第4章 稽查司的硬茬子
應宸啊，是被活活給顛醒的。
那個馬車輪子「咣當」的一聲，壓過一塊子石頭，她整個人從座上彈跳起來，腦門瓜子結結實實「咚」的一聲，磕在了車板上了。
「哎喲喂……」
她捂著頭睜開眼來，正對上對面的柳清源，他那雙沒什麼情緒的眼睛。
這人居然，還保持著閉目養神的姿勢，就眼皮掀開來一條縫兒，涼颼颼瞥了她一眼。
「醒了？」他聲音平得，就跟拿尺子比著畫出來似的。
應宸揉著額頭坐直了:「柳大人，你們稽查司的這馬車，是不是專門，從亂石崗淘來的二手貨啊？」
柳清源壓根就沒接她這話茬子，直接從懷裡摸出來個油紙包扔過來。
是一個燒餅，還帶著溫熱的。
應宸也不客氣，撕開來就吃。
餅子烤得酥脆，裡面夾著醬肉，香得很。就是她吃得太急，噎得直翻白眼兒。
柳清源看著好笑，直接把水囊又遞過來。
應宸灌了幾大口，順了氣才問:「丁七呢？」
「活著。」柳清源就倆字，然後補了句，「腿斷了，正治著。」
應宸想起來之前的事：「你那時候說救了她，是蒙我的對吧？」
「對。」
應宸一口餅差點噴到他臉上去。
她盯著柳清源那張一本正經的臉，突然樂了:「柳大人，你這說起謊來，眼皮都不帶顫一下兒的？」
柳清源這才拿正眼看她:「稽查司辦案，偶爾需要一點策略。」
「策略就是忽悠人？」
「管用就行。」
應宸被噎得沒話兒講了。她重新打量這人，長得倒是人模人樣的，就是說話跟衙門告示似的，一板一眼的，幹的事卻能讓人氣笑。
馬車又猛地顛了一下。
應宸趕緊抓住了窗框:「咱們這到底，是去哪兒啊？都跑了一個多時辰了。」
「安全屋。」
「你這安全屋，該不是建在了哪個山旮旯里吧？」
柳清源沒有否認，正好，這時馬車停下來了。
應宸掀開來車簾一看，好傢夥啊，還真是個山溝溝。三面都是山，就只一條小路通進來，眼前就一個破院子，牆頭的野草長得比人都還要高。
她扭頭看了一眼柳清源:「你們稽查司，經費是不是忒緊張的？」
柳清源先下了車，伸手去扶她:「臨時據點，進去再說吧。」
應宸搭著他的手下了車，膝蓋還疼，走路一瘸一拐的。進了院子，裡面倒比外面看著齊整點，至少門窗沒有破。
正屋坐著一個人，聽見動靜抬起頭，是丁七。
她左腿打著夾板，臉上也有傷，但精神頭挺好。看見應宸，眼睛一亮：「你還活著啊。」
應宸走過去:「你也還行嘛，腿咋樣了？」
「斷了，接好了。」丁七說得跟「吃了頓飯」一樣的輕鬆，「他們在山崖底下找到了我。」
應宸回頭看了一眼柳清源，這位爺已經自顧自地倒了杯水，在桌子邊坐下了。
「現在能說了吧？」應宸拉過凳子坐下來，「柳大人您費這麼大勁兒，把我弄這兒來，總不是，只是請我吃燒餅的吧？」
柳清源放下來杯子：「軍餉案，你知道多少，全說出來吧。」
「我要是說不知道呢？」
「你爹可關著呢。」
應宸眯起來眼睛:「你們稽查司也搞威脅這套？」
柳清源面不改色:「我們講證據，但有人不講。你爹在牢里，現在最少有五撥人想弄死他。東宮算一撥，我算一撥，剩下三撥，你自己琢磨去。」
應宸不吭聲了，她知道柳清源沒嚇唬她。從刑場到現在，明槍暗箭就沒停過。
「我說了，你能保我爹不死？」
