第31章 逃出生天
夜，已經深了。但麥田卻絲毫不見寧靜。
「找！都散開了找！一寸地皮也別放過！」
「這邊！這邊再來幾個人！火把舉高點！」
嘈雜的人聲、犬吠、還有火把燃燒時油脂發出的噼啪爆響，在空曠的田野上交織迴蕩，將這個本該沉睡的夜晚攪得一片「熱鬧」。
星星點點的火把光芒如同遊動的鬼火，在無邊的黑暗中割開一道道搖曳的光帶。那些被村民牽著的獵犬，脖頸項圈上赫然鑲嵌著與之前少女手鐲質地相似的暗紅色晶石，在夜色中幽幽發光，顯得詭異而危險。
地下數米深處。
「媽的，情況不太妙。」葉林的聲音壓得極低，在一片絕對的黑暗和泥土的沉悶擠壓中響起。
他正以一種極其怪異的姿勢「固定」在臨時挖掘出的狹小空間裡。為了探查上方情況，他不得不再次動用那新獲得卻尚未純熟的「能力」。
一截由肋骨、腿骨、臂骨延伸並覆蓋著血肉的「肢觸」，如同粗長的肉色藤蔓，小心翼翼地頂開頭頂緊實的土層，悄無聲息地探出地面。
這截肢觸的末端，並非手掌，而是生長著一隻孤零零的、布滿血絲的眼球，此刻正三百六十度緩緩轉動，將上方火光搖曳、人影幢幢的景象盡收「眼」底。
而在同一隻「手臂」更靠下的位置，還嵌著一隻微微顫動的耳朵，竭力捕捉著風聲、人語和犬吠中的每一絲信息。
這是利用了之前重塑身軀時的靈感，改變了自己的肢體和身體構造。
此時的葉林和季清衡，就像兩隻被迫遁入地下的鼴鼠，蜷縮在這個僅有半人高的臨時土洞裡。空氣混濁稀薄，瀰漫著濃重的土腥味和自身汗水的氣息。
雖說武人臟腑強韌，閉氣半個時辰也並非難事，但終究需要換氣。屆時，又得冒險將改造出的「呼吸管道」探出地面，每一次，都是與死神擦肩的賭博。
躲在這裡，絕非長久之計。
「誒，老葉，」季清衡的聲音在咫尺之遙的黑暗裡響起，哪怕身處絕境，這傢伙似乎總有辦法找到開口的興致，只是氣息明顯有些短促，「以前……以前咋沒發現你這麼能『鑽地』呢？」
「你他娘的……少說兩句話，省點力氣……也省點空氣，行不行？」葉林忍不住在心底翻了個白眼，儘管對方看不見。他全神貫注地操控著地上的「眼睛」和「耳朵」，試圖從混亂的表象中梳理出包圍圈的薄弱點或巡邏規律。
氣海在緩慢而穩定地恢復，得益於新塑肉身的強悍和地底的相對安寧。但兩人都不敢全力運轉療傷，生怕氣勁的細微波動會像水面的漣漪，被地面上那些感知敏銳的獵犬或攜帶特殊探測器的村民捕捉到。
「接下來……該怎麼辦？」葉林一邊維持偵察，一邊在腦中飛速盤算。
翻遍周身，唯一算得上「底牌」的，似乎只剩貼身藏好的三塊瀾玉。但瀾玉中封存的是一次性的強大力量，是用來搏命或製造決定性混亂的，一旦動用，就意味著再無轉圜餘地，必須殺出一條血路。
真的……必須走到那一步了嗎？
「鈴鈴鈴……」
就在葉林陷入冰冷的利弊權衡時，那熟悉的，帶著獨特韻律的鈴鐺聲，又一次如同穿過厚重土層和嘈雜噪音的溪流，清晰地「流」入了他的感知。
又來了？
葉林心神一凜。但不同於上一次的斷然否定，這一次，一絲微弱的動搖在他心底泛起。
畢竟，上次的哨響確實是從鈴聲方向傳來，並成功引走了一半追兵，為他們創造了脫困的寶貴窗口。這無法用巧合解釋。
「她……難道真的是在幫我？」這個念頭一旦升起，便難以遏制。
窸窸窣窣……窸窸窣窣……
就在葉林心神被鈴聲牽動的剎那，一陣極其細微、卻不同於泥土自然沉降的摩擦聲，從兩人側後方的土層深處傳來！
「老葉！你聽見沒？！」原本有些昏昏欲睡的季清衡猛地一個激靈，如同被冷水潑醒，迅速擠開身邊鬆軟的泥土，「游」到葉林身邊，聲音壓得極低，卻透著緊張。
「嗯，別慌。」葉林迅速收回地面的感官，將全部注意力集中到身後。他故技重施，控制著那條嵌著眼球的「肢觸」，如同一條靈敏而無聲的探索觸手，朝著異響傳來的方向，一點一點地刨開前方的泥土，小心翼翼地探去。
地底對武人而言並非絕對的黑暗，強大的感知和輕微的夜視能力足以辨明大致方向和輪廓。葉林的本體則豎起耳朵，全力捕捉那「窸窣」聲的精確來源。
