第32章 瑞穗城往事
「你……你在瞎說什麼……」蘆若兮像是被針扎了一下，猛地從地上站起身來，動作倉促得差點帶倒一旁的柴火。她的臉色在篝火映照下顯得有些不正常的蒼白，嘴唇微微顫抖著。
「我沒有瞎說。」葉林的神色依舊平靜，甚至平靜得有些過分。他那隻完好的左眼，目光如同經過精密打磨的冰錐，穩穩地釘在蘆若兮臉上，逐字逐句，條理清晰地陳述著自己的推理：
「在我拉著季清衡在麥田裡逃命的時候，我一直在思考一個問題：為什麼，我沒有觸發那些紅色石頭，而季清衡一靠近，就被立刻發現？」
他頓了頓，給蘆若兮，也給自己一點整理思緒的空間。
「我和季清衡這次出門，所需物品幾乎都是由家裡人備好的，大同小異。我們身上真正不一樣的東西，」葉林緩緩抬起了左手，手腕上，那串小鈴鐺在跳躍的火光下流轉著細碎而柔和的光芒，「只有這串鈴鐺，對吧？」
蘆若兮的身體幾不可察地晃了一下，她沒有反駁，也沒有承認，只是靜靜地凝視著葉林，仿佛在等待他完成最後的拼圖。
篝火另一邊，季清衡早已收斂了所有的嬉皮笑臉，他悄悄往後挪了半尺，右手無聲無息地反手握住了背後的劍柄，整個人如同蓄勢待發的弓弦，雙眼銳利如鷹，緊緊鎖定了蘆若兮的每一個細微動作。
葉林的聲音在破廟空曠的穹頂下繼續迴響，清晰而冰冷：
「隨後，在麥田裡，你第一次『出手』救我們。你搖響了鈴鐺，那時我因為對你哥哥的事心存顧慮，也擔心是陷阱，所以沒有選擇向你那邊逃。」
「緊接著，你第二次『出手』，吹響了哨子。哨聲成功地引走了一半追兵，為我們創造了反身一擊，製造混亂脫身的機會。」
「我和季清衡躲入地下之前，我特意觀察了那些被你哨聲引走的村民的去向。那些人也沒有返回來支援。這說明，他們確確實實被你的哨聲『支』走了，並且相信了那邊有『新入侵的武人』。」
他向前微微傾身，那隻獨眼在陰影中閃爍著洞察一切的光芒：
「這就是最奇怪的地方了。蘆姑娘，如果你只是吹響哨子假報軍情，一旦被趕去的村民發現並無異常，你該如何解釋？如何逃脫他們的追責？而且，一旦他們發現上當，必定會立刻折返，加大對我們的圍捕力度，我們當時根本逃不遠。」
「最關鍵的是——」葉林的聲音壓低了少許，卻更具穿透力，「那種紅色石頭，只會對『武人』產生反應，發出警報。而你所在的方位，並非棧牆直通村子的主幹道方向，而是一個相對偏僻的側翼。你要怎麼做，才能讓趕去的村民們『真的』相信，在那個方向，又出現了新的『武人』呢？」
廟宇內一片死寂。
「還需要我再說下去嗎？」葉林緩緩直起身，目光平靜地回望著臉色越來越蒼白的蘆若兮。
他的話，說完了。
破廟陷入了漫長的沉默。只有篝火不知疲倦地燃燒著，光影在三人臉上明滅不定，勾勒出緊張而凝重的輪廓。
良久。
蘆若兮終於長長地嘆了一口氣。那嘆息聲里，有被揭穿的無力。但更深的，是一種難以言喻的憐惜。她抬起眼眸，望向葉林，那目光複雜得讓葉林心頭微微一動。
「所以說……」蘆若兮的聲音很輕，帶著一絲飄忽的顫音，「在我……想方設法救你的時候，你腦子裡，卻都在盤算著這些是嗎？」
葉林抿了抿唇，沒有回答。篝火的光芒在他包紮著布條的右眼和線條冷硬的下頜上投下陰影，讓他此刻的表情顯得有些疏離和淡漠。
蘆若兮似乎也並不真的期待他的回答。她再次垂下眼帘，沉默了片刻，然後，用那隻微微顫抖的手，輕輕解下了自己右腕上的那串銀色鈴鐺。
