第3章 鷓鴣三聲
應宸從刑部大牢那扇黑鐵門裡，蹭出來了的時候，外頭天剛剛麻灰亮。
門口的守衛蹲著牆根子，啃著熱乎的燒餅，年輕的腮幫子鼓囊囊的：「陳頭兒，這丫頭，真沒死在裡頭？」
另外年長的那個，眼皮子都沒抬一下:「吃你的餅。」
應宸扶著牆往外頭挪，腿疼的厲害，腦瓜子也是嗡嗡的。
地字九號那個老狐狸，臨了臨了還給她塞了一堆子謎面，燒鵝換答案，黑風嶺雙洞，還有那句「你爹手裡有要命的東西」。啥東西？她要是知道，還用得著來這裡頭？
這時巷子口的棺材鋪開了門。掌柜老頭正掛出來「壽材」的牌子，瞅見了她，愣了一下:「姑娘，這大清早的？」
「路過。」
老頭樂了：「我又沒說要賣你。我是說，你這臉色，就跟從墳裡頭爬出來似的。」可不就是，剛從刑場裡爬出來的麼。應宸沒有接話，埋頭往前走。
剛還沒走兩步，身後傳來了馬車的軲轆聲。
她往旁邊閃了閃，一輛青篷馬車停在了她的跟前。
帘子掀開來，探出來個文書的腦袋:「應宸姑娘？」
應宸握緊了袖裡頭的短鏟:「你哪位？」
「上車說話吧。」
「幹啥呢？」
文書笑了，低聲說道:「姑娘別怕。我是東宮的人，奉命來接你。」說著從懷裡掏出一塊玉佩，刻著蟠龍紋的和田白玉，正面那裡刻著「東宮」二字。
應宸眯著眼:「憑啥信你？」
文書繼續說道:「太子爺說了，你要是不來，你那爹，可能就活不過今晚了。」
應宸心頭一凜，抓著車轅爬了上去，膝蓋「咚」的一聲磕在了車板子上，疼得齜牙咧嘴的。
馬車動了，文書從暗格裡頭拿出來食盒:「先墊墊。」應宸也沒有客氣，抓起一塊桂花糕就往嘴裡頭送，甜甜膩膩的，確實是江南的正宗做法。
「太子爺找我做啥呢？」
文書自己也拈了一塊點心吃著，「有兩件事兒，第一，地字九號跟你說了什麼，一字不漏的說出來。第二，你爹在黑風嶺藏了的東西，現在得找出來。」
「我爹藏了啥？」
文書搖頭，「不知道，但肯定是要命兒的東西。」
應宸想起地字九號的話，黑風嶺那五十六人，是被滅口了的。
「那麼多年前的陳年舊案，為啥現在又要翻出來？」
文書壓低了聲音：「因為最近，江南鹽稅又出了虧空，手法和當年一模一樣的，又來上一遍，太子爺懷疑，就是同一伙人的手法。」
應宸秒懂了，她爹就是一顆突然冒出來的釘子，有人想拔掉，又怕動靜太大，乾脆栽了個貪墨的罪名，連根鏟掉。
「太子爺要那東西做啥？」
文書說得直白，「絆倒那些人，但光有東西不夠，得有人證。你爹現在在大牢里生不如死，口供早就被做死了。唯一能翻盤的，就是黑風嶺那東西，加上地字九號的證詞。」
應宸沉默了片刻：「我能得到啥好處？」
「你爹平安出來，你們一家子活命。」文書頓了一頓，「外加報仇的機會。」
馬車駛上了官道，顛簸輕了一些，忽然就停了。文書掀開來車帘子，外頭是一處僻靜的莊子，青磚灰瓦的，門前有兩棵老槐樹。「到了。」
應宸跟著他下車，膝蓋這時疼得一瘸一拐。文書領著她進了門，穿過了前頭院子，進了正廳。
廳裡面坐著一個人，約摸四十來歲，穿深青色常服，手裡拿著一卷書。
應宸看清那張臉的瞬間，呼吸一滯，四年前冬至的宮宴上，她跟著爹遠遠跪在了殿外頭，見過這個人，當朝的太子，李承瑾。
太子放下了書卷。「坐。」
文書這會兒退了出去，並帶上門，應宸站著沒敢動。
「怕了？」
應宸老實說，「有點。」