探索僅僅前進了六七米，葉林的「眼睛」便看到了那個製造聲響的東西。
那是一根手臂粗細、金屬質感、表面布滿螺旋紋路的漆黑棍狀物體，前端是一個高速旋轉的尖銳鑽頭，正發出低沉的嗡鳴，勢如破竹地鑽進土層！而在鑽頭後方約一掌處，鑲嵌著一塊正在由暗轉明的猩紅色晶石！
那晶石的材質和光芒……與村民的鐲子、獵犬的項圈如出一轍！
「糟了！」葉林心中警鈴大作，一股寒意瞬間從尾椎骨竄上頭頂！他幾乎不假思索，立刻全力收縮那截肢觸！手掌上的眼球瞬間縮回皮肉之下，整條「手臂」瘋狂向本體回撤！
然而，還是晚了半步。
就在他開始回縮的同一瞬間，晶石似乎被某種機制觸發，驟然爆發出刺目欲盲的猩紅強光！緊接著，「嗤」的一聲輕響，一股帶著奇異甜腥味的淡紅色氣霧從晶石周圍的孔隙中噴涌而出，迅速融入周圍的泥土。
下一秒，那整根漆黑的鑽杆上，原本暗淡無光的螺旋紋路如同被鮮血灌滿，驟然亮起密密麻麻的猩紅銘文！一股狂暴而不穩定的能量波動從中爆發！
「嘣——！！！」
一聲沉悶到極致，卻蘊含著恐怖破壞力的爆炸，在緊密的土層深處轟然炸響！沒有開闊地爆炸的巨響和氣浪，但所有破壞力依舊不可小覷！
兩人藏身的土洞劇烈搖晃，上方泥土簌簌落下，仿佛隨時會塌陷！一股帶著灼熱感和腥氣的震盪波狠狠撞在葉林剛剛縮回的手臂和半邊身體上！
「呃！」葉林悶哼一聲，強行咽下衝到喉頭的腥甜。那條承擔了偵察任務的「肢觸」末端，如今已是血肉模糊，幾可見骨，鑽心的劇痛如同電流般竄遍全身。
更嚴重的是，那隻縮回眼眶的眼球也受到了爆炸能量和震盪的波及，此刻傳來火辣辣的刺痛，溫熱的液體正順著臉頰緩緩流下。
「老葉！！」季清衡目眥欲裂，撲過來查看葉林的傷勢。看到那隻慘不忍睹的手和葉林緊閉滲血的右眼，一股從未有過的暴怒瞬間衝垮了他的理智。
「欺人太甚！真當小爺我是泥捏的？！」他低吼一聲，周身氣勁隱隱鼓盪，就要不管不顧地破土而出，跟上面那些手段陰狠的「刁民」拼命。
「別動！」葉林僅存的左手如同鐵鉗般死死攥住了季清衡的手臂，力道之大，幾乎要捏碎他的骨頭。劇痛讓他的聲音有些嘶啞，卻帶著不容置疑的決斷：「什麼都別問……現在，跟著我！」
話音未落，他強忍著手臂和眼部的劇痛，用尚且完好的左手和雙腿猛然發力，如同一條受傷卻更加迅捷的土龍，不再小心翼翼地隱藏動靜，而是以最快速度頂開前方的泥土，朝著一個方向鑽去！
季清衡被葉林眼中的決絕和手上的力道震懾，雖滿腔怒火與疑惑，但長久以來的信任讓他咬牙壓下衝動，緊隨其後。
地面上。
「有動靜！地下有動靜！果然狗日的躲在田下面！」爆炸的悶響立刻被嚴陣以待的村民捕捉到。
「來人！吹哨！把剩下的探鑽都調過來！包圍這一片！」興奮的呼喝聲立刻響起。
「在這裡！往下鑽！別讓他們跑了！」更多的村民聞聲匯聚，他們吆喝著，將一根根數丈長的漆黑金屬杆首尾相接，擰上那帶有猩紅晶石的鑽頭，朝著葉林他們剛才藏身的大致區域，狠狠地，一根接一根地杵進地面！鑽頭旋轉的嗡鳴聲頓時連成一片，如同死神的咀嚼，從多個方向朝著地下深入。
地底四面八方越來越近的鑽探震動，聽得季清衡心驚肉跳：「我靠！這麼多？！這幫孫子是鐵了心要咱們的命啊！」
這裡的村民所展現出的組織性、武裝程度和殺伐決斷，早已超出了他們的認知。換作尋常武人，哪怕境界再高一線，在這種天羅地網般的追捕和層出不窮的詭譎手段下，恐怕也早已飲恨。
葉林沒有回答，只是將速度催發到極致。他並非直線逃離，而是利用對震動和聲音的感知，在錯綜複雜的鑽探路徑間驚險地穿插變向，如同在刀鋒上跳舞。
他不敢弄出太大動靜，但求生本能驅使下的每一次發力，都讓前方的泥土如同水流般被排開。
時間在極度緊張中緩慢流逝。
許久，預料中的爆炸並未響起。只有那些鑽探的嗡鳴聲在最初區域徒勞地反覆深入，卻似乎失去了明確的目標。
地面上。
「人呢？鑽了這麼深，屁都沒碰到？」
