第16章 訪客
馬蹄鐵磕在硬實的地面上，發出一下一下的脆響。
加文·霍斯曼勒住韁繩，後頭的侍從差點撞上。
他盯著腳下，馬蹄下不是預想中的爛泥路，是條壓得實實的土路，兩邊還挖了淺溝。雨水大概就這麼順溝著流走了。
老管家在他後頭咳了一聲，沒說話。
灰岩鎮的圍牆是早就看見了。
灰白色的，又高又直。它立在這片荒原上顯得有些格格不入，像個巨大的石碑。
加文走近了些，再仔細看了看，圍牆的接縫淡得幾乎瞧不見。
加文忍不住伸手摸了一下，冰冰涼涼的，硬得硌手，表面有些粗糲，但整體平得像塊磨刀石。
哪怕讓他過來「瞧一瞧」的卡爾伯爵早就跟他提到過這裡的特殊圍牆，真見到的時候，他也是有點震驚的。
「果然是鍊金造物嗎……」加文心想。
灰岩鎮開門的是個疤臉男人，穿著打補丁的舊皮甲，眼神掃過來，在他們佩劍和紋章上停了一瞬。說道：
「等著。」話丟下，人便縮回去了。
加文臉上有點掛不住。他好歹是個正牌子爵，鐵石堡三代主人。身後舉旗的侍從脖子都氣紅了。
護衛隊長反倒往前湊了半步，手一直沒離開劍柄：「大人，」他聲音壓得極低：「牆頭……有很多人……」
果然，影影綽綽的，幾個腦袋在垛口後面動。
門再開時，敞開了不少。裡頭的情景也跟著漏了出來。
加文第一眼先看見空地上二三十個人，排成歪歪扭扭的兩排，手裡攥著長矛，正跟著前頭一個表情嚴肅的男人的口令，一下一下往前捅。動作生硬，但沒人偷懶，吼出來的號子聲音洪亮有力。
這……是民兵？看起來像是在操練？
他眼皮跳了跳，把馬韁遞給迎上來的一個半大的孩子，整了整綬帶，走了進去。
路的確修過，雖然還是土路，但地勢很平坦。幾棟半成的木屋架子支在旁邊，木頭是新砍的，還帶著樹皮，地上刨花一堆一堆。
空氣里有股鋸末味，混著一點……像是燉煮什麼東西的、勾人的香氣。
「真是活見鬼了……這真是新生的領地？！」老管家在一旁小聲嘀咕了一句。
怪就怪在這裡。照理說，這種剛湊起來的流民窩子，應該空氣都是臭的，由糞便，汗餿，還有那種擠在一塊等死的霉味混合在一起。
可這兒……加文悄悄吸了吸鼻子，除了土木和食物味兒，竟沒太多別的。
他甚至瞧見遠處牆角搭了個草棚子，棚子邊挖了個深坑，坑邊撒著層灰白色的粉末。
「那是石灰。」
聲音從旁邊傳來。加文扭頭，看見那個疤臉男人不知何時跟了上來，臉上似乎是有一絲得意：「領主大人讓撒的，防病。」
加文嗯了一聲，沒接話。心裡那點不適感又多了一些：「防病？飯都吃不飽的時候，誰有閒心管這個？」
穿過半個鎮子，那叮叮噹噹的打鐵聲越來越響。
鐵匠棚就在領主石屋的斜對面，敞著，一眼能望到底。
爐子燒得正旺，火苗子舔著爐口。一個精瘦的年輕人，赤著上身，汗水把後背都打濕了，此刻他正掄錘砸著一塊紅鐵。
錘子起落，聲音沉實，每一下都像是砸進硬木頭裡，悶悶地響。
讓加文腳步頓住的，不是那年輕人的力氣，是他手裡的工具。
那錘子……樣式古怪，一頭平，另一頭彎彎地翹起來，像羊角。年輕人時不時用那「羊角」勾住燒紅的鐵塊，一別，一扭，鐵塊就聽話地轉個方向。
旁邊木墩子上，還攤著幾樣東西：一把鐵鉗，鉗口咬合得嚴絲合縫。幾把大小不一的……像是扳手一樣的東西，可那玩意兒榫頭做得極其規整。甚至還有一把小手鋸，鋸條薄得發亮，齒尖密密麻麻。
沒有一件，是他平日裡在自家領地或市集上見過的樣式。每一樣東西都設計的仿佛剛好「恰到好處」。
加文忽然覺得喉嚨有點發乾。他瞥了一眼自己的護衛隊長，後者此刻正死死盯著那把羊角錘，嘴角繃得緊緊的。
「這邊請。」疤臉男人引著他們走向石屋。
石屋門開著，裡頭光線昏暗。
加文在門口略停了停，讓眼睛適應。然後他看見了林恩·科爾。
眼前的年輕人坐在一張粗木桌子後面，正低頭看著一張鞣製過的皮子，上面畫著些線條。他穿得比那鐵匠學徒強不了多少，粗麻布舊衣裳，整個人看上去完全不像個貴族。
對方看起來很年輕，甚至還有點未褪盡的青澀氣。但那雙眼睛掃過來時，加文心裡驀地空了一下——太平靜了。那眼神像一潭深水，裡面沒有加文預想的討好，惶恐，或者強撐的傲慢，什麼都沒有，就是平靜地看過來。
「加文子爵，」林恩放下皮子，站起身打著招呼：「沒想到您會來。路上辛苦了。」
話說的很客氣，表情也是洋溢著笑臉，這更加讓加文看不透了。
加文準備好的那套：「聽聞閣下履新特來拜會，若有什麼難處我鐵石堡或許可略盡綿力」的說辭，突然就卡在嗓子眼裡，吐出來不是，咽下去也不是。
他勉強扯出個笑：「林恩領主客氣了。我們既是鄰居，理應多走動走動。」
賓主落座，一個看上去有點呆呆的小女僕拎著個陶罐過來，給加文倒了碗水，隨後又退了出去。
「灰岩鎮初建，百廢待興，沒什麼好招待的。」林恩把碗推過來：「粗茶淡飯，加文閣下不要見怪。」
話音剛落，小女僕又端了個木托盤進來。幾個粗陶碗放在上面，裡面盛著東西：一碗濃稠的看不出原料的糊糊，顏色灰綠。幾塊黑褐色的硬邦邦的麥餅。還有一小碟深棕色的，看起來像黏糊糊的醬一樣的東西。
「麻煩你了，瑪莎。」
「沒事兒沒事兒，領主大人。」小女僕笑嘻嘻的道了一句，又蹦蹦跳跳的去到房間一角站著了。
有些詫異的瞥了一眼這個有點冒失的女僕，加文把目光放到了端來的食物上面。
東西確實粗淡。加文心裡那點被壓制下去的優越感，又悄悄冒出個頭。
他維持著禮儀，拿起一塊麥餅。猶豫了一下，蘸了點那棕色的醬，送進嘴裡。
然後，他整個人僵住了。
一股極其濃郁且醇厚的堅果香氣，在他舌尖翻湧。粗糙的麥