柳清源實話實說，「不能，但是我能讓他活得久一點。」
丁七在旁邊插嘴:「我很早就認識他，他這人就這樣，你就放心了，稽查司想保的人，到現在為止，都還活著。」
應宸看看丁七，又看了看柳清源，忽然就笑了。
她一拍桌子，「嗯行，但我說完，你得告訴我一件事。」
「什麼事？」
「你爹當年彈劾林仲平，到底抓著人家什么小辮子了？」
柳清源眼神一下子就變了。
應宸往後一靠，笑得像只小狐狸:「怎麼，只准你們稽查司查別人，不准別人打聽打聽你們家的事？」
屋裡頭安靜了幾秒。
柳清源忽然也笑了，不是那種暖乎乎的笑，是嘴角扯了一下，眼睛裡一點溫度都沒有的那種。
他說，「嗯，那你說先。」
應宸清了清嗓子，開始從頭捋起來。
從刑場遇到趙懷仁，到地字九號說軍餉根本沒出京城，再到太子找上了門。
她沒怎麼隱瞞，但是也沒全部說實話，關於她上輩子記得那些事，一個字都沒有提。
說到黑風嶺的時候，柳清源打斷她:「你說銀子沒出京，有證據嗎？」
「地字九號說的。」
「他一個關了這麼多年的囚犯，怎麼知道的？」
「那我哪兒知道。」應宸一攤手，「你問他去啊。」
柳清源盯著她看了一會兒，忽然站起來：「收拾東西，走。」
應宸一愣：「啊？去哪兒？」
「回京。」柳清源已經往外頭走了，「去見地字九號。」
應宸傻眼了，「天都快黑透了。」
柳清源頭也不回，「夜長夢多，丁七留下來養傷，你跟我走。」
應宸看向丁七，丁七沖她聳了聳肩，那意思是：別看我，這人想一出是一出。
兩刻鐘之後，應宸又坐上了那輛顛死人的馬車。
不過這回換了好馬，柳清源親自當車夫。
應宸扒著車窗，「你這堂堂稽查司指揮使，還兼職趕車啊？」
「人手不夠。」柳清源甩了下鞭子，「坐穩了。」
馬車「嗖」的一下沖了出去，應宸差點又撞到了頭。
天越來越黑，山路黢黑的。柳清源點了盞風燈掛在了車頭，那點子昏黃的光，也就照亮前面的一小片地兒。
應宸睡不著，乾脆跟他瞎聊著，「柳大人，你查這軍餉案查了這幾年，就沒查出點別的門道？」
「有。」
「比如呢？」
「比如你爹當年就是個九品管倉庫的，卻能接觸到軍餉調撥的文書。」柳清源的聲音混在風裡頭，「比如黑風嶺那五十六個人，屍首到現在都沒找全。再比如……」
他停了一下：「當年經手過那批軍餉的人，現在還活著的，不超過三個。」
應宸心裡咯噔了一下：「哪三個？」
「一個是我爹當年的副手，五年前病死了。一個是戶部的老主事，三年前回老家了，去年也死了。」柳清源回頭看了她一眼，「最後一個，就是你爹。」
馬車裡頭，一下子安靜了。
應宸突然明白柳清源為什麼找她了，她爹應臨淵，很可能是唯一還活著、知道當年那點子事兒的人了。
「所以你保我爹，是為了讓他開口作證？」
柳清源承認得特乾脆，「嗯，但有人不想讓他張嘴。」
「誰？」
柳清源沒有直接回答，反而問：「你知道鷓鴣嗎？」
「一種鳥？」
「對，這鳥叫起來，聲音像『行不得也哥哥』。」柳清源說，「當年我爹查案的時候，每次一接到關鍵的線索，第二天准能聽見鷓鴣叫。然後線索就斷了。」
應宸聽出來一點子意思來了:「有人用鷓鴣當信號？」
柳清源聲音冷下來，「嗯，我爹死前最後的一份密報，就寫了三個字：鷓鴣三。」