就在鈴鐺離開她手腕皮膚的一剎那——
嗡！
一股獨屬於「武人」之間特有的氣機感應，如同平靜湖面投入石子，瞬間在葉林和季清衡的氣海中，激起了明確的迴響！
那感應雖然不強，卻純淨而真實，毫無作偽的可能。
「你……你竟然真的……」季清衡握著劍柄的手緊了緊，眼睛瞪得老大，臉上寫滿了不可思議。
「你說的……基本上都對了。」蘆若兮的聲音恢復了平靜，甚至帶上了一種認命般的淡然。
當時，在她吹響哨子之後，就立刻褪下了右腕上的鈴鐺。鈴鐺離體的瞬間，她藏在袖子裡一直戴著的那隻檢測『武人』用的紅石手鐲，立刻發光、碎裂了。
隨後，她又迅速把鈴鐺戴了回去。做完這些，面對趕來的村民，她胡亂指一個方向，告訴他們『武人』往那邊跑了。至於她自己，則繼續趕往了另一個方向……
「你哥哥……」葉林忽然開口，打破了短暫的沉默。他眼中的那層審視的冰冷悄然褪去了些許，取而代之的是一種罕見的關切，「他知道這件事嗎？」
蘆若兮猛地咬住了下唇，用力到幾乎泛白。她緩緩搖了搖頭，聲音低得幾乎聽不見：「他……不知道。他……接受不了這些的。」
她沒再說下去，但那份痛苦和掙扎，清晰地寫在了她的眼睛裡。
「你們等等！等等！」季清衡終於從巨大的信息衝擊中稍微回過神來，他鬆開劍柄，用力搓了搓自己的臉，試圖理清這團亂麻，「這到底是什麼情況啊？為什麼會這樣？這個村子，這座瑞穗城……到底他娘的是個什麼鬼地方？！」
他的問題，也正是葉林此刻最想知道的。
蘆若兮看了看情緒激動的季清衡，又看了看沉默等待解釋的葉林，輕輕指了指篝火旁的地面，示意兩人重新坐下。
她自己也緩緩坐了下來，抱著膝蓋，目光投向躍動的火焰深處，仿佛要從那溫暖的光芒中汲取講述的力量。
她的聲音變得悠遠而平靜，開始緩緩講述起這片土地背後，那沉重而殘酷的過往與現實：
「武人，武神，凡人……聽起來只是簡單的幾個字。但在這個世界上，它們之間，曾經隔著天塹，如今……則染著血仇。」
「在很久以前，這個世界上還有『武神』存在的時候……武人和凡人之間，其實並沒有那麼巨大的身份鴻溝。」
她的眼神有些飄渺，像是在回憶古老的傳說，「因為對於能夠移山填海、視萬物如芻狗的武神而言，未能踏入神域的武人，和手無縛雞之力的凡人……都不過是強壯些或弱小些的螻蟻罷了，並無本質區別。」
「但是，」她的聲音低沉下去，帶著歷史的沉重，「『淮陽關』那一戰之後……一切都變了。」
「天下的武神，仿佛在一夜之間絕跡。本就數量稀少的武人，變得更加罕見。而在往後的十幾年裡，再沒有哪怕一位新的武神誕生……壓在所有人頭頂的那座『大山』，消失了。」
「平衡，被徹底打破了。」
蘆若兮的敘述漸入核心，語氣中也帶上了壓抑的沉痛：
「沒有了武神的震懾，剩下的武人心態漸漸變了。他們開始膨脹，越發渴求超然的特權，將數量龐大的凡人視作可以隨意驅使、生殺予奪的『豬狗』、『資糧』。更有一些……為了衝擊那遙不可及的『武神』門檻，為了做那天下唯一的『第一人』，開始鑽研各種陰毒邪異的旁門左道……就是靠屠殺毫無還手之力的凡人，用他們的生命、氣血、甚至魂魄，來『增進』自己的修為！」
儘管早有心理準備，但聽到如此赤裸裸的黑暗歷史，葉林和季清衡的眉頭都深深蹙起。季清衡更是忍不住低聲罵了一句。
