第84章 兄弟的態度
夜色已深。
王宮內，王子寢宮。
亞歷克斯站在窗邊，靜靜看著外面的夜色。
父親的連續反常行為，搞得他有點懵，哪怕身為長子，第一次碰到這種情況的他，也手足無措。
還是去見一見吧，那些貴族大臣。
雖然亞歷克斯大概知道他們想要幹嘛。
他嘆了口氣，快到約定的時間了，他關上窗，隨手抓起一件便服，披在身上便出門而去。
亞歷克斯獨自走出王宮側門，沿著一條僻靜的小巷走了半刻鐘，在一扇不起眼的木門前停下。
他敲了三下，停頓，又敲了兩下。
門從裡面打開。
「殿下。」開門的老僕躬身行禮，側身讓他進去。
這是西城區一處普通的宅院，表面上是某個商人的房產，實則是支持他的貴族們私下聚會的場所。
亞歷克斯穿過院子，走進正屋。
屋裡已經坐著五個人。
最靠里的那位是西境公爵的代表薩瑟蘭伯爵，他五十來歲，頭髮花白，眼神精明。
他是西境公爵的心腹，在西境公爵不便親自出面時，代表公爵處理各種「不便公開的事務」。
旁邊坐著的是財政大臣的副手，一個四十歲左右的文官。
他管著王都的稅收帳目，雖然官職不高，但知道的事情不少。
還有三個是中小貴族，平時不顯山不露水，但手下都有幾十號能打的私兵。
「殿下。」幾人起身行禮。
亞歷克斯點點頭，在主位坐下。
「消息你們都知道了。」他開門見山：「父親明天正式對民宣布退位，三日後四弟登基。」
薩瑟蘭嘆了口氣：「太突然了。陛下昨天還好好的，今天突然……」
「恐怕不是突然。」財政副手壓低聲音。
「我查過這幾個月王宮的進出記錄。莫里斯每隔三天就會從外面帶一批人進去，名義上是『採購藥材』。那些人進去之後，就再也沒出來過。」
屋裡安靜了幾秒。
「莫里斯這段時間全權負責陛下的日常起居，這是大家都知道的事……」
他後面的話沒再說，似乎是有顧慮。
亞歷克斯的手指在椅子扶手上輕輕敲了敲。
「你是說……」
「我不敢妄下定論。」韋爾斯說：「但這幾個月，王宮的侍衛換了一批，內侍換了一批，連廚房的人都換了。現在的王宮，里里外外都是莫里斯的人。」
一個中年貴族忍不住開口：「那陛下他……」
「我不知道。」亞歷克斯打斷他：「昨天我去見了父親，他看起來……很正常。和以前一樣。」
他頓了頓。
「但又不太一樣。」
薩瑟蘭伯爵眯起眼：「怎麼說？」
亞歷克斯沉默了幾秒，回憶著昨天見面的每一個細節。
「父親記得以前的事。記得我十歲那年騎馬摔跤，記得小妹摔破膝蓋。但他問的問題……太少了。他幾乎沒問什麼，只是聽我說。而且——」
「我提到小妹的時候，他既沒有那種開心，也沒有回憶。」
「就很普通的「我知道了」那種感覺。」
亞歷克斯鎖緊了眉頭：「這不像我父親的性格。」
屋裡再次安靜。
所有人都知道，查理六世最疼愛小公主艾拉。
以前每次見面都要抱一抱，每次聽說她受傷都急得不行。
沒反應，確實不對勁。
「殿下。」薩瑟蘭身體前傾：「現在不是追究真相的時候。現在的問題是……怎麼辦？」
他壓低聲音：「四殿下登基，這事已成定局。陛下的旨意，當著所有貴族的面宣布的。如果硬來……」
「我知道。」亞歷克斯說。
「但我們不能就這麼看著。」另一個貴族急了：「殿下您是長子，按規矩，這王位應該是您的！四殿下那個書呆子，他懂什麼治國？」
「就是！」有人附和：「陛下肯定是被人控制了！這種時候，殿下您應該……」
「應該什麼？」亞歷克斯看著他：「應該起兵？應該把王都變成戰場？」
那人張了張嘴，沒說出話。
「父親還在那裡。」亞歷克斯說：「不管他是病了還是……什麼情況，他是我父親。我不能看著他被挾持，然後帶兵打進去。」