應宸皺起眉來，這算什麼暗號？
馬車忽然就慢了下來，柳清源勒住馬，側著耳朵聽了一會兒。
「怎麼了？」應宸小聲問。
柳清源沒說話，抬手就把風燈給滅了。
四周頓時一片的漆黑，只有月光透過樹葉縫隙，在地上灑下點零零碎碎的光斑。
應宸屏住呼吸。她也聽見了——遠處有馬蹄聲，不止一匹馬，正朝這邊來。
柳清源壓低聲音：「下車。」
兩人悄沒聲地溜下馬車。柳清源把馬牽到路邊樹叢里，應宸跟著他躲到一塊大石頭後面。
馬蹄聲越來越近。月光下，能看見七八個騎馬的人，都穿著黑衣服，蒙著臉。
領頭的那個一抬手，所有人都停下了。
「車軲轆印到這兒沒了。」有人開口，聲音啞得很。
「分開找。人肯定在附近。」
黑衣人散開了。有兩個朝著石頭這邊走過來。
應宸心跳得咚咚響。她感覺到柳清源的手按在她肩上，勁兒很穩。
那兩人越走越近。就在離石頭還有十幾步的時候，柳清源動了。
他像道影子似的竄出去。應宸只聽見兩聲悶哼，再一看，那倆人已經倒地上不動了。
但這動靜還是驚動了其他人。
「在那邊！」
剩下的黑衣人全圍了過來。柳清源不退反進，直接迎了上去。
應宸躲在石頭後頭，看得心驚肉跳。柳清源功夫比她想的還好，劍光在月光下冷颼颼的，每一下都不落空。
但對方人實在多。很快就有三個人繞到柳清源身後，舉刀就朝他後背砍。
應宸想都沒想，撿起地上一塊石頭就砸了過去。
「砰！」石頭正中一人後腦勺。那人晃了晃，柳清源回身一劍，結果了他。
可這一分神，另一個人的刀已經到了柳清源面前。柳清源側身躲開，刀尖還是劃破了他手臂。
血一下子濺出來。
應宸急了，又抓起塊石頭。可這回沒等她扔出去，柳清源突然做了個怪動作——他從懷裡掏出個東西，往地上一摔。
「砰！」一聲炸響，冒出好大一片白煙。
應宸還沒反應過來，就被柳清源一把拽住手腕：「跑！」
兩人一頭衝進樹林。身後傳來罵罵咧咧的聲音和追趕的腳步聲。
應宸跑得上氣不接下氣，膝蓋疼得要命。柳清源胳膊還在流血，但速度一點沒慢。
不知道跑了多久，身後的聲音漸漸遠了。柳清源終於停下來，靠在一棵樹幹上喘氣。
應宸直接一屁股癱坐在地上，眼前發黑。
「你……你剛才扔的什麼玩意兒？」她喘著氣問。
「煙丸。稽查司的小把戲。」柳清源撕下一截衣擺，胡亂把傷口纏上。
應宸緩過勁來，才發現倆人跑到一個山洞前。洞口被藤蔓遮著，挺隱蔽。
「進去歇會兒。」柳清源撥開藤蔓。
洞裡不深，但夠倆人待。柳清源摸出火摺子點上，微弱的火光照亮了周圍。
應宸這才看清他胳膊上的傷——口子挺深，肉都翻著。
「得處理一下。」她說，「感染了可就麻煩了。」
柳清源沒反對。應宸從自己衣服上撕下乾淨的布條，又摸出之前剩的金瘡藥。
上藥的時候，柳清源一聲沒吭，就是額頭上冒了一層細汗。
「疼你就吱聲。」應宸手上動作放輕。
「沒事。」柳清源語氣還是平的，「比這重的傷也受過。」
應宸撇撇嘴。這人真是，嘴比石頭還硬。
包紮完，倆人靠著洞壁休息。火苗一跳一跳的，照得人臉忽明忽暗。
「那些是什麼人？」應宸問。
「不知道。」柳清源閉著眼，「但跟了咱們一路了。」
「從什麼時候開始的？」