太子笑了:「你倒是實在。」他指對面椅子，「坐吧，你爹的事，本宮知道些內情。」
應宸坐了下來，脊背挺得筆直的。
「十三年前軍餉案，牽扯的不只是戶部。」太子喝了一口茶，「還有兵部，工部，甚至宮裡頭的那幾位。你爹呢，現在是個棄子。」
「搞這些的，是誰？」
太子沒答，反問道：「地字九號跟你說了什麼？」
應宸心下一凜，「他說軍餉根本就沒有出京城，黑風嶺就是把他們那些人滅了口。」她選擇說了部分的真話。
「還說了什麼？」太子放下茶杯。
「軍餉案牽扯的人，現在應該都是朝中重臣。」應宸慢慢地說，「能讓他們聯手壓下這麼大案子的人，地位一定極高。殿下要動他們，不容易。」
太子承認，「嗯確實，所以本宮需要確鑿證據。」
「那為何現在才動手？」
太子看著她，眼神深了些：「因為十三年後的今天，有人坐不住了。江南鹽稅又出了虧空，手法和當年一模一樣。本宮懷疑，是同一個人。」他頓了頓：「而你爹留下的東西，可能是唯一的突破口了。」
這時，廳里靜得可怕。
「你現在，打算怎麼辦？」
應宸抬起眼，「殿下要證據，我可以幫您找。找到之後，我要我爹平安出獄，我要那些害他的人，付出代價。」
她說得平靜，可是每個字都帶著狠勁兒。
太子看了她許久，從袖中取出那塊玉牌，放在桌子上頭。「拿著。」太子說，「見牌如見本宮，東宮的人會暗中護著你，但明面上，你得靠自己。你去一趟黑風嶺，找到你爹留的東西。」
「是什麼？」
太子站起來身，「不知道，但一定在那裡。」
他走到了門口，回頭道:「本宮會派人跟你去。但能不能找到，能不能活著回來，就看你自己了。」
門開了，進來的是一個女子，二十歲出頭，穿著玄色的勁裝，腰佩短刀頭髮高束，眉眼很凌厲。
她打量應宸一眼，抱拳道:「東宮影衛，丁七，奉殿下命，隨姑娘去黑風嶺。」
聲音冷冽，就像冬日凍硬了的冰塊。
「什麼時候出發？」
丁七說，「就現在，馬車在後門。」
應宸點了點頭，跟著她往外頭走。
後門停著一輛馬車，比來時那輛更不起眼。
丁七駕車，應宸坐在車裡，懷裡揣著玉牌，還有那塊的玉佩。
馬車駛出了莊子，往西去了。
應宸掀開車簾的一角，看著外頭飛掠而過的景色。晨光徹底的亮了，照得田野一片子金黃。
丁七在外頭說，「姑娘，後面有尾巴，兩匹馬，跟了三里了。」
應宸心下一緊：「甩的掉嗎？」
丁七也不答，直接鞭子一甩，馬車驟然加速。
可是山路顛簸，馬車再快也快不過單騎。
應宸從車窗子往後頭看，兩匹黑馬越追越近，馬上人都蒙著面，手裡提著刀。
丁七喝了一聲，「坐穩！」，猛地勒馬拐進了一個岔路。
馬車劇烈的顛簸，應宸整個人撞在了車壁上頭，懷裡的東西嘩啦散了一地。
她趕緊去撿，剛抓在手裡，馬車又是一震。接著是丁七的悶哼聲，和馬匹的嘶鳴。
這時馬車停了。
應宸握緊著短鏟。
車簾被刀尖挑開來，一張蒙著面的臉探了進來:「應宸姑娘，有人請你走一趟。」
應宸沒有說話，另一個人也湊了過來，兩人堵在了車門口。
「是你自己下來，還是我們請你下來呢？」
應宸深吸了一口氣，忽然就笑了:「兩位大哥，追了一路累了吧？要不，先喝口水？」
兩人一愣，就在這一愣神的剎那間，應宸猛地抬起手來，把懷裡頭那包沒吃完的點心，連油紙帶著糕點，全砸向第一人的臉去。
桂花糕、杏仁酥、綠豆餅，劈頭蓋臉的一通砸過去。
那個人下意識閉了一下眼，應宸已經撲上去，短鏟狠狠敲在他手腕子上。