屋裡再次陷入沉默。
亞歷克斯靠在椅背上，目光落在牆上跳動的燭火上。
他不想當國王嗎？
說不想是不可能的，但他知道，自己其實不是那塊料。
不說別的，單說做一個王，最大的忌諱，他已經犯了——太軟弱，太顧及親情。
一個帝王在這種事兒上，應該是殺伐果決的。
相比起來，自己那個二弟，比他要適合多了。
如果不是因為長子這個身份，甚至可能支持他的貴族，都不會有。
因為這個身份，從記事起，母親就告訴他，你將來要繼承王位，要像父親一樣治理這個國家。
他學騎術，學劍術，學政務，學歷史——所有的一切，都是為了那一天做準備。
可是現在，那一天被人搶走了。
被自己的四弟。
如果是正常的父親病故，退位，他還可以爭一爭，到時候如果他贏了，也不會把自己的幾個弟弟趕盡殺絕。
但現在，這是父親的命令，是父親的旨意。
除非把父親或者四弟殺了，否則四弟上位，就是板上釘釘的事。
亞歷克斯不想對自己的血親動死手……
他想起喬治小時候的樣子。
那個瘦瘦小小的孩子，總喜歡躲在書房裡，一看書就是一天。有一次他去找喬治，推開門，看見喬治趴在桌上睡著了，臉壓著翻開的書頁，口水流得到處都是。
他當時覺得好笑，又有點心疼。
喬治從來不是爭強好勝的人。他
什麼都不爭，什麼都不搶。
別人騎馬射箭的時候，他讀書。別人結交權貴的時候，他讀書。別人在宴會上高談闊論的時候，他還是在讀書。
四弟這樣的性格，加上這段時間的異常，亞歷克斯幾乎可以肯定，他是被人推上來的。
「殿下。」薩瑟蘭伯爵的聲音把他拉回現實：「您要知道，如果什麼都不做，這王位就永遠和您無緣了。」
亞歷克斯看著他。
「四殿下登基之後呢？」薩瑟蘭繼續說，「他能坐穩嗎？北境那邊會服他嗎？兵部那幫人會聽他的嗎？魔物還在東境鬧著，新國王什麼都不懂，到時候……」
他壓低聲音：「到時候，您再想做什麼，就不是現在這麼簡單了。」
亞歷克斯明白他的意思。
等喬治登基，等朝局動盪，等各方勢力開始角力——到時候再出手，就不是「反對」了，是「叛亂」。
可如果現在出手呢？
他想不出任何能和平解決的辦法。
「殿下。」另一個貴族開口，語氣裡帶著急切：「機不可失啊！北境公爵那邊一直對您……」
「我知道。」亞歷克斯打斷他。
北境公爵庫克·貝爾，一直看他不順眼。
不是因為討厭他，是因為北境公爵想要的，是一個強硬、好戰的國王。他太「溫和」了，不符合北境的胃口。
阿爾弗雷德才是他們想要的人。
如果他現在動手，北境那邊絕對會跳出來反對。到時候就不是內鬥了，是內戰。
而東境那邊還在打仗。
父親最信任的表弟——東境大公羅德，淨蝕騎士團團長，正帶著人在邊境和魔物拼命。
他根本不知道王都發生了什麼，就算知道，也分不出精力來管。
南境的伊凡公爵？
那個老狐狸，一向明哲保身。
誰當國王他都無所謂，只要不影響他的領地就行。
所以現在的局勢是：北境傾向阿爾弗雷德，西境中立偏向他，東境無暇顧及，南境保持中立。
真是一盤散沙啊。
「殿下。」薩瑟蘭的聲音放輕了些：「我們不是要您現在起兵。只是想問您，到底怎麼打算的？弟兄們總得有個方向。」
亞歷克斯沉默了很久。
然後他開口，聲音很輕。
「先看看吧。」
幾個人交換了一下眼神。
「殿下，這……」
「我說，先看看。」亞歷克斯抬起頭。
「喬治登基是父親親口宣布的。當著所有貴族的面，沒有任何人反對。如果我現在跳出來說不行，那我成什麼了？」
他頓了頓。
「而且……喬治不一定能當好這個國王。」
這句話說出來，他自己都覺得有點無力。但這是他能找到的，唯一能讓自己不那麼難受的理由。