「出城就開始了。」
應宸心裡一沉。那說明他們的行蹤早就被人摸清了。
「柳大人，」她忽然問，「你說『鷓鴣三』，會不會指的是個人？」
柳清源睜開眼：「怎麼說？」
「鷓鴣是報信的，那『三』可能是指第三次報信，也可能是指——」應宸頓了頓，「三個人。」
柳清源坐直了身子：「接著說。」
「軍餉案牽扯這麼多人，總得有個頭兒吧。這個頭兒手下，可能有三個專門負責傳消息的，代號就叫鷓鴣一、鷓鴣二、鷓鴣三。」應宸越說越快，「你爹查到了關鍵線索，鷓鴣三把信兒傳出去，然後線索就斷了。」
柳清源沉默了好一會兒，忽然笑了。
這回是真笑，雖然很淡。
「你腦子轉得挺快。」他說。
「不然早死八百回了。」應宸聳聳肩。
倆人又安靜下來。洞外傳來蟲叫，遠處好像還有狼嚎。
應宸忽然想起件事：「柳大人，你還沒告訴我呢，你爹當年到底抓著林仲平什麼把柄了？」
柳清源看了她一眼，從懷裡摸出個東西。
是個舊荷包，顏色都褪得差不多了。他打開，從裡面拿出張紙片。
紙片泛黃，邊兒都碎了。上面就一行字，墨跡有點模糊，但還能看清：
「丙寅年臘月十七，通州碼頭，三百箱『瓷器』。」
應宸接過來看：「瓷器？」
「林仲平當年負責押運一批官窯瓷器進京。」柳清源說，「但帳本上寫的是五百箱，實際到京的只有兩百箱。另外三百箱，他報的是路上摔碎了。」
「你爹懷疑他私吞了？」
「不止。」柳清源眼神冷下來，「我爹查過，那三百箱根本不是瓷器。」
「是什麼？」
「軍械。」
應宸手一抖，紙片差點掉地上。
私運軍械，這罪名可比貪污銀子重太多了。
「林仲平一個戶部尚書，他要軍械幹嘛？」她問。
柳清源把紙片收回去：「所以啊，軍餉案和軍械案，很可能就是一回事。有人用軍餉的錢養私兵，再用私運的軍械把他們武裝起來。」
「誰？」
柳清源沒有回答，只是看著她：「這就是我要查的。也是你爹可能知道的。」
應宸靠回了洞壁，腦子裡亂成一團麻。
軍餉、軍械、私兵、滅口……這一串連起來，背後那人圖謀的，恐怕不只是錢了。
她忽然說，「咱們得趕緊回京。」
「我知道。」
應宸轉頭看他，火光照得她眼睛發亮，「你不明白，如果有人真的在養私兵，那他們現在最缺的是什麼？」
柳清源皺起眉：「什麼？」
應宸一字一句地說，「錢，軍餉案都過去這些年了，養兵的錢早該花完了。所以他們才會用同樣的法子，打江南鹽稅的主意。」
她站起來，腿還疼著，但語氣特別肯定：「而且我敢打賭，他們最近就要有大動作，因為再不搞到錢，那些兵就得散夥兒了。」
柳清源也站了起來，他比應宸高一個頭，低頭看她的時候，眼神有點複雜。
「你到底是什麼人？」他問。
應宸咧嘴一笑：「從死人堆里爬出來的，專門治你們這些，嗯，厲害的人物。」
洞外，天邊開始有點發白了。
晨光從藤蔓縫裡透進來，落在倆人身上。
柳清源忽然說：「走。回京。」
「現在？」
他撥開藤蔓，「現在，先去見地字九號。」
他停了一下，回頭看她：「然後我帶你去見個人。」
「誰？」
「當年黑風嶺押運隊裡，唯一一個沒死透的，我找到了。」
應宸眼睛一下子瞪大了:「不是說都死了嗎？」
柳清源已經走出了山洞，聲音混在清晨的風裡飄進來:「是有一個沒死透。我找到了。」
