第154章 奇襲隴右
河西走廊的夜風，裹挾著戈壁的沙礫與初春未散的寒意，呼嘯著掠過起伏的山丘與乾涸的河床。一支近乎融於夜色的軍隊，正沿著人跡罕至的古道，沉默而迅疾地向西疾行。
馬蹄包著厚布，銜枚疾走。車輪也經過特殊處理，碾過砂石時只發出低沉的悶響。五千精騎與兩千神臂營弩手，連同必要的輜重，在陳衛的親自統領下，如同一股貼著地面流動的暗色鐵流。他們避開所有主要關隘和已知的烽燧線路，依靠著監察府耗費數月心血、由李鼠親自帶人反覆核實校正的隱秘地圖，以及幾名對這片區域了如指掌、且家族命運已與星火堡緊密捆綁的嚮導，穿梭在荒涼的褶皺之中。
陳衛騎在一匹毛色漆黑的戰馬上，面容隱藏在覆面鐵盔之下，唯有一雙眼睛，在偶爾透過雲隙的黯淡月光下，反射著冷靜而銳利的光。他腦海中不斷回放著出發前，主公與賈文在地圖前的叮囑。
「隴右，西涼東部門戶，雖非姑臧那般核心，卻是連接關中與涼州腹地的鎖鑰，更是韓遂囤積糧草、轉運兵員支援東線的重要樞紐。」賈文的手指重重按在地圖上隴右城的位置，「此地守將楊秋，是韓遂心腹，但此人貪財好利，性情刻薄，不得軍心。更重要的是，城內並非鐵板一塊。我們的『眼睛』和『耳朵』，已經在那裡活動很久了。」
陳星則看著陳衛：「此戰要訣，在於一個『奇』字。韓遂的注意力已被張橫和內部紛亂吸引，隴右防備必有疏漏。你要快，要狠，要打出我星火軍的威風！拿下隴右，就如同在韓遂肋下插進一把刀，不僅截斷他東線的補給與退路，更能讓整個西涼震動，讓那些搖擺不定的人看清形勢！城內會有人接應你，如何把握時機，就看你的了。」
「末將明白！」陳衛沉聲應道，感受到肩頭沉甸甸的責任與信任。
此刻，距離隴右已不足百里。陳衛抬起手，全軍立刻如同得到指令的精密器械，緩緩停下，無聲地隱入一道寬闊乾涸的河床陰影中。斥候如同狸貓般悄無聲息地前出，更遠處，監察府潛伏在隴右附近的最後一批信使，應該已經動身，準備與城內接應者做最後的確認。
隴右城頭，燈火比往日似乎稀疏了一些。守將楊秋剛剛結束一場不甚愉快的軍議。因為張橫抗命、程銀態度曖昧，加上邊境星火軍異動的傳聞，隴右的防務壓力無形中增大了。韓遂接連發來措辭嚴厲的文書，要求加強戒備，清點糧草，做好隨時支援他處或抵禦入侵的準備。
這打亂了楊秋不少「生意」。他私下倒賣部分軍糧和淘汰軍械的渠道，最近變得有些滯澀。更讓他心煩的是，麾下幾個不太聽話的校尉，尤其是那個叫王卓的，似乎聽到了些風聲，看他的眼神總帶著點讓他不舒服的審視意味。
「一群不知死活的東西！」楊秋啐了一口，將杯中劣酒一飲而盡，「等大王收拾了張橫，回頭再慢慢整治你們！」他根本不相信星火堡會在這個時候大舉進攻。在他看來，西涼內部這點亂子，不過是疥癬之疾，星火堡距離尚遠，中間還隔著張橫的地盤，怎麼可能飛過來？
但他還是例行公事地增加了城頭守夜的人數和巡邏頻率，只是這增加的負擔，多半落在了那些他不喜歡的部屬頭上。而他自己，則在親信的保護下，回到了城中相對舒適安全的府邸，琢磨著如何將最近一批「處理」掉的物資儘快變現。
子夜時分，萬籟俱寂。隴右城西一段較為偏僻的城牆，值守的士兵抱著長矛，縮在垛口後打盹。這段城牆年久失修，牆面有些斑駁，牆下陰影濃重。按照輪值規矩，再過半個時辰才會換崗。
