第180章 舊計重施
石嶺關慘敗的消息，如同攜帶著倒春寒的疾風，以比勝利捷報更快的速度，刮過了長江，席捲了南方聯盟本就不甚穩固的營盤。只是這風聲中，裹挾的不僅僅是軍事失利的寒意，更有在特定渠道刻意引導、放大乃至扭曲發酵的猜忌、指責與怨憤。
宛城，星軍南征大營，中軍帳內。
陳星剛剛審閱完陳衛送來的石嶺關詳細戰報，以及初步統計的敵我傷亡、繳獲清單。他面上並無太多初戰告捷的喜色，反而對敵軍的脆弱和己方暴露出的少許協同問題更為關注。但當他看到戰報末尾，陳衛提及「俘獲敵軍中下級將佐十七人，其中江東朱氏部曲軍官五人，建康禁軍軍官三人，另有荊州兵、益州兵數人，已分開關押審訊」時，眼中驀地閃過一道精光。
「文和的書信，到了嗎？」他抬頭問侍立一旁的親衛統領。
「回王上，賈令君的密使昨夜剛到，信在此。」親衛雙手呈上一枚蠟封完好的細小銅管。
陳星接過，捏碎蠟封，抽出裡面卷得極緊的素帛。上面是賈文那獨特的、瘦硬而略帶鋒棱的字跡，內容不長，卻直指核心：「石嶺捷報已悉。朱桓新敗，其心必沮，且慮江東同儕詰難，尤懼顧雍落井下石。可於此輩俘囚中，擇一二怯懦易制或心懷怨望者，許以生路，釋之南歸。釋前，可令其『無意間』聽聞或『偶然』見得我軍繳獲之戰利中，有荊州劉琨部之特殊信物或箭書殘片，似與朱桓失利有關。另，可仿顧雍筆跡口吻，作『問責朱桓冒進輕敵、折損江東實力』之密信，設法令其『失落』於潰兵必經之路。江南建康方面，流言已布，言朱桓『欲獨吞北伐首功，反損王師銳氣，其心叵測』。此三管齊下，縱不能立時瓦解其盟，亦足令其相互疑忌，軍令難行。具體分寸，王上臨機決斷。」
陳星放下帛書，嘴角浮起一絲冷冽的笑意。賈文此計，依舊是那般陰狠精準，直擊人性弱點。石嶺關之敗，本就是朱桓貪功冒進所致，如今正好借題發揮，將水攪得更渾。
「去，請陳大將軍、典將軍過來。另外，讓審訊俘囚的監察府主事也來見我。」陳星吩咐道。
很快，陳衛、典雄及一名精幹的監察府官員來到帳中。陳星將賈文的計策略作轉述，然後道：「俘囚審訊情況如何？可有合用之人？」
監察府主事躬身回道：「稟王上，確有幾人心志不堅。尤其一名江東朱桓本家的遠支子弟，名為朱明，官職不高，被俘時受傷不輕，審訊中多次哀求活命，言及對朱桓剛愎自用、驅使他們送死頗為不滿。另有一名建康禁軍的隊正，喚作李三，似乎是花錢買的官職，膽小如鼠，只求保命回鄉。」
「便是此二人了。」陳星決斷道，「好生醫治朱明之傷，待其稍愈，由你親自與他『談心』。不必用刑，只曉以利害：朱桓新敗，必尋替罪羊，他這被俘又活著回去的遠支，正是上好靶子。若想活命，甚至……若想日後在江東換個靠山，便需按我們說的做。告訴他，回去後只需『如實』稟報戰況，並『偶然』提及，在星軍清點戰利品時，似乎看到過帶有荊州劉琨部特殊標記的箭矢和破損令旗，且聽星軍士卒議論，似有荊州信使在戰前出現在石嶺關附近……其餘，不必多言。」
「至於那李三，」陳星繼續道，「更簡單。嚇唬一番，然後直接放他走。放之前，讓他『幫忙』帶一包『雜物』回去，裡面混入幾份模仿顧雍筆跡、斥責朱桓的『密信』殘片，以及……一兩件從戰場上撿到的、確實屬於荊州兵的小物件。做得自然些，像是他慌亂中撿到或偷藏的。」
監察府主事心領神會：「臣明白，定會辦得不著痕跡。」
陳衛沉吟道：「王上，如此雖妙，然敵軍未必全信。」
陳星道：「本就不需他們全信。只要種下猜疑的種子，再輔以江南流言，朱桓與劉琨、顧雍之間，必生齟齬。更何況，」他眼中寒光一閃，「朱桓新敗，急於推卸責任，劉琨身為盟主，亦需維護威信，顧雍更可能想藉此削弱朱氏，吞併其部曲。他們自己，就會幫我們把這點猜忌，無限放大。」
典雄撓撓頭：「這些彎彎繞繞，俺聽著頭疼。反正王上讓打哪兒，俺就打哪兒！」
眾人皆笑。