那個馬車輪子「咣當」的一聲，壓過一塊子石頭，她整個人從座上彈跳起來，腦門瓜子結結實實「咚」的一聲，磕在了車板上了。
「哎喲喂……」
她捂著頭睜開眼來，正對上對面的柳清源，他那雙沒什麼情緒的眼睛。
這人居然，還保持著閉目養神的姿勢，就眼皮掀開來一條縫兒，涼颼颼瞥了她一眼。
「醒了？」他聲音平得，就跟拿尺子比著畫出來似的。
應宸揉著額頭坐直了:「柳大人，你們稽查司的這馬車，是不是專門，從亂石崗淘來的二手貨啊？」
柳清源壓根就沒接她這話茬子，直接從懷裡摸出來個油紙包扔過來。
是一個燒餅，還帶著溫熱的。
應宸也不客氣，撕開來就吃。
餅子烤得酥脆，裡面夾著醬肉，香得很。就是她吃得太急，噎得直翻白眼兒。
柳清源看著好笑，直接把水囊又遞過來。
應宸灌了幾大口，順了氣才問:「丁七呢？」
「活著。」柳清源就倆字，然後補了句，「腿斷了，正治著。」
應宸想起來之前的事：「你那時候說救了她，是蒙我的對吧？」
「對。」
應宸一口餅差點噴到他臉上去。
她盯著柳清源那張一本正經的臉，突然樂了:「柳大人，你這說起謊來，眼皮都不帶顫一下兒的？」
柳清源這才拿正眼看她:「稽查司辦案，偶爾需要一點策略。」
「策略就是忽悠人？」
「管用就行。」
應宸被噎得沒話兒講了。她重新打量這人，長得倒是人模人樣的，就是說話跟衙門告示似的，一板一眼的，幹的事卻能讓人氣笑。
馬車又猛地顛了一下。
應宸趕緊抓住了窗框:「咱們這到底，是去哪兒啊？都跑了一個多時辰了。」
「安全屋。」
「你這安全屋，該不是建在了哪個山旮旯里吧？」
柳清源沒有否認，正好，這時馬車停下來了。
應宸掀開來車簾一看，好傢夥啊，還真是個山溝溝。三面都是山，就只一條小路通進來，眼前就一個破院子，牆頭的野草長得比人都還要高。
她扭頭看了一眼柳清源:「你們稽查司，經費是不是忒緊張的？」
柳清源先下了車，伸手去扶她:「臨時據點，進去再說吧。」
應宸搭著他的手下了車，膝蓋還疼，走路一瘸一拐的。進了院子，裡面倒比外面看著齊整點，至少門窗沒有破。
正屋坐著一個人，聽見動靜抬起頭，是丁七。
她左腿打著夾板，臉上也有傷，但精神頭挺好。看見應宸，眼睛一亮：「你還活著啊。」
應宸走過去:「你也還行嘛，腿咋樣了？」
「斷了，接好了。」丁七說得跟「吃了頓飯」一樣的輕鬆，「他們在山崖底下找到了我。」
應宸回頭看了一眼柳清源，這位爺已經自顧自地倒了杯水，在桌子邊坐下了。
「現在能說了吧？」應宸拉過凳子坐下來，「柳大人您費這麼大勁兒，把我弄這兒來，總不是，只是請我吃燒餅的吧？」
柳清源放下來杯子：「軍餉案，你知道多少，全說出來吧。」
「我要是說不知道呢？」
「你爹可關著呢。」
應宸眯起來眼睛:「你們稽查司也搞威脅這套？」
柳清源面不改色:「我們講證據，但有人不講。你爹在牢里，現在最少有五撥人想弄死他。東宮算一撥，我算一撥，剩下三撥，你自己琢磨去。」
應宸不吭聲了，她知道柳清源沒嚇唬她。從刑場到現在，明槍暗箭就沒停過。
「我說了，你能保我爹不死？」
柳清源實話實說，「不能，但是我能讓他活得久一點。」