「朝廷……當然頒布過禁令，也用過各種手段試圖遏制。」蘆若兮搖了搖頭，笑容有些苦澀，「但山高皇帝遠，人心中的貪婪與惡念一旦被釋放，又豈是幾紙公文能夠束縛？不過是治標不治本，甚至有些地方官，自己就是武人，或是與武人利益勾連……」
她的聲音陡然變得堅定，甚至帶上了一絲屬於戰士的鏗鏘：
「終於，被壓迫得喘不過氣、退無可退的凡人們……開始了反抗！」
「我們利用各種渠道，走私、仿製、甚至自己研究那些帶有銘文的武器。用武人製造的工具，開始反擊武人！」
「而瑞穗城……」她的目光似乎穿越了破廟的牆壁，看到了那片廣袤的金色麥田，「這裡擁有萬頃良田，本就是天下凡人聚集最多的地方。反抗的呼聲，在這裡一呼百應！」
「最初的反抗，是慘烈的，是用人命去填的。」蘆若兮的聲音有些發顫，仿佛看到了先輩浴血的畫面，「但在一次次的血戰，一次次以命換命的搏殺中，人們發現了一個事實：只要組織得當，悍不畏死，只要捨得付出足夠的代價……武神之下的武人，並非無敵！他們也會受傷，也會力竭，也會……被凡人活生生地耗死！」
「雖然，往往需要付出數十倍、甚至上百倍凡人的傷亡，才能換掉一個武人……但這足以證明！武人，是可以被殺死的！他們高高在上的神壇，是可以被凡人的鮮血和勇氣砸碎的！」
破廟內一片寂靜，只有蘆若兮清晰而有力的聲音在迴蕩，講述著這片土地上深入骨髓的血色歷史。
「後來，眼看事態即將徹底失控，演變成席捲天下的凡人與武人之間的全面戰爭，朝廷終於再次以強勢姿態下場干預、調停。」蘆若兮的語氣恢復了平靜，卻帶著一絲淡淡的諷刺，「雙方的激烈爭鬥，才在朝廷的武力威懾和『平衡策略』下，勉強平息下來。」
「朝廷將整個瑞穗城及周邊大量產糧區，劃為了凡人的『自治領』。只在城池最核心的內圈，劃出一小塊區域，作為武人通商的『特區』，受朝廷和武人勢力共同監管，尋常凡人不得輕易進入，武人也不得無故踏入自治領深處。」
「瑞穗城發生的事情，以及這裡凡人『成功』反抗的先例，雖然被朝廷極力遏制消息擴散，但還是零零星星地傳了出去。」蘆若兮繼續道，「那些在別處飽受武人欺凌的凡人，開始想方設法往這裡逃亡。只是因為路途遙遠險峻，以及朝廷後來的嚴格限制，最終才維持在了今天的規模。」
「一道脆弱而微妙的『平衡』……就這樣，一直維持到了現在。」
她的講述告一段落，目光重新聚焦在眼前的篝火上，火光在她清澈的眸子裡跳動。
「但是，」她的聲音輕了下來，帶上了一種深切的疲憊和無奈，「就以我們村而言……一切，都遠沒有表面上那麼平靜。」
「世代累積的血仇，父輩的慘死，親人的離散……這些記憶和仇恨，並沒有隨著時間流逝而淡化，反而在一代代的講述和傳承中，被不斷加深、固化。到了我們這一代……很多年輕人心裡那股火，已經越來越難以克制了。」
她抬起頭，看向葉林和季清衡，眼中情緒複雜：
「我哥哥，程奕秋……他就是這樣的一個人。他對武人的憎恨，深入骨髓。他常常和村里其他幾個同樣激進的年輕人秘密集會，不知道在謀劃著名什麼危險的事情……我和他這次之所以會離開村子，出現在棧牆附近，就是因為他似乎和城裡『特區』的某個有勢力的武人老爺，達成了交易，要去取他們走私的銘器。」
蘆若兮的眉頭緊蹙起來，似乎回憶起了那天的混亂與恐懼：
「但在返回的路上……我們遇到了突如其來的變故。天上有飛梭墜落了下來！墜落的飛梭殘骸，把我們途徑的那段棧牆砸得四分五裂！我和哥哥在混亂和逃命中……走散了。」
她的目光，最終落在了葉林身上，聲音很輕，卻帶著一種宿命般的感慨：