「是不是剛才那一下直接炸死下面了？嘿，咱這『地聽雷』專克這些會打洞的武人畜生！」
「別大意！把探測範圍再擴大一圈！去幾個人，回村里把那幾口壓箱底的『大寶貝』也抬過來！活要見人，死要見屍！」
村民們並未放棄，依舊在周圍區域忙碌搜尋，呼喝聲和犬吠聲持續了將近一個時辰，才隨著範圍的擴大和毫無收穫而漸漸稀疏。
金穗村外，荒廢山神廟。
破敗的廟宇隱在夜色山林中，殘垣斷壁間，一點微弱的火光搖曳著，驅散著小範圍內的黑暗與寒意。
篝火旁，映照著三個年輕的身影：眼睛用布條簡單包紮，正盤膝運轉氣海療傷止痛的葉林；雖然狼狽但狀態相對完好，正偷偷打量著火邊少女的季清衡；以及抱著雙膝，纖細手指無意識地撥弄著柴火，讓火星偶爾濺起的陌生少女。
跳躍的火光映著她圓潤姣好的側臉，在挺翹的鼻樑一側投下淺淺陰影，發梢被染上溫暖的橘紅色碎光。她垂著眼眸，長睫在眼瞼下投出扇形的陰翳，眉宇間似乎總是縈繞著一縷淡淡的、化不開的哀愁，如同江南煙雨，朦朧而脆弱。
「嘖，這也是個頂漂亮的小美人兒啊……好像跟老葉之前就認識？」季清衡偷眼瞧著，心裡的小算盤撥得噼啪響，「這死木頭哪來這麼好的桃花運？真是苦了我家雲依妹妹嘍~」
他一邊在心裡為雲依抱不平，一邊身體卻非常誠實地、一點點地朝著篝火對面的少女挪蹭過去。
「咳咳，」季清衡清了清嗓子，努力擺出最溫和有禮的姿態，甚至還抬手理了理自己那早已不成型的頭髮，「這位……姑娘，此番多謝你出手相助，解我二人於危難之中。不知……可否讓小生冒昧請教姑娘芳名？」
「小生」……？正在全力療傷的葉林，耳廓微微一動，捕捉到這個自稱，身上瞬間起了一層雞皮疙瘩，連運轉的氣海都差點岔了氣。
蘆若兮似乎被季清衡突如其來的搭訕驚擾，從自己的思緒中回過神來，一轉頭發現這個看起來有些跳脫的俊朗青年已經坐得離自己很近了，臉上頓時掠過一絲慌亂，身體不自覺地往後縮了縮，聲音細弱：
「我……我叫蘆若兮。你……你能不能……坐過去一點……」
「哎呀！是小生唐突了！姑娘莫怪，莫怪！」季清衡立刻露出一副痛心疾首的表情，連忙象徵性地往旁邊挪了小半步，但那眼神依舊熱切。
「咳，」葉林不得不強行中斷了一下療傷，清了清嗓子開口，一方面是為道謝，另一方面更是為了趕緊打斷季清衡那可能越來越離譜的表演，「蘆姑娘，多謝。這次……算是你又救了我一次。」
「也……也不算是又救啦……」蘆若兮飛快地瞥了葉林一眼，尤其是他包紮著的右眼和身上狼狽的傷勢，眼中閃過一絲複雜難明的情緒。
在對上葉林那隻完好的左眼時，又慌忙低下頭，聲音更輕了，「之前……棧牆外，本來也是大家一起逃出來的……」
話音落下，破廟裡陷入了短暫的沉默。只有柴火燃燒的嗶剝聲和廟外隱約的風聲。
「嘶……這氣氛……」季清衡眯起眼睛，目光在葉林沒什麼表情的臉和蘆若兮微紅躲閃的側顏之間來回掃視，敏銳地捕捉到了一絲非同尋常的氣息。
「有情況啊！」他內心戲頓時爆棚，「雲妹莫慌！待為兄替你打探清楚！若這木頭真敢三心二意，為兄定為你做主！」他甚至腦補出了雲依得知後醋意大發，氣鼓鼓挽起袖子殺過來的畫面。
「你倆……之前就認識啊？」季清衡打破沉默，語氣狀似隨意，實則充滿了探究。
「嗯。」蘆若兮低低應了一聲，便沒了下文，只顧撥弄火堆。
季清衡碰了個軟釘子，立刻將火力轉向葉林，目光灼灼，簡直要在葉林身上燒出兩個洞來。
葉林被他看得渾身不自在，無奈開口道：「認識。飛梭墜毀後，我被心煞圍困，是她搖鈴指引，我才有機會突圍。沒有她，我可能已經死在牆外了。」
季清衡聽著，目光卻不由自主地落到了葉林垂在身側的手腕上。那裡，赫然繫著一串小鈴鐺，樣式精巧。他立刻又轉頭，看向篝火對面的蘆若兮，果然在她纖細的手腕上，也看到了一串幾乎一模一樣的鈴鐺！
「我靠！！」季清衡眼睛瞬間瞪得滾圓，腦子裡不受控制地開始播放他看過的無數話本橋段：
