第281章 萬國來朝
啟明二年，臘月廿三。小年。
長安城的雪，在接連飄灑了半個月後，終於停了。天空澄澈如洗，陽光落在積雪覆蓋的宮闕上，折射出刺目的白光。御道兩側的槐樹上，掛滿了冰凌，風一吹，叮噹作響，如同千萬枚風鈴。
這一天的長安，與往日截然不同。
從開遠門到承天門，長達十里的御道，兩側每隔十步便立一名金甲衛士，執戟肅立，紋絲不動。御道中間，新鋪的黃土被壓實碾平，灑了清水，在冬日陽光下泛著濕潤的光澤。御道兩側的坊牆外，擠滿了長安百姓。他們裹著厚實的冬衣，踮著腳，伸長脖子，望向開遠門的方向。
「來了！來了！」
不知是誰先喊了一聲，整個人群如同潮水般涌動起來。
開遠門外，一支綿延數里的隊伍，正緩緩向城門移動。
當先的，是鴻臚寺的導引官員，騎著高頭大馬，手持節仗，高聲唱喝。他們身後，是一面面色彩斑斕的旗幟——那上面繪著各不相同的圖案：有的是展翅的雄鷹，有的是咆哮的猛虎，有的是日月星辰，有的是奇花異草。
每一面旗幟後面，都是一支使團。
第一支，高句麗使團。
新任正使是高建武的副手，一位鬚髮花白的老臣。他身後是三十名武士，衣甲鮮明，腰佩長刀。武士後面，是五十匹遼東駿馬，毛色油亮，鬃毛披拂，馬蹄踏在積雪上，發出沉悶的「噗噗」聲。駿馬後面，是十輛大車，車上滿載著貂皮、人參、東珠、以及一面巨大的銅鏡——那是榮留王特意命工匠打造的貢品，鏡背刻著「聖壽無疆」四個漢字。
第二支，渤海使團。
渤海使臣走在最前面，手捧國書，神情肅穆。他身後，是二十名靺鞨武士，穿著皮袍，戴著貂帽，腰間別著彎刀。武士後面，是十匹海東青——這種被稱作「鷹中之神」的猛禽，被金鍊拴在特製的木架上，高昂著頭，眼神銳利，睥睨著周圍的一切。海東青後面，是五輛大車，車上滿載著貂皮、東珠、以及渤海特產的「湄沱湖鯽魚」——那是一種味道極為鮮美的魚，用冰鎮著，要趕在解凍前送到長安。
第三支，回鶻使團。
回鶻使者是個三十出頭的年輕人，唇上留著兩撇細長的鬍鬚，穿著華麗的織錦長袍，頭戴鑲滿寶石的卷檐帽。他身後，是二十名回鶻騎兵，騎著一色的栗色駿馬，馬鞍上掛著精美的波斯地毯。騎兵後面，是十輛大車，車上滿載著葡萄乾、葡萄酒、以及一種從未在中原出現過的東西——回鶻文佛經。那是回鶻可汗特意命人抄寫的，據說用金粉寫在藍靛紙上，每一頁都價值連城。
第四支，于闐使團。
于闐使者是個鬚髮皆白的老者，據說已七十有餘，但精神矍鑠，步履穩健。他身後，是十名于闐武士，穿著皮甲，腰佩短刀。武士後面，是二十匹駱駝，駱駝背上馱著巨大的木箱。木箱打開時，周圍爆發出一陣驚呼——
是于闐美玉。
一整箱一整箱的于闐美玉，有青玉、白玉、黃玉、墨玉，大的如磨盤，小的如拳頭，在陽光下泛著溫潤的光澤。老者親自捧起一塊半人高的青白玉，上面用漢文刻著八個字：「四海一家，萬壽無疆」。
第五支，焉耆使團。
焉耆使者，是老熟人薩班。他穿著鴻臚寺賜的官袍——那是朝廷特許的恩典，專門賞給「常年客商」中德行昭著者。他身後，是二十名焉耆商人，個個穿著嶄新的胡服，神采飛揚。商人後面，是三十峰駱駝，駱駝背上馱滿了貨物：于闐玉料、龜茲鐵器、疏勒氍毹、以及——五十匹龍馬。那龍馬個頭不高，但四肢粗壯，毛色發亮，據說是焉耆國王馬場的極品，專門用來進貢天朝。