「咔嚓」的一聲輕響，腕骨可能裂開來了，刀脫手就落了地。
另一個人反應過了，揮起刀就砍。
應宸縮身躲到車門後頭，刀鋒擦著她的頭皮過去，削掉了一縷頭髮。
丁七的聲音這時從外頭傳來:「低頭！」
應宸立刻就趴下了。一支短箭「嗖」地射進了車廂裡頭，釘在了第二個人的肩頭。那人慘叫了一聲，刀也掉落了。
丁七躍上車頂又躍下來，一腳踢在了第二個人的胸口。那個人直接倒飛了出去，撞在了路邊的樹上，完全不動了。
第一個人這時還想跑，丁七甩手又是一箭，射穿了他的小腿。
戰鬥結束得很快。應宸爬出來馬車，腿還在抖著。丁七檢查了兩人：「不是死士，是雇來的江湖人。」她從第二個人懷裡摸出來個小布袋，倒出來幾塊碎銀，還有一張小紙條。
紙條上頭寫著：城南土地廟，帶人來，換一百兩。
丁七皺了皺眉:「得趕快離開，他們不止這兩個人。」
話音剛落，遠處傳來了馬蹄聲，是七八匹馬的樣子。
丁七臉色一變:「上車！」
可是馬匹受傷了，跑不快。「棄車。」丁七抓出來包袱，「走山路。」
兩個人鑽入了路邊的樹林，往山上跑去。
身後馬蹄聲越來越近：「在那邊！」
「追！」
應宸拼命的跑，肺裡頭火辣辣地疼。丁七在前頭開著路，手裡握著的短刀，砍斷攔路的藤蔓。
可是追兵太快，很快，兩個人被逼到了一處懸崖邊上。
往下看去，深不見底的。
往回看，七八個黑衣人圍了上來。為首的是一個獨臂漢子，臉上有刀疤:「跑啊，怎麼不跑了？」
丁七把應宸護在了身後頭，短刀橫在了胸前。
獨臂漢子打量丁七，「東宮影衛？可惜了，今天得死在這兒了。」
丁七也沒說話，忽然甩手就扔出來三支短箭！獨臂漢子揮刀格開來兩支，第三支擦著他的臉頰過去，留下了一道血痕。
他暴怒，揮刀撲上。
丁七迎了上去，刀光交錯。應宸不會武功，只能縮在了崖邊。她看著丁七和那些人廝殺，丁七身手極好，可是對方人多，漸漸地就落了下風。
一個黑衣人繞到了側面，揮刀砍向丁七的後背。應宸抓起地上石塊砸了過去，石塊砸在那人的頭上，血濺了出來。
那人吃痛，動作一緩，丁七回身就是一刀，刺穿了他的胸口。
可就這一分神，獨臂漢子的刀已經到了丁七的面前。丁七勉強側身，刀鋒還是堪堪划過了她的肩頭，深可見骨。
她悶哼了一聲，後退幾步，腳下一滑，崖邊碎石鬆動，整個人往下跌去。
應宸撲過去抓住了她的手，丁七懸在崖邊，全靠應宸拉著她。可是應宸力氣小，根本拉不動，自己也被帶得往下滑去。
丁七喊，「鬆手，不然兩個人都得死！」
應宸咬牙不應，指甲摳進了岩石縫裡面，指頭滲出來了血。
獨臂漢子走了過來，抬腳踩在應宸手上：「鬆手吧，少受點兒罪。」
劇痛傳來，應宸眼前發黑，手指一點點的鬆開。
丁七看著她，忽然笑了:「告訴殿下，丁七盡力了。」然後，她主動的鬆開了手。
應宸眼睜睜地看著丁七墜了下去，消失在懸崖下的雲霧裡。
獨臂漢子把她拽了上來，摔在地上。
「把東西都交出來。」他踩住她胸口。
應宸咳來血沫子:「沒有。」
「敬酒不吃吃罰酒。」獨臂漢子掐住她的脖子。
應宸這時喘不過氣了。
她手指摸向了袖中，短鏟還在。
就是現在！她用盡最後力氣，抽出短鏟，狠狠捅向獨臂漢子小腹。
獨臂漢子猝不及防，被捅了個正著。他慘叫一聲，鬆開手。
應宸爬起來就跑。可沒跑幾步，又被其他黑衣人攔住。
獨臂漢子捂著肚子，血從指縫裡湧出來:「殺了她！」