夕陽如血，棧牆巍峨。經歷九死一生，終於逃出生天的兩人，在安全處停下。
葉林低頭看向懷中因顛簸和驚嚇而臉色蒼白的少女，眼中滿是歉意與一絲不易察覺的溫柔：「抱歉，情勢所迫，手段粗魯，讓你受驚了。」
蘆若兮臉頰飛紅，聲如蚊蚋：「沒……沒事的。你……你先放我下來吧……」
「哦，好。」葉林恍然，連忙小心翼翼地將少女放下。
兩人站定，四目相對，劫後餘生的慶幸與某種微妙的情愫在沉默中流轉。夕陽為他們鍍上金色的輪廓。
忽然，少女鼓起畢生勇氣，踮起腳尖，飛快地在葉林臉頰上印下一個輕如羽毛的吻，隨即羞不可抑，轉身欲逃。
卻被葉林一把握住了手腕。
夕陽下，兩人的影子被拉得很長，緩緩交疊。他們十指相扣，以天地為證，私定終身。少女含羞解下腕間鈴鐺，系在少年腕上。
「嗚嗚嗚……雲妹啊！是為兄的錯！是為兄沒看住他啊！」季清衡內心已是淚流成河，面上竟真的浮現出沉痛之色，甚至誇張地流出了兩滴眼淚，「為兄也沒想到，葉林這濃眉大眼的傢伙，居然有這種花花腸子！嗚……」
「喂！喂！」葉林雖然看不見季清衡的表情，但對他那熟悉到骨子裡的表演欲有著深刻認知，「你！不要又拿你看的那些亂七八糟的話本子來瞎揣測！聽見沒有！」
「那你倒是說啊！你倆到底什麼情況！」季清衡一抹「眼淚」，轉頭「悲憤」地指著葉林質問。
葉林深吸一口氣，耐著性子，儘量客觀地陳述：「我們逃離心煞，剛進棧牆內，就……」他頓了頓，看了一眼蘆若兮，「我就遭到了她哥哥的襲擊。之後動手，我……將她哥哥打成了重傷。」
此言一出，蘆若兮一直低垂的頭更低了，肩膀幾不可察地輕顫了一下，眸中瞬間盈滿了水光，將臉更深地埋進了膝蓋之間。
「我靠……」季清衡再次目瞪口呆，腦內小劇場瞬間從浪漫愛情片切換成虐戀情深+家庭倫理劇，「這麼……這麼複雜的嗎？難道私定終身的情節被這木頭刻意隱瞞了？再加上重傷未來大舅哥這種仇怨……這劇情……」
「等等！」季清衡忽然想到一個更嚴重的問題，眼神變得極其幽怨和警惕，死死盯著葉林，「誒！我也是他大舅哥啊！他該不會……以後一個不順心，也把我給……」
葉林感受到那如有實質的幽怨目光，徹底無語了，連療傷都差點進行不下去。
就在這時，一直沉默的蘆若兮輕輕吸了吸鼻子，抬起臉，擦了擦眼角，努力擠出一個算不上笑容的弧度，聲音帶著輕微的哽咽，卻清晰地說道：「哥哥的事……我不怪你。」
葉林和季清衡都看向她。
「我很早之前，就和哥哥說過。如果我們這一代人，還將村子那套偏激的思想繼續延續下去，遲早……遲早會害了我們自己，害了整個村子。」
她的目光有些空洞地投向跳躍的火苗，「可是他從來都不聽。他覺得武人都該死，覺得唯有武力對抗才是生存之道……你打傷了他，但至少沒有殺他。如果換了別的武人來，可能我和哥哥，都已經死了吧……」
她頓了頓，聲音更輕，卻帶著一絲難以言喻的疲憊與釋然：「他現在行動不便，或許……對他來說反而是件好事。至少，能讓他安靜下來，好好想想了……」
「你能這麼想，我很感激。」葉林的語氣依舊平靜，聽不出太多情緒。他那隻完好的左眼，目光卻如同實質，緊緊鎖定了篝火旁的少女，不曾移開分毫。
破廟內的空氣，似乎隨著他這句話而微微凝滯。
隨即，葉林緩緩站起身。雖然右眼包紮，傷勢未愈，但他站直的身體卻帶著一種無形的壓力。
他慢慢走到蘆若兮身前，居高臨下地看著她，聲音平穩：
「你的事，不如……現在說說吧。」
蘆若兮的身體幾不可察地僵硬了一下，撥弄柴火的手指停在半空。
「我……我的事？」她抬起眼帘，看向葉林，眼神里閃過一絲清晰的慌亂，「你……你在說什麼……」
葉林沒有給她更多思考或掩飾的時間，繼續用那平穩而極具穿透力的聲音說道：
「可以說一說，你們這個村子，還有這座『瑞穗城』，到底是怎麼回事。」
他微微俯身，那隻完好的左眼，在跳躍的火光映照下，目光銳利得仿佛能洞穿一切偽裝，問出了那個石破天驚的質問：
「還有。」
「你自己就是一個武人的事情。」