丁七在旁邊插嘴:「我很早就認識他，他這人就這樣，你就放心了，稽查司想保的人，到現在為止，都還活著。」
應宸看看丁七，又看了看柳清源，忽然就笑了。
她一拍桌子，「嗯行，但我說完，你得告訴我一件事。」
「什麼事？」
「你爹當年彈劾林仲平，到底抓著人家什么小辮子了？」
柳清源眼神一下子就變了。
應宸往後一靠，笑得像只小狐狸:「怎麼，只准你們稽查司查別人，不准別人打聽打聽你們家的事？」
屋裡頭安靜了幾秒。
柳清源忽然也笑了，不是那種暖乎乎的笑，是嘴角扯了一下，眼睛裡一點溫度都沒有的那種。
他說，「嗯，那你說先。」
應宸清了清嗓子，開始從頭捋起來。
從刑場遇到趙懷仁，到地字九號說軍餉根本沒出京城，再到太子找上了門。
她沒怎麼隱瞞，但是也沒全部說實話，關於她上輩子記得那些事，一個字都沒有提。
說到黑風嶺的時候，柳清源打斷她:「你說銀子沒出京，有證據嗎？」
「地字九號說的。」
「他一個關了這麼多年的囚犯，怎麼知道的？」
「那我哪兒知道。」應宸一攤手，「你問他去啊。」
柳清源盯著她看了一會兒，忽然站起來：「收拾東西，走。」
應宸一愣：「啊？去哪兒？」
「回京。」柳清源已經往外頭走了，「去見地字九號。」
應宸傻眼了，「天都快黑透了。」
柳清源頭也不回，「夜長夢多，丁七留下來養傷，你跟我走。」
應宸看向丁七，丁七沖她聳了聳肩，那意思是：別看我，這人想一出是一出。
兩刻鐘之後，應宸又坐上了那輛顛死人的馬車。
不過這回換了好馬，柳清源親自當車夫。
應宸扒著車窗，「你這堂堂稽查司指揮使，還兼職趕車啊？」
「人手不夠。」柳清源甩了下鞭子，「坐穩了。」
馬車「嗖」的一下沖了出去，應宸差點又撞到了頭。
天越來越黑，山路黢黑的。柳清源點了盞風燈掛在了車頭，那點子昏黃的光，也就照亮前面的一小片地兒。
應宸睡不著，乾脆跟他瞎聊著，「柳大人，你查這軍餉案查了這幾年，就沒查出點別的門道？」
「有。」
「比如呢？」
「比如你爹當年就是個九品管倉庫的，卻能接觸到軍餉調撥的文書。」柳清源的聲音混在風裡頭，「比如黑風嶺那五十六個人，屍首到現在都沒找全。再比如……」
他停了一下：「當年經手過那批軍餉的人，現在還活著的，不超過三個。」
應宸心裡咯噔了一下：「哪三個？」
「一個是我爹當年的副手，五年前病死了。一個是戶部的老主事，三年前回老家了，去年也死了。」柳清源回頭看了她一眼，「最後一個，就是你爹。」
馬車裡頭，一下子安靜了。
應宸突然明白柳清源為什麼找她了，她爹應臨淵，很可能是唯一還活著、知道當年那點子事兒的人了。
「所以你保我爹，是為了讓他開口作證？」
柳清源承認得特乾脆，「嗯，但有人不想讓他張嘴。」
「誰？」
柳清源沒有直接回答，反而問：「你知道鷓鴣嗎？」
「一種鳥？」
「對，這鳥叫起來，聲音像『行不得也哥哥』。」柳清源說，「當年我爹查案的時候，每次一接到關鍵的線索，第二天准能聽見鷓鴣叫。然後線索就斷了。」
應宸聽出來一點子意思來了:「有人用鷓鴣當信號？」
柳清源聲音冷下來，「嗯，我爹死前最後的一份密報，就寫了三個字：鷓鴣三。」