「萬一他坐不穩呢？」他繼續說：「萬一他幹不了呢？到時候，自然會有大臣站出來說話。到那時候……」
他沒說完。
但在座的人都聽懂了。
到時候，亞歷克斯再出面收拾殘局，就是名正言順，順理成章。
薩瑟蘭點點頭，沒再說什麼。
其他人交換了一下眼神，也沒再勸。
「散了吧。」亞歷克斯站起身：「時間不早了，各自回去，什麼也別說。」
幾人行禮，陸續離開。
……
同一時間，西城區另一處宅院裡。
阿爾弗雷德·溫斯特坐在主位上，手裡握著一杯酒，但沒有喝。
屋裡坐著七八個人。
最顯眼的是北境公爵的代表，那是一個滿臉橫肉的中年騎士，穿著皮甲，腰間還掛著劍。
旁邊是幾個北境系的小貴族，還有兩個兵部的軍官。
「殿下。」那個北境騎士粗聲粗氣地說：「您還在等什麼？那位置本來就該是您的！」
阿爾弗雷德沒有接話。
他當然知道那位置該是他的。
大哥太軟，三弟太混，四弟就是個書呆子。
只有他，從小就跟著兵部的人混，和各路將軍稱兄道弟。
父親以前也說過，阿爾弗雷德最有他年輕時的樣子。
可現在，王位給了喬治。
那個什麼都不是的喬治。
「殿下，」一個兵部軍官壓低聲音：「四殿下登基之後，兵部這邊肯定要換人。到時候……」
「我知道。」阿爾弗雷德終於開口。
他把酒杯往桌上一擱，發出清脆的聲響。
「父親疑似被控制。大哥那邊有一群人在拱火，但他不敢動。東境打成一團，羅德叔叔顧不上這邊。南境那個伊凡，誰當國王他都無所謂。」
他站起來，走到窗邊。
窗外一片漆黑，只有遠處幾點燈火。
「喬治登基是三天後的事。」他說：「這三天裡，部署兵力，做好準備，一切聽我命令！」
「到時候和我親自去見一下父親大人」
在座的人聽到這裡，神色一凝。
「明白！」
阿爾弗雷德轉過身，看向皇宮方向。
他的嘴角扯出一個笑容。
那個笑容里沒有任何溫度。
王宮內，王子寢宮。
亞歷克斯站在窗邊，靜靜看著外面的夜色。
父親的連續反常行為，搞得他有點懵，哪怕身為長子，第一次碰到這種情況的他，也手足無措。
還是去見一見吧，那些貴族大臣。
雖然亞歷克斯大概知道他們想要幹嘛。
他嘆了口氣，快到約定的時間了，他關上窗，隨手抓起一件便服，披在身上便出門而去。
亞歷克斯獨自走出王宮側門，沿著一條僻靜的小巷走了半刻鐘，在一扇不起眼的木門前停下。
他敲了三下，停頓，又敲了兩下。
門從裡面打開。
「殿下。」開門的老僕躬身行禮，側身讓他進去。
這是西城區一處普通的宅院，表面上是某個商人的房產，實則是支持他的貴族們私下聚會的場所。
亞歷克斯穿過院子，走進正屋。
屋裡已經坐著五個人。
最靠里的那位是西境公爵的代表薩瑟蘭伯爵，他五十來歲，頭髮花白，眼神精明。
他是西境公爵的心腹，在西境公爵不便親自出面時，代表公爵處理各種「不便公開的事務」。
旁邊坐著的是財政大臣的副手，一個四十歲左右的文官。
他管著王都的稅收帳目，雖然官職不高，但知道的事情不少。
還有三個是中小貴族，平時不顯山不露水，但手下都有幾十號能打的私兵。
「殿下。」幾人起身行禮。
亞歷克斯點點頭，在主位坐下。
「消息你們都知道了。」他開門見山：「父親明天正式對民宣布退位，三日後四弟登基。」
薩瑟蘭嘆了口氣：「太突然了。陛下昨天還好好的，今天突然……」
「恐怕不是突然。」財政副手壓低聲音。
「我查過這幾個月王宮的進出記錄。莫里斯每隔三天就會從外面帶一批人進去，名義上是『採購藥材』。那些人進去之後，就再也沒出來過。」
屋裡安靜了幾秒。
「莫里斯這段時間全權負責陛下的日常起居，這是大家都知道的事……」
他後面的話沒再說，似乎是有顧慮。