「你打算，還要瞞多久？」
「找！都散開了找！一寸地皮也別放過！」
「這邊！這邊再來幾個人！火把舉高點！」
嘈雜的人聲、犬吠、還有火把燃燒時油脂發出的噼啪爆響，在空曠的田野上交織迴蕩，將這個本該沉睡的夜晚攪得一片「熱鬧」。
星星點點的火把光芒如同遊動的鬼火，在無邊的黑暗中割開一道道搖曳的光帶。那些被村民牽著的獵犬，脖頸項圈上赫然鑲嵌著與之前少女手鐲質地相似的暗紅色晶石，在夜色中幽幽發光，顯得詭異而危險。
地下數米深處。
「媽的，情況不太妙。」葉林的聲音壓得極低，在一片絕對的黑暗和泥土的沉悶擠壓中響起。
他正以一種極其怪異的姿勢「固定」在臨時挖掘出的狹小空間裡。為了探查上方情況，他不得不再次動用那新獲得卻尚未純熟的「能力」。
一截由肋骨、腿骨、臂骨延伸並覆蓋著血肉的「肢觸」，如同粗長的肉色藤蔓，小心翼翼地頂開頭頂緊實的土層，悄無聲息地探出地面。
這截肢觸的末端，並非手掌，而是生長著一隻孤零零的、布滿血絲的眼球，此刻正三百六十度緩緩轉動，將上方火光搖曳、人影幢幢的景象盡收「眼」底。
而在同一隻「手臂」更靠下的位置，還嵌著一隻微微顫動的耳朵，竭力捕捉著風聲、人語和犬吠中的每一絲信息。
這是利用了之前重塑身軀時的靈感，改變了自己的肢體和身體構造。
此時的葉林和季清衡，就像兩隻被迫遁入地下的鼴鼠，蜷縮在這個僅有半人高的臨時土洞裡。空氣混濁稀薄，瀰漫著濃重的土腥味和自身汗水的氣息。
雖說武人臟腑強韌，閉氣半個時辰也並非難事，但終究需要換氣。屆時，又得冒險將改造出的「呼吸管道」探出地面，每一次，都是與死神擦肩的賭博。
躲在這裡，絕非長久之計。
「誒，老葉，」季清衡的聲音在咫尺之遙的黑暗裡響起，哪怕身處絕境，這傢伙似乎總有辦法找到開口的興致，只是氣息明顯有些短促，「以前……以前咋沒發現你這麼能『鑽地』呢？」
「你他娘的……少說兩句話，省點力氣……也省點空氣，行不行？」葉林忍不住在心底翻了個白眼，儘管對方看不見。他全神貫注地操控著地上的「眼睛」和「耳朵」，試圖從混亂的表象中梳理出包圍圈的薄弱點或巡邏規律。
氣海在緩慢而穩定地恢復，得益於新塑肉身的強悍和地底的相對安寧。但兩人都不敢全力運轉療傷，生怕氣勁的細微波動會像水面的漣漪，被地面上那些感知敏銳的獵犬或攜帶特殊探測器的村民捕捉到。
「接下來……該怎麼辦？」葉林一邊維持偵察，一邊在腦中飛速盤算。
翻遍周身，唯一算得上「底牌」的，似乎只剩貼身藏好的三塊瀾玉。但瀾玉中封存的是一次性的強大力量，是用來搏命或製造決定性混亂的，一旦動用，就意味著再無轉圜餘地，必須殺出一條血路。
真的……必須走到那一步了嗎？
「鈴鈴鈴……」
就在葉林陷入冰冷的利弊權衡時，那熟悉的，帶著獨特韻律的鈴鐺聲，又一次如同穿過厚重土層和嘈雜噪音的溪流，清晰地「流」入了他的感知。
又來了？
葉林心神一凜。但不同於上一次的斷然否定，這一次，一絲微弱的動搖在他心底泛起。
畢竟，上次的哨響確實是從鈴聲方向傳來，並成功引走了一半追兵，為他們創造了脫困的寶貴窗口。這無法用巧合解釋。
「她……難道真的是在幫我？」這個念頭一旦升起，便難以遏制。
窸窸窣窣……窸窸窣窣……
就在葉林心神被鈴聲牽動的剎那，一陣極其細微、卻不同於泥土自然沉降的摩擦聲，從兩人側後方的土層深處傳來！
「老葉！你聽見沒？！」原本有些昏昏欲睡的季清衡猛地一個激靈，如同被冷水潑醒，迅速擠開身邊鬆軟的泥土，「游」到葉林身邊，聲音壓得極低，卻透著緊張。
「嗯，別慌。」葉林迅速收回地面的感官，將全部注意力集中到身後。他故技重施，控制著那條嵌著眼球的「肢觸」，如同一條靈敏而無聲的探索觸手，朝著異響傳來的方向，一點一點地刨開前方的泥土，小心翼翼地探去。
地底對武人而言並非絕對的黑暗，強大的感知和輕微的夜視能力足以辨明大致方向和輪廓。葉林的本體則豎起耳朵，全力捕捉那「窸窣」聲的精確來源。