第六支，拔汗那使團。
拔汗那在今烏茲別克斯坦境內，是西域最遙遠的綠洲之一。使者是個濃眉大眼的漢子，皮膚黝黑，眼神明亮。他身後，只有十名隨從，卻牽著十匹極為罕見的汗血寶馬。那馬通體赤紅，脖頸修長，奔跑時汗水如血，據說是大宛馬的正宗後裔。使者用生硬的漢語說：「我王聽聞天朝重開西域商路，特遣臣來賀。願與天朝永結兄弟之好，互通有無。」
第七支，吐蕃使團。
吐蕃使者是個沉默的中年人，穿著厚重的羊皮袍，臉上帶著常年高原生活留下的紫紅色。他身後，是二十名吐蕃武士，個個腰佩長刀，目光警惕。武士後面，是五十頭氂牛，氂牛背上馱著吐蕃特產：麝香、鹿茸、冬蟲夏草、以及一種叫做「卡契」的精細毛織品。使者呈上的國書，措辭謙卑，但眼神深處，藏著不易察覺的戒備。
第八支，南詔使團。
南詔在今雲南一帶，是西南最強大的政權。使者是個四十出頭的中年人，穿著華麗的絲質長袍，頭戴金冠，舉止儒雅。他身後，是二十名南詔武士，穿著藤甲，手持長矛。武士後面，是三十匹大理馬——那馬個頭不大，但耐力驚人，適合山地行軍。馬匹後面，是十輛大車，車上滿載著雲南特產：普洱茶、三七、茯苓、以及一種叫做「點蒼石」的名貴石材。
第九支，占城使團。
占城使者，又是因陀羅跋摩。他今年春天才回國，臘月又來了，還帶來了更多的人、更多的貨。他身後，是五十名占城武士，皮膚黝黑，眼神明亮。武士後面，是二十頭大象——那是占城王特意送的貢品，每頭大象背上都披著彩綢，掛著金鈴，走起來叮噹作響。大象後面，是二十輛大車，車上滿載著沉香、犀角、象牙、玳瑁、以及——整整一百袋占城稻種。
第十支，三佛齊使團。
三佛齊使者是個精瘦的老者，據說常年在海上漂泊，皮膚被海風吹得黝黑粗糙。他身後，只有十名隨從，但隨從們抬著的箱子，卻個個沉重無比。箱子裡，是香料——胡椒、肉豆蔻、丁香、肉桂，滿滿十大箱，每一箱都價值千金。使者呈上的國書，措辭恭敬，但字裡行間，透著一種海上霸主特有的矜持。
第十一支，天竺使團。
天竺使者是個僧人，法號菩提多羅，據說來自摩揭陀國的那爛陀寺。他身後，是十名天竺僧人，個個披著袈裟，手持念珠。僧人後面，是五輛大車，車上滿載著佛經、佛像、舍利子、以及一種中原從未見過的植物——甘蔗。菩提多羅用流利的漢語說：「貧僧奉我王之命，來天朝弘法。願佛光照耀，兩國永結善緣。」
第十二支，大食使團。
大食使者是個鬚髮濃密的中年人，穿著白色長袍，頭戴纏頭巾，腰間佩著一把鑲嵌寶石的彎刀。他身後，是二十名大食武士，個個高大威猛，目光如鷹。武士後面，是二十峰單峰駝，駝背上馱著大食特產：乳香、沒藥、珊瑚、珍珠、以及一種叫做「薔薇水」的香水——那是用玫瑰花瓣蒸餾而成，價比黃金。使者呈上的國書，用阿拉伯文、波斯文、漢文三種文字寫成，措辭極盡恭敬，但眼神深處，藏著大食商人特有的精明。
第十三支，拂菻使團。
拂菻，即東羅馬帝國。使者是個鬚髮皆白的老人，據說已年過七旬，但精神矍鑠，步履穩健。他身後，只有五名隨從，但隨從們抬著的箱子，卻個個精巧無比。箱子裡，是拂菻特產：玻璃器、金線織繡、紫水晶、以及一面據說能照見人心的銅鏡。使者用希臘語說了一句什麼，通譯翻譯道：
