第225章 三試之約（上）·武試降猿
藍鳳凰那空靈中帶著狡黠的聲音尚在山谷間隱隱迴蕩，她手中銀鈴髮簪輕輕一晃，發出最後一聲清脆的叮鈴，旋即歸於沉寂。崖壁之上，她與那些「山鬼女衛」的身影，連同那架肩輿，竟如同融入濃霧的水墨畫，開始迅速淡化、模糊，不過幾個呼吸間，便徹底消失在白茫茫的霧靄之後，仿佛從未出現過。
唯有谷口岩壁上那個苔蘚與白石拼成的山月聖女圖騰，依舊清晰，無聲地昭示著此地的主權與即將到來的考驗。
山谷內外，一片死寂。方才還令人頭皮發麻的蟲潮沙沙聲，崖壁上充滿野性審視的目光，都隨著藍鳳凰的消失而驟然抽離，只留下更加濃重、仿佛能將人呼吸都凝滯的霧氣，以及一種無形的、沉甸甸的壓力。
「陛下，這妖女……」典雄提著剛撿回來的戰斧，斧刃上還沾著毒蟲的粘液，他環視著空蕩蕩的崖壁和死寂的山谷，又急又怒，卻又無處發力，「她說那勞什子『三道門檻』，在哪兒呢？耍我們不成？」
藍柯緊張地觀察著四周，尤其是地面和那些奇特的植物，低聲道：「典將軍勿急。苗疆之人，尤其信奉『萬靈之母』的部族，最重諾言儀式。她既已劃下道，考驗……恐怕已經開始，且無處不在。」
林婉兒也走到陳星身側，秀眉微蹙，望著霧氣瀰漫、深不見底的山谷：「陛下，入谷與否，尚可權衡。此谷地形險惡，霧氣濃重，敵暗我明，若貿然進入，恐正中其下懷。是否先退出山谷，從長計議？或許可令楊崢將軍在外圍施加壓力……」
陳星抬手，止住了她的話。他的目光銳利如鷹，緩緩掃過山谷的每一寸可見的輪廓——狹窄的入口，陡峭濕滑的崖壁，谷內翻湧不息的濃霧，還有那詭異的寂靜。他知道，退，或許能保一時安全，但也就意味著放棄了與百越教溝通、打通西南側翼的可能。楊崢所部將繼續被困，甚至可能被逐步削弱；南朝若趁機與百越教勾結，後患無窮。更重要的是，他星啟皇帝的威嚴，不容在這雲霧山林中退縮。
「不必。」陳星聲音沉穩，帶著不容置疑的決斷，「既然應約，豈有臨陣退縮之理？她不是要考教『力』、『智』、『心』麼？朕便讓她看看，何謂真正的力、智、心！」他轉頭，看向身後兩百名陷陣銳卒，這些士卒雖也面色緊繃，但眼神中並無懼色，只有對皇帝命令的無條件服從與隨時準備死戰的兇悍。
「典雄，選五十名最擅攀援、近戰最勇猛的弟兄，隨朕入谷。其餘人，由你統領，留守谷口，結成圓陣，多備火把火箭，警惕任何異動。若谷內有變，或收到朕的信號，即刻接應！」
「陛下！末將願為先鋒！」典雄急道。
「你的任務是守住後路，這比入谷更重要。」陳星拍了拍他堅實的臂膀，「放心，朕心中有數。」
他又看向林婉兒和藍柯：「林參贊，藍先生，你們也留在谷外。若……朕一時未出，或谷內傳出異常訊息，你們便與典將軍商議，或退或進，臨機決斷。」
「陛下……」林婉兒欲言又止，眼中滿是擔憂。
「不必多言。」陳星對她微微頷首，目光中傳遞著安撫與信任。隨即，他解下身上的玄色大氅，只著貼身勁裝，從親衛手中接過一柄特製的、比尋常橫刀略長、刀身線條流暢、泛著幽藍寒光的百鍊鋼刀，又檢查了一下腰間懸掛的、裝有解毒、提神、止血等各類應急藥物的革囊，以及幾枚特製的、能發出尖銳爆鳴聲的信號火筒。