探索僅僅前進了六七米，葉林的「眼睛」便看到了那個製造聲響的東西。
那是一根手臂粗細、金屬質感、表面布滿螺旋紋路的漆黑棍狀物體，前端是一個高速旋轉的尖銳鑽頭，正發出低沉的嗡鳴，勢如破竹地鑽進土層！而在鑽頭後方約一掌處，鑲嵌著一塊正在由暗轉明的猩紅色晶石！
那晶石的材質和光芒……與村民的鐲子、獵犬的項圈如出一轍！
「糟了！」葉林心中警鈴大作，一股寒意瞬間從尾椎骨竄上頭頂！他幾乎不假思索，立刻全力收縮那截肢觸！手掌上的眼球瞬間縮回皮肉之下，整條「手臂」瘋狂向本體回撤！
然而，還是晚了半步。
就在他開始回縮的同一瞬間，晶石似乎被某種機制觸發，驟然爆發出刺目欲盲的猩紅強光！緊接著，「嗤」的一聲輕響，一股帶著奇異甜腥味的淡紅色氣霧從晶石周圍的孔隙中噴涌而出，迅速融入周圍的泥土。
下一秒，那整根漆黑的鑽杆上，原本暗淡無光的螺旋紋路如同被鮮血灌滿，驟然亮起密密麻麻的猩紅銘文！一股狂暴而不穩定的能量波動從中爆發！
「嘣——！！！」
一聲沉悶到極致，卻蘊含著恐怖破壞力的爆炸，在緊密的土層深處轟然炸響！沒有開闊地爆炸的巨響和氣浪，但所有破壞力依舊不可小覷！
兩人藏身的土洞劇烈搖晃，上方泥土簌簌落下，仿佛隨時會塌陷！一股帶著灼熱感和腥氣的震盪波狠狠撞在葉林剛剛縮回的手臂和半邊身體上！
「呃！」葉林悶哼一聲，強行咽下衝到喉頭的腥甜。那條承擔了偵察任務的「肢觸」末端，如今已是血肉模糊，幾可見骨，鑽心的劇痛如同電流般竄遍全身。
更嚴重的是，那隻縮回眼眶的眼球也受到了爆炸能量和震盪的波及，此刻傳來火辣辣的刺痛，溫熱的液體正順著臉頰緩緩流下。
「老葉！！」季清衡目眥欲裂，撲過來查看葉林的傷勢。看到那隻慘不忍睹的手和葉林緊閉滲血的右眼，一股從未有過的暴怒瞬間衝垮了他的理智。
「欺人太甚！真當小爺我是泥捏的？！」他低吼一聲，周身氣勁隱隱鼓盪，就要不管不顧地破土而出，跟上面那些手段陰狠的「刁民」拼命。
「別動！」葉林僅存的左手如同鐵鉗般死死攥住了季清衡的手臂，力道之大，幾乎要捏碎他的骨頭。劇痛讓他的聲音有些嘶啞，卻帶著不容置疑的決斷：「什麼都別問……現在，跟著我！」
話音未落，他強忍著手臂和眼部的劇痛，用尚且完好的左手和雙腿猛然發力，如同一條受傷卻更加迅捷的土龍，不再小心翼翼地隱藏動靜，而是以最快速度頂開前方的泥土，朝著一個方向鑽去！
季清衡被葉林眼中的決絕和手上的力道震懾，雖滿腔怒火與疑惑，但長久以來的信任讓他咬牙壓下衝動，緊隨其後。
地面上。
「有動靜！地下有動靜！果然狗日的躲在田下面！」爆炸的悶響立刻被嚴陣以待的村民捕捉到。
「來人！吹哨！把剩下的探鑽都調過來！包圍這一片！」興奮的呼喝聲立刻響起。
「在這裡！往下鑽！別讓他們跑了！」更多的村民聞聲匯聚，他們吆喝著，將一根根數丈長的漆黑金屬杆首尾相接，擰上那帶有猩紅晶石的鑽頭，朝著葉林他們剛才藏身的大致區域，狠狠地，一根接一根地杵進地面！鑽頭旋轉的嗡鳴聲頓時連成一片，如同死神的咀嚼，從多個方向朝著地下深入。
地底四面八方越來越近的鑽探震動，聽得季清衡心驚肉跳：「我靠！這麼多？！這幫孫子是鐵了心要咱們的命啊！」
這裡的村民所展現出的組織性、武裝程度和殺伐決斷，早已超出了他們的認知。換作尋常武人，哪怕境界再高一線，在這種天羅地網般的追捕和層出不窮的詭譎手段下，恐怕也早已飲恨。
葉林沒有回答，只是將速度催發到極致。他並非直線逃離，而是利用對震動和聲音的感知，在錯綜複雜的鑽探路徑間驚險地穿插變向，如同在刀鋒上跳舞。
他不敢弄出太大動靜，但求生本能驅使下的每一次發力，都讓前方的泥土如同水流般被排開。
時間在極度緊張中緩慢流逝。
許久，預料中的爆炸並未響起。只有那些鑽探的嗡鳴聲在最初區域徒勞地反覆深入，卻似乎失去了明確的目標。
地面上。
「人呢？鑽了這麼深，屁都沒碰到？」