刀光劈下來，應宸閉上眼。
卻聽見「鐺」的一聲，金屬撞擊的聲音。
她睜開來眼，一個青衣人擋在她的身前，手裡長劍架住了刀。
青衣人回頭看了她一眼，眉眼清俊，眼神卻冷：「躲遠點。」
然後，他動了。
劍光如雪，在晨光里綻開來。應宸幾乎看不清他的動作，只聽見金屬碰撞聲，慘叫聲，還有刀鋒入肉的悶響聲。
不過十幾個呼吸，七個黑衣人，全倒在了地上。
獨臂漢子還想跑，青衣人甩手擲劍，長劍貫穿他的後背，將他釘在了地上。
現場一片的死寂。
青衣人走到了應宸面前：「你還能走嗎？」
應宸這才看清他的臉，二十七八歲的樣子，劍眉星目的，可眉眼間那股肅殺之氣，硬生生的壓下了俊秀。
「你是誰？」
青衣人沒有回答，從懷中取出一塊令牌。玄鐵令牌上頭，正面刻「稽查」二字。
稽查司的人。
他說，「柳清源，奉旨查案。應宸姑娘，你得跟我走一趟了。」
應宸苦笑，剛出虎穴，又入狼窩？
「我要是不呢？」
柳清源收回來令牌，淡淡地道:「丁七應該沒有死，我的人救了她。」
應宸看著地上橫七豎八的屍體，又看看眼前這個看似溫文、實則狠戾的男人。
她扶著岩石站起來，腿還在抖，「嗯我跟你走，但我要先見到丁七。」
柳清源點了點頭，從袖中取出來金瘡藥扔給了她：「你自己處理傷口先。」
應宸接過了藥，靠在岩石上頭，慢慢捲起了袖子。手臂上全是擦傷，血淋淋的。手指頭也破了，指甲整個翻起了兩個。她咬著牙，把藥粉撒了上去。
柳清源在不遠處站著，背對著她，望著懸崖下的雲霧，晨風吹起了他的衣擺。
上好了藥，她撕下衣擺包紮好了。
這時柳清源轉身往山下走，應宸趕緊跟上去，一瘸一拐的。膝蓋已經腫得老高了，每走一步都是鑽心的疼。
柳清源走了一段，折了回來，在她面前蹲下來:「上來。」
應宸愣了一愣。
柳清源聲音冷淡，「追兵不止這一批，再耽誤，我們都得死。」
應宸不再猶豫了，趴到他的背上。柳清源背起她，腳步穩健，在崎嶇山路上如履平地。
她忽然開口了，「柳大人，稽查司也要查軍餉案？」
「嗯。」
「為什麼？」
柳清源沉默了片刻，說道:「六年前，我父親柳懷遠，時任都察院左都御史，因為彈劾戶部尚書林仲平貪墨，被貶謫嶺南。途中遭遇山匪，全家十九口，只就我一人逃出來。」
應宸心下一震。
「我查了這些年，查到了軍餉案。」柳清源聲音忒平靜，可是應宸聽出了壓抑的恨意，「你父親是突破口，所以，你得活著。」
「你知道多少？」
柳清源繼續說，「所以，你得跟我回稽查司，把事情說清楚。」
「如果我不說呢？」
柳清源腳步頓了一頓，側過頭:「稽查司的手段，你大概聽說過吧。」
應宸當然聽說過，進了稽查司的人，要麼全須全尾出來，要麼就永遠出不來了的。
「嗯。」
山腳下停著一輛馬車，連漆都沒有上，就是原木色。柳清源把她放進了車裡頭，自己也坐上來:「回司里。」
馬車動了，應宸掀開車簾一角，看著外頭，不是回京城的方向，是往南。
「稽查司不是在京城嗎？」
柳清源閉目養神，「嗯，但你現在不能去京城。」
「那我們現在去哪兒？」
柳清源睜開眼看著她，「到了你就知道。」
應宸不再問了，靠在車壁上面，閉上了眼睛。她太累了，不知不覺竟然睡了過去。
夢裡頭，她又回到了刑場。午時的日頭毒辣，曬得刑台上頭滾燙。她跪在了上面，脖子後的亡命牌，依舊歪斜的插著。
