰冷氣息。
登上舷梯，內部景象更超乎他的想像。
通道狹窄，兩側密布著他無法理解的管線和閃爍的符文面板，空氣中有股淡淡的臭氧味。
幾名身著統一深色服飾的船員向阿瑟斯行禮，他們投來的目光里充滿了對萊恩身份的好奇。
步入艦橋——如果這個布滿光幕和操縱杆的狹小空間可以被稱為「艦橋」的話——萊恩透過前方寬闊的觀察窗，看到他熟悉的霜刃領地以一種前所未見的角度鋪展開來，渺小得令人心驚。
「請坐，少爺。」阿瑟斯示意他坐在副駕駛位，自己則肅立在主控台旁，並未就座——這是一種對指揮位置的尊重，萊恩隱約感覺到了其中蘊含的艦船禮儀。
全息投影無聲亮起，這一次展現的並非星圖，而是一份古老文件的影像：泛黃脆弱的羊皮紙，邊緣破損，但紙上威嚴的帝國天鷹徽、高領主議會的印記，以及用莊嚴花體書寫的高哥特語簽批。
儘管萊恩並不認識這些東西意味著什麼，但它依然清晰昭示著其神聖的起源。
「雷德格雷夫王朝的一切，始於這份文件。」阿瑟斯的聲音裡帶著罕見的莊重，「帝國曆.M37.892年，海軍上將卡西烏斯·雷德格雷夫在『莫拉裂隙戰役』中，以三艘巡洋艦對陣黑暗靈族九艘艦船，不僅守住防線，更擊毀敵旗艦『痛苦之尖』。」
影像變化，展現出一場太空戰的古老繪畫記錄：帝國的艦船在星海中噴吐火舌，一艘艦首雕刻著鷹徽的戰艦尤為突出。
「那一戰後，上將拒絕了晉升為星區司令的提議，申請退役的同時向帝國請求一份特許狀。」阿瑟斯繼續說，「他得到的，就是這份『行商浪人授狀』。
作為對他功績的額外褒獎，高領主議會特批將一艘剛退役的『不屈級』輕巡洋艦改造授予他，命名為『星塵追尋者』——這便是家族旗艦傳奇的開始。」
萊恩注視著全息影像中那艘線條優雅的艦船，它看起來既古典又充滿力量。
「從一艘船開始。」阿瑟斯的手指滑動，影像開始快速變化，如同翻動一部加速的歷史書，「卡西烏斯大人以驚人的勇氣探索了『赫爾墨斯星區』邊緣的未知區域，建立了第一個永久貿易站。
他的兒子，您的曾祖父，發現了『羅斯托夫星系』的主星——那是一顆資源豐饒的類地行星，擁有穩固的星核與適宜的大氣層。」
星球的影像浮現：並非田園詩歌，而是金屬與岩石的宏偉構造正在星球表面蔓延。
「到您祖父，埃克托·雷德格雷夫的時代，」阿瑟斯的聲音里多了一絲溫度，「王朝迎來真正的轉折點。在一次冒險航行中，他的勘探隊在一顆荒蕪行星的地殼深處，發現了一塊近乎完整的STC碎片——關於等離子反應堆效率優化的神聖模板。」
影像顯示出一塊金屬板的掃描圖，上面刻滿神聖的二進位符文與精密的電路圖案。
「他將這份神聖的知識與火星的機械教達成了交換。」阿瑟斯的聲音充滿了敬意，「並非簡單的買賣，而是一份神聖的契約。
機械教承認並授予了雷德格雷夫王朝在額外三個富饒星系的獨占開發權，以此交換對模板的初步研究權，並承諾提供持續的技術咨議。這份契約，奠定了王朝與機械教之間堅不可摧的紐帶。」
全息影像穩定下來，展現出一幅完整的星圖。
七個恆星系統被高亮標註，以細線連接，形成一個堅實的網絡。
其中，「羅斯托夫」所在的星系被特別標記為主星，其圖標最為複雜龐大。
「這就是您的遺產，少爺。」阿瑟斯轉過身，正視萊恩，「七個星系的特許開發與治理權。其中，『羅斯托夫星系』是我們的母星所在，已被完全開發並整合超過一千五百年。」
影像聚焦於「羅斯托夫」主星，畫面放大。
萊恩看到的不是一個綠色的星球，而是一個被巨型人造結構覆蓋的金屬世界。
高聳入雲、層層疊疊的巢都城市如同山脈般連綿不絕，其規模超乎想像；軌道上密集的星港、船塢和防禦平台構成了一道鋼鐵環帶；地表幾乎看不到自然景觀，只有無盡的工業蜂房、能源陣列和通向地心的挖掘井。
「羅斯托夫主世界，人口四十七億。」阿瑟斯平靜地報出這個讓萊恩呼吸一滯的數字，「它是星區最重要的工業與人口中心之一，也是王朝權力的基石。
其餘六個星系，開發程度從百分之十五到百分之六十不等，包含了農業世界、礦業世界、鑄造前哨和新興的殖民世界。」
萊恩凝視著星圖上那個被鋼鐵包裹的星球。
四十七億，這個數字背後是難以想像的責任——霜刃領地的一萬餘領民與之相比，仿佛塵埃。