第224章 武鬥文爭
濃稠如牛乳、仿佛具有實質的白霧，將雲霧嶺深處的每一寸空間都填塞得滿滿當當。參天古木的輪廓在霧中扭曲成張牙舞爪的鬼影，濕滑的苔蘚覆蓋著嶙峋怪石，空氣中瀰漫著腐敗枝葉、濕潤泥土與某種難以言喻的、甜膩中帶著腥氣的奇異芬芳混合的味道。蟲鳴鳥叫在這裡絕跡，只有偶爾不知從何處傳來的、細微的窸窣聲，或是霧氣自身流動時帶起的、宛如嘆息般的風聲。
陳星一行兩百餘人，在藍柯的引領和典雄所率陷陣銳卒的護衛下，如同陷入巨大迷宮中的一隊螞蟻，在這片被迷霧統治的山林中艱難跋涉了兩日。他們沿著楊崢部先前遭遇襲擊的路徑反方向探尋，避開已知的毒瘴區域，用特製的藥粉驅趕試圖靠近的蛇蟲，夜間則選擇相對開闊、易於防守的高地紮營，燃起摻了硫磺和艾草的巨大篝火，派人輪流值夜，警惕著霧中可能出現的任何異動。
然而，除了環境本身的險惡與無處不在的心理壓力，預想中的襲擊並未立刻到來。那位神秘的「聖女」仿佛只是在暗中觀察，並未急於現身。這種未知的等待，反而讓一些士卒心中越發忐忑。
第三日午後，隊伍穿行至一處葫蘆狀的山谷入口。谷口狹窄，兩側崖壁陡峭，布滿濕滑的藤蔓與厚厚的青苔。谷內霧氣似乎比外面更濃，隱隱有潺潺水聲傳來。
藍柯停下腳步，警惕地打量著谷口幾株形態奇特、葉片邊緣呈鋸齒狀的深紫色灌木，又俯身仔細看了看泥地上一些細微的、非獸非人的足跡痕跡，臉色變得凝重：「陛下，此地……氣息不對。這些『鬼齒藤』通常只生長在極陰穢或有劇毒之物盤踞之地。還有這足跡，似是赤足，大小不一，但步態輕盈詭異……我們恐怕接近他們的核心活動區域了。」
典雄早已不耐煩這種小心翼翼的行進方式，聞言將手中巨斧往地上一頓，悶聲道：「陛下，既然接近了，何必再猜來猜去？讓末將帶幾十個兄弟，進谷去探個究竟！若那裝神弄鬼的聖女敢露面，末將一斧子劈了她，看還有什麼蠱蟲毒霧！」
「典將軍不可魯莽！」一旁的林婉兒急忙勸阻，她雖也面色微白，但眼神依舊鎮定，「對方擅用詭秘手段，依仗地利，強攻硬闖，正中其下懷。楊將軍前車之鑑不遠。我等此來，是為溝通化解，非為廝殺。」
「溝通？怎麼溝通？連個人影子都見不著！」典雄瞪眼。
陳星沒有說話，只是默默觀察著山谷地形和那些異常的植物。他忽然抬手，指向谷口左側一處岩壁：「看那裡。」
眾人順著他所指望去，只見在那濕滑的岩壁上，離地約一丈高處，不知何時，竟悄無聲息地出現了一個以新鮮苔蘚和某種白色碎石拼成的圖案——山、月、女性側影，與之前那芭蕉葉包裹上的圖案一模一樣，只是更大，更清晰。
幾乎在眾人發現這圖案的同時，一陣極其輕微、卻仿佛直接在人心底響起的銀鈴聲，飄飄渺渺地從山谷深處傳來。鈴聲不成曲調，卻帶著一種奇異的韻律，讓人心神不由自主地隨之微微晃動。
緊接著，谷內的濃霧開始劇烈地翻滾、涌動，仿佛有什麼龐然大物在其中呼吸。原本細微的窸窣聲驟然放大，變得密集而令人毛骨悚然——那是無數節肢動物爬行、振翅的聲音！
「戒備！」典雄怒吼一聲，兩百陷陣銳卒瞬間結成圓陣，盾牌向外，長矛如林，強弩上弦，對準霧靄翻騰的谷口。
然而，從霧中湧出的，並非想像中的蠻族戰士。
先是成百上千隻色彩斑斕、大小不一的毒蟲——蜈蚣、蠍子、蜘蛛、以及許多根本叫不出名字的怪蟲，如同潮水般從谷口地面、岩壁縫隙中湧出，密密麻麻，看得人頭皮發麻。它們並未立刻進攻，而是在距離軍陣約二十步外停下，躁動不安地徘徊，發出沙沙的聲響，複眼中閃爍著冰冷的光。