「拂菻皇帝陛下，恭賀啟明皇帝陛下登基。願兩國雖隔萬里，仍能互通有無，永結兄弟之好。」
十三支使團，綿延數里，緩緩行過御道。
兩側的百姓，從最初的興奮，漸漸變得沉默。他們望著那些從未見過的旗幟，那些從未見過的面孔，那些從未見過的貢品，心中湧起一種難以言喻的感覺。
那是一種身為天朝子民的自豪。
「爹，那些是什麼人？」一個七八歲的男孩，騎在父親肩頭，指著那些穿白袍、纏頭巾的大食人問。
父親咽了口唾沫，努力讓自己的聲音顯得平靜：「那是大食人，從很遠很遠的地方來的。」
「有多遠？」
「遠到……爹也說不清。但那麼遠的人，都來給咱們陛下朝貢，你說，咱們陛下厲不厲害？」
男孩用力點頭：「厲害！」
父親笑了，眼眶卻有些發酸。
他想起前朝末年，天下大亂，胡騎南掠，自己跟著家人逃難，一路從河北逃到關中，差點死在路上。那時他做夢也想不到，有一天，自己能站在長安的御道旁，看著那些從前只敢在噩夢裡出現的胡人，恭恭敬敬地捧著貢品，來給中原的皇帝磕頭。
「爹，你哭什麼？」
「沒哭，」父親揉了揉眼睛，「是風沙迷了眼。」
午時三刻，使團抵達承天門。
承天門城樓上，鐘鼓齊鳴，聲震九霄。
城樓下，十三支使團的使者，在鴻臚寺官員的導引下，按次序排列。他們身後，是堆積如山的貢品；他們面前，是那座通往太極殿的巍峨宮門。
宮門緩緩打開。
禮部尚書高聲唱喝：
「啟明皇帝陛下有旨——宣，四方藩國使臣，入太極殿朝見！」
使者們依次邁步，跨過那道朱紅色的門檻。
他們身後，御道兩側的百姓，齊齊跪倒，山呼萬歲。聲浪如潮，一波接一波，湧向天際。
陽光正好，積雪泛光。
長安城的上空，萬里無雲。
長安城的雪，在接連飄灑了半個月後，終於停了。天空澄澈如洗，陽光落在積雪覆蓋的宮闕上，折射出刺目的白光。御道兩側的槐樹上，掛滿了冰凌，風一吹，叮噹作響，如同千萬枚風鈴。
這一天的長安，與往日截然不同。
從開遠門到承天門，長達十里的御道，兩側每隔十步便立一名金甲衛士，執戟肅立，紋絲不動。御道中間，新鋪的黃土被壓實碾平，灑了清水，在冬日陽光下泛著濕潤的光澤。御道兩側的坊牆外，擠滿了長安百姓。他們裹著厚實的冬衣，踮著腳，伸長脖子，望向開遠門的方向。
「來了！來了！」
不知是誰先喊了一聲，整個人群如同潮水般涌動起來。
開遠門外，一支綿延數里的隊伍，正緩緩向城門移動。
當先的，是鴻臚寺的導引官員，騎著高頭大馬，手持節仗，高聲唱喝。他們身後，是一面面色彩斑斕的旗幟——那上面繪著各不相同的圖案：有的是展翅的雄鷹，有的是咆哮的猛虎，有的是日月星辰，有的是奇花異草。
每一面旗幟後面，都是一支使團。
第一支，高句麗使團。
新任正使是高建武的副手，一位鬚髮花白的老臣。他身後是三十名武士，衣甲鮮明，腰佩長刀。武士後面，是五十匹遼東駿馬，毛色油亮，鬃毛披拂，馬蹄踏在積雪上，發出沉悶的「噗噗」聲。駿馬後面，是十輛大車，車上滿載著貂皮、人參、東珠、以及一面巨大的銅鏡——那是榮留王特意命工匠打造的貢品，鏡背刻著「聖壽無疆」四個漢字。
第二支，渤海使團。