「後來，我在那片森林中被心煞包圍了，命懸一線的時候……」
「遇到了你。」
「我沒有瞎說。」葉林的神色依舊平靜，甚至平靜得有些過分。他那隻完好的左眼，目光如同經過精密打磨的冰錐，穩穩地釘在蘆若兮臉上，逐字逐句，條理清晰地陳述著自己的推理：
「在我拉著季清衡在麥田裡逃命的時候，我一直在思考一個問題：為什麼，我沒有觸發那些紅色石頭，而季清衡一靠近，就被立刻發現？」
他頓了頓，給蘆若兮，也給自己一點整理思緒的空間。
「我和季清衡這次出門，所需物品幾乎都是由家裡人備好的，大同小異。我們身上真正不一樣的東西，」葉林緩緩抬起了左手，手腕上，那串小鈴鐺在跳躍的火光下流轉著細碎而柔和的光芒，「只有這串鈴鐺，對吧？」
蘆若兮的身體幾不可察地晃了一下，她沒有反駁，也沒有承認，只是靜靜地凝視著葉林，仿佛在等待他完成最後的拼圖。
篝火另一邊，季清衡早已收斂了所有的嬉皮笑臉，他悄悄往後挪了半尺，右手無聲無息地反手握住了背後的劍柄，整個人如同蓄勢待發的弓弦，雙眼銳利如鷹，緊緊鎖定了蘆若兮的每一個細微動作。
葉林的聲音在破廟空曠的穹頂下繼續迴響，清晰而冰冷：
「隨後，在麥田裡，你第一次『出手』救我們。你搖響了鈴鐺，那時我因為對你哥哥的事心存顧慮，也擔心是陷阱，所以沒有選擇向你那邊逃。」
「緊接著，你第二次『出手』，吹響了哨子。哨聲成功地引走了一半追兵，為我們創造了反身一擊，製造混亂脫身的機會。」
「我和季清衡躲入地下之前，我特意觀察了那些被你哨聲引走的村民的去向。那些人也沒有返回來支援。這說明，他們確確實實被你的哨聲『支』走了，並且相信了那邊有『新入侵的武人』。」
他向前微微傾身，那隻獨眼在陰影中閃爍著洞察一切的光芒：
「這就是最奇怪的地方了。蘆姑娘，如果你只是吹響哨子假報軍情，一旦被趕去的村民發現並無異常，你該如何解釋？如何逃脫他們的追責？而且，一旦他們發現上當，必定會立刻折返，加大對我們的圍捕力度，我們當時根本逃不遠。」
「最關鍵的是——」葉林的聲音壓低了少許，卻更具穿透力，「那種紅色石頭，只會對『武人』產生反應，發出警報。而你所在的方位，並非棧牆直通村子的主幹道方向，而是一個相對偏僻的側翼。你要怎麼做，才能讓趕去的村民們『真的』相信，在那個方向，又出現了新的『武人』呢？」
廟宇內一片死寂。
「還需要我再說下去嗎？」葉林緩緩直起身，目光平靜地回望著臉色越來越蒼白的蘆若兮。
他的話，說完了。
破廟陷入了漫長的沉默。只有篝火不知疲倦地燃燒著，光影在三人臉上明滅不定，勾勒出緊張而凝重的輪廓。
良久。
蘆若兮終於長長地嘆了一口氣。那嘆息聲里，有被揭穿的無力。但更深的，是一種難以言喻的憐惜。她抬起眼眸，望向葉林，那目光複雜得讓葉林心頭微微一動。
「所以說……」蘆若兮的聲音很輕，帶著一絲飄忽的顫音，「在我……想方設法救你的時候，你腦子裡，卻都在盤算著這些是嗎？」
葉林抿了抿唇，沒有回答。篝火的光芒在他包紮著布條的右眼和線條冷硬的下頜上投下陰影，讓他此刻的表情顯得有些疏離和淡漠。
蘆若兮似乎也並不真的期待他的回答。她再次垂下眼帘，沉默了片刻，然後，用那隻微微顫抖的手，輕輕解下了自己右腕上的那串銀色鈴鐺。
就在鈴鐺離開她手腕皮膚的一剎那——
嗡！
一股獨屬於「武人」之間特有的氣機感應，如同平靜湖面投入石子，瞬間在葉林和季清衡的氣海中，激起了明確的迴響！