突然，牆根陰影里傳來幾聲極輕微的、類似夜梟鳴叫的聲音。城頭一個原本也在打盹的老兵，耳朵微微一動，悄然睜開了眼睛。他慢慢站起身，假裝巡視，走到那段城牆邊，向下望去。
黑暗中，隱約可見一些幾乎與夜色融為一體的身影，緊貼著牆根。為首一人抬起頭，露出一張被油煙塗抹過的臉，但那雙眼睛，老兵認得——是三個月前以皮貨商身份潛入城中，並逐漸與他這個鬱郁不得志的城門老兵搭上線的監察府密探，代號「灰隼」。
老兵快速而輕微地做了幾個手勢，然後從懷中掏出一盤結實的繩索，一端牢牢系在垛口上，另一端悄無聲息地垂了下去。同時，另外兩處相隔不遠的垛口，也有類似的繩索垂下。這一切，都在城牆轉角處哨塔視線死角內，且避開了規律巡邏隊經過的間隙。
「灰隼」率先攀上，動作矯健如猿。緊接著，數十名同樣裝束矯健的星火軍精銳斥候和特選銳士，迅速攀援而上。他們上城後，立刻分為三組。一組由「灰隼」帶領，撲向最近的哨塔；一組由一名斥候隊長帶領，潛向城門樓方向；最後一組則迅速控制這段城牆，並接應後續隊伍。
哨塔內的兩名守軍尚未反應過來，便被捂住口鼻，利刃抹過咽喉。城門樓處的守軍稍多，但在有心算無心、且是星火軍最精銳的偷襲下，只來得及發出幾聲短促的悶哼和倒地聲，便被清除。整個過程中，幾乎沒有發出能驚動遠處守軍的聲響。
控制住西城門樓及附近一段城牆後，「灰隼」迅速點燃了一支特製的、光線凝聚且帶有特定顏色的燈籠，向著城外匯河床方向，規律地晃動了三下。
遠處，一直目不轉睛盯著隴右城牆方向的陳衛，看到了那約定的信號。
「城門已控！」他低喝一聲，一直按捺著的殺氣驟然迸發，「騎兵第一、第二營，隨我奪門！神臂營，搶占城牆制高點，覆蓋城門內外區域！其餘各部，按預定計劃，跟進擴大戰果！動作要快！」
「喏！」
低沉的應諾聲匯聚成一股肅殺的寒流。
原本寂靜的河床中，驟然響起密集卻並不十分喧譁的馬蹄聲與腳步聲。蓄勢已久的星火軍精銳，如同離弦之箭，撲向洞開的隴右西門！
直到潮水般的騎兵涌到城門附近，城中其他區域的守軍才被這突如其來的震動和隱約傳來的異響驚動。
「敵襲？！」
「西城門！西城門怎麼回事？！」
報警的銅鑼倉皇敲響，聲音在夜空中刺耳地迴蕩。隴右城瞬間從睡夢中驚醒，陷入一片混亂。
楊秋被親兵從床上拽起來時，只聽到滿街的驚呼、奔跑和越來越近、越來越清晰的喊殺聲與馬蹄聲，尤其是那種密集的、令人牙酸的弩箭破空聲，更是他從未聽聞過的恐怖。
「怎麼回事？！哪來的敵人？張橫打過來了？還是程銀反了？」楊秋衣衫不整，驚惶失措。
「將軍！是星火軍！打的是『星』字旗！已經進城了！西門失守，敵軍騎兵正在向城內衝殺！弩箭太猛了，弟兄們擋不住啊！」一名滿臉是血的校尉衝進來報告。
「星火軍？！他們怎麼會在這裡？！」楊秋如遭雷擊，腦中一片空白。星火軍不是還在北邊，或者在邊境和陳衛對峙嗎？怎麼會神兵天降，出現在隴右城內？
他衝到院中，試圖組織抵抗，但只見街道上己方士兵狼奔豕突，根本不成建制。而夜色中，那些黑衣黑甲的騎兵如同來自幽冥的殺神，刀光閃爍間，便是一片慘叫倒地。更可怕的是城牆和附近高樓上射來的弩箭，精準而致命，往往在守軍剛剛聚攏起一點反擊勢頭時，便被一陣箭雨射得七零八落。
那是神臂弩！楊秋雖然沒見過，但聽過其恐怖傳聞。此刻親眼見到其威力，更是心膽俱寒。
