第114章 墨痕浸月棘闈寂,筆陣驚風榜夢懸

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  第114章 墨痕浸月棘闈寂,筆陣驚風榜夢懸

  待所有題目宣讀完畢,張思禮將黃綾重新卷好,放入題匣,道:「即刻謄紅,發與諸號。」

  「遵命!」

  眾官齊應。

  早已候命的數十名善書吏員立刻上前,於堂側早已備好的長案上鋪開大幅紅紙,研磨濃墨,依照方才記錄,將題目一字一句恭楷譽寫。

  紅紙黑字,分外醒目。

  每譽好一份,便有另一名吏員取過,與原件核對,確認無誤後,加蓋貢院關防。

  隨後,這些謄寫著題目的紅紙被交到等候在至公堂外廊下的巡綽官、號軍手中。

  他們兩人一組,各持一份,沿著縱橫交錯的甬道,快步走向密密麻麻的號舍。

  天字第五號房內,周顯聽到了由遠及近的腳步聲,以及巡綽官那特有的、平直無波的宣告聲:「發題—諸生接題「7

  聲音漸近。

  片刻後,兩名號軍停在了周顯的號房前。其中一人將一張紅紙從柵欄縫隙中遞入,同時道:「天字第五號,接第一場試題。」

  周顯起身,雙手接過那張猶帶墨香的紅紙,微微頷首:「有勞。」

  號軍不再多言,轉身走向下一個號舍。

  周顯坐回凳上,將紅紙平鋪於剛剛搭好的號板桌面之上。

  目光沉靜,落在了那一道道決定無數士子命運的題目之上。

  貢院之內,數千間號舍中,幾乎在同一時刻,響起了細微的、壓抑的吸氣聲,或喃喃的低語,隨後,便是漫長的、只有紙筆摩擦之聲。

  周顯在接過那張謄寫著題目的紅紙後,凝神仔細查看。

  春闈會試共有三場,首場最為關鍵,若首場文章不通或格式不合,即便後兩場妙筆生花,考官亦不會查閱,考生將被直接罷黜。

  因此這第一場,周顯打起了十分精神,不敢有絲毫懈怠。

  開篇三道四書題目,他胸有成竹,筆走龍蛇,才思橫溢,很快便已工整作答完畢。

  接下來,便是春闈的重頭戲—五經題目。

  五經各出四道經義題,考生需選定一門,完成四篇經義文章。

  此部分含金量極高,會試素有「五經魁首」之說,即從選定五門經書的考生中各擇最優者,是為五經魁首。

  一旦成為五經魁首,便已穩入本次會試前十名,鼎盛之時,會試前五名皆由五經魁首囊括,足見其分量。

  而主考官張思禮對選定五經魁首擁有最終決定權。

  李守中提供的消息至關重要,張思禮治學尤精於《周易》與《春秋》。

  欲在此科脫穎而出,投其所好方為上策。

  周顯目光掃過《詩》、《書》、《禮》三經題目,隨即跳過,專注審視《周易》與《

  春秋》的八道題目。

  他沉心靜氣,逐題推敲比較,發覺自己對《周易》的四題理解更深,思路更為順暢,更易闡發精義。

  心意既定,周顯便鋪開試卷,研墨潤筆,開始作答《周易》經義。

  第一題:初九,潛龍勿用。

  出自《周易·乾卦》。

  此爻為乾卦初爻爻辭。

  乾象徵天、剛健、君王、大人。

  初九位於卦之最下,陽氣微弱,如龍潛於深淵。

  爻辭強調在力量不足、時機未熟之時,君子應如潛龍般隱忍待時,韜光養晦,不可輕舉妄動,妄求作為。

  蘊含著深刻的「時」與「位」的哲學,是審時度勢、積蓄力量的智慧。

  周顯略一思考,便有了答題思路,需要闡明「潛」乃德之藏,「勿用」非不為,乃待時。

  承題講明君子處微位,當效潛龍,內修其德,外晦其明。

  重點論述「隱」與「待」的必要性,強調此時妄動之害,以及韜光養晦對未來「飛龍在天」的基礎作用。

  收結歸於君子當識時務,知進退。

  周顯略作沉吟,筆鋒飽蘸濃墨,於卷上工整寫下破題:「夫龍德而隱者也。陽氣潛萌,位卑力微,故戒以勿用。」

  承題緊隨其後:「君子體此,當斂華就實,卑以自牧,如深淵之龍,養其全德,待風雲之會。非終不用也,時未至也。妄動則亢悔,靜守則元吉。聖人垂訓,示人以知幾之學,藏器待時之義焉。」