那感應雖然不強，卻純淨而真實，毫無作偽的可能。
「你……你竟然真的……」季清衡握著劍柄的手緊了緊，眼睛瞪得老大，臉上寫滿了不可思議。
「你說的……基本上都對了。」蘆若兮的聲音恢復了平靜，甚至帶上了一種認命般的淡然。
當時，在她吹響哨子之後，就立刻褪下了右腕上的鈴鐺。鈴鐺離體的瞬間，她藏在袖子裡一直戴著的那隻檢測『武人』用的紅石手鐲，立刻發光、碎裂了。
隨後，她又迅速把鈴鐺戴了回去。做完這些，面對趕來的村民，她胡亂指一個方向，告訴他們『武人』往那邊跑了。至於她自己，則繼續趕往了另一個方向……
「你哥哥……」葉林忽然開口，打破了短暫的沉默。他眼中的那層審視的冰冷悄然褪去了些許，取而代之的是一種罕見的關切，「他知道這件事嗎？」
蘆若兮猛地咬住了下唇，用力到幾乎泛白。她緩緩搖了搖頭，聲音低得幾乎聽不見：「他……不知道。他……接受不了這些的。」
她沒再說下去，但那份痛苦和掙扎，清晰地寫在了她的眼睛裡。
「你們等等！等等！」季清衡終於從巨大的信息衝擊中稍微回過神來，他鬆開劍柄，用力搓了搓自己的臉，試圖理清這團亂麻，「這到底是什麼情況啊？為什麼會這樣？這個村子，這座瑞穗城……到底他娘的是個什麼鬼地方？！」
他的問題，也正是葉林此刻最想知道的。
蘆若兮看了看情緒激動的季清衡，又看了看沉默等待解釋的葉林，輕輕指了指篝火旁的地面，示意兩人重新坐下。
她自己也緩緩坐了下來，抱著膝蓋，目光投向躍動的火焰深處，仿佛要從那溫暖的光芒中汲取講述的力量。
她的聲音變得悠遠而平靜，開始緩緩講述起這片土地背後，那沉重而殘酷的過往與現實：
「武人，武神，凡人……聽起來只是簡單的幾個字。但在這個世界上，它們之間，曾經隔著天塹，如今……則染著血仇。」
「在很久以前，這個世界上還有『武神』存在的時候……武人和凡人之間，其實並沒有那麼巨大的身份鴻溝。」
她的眼神有些飄渺，像是在回憶古老的傳說，「因為對於能夠移山填海、視萬物如芻狗的武神而言，未能踏入神域的武人，和手無縛雞之力的凡人……都不過是強壯些或弱小些的螻蟻罷了，並無本質區別。」
「但是，」她的聲音低沉下去，帶著歷史的沉重，「『淮陽關』那一戰之後……一切都變了。」
「天下的武神，仿佛在一夜之間絕跡。本就數量稀少的武人，變得更加罕見。而在往後的十幾年裡，再沒有哪怕一位新的武神誕生……壓在所有人頭頂的那座『大山』，消失了。」
「平衡，被徹底打破了。」
蘆若兮的敘述漸入核心，語氣中也帶上了壓抑的沉痛：
「沒有了武神的震懾，剩下的武人心態漸漸變了。他們開始膨脹，越發渴求超然的特權，將數量龐大的凡人視作可以隨意驅使、生殺予奪的『豬狗』、『資糧』。更有一些……為了衝擊那遙不可及的『武神』門檻，為了做那天下唯一的『第一人』，開始鑽研各種陰毒邪異的旁門左道……就是靠屠殺毫無還手之力的凡人，用他們的生命、氣血、甚至魂魄，來『增進』自己的修為！」
儘管早有心理準備，但聽到如此赤裸裸的黑暗歷史，葉林和季清衡的眉頭都深深蹙起。季清衡更是忍不住低聲罵了一句。
「朝廷……當然頒布過禁令，也用過各種手段試圖遏制。」蘆若兮搖了搖頭，笑容有些苦澀，「但山高皇帝遠，人心中的貪婪與惡念一旦被釋放，又豈是幾紙公文能夠束縛？不過是治標不治本，甚至有些地方官，自己就是武人，或是與武人利益勾連……」