渤海使臣走在最前面，手捧國書，神情肅穆。他身後，是二十名靺鞨武士，穿著皮袍，戴著貂帽，腰間別著彎刀。武士後面，是十匹海東青——這種被稱作「鷹中之神」的猛禽，被金鍊拴在特製的木架上，高昂著頭，眼神銳利，睥睨著周圍的一切。海東青後面，是五輛大車，車上滿載著貂皮、東珠、以及渤海特產的「湄沱湖鯽魚」——那是一種味道極為鮮美的魚，用冰鎮著，要趕在解凍前送到長安。
第三支，回鶻使團。
回鶻使者是個三十出頭的年輕人，唇上留著兩撇細長的鬍鬚，穿著華麗的織錦長袍，頭戴鑲滿寶石的卷檐帽。他身後，是二十名回鶻騎兵，騎著一色的栗色駿馬，馬鞍上掛著精美的波斯地毯。騎兵後面，是十輛大車，車上滿載著葡萄乾、葡萄酒、以及一種從未在中原出現過的東西——回鶻文佛經。那是回鶻可汗特意命人抄寫的，據說用金粉寫在藍靛紙上，每一頁都價值連城。
第四支，于闐使團。
于闐使者是個鬚髮皆白的老者，據說已七十有餘，但精神矍鑠，步履穩健。他身後，是十名于闐武士，穿著皮甲，腰佩短刀。武士後面，是二十匹駱駝，駱駝背上馱著巨大的木箱。木箱打開時，周圍爆發出一陣驚呼——
是于闐美玉。
一整箱一整箱的于闐美玉，有青玉、白玉、黃玉、墨玉，大的如磨盤，小的如拳頭，在陽光下泛著溫潤的光澤。老者親自捧起一塊半人高的青白玉，上面用漢文刻著八個字：「四海一家，萬壽無疆」。
第五支，焉耆使團。
焉耆使者，是老熟人薩班。他穿著鴻臚寺賜的官袍——那是朝廷特許的恩典，專門賞給「常年客商」中德行昭著者。他身後，是二十名焉耆商人，個個穿著嶄新的胡服，神采飛揚。商人後面，是三十峰駱駝，駱駝背上馱滿了貨物：于闐玉料、龜茲鐵器、疏勒氍毹、以及——五十匹龍馬。那龍馬個頭不高，但四肢粗壯，毛色發亮，據說是焉耆國王馬場的極品，專門用來進貢天朝。
第六支，拔汗那使團。
拔汗那在今烏茲別克斯坦境內，是西域最遙遠的綠洲之一。使者是個濃眉大眼的漢子，皮膚黝黑，眼神明亮。他身後，只有十名隨從，卻牽著十匹極為罕見的汗血寶馬。那馬通體赤紅，脖頸修長，奔跑時汗水如血，據說是大宛馬的正宗後裔。使者用生硬的漢語說：「我王聽聞天朝重開西域商路，特遣臣來賀。願與天朝永結兄弟之好，互通有無。」
第七支，吐蕃使團。
吐蕃使者是個沉默的中年人，穿著厚重的羊皮袍，臉上帶著常年高原生活留下的紫紅色。他身後，是二十名吐蕃武士，個個腰佩長刀，目光警惕。武士後面，是五十頭氂牛，氂牛背上馱著吐蕃特產：麝香、鹿茸、冬蟲夏草、以及一種叫做「卡契」的精細毛織品。使者呈上的國書，措辭謙卑，但眼神深處，藏著不易察覺的戒備。
第八支，南詔使團。
南詔在今雲南一帶，是西南最強大的政權。使者是個四十出頭的中年人，穿著華麗的絲質長袍，頭戴金冠，舉止儒雅。他身後，是二十名南詔武士，穿著藤甲，手持長矛。武士後面，是三十匹大理馬——那馬個頭不大，但耐力驚人，適合山地行軍。馬匹後面，是十輛大車，車上滿載著雲南特產：普洱茶、三七、茯苓、以及一種叫做「點蒼石」的名貴石材。
第九支，占城使團。
占城使者，又是因陀羅跋摩。他今年春天才回國，臘月又來了，還帶來了更多的人、更多的貨。他身後，是五十名占城武士，皮膚黝黑，眼神明亮。武士後面，是二十頭大象——那是占城王特意送的貢品，每頭大象背上都披著彩綢，掛著金鈴，走起來叮噹作響。大象後面，是二十輛大車，車上滿載著沉香、犀角、象牙、玳瑁、以及——整整一百袋占城稻種。