  在寫完第一題後,周顯又認真審視起了下一道題目。

  第二題:鳴謙,貞吉。

  出自《周易·謙卦》

  此爻為謙卦六二爻辭。謙卦主卦德為謙虛。

  六二陰爻居下卦中位,柔順中正,是謙德完美體現。

  「鳴謙」指因謙虛的美德而聲名遠揚,得到讚譽。

  「貞吉」意為守持正固可得吉祥。此爻強調謙虛並非默默無聞,真正的謙德會自然彰顯其光輝,帶來吉祥。

  探討了謙德的內在修養與外在聲名的關係。

  周顯明白答題需扣住「鳴」因「謙」生,「吉」自「貞」來。

  承題闡述謙德充實於內,光輝自然發越於外,非有意求名。

  重點論述六二居中得正,其謙至誠,故能感通上下,聲聞於外,此乃德至名歸強調「鳴」是謙德感召之自然結果,非沽名釣譽,故能獲吉。

  周顯心有所感,提筆破題:「謙光自發,德盛而名自彰焉。」

  隨即筆鋒流轉,承題道:「六二柔順中正,謙德充積於內,光輝自著於外,故曰鳴謙。非有心於求鳴也,德至則聲聞自遠也。守此中正之德而不渝,故貞且吉。蓋謙而能鳴,鳴本于謙,乃見謙德之至,感通之妙。君子修德於暗室,聲名達於四方,此其征也。」