應宸皺起眉來，這算什麼暗號？
馬車忽然就慢了下來，柳清源勒住馬，側著耳朵聽了一會兒。
「怎麼了？」應宸小聲問。
柳清源沒說話，抬手就把風燈給滅了。
四周頓時一片的漆黑，只有月光透過樹葉縫隙，在地上灑下點零零碎碎的光斑。
應宸屏住呼吸。她也聽見了——遠處有馬蹄聲，不止一匹馬，正朝這邊來。
柳清源壓低聲音：「下車。」
兩人悄沒聲地溜下馬車。柳清源把馬牽到路邊樹叢里，應宸跟著他躲到一塊大石頭後面。
馬蹄聲越來越近。月光下，能看見七八個騎馬的人，都穿著黑衣服，蒙著臉。
領頭的那個一抬手，所有人都停下了。
「車軲轆印到這兒沒了。」有人開口，聲音啞得很。
「分開找。人肯定在附近。」
黑衣人散開了。有兩個朝著石頭這邊走過來。
應宸心跳得咚咚響。她感覺到柳清源的手按在她肩上，勁兒很穩。
那兩人越走越近。就在離石頭還有十幾步的時候，柳清源動了。
他像道影子似的竄出去。應宸只聽見兩聲悶哼，再一看，那倆人已經倒地上不動了。
但這動靜還是驚動了其他人。
「在那邊！」
剩下的黑衣人全圍了過來。柳清源不退反進，直接迎了上去。
應宸躲在石頭後頭，看得心驚肉跳。柳清源功夫比她想的還好，劍光在月光下冷颼颼的，每一下都不落空。
但對方人實在多。很快就有三個人繞到柳清源身後，舉刀就朝他後背砍。
應宸想都沒想，撿起地上一塊石頭就砸了過去。
「砰！」石頭正中一人後腦勺。那人晃了晃，柳清源回身一劍，結果了他。
可這一分神，另一個人的刀已經到了柳清源面前。柳清源側身躲開，刀尖還是劃破了他手臂。
血一下子濺出來。
應宸急了，又抓起塊石頭。可這回沒等她扔出去，柳清源突然做了個怪動作——他從懷裡掏出個東西，往地上一摔。
「砰！」一聲炸響，冒出好大一片白煙。
應宸還沒反應過來，就被柳清源一把拽住手腕：「跑！」
兩人一頭衝進樹林。身後傳來罵罵咧咧的聲音和追趕的腳步聲。
應宸跑得上氣不接下氣，膝蓋疼得要命。柳清源胳膊還在流血，但速度一點沒慢。
不知道跑了多久，身後的聲音漸漸遠了。柳清源終於停下來，靠在一棵樹幹上喘氣。
應宸直接一屁股癱坐在地上，眼前發黑。
「你……你剛才扔的什麼玩意兒？」她喘著氣問。
「煙丸。稽查司的小把戲。」柳清源撕下一截衣擺，胡亂把傷口纏上。
應宸緩過勁來，才發現倆人跑到一個山洞前。洞口被藤蔓遮著，挺隱蔽。
「進去歇會兒。」柳清源撥開藤蔓。
洞裡不深，但夠倆人待。柳清源摸出火摺子點上，微弱的火光照亮了周圍。
應宸這才看清他胳膊上的傷——口子挺深，肉都翻著。
「得處理一下。」她說，「感染了可就麻煩了。」
柳清源沒反對。應宸從自己衣服上撕下乾淨的布條，又摸出之前剩的金瘡藥。
上藥的時候，柳清源一聲沒吭，就是額頭上冒了一層細汗。
「疼你就吱聲。」應宸手上動作放輕。
「沒事。」柳清源語氣還是平的，「比這重的傷也受過。」
應宸撇撇嘴。這人真是，嘴比石頭還硬。
包紮完，倆人靠著洞壁休息。火苗一跳一跳的，照得人臉忽明忽暗。
「那些是什麼人？」應宸問。
「不知道。」柳清源閉著眼，「但跟了咱們一路了。」
「從什麼時候開始的？」
「出城就開始了。」