數日後，傷勢穩定、又被「開導」得自以為找到生路的朱明，以及那嚇得魂不附體、只求速離的李三，在夜幕掩護下，被「疏忽」的守衛故意放走，倉皇南逃。他們身上或心中，都帶著陳星和賈文精心準備的「禮物」。
幾乎與此同時，在江南建康，以及荊州襄陽，一些「流言」開始在市井、酒樓、甚至低級官吏之間悄然傳播。
在建康，流傳的是「朱桓自恃勇力，不聽將令，為搶頭功孤軍冒進，致使江東兒郎枉死數千，實乃江東罪人」，以及更隱秘的「朱氏早有獨大之心，此次北伐，恐是借刀殺人，削弱其他各家」的誅心之論。這些流言源頭難查，卻總能恰到好處地傳入顧、陸、張等其他幾家豪族耳中。
在襄陽，則流傳著「江東軍跋扈，不服盟主調遣」、「朱桓敗績，乃因嫉恨劉琨為盟主，有意保存實力，消極作戰」，甚至還有「星軍似早有準備，恐軍中有細作泄露軍機」這樣更令人不安的猜測。這些流言，自然也通過各種渠道，擺到了楚王劉琨的案頭。
而當朱明和李三歷經艱辛，分別逃回己方陣營後，他們帶回的「親身經歷」和「證據」，則如同火上澆油。
朱明在向朱氏族中長輩哭訴時，「無意」提及了那些關於荊州標記箭矢和信使的「見聞」。朱氏長老本就對朱桓的慘敗和可能帶來的家族威望打擊極度不滿，聞此更是疑竇叢生：難道劉琨那廝，明知星軍有備，卻故意讓我朱家去打頭陣消耗？甚至……暗中與星軍有所勾連？
李三帶回的那包「雜物」，則在混亂中被其他建康潰兵撿到，其中顧雍「手書」殘片上那些對朱桓的嚴厲斥責與推卸責任之詞，迅速在建康禁軍和江東其他幾家部曲中流傳開來，坐實了朱桓「冒進壞事」以及顧雍「急於撇清」的傳言。至於那幾件荊州兵的小物件，則被有心人呈給了建康朝廷的使者，使者又「順理成章」地以此向劉琨方面提出了「質詢」。
劉琨接到建康方面的質詢和軍中流傳的關於「江東不服調遣」、「作戰不力」的議論時，正值他為石嶺關之敗惱怒不已——首戰失利，嚴重打擊了聯軍士氣，也損害了他這個盟主的威望。在他看來，敗因分明是朱桓無能輕敵！如今江東那邊不僅不認錯，反而疑神疑鬼，甚至倒打一耙？建康朝廷也來添亂？
宛城，星軍南征大營，中軍帳內。
陳星剛剛審閱完陳衛送來的石嶺關詳細戰報，以及初步統計的敵我傷亡、繳獲清單。他面上並無太多初戰告捷的喜色，反而對敵軍的脆弱和己方暴露出的少許協同問題更為關注。但當他看到戰報末尾，陳衛提及「俘獲敵軍中下級將佐十七人，其中江東朱氏部曲軍官五人，建康禁軍軍官三人，另有荊州兵、益州兵數人，已分開關押審訊」時，眼中驀地閃過一道精光。
「文和的書信，到了嗎？」他抬頭問侍立一旁的親衛統領。
「回王上，賈令君的密使昨夜剛到，信在此。」親衛雙手呈上一枚蠟封完好的細小銅管。
陳星接過，捏碎蠟封，抽出裡面卷得極緊的素帛。上面是賈文那獨特的、瘦硬而略帶鋒棱的字跡，內容不長，卻直指核心：「石嶺捷報已悉。朱桓新敗，其心必沮，且慮江東同儕詰難，尤懼顧雍落井下石。可於此輩俘囚中，擇一二怯懦易制或心懷怨望者，許以生路，釋之南歸。釋前，可令其『無意間』聽聞或『偶然』見得我軍繳獲之戰利中，有荊州劉琨部之特殊信物或箭書殘片，似與朱桓失利有關。另，可仿顧雍筆跡口吻，作『問責朱桓冒進輕敵、折損江東實力』之密信，設法令其『失落』於潰兵必經之路。江南建康方面，流言已布，言朱桓『欲獨吞北伐首功，反損王師銳氣，其心叵測』。此三管齊下，縱不能立時瓦解其盟，亦足令其相互疑忌，軍令難行。具體分寸，王上臨機決斷。」
陳星放下帛書，嘴角浮起一絲冷冽的笑意。賈文此計，依舊是那般陰狠精準，直擊人性弱點。石嶺關之敗，本就是朱桓貪功冒進所致，如今正好借題發揮，將水攪得更渾。
「去，請陳大將軍、典將軍過來。另外，讓審訊俘囚的監察府主事也來見我。」陳星吩咐道。
很快，陳衛、典雄及一名精幹的監察府官員來到帳中。陳星將賈文的計策略作轉述，然後道：「俘囚審訊情況如何？可有合用之人？」
