第113章 青燈黃卷參玄意，錦字寒衣入棘闈
第113章 青燈黃卷參玄意，錦字寒衣入棘闈
兩人又說了幾句，周顯一路將李守中送出暖閣，穿過庭院，直至別院大門外。
目送著李守中的馬車緩緩駛離，消失在巷口，周顯方才轉身回府。
回到書房，周顯並未急於立刻翻書。
他靜坐片刻，將李守中所言細細咀嚼一番。
主考張思禮，偏好《春秋》、《周易》————此信息確實珍貴。
周顯起身走到那一排排書架前，精準地抽出《春秋左傳》、《春秋公羊傳》、《春秋轂梁傳》以及《周易》王弼注、孔穎達疏等幾部最重要的經典註疏，置於書案之上。
窗外日光漸移，周顯沉浸於故紙堆中，時而默讀，時而提筆摘錄要點，時而閉目沉思。
他並非盲目背誦，而是著重理解其中精義，聯繫經世致用之學，揣摩可能出題的角度與深度。
書房內極靜，只有他均勻的呼吸與筆尖划過紙面的細微聲響。
午後，幾份心意相繼送達。
林黛玉派紫鵑送來一個精緻的提籃，裡面是親手製作的幾樣清爽易存的糕點，如茯苓餅、山藥糕，並一件細軟貼身的棉布中衣，針腳細密勻稱。
附有一紙短箋，字跡清雅，只簡單叮囑「寒夜保重，靜候佳音」。
尤二姐與尤三姐則合送了一個包裹，裡面是熏暖的護膝、厚襪，還有提神用的香囊與一小罐濃醇的蜜煉枇杷膏，附言道是姐妹二人日夜趕製，望能略解場中辛勞。
最遠的一份心意來自京郊翠微山太玄觀。
秦可卿打發人送來一條簇新的、厚實軟和的棉褥，褥面是素淨的青色細布，內里絮棉勻厚，觸手生溫。
針線雖不如黛玉那般精巧絕倫，卻格外密實牢固，顯然用了十足的心力。
指話的人說，秦姑娘知道貢院號舍板床硬冷，特縫了這條厚褥，願公子身下溫暖，筆下生花。
周顯一一檢視這些物品，雖不言不語，心中卻暖意融融。
這些細微處的關懷，比任何華麗的辭藻更令人觸動。
他將這些物品仔細收好，命人與明日要帶的考籃文具放在一處。
傍晚，周顯早早用了清淡的晚飯，又就著燈火將《春秋》與《周易》中的一些關鍵篇章重溫一遍，自覺心中更有底稿。
隨後他便不再苦讀，沐浴更衣，鬆弛心神，上榻安歇。
明日開始的將是一場持久的心力與體力之戰，此刻養足精神最為要緊。
時間在靜謐中流逝，轉眼便到了二月初九丑時初刻（凌晨一點左右）。
京師仍沉浸在濃重的夜色中，萬籟俱寂。
周顯已自然醒來，精神飽滿。
秋月早已候在外間，聽得動靜，便輕手輕腳進來，點亮燈火，服侍周顯起床。
溫水淨面，青鹽漱口，換上早已備好的、舒適便於久坐的深色棉袍。
早飯是熱騰騰的米粥、清淡小菜與饅頭，易於消化，能提供持久的能量。
周顯慢慢用完，感受著食物帶來的暖意。
此時，墨雨已帶著兩名得力小廝，將春闈所需之物仔細檢查後裝上馬車。
考籃內筆墨紙硯俱全，且都是備用雙份；裝有糕點食物的提盒；保暖的衣物被褥；還有照明用的蠟燭、遮風擋雨的油布等瑣碎物品，一應俱全，井井有條。
一切準備停當，天色依舊漆黑，只有零星幾點寒星閃爍。
周顯出了房門，一陣清冷的空氣撲面而來，讓他精神為之一振。
他登上馬車，車廂內已放置了暖爐，頗為舒適。
墨雨親自駕車，兩名小廝騎馬隨行護衛。
馬車緩緩駛出巷子，融入京師凌晨特有的、帶著緊張與期待的暗流之中。
越是靠近城東南隅的貢院方向，車馬行人便漸漸多了起來。
一盞盞燈籠在黑暗中晃動，映照出一張張或年輕或成熟、或緊張或沉穩的考生面孔。
有騎馬的書生，有乘轎的富家子弟，更多的是像周顯這樣乘坐樸素馬車的應試者。
