第23章 伊之助！醒醒！
那幾隻埋在牆角下的紅薯，被炭治郎小心翼翼地挖出來，擦掉泥土，在後院空地上生起一小堆火，慢慢烤熟，甜香的氣味隨著熱氣飄散，引得善逸和伊之助直咽口水。
烤好後，炭治郎挑了兩個最大的紅薯，用乾淨的葉子墊著，恭恭敬敬地放在煉獄槙壽郎緊閉的房門外。
「伯父，紅薯烤好了，請用。」
沒有回應。
三人回到火堆旁，把剩下的紅薯分了一人一個，給千壽郎留了一個。
善逸燙得直哈氣，伊之助連皮一起啃，炭治郎小口吃著，目光時不時飄向那扇門。
直到傍晚時分，他們準備開始晚間的自主訓練時，炭治郎才發現，門外的紅薯不見了。只留下空空的葉子。
沒人說謝謝，也沒有任何表示。
但第二天，當炭治郎在後院繼續練習火之神神樂，因為一個旋轉動作失衡差點摔倒時，主屋緊閉的窗戶後面，忽然傳來一個沙啞冰冷的聲音：
「下盤浮得像水上的爛葉子！就這也敢叫『神樂』？舞跳得倒是不錯！」
炭治郎愣住，保持著一個尷尬的半摔倒姿勢，望向主屋。
「看什麼看！」裡面的聲音更不耐煩了，「腰沉下去！腳掌抓地！呼吸是讓你飄起來的嗎？！」
炭治郎一個激靈，立刻調整重心，腳趾下意識地扣緊地面，呼吸順著調整的姿勢重新流轉，雖然動作依舊生澀，但那股不協調的感覺少了一點。
他眼睛亮了起來，朝著主屋方向深深鞠躬：「謝謝伯父指點！」
屋裡沒了聲音，只有一聲冷哼，你不應該叫爺爺嗎？？
之後幾天，類似這樣的指點開始慢慢出現。
善逸被伊之助追得滿院子跑，哭喊著練習霹靂一閃的變向時，那個聲音會冷不丁砸下來：
「呼吸亂得跟犯哮喘一樣！雷之呼吸就教你用肺尖叫了？氣沉下去！別梗在喉嚨！」
善逸嚇得一哆嗦，差點真的岔氣，但下一秒，他嘗試在極速中調整呼吸節奏——雖然大部分時候會失敗，摔得更慘。
伊之助狂野地揮舞雙刀，點評則更加粗暴：
「空有蠻力！野豬都比你有腦子！你的刀長眼睛了嗎？！往哪砍？！只會對著空氣撒野！」
伊之助氣得野豬頭套噴氣，但下一次揮刀時，那雙藏在頭套下的眼睛，的確開始更兇猛地搜尋起來。
這些點評毒舌刺耳，毫不留情。
但三個少年在經過最初的錯愕後，無一例外地將它們視若珍寶。
這是指導！是那位曾經強大的炎柱的指導！哪怕只有隻言片語！
他們的態度，從狂喜到全神貫注地聆聽並立刻在實踐中嘗試調整，那股抓住一切機會變強的執著，以及面對尖刻指責時反而真心感激的純粹，讓躲在屋內的槙壽郎感到一絲煩躁，又有一絲……別的什麼。
於是，他的點評從單純的諷刺發泄，開始有了一些實用的東西，雖然語氣依舊糟糕。
「旋轉時腳要定死！你以為是在玩陀螺嗎？！」
「突進前蓄力點再低半寸！你想跳到天上去？」
「雙刀不是兩把獨立的刀！它們是一體的！配合！配合懂嗎？！豬都比你懂配合！」
炭治郎定期會通過鎹鴉，向蝶屋的煉獄杏壽郎寫信。
信里詳細記錄他們的訓練進展，後院的變化，千壽郎的關照，當然，也包括他父親那些獨特的指導方式。
杏壽郎的回信總是很快，充滿他標誌性的熱情與洪亮（透過文字都能感受到）。
「唔姆！善逸！父親說得對！雷之呼吸的迅猛，根基在於呼吸的穩定！試試在極限突進前，先將呼吸徹底沉到腳底，想像自己是一根釘入大地的雷針！」
「伊之助！不要被憤怒吞噬理智！想像你的敵人是山里最難纏的熊！但你的刀，要找到它最堅硬的骨頭之間，那最細微的縫隙！那才是獸之呼吸的獠牙該咬的地方！」
「炭治郎！關於火之神神樂的連貫性，我仔細思考了你描述的問題，我也詢問了父親當年指導我炎之呼吸時，關於勢與力流轉的一些感悟，他說，火焰並非一味向外爆發，其核心在於內部持續而穩定的燃燒與傳遞……」