第十支，三佛齊使團。
三佛齊使者是個精瘦的老者，據說常年在海上漂泊，皮膚被海風吹得黝黑粗糙。他身後，只有十名隨從，但隨從們抬著的箱子，卻個個沉重無比。箱子裡，是香料——胡椒、肉豆蔻、丁香、肉桂，滿滿十大箱，每一箱都價值千金。使者呈上的國書，措辭恭敬，但字裡行間，透著一種海上霸主特有的矜持。
第十一支，天竺使團。
天竺使者是個僧人，法號菩提多羅，據說來自摩揭陀國的那爛陀寺。他身後，是十名天竺僧人，個個披著袈裟，手持念珠。僧人後面，是五輛大車，車上滿載著佛經、佛像、舍利子、以及一種中原從未見過的植物——甘蔗。菩提多羅用流利的漢語說：「貧僧奉我王之命，來天朝弘法。願佛光照耀，兩國永結善緣。」
第十二支，大食使團。
大食使者是個鬚髮濃密的中年人，穿著白色長袍，頭戴纏頭巾，腰間佩著一把鑲嵌寶石的彎刀。他身後，是二十名大食武士，個個高大威猛，目光如鷹。武士後面，是二十峰單峰駝，駝背上馱著大食特產：乳香、沒藥、珊瑚、珍珠、以及一種叫做「薔薇水」的香水——那是用玫瑰花瓣蒸餾而成，價比黃金。使者呈上的國書，用阿拉伯文、波斯文、漢文三種文字寫成，措辭極盡恭敬，但眼神深處，藏著大食商人特有的精明。
第十三支，拂菻使團。
拂菻，即東羅馬帝國。使者是個鬚髮皆白的老人，據說已年過七旬，但精神矍鑠，步履穩健。他身後，只有五名隨從，但隨從們抬著的箱子，卻個個精巧無比。箱子裡，是拂菻特產：玻璃器、金線織繡、紫水晶、以及一面據說能照見人心的銅鏡。使者用希臘語說了一句什麼，通譯翻譯道：
「拂菻皇帝陛下，恭賀啟明皇帝陛下登基。願兩國雖隔萬里，仍能互通有無，永結兄弟之好。」
十三支使團，綿延數里，緩緩行過御道。
兩側的百姓，從最初的興奮，漸漸變得沉默。他們望著那些從未見過的旗幟，那些從未見過的面孔，那些從未見過的貢品，心中湧起一種難以言喻的感覺。
那是一種身為天朝子民的自豪。
「爹，那些是什麼人？」一個七八歲的男孩，騎在父親肩頭，指著那些穿白袍、纏頭巾的大食人問。
父親咽了口唾沫，努力讓自己的聲音顯得平靜：「那是大食人，從很遠很遠的地方來的。」
「有多遠？」
「遠到……爹也說不清。但那麼遠的人，都來給咱們陛下朝貢，你說，咱們陛下厲不厲害？」
男孩用力點頭：「厲害！」
父親笑了，眼眶卻有些發酸。
他想起前朝末年，天下大亂，胡騎南掠，自己跟著家人逃難，一路從河北逃到關中，差點死在路上。那時他做夢也想不到，有一天，自己能站在長安的御道旁，看著那些從前只敢在噩夢裡出現的胡人，恭恭敬敬地捧著貢品，來給中原的皇帝磕頭。
「爹，你哭什麼？」
「沒哭，」父親揉了揉眼睛，「是風沙迷了眼。」
午時三刻，使團抵達承天門。
承天門城樓上，鐘鼓齊鳴，聲震九霄。
城樓下，十三支使團的使者，在鴻臚寺官員的導引下，按次序排列。他們身後，是堆積如山的貢品；他們面前，是那座通往太極殿的巍峨宮門。
宮門緩緩打開。
禮部尚書高聲唱喝：
「啟明皇帝陛下有旨——宣，四方藩國使臣，入太極殿朝見！」
使者們依次邁步，跨過那道朱紅色的門檻。
他們身後，御道兩側的百姓，齊齊跪倒，山呼萬歲。聲浪如潮，一波接一波，湧向天際。
陽光正好，積雪泛光。
長安城的上空，萬里無雲。