應宸心裡一沉。那說明他們的行蹤早就被人摸清了。
「柳大人，」她忽然問，「你說『鷓鴣三』，會不會指的是個人？」
柳清源睜開眼：「怎麼說？」
「鷓鴣是報信的，那『三』可能是指第三次報信，也可能是指——」應宸頓了頓，「三個人。」
柳清源坐直了身子：「接著說。」
「軍餉案牽扯這麼多人，總得有個頭兒吧。這個頭兒手下，可能有三個專門負責傳消息的，代號就叫鷓鴣一、鷓鴣二、鷓鴣三。」應宸越說越快，「你爹查到了關鍵線索，鷓鴣三把信兒傳出去，然後線索就斷了。」
柳清源沉默了好一會兒，忽然笑了。
這回是真笑，雖然很淡。
「你腦子轉得挺快。」他說。
「不然早死八百回了。」應宸聳聳肩。
倆人又安靜下來。洞外傳來蟲叫，遠處好像還有狼嚎。
應宸忽然想起件事：「柳大人，你還沒告訴我呢，你爹當年到底抓著林仲平什麼把柄了？」
柳清源看了她一眼，從懷裡摸出個東西。
是個舊荷包，顏色都褪得差不多了。他打開，從裡面拿出張紙片。
紙片泛黃，邊兒都碎了。上面就一行字，墨跡有點模糊，但還能看清：
「丙寅年臘月十七，通州碼頭，三百箱『瓷器』。」
應宸接過來看：「瓷器？」
「林仲平當年負責押運一批官窯瓷器進京。」柳清源說，「但帳本上寫的是五百箱，實際到京的只有兩百箱。另外三百箱，他報的是路上摔碎了。」
「你爹懷疑他私吞了？」
「不止。」柳清源眼神冷下來，「我爹查過，那三百箱根本不是瓷器。」
「是什麼？」
「軍械。」
應宸手一抖，紙片差點掉地上。
私運軍械，這罪名可比貪污銀子重太多了。
「林仲平一個戶部尚書，他要軍械幹嘛？」她問。
柳清源把紙片收回去：「所以啊，軍餉案和軍械案，很可能就是一回事。有人用軍餉的錢養私兵，再用私運的軍械把他們武裝起來。」
「誰？」
柳清源沒有回答，只是看著她：「這就是我要查的。也是你爹可能知道的。」
應宸靠回了洞壁，腦子裡亂成一團麻。
軍餉、軍械、私兵、滅口……這一串連起來，背後那人圖謀的，恐怕不只是錢了。
她忽然說，「咱們得趕緊回京。」
「我知道。」
應宸轉頭看他，火光照得她眼睛發亮，「你不明白，如果有人真的在養私兵，那他們現在最缺的是什麼？」
柳清源皺起眉：「什麼？」
應宸一字一句地說，「錢，軍餉案都過去這些年了，養兵的錢早該花完了。所以他們才會用同樣的法子，打江南鹽稅的主意。」
她站起來，腿還疼著，但語氣特別肯定：「而且我敢打賭，他們最近就要有大動作，因為再不搞到錢，那些兵就得散夥兒了。」
柳清源也站了起來，他比應宸高一個頭，低頭看她的時候，眼神有點複雜。
「你到底是什麼人？」他問。
應宸咧嘴一笑：「從死人堆里爬出來的，專門治你們這些，嗯，厲害的人物。」
洞外，天邊開始有點發白了。
晨光從藤蔓縫裡透進來，落在倆人身上。
柳清源忽然說：「走。回京。」
「現在？」
他撥開藤蔓，「現在，先去見地字九號。」
他停了一下，回頭看她：「然後我帶你去見個人。」
「誰？」
「當年黑風嶺押運隊裡，唯一一個沒死透的，我找到了。」
應宸眼睛一下子瞪大了:「不是說都死了嗎？」
柳清源已經走出了山洞，聲音混在清晨的風裡飄進來:「是有一個沒死透。我找到了。」