「將軍！東門、南門方向也出現敵軍！我們被包圍了！」又一個壞消息傳來。
陳衛用兵，向來追求全功。奇襲奪門只是第一步，後續跟進的部隊早已分兵，在城內接應者的指引下，快速穿插，搶占其他要害和城門，力求將隴右守軍徹底分割、殲滅或迫降。
「頂住！給本王頂住！」楊秋嘶聲力竭地喊著，但聲音在巨大的混亂和恐慌面前顯得如此蒼白無力。他看到自己平日裡倚重的幾個親信將領，有的已經不見蹤影，有的則面露惶然，眼神遊移。
就在這時，城內多處糧倉、武庫方向，突然冒起沖天的火光和爆炸聲！那爆炸聲異常響亮，絕非普通起火，震得地面都在微微顫動。
「那是……火藥？」楊秋腿一軟，差點癱倒在地。星火軍連這種東西都有？還在城裡藏了這麼多？這火一起，軍心徹底完了！
事實上，這正是李鼠麾下潛伏人員的傑作。他們不僅在關鍵時刻打開了城門，更在戰鬥爆發後，按照預定計劃，在城中多處戰略要點製造混亂，放火焚燒糧草軍械，尤其是那幾聲爆炸，用的是監察府匠作坊秘密配置的原始火藥罐，聲勢駭人，極大地加劇了守軍的恐慌。
「將軍！守不住了！弟兄們死傷慘重，降了，好多都降了！」敗兵不斷湧來。
「王卓！王卓那個混蛋呢？！」楊秋忽然想起那個總跟自己不對付的校尉。
「王校尉……他，他帶著他本部人馬，在城北……好像……好像沒有抵抗，還……還幫星火軍維持秩序……」親兵吞吞吐吐地報告。
「王卓！你這個叛徒！我早該殺了你！」楊秋目眥欲裂，一口鮮血差點噴出來。他終於明白，自己早已落入一張精心編織的大網之中，從內到外，從頭到腳。
大勢已去。
當陳衛騎著黑馬，在親衛的簇擁下，踏過滿地的狼藉和跪伏的降兵，來到隴右太守府門前時，天色已近拂曉。城中主要區域的戰鬥已經基本平息，只有零星負隅頑抗的據點還在被清剿。
楊秋被反綁著雙手，押到陳衛馬前。他面如死灰，早沒了往日的跋扈。
陳衛居高臨下地看著他，聲音冷硬如鐵：「你就是楊秋？」
「……是。」楊秋艱難地吐出這個字。
「隴右已克，你可願降？」
楊秋渾身一顫，抬頭看著陳衛冰冷的面甲，又看看周圍那些殺氣未消、眼神銳利的星火軍將士，再想想自己如今的處境和韓遂可能的反應，最終頹然垂下頭：「罪將……願降。」
陳衛點了點頭，對左右道：「押下去，嚴加看管。清點府庫，登記降兵，張貼安民告示。神臂營控制全城制高點，騎兵各營輪流警戒，其餘各部協助維持秩序，救治傷員。凡劫掠擾民者，軍法從事！」
「喏！」
命令有條不紊地傳達下去。星火軍展現出極高的紀律性和效率，迅速接管了隴右城的防務和治安。
當第一縷晨光刺破東方的雲層，照亮隴右城頭時，那面殘破的「韓」字大旗已被拋下，取而代之的，是一面嶄新的、在晨風中獵獵作響的「星」字大旗。
奇襲隴右，功成！
消息如同長了翅膀，伴隨著逃出的敗兵和監察府有意釋放的信鴿，以驚人的速度向著姑臧，向著隴西張橫處，向著金城程銀處，向著西涼每一個角落，瘋狂擴散開去。
韓遂在姑臧接到急報時，正在用早膳。當聽到「星火軍」、「陳衛」、「隴右已失」、「楊秋投降」等字眼時，他手中的玉碗「哐當」一聲掉在地上，摔得粉碎，湯汁濺了一身。
他臉色瞬間慘白，繼而漲紅，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來，只有胸口劇烈起伏，眼中充滿了難以置信的驚駭，以及一絲深不見底的恐懼。