亞歷克斯的手指在椅子扶手上輕輕敲了敲。
「你是說……」
「我不敢妄下定論。」韋爾斯說：「但這幾個月，王宮的侍衛換了一批，內侍換了一批，連廚房的人都換了。現在的王宮，里里外外都是莫里斯的人。」
一個中年貴族忍不住開口：「那陛下他……」
「我不知道。」亞歷克斯打斷他：「昨天我去見了父親，他看起來……很正常。和以前一樣。」
他頓了頓。
「但又不太一樣。」
薩瑟蘭伯爵眯起眼：「怎麼說？」
亞歷克斯沉默了幾秒，回憶著昨天見面的每一個細節。
「父親記得以前的事。記得我十歲那年騎馬摔跤，記得小妹摔破膝蓋。但他問的問題……太少了。他幾乎沒問什麼，只是聽我說。而且——」
「我提到小妹的時候，他既沒有那種開心，也沒有回憶。」
「就很普通的「我知道了」那種感覺。」
亞歷克斯鎖緊了眉頭：「這不像我父親的性格。」
屋裡再次安靜。
所有人都知道，查理六世最疼愛小公主艾拉。
以前每次見面都要抱一抱，每次聽說她受傷都急得不行。
沒反應，確實不對勁。
「殿下。」薩瑟蘭身體前傾：「現在不是追究真相的時候。現在的問題是……怎麼辦？」
他壓低聲音：「四殿下登基，這事已成定局。陛下的旨意，當著所有貴族的面宣布的。如果硬來……」
「我知道。」亞歷克斯說。
「但我們不能就這麼看著。」另一個貴族急了：「殿下您是長子，按規矩，這王位應該是您的！四殿下那個書呆子，他懂什麼治國？」
「就是！」有人附和：「陛下肯定是被人控制了！這種時候，殿下您應該……」
「應該什麼？」亞歷克斯看著他：「應該起兵？應該把王都變成戰場？」
那人張了張嘴，沒說出話。
「父親還在那裡。」亞歷克斯說：「不管他是病了還是……什麼情況，他是我父親。我不能看著他被挾持，然後帶兵打進去。」
屋裡再次陷入沉默。
亞歷克斯靠在椅背上，目光落在牆上跳動的燭火上。
他不想當國王嗎？
說不想是不可能的，但他知道，自己其實不是那塊料。
不說別的，單說做一個王，最大的忌諱，他已經犯了——太軟弱，太顧及親情。
一個帝王在這種事兒上，應該是殺伐果決的。
相比起來，自己那個二弟，比他要適合多了。
如果不是因為長子這個身份，甚至可能支持他的貴族，都不會有。
因為這個身份，從記事起，母親就告訴他，你將來要繼承王位，要像父親一樣治理這個國家。
他學騎術，學劍術，學政務，學歷史——所有的一切，都是為了那一天做準備。
可是現在，那一天被人搶走了。
被自己的四弟。
如果是正常的父親病故，退位，他還可以爭一爭，到時候如果他贏了，也不會把自己的幾個弟弟趕盡殺絕。
但現在，這是父親的命令，是父親的旨意。
除非把父親或者四弟殺了，否則四弟上位，就是板上釘釘的事。
亞歷克斯不想對自己的血親動死手……
他想起喬治小時候的樣子。
那個瘦瘦小小的孩子，總喜歡躲在書房裡，一看書就是一天。有一次他去找喬治，推開門，看見喬治趴在桌上睡著了，臉壓著翻開的書頁，口水流得到處都是。
他當時覺得好笑，又有點心疼。
喬治從來不是爭強好勝的人。他
什麼都不爭，什麼都不搶。
別人騎馬射箭的時候，他讀書。別人結交權貴的時候，他讀書。別人在宴會上高談闊論的時候，他還是在讀書。
四弟這樣的性格，加上這段時間的異常，亞歷克斯幾乎可以肯定，他是被人推上來的。
「殿下。」薩瑟蘭伯爵的聲音把他拉回現實：「您要知道，如果什麼都不做，這王位就永遠和您無緣了。」
亞歷克斯看著他。
「四殿下登基之後呢？」薩瑟蘭繼續說，「他能坐穩嗎？北境那邊會服他嗎？兵部那幫人會聽他的嗎？魔物還在東境鬧著，新國王什麼都不懂，到時候……」