五十名被挑選出來的陷陣銳卒，也迅速整理裝備，放棄了大部分輜重，只攜帶兵刃、盾牌、弓弩、火折、繩索以及少量應急乾糧藥物，人人臉上帶著一種近乎狂熱的決死神情。
「走！」陳星不再猶豫，手握鋼刀，當先一步，踏入了那被濃霧與未知填滿的葫蘆形山谷。
谷內光線晦暗，霧氣粘稠得如同有形之物，附著在皮膚上，帶來冰涼的濕意。腳下是濕滑的岩石和厚厚的、不知積累了多少年的腐殖質，踩上去軟綿綿的，發出令人不安的吱嘎聲。兩側崖壁在霧中若隱若現，嶙峋陡峭，長滿了滑膩的苔蘚和扭曲的藤蔓。先前聽到的潺潺水聲似乎就在不遠處，卻因霧氣折射，難以判斷確切方位和距離。
隊伍呈楔形陣緩慢推進，最前的數名斥候手持短矛，小心翼翼地探路，警惕著腳下和兩側。陳星居於中段，目光如電，耳聽八方。藍柯之前提醒過的「鬼齒藤」在這裡更為常見，黑暗中如同潛伏的毒蛇。空氣里那股甜膩腥氣也越發濃郁，令人微微頭暈。
深入約莫百丈，前方探路的斥候忽然停住，低聲示警：「陛下！前面沒路了！是一處斷崖，崖下有水聲，霧氣太重，看不清對面和崖下深淺！」
陳星快步上前，果然，道路在此戛然而止，腳下是一片被濃霧籠罩、深不見底的虛空，只有轟隆的水聲從下方傳來，顯得空洞而駭人。而對岸，在翻滾的霧氣中，隱約能看到另一側的崖壁輪廓，距離大約在五丈開外。對於常人而言，這已是難以逾越的天塹。
「第一道門檻，『力』……」陳星凝視著斷崖和對岸，心中明了。這考驗的絕非簡單的勇氣，而是實實在在的、超越常人的體能與技巧。五丈距離，尋常武者助跑跳躍已是極限，何況此地濕滑，霧氣影響視線與判斷，崖下情況不明，一旦失足，後果不堪設想。
「陛下，可否用繩索？或者尋找其他地方繞行？」一名都尉上前建議。
陳星搖頭：「既是『力』試，取巧繞行，恐怕不算通過。繩索……」他看了看濕滑的、幾乎無處著力的崖壁，「也難以固定。」他仔細觀察著斷崖邊緣和對岸的地形，心中飛速計算。
就在這時，斷崖下方濃霧深處，突然傳來一聲低沉、暴戾、絕非尋常野獸的咆哮！吼聲如雷，震得崖壁簌簌落下碎石，霧氣劇烈翻滾！緊接著，對岸的濃霧被一股巨力攪動，一個龐大的黑影，抓著垂掛的藤蔓，如同山嶽移動般，從對岸崖壁的某個洞穴中盪出，轟然落在斷崖邊緣，攔在了通往對岸的唯一「路徑」上！
那是一隻巨猿！但體型遠超尋常猿類，直立起來怕有近一丈高，渾身披著鋼針般的黑褐色長毛，肌肉虬結，猶如岩石壘成。它雙目赤紅，口中獠牙外露，涎水順著下巴滴落，在地面腐蝕出嗤嗤白煙。最駭人的是，它脖子上套著一個粗糙的、以獸骨和某種黑色藤蔓編織的項圈，項圈上刻著與山月聖女圖騰相似的簡化紋樣，此刻正散發著微弱的、不祥的暗紅色光芒。巨猿雙拳捶打著自己厚實的胸膛，發出咚咚的悶響，赤紅的眼睛死死盯住了斷崖這邊的陳星一行人，充滿了狂暴與毀滅的欲望。