「是不是剛才那一下直接炸死下面了？嘿，咱這『地聽雷』專克這些會打洞的武人畜生！」
「別大意！把探測範圍再擴大一圈！去幾個人，回村里把那幾口壓箱底的『大寶貝』也抬過來！活要見人，死要見屍！」
村民們並未放棄，依舊在周圍區域忙碌搜尋，呼喝聲和犬吠聲持續了將近一個時辰，才隨著範圍的擴大和毫無收穫而漸漸稀疏。
金穗村外，荒廢山神廟。
破敗的廟宇隱在夜色山林中，殘垣斷壁間，一點微弱的火光搖曳著，驅散著小範圍內的黑暗與寒意。
篝火旁，映照著三個年輕的身影：眼睛用布條簡單包紮，正盤膝運轉氣海療傷止痛的葉林；雖然狼狽但狀態相對完好，正偷偷打量著火邊少女的季清衡；以及抱著雙膝，纖細手指無意識地撥弄著柴火，讓火星偶爾濺起的陌生少女。
跳躍的火光映著她圓潤姣好的側臉，在挺翹的鼻樑一側投下淺淺陰影，發梢被染上溫暖的橘紅色碎光。她垂著眼眸，長睫在眼瞼下投出扇形的陰翳，眉宇間似乎總是縈繞著一縷淡淡的、化不開的哀愁，如同江南煙雨，朦朧而脆弱。
「嘖，這也是個頂漂亮的小美人兒啊……好像跟老葉之前就認識？」季清衡偷眼瞧著，心裡的小算盤撥得噼啪響，「這死木頭哪來這麼好的桃花運？真是苦了我家雲依妹妹嘍~」
他一邊在心裡為雲依抱不平，一邊身體卻非常誠實地、一點點地朝著篝火對面的少女挪蹭過去。
「咳咳，」季清衡清了清嗓子，努力擺出最溫和有禮的姿態，甚至還抬手理了理自己那早已不成型的頭髮，「這位……姑娘，此番多謝你出手相助，解我二人於危難之中。不知……可否讓小生冒昧請教姑娘芳名？」
「小生」……？正在全力療傷的葉林，耳廓微微一動，捕捉到這個自稱，身上瞬間起了一層雞皮疙瘩，連運轉的氣海都差點岔了氣。
蘆若兮似乎被季清衡突如其來的搭訕驚擾，從自己的思緒中回過神來，一轉頭發現這個看起來有些跳脫的俊朗青年已經坐得離自己很近了，臉上頓時掠過一絲慌亂，身體不自覺地往後縮了縮，聲音細弱：
「我……我叫蘆若兮。你……你能不能……坐過去一點……」
「哎呀！是小生唐突了！姑娘莫怪，莫怪！」季清衡立刻露出一副痛心疾首的表情，連忙象徵性地往旁邊挪了小半步，但那眼神依舊熱切。
「咳，」葉林不得不強行中斷了一下療傷，清了清嗓子開口，一方面是為道謝，另一方面更是為了趕緊打斷季清衡那可能越來越離譜的表演，「蘆姑娘，多謝。這次……算是你又救了我一次。」
「也……也不算是又救啦……」蘆若兮飛快地瞥了葉林一眼，尤其是他包紮著的右眼和身上狼狽的傷勢，眼中閃過一絲複雜難明的情緒。
在對上葉林那隻完好的左眼時，又慌忙低下頭，聲音更輕了，「之前……棧牆外，本來也是大家一起逃出來的……」
話音落下，破廟裡陷入了短暫的沉默。只有柴火燃燒的嗶剝聲和廟外隱約的風聲。
「嘶……這氣氛……」季清衡眯起眼睛，目光在葉林沒什麼表情的臉和蘆若兮微紅躲閃的側顏之間來回掃視，敏銳地捕捉到了一絲非同尋常的氣息。
「有情況啊！」他內心戲頓時爆棚，「雲妹莫慌！待為兄替你打探清楚！若這木頭真敢三心二意，為兄定為你做主！」他甚至腦補出了雲依得知後醋意大發，氣鼓鼓挽起袖子殺過來的畫面。
「你倆……之前就認識啊？」季清衡打破沉默，語氣狀似隨意，實則充滿了探究。
「嗯。」蘆若兮低低應了一聲，便沒了下文，只顧撥弄火堆。
季清衡碰了個軟釘子，立刻將火力轉向葉林，目光灼灼，簡直要在葉林身上燒出兩個洞來。
葉林被他看得渾身不自在，無奈開口道：「認識。飛梭墜毀後，我被心煞圍困，是她搖鈴指引，我才有機會突圍。沒有她，我可能已經死在牆外了。」
季清衡聽著，目光卻不由自主地落到了葉林垂在身側的手腕上。那裡，赫然繫著一串小鈴鐺，樣式精巧。他立刻又轉頭，看向篝火對面的蘆若兮，果然在她纖細的手腕上，也看到了一串幾乎一模一樣的鈴鐺！
「我靠！！」季清衡眼睛瞬間瞪得滾圓，腦子裡不受控制地開始播放他看過的無數話本橋段：
夕陽如血，棧牆巍峨。經歷九死一生，終於逃出生天的兩人，在安全處停下。