馬蹄包著厚布，銜枚疾走。車輪也經過特殊處理，碾過砂石時只發出低沉的悶響。五千精騎與兩千神臂營弩手，連同必要的輜重，在陳衛的親自統領下，如同一股貼著地面流動的暗色鐵流。他們避開所有主要關隘和已知的烽燧線路，依靠著監察府耗費數月心血、由李鼠親自帶人反覆核實校正的隱秘地圖，以及幾名對這片區域了如指掌、且家族命運已與星火堡緊密捆綁的嚮導，穿梭在荒涼的褶皺之中。
陳衛騎在一匹毛色漆黑的戰馬上，面容隱藏在覆面鐵盔之下，唯有一雙眼睛，在偶爾透過雲隙的黯淡月光下，反射著冷靜而銳利的光。他腦海中不斷回放著出發前，主公與賈文在地圖前的叮囑。
「隴右，西涼東部門戶，雖非姑臧那般核心，卻是連接關中與涼州腹地的鎖鑰，更是韓遂囤積糧草、轉運兵員支援東線的重要樞紐。」賈文的手指重重按在地圖上隴右城的位置，「此地守將楊秋，是韓遂心腹，但此人貪財好利，性情刻薄，不得軍心。更重要的是，城內並非鐵板一塊。我們的『眼睛』和『耳朵』，已經在那裡活動很久了。」
陳星則看著陳衛：「此戰要訣，在於一個『奇』字。韓遂的注意力已被張橫和內部紛亂吸引，隴右防備必有疏漏。你要快，要狠，要打出我星火軍的威風！拿下隴右，就如同在韓遂肋下插進一把刀，不僅截斷他東線的補給與退路，更能讓整個西涼震動，讓那些搖擺不定的人看清形勢！城內會有人接應你，如何把握時機，就看你的了。」
「末將明白！」陳衛沉聲應道，感受到肩頭沉甸甸的責任與信任。
此刻，距離隴右已不足百里。陳衛抬起手，全軍立刻如同得到指令的精密器械，緩緩停下，無聲地隱入一道寬闊乾涸的河床陰影中。斥候如同狸貓般悄無聲息地前出，更遠處，監察府潛伏在隴右附近的最後一批信使，應該已經動身，準備與城內接應者做最後的確認。
隴右城頭，燈火比往日似乎稀疏了一些。守將楊秋剛剛結束一場不甚愉快的軍議。因為張橫抗命、程銀態度曖昧，加上邊境星火軍異動的傳聞，隴右的防務壓力無形中增大了。韓遂接連發來措辭嚴厲的文書，要求加強戒備，清點糧草，做好隨時支援他處或抵禦入侵的準備。
這打亂了楊秋不少「生意」。他私下倒賣部分軍糧和淘汰軍械的渠道，最近變得有些滯澀。更讓他心煩的是，麾下幾個不太聽話的校尉，尤其是那個叫王卓的，似乎聽到了些風聲，看他的眼神總帶著點讓他不舒服的審視意味。
「一群不知死活的東西！」楊秋啐了一口，將杯中劣酒一飲而盡，「等大王收拾了張橫，回頭再慢慢整治你們！」他根本不相信星火堡會在這個時候大舉進攻。在他看來，西涼內部這點亂子，不過是疥癬之疾，星火堡距離尚遠，中間還隔著張橫的地盤，怎麼可能飛過來？
但他還是例行公事地增加了城頭守夜的人數和巡邏頻率，只是這增加的負擔，多半落在了那些他不喜歡的部屬頭上。而他自己，則在親信的保護下，回到了城中相對舒適安全的府邸，琢磨著如何將最近一批「處理」掉的物資儘快變現。
子夜時分，萬籟俱寂。隴右城西一段較為偏僻的城牆，值守的士兵抱著長矛，縮在垛口後打盹。這段城牆年久失修，牆面有些斑駁，牆下陰影濃重。按照輪值規矩，再過半個時辰才會換崗。
突然，牆根陰影里傳來幾聲極輕微的、類似夜梟鳴叫的聲音。城頭一個原本也在打盹的老兵，耳朵微微一動，悄然睜開了眼睛。他慢慢站起身，假裝巡視，走到那段城牆邊，向下望去。