有時，杏壽郎的信中，甚至會帶著向他父親發出的請教或討論。
「炭治郎，如果方便，可否代我詢問父親：當對手的速度遠超預判，以絕對的速度進行壓制時，除了以更烈的火焰對沖，是否還有另一種思路？這是我與猗窩座一戰後，一直在思考的問題。」
炭治郎會把這些回信大聲讀給善逸和伊之助聽，而槙壽郎會有意無意地將杏壽郎信中的一些疑問解答給炭治郎聽。
「煉獄先生說的……是不是說，我的動作和呼吸，不能斷？」
「這是……什麼意思呢？用最小的力氣，打中最關鍵的地方？」
「伯父當年指導煉獄先生的時候，是怎麼讓他理解『火焰的溫度』和『燃燒的範圍』之間的平衡的呢？」
主屋內，槙壽郎聽著窗外少年那些自言自語。
聽到兒子在經歷生死之戰後，仍在思考，仍在向他請教的執著。
有時，他會忍不住發出一聲嗤笑：「蠢問題，火焰就是毀滅，哪有那麼多想法？」
有時，他會陷入長久的沉默，只有手指無意識地摩挲著早已空了的酒壺。
那些被酒精掩埋了許久的呼吸法和劍技，被這些真誠的話語，一點點從塵封的角落撬動。
一種沉默的三角傳遞，在後院與蝶屋之間，在這對父子之間，悄然建立，以三個笨拙卻無比努力的少年為紐帶，斷裂的傳承，開始重新連接。
這晚，暴雨傾盆而下，狂風嘶吼，雷聲在雲層間滾動，閃電不時照亮漆黑的後院。
炭治郎猛然從睡夢中驚醒。
鼻子嗅到了一股混合著雨水腥氣的……鬼的臭味！很近！
「善逸！伊之助！醒醒！」他低吼著搖醒同伴，同時抓起了枕邊的日輪刀。
幾乎在同一時間，宅邸側面傳來老僕人驚恐的短促叫聲和什麼東西被撞倒的巨響！
三人衝出門外，暴雨瞬間將他們澆透。閃電划過，只見一個四肢細長的身影，正試圖破開側屋的窗戶，裡面是千壽郎的房間！
你以為你是上弦嗎？敢夜襲前任炎柱家？？？
烤好後，炭治郎挑了兩個最大的紅薯，用乾淨的葉子墊著，恭恭敬敬地放在煉獄槙壽郎緊閉的房門外。
「伯父，紅薯烤好了，請用。」
沒有回應。
三人回到火堆旁，把剩下的紅薯分了一人一個，給千壽郎留了一個。
善逸燙得直哈氣，伊之助連皮一起啃，炭治郎小口吃著，目光時不時飄向那扇門。
直到傍晚時分，他們準備開始晚間的自主訓練時，炭治郎才發現，門外的紅薯不見了。只留下空空的葉子。
沒人說謝謝，也沒有任何表示。
但第二天，當炭治郎在後院繼續練習火之神神樂，因為一個旋轉動作失衡差點摔倒時，主屋緊閉的窗戶後面，忽然傳來一個沙啞冰冷的聲音：
「下盤浮得像水上的爛葉子！就這也敢叫『神樂』？舞跳得倒是不錯！」
炭治郎愣住，保持著一個尷尬的半摔倒姿勢，望向主屋。
「看什麼看！」裡面的聲音更不耐煩了，「腰沉下去！腳掌抓地！呼吸是讓你飄起來的嗎？！」
炭治郎一個激靈，立刻調整重心，腳趾下意識地扣緊地面，呼吸順著調整的姿勢重新流轉，雖然動作依舊生澀，但那股不協調的感覺少了一點。
他眼睛亮了起來，朝著主屋方向深深鞠躬：「謝謝伯父指點！」
屋裡沒了聲音，只有一聲冷哼，你不應該叫爺爺嗎？？
之後幾天，類似這樣的指點開始慢慢出現。
善逸被伊之助追得滿院子跑，哭喊著練習霹靂一閃的變向時，那個聲音會冷不丁砸下來：
「呼吸亂得跟犯哮喘一樣！雷之呼吸就教你用肺尖叫了？氣沉下去！別梗在喉嚨！」
善逸嚇得一哆嗦，差點真的岔氣，但下一秒，他嘗試在極速中調整呼吸節奏——雖然大部分時候會失敗，摔得更慘。
伊之助狂野地揮舞雙刀，點評則更加粗暴：