僕役們低聲的催促、車軸的吱呀聲、馬蹄聲，交織在一起，打破了夜的沉寂，為這座即將迎來掄才大典的古城，平添了幾分肅穆而喧騰的氣息。
馬車隨著車流，不疾不徐地向貢院行進。
周顯靠坐在車廂內，閉目養神，心中一片澄明。
寒窗十載，經史子集爛熟於胸；世事歷練，眼界心胸已非尋常書生可比。
更有師長提點，紅顏關切，自身狀態亦調整至最佳。
他睜開眼，透過車窗縫隙，望向外面流動的燈火與朦朧的人影。
貢院的輪廓在前方黑暗中逐漸顯現，如同巨獸蟄伏。
春闈，我來了。
周顯心中默念，目光平靜而堅定。
馬車繼續前行，匯入那通往無數士子夢想與命運的洪流之中。
寅時初刻，貢院外廣場上燈火通明，人影幢幢。
周顯提著考籃，背負裝被褥衣物的包裹，隨人流來到懸掛各省籍燈牌的區域。
江南省的燈牌下已聚了十數人，他看見幾位相識的舉子，彼此簡單頷首致意，低聲互道了聲「珍重」，便不再多言，各自融入沉默的隊伍中，緩緩向前移動。
寅時正，貢院那兩扇厚重的朱漆大門—龍門，在低沉的門軸轉動聲中緩緩向內開啟。
門內火光通明，數排公案後坐著身著青袍的教官。
一名禮部官員立於階前，朗聲宣布點驗開始。
教官們依名冊次序唱名，聲音在寒冷的晨霧中清晰傳出。
「江南省，揚州府城，周顯一97
周顯聞聲，將墨雨手中行李考籃接過，一直跟隨在側的墨雨躬身行禮，低聲道：「公子，一切小心，墨雨在府中等候佳音。」
周顯微微點頭，墨雨退入人群。
周顯便提著考籃行李，步履平穩地走到江南省教官的公案前。
案後端坐的正是昔日揚州府學的訓導，數月前也曾見證周顯奪得解元。
他借著燈籠火光仔細端詳周顯面容，又驗看了官府出具的文書憑證，嚴肅的面色緩和下來，露出一絲淺淡笑意：「數月未見，解元郎風采更勝往昔。」
「裡邊請吧，願公子今科蟾宮折桂，獨占鰲頭。」
周顯雙手提著物件，不便作揖，只微微躬身頷首：「行李在身，未能全禮，還請大人見諒。」
教官擺手：「公子不必客氣，請。」
周顯遂轉身，步入了那象徵著魚躍龍門的貢院大門。
入門後並非直接進入考場，而是一處臨時搭起的寬闊棚屋，此為搜檢之所。
棚內火盆燃燒，光線明亮，數十名兵丁肅立兩旁，目光銳利。
一名小吏示意周顯將行李考籃放在指定木桌上。
兩名兵丁上前，開始極其細緻地檢查。
考籃被徹底翻查，毛筆被逐支拿起審視筆桿是否中空，硯台被叩擊聽聲，糕餅被一切兩半，連裝水的竹筒也被打開查驗。
包裹中的被褥衣物更是被一寸寸捏過，以防夾帶紙張。
檢查無誤後，一名兵丁對周顯道：「公子，請解衣脫履，依例需檢視全身。」
周顯依言，解開外袍、棉衣、中衣，直至上身赤裸，脫下鞋襪。
二月初的凌晨寒氣刺骨，呵氣成霜。
周顯常年習武，氣血旺盛，雖覺寒冷，仍能挺直站立，面色如常。
旁邊幾位正在受檢的考生則凍得面色青白，渾身瑟瑟發抖，牙齒格格作響，看上去頗為狼狽。
兵丁仔細查看周顯的頭髮、耳朵、口腔，乃至腋下、足底，確認無任何夾帶後，方才退後一步，拱手道：「公子，我等職責在身，不敢怠慢，如有得罪之處，還望海涵。」
周顯淡然一笑：「公事公辦，何談得罪。」
他隨即不慌不忙地穿回衣物鞋襪，整理妥當，提起行李考籃，通過了搜檢棚後方那道更為高大的儀門。
儀門之後，氣氛稍緩。
此處設有多張條案，負責分發試卷、登記籤押。
周顯走到一處空案前，自有書吏遞上空白捲紙與親供單。
他提筆蘸墨，在親供單上工整寫下：
周顯，年十七歲，身中，面白，無須。
籍貫江南揚州府城。
曾祖周某，祖周某，父周某。