台下，嗑瓜子的聲音「咔咔」地響。監斬官趙懷仁手裡頭的斬令，象牙牌子白得刺眼。
門口的守衛蹲著牆根子，啃著熱乎的燒餅，年輕的腮幫子鼓囊囊的：「陳頭兒，這丫頭，真沒死在裡頭？」
另外年長的那個，眼皮子都沒抬一下:「吃你的餅。」
應宸扶著牆往外頭挪，腿疼的厲害，腦瓜子也是嗡嗡的。
地字九號那個老狐狸，臨了臨了還給她塞了一堆子謎面，燒鵝換答案，黑風嶺雙洞，還有那句「你爹手裡有要命的東西」。啥東西？她要是知道，還用得著來這裡頭？
這時巷子口的棺材鋪開了門。掌柜老頭正掛出來「壽材」的牌子，瞅見了她，愣了一下:「姑娘，這大清早的？」
「路過。」
老頭樂了：「我又沒說要賣你。我是說，你這臉色，就跟從墳裡頭爬出來似的。」可不就是，剛從刑場裡爬出來的麼。應宸沒有接話，埋頭往前走。
剛還沒走兩步，身後傳來了馬車的軲轆聲。
她往旁邊閃了閃，一輛青篷馬車停在了她的跟前。
帘子掀開來，探出來個文書的腦袋:「應宸姑娘？」
應宸握緊了袖裡頭的短鏟:「你哪位？」
「上車說話吧。」
「幹啥呢？」
文書笑了，低聲說道:「姑娘別怕。我是東宮的人，奉命來接你。」說著從懷裡掏出一塊玉佩，刻著蟠龍紋的和田白玉，正面那裡刻著「東宮」二字。
應宸眯著眼:「憑啥信你？」
文書繼續說道:「太子爺說了，你要是不來，你那爹，可能就活不過今晚了。」
應宸心頭一凜，抓著車轅爬了上去，膝蓋「咚」的一聲磕在了車板子上，疼得齜牙咧嘴的。
馬車動了，文書從暗格裡頭拿出來食盒:「先墊墊。」應宸也沒有客氣，抓起一塊桂花糕就往嘴裡頭送，甜甜膩膩的，確實是江南的正宗做法。
「太子爺找我做啥呢？」
文書自己也拈了一塊點心吃著，「有兩件事兒，第一，地字九號跟你說了什麼，一字不漏的說出來。第二，你爹在黑風嶺藏了的東西，現在得找出來。」
「我爹藏了啥？」
文書搖頭，「不知道，但肯定是要命兒的東西。」
應宸想起地字九號的話，黑風嶺那五十六人，是被滅口了的。
「那麼多年前的陳年舊案，為啥現在又要翻出來？」
文書壓低了聲音：「因為最近，江南鹽稅又出了虧空，手法和當年一模一樣的，又來上一遍，太子爺懷疑，就是同一伙人的手法。」
應宸秒懂了，她爹就是一顆突然冒出來的釘子，有人想拔掉，又怕動靜太大，乾脆栽了個貪墨的罪名，連根鏟掉。
「太子爺要那東西做啥？」
文書說得直白，「絆倒那些人，但光有東西不夠，得有人證。你爹現在在大牢里生不如死，口供早就被做死了。唯一能翻盤的，就是黑風嶺那東西，加上地字九號的證詞。」
應宸沉默了片刻：「我能得到啥好處？」
「你爹平安出來，你們一家子活命。」文書頓了一頓，「外加報仇的機會。」
馬車駛上了官道，顛簸輕了一些，忽然就停了。文書掀開來車帘子，外頭是一處僻靜的莊子，青磚灰瓦的，門前有兩棵老槐樹。「到了。」
應宸跟著他下車，膝蓋這時疼得一瘸一拐。文書領著她進了門，穿過了前頭院子，進了正廳。
廳裡面坐著一個人，約摸四十來歲，穿深青色常服，手裡拿著一卷書。
應宸看清那張臉的瞬間，呼吸一滯，四年前冬至的宮宴上，她跟著爹遠遠跪在了殿外頭，見過這個人，當朝的太子，李承瑾。
太子放下了書卷。「坐。」
文書這會兒退了出去，並帶上門，應宸站著沒敢動。
「怕了？」
應宸老實說，「有點。」
太子笑了:「你倒是實在。」他指對面椅子，「坐吧，你爹的事，本宮知道些內情。」