他壓低聲音：「到時候，您再想做什麼，就不是現在這麼簡單了。」
亞歷克斯明白他的意思。
等喬治登基，等朝局動盪，等各方勢力開始角力——到時候再出手，就不是「反對」了，是「叛亂」。
可如果現在出手呢？
他想不出任何能和平解決的辦法。
「殿下。」另一個貴族開口，語氣裡帶著急切：「機不可失啊！北境公爵那邊一直對您……」
「我知道。」亞歷克斯打斷他。
北境公爵庫克·貝爾，一直看他不順眼。
不是因為討厭他，是因為北境公爵想要的，是一個強硬、好戰的國王。他太「溫和」了，不符合北境的胃口。
阿爾弗雷德才是他們想要的人。
如果他現在動手，北境那邊絕對會跳出來反對。到時候就不是內鬥了，是內戰。
而東境那邊還在打仗。
父親最信任的表弟——東境大公羅德，淨蝕騎士團團長，正帶著人在邊境和魔物拼命。
他根本不知道王都發生了什麼，就算知道，也分不出精力來管。
南境的伊凡公爵？
那個老狐狸，一向明哲保身。
誰當國王他都無所謂，只要不影響他的領地就行。
所以現在的局勢是：北境傾向阿爾弗雷德，西境中立偏向他，東境無暇顧及，南境保持中立。
真是一盤散沙啊。
「殿下。」薩瑟蘭的聲音放輕了些：「我們不是要您現在起兵。只是想問您，到底怎麼打算的？弟兄們總得有個方向。」
亞歷克斯沉默了很久。
然後他開口，聲音很輕。
「先看看吧。」
幾個人交換了一下眼神。
「殿下，這……」
「我說，先看看。」亞歷克斯抬起頭。
「喬治登基是父親親口宣布的。當著所有貴族的面，沒有任何人反對。如果我現在跳出來說不行，那我成什麼了？」
他頓了頓。
「而且……喬治不一定能當好這個國王。」
這句話說出來，他自己都覺得有點無力。但這是他能找到的，唯一能讓自己不那麼難受的理由。
「萬一他坐不穩呢？」他繼續說：「萬一他幹不了呢？到時候，自然會有大臣站出來說話。到那時候……」
他沒說完。
但在座的人都聽懂了。
到時候，亞歷克斯再出面收拾殘局，就是名正言順，順理成章。
薩瑟蘭點點頭，沒再說什麼。
其他人交換了一下眼神，也沒再勸。
「散了吧。」亞歷克斯站起身：「時間不早了，各自回去，什麼也別說。」
幾人行禮，陸續離開。
……
同一時間，西城區另一處宅院裡。
阿爾弗雷德·溫斯特坐在主位上，手裡握著一杯酒，但沒有喝。
屋裡坐著七八個人。
最顯眼的是北境公爵的代表，那是一個滿臉橫肉的中年騎士，穿著皮甲，腰間還掛著劍。
旁邊是幾個北境系的小貴族，還有兩個兵部的軍官。
「殿下。」那個北境騎士粗聲粗氣地說：「您還在等什麼？那位置本來就該是您的！」
阿爾弗雷德沒有接話。
他當然知道那位置該是他的。
大哥太軟，三弟太混，四弟就是個書呆子。
只有他，從小就跟著兵部的人混，和各路將軍稱兄道弟。
父親以前也說過，阿爾弗雷德最有他年輕時的樣子。
可現在，王位給了喬治。
那個什麼都不是的喬治。
「殿下，」一個兵部軍官壓低聲音：「四殿下登基之後，兵部這邊肯定要換人。到時候……」
「我知道。」阿爾弗雷德終於開口。
他把酒杯往桌上一擱，發出清脆的聲響。
「父親疑似被控制。大哥那邊有一群人在拱火，但他不敢動。東境打成一團，羅德叔叔顧不上這邊。南境那個伊凡，誰當國王他都無所謂。」
他站起來，走到窗邊。
窗外一片漆黑，只有遠處幾點燈火。
「喬治登基是三天後的事。」他說：「這三天裡，部署兵力，做好準備，一切聽我命令！」
「到時候和我親自去見一下父親大人」
在座的人聽到這裡，神色一凝。
「明白！」
阿爾弗雷德轉過身，看向皇宮方向。
他的嘴角扯出一個笑容。
那個笑容里沒有任何溫度。