又於試卷卷首填寫姓名、籍貫、年齡。
書吏核對無誤，取過貢院官印，在親供單與捲紙騎縫處用力鈴下鮮紅印章。
隨後，將一張標明「天字第五號」的號牌與試卷一併交給周顯。
周顯收好東西，按照號舍分布圖的指引，向考場深處走去。
貢院內甬道縱橫，兩側是密密麻麻如同蜂巢般的號舍。
他很快找到了位於明遠樓前南向中段的天字第五號房。
這號房極其狹小，不過深四尺、寬三尺、高六尺，恰如一個立著的小小籠子。
號房三面是磚牆，正面無門，只有一副可活動的木柵欄。
號房內靠牆處，上下各固定著一塊厚木板。
上板可充作桌案，下板則是坐凳，夜間則將上板放下，與下板拼合，便成一張僅容一人蜷臥的窄床。
牆角放置著一個嶄新的便桶，桶邊撒著些石灰。
頭頂的橫樑上，懸著一盞小油燈。
一側牆壁上鑿有一個小小的壁龕，可供放置雜物。
號房內瀰漫著石灰與陳舊木頭的氣味，雖簡陋，卻因位置居中，遠離廁所與水缸，也避開了穿堂風，果然如李守中所言，是條件上佳的號房。
周顯步入號房，先將行李包裹放入壁龕，考籃置於腳邊。
隨後，他將那活動柵欄門從內側輕輕合上，但並不鎖死此刻尚未到鎖院之時。
周顯動手將上方的木板放下，搭在下板之上，形成一張稍寬的書桌。
又從行李中取出一塊厚實的油布，掛在柵欄內側，用以遮擋風寒雨水。
做完這些，他拂去凳上浮塵，安然坐下，閉目養神。
時間悄然流逝，天色由漆黑轉為深藍，再漸次透出魚肚白，最終晨光熹微，照亮了貢院重重屋宇。
號舍間甬道上，腳步聲、輕微的咳嗽聲、物品放置聲漸漸密集，又逐漸歸於一種緊張的寂靜。
巳時初，一陣沉重整齊的腳步聲自至公堂方向傳來。
只見數十名身著號衣的衙役，在數名監試官的帶領下，分列各條甬道，開始逐一鎖閉每一間號舍的柵欄門。
鐵鎖扣合的「咔噠」聲此起彼伏，冰冷而清晰。
最後，貢院那兩扇巨大的龍門，在眾目睽睽之下，被緩緩推動，轟然閉合，門外加上了粗大的橫木與封條。
一名監試官立於明遠樓前高階上，拖長了聲音宣告：「龍門已閉——諸生肅靜—靜候發題——
」
至此，春闈正式拉開帷幕。
接下來無論風雨寒暑，場內數千舉子，皆困於此方寸之地，考試未畢，不得出。
與此同時，貢院核心的至公堂內，莊嚴肅穆。
大堂正中設香案，面向北方的闕門。
禮部尚書、武英殿大學士、本次春闈主考官張思禮，身著緋紅官袍，腰懸玉帶，神情端凝。
左右分列著十八房同考官，以及眾多提調、監試、收掌、彌封、謄錄、對讀等官員，皆屏息靜立。
張思禮緩步上前，於香案前站定，沉聲道：「吉時已到，行告天之禮。」
言罷，他率先撩袍跪下，身後眾官隨之齊刷刷跪倒。
張思禮雙手過頂，接過禮官奉上的檀香，恭敬插入爐中，而後率眾向象徵皇權的闕門方向，行三拜九叩之大禮。
禮畢，眾人起身。
張思禮目光掃過堂下，朗聲道：「請題匣。」
兩名禮部官員神色鄭重，抬著一隻覆著明黃綢緞的朱漆鎏金木匣，穩步上前，將木囤置於堂中早已備好的另一張方案上。
張思禮再次淨手，走上前，驗看匣口的火漆封印完好無損，印文正是宮內司禮監的紋樣。
他取過銀刀，小心剔去火漆，解開金鎖，將匣蓋緩緩開啟。
匣內，整齊疊放著數卷黃綾。
張思禮取出最上面一卷，雙手捧持，轉身面向眾考官，徐徐展開。
黃綾之上，墨書大字赫然在目，正是今科會試第一場「四書五經」義的題目。
張思禮肅容宣讀：「陛下欽命，甲辰科春闈會試第一場，四書題三道，五經題各四道，諸生各治一經。
題目如下」