緊接著，霧靄向兩側分開些許，十餘道窈窕的身影，如同沒有重量般，踏著嶙峋的岩石和垂掛的藤蔓，輕盈地出現在谷口上方的崖壁突出處。這些人皆身著以天然植物纖維和鳥羽編織的短衣筒裙，露出健美的手臂與小腿，膚色是健康的蜜色，臉上用彩色礦泥描繪著與那圖騰類似的紋樣，眼神銳利而充滿野性，手中持著吹箭、短弓或奇怪的骨笛。她們都是女子，年齡看起來從十幾歲到三十不等，為首一人身材尤為高挑，臉上紋飾也最複雜，此刻正冷冷地俯視著谷外的「入侵者」。
而在這些女子身影之後，濃霧最深處，隱約可見一個更為朦朧、坐在某種簡易肩輿上的身影。銀鈴聲似乎正是從那個方向傳來。
「是『山鬼女衛』！」藍柯低呼，聲音帶著緊張，「陛下，為首那個紋面最多的，應是女衛頭領。後面霧裡的……恐怕就是『聖女』本人了！」
典雄看到敵人現身，還是女子，更覺被輕視，怒火上涌，也不請示，猛地暴喝一聲：「裝神弄鬼！看斧！」竟是想揮舞巨斧，投擲向崖壁上的女衛頭領！
「典雄！住手！」陳星厲聲喝止。
但典雄戰意已起，巨斧已然脫手，帶著悽厲的風聲，旋轉著砸向崖壁！這一斧勢大力沉，若被砸實，岩石也要崩裂！
然而，就在巨斧即將命中目標的瞬間，那一直靜立不動的女衛頭領，忽然抬起手中骨笛，放在唇邊，吹出一個短促尖銳的音符。
「嗡——！」
奇異的一幕發生了。那些原本在地面躁動徘徊的毒蟲潮，仿佛聽到了命令，其中一部分體型較大的毒蠍和蜈蚣，竟然猛地彈跳起來，悍不畏死地迎向飛來的巨斧！啪啪啪！毒蟲在斧刃下瞬間被絞得粉碎，汁液四濺，但也成功地讓巨斧的軌跡發生了極其細微的偏斜。
就是這毫釐之差，沉重的戰斧擦著女衛頭領的身側，狠狠砸進了她身後的岩壁，碎石紛飛，卻未能傷她分毫。而她，甚至連眼皮都未眨一下，只是放下骨笛，冰冷的目光投向典雄，如同在看一個死人。
典雄一擊不中，更是暴怒，正要命弩手放箭，陳星已一步跨出，擋在了陣前。
「典雄！退下！」陳星的聲音不大，卻帶著不容違逆的威嚴。典雄縱然不甘，也只能狠狠瞪了崖上一眼，悻悻退後。
陳星抬頭，望向崖壁上那位女衛頭領，更望向她身後霧靄深處那個朦朧的身影，朗聲開口，聲音在寂靜的山谷中迴蕩，竟似暫時壓過了蟲群的沙沙聲：
「朕，星啟皇帝陳星，應約而來。峽谷主人既已現身，何不撤去蟲蛇，現身一見？以詭術暗箭相待，非待客之道，亦非英雄所為。」
他的話語用了內力，清晰傳出。崖上的女衛們似乎聽懂了部分，互相交換了一下眼神。那女衛頭領再次舉起骨笛，吹出了一串更為複雜的音節。
地面上的蟲潮如同退潮般，迅速向山谷內退去，消失在霧靄與岩縫中，只留下一些蟲屍和淡淡的腥氣。崖壁上的女衛們也微微向兩側讓開。
濃霧再次涌動，那架簡易的肩輿被四名健壯的女衛抬著，從霧中緩緩行出，直至崖壁邊緣停下。肩輿上，端坐著一名女子。
她看起來約莫二十出頭年紀，穿著一身以深藍為底、繡滿銀色星辰與奇異花草圖案的長裙，外罩一件不知何種鳥類翎羽編織的披肩，光華流轉。烏黑的長髮並未如女衛般束起，而是自然披散，發間點綴著幾枚小巧的銀鈴和新鮮的山花。她的臉上也繪有彩紋，卻比女衛們精緻繁複得多，宛如一幅神秘的星空圖騰，映襯得她一雙眸子尤其明亮，如同山澗最清澈的泉水，卻又深不見底，帶著與年齡不符的滄桑與洞徹。她的手中，把玩著的，正是之前送給陳星的那根銀鈴髮簪。
四目相對。