「是『守山魈』！」藍柯的聲音帶著驚悸從後方隱約傳來，「傳說中被山鬼部族以秘法馴養、看守聖山門戶的凶獸！力大無窮，皮毛如鐵，且狂暴嗜血！陛下小心！」
顯然，這巨猿，便是第一試「力」的守關者。要麼以力降服或繞過它抵達對岸，要麼……就成為它利爪下的亡魂。
「弓弩準備！」帶隊的陷陣都尉厲聲下令，士卒們紛紛端起強弩，瞄準那巨獸。
然而陳星卻擺了擺手：「弩箭恐怕難傷其要害，反而可能徹底激怒它。」他盯著那不斷低吼、捶胸示威的巨猿，眼中並無懼色，反而燃起一股躍躍欲試的戰意。系統強化後的身體，早已超越凡人極限，正需要一塊夠分量的磨刀石來檢驗。
「爾等在此結陣戒備，沒有朕的命令，不許放箭，亦不許上前。」陳星解下腰間幾個可能妨礙行動的革囊，交給親衛，只握緊了手中那柄百鍊鋼刀。刀身在晦暗的光線下，流淌著一層內斂的寒芒。
「陛下！萬萬不可！」都尉和幾名親衛大驚，想要阻攔。
陳星已向前踏出幾步，朗聲對著對岸那虎視眈眈的巨猿，也仿佛是對著隱在霧中某處觀察的藍鳳凰說道：「第一試，力。便讓朕領教一下，這守山凶獸，究竟有幾斤幾兩！」
話音未落，他深吸一口氣，足下在濕滑的岩石上猛地一蹬！沒有助跑，僅僅憑藉腿部瞬間爆發的恐怖力量，整個人如同離弦之箭，又似一道撕裂濃霧的黑色閃電，竟是朝著那五丈寬的斷崖深淵，徑直飛躍而去！
「陛下——！」谷口方向，隱約傳來林婉兒失聲的驚呼。
五十名陷陣銳卒的心瞬間提到了嗓子眼！
就連那狂暴的巨猿，似乎也被這人類突如其來的、近乎自殺般的飛躍驚得愣了一下。
下一瞬，陳星的身形已凌空飛渡斷崖大半，就在力道將盡、開始下墜的剎那，他手中鋼刀猛地揮出，並非劈砍，而是用刀背精準地擊打在斷崖中間一條垂掛的、足有手臂粗細的老藤上！借著一盪之力，身形再次拔高，以一個遠超常人想像的弧度，如同蒼鷹掠空，穩穩地落在了對岸斷崖邊緣，距離那巨猿，不過十步之遙！
整個動作一氣呵成，快如電光石火，卻又舉重若輕，展現出對身體力量、時機、平衡掌控到了極致的境界。
那巨猿似乎被徹底激怒，眼前這個渺小的人類不僅闖入了它的領地，還用如此「囂張」的方式出現在面前。它仰天發出一聲震耳欲聾的咆哮，腥風撲面，巨大的身軀帶著碾壓一切的氣勢，揮舞著水缸般的拳頭，朝著剛剛落地的陳星狠狠砸下！拳頭未至，猛烈的風壓已吹得陳星衣袂獵獵作響，腳下碎石滾動。
陳星眼中精光爆射，不閃不避，竟也沉腰坐馬，吐氣開聲，同樣一拳揮出，迎向那比他腦袋還大的巨猿拳頭！
大小完全不成比例的兩個拳頭，在半空中轟然相撞！
「砰——！！！」
一聲沉悶到極致的巨響在山谷中炸開，仿佛兩座小山對撞！氣浪以雙拳交擊處為中心猛地擴散開來，竟將周遭數丈內的濃霧都暫時排開，形成一個清晰的空腔！腳下岩石發出不堪重負的呻吟，裂開細密的紋路。
巨猿那勢不可擋的一拳，竟被硬生生抵住了！陳星身形微微一晃，腳下岩石碎裂下陷寸許，但腰背挺直如松，寸步未退！而巨猿則發出一聲混雜著痛楚與驚愕的吼叫，龐大的身軀竟然被反震得向後踉蹌了半步！
純粹力量的比拼，陳星，竟似不落下風！