葉林低頭看向懷中因顛簸和驚嚇而臉色蒼白的少女，眼中滿是歉意與一絲不易察覺的溫柔：「抱歉，情勢所迫，手段粗魯，讓你受驚了。」
蘆若兮臉頰飛紅，聲如蚊蚋：「沒……沒事的。你……你先放我下來吧……」
「哦，好。」葉林恍然，連忙小心翼翼地將少女放下。
兩人站定，四目相對，劫後餘生的慶幸與某種微妙的情愫在沉默中流轉。夕陽為他們鍍上金色的輪廓。
忽然，少女鼓起畢生勇氣，踮起腳尖，飛快地在葉林臉頰上印下一個輕如羽毛的吻，隨即羞不可抑，轉身欲逃。
卻被葉林一把握住了手腕。
夕陽下，兩人的影子被拉得很長，緩緩交疊。他們十指相扣，以天地為證，私定終身。少女含羞解下腕間鈴鐺，系在少年腕上。
「嗚嗚嗚……雲妹啊！是為兄的錯！是為兄沒看住他啊！」季清衡內心已是淚流成河，面上竟真的浮現出沉痛之色，甚至誇張地流出了兩滴眼淚，「為兄也沒想到，葉林這濃眉大眼的傢伙，居然有這種花花腸子！嗚……」
「喂！喂！」葉林雖然看不見季清衡的表情，但對他那熟悉到骨子裡的表演欲有著深刻認知，「你！不要又拿你看的那些亂七八糟的話本子來瞎揣測！聽見沒有！」
「那你倒是說啊！你倆到底什麼情況！」季清衡一抹「眼淚」，轉頭「悲憤」地指著葉林質問。
葉林深吸一口氣，耐著性子，儘量客觀地陳述：「我們逃離心煞，剛進棧牆內，就……」他頓了頓，看了一眼蘆若兮，「我就遭到了她哥哥的襲擊。之後動手，我……將她哥哥打成了重傷。」
此言一出，蘆若兮一直低垂的頭更低了，肩膀幾不可察地輕顫了一下，眸中瞬間盈滿了水光，將臉更深地埋進了膝蓋之間。
「我靠……」季清衡再次目瞪口呆，腦內小劇場瞬間從浪漫愛情片切換成虐戀情深+家庭倫理劇，「這麼……這麼複雜的嗎？難道私定終身的情節被這木頭刻意隱瞞了？再加上重傷未來大舅哥這種仇怨……這劇情……」
「等等！」季清衡忽然想到一個更嚴重的問題，眼神變得極其幽怨和警惕，死死盯著葉林，「誒！我也是他大舅哥啊！他該不會……以後一個不順心，也把我給……」
葉林感受到那如有實質的幽怨目光，徹底無語了，連療傷都差點進行不下去。
就在這時，一直沉默的蘆若兮輕輕吸了吸鼻子，抬起臉，擦了擦眼角，努力擠出一個算不上笑容的弧度，聲音帶著輕微的哽咽，卻清晰地說道：「哥哥的事……我不怪你。」
葉林和季清衡都看向她。
「我很早之前，就和哥哥說過。如果我們這一代人，還將村子那套偏激的思想繼續延續下去，遲早……遲早會害了我們自己，害了整個村子。」
她的目光有些空洞地投向跳躍的火苗，「可是他從來都不聽。他覺得武人都該死，覺得唯有武力對抗才是生存之道……你打傷了他，但至少沒有殺他。如果換了別的武人來，可能我和哥哥，都已經死了吧……」
她頓了頓，聲音更輕，卻帶著一絲難以言喻的疲憊與釋然：「他現在行動不便，或許……對他來說反而是件好事。至少，能讓他安靜下來，好好想想了……」
「你能這麼想，我很感激。」葉林的語氣依舊平靜，聽不出太多情緒。他那隻完好的左眼，目光卻如同實質，緊緊鎖定了篝火旁的少女，不曾移開分毫。
破廟內的空氣，似乎隨著他這句話而微微凝滯。
隨即，葉林緩緩站起身。雖然右眼包紮，傷勢未愈，但他站直的身體卻帶著一種無形的壓力。
他慢慢走到蘆若兮身前，居高臨下地看著她，聲音平穩：
「你的事，不如……現在說說吧。」
蘆若兮的身體幾不可察地僵硬了一下，撥弄柴火的手指停在半空。
「我……我的事？」她抬起眼帘，看向葉林，眼神里閃過一絲清晰的慌亂，「你……你在說什麼……」
葉林沒有給她更多思考或掩飾的時間，繼續用那平穩而極具穿透力的聲音說道：
「可以說一說，你們這個村子，還有這座『瑞穗城』，到底是怎麼回事。」
他微微俯身，那隻完好的左眼，在跳躍的火光映照下，目光銳利得仿佛能洞穿一切偽裝，問出了那個石破天驚的質問：
「還有。」
「你自己就是一個武人的事情。」
「你打算，還要瞞多久？」