陳星的目光平靜而深邃，帶著帝王的威嚴與審視。
那女子的目光則充滿了好奇、探究，以及一絲毫不掩飾的、居高臨下的靈動與狡黠。她輕輕晃了晃手中的髮簪，銀鈴再次發出悅耳卻莫測的輕響。
「北朝的皇帝……」她開口了，聲音清脆如山谷鶯啼，卻又帶著一種奇異的空靈迴響，說的竟是有些生硬、但大致能聽懂的官話，「你說應約而來。那你可知，入我『聖山』，需守我『山規』？驚擾萬靈，刀兵相向，可是大忌。」
陳星神色不變：「朕之部屬誤入寶地，多有冒犯，朕可致歉。然，貴部以詭毒襲擾，傷我士卒，阻我通路，亦非善鄰所為。今日朕親來，便是要問個明白：是戰，是和？若要戰，朕雖不願，卻也不懼；若要和，便請劃下道來，朕接著。只是這蟲蛇迷霧，還是收起來罷，徒增傷亡，於事無補。」
藍鳳凰聞言，眼中閃過一絲訝異，似乎沒料到這位皇帝如此直接，且面對她的「主場優勢」和詭異手段，竟無多少懼色，反而有種平等的、甚至略帶壓迫的談判姿態。
她歪了歪頭，打量著陳星，忽然展顏一笑，那笑容明媚如穿透霧靄的陽光，卻讓人感覺不到多少溫度：「皇帝陛下倒是爽快。不過，『山規』不可廢。你既然敢來，想必也有些膽識和本事。這樣吧……」
她伸出纖長的手指，指向下方山谷：「我這谷中，有三道小小的『門檻』。一曰『力』，二曰『智』，三曰『心』。你若能帶著你的人，安然通過這三道門檻，走到我面前，我便承認你有資格與我『百越教』對話，之前的事，也可一筆勾銷，甚至……或許能談談借道之事。若過不去嘛……」她笑容微斂，眼中閃過一絲冷意，「那便只能請陛下與您的勇士們，永遠留在這雲霧嶺，與萬靈為伴了。如何？皇帝陛下，可敢一試？」
武鬥？文爭？亦或是更莫測的考驗？
陳星望著崖壁上那個神秘而美麗的苗疆聖女，又看了看身後緊繃的將士和滿臉擔憂的林婉兒、藍柯，嘴角緩緩勾起一抹弧度。
「有意思。」他緩緩吐出三個字，聲音沉穩有力，「聖女既已劃下道來，朕，便接下了。」
陳星一行兩百餘人，在藍柯的引領和典雄所率陷陣銳卒的護衛下，如同陷入巨大迷宮中的一隊螞蟻，在這片被迷霧統治的山林中艱難跋涉了兩日。他們沿著楊崢部先前遭遇襲擊的路徑反方向探尋，避開已知的毒瘴區域，用特製的藥粉驅趕試圖靠近的蛇蟲，夜間則選擇相對開闊、易於防守的高地紮營，燃起摻了硫磺和艾草的巨大篝火，派人輪流值夜，警惕著霧中可能出現的任何異動。
然而，除了環境本身的險惡與無處不在的心理壓力，預想中的襲擊並未立刻到來。那位神秘的「聖女」仿佛只是在暗中觀察，並未急於現身。這種未知的等待，反而讓一些士卒心中越發忐忑。
第三日午後，隊伍穿行至一處葫蘆狀的山谷入口。谷口狹窄，兩側崖壁陡峭，布滿濕滑的藤蔓與厚厚的青苔。谷內霧氣似乎比外面更濃，隱隱有潺潺水聲傳來。
藍柯停下腳步，警惕地打量著谷口幾株形態奇特、葉片邊緣呈鋸齒狀的深紫色灌木，又俯身仔細看了看泥地上一些細微的、非獸非人的足跡痕跡，臉色變得凝重：「陛下，此地……氣息不對。這些『鬼齒藤』通常只生長在極陰穢或有劇毒之物盤踞之地。還有這足跡，似是赤足，大小不一，但步態輕盈詭異……我們恐怕接近他們的核心活動區域了。」
典雄早已不耐煩這種小心翼翼的行進方式，聞言將手中巨斧往地上一頓，悶聲道：「陛下，既然接近了，何必再猜來猜去？讓末將帶幾十個兄弟，進谷去探個究竟！若那裝神弄鬼的聖女敢露面，末將一斧子劈了她，看還有什麼蠱蟲毒霧！」