這一幕，不僅讓對岸的陷陣銳卒們看得目瞪口呆，熱血沸騰，更讓隱在霧靄深處、某處絕佳觀察位置的藍鳳凰，那雙清澈空靈的眸子中，第一次露出了無法掩飾的震驚與濃濃的好奇。
唯有谷口岩壁上那個苔蘚與白石拼成的山月聖女圖騰，依舊清晰，無聲地昭示著此地的主權與即將到來的考驗。
山谷內外，一片死寂。方才還令人頭皮發麻的蟲潮沙沙聲，崖壁上充滿野性審視的目光，都隨著藍鳳凰的消失而驟然抽離，只留下更加濃重、仿佛能將人呼吸都凝滯的霧氣，以及一種無形的、沉甸甸的壓力。
「陛下，這妖女……」典雄提著剛撿回來的戰斧，斧刃上還沾著毒蟲的粘液，他環視著空蕩蕩的崖壁和死寂的山谷，又急又怒，卻又無處發力，「她說那勞什子『三道門檻』，在哪兒呢？耍我們不成？」
藍柯緊張地觀察著四周，尤其是地面和那些奇特的植物，低聲道：「典將軍勿急。苗疆之人，尤其信奉『萬靈之母』的部族，最重諾言儀式。她既已劃下道，考驗……恐怕已經開始，且無處不在。」
林婉兒也走到陳星身側，秀眉微蹙，望著霧氣瀰漫、深不見底的山谷：「陛下，入谷與否，尚可權衡。此谷地形險惡，霧氣濃重，敵暗我明，若貿然進入，恐正中其下懷。是否先退出山谷，從長計議？或許可令楊崢將軍在外圍施加壓力……」
陳星抬手，止住了她的話。他的目光銳利如鷹，緩緩掃過山谷的每一寸可見的輪廓——狹窄的入口，陡峭濕滑的崖壁，谷內翻湧不息的濃霧，還有那詭異的寂靜。他知道，退，或許能保一時安全，但也就意味著放棄了與百越教溝通、打通西南側翼的可能。楊崢所部將繼續被困，甚至可能被逐步削弱；南朝若趁機與百越教勾結，後患無窮。更重要的是，他星啟皇帝的威嚴，不容在這雲霧山林中退縮。
「不必。」陳星聲音沉穩，帶著不容置疑的決斷，「既然應約，豈有臨陣退縮之理？她不是要考教『力』、『智』、『心』麼？朕便讓她看看，何謂真正的力、智、心！」他轉頭，看向身後兩百名陷陣銳卒，這些士卒雖也面色緊繃，但眼神中並無懼色，只有對皇帝命令的無條件服從與隨時準備死戰的兇悍。
「典雄，選五十名最擅攀援、近戰最勇猛的弟兄，隨朕入谷。其餘人，由你統領，留守谷口，結成圓陣，多備火把火箭，警惕任何異動。若谷內有變，或收到朕的信號，即刻接應！」
「陛下！末將願為先鋒！」典雄急道。
「你的任務是守住後路，這比入谷更重要。」陳星拍了拍他堅實的臂膀，「放心，朕心中有數。」
他又看向林婉兒和藍柯：「林參贊，藍先生，你們也留在谷外。若……朕一時未出，或谷內傳出異常訊息，你們便與典將軍商議，或退或進，臨機決斷。」
「陛下……」林婉兒欲言又止，眼中滿是擔憂。
「不必多言。」陳星對她微微頷首，目光中傳遞著安撫與信任。隨即，他解下身上的玄色大氅，只著貼身勁裝，從親衛手中接過一柄特製的、比尋常橫刀略長、刀身線條流暢、泛著幽藍寒光的百鍊鋼刀，又檢查了一下腰間懸掛的、裝有解毒、提神、止血等各類應急藥物的革囊，以及幾枚特製的、能發出尖銳爆鳴聲的信號火筒。