監察府主事躬身回道：「稟王上，確有幾人心志不堅。尤其一名江東朱桓本家的遠支子弟，名為朱明，官職不高，被俘時受傷不輕，審訊中多次哀求活命，言及對朱桓剛愎自用、驅使他們送死頗為不滿。另有一名建康禁軍的隊正，喚作李三，似乎是花錢買的官職，膽小如鼠，只求保命回鄉。」
「便是此二人了。」陳星決斷道，「好生醫治朱明之傷，待其稍愈，由你親自與他『談心』。不必用刑，只曉以利害：朱桓新敗，必尋替罪羊，他這被俘又活著回去的遠支，正是上好靶子。若想活命，甚至……若想日後在江東換個靠山，便需按我們說的做。告訴他，回去後只需『如實』稟報戰況，並『偶然』提及，在星軍清點戰利品時，似乎看到過帶有荊州劉琨部特殊標記的箭矢和破損令旗，且聽星軍士卒議論，似有荊州信使在戰前出現在石嶺關附近……其餘，不必多言。」
「至於那李三，」陳星繼續道，「更簡單。嚇唬一番，然後直接放他走。放之前，讓他『幫忙』帶一包『雜物』回去，裡面混入幾份模仿顧雍筆跡、斥責朱桓的『密信』殘片，以及……一兩件從戰場上撿到的、確實屬於荊州兵的小物件。做得自然些，像是他慌亂中撿到或偷藏的。」
監察府主事心領神會：「臣明白，定會辦得不著痕跡。」
陳衛沉吟道：「王上，如此雖妙，然敵軍未必全信。」
陳星道：「本就不需他們全信。只要種下猜疑的種子，再輔以江南流言，朱桓與劉琨、顧雍之間，必生齟齬。更何況，」他眼中寒光一閃，「朱桓新敗，急於推卸責任，劉琨身為盟主，亦需維護威信，顧雍更可能想藉此削弱朱氏，吞併其部曲。他們自己，就會幫我們把這點猜忌，無限放大。」
典雄撓撓頭：「這些彎彎繞繞，俺聽著頭疼。反正王上讓打哪兒，俺就打哪兒！」
眾人皆笑。
數日後，傷勢穩定、又被「開導」得自以為找到生路的朱明，以及那嚇得魂不附體、只求速離的李三，在夜幕掩護下，被「疏忽」的守衛故意放走，倉皇南逃。他們身上或心中，都帶著陳星和賈文精心準備的「禮物」。
幾乎與此同時，在江南建康，以及荊州襄陽，一些「流言」開始在市井、酒樓、甚至低級官吏之間悄然傳播。
在建康，流傳的是「朱桓自恃勇力，不聽將令，為搶頭功孤軍冒進，致使江東兒郎枉死數千，實乃江東罪人」，以及更隱秘的「朱氏早有獨大之心，此次北伐，恐是借刀殺人，削弱其他各家」的誅心之論。這些流言源頭難查，卻總能恰到好處地傳入顧、陸、張等其他幾家豪族耳中。
在襄陽，則流傳著「江東軍跋扈，不服盟主調遣」、「朱桓敗績，乃因嫉恨劉琨為盟主，有意保存實力，消極作戰」，甚至還有「星軍似早有準備，恐軍中有細作泄露軍機」這樣更令人不安的猜測。這些流言，自然也通過各種渠道，擺到了楚王劉琨的案頭。
而當朱明和李三歷經艱辛，分別逃回己方陣營後，他們帶回的「親身經歷」和「證據」，則如同火上澆油。
朱明在向朱氏族中長輩哭訴時，「無意」提及了那些關於荊州標記箭矢和信使的「見聞」。朱氏長老本就對朱桓的慘敗和可能帶來的家族威望打擊極度不滿，聞此更是疑竇叢生：難道劉琨那廝，明知星軍有備，卻故意讓我朱家去打頭陣消耗？甚至……暗中與星軍有所勾連？
李三帶回的那包「雜物」，則在混亂中被其他建康潰兵撿到，其中顧雍「手書」殘片上那些對朱桓的嚴厲斥責與推卸責任之詞，迅速在建康禁軍和江東其他幾家部曲中流傳開來，坐實了朱桓「冒進壞事」以及顧雍「急於撇清」的傳言。至於那幾件荊州兵的小物件，則被有心人呈給了建康朝廷的使者，使者又「順理成章」地以此向劉琨方面提出了「質詢」。
劉琨接到建康方面的質詢和軍中流傳的關於「江東不服調遣」、「作戰不力」的議論時，正值他為石嶺關之敗惱怒不已——首戰失利，嚴重打擊了聯軍士氣，也損害了他這個盟主的威望。在他看來，敗因分明是朱桓無能輕敵！如今江東那邊不僅不認錯，反而疑神疑鬼，甚至倒打一耙？建康朝廷也來添亂？