「典將軍不可魯莽！」一旁的林婉兒急忙勸阻，她雖也面色微白，但眼神依舊鎮定，「對方擅用詭秘手段，依仗地利，強攻硬闖，正中其下懷。楊將軍前車之鑑不遠。我等此來，是為溝通化解，非為廝殺。」
「溝通？怎麼溝通？連個人影子都見不著！」典雄瞪眼。
陳星沒有說話，只是默默觀察著山谷地形和那些異常的植物。他忽然抬手，指向谷口左側一處岩壁：「看那裡。」
眾人順著他所指望去，只見在那濕滑的岩壁上，離地約一丈高處，不知何時，竟悄無聲息地出現了一個以新鮮苔蘚和某種白色碎石拼成的圖案——山、月、女性側影，與之前那芭蕉葉包裹上的圖案一模一樣，只是更大，更清晰。
幾乎在眾人發現這圖案的同時，一陣極其輕微、卻仿佛直接在人心底響起的銀鈴聲，飄飄渺渺地從山谷深處傳來。鈴聲不成曲調，卻帶著一種奇異的韻律，讓人心神不由自主地隨之微微晃動。
緊接著，谷內的濃霧開始劇烈地翻滾、涌動，仿佛有什麼龐然大物在其中呼吸。原本細微的窸窣聲驟然放大，變得密集而令人毛骨悚然——那是無數節肢動物爬行、振翅的聲音！
「戒備！」典雄怒吼一聲，兩百陷陣銳卒瞬間結成圓陣，盾牌向外，長矛如林，強弩上弦，對準霧靄翻騰的谷口。
然而，從霧中湧出的，並非想像中的蠻族戰士。
先是成百上千隻色彩斑斕、大小不一的毒蟲——蜈蚣、蠍子、蜘蛛、以及許多根本叫不出名字的怪蟲，如同潮水般從谷口地面、岩壁縫隙中湧出，密密麻麻，看得人頭皮發麻。它們並未立刻進攻，而是在距離軍陣約二十步外停下，躁動不安地徘徊，發出沙沙的聲響，複眼中閃爍著冰冷的光。
緊接著，霧靄向兩側分開些許，十餘道窈窕的身影，如同沒有重量般，踏著嶙峋的岩石和垂掛的藤蔓，輕盈地出現在谷口上方的崖壁突出處。這些人皆身著以天然植物纖維和鳥羽編織的短衣筒裙，露出健美的手臂與小腿，膚色是健康的蜜色，臉上用彩色礦泥描繪著與那圖騰類似的紋樣，眼神銳利而充滿野性，手中持著吹箭、短弓或奇怪的骨笛。她們都是女子，年齡看起來從十幾歲到三十不等，為首一人身材尤為高挑，臉上紋飾也最複雜，此刻正冷冷地俯視著谷外的「入侵者」。
而在這些女子身影之後，濃霧最深處，隱約可見一個更為朦朧、坐在某種簡易肩輿上的身影。銀鈴聲似乎正是從那個方向傳來。
「是『山鬼女衛』！」藍柯低呼，聲音帶著緊張，「陛下，為首那個紋面最多的，應是女衛頭領。後面霧裡的……恐怕就是『聖女』本人了！」
典雄看到敵人現身，還是女子，更覺被輕視，怒火上涌，也不請示，猛地暴喝一聲：「裝神弄鬼！看斧！」竟是想揮舞巨斧，投擲向崖壁上的女衛頭領！
「典雄！住手！」陳星厲聲喝止。
但典雄戰意已起，巨斧已然脫手，帶著悽厲的風聲，旋轉著砸向崖壁！這一斧勢大力沉，若被砸實，岩石也要崩裂！
然而，就在巨斧即將命中目標的瞬間，那一直靜立不動的女衛頭領，忽然抬起手中骨笛，放在唇邊，吹出一個短促尖銳的音符。
「嗡——！」
奇異的一幕發生了。那些原本在地面躁動徘徊的毒蟲潮，仿佛聽到了命令，其中一部分體型較大的毒蠍和蜈蚣，竟然猛地彈跳起來，悍不畏死地迎向飛來的巨斧！啪啪啪！毒蟲在斧刃下瞬間被絞得粉碎，汁液四濺，但也成功地讓巨斧的軌跡發生了極其細微的偏斜。
就是這毫釐之差，沉重的戰斧擦著女衛頭領的身側，狠狠砸進了她身後的岩壁，碎石紛飛，卻未能傷她分毫。而她，甚至連眼皮都未眨一下，只是放下骨笛，冰冷的目光投向典雄，如同在看一個死人。