應宸坐了下來，脊背挺得筆直的。
「十三年前軍餉案，牽扯的不只是戶部。」太子喝了一口茶，「還有兵部，工部，甚至宮裡頭的那幾位。你爹呢，現在是個棄子。」
「搞這些的，是誰？」
太子沒答，反問道：「地字九號跟你說了什麼？」
應宸心下一凜，「他說軍餉根本就沒有出京城，黑風嶺就是把他們那些人滅了口。」她選擇說了部分的真話。
「還說了什麼？」太子放下茶杯。
「軍餉案牽扯的人，現在應該都是朝中重臣。」應宸慢慢地說，「能讓他們聯手壓下這麼大案子的人，地位一定極高。殿下要動他們，不容易。」
太子承認，「嗯確實，所以本宮需要確鑿證據。」
「那為何現在才動手？」
太子看著她，眼神深了些：「因為十三年後的今天，有人坐不住了。江南鹽稅又出了虧空，手法和當年一模一樣。本宮懷疑，是同一個人。」他頓了頓：「而你爹留下的東西，可能是唯一的突破口了。」
這時，廳里靜得可怕。
「你現在，打算怎麼辦？」
應宸抬起眼，「殿下要證據，我可以幫您找。找到之後，我要我爹平安出獄，我要那些害他的人，付出代價。」
她說得平靜，可是每個字都帶著狠勁兒。
太子看了她許久，從袖中取出那塊玉牌，放在桌子上頭。「拿著。」太子說，「見牌如見本宮，東宮的人會暗中護著你，但明面上，你得靠自己。你去一趟黑風嶺，找到你爹留的東西。」
「是什麼？」
太子站起來身，「不知道，但一定在那裡。」
他走到了門口，回頭道:「本宮會派人跟你去。但能不能找到，能不能活著回來，就看你自己了。」
門開了，進來的是一個女子，二十歲出頭，穿著玄色的勁裝，腰佩短刀頭髮高束，眉眼很凌厲。
她打量應宸一眼，抱拳道:「東宮影衛，丁七，奉殿下命，隨姑娘去黑風嶺。」
聲音冷冽，就像冬日凍硬了的冰塊。
「什麼時候出發？」
丁七說，「就現在，馬車在後門。」
應宸點了點頭，跟著她往外頭走。
後門停著一輛馬車，比來時那輛更不起眼。
丁七駕車，應宸坐在車裡，懷裡揣著玉牌，還有那塊的玉佩。
馬車駛出了莊子，往西去了。
應宸掀開車簾的一角，看著外頭飛掠而過的景色。晨光徹底的亮了，照得田野一片子金黃。
丁七在外頭說，「姑娘，後面有尾巴，兩匹馬，跟了三里了。」
應宸心下一緊：「甩的掉嗎？」
丁七也不答，直接鞭子一甩，馬車驟然加速。
可是山路顛簸，馬車再快也快不過單騎。
應宸從車窗子往後頭看，兩匹黑馬越追越近，馬上人都蒙著面，手裡提著刀。
丁七喝了一聲，「坐穩！」，猛地勒馬拐進了一個岔路。
馬車劇烈的顛簸，應宸整個人撞在了車壁上頭，懷裡的東西嘩啦散了一地。
她趕緊去撿，剛抓在手裡，馬車又是一震。接著是丁七的悶哼聲，和馬匹的嘶鳴。
這時馬車停了。
應宸握緊著短鏟。
車簾被刀尖挑開來，一張蒙著面的臉探了進來:「應宸姑娘，有人請你走一趟。」
應宸沒有說話，另一個人也湊了過來，兩人堵在了車門口。
「是你自己下來，還是我們請你下來呢？」
應宸深吸了一口氣，忽然就笑了:「兩位大哥，追了一路累了吧？要不，先喝口水？」
兩人一愣，就在這一愣神的剎那間，應宸猛地抬起手來，把懷裡頭那包沒吃完的點心，連油紙帶著糕點，全砸向第一人的臉去。
桂花糕、杏仁酥、綠豆餅，劈頭蓋臉的一通砸過去。
那個人下意識閉了一下眼，應宸已經撲上去，短鏟狠狠敲在他手腕子上。
「咔嚓」的一聲輕響，腕骨可能裂開來了，刀脫手就落了地。