他聲音洪亮，吐字清晰，每念一題，便有堂下書吏飛速記錄。
兩人又說了幾句，周顯一路將李守中送出暖閣，穿過庭院，直至別院大門外。
目送著李守中的馬車緩緩駛離，消失在巷口，周顯方才轉身回府。
回到書房，周顯並未急於立刻翻書。
他靜坐片刻，將李守中所言細細咀嚼一番。
主考張思禮，偏好《春秋》、《周易》————此信息確實珍貴。
周顯起身走到那一排排書架前，精準地抽出《春秋左傳》、《春秋公羊傳》、《春秋轂梁傳》以及《周易》王弼注、孔穎達疏等幾部最重要的經典註疏，置於書案之上。
窗外日光漸移，周顯沉浸於故紙堆中，時而默讀，時而提筆摘錄要點，時而閉目沉思。
他並非盲目背誦，而是著重理解其中精義，聯繫經世致用之學，揣摩可能出題的角度與深度。
書房內極靜，只有他均勻的呼吸與筆尖划過紙面的細微聲響。
午後，幾份心意相繼送達。
林黛玉派紫鵑送來一個精緻的提籃，裡面是親手製作的幾樣清爽易存的糕點，如茯苓餅、山藥糕，並一件細軟貼身的棉布中衣，針腳細密勻稱。
附有一紙短箋，字跡清雅，只簡單叮囑「寒夜保重，靜候佳音」。
尤二姐與尤三姐則合送了一個包裹，裡面是熏暖的護膝、厚襪，還有提神用的香囊與一小罐濃醇的蜜煉枇杷膏，附言道是姐妹二人日夜趕製，望能略解場中辛勞。
最遠的一份心意來自京郊翠微山太玄觀。
秦可卿打發人送來一條簇新的、厚實軟和的棉褥，褥面是素淨的青色細布，內里絮棉勻厚，觸手生溫。
針線雖不如黛玉那般精巧絕倫，卻格外密實牢固，顯然用了十足的心力。
指話的人說，秦姑娘知道貢院號舍板床硬冷，特縫了這條厚褥，願公子身下溫暖，筆下生花。
周顯一一檢視這些物品，雖不言不語，心中卻暖意融融。
這些細微處的關懷，比任何華麗的辭藻更令人觸動。
他將這些物品仔細收好，命人與明日要帶的考籃文具放在一處。
傍晚，周顯早早用了清淡的晚飯，又就著燈火將《春秋》與《周易》中的一些關鍵篇章重溫一遍，自覺心中更有底稿。
隨後他便不再苦讀，沐浴更衣，鬆弛心神，上榻安歇。
明日開始的將是一場持久的心力與體力之戰，此刻養足精神最為要緊。
時間在靜謐中流逝，轉眼便到了二月初九丑時初刻（凌晨一點左右）。
京師仍沉浸在濃重的夜色中，萬籟俱寂。
周顯已自然醒來，精神飽滿。
秋月早已候在外間，聽得動靜，便輕手輕腳進來，點亮燈火，服侍周顯起床。
溫水淨面，青鹽漱口，換上早已備好的、舒適便於久坐的深色棉袍。
早飯是熱騰騰的米粥、清淡小菜與饅頭，易於消化，能提供持久的能量。
周顯慢慢用完，感受著食物帶來的暖意。
此時，墨雨已帶著兩名得力小廝，將春闈所需之物仔細檢查後裝上馬車。
考籃內筆墨紙硯俱全，且都是備用雙份；裝有糕點食物的提盒；保暖的衣物被褥；還有照明用的蠟燭、遮風擋雨的油布等瑣碎物品，一應俱全，井井有條。
一切準備停當，天色依舊漆黑，只有零星幾點寒星閃爍。
周顯出了房門，一陣清冷的空氣撲面而來，讓他精神為之一振。
他登上馬車，車廂內已放置了暖爐，頗為舒適。
墨雨親自駕車，兩名小廝騎馬隨行護衛。
馬車緩緩駛出巷子，融入京師凌晨特有的、帶著緊張與期待的暗流之中。
越是靠近城東南隅的貢院方向，車馬行人便漸漸多了起來。
一盞盞燈籠在黑暗中晃動，映照出一張張或年輕或成熟、或緊張或沉穩的考生面孔。
有騎馬的書生，有乘轎的富家子弟，更多的是像周顯這樣乘坐樸素馬車的應試者。
僕役們低聲的催促、車軸的吱呀聲、馬蹄聲，交織在一起，打破了夜的沉寂，為這座即將迎來掄才大典的古城，平添了幾分肅穆而喧騰的氣息。