典雄一擊不中，更是暴怒，正要命弩手放箭，陳星已一步跨出，擋在了陣前。
「典雄！退下！」陳星的聲音不大，卻帶著不容違逆的威嚴。典雄縱然不甘，也只能狠狠瞪了崖上一眼，悻悻退後。
陳星抬頭，望向崖壁上那位女衛頭領，更望向她身後霧靄深處那個朦朧的身影，朗聲開口，聲音在寂靜的山谷中迴蕩，竟似暫時壓過了蟲群的沙沙聲：
「朕，星啟皇帝陳星，應約而來。峽谷主人既已現身，何不撤去蟲蛇，現身一見？以詭術暗箭相待，非待客之道，亦非英雄所為。」
他的話語用了內力，清晰傳出。崖上的女衛們似乎聽懂了部分，互相交換了一下眼神。那女衛頭領再次舉起骨笛，吹出了一串更為複雜的音節。
地面上的蟲潮如同退潮般，迅速向山谷內退去，消失在霧靄與岩縫中，只留下一些蟲屍和淡淡的腥氣。崖壁上的女衛們也微微向兩側讓開。
濃霧再次涌動，那架簡易的肩輿被四名健壯的女衛抬著，從霧中緩緩行出，直至崖壁邊緣停下。肩輿上，端坐著一名女子。
她看起來約莫二十出頭年紀，穿著一身以深藍為底、繡滿銀色星辰與奇異花草圖案的長裙，外罩一件不知何種鳥類翎羽編織的披肩，光華流轉。烏黑的長髮並未如女衛般束起，而是自然披散，發間點綴著幾枚小巧的銀鈴和新鮮的山花。她的臉上也繪有彩紋，卻比女衛們精緻繁複得多，宛如一幅神秘的星空圖騰，映襯得她一雙眸子尤其明亮，如同山澗最清澈的泉水，卻又深不見底，帶著與年齡不符的滄桑與洞徹。她的手中，把玩著的，正是之前送給陳星的那根銀鈴髮簪。
四目相對。
陳星的目光平靜而深邃，帶著帝王的威嚴與審視。
那女子的目光則充滿了好奇、探究，以及一絲毫不掩飾的、居高臨下的靈動與狡黠。她輕輕晃了晃手中的髮簪，銀鈴再次發出悅耳卻莫測的輕響。
「北朝的皇帝……」她開口了，聲音清脆如山谷鶯啼，卻又帶著一種奇異的空靈迴響，說的竟是有些生硬、但大致能聽懂的官話，「你說應約而來。那你可知，入我『聖山』，需守我『山規』？驚擾萬靈，刀兵相向，可是大忌。」
陳星神色不變：「朕之部屬誤入寶地，多有冒犯，朕可致歉。然，貴部以詭毒襲擾，傷我士卒，阻我通路，亦非善鄰所為。今日朕親來，便是要問個明白：是戰，是和？若要戰，朕雖不願，卻也不懼；若要和，便請劃下道來，朕接著。只是這蟲蛇迷霧，還是收起來罷，徒增傷亡，於事無補。」
藍鳳凰聞言，眼中閃過一絲訝異，似乎沒料到這位皇帝如此直接，且面對她的「主場優勢」和詭異手段，竟無多少懼色，反而有種平等的、甚至略帶壓迫的談判姿態。
她歪了歪頭，打量著陳星，忽然展顏一笑，那笑容明媚如穿透霧靄的陽光，卻讓人感覺不到多少溫度：「皇帝陛下倒是爽快。不過，『山規』不可廢。你既然敢來，想必也有些膽識和本事。這樣吧……」
她伸出纖長的手指，指向下方山谷：「我這谷中，有三道小小的『門檻』。一曰『力』，二曰『智』，三曰『心』。你若能帶著你的人，安然通過這三道門檻，走到我面前，我便承認你有資格與我『百越教』對話，之前的事，也可一筆勾銷，甚至……或許能談談借道之事。若過不去嘛……」她笑容微斂，眼中閃過一絲冷意，「那便只能請陛下與您的勇士們，永遠留在這雲霧嶺，與萬靈為伴了。如何？皇帝陛下，可敢一試？」
武鬥？文爭？亦或是更莫測的考驗？
陳星望著崖壁上那個神秘而美麗的苗疆聖女，又看了看身後緊繃的將士和滿臉擔憂的林婉兒、藍柯，嘴角緩緩勾起一抹弧度。
「有意思。」他緩緩吐出三個字，聲音沉穩有力，「聖女既已劃下道來，朕，便接下了。」