「空有蠻力！野豬都比你有腦子！你的刀長眼睛了嗎？！往哪砍？！只會對著空氣撒野！」
伊之助氣得野豬頭套噴氣，但下一次揮刀時，那雙藏在頭套下的眼睛，的確開始更兇猛地搜尋起來。
這些點評毒舌刺耳，毫不留情。
但三個少年在經過最初的錯愕後，無一例外地將它們視若珍寶。
這是指導！是那位曾經強大的炎柱的指導！哪怕只有隻言片語！
他們的態度，從狂喜到全神貫注地聆聽並立刻在實踐中嘗試調整，那股抓住一切機會變強的執著，以及面對尖刻指責時反而真心感激的純粹，讓躲在屋內的槙壽郎感到一絲煩躁，又有一絲……別的什麼。
於是，他的點評從單純的諷刺發泄，開始有了一些實用的東西，雖然語氣依舊糟糕。
「旋轉時腳要定死！你以為是在玩陀螺嗎？！」
「突進前蓄力點再低半寸！你想跳到天上去？」
「雙刀不是兩把獨立的刀！它們是一體的！配合！配合懂嗎？！豬都比你懂配合！」
炭治郎定期會通過鎹鴉，向蝶屋的煉獄杏壽郎寫信。
信里詳細記錄他們的訓練進展，後院的變化，千壽郎的關照，當然，也包括他父親那些獨特的指導方式。
杏壽郎的回信總是很快，充滿他標誌性的熱情與洪亮（透過文字都能感受到）。
「唔姆！善逸！父親說得對！雷之呼吸的迅猛，根基在於呼吸的穩定！試試在極限突進前，先將呼吸徹底沉到腳底，想像自己是一根釘入大地的雷針！」
「伊之助！不要被憤怒吞噬理智！想像你的敵人是山里最難纏的熊！但你的刀，要找到它最堅硬的骨頭之間，那最細微的縫隙！那才是獸之呼吸的獠牙該咬的地方！」
「炭治郎！關於火之神神樂的連貫性，我仔細思考了你描述的問題，我也詢問了父親當年指導我炎之呼吸時，關於勢與力流轉的一些感悟，他說，火焰並非一味向外爆發，其核心在於內部持續而穩定的燃燒與傳遞……」
有時，杏壽郎的信中，甚至會帶著向他父親發出的請教或討論。
「炭治郎，如果方便，可否代我詢問父親：當對手的速度遠超預判，以絕對的速度進行壓制時，除了以更烈的火焰對沖，是否還有另一種思路？這是我與猗窩座一戰後，一直在思考的問題。」
炭治郎會把這些回信大聲讀給善逸和伊之助聽，而槙壽郎會有意無意地將杏壽郎信中的一些疑問解答給炭治郎聽。
「煉獄先生說的……是不是說，我的動作和呼吸，不能斷？」
「這是……什麼意思呢？用最小的力氣，打中最關鍵的地方？」
「伯父當年指導煉獄先生的時候，是怎麼讓他理解『火焰的溫度』和『燃燒的範圍』之間的平衡的呢？」
主屋內，槙壽郎聽著窗外少年那些自言自語。
聽到兒子在經歷生死之戰後，仍在思考，仍在向他請教的執著。
有時，他會忍不住發出一聲嗤笑：「蠢問題，火焰就是毀滅，哪有那麼多想法？」
有時，他會陷入長久的沉默，只有手指無意識地摩挲著早已空了的酒壺。
那些被酒精掩埋了許久的呼吸法和劍技，被這些真誠的話語，一點點從塵封的角落撬動。
一種沉默的三角傳遞，在後院與蝶屋之間，在這對父子之間，悄然建立，以三個笨拙卻無比努力的少年為紐帶，斷裂的傳承，開始重新連接。
這晚，暴雨傾盆而下，狂風嘶吼，雷聲在雲層間滾動，閃電不時照亮漆黑的後院。
炭治郎猛然從睡夢中驚醒。
鼻子嗅到了一股混合著雨水腥氣的……鬼的臭味！很近！
「善逸！伊之助！醒醒！」他低吼著搖醒同伴，同時抓起了枕邊的日輪刀。
幾乎在同一時間，宅邸側面傳來老僕人驚恐的短促叫聲和什麼東西被撞倒的巨響！
三人衝出門外，暴雨瞬間將他們澆透。閃電划過，只見一個四肢細長的身影，正試圖破開側屋的窗戶，裡面是千壽郎的房間！
你以為你是上弦嗎？敢夜襲前任炎柱家？？？