五十名被挑選出來的陷陣銳卒，也迅速整理裝備，放棄了大部分輜重，只攜帶兵刃、盾牌、弓弩、火折、繩索以及少量應急乾糧藥物，人人臉上帶著一種近乎狂熱的決死神情。
「走！」陳星不再猶豫，手握鋼刀，當先一步，踏入了那被濃霧與未知填滿的葫蘆形山谷。
谷內光線晦暗，霧氣粘稠得如同有形之物，附著在皮膚上，帶來冰涼的濕意。腳下是濕滑的岩石和厚厚的、不知積累了多少年的腐殖質，踩上去軟綿綿的，發出令人不安的吱嘎聲。兩側崖壁在霧中若隱若現，嶙峋陡峭，長滿了滑膩的苔蘚和扭曲的藤蔓。先前聽到的潺潺水聲似乎就在不遠處，卻因霧氣折射，難以判斷確切方位和距離。
隊伍呈楔形陣緩慢推進，最前的數名斥候手持短矛，小心翼翼地探路，警惕著腳下和兩側。陳星居於中段，目光如電，耳聽八方。藍柯之前提醒過的「鬼齒藤」在這裡更為常見，黑暗中如同潛伏的毒蛇。空氣里那股甜膩腥氣也越發濃郁，令人微微頭暈。
深入約莫百丈，前方探路的斥候忽然停住，低聲示警：「陛下！前面沒路了！是一處斷崖，崖下有水聲，霧氣太重，看不清對面和崖下深淺！」
陳星快步上前，果然，道路在此戛然而止，腳下是一片被濃霧籠罩、深不見底的虛空，只有轟隆的水聲從下方傳來，顯得空洞而駭人。而對岸，在翻滾的霧氣中，隱約能看到另一側的崖壁輪廓，距離大約在五丈開外。對於常人而言，這已是難以逾越的天塹。
「第一道門檻，『力』……」陳星凝視著斷崖和對岸，心中明了。這考驗的絕非簡單的勇氣，而是實實在在的、超越常人的體能與技巧。五丈距離，尋常武者助跑跳躍已是極限，何況此地濕滑，霧氣影響視線與判斷，崖下情況不明，一旦失足，後果不堪設想。
「陛下，可否用繩索？或者尋找其他地方繞行？」一名都尉上前建議。
陳星搖頭：「既是『力』試，取巧繞行，恐怕不算通過。繩索……」他看了看濕滑的、幾乎無處著力的崖壁，「也難以固定。」他仔細觀察著斷崖邊緣和對岸的地形，心中飛速計算。
就在這時，斷崖下方濃霧深處，突然傳來一聲低沉、暴戾、絕非尋常野獸的咆哮！吼聲如雷，震得崖壁簌簌落下碎石，霧氣劇烈翻滾！緊接著，對岸的濃霧被一股巨力攪動，一個龐大的黑影，抓著垂掛的藤蔓，如同山嶽移動般，從對岸崖壁的某個洞穴中盪出，轟然落在斷崖邊緣，攔在了通往對岸的唯一「路徑」上！
那是一隻巨猿！但體型遠超尋常猿類，直立起來怕有近一丈高，渾身披著鋼針般的黑褐色長毛，肌肉虬結，猶如岩石壘成。它雙目赤紅，口中獠牙外露，涎水順著下巴滴落，在地面腐蝕出嗤嗤白煙。最駭人的是，它脖子上套著一個粗糙的、以獸骨和某種黑色藤蔓編織的項圈，項圈上刻著與山月聖女圖騰相似的簡化紋樣，此刻正散發著微弱的、不祥的暗紅色光芒。巨猿雙拳捶打著自己厚實的胸膛，發出咚咚的悶響，赤紅的眼睛死死盯住了斷崖這邊的陳星一行人，充滿了狂暴與毀滅的欲望。
「是『守山魈』！」藍柯的聲音帶著驚悸從後方隱約傳來，「傳說中被山鬼部族以秘法馴養、看守聖山門戶的凶獸！力大無窮，皮毛如鐵，且狂暴嗜血！陛下小心！」
顯然，這巨猿，便是第一試「力」的守關者。要麼以力降服或繞過它抵達對岸，要麼……就成為它利爪下的亡魂。