馬車隨著車流，不疾不徐地向貢院行進。
周顯靠坐在車廂內，閉目養神，心中一片澄明。
寒窗十載，經史子集爛熟於胸；世事歷練，眼界心胸已非尋常書生可比。
更有師長提點，紅顏關切，自身狀態亦調整至最佳。
他睜開眼，透過車窗縫隙，望向外面流動的燈火與朦朧的人影。
貢院的輪廓在前方黑暗中逐漸顯現，如同巨獸蟄伏。
春闈，我來了。
周顯心中默念，目光平靜而堅定。
馬車繼續前行，匯入那通往無數士子夢想與命運的洪流之中。
寅時初刻，貢院外廣場上燈火通明，人影幢幢。
周顯提著考籃，背負裝被褥衣物的包裹，隨人流來到懸掛各省籍燈牌的區域。
江南省的燈牌下已聚了十數人，他看見幾位相識的舉子，彼此簡單頷首致意，低聲互道了聲「珍重」，便不再多言，各自融入沉默的隊伍中，緩緩向前移動。
寅時正，貢院那兩扇厚重的朱漆大門—龍門，在低沉的門軸轉動聲中緩緩向內開啟。
門內火光通明，數排公案後坐著身著青袍的教官。
一名禮部官員立於階前，朗聲宣布點驗開始。
教官們依名冊次序唱名，聲音在寒冷的晨霧中清晰傳出。
「江南省，揚州府城，周顯一97
周顯聞聲，將墨雨手中行李考籃接過，一直跟隨在側的墨雨躬身行禮，低聲道：「公子，一切小心，墨雨在府中等候佳音。」
周顯微微點頭，墨雨退入人群。
周顯便提著考籃行李，步履平穩地走到江南省教官的公案前。
案後端坐的正是昔日揚州府學的訓導，數月前也曾見證周顯奪得解元。
他借著燈籠火光仔細端詳周顯面容，又驗看了官府出具的文書憑證，嚴肅的面色緩和下來，露出一絲淺淡笑意：「數月未見，解元郎風采更勝往昔。」
「裡邊請吧，願公子今科蟾宮折桂，獨占鰲頭。」
周顯雙手提著物件，不便作揖，只微微躬身頷首：「行李在身，未能全禮，還請大人見諒。」
教官擺手：「公子不必客氣，請。」
周顯遂轉身，步入了那象徵著魚躍龍門的貢院大門。
入門後並非直接進入考場，而是一處臨時搭起的寬闊棚屋，此為搜檢之所。
棚內火盆燃燒，光線明亮，數十名兵丁肅立兩旁，目光銳利。
一名小吏示意周顯將行李考籃放在指定木桌上。
兩名兵丁上前，開始極其細緻地檢查。
考籃被徹底翻查，毛筆被逐支拿起審視筆桿是否中空，硯台被叩擊聽聲，糕餅被一切兩半，連裝水的竹筒也被打開查驗。
包裹中的被褥衣物更是被一寸寸捏過，以防夾帶紙張。
檢查無誤後，一名兵丁對周顯道：「公子，請解衣脫履，依例需檢視全身。」
周顯依言，解開外袍、棉衣、中衣，直至上身赤裸，脫下鞋襪。
二月初的凌晨寒氣刺骨，呵氣成霜。
周顯常年習武，氣血旺盛，雖覺寒冷，仍能挺直站立，面色如常。
旁邊幾位正在受檢的考生則凍得面色青白，渾身瑟瑟發抖，牙齒格格作響，看上去頗為狼狽。
兵丁仔細查看周顯的頭髮、耳朵、口腔，乃至腋下、足底，確認無任何夾帶後，方才退後一步，拱手道：「公子，我等職責在身，不敢怠慢，如有得罪之處，還望海涵。」
周顯淡然一笑：「公事公辦，何談得罪。」
他隨即不慌不忙地穿回衣物鞋襪，整理妥當，提起行李考籃，通過了搜檢棚後方那道更為高大的儀門。
儀門之後，氣氛稍緩。
此處設有多張條案，負責分發試卷、登記籤押。
周顯走到一處空案前，自有書吏遞上空白捲紙與親供單。
他提筆蘸墨，在親供單上工整寫下：
周顯，年十七歲，身中，面白，無須。
籍貫江南揚州府城。
曾祖周某，祖周某，父周某。
又於試卷卷首填寫姓名、籍貫、年齡。