另一個人反應過了，揮起刀就砍。
應宸縮身躲到車門後頭，刀鋒擦著她的頭皮過去，削掉了一縷頭髮。
丁七的聲音這時從外頭傳來:「低頭！」
應宸立刻就趴下了。一支短箭「嗖」地射進了車廂裡頭，釘在了第二個人的肩頭。那人慘叫了一聲，刀也掉落了。
丁七躍上車頂又躍下來，一腳踢在了第二個人的胸口。那個人直接倒飛了出去，撞在了路邊的樹上，完全不動了。
第一個人這時還想跑，丁七甩手又是一箭，射穿了他的小腿。
戰鬥結束得很快。應宸爬出來馬車，腿還在抖著。丁七檢查了兩人：「不是死士，是雇來的江湖人。」她從第二個人懷裡摸出來個小布袋，倒出來幾塊碎銀，還有一張小紙條。
紙條上頭寫著：城南土地廟，帶人來，換一百兩。
丁七皺了皺眉:「得趕快離開，他們不止這兩個人。」
話音剛落，遠處傳來了馬蹄聲，是七八匹馬的樣子。
丁七臉色一變:「上車！」
可是馬匹受傷了，跑不快。「棄車。」丁七抓出來包袱，「走山路。」
兩個人鑽入了路邊的樹林，往山上跑去。
身後馬蹄聲越來越近：「在那邊！」
「追！」
應宸拼命的跑，肺裡頭火辣辣地疼。丁七在前頭開著路，手裡握著的短刀，砍斷攔路的藤蔓。
可是追兵太快，很快，兩個人被逼到了一處懸崖邊上。
往下看去，深不見底的。
往回看，七八個黑衣人圍了上來。為首的是一個獨臂漢子，臉上有刀疤:「跑啊，怎麼不跑了？」
丁七把應宸護在了身後頭，短刀橫在了胸前。
獨臂漢子打量丁七，「東宮影衛？可惜了，今天得死在這兒了。」
丁七也沒說話，忽然甩手就扔出來三支短箭！獨臂漢子揮刀格開來兩支，第三支擦著他的臉頰過去，留下了一道血痕。
他暴怒，揮刀撲上。
丁七迎了上去，刀光交錯。應宸不會武功，只能縮在了崖邊。她看著丁七和那些人廝殺，丁七身手極好，可是對方人多，漸漸地就落了下風。
一個黑衣人繞到了側面，揮刀砍向丁七的後背。應宸抓起地上石塊砸了過去，石塊砸在那人的頭上，血濺了出來。
那人吃痛，動作一緩，丁七回身就是一刀，刺穿了他的胸口。
可就這一分神，獨臂漢子的刀已經到了丁七的面前。丁七勉強側身，刀鋒還是堪堪划過了她的肩頭，深可見骨。
她悶哼了一聲，後退幾步，腳下一滑，崖邊碎石鬆動，整個人往下跌去。
應宸撲過去抓住了她的手，丁七懸在崖邊，全靠應宸拉著她。可是應宸力氣小，根本拉不動，自己也被帶得往下滑去。
丁七喊，「鬆手，不然兩個人都得死！」
應宸咬牙不應，指甲摳進了岩石縫裡面，指頭滲出來了血。
獨臂漢子走了過來，抬腳踩在應宸手上：「鬆手吧，少受點兒罪。」
劇痛傳來，應宸眼前發黑，手指一點點的鬆開。
丁七看著她，忽然笑了:「告訴殿下，丁七盡力了。」然後，她主動的鬆開了手。
應宸眼睜睜地看著丁七墜了下去，消失在懸崖下的雲霧裡。
獨臂漢子把她拽了上來，摔在地上。
「把東西都交出來。」他踩住她胸口。
應宸咳來血沫子:「沒有。」
「敬酒不吃吃罰酒。」獨臂漢子掐住她的脖子。
應宸這時喘不過氣了。
她手指摸向了袖中，短鏟還在。
就是現在！她用盡最後力氣，抽出短鏟，狠狠捅向獨臂漢子小腹。
獨臂漢子猝不及防，被捅了個正著。他慘叫一聲，鬆開手。
應宸爬起來就跑。可沒跑幾步，又被其他黑衣人攔住。
獨臂漢子捂著肚子，血從指縫裡湧出來:「殺了她！」
刀光劈下來，應宸閉上眼。