「弓弩準備！」帶隊的陷陣都尉厲聲下令，士卒們紛紛端起強弩，瞄準那巨獸。
然而陳星卻擺了擺手：「弩箭恐怕難傷其要害，反而可能徹底激怒它。」他盯著那不斷低吼、捶胸示威的巨猿，眼中並無懼色，反而燃起一股躍躍欲試的戰意。系統強化後的身體，早已超越凡人極限，正需要一塊夠分量的磨刀石來檢驗。
「爾等在此結陣戒備，沒有朕的命令，不許放箭，亦不許上前。」陳星解下腰間幾個可能妨礙行動的革囊，交給親衛，只握緊了手中那柄百鍊鋼刀。刀身在晦暗的光線下，流淌著一層內斂的寒芒。
「陛下！萬萬不可！」都尉和幾名親衛大驚，想要阻攔。
陳星已向前踏出幾步，朗聲對著對岸那虎視眈眈的巨猿，也仿佛是對著隱在霧中某處觀察的藍鳳凰說道：「第一試，力。便讓朕領教一下，這守山凶獸，究竟有幾斤幾兩！」
話音未落，他深吸一口氣，足下在濕滑的岩石上猛地一蹬！沒有助跑，僅僅憑藉腿部瞬間爆發的恐怖力量，整個人如同離弦之箭，又似一道撕裂濃霧的黑色閃電，竟是朝著那五丈寬的斷崖深淵，徑直飛躍而去！
「陛下——！」谷口方向，隱約傳來林婉兒失聲的驚呼。
五十名陷陣銳卒的心瞬間提到了嗓子眼！
就連那狂暴的巨猿，似乎也被這人類突如其來的、近乎自殺般的飛躍驚得愣了一下。
下一瞬，陳星的身形已凌空飛渡斷崖大半，就在力道將盡、開始下墜的剎那，他手中鋼刀猛地揮出，並非劈砍，而是用刀背精準地擊打在斷崖中間一條垂掛的、足有手臂粗細的老藤上！借著一盪之力，身形再次拔高，以一個遠超常人想像的弧度，如同蒼鷹掠空，穩穩地落在了對岸斷崖邊緣，距離那巨猿，不過十步之遙！
整個動作一氣呵成，快如電光石火，卻又舉重若輕，展現出對身體力量、時機、平衡掌控到了極致的境界。
那巨猿似乎被徹底激怒，眼前這個渺小的人類不僅闖入了它的領地，還用如此「囂張」的方式出現在面前。它仰天發出一聲震耳欲聾的咆哮，腥風撲面，巨大的身軀帶著碾壓一切的氣勢，揮舞著水缸般的拳頭，朝著剛剛落地的陳星狠狠砸下！拳頭未至，猛烈的風壓已吹得陳星衣袂獵獵作響，腳下碎石滾動。
陳星眼中精光爆射，不閃不避，竟也沉腰坐馬，吐氣開聲，同樣一拳揮出，迎向那比他腦袋還大的巨猿拳頭！
大小完全不成比例的兩個拳頭，在半空中轟然相撞！
「砰——！！！」
一聲沉悶到極致的巨響在山谷中炸開，仿佛兩座小山對撞！氣浪以雙拳交擊處為中心猛地擴散開來，竟將周遭數丈內的濃霧都暫時排開，形成一個清晰的空腔！腳下岩石發出不堪重負的呻吟，裂開細密的紋路。
巨猿那勢不可擋的一拳，竟被硬生生抵住了！陳星身形微微一晃，腳下岩石碎裂下陷寸許，但腰背挺直如松，寸步未退！而巨猿則發出一聲混雜著痛楚與驚愕的吼叫，龐大的身軀竟然被反震得向後踉蹌了半步！
純粹力量的比拼，陳星，竟似不落下風！
這一幕，不僅讓對岸的陷陣銳卒們看得目瞪口呆，熱血沸騰，更讓隱在霧靄深處、某處絕佳觀察位置的藍鳳凰，那雙清澈空靈的眸子中，第一次露出了無法掩飾的震驚與濃濃的好奇。