  第三題:介於石,不終日,貞吉。

  出自《周易·豫卦》。

  第四題:觀乎天文,以察時變;觀乎人文,以化成天下。出自《周易·賁卦》

  周顯思如泉湧,針對這四道《周易》題目,引經據典,闡發精微義理,一篇篇符合八股規制的經義文章自筆端流淌而出。

  他明白此四篇關乎五經魁首之爭,更關乎整場會試之成敗,故字斟句酌,務求立論精當,文辭雅馴,格式嚴謹。

  筆鋒在紙上遊走,沙沙作響,是這方寸號舍內唯一的韻律。

  日影在狹小的號舍內緩緩移動,從東牆移至頭頂,又漸漸西斜。

  周顯渾然不覺時光流逝,只專注於筆下流淌的經義。

  待最後一題的束股收筆,他輕輕擱下狼毫,長舒一口氣。

  首場最關鍵的七篇制藝,終於悉數完成。

  在認真檢查了一番,確定沒有錯字、格式錯誤以及避諱之處後,周顯隨後便開始將草稿上的文字用館閣體謄寫到正式試卷上去。

  他凝神靜氣,筆尖飽蘸濃墨,落於素紙,字字工整,筆筆清晰,一絲不苟。

  館閣體講究方正、光潔、烏黑,周顯深得其精髓,字跡勻稱端方,如同印刷一般,確保卷面整潔美觀,不給考官留下任何挑剔的餘地。

  等全部題目謄寫完畢後,貢院內已經是滿天星斗。

  號舍內光線昏暗,唯有頭頂那盞小油燈散發著微弱的光芒,映照著周顯沉靜專注的側臉。

  他小心地將試卷攤開在號板上,避免墨跡未乾相互沾染,也防止被風吹動。

  周顯靜靜地坐著,耐心等待墨跡徹底晾乾,避免出現惹任何污卷的可能。

  夜風帶著寒意從油布縫隙鑽入,吹得油燈火苗搖曳不定,周顯不為所動,只專注地盯著試卷,確保萬無一失。

  一切停當後,他才將試卷小心捲起,收入考籃深處妥善存放。

  做完這一切,周顯長長地舒了一口氣。

  這一日的勞心勞力,從破題構思到反覆推敲,再到最後的謄寫檢查,精神高度集中,耗費的心力極大,讓他也感到了深深的疲憊。

  他活動了一下因久坐而有些僵硬的脖頸和手腕,隨後將號板重新放下,拼成窄床,鋪上秦可卿送來的厚褥,和衣躺下,閉目養神,準備休息。

  號舍內寒氣侵人,厚褥隔絕了部分冰冷,他需要儘快恢復體力,應對明日的離場和後續的考試。

  而貢院內其餘數千考生,此時大都還在挑燈夜戰。

  許多號舍內燈火搖曳,人影伏案,筆走如飛,沙沙聲不絕於耳。

  他們或眉頭緊鎖,反覆斟酌著詞句;或奮筆疾書,爭分奪秒地填補著尚未完成的空白;更有甚者,對著試卷長吁短嘆,滿面愁容。


  空氣中瀰漫著濃重的墨味、汗味,以及一種焦灼不安的氣息。

  這寂靜深夜裡的點點燈火,映照著無數士子懸於筆端的命運。

  時間一晃,轉眼便到了戌時末(約晚上九點)。

  「鐺——!」

  一聲穿透力極強的銅鑼聲驟然在貢院上空炸響,打破了夜的沉寂,也如同驚雷般敲在所有考生心頭。

  緊接著,監試官那洪亮而冰冷的聲音在甬道間迴蕩:「時辰已到!諸生停筆!交卷———!」

  命令如同鐵律。

  早已等候在甬道上的號軍們立刻行動起來,兩人一組,手持名冊,開始挨個號舍收取試卷。

  「交卷!快交卷!」

  號軍粗的催促聲在狹窄的甬道里此起彼伏。

  大部分考生聞聲,或是長嘆一聲,或是如釋重負,紛紛停下筆,將試卷整理好,遞出柵欄。

  然而,也有不少號舍內瞬間爆發出絕望的哀鳴和懇求。

  「軍爺!軍爺行行好!再給我半柱香!就半柱香!我這篇經義馬上就結尾了!」

  一個考生聲音帶著哭腔,死死攥著試卷不肯鬆手。

  「求求您了!通融一下!我這破題剛寫完,承題還沒謄上去啊!」

  另一個號舍里,考生臉色煞白,額頭冷汗涔涔,幾乎要跪下來。

  「軍爺!我家中老母病重,就指望我這次————您高抬貴手啊!」

  哀求聲帶著撕心裂肺的絕望。

  然而,回應他們的只有號軍冰冷嚴厲的申斥:「住口!時辰已過,立刻交卷!貢院規矩豈容兒戲!」

  「再敢拖延,嚴懲不貸!」

  「放手!否則休怪軍法無情!」

  對於那些苦苦哀求、甚至試圖拖延的考生,號軍毫不留情。

  早有維持秩序的士兵持械上前,強行掰開他們緊抓試卷的手,將試卷奪過,同時粗暴地將人從號舍里拖拽出來。

  那些考生如同被抽去了筋骨,有的癱軟在地嚎陶大哭,有的面如死灰呆若木雞,在士兵的押解下,跟蹌著被帶離考場區域他們的本次春闈之路,到此戛然而止,被無情地取消了考試資格。

  這殘酷而現實的一幕,清晰地落在所有尚在號舍內的考生眼中。

  眾人心頭無不凜然,一股寒意從腳底直竄上來。

  這就是科舉,這就是千軍萬馬爭渡的獨木橋。

  任你在地方上是何等風光的人中龍鳳、天之驕子,到了這貢院之中,在冰冷的制度面前,都不過是渺渺眾生中的一員。

  功名之路,容不得半分僥倖與拖延,一步踏錯,便是萬丈深淵。

  在號軍嚴厲的監督下,試卷被一份份收走。

  混亂與哀求聲漸漸平息,只剩下沉重的腳步聲和被拖走考生壓抑的嗚咽。

  待所有試卷收齊,確認無誤後,監試官再次下令:「試卷收訖!諸生各自在號房內休息過夜,不得喧譁,不得走動!明日清晨寅時,方可離開號舍,依序出院!」

  「二月十二,開始本次會試第二場考試。」

  「諸考生謹記,切勿耽誤怠慢。」

  命令下達,貢院再次陷入一種壓抑的寂靜。

  號軍們開始在各條甬道間巡邏,確保無人違令。

  柵欄門依舊緊鎖,將數千考生困在這方寸之地。

  周顯躺在窄床上,聽著外面偶爾傳來的巡邏腳步聲和遠處壓抑的嘆息。

  他閉著眼,調整著呼吸,努力平復心緒。

  第一場已塵埃落定,結果如何非他所能掌控。眼下最要緊的,是養精蓄銳。

  明日離場後,只有短暫的一天休整,緊接著便是二月十二開始的春闈第二場考試。

  那將是新一輪的鏖戰。

  他需要睡眠,需要恢復體力,以最好的狀態去迎接接下來的挑戰。

  伴隨著考生們陸陸續續進入夢鄉,整個貢院卻並未沉寂,反而進入了另一番繁忙景象。

  數千名考生的試卷被號軍們一一收集起來,送入受卷所進行初檢。

  受卷所的官吏們神情嚴肅,目光銳利,逐份審視著試卷。

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