書吏核對無誤，取過貢院官印，在親供單與捲紙騎縫處用力鈴下鮮紅印章。
隨後，將一張標明「天字第五號」的號牌與試卷一併交給周顯。
周顯收好東西，按照號舍分布圖的指引，向考場深處走去。
貢院內甬道縱橫，兩側是密密麻麻如同蜂巢般的號舍。
他很快找到了位於明遠樓前南向中段的天字第五號房。
這號房極其狹小，不過深四尺、寬三尺、高六尺，恰如一個立著的小小籠子。
號房三面是磚牆，正面無門，只有一副可活動的木柵欄。
號房內靠牆處，上下各固定著一塊厚木板。
上板可充作桌案，下板則是坐凳，夜間則將上板放下，與下板拼合，便成一張僅容一人蜷臥的窄床。
牆角放置著一個嶄新的便桶，桶邊撒著些石灰。
頭頂的橫樑上，懸著一盞小油燈。
一側牆壁上鑿有一個小小的壁龕，可供放置雜物。
號房內瀰漫著石灰與陳舊木頭的氣味，雖簡陋，卻因位置居中，遠離廁所與水缸，也避開了穿堂風，果然如李守中所言，是條件上佳的號房。
周顯步入號房，先將行李包裹放入壁龕，考籃置於腳邊。
隨後，他將那活動柵欄門從內側輕輕合上，但並不鎖死此刻尚未到鎖院之時。
周顯動手將上方的木板放下，搭在下板之上，形成一張稍寬的書桌。
又從行李中取出一塊厚實的油布，掛在柵欄內側，用以遮擋風寒雨水。
做完這些，他拂去凳上浮塵，安然坐下，閉目養神。
時間悄然流逝，天色由漆黑轉為深藍，再漸次透出魚肚白，最終晨光熹微，照亮了貢院重重屋宇。
號舍間甬道上，腳步聲、輕微的咳嗽聲、物品放置聲漸漸密集，又逐漸歸於一種緊張的寂靜。
巳時初，一陣沉重整齊的腳步聲自至公堂方向傳來。
只見數十名身著號衣的衙役，在數名監試官的帶領下，分列各條甬道，開始逐一鎖閉每一間號舍的柵欄門。
鐵鎖扣合的「咔噠」聲此起彼伏，冰冷而清晰。
最後，貢院那兩扇巨大的龍門，在眾目睽睽之下，被緩緩推動，轟然閉合，門外加上了粗大的橫木與封條。
一名監試官立於明遠樓前高階上，拖長了聲音宣告：「龍門已閉——諸生肅靜—靜候發題——
」
至此，春闈正式拉開帷幕。
接下來無論風雨寒暑，場內數千舉子，皆困於此方寸之地，考試未畢，不得出。
與此同時，貢院核心的至公堂內，莊嚴肅穆。
大堂正中設香案，面向北方的闕門。
禮部尚書、武英殿大學士、本次春闈主考官張思禮，身著緋紅官袍，腰懸玉帶，神情端凝。
左右分列著十八房同考官，以及眾多提調、監試、收掌、彌封、謄錄、對讀等官員，皆屏息靜立。
張思禮緩步上前，於香案前站定，沉聲道：「吉時已到，行告天之禮。」
言罷，他率先撩袍跪下，身後眾官隨之齊刷刷跪倒。
張思禮雙手過頂，接過禮官奉上的檀香，恭敬插入爐中，而後率眾向象徵皇權的闕門方向，行三拜九叩之大禮。
禮畢，眾人起身。
張思禮目光掃過堂下，朗聲道：「請題匣。」
兩名禮部官員神色鄭重，抬著一隻覆著明黃綢緞的朱漆鎏金木匣，穩步上前，將木囤置於堂中早已備好的另一張方案上。
張思禮再次淨手，走上前，驗看匣口的火漆封印完好無損，印文正是宮內司禮監的紋樣。
他取過銀刀，小心剔去火漆，解開金鎖，將匣蓋緩緩開啟。
匣內，整齊疊放著數卷黃綾。
張思禮取出最上面一卷，雙手捧持，轉身面向眾考官，徐徐展開。
黃綾之上，墨書大字赫然在目，正是今科會試第一場「四書五經」義的題目。
張思禮肅容宣讀：「陛下欽命，甲辰科春闈會試第一場，四書題三道，五經題各四道，諸生各治一經。
題目如下」
他聲音洪亮，吐字清晰，每念一題，便有堂下書吏飛速記錄。