卻聽見「鐺」的一聲，金屬撞擊的聲音。
她睜開來眼，一個青衣人擋在她的身前，手裡長劍架住了刀。
青衣人回頭看了她一眼，眉眼清俊，眼神卻冷：「躲遠點。」
然後，他動了。
劍光如雪，在晨光里綻開來。應宸幾乎看不清他的動作，只聽見金屬碰撞聲，慘叫聲，還有刀鋒入肉的悶響聲。
不過十幾個呼吸，七個黑衣人，全倒在了地上。
獨臂漢子還想跑，青衣人甩手擲劍，長劍貫穿他的後背，將他釘在了地上。
現場一片的死寂。
青衣人走到了應宸面前：「你還能走嗎？」
應宸這才看清他的臉，二十七八歲的樣子，劍眉星目的，可眉眼間那股肅殺之氣，硬生生的壓下了俊秀。
「你是誰？」
青衣人沒有回答，從懷中取出一塊令牌。玄鐵令牌上頭，正面刻「稽查」二字。
稽查司的人。
他說，「柳清源，奉旨查案。應宸姑娘，你得跟我走一趟了。」
應宸苦笑，剛出虎穴，又入狼窩？
「我要是不呢？」
柳清源收回來令牌，淡淡地道:「丁七應該沒有死，我的人救了她。」
應宸看著地上橫七豎八的屍體，又看看眼前這個看似溫文、實則狠戾的男人。
她扶著岩石站起來，腿還在抖，「嗯我跟你走，但我要先見到丁七。」
柳清源點了點頭，從袖中取出來金瘡藥扔給了她：「你自己處理傷口先。」
應宸接過了藥，靠在岩石上頭，慢慢捲起了袖子。手臂上全是擦傷，血淋淋的。手指頭也破了，指甲整個翻起了兩個。她咬著牙，把藥粉撒了上去。
柳清源在不遠處站著，背對著她，望著懸崖下的雲霧，晨風吹起了他的衣擺。
上好了藥，她撕下衣擺包紮好了。
這時柳清源轉身往山下走，應宸趕緊跟上去，一瘸一拐的。膝蓋已經腫得老高了，每走一步都是鑽心的疼。
柳清源走了一段，折了回來，在她面前蹲下來:「上來。」
應宸愣了一愣。
柳清源聲音冷淡，「追兵不止這一批，再耽誤，我們都得死。」
應宸不再猶豫了，趴到他的背上。柳清源背起她，腳步穩健，在崎嶇山路上如履平地。
她忽然開口了，「柳大人，稽查司也要查軍餉案？」
「嗯。」
「為什麼？」
柳清源沉默了片刻，說道:「六年前，我父親柳懷遠，時任都察院左都御史，因為彈劾戶部尚書林仲平貪墨，被貶謫嶺南。途中遭遇山匪，全家十九口，只就我一人逃出來。」
應宸心下一震。
「我查了這些年，查到了軍餉案。」柳清源聲音忒平靜，可是應宸聽出了壓抑的恨意，「你父親是突破口，所以，你得活著。」
「你知道多少？」
柳清源繼續說，「所以，你得跟我回稽查司，把事情說清楚。」
「如果我不說呢？」
柳清源腳步頓了一頓，側過頭:「稽查司的手段，你大概聽說過吧。」
應宸當然聽說過，進了稽查司的人，要麼全須全尾出來，要麼就永遠出不來了的。
「嗯。」
山腳下停著一輛馬車，連漆都沒有上，就是原木色。柳清源把她放進了車裡頭，自己也坐上來:「回司里。」
馬車動了，應宸掀開車簾一角，看著外頭，不是回京城的方向，是往南。
「稽查司不是在京城嗎？」
柳清源閉目養神，「嗯，但你現在不能去京城。」
「那我們現在去哪兒？」
柳清源睜開眼看著她，「到了你就知道。」
應宸不再問了，靠在車壁上面，閉上了眼睛。她太累了，不知不覺竟然睡了過去。
夢裡頭，她又回到了刑場。午時的日頭毒辣，曬得刑台上頭滾燙。她跪在了上面，脖子後的亡命牌，依舊歪斜的插著。
台下，嗑瓜子的聲音「咔咔」地響。監斬官趙懷仁手裡頭的斬令，象牙牌子白得刺眼。