她的聲音陡然變得堅定，甚至帶上了一絲屬於戰士的鏗鏘：
「終於，被壓迫得喘不過氣、退無可退的凡人們……開始了反抗！」
「我們利用各種渠道，走私、仿製、甚至自己研究那些帶有銘文的武器。用武人製造的工具，開始反擊武人！」
「而瑞穗城……」她的目光似乎穿越了破廟的牆壁，看到了那片廣袤的金色麥田，「這裡擁有萬頃良田，本就是天下凡人聚集最多的地方。反抗的呼聲，在這裡一呼百應！」
「最初的反抗，是慘烈的，是用人命去填的。」蘆若兮的聲音有些發顫，仿佛看到了先輩浴血的畫面，「但在一次次的血戰，一次次以命換命的搏殺中，人們發現了一個事實：只要組織得當，悍不畏死，只要捨得付出足夠的代價……武神之下的武人，並非無敵！他們也會受傷，也會力竭，也會……被凡人活生生地耗死！」
「雖然，往往需要付出數十倍、甚至上百倍凡人的傷亡，才能換掉一個武人……但這足以證明！武人，是可以被殺死的！他們高高在上的神壇，是可以被凡人的鮮血和勇氣砸碎的！」
破廟內一片寂靜，只有蘆若兮清晰而有力的聲音在迴蕩，講述著這片土地上深入骨髓的血色歷史。
「後來，眼看事態即將徹底失控，演變成席捲天下的凡人與武人之間的全面戰爭，朝廷終於再次以強勢姿態下場干預、調停。」蘆若兮的語氣恢復了平靜，卻帶著一絲淡淡的諷刺，「雙方的激烈爭鬥，才在朝廷的武力威懾和『平衡策略』下，勉強平息下來。」
「朝廷將整個瑞穗城及周邊大量產糧區，劃為了凡人的『自治領』。只在城池最核心的內圈，劃出一小塊區域，作為武人通商的『特區』，受朝廷和武人勢力共同監管，尋常凡人不得輕易進入，武人也不得無故踏入自治領深處。」
「瑞穗城發生的事情，以及這裡凡人『成功』反抗的先例，雖然被朝廷極力遏制消息擴散，但還是零零星星地傳了出去。」蘆若兮繼續道，「那些在別處飽受武人欺凌的凡人，開始想方設法往這裡逃亡。只是因為路途遙遠險峻，以及朝廷後來的嚴格限制，最終才維持在了今天的規模。」
「一道脆弱而微妙的『平衡』……就這樣，一直維持到了現在。」
她的講述告一段落，目光重新聚焦在眼前的篝火上，火光在她清澈的眸子裡跳動。
「但是，」她的聲音輕了下來，帶上了一種深切的疲憊和無奈，「就以我們村而言……一切，都遠沒有表面上那麼平靜。」
「世代累積的血仇，父輩的慘死，親人的離散……這些記憶和仇恨，並沒有隨著時間流逝而淡化，反而在一代代的講述和傳承中，被不斷加深、固化。到了我們這一代……很多年輕人心裡那股火，已經越來越難以克制了。」
她抬起頭，看向葉林和季清衡，眼中情緒複雜：
「我哥哥，程奕秋……他就是這樣的一個人。他對武人的憎恨，深入骨髓。他常常和村里其他幾個同樣激進的年輕人秘密集會，不知道在謀劃著名什麼危險的事情……我和他這次之所以會離開村子，出現在棧牆附近，就是因為他似乎和城裡『特區』的某個有勢力的武人老爺，達成了交易，要去取他們走私的銘器。」
蘆若兮的眉頭緊蹙起來，似乎回憶起了那天的混亂與恐懼：
「但在返回的路上……我們遇到了突如其來的變故。天上有飛梭墜落了下來！墜落的飛梭殘骸，把我們途徑的那段棧牆砸得四分五裂！我和哥哥在混亂和逃命中……走散了。」
她的目光，最終落在了葉林身上，聲音很輕，卻帶著一種宿命般的感慨：
「後來，我在那片森林中被心煞包圍了，命懸一線的時候……」
「遇到了你。」