黑暗中，隱約可見一些幾乎與夜色融為一體的身影，緊貼著牆根。為首一人抬起頭，露出一張被油煙塗抹過的臉，但那雙眼睛，老兵認得——是三個月前以皮貨商身份潛入城中，並逐漸與他這個鬱郁不得志的城門老兵搭上線的監察府密探，代號「灰隼」。
老兵快速而輕微地做了幾個手勢，然後從懷中掏出一盤結實的繩索，一端牢牢系在垛口上，另一端悄無聲息地垂了下去。同時，另外兩處相隔不遠的垛口，也有類似的繩索垂下。這一切，都在城牆轉角處哨塔視線死角內，且避開了規律巡邏隊經過的間隙。
「灰隼」率先攀上，動作矯健如猿。緊接著，數十名同樣裝束矯健的星火軍精銳斥候和特選銳士，迅速攀援而上。他們上城後，立刻分為三組。一組由「灰隼」帶領，撲向最近的哨塔；一組由一名斥候隊長帶領，潛向城門樓方向；最後一組則迅速控制這段城牆，並接應後續隊伍。
哨塔內的兩名守軍尚未反應過來，便被捂住口鼻，利刃抹過咽喉。城門樓處的守軍稍多，但在有心算無心、且是星火軍最精銳的偷襲下，只來得及發出幾聲短促的悶哼和倒地聲，便被清除。整個過程中，幾乎沒有發出能驚動遠處守軍的聲響。
控制住西城門樓及附近一段城牆後，「灰隼」迅速點燃了一支特製的、光線凝聚且帶有特定顏色的燈籠，向著城外匯河床方向，規律地晃動了三下。
遠處，一直目不轉睛盯著隴右城牆方向的陳衛，看到了那約定的信號。
「城門已控！」他低喝一聲，一直按捺著的殺氣驟然迸發，「騎兵第一、第二營，隨我奪門！神臂營，搶占城牆制高點，覆蓋城門內外區域！其餘各部，按預定計劃，跟進擴大戰果！動作要快！」
「喏！」
低沉的應諾聲匯聚成一股肅殺的寒流。
原本寂靜的河床中，驟然響起密集卻並不十分喧譁的馬蹄聲與腳步聲。蓄勢已久的星火軍精銳，如同離弦之箭，撲向洞開的隴右西門！
直到潮水般的騎兵涌到城門附近，城中其他區域的守軍才被這突如其來的震動和隱約傳來的異響驚動。
「敵襲？！」
「西城門！西城門怎麼回事？！」
報警的銅鑼倉皇敲響，聲音在夜空中刺耳地迴蕩。隴右城瞬間從睡夢中驚醒，陷入一片混亂。
楊秋被親兵從床上拽起來時，只聽到滿街的驚呼、奔跑和越來越近、越來越清晰的喊殺聲與馬蹄聲，尤其是那種密集的、令人牙酸的弩箭破空聲，更是他從未聽聞過的恐怖。
「怎麼回事？！哪來的敵人？張橫打過來了？還是程銀反了？」楊秋衣衫不整，驚惶失措。
「將軍！是星火軍！打的是『星』字旗！已經進城了！西門失守，敵軍騎兵正在向城內衝殺！弩箭太猛了，弟兄們擋不住啊！」一名滿臉是血的校尉衝進來報告。
「星火軍？！他們怎麼會在這裡？！」楊秋如遭雷擊，腦中一片空白。星火軍不是還在北邊，或者在邊境和陳衛對峙嗎？怎麼會神兵天降，出現在隴右城內？
他衝到院中，試圖組織抵抗，但只見街道上己方士兵狼奔豕突，根本不成建制。而夜色中，那些黑衣黑甲的騎兵如同來自幽冥的殺神，刀光閃爍間，便是一片慘叫倒地。更可怕的是城牆和附近高樓上射來的弩箭，精準而致命，往往在守軍剛剛聚攏起一點反擊勢頭時，便被一陣箭雨射得七零八落。
那是神臂弩！楊秋雖然沒見過，但聽過其恐怖傳聞。此刻親眼見到其威力，更是心膽俱寒。
「將軍！東門、南門方向也出現敵軍！我們被包圍了！」又一個壞消息傳來。
陳衛用兵，向來追求全功。奇襲奪門只是第一步，後續跟進的部隊早已分兵，在城內接應者的指引下，快速穿插，搶占其他要害和城門，力求將隴右守軍徹底分割、殲滅或迫降。
「頂住！給本王頂住！」楊秋嘶聲力竭地喊著，但聲音在巨大的混亂和恐慌面前顯得如此蒼白無力。他看到自己平日裡倚重的幾個親信將領，有的已經不見蹤影，有的則面露惶然，眼神遊移。
就在這時，城內多處糧倉、武庫方向，突然冒起沖天的火光和爆炸聲！那爆炸聲異常響亮，絕非普通起火，震得地面都在微微顫動。
「那是……火藥？」楊秋腿一軟，差點癱倒在地。星火軍連這種東西都有？還在城裡藏了這麼多？這火一起，軍心徹底完了！
事實上，這正是李鼠麾下潛伏人員的傑作。他們不僅在關鍵時刻打開了城門，更在戰鬥爆發後，按照預定計劃，在城中多處戰略要點製造混亂，放火焚燒糧草軍械，尤其是那幾聲爆炸，用的是監察府匠作坊秘密配置的原始火藥罐，聲勢駭人，極大地加劇了守軍的恐慌。
「將軍！守不住了！弟兄們死傷慘重，降了，好多都降了！」敗兵不斷湧來。
「王卓！王卓那個混蛋呢？！」楊秋忽然想起那個總跟自己不對付的校尉。
「王校尉……他，他帶著他本部人馬，在城北……好像……好像沒有抵抗，還……還幫星火軍維持秩序……」親兵吞吞吐吐地報告。
「王卓！你這個叛徒！我早該殺了你！」楊秋目眥欲裂，一口鮮血差點噴出來。他終於明白，自己早已落入一張精心編織的大網之中，從內到外，從頭到腳。
大勢已去。
當陳衛騎著黑馬，在親衛的簇擁下，踏過滿地的狼藉和跪伏的降兵，來到隴右太守府門前時，天色已近拂曉。城中主要區域的戰鬥已經基本平息，只有零星負隅頑抗的據點還在被清剿。
楊秋被反綁著雙手，押到陳衛馬前。他面如死灰，早沒了往日的跋扈。
陳衛居高臨下地看著他，聲音冷硬如鐵：「你就是楊秋？」
「……是。」楊秋艱難地吐出這個字。
「隴右已克，你可願降？」
楊秋渾身一顫，抬頭看著陳衛冰冷的面甲，又看看周圍那些殺氣未消、眼神銳利的星火軍將士，再想想自己如今的處境和韓遂可能的反應，最終頹然垂下頭：「罪將……願降。」
陳衛點了點頭，對左右道：「押下去，嚴加看管。清點府庫，登記降兵，張貼安民告示。神臂營控制全城制高點，騎兵各營輪流警戒，其餘各部協助維持秩序，救治傷員。凡劫掠擾民者，軍法從事！」
「喏！」
命令有條不紊地傳達下去。星火軍展現出極高的紀律性和效率，迅速接管了隴右城的防務和治安。
當第一縷晨光刺破東方的雲層，照亮隴右城頭時，那面殘破的「韓」字大旗已被拋下，取而代之的，是一面嶄新的、在晨風中獵獵作響的「星」字大旗。
奇襲隴右，功成！
消息如同長了翅膀，伴隨著逃出的敗兵和監察府有意釋放的信鴿，以驚人的速度向著姑臧，向著隴西張橫處，向著金城程銀處，向著西涼每一個角落，瘋狂擴散開去。
韓遂在姑臧接到急報時，正在用早膳。當聽到「星火軍」、「陳衛」、「隴右已失」、「楊秋投降」等字眼時，他手中的玉碗「哐當」一聲掉在地上，摔得粉碎，湯汁濺了一身。
他臉色瞬間慘白，繼而漲紅，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來，只有胸口劇烈起伏，眼中充滿了難以置信的驚駭，以及一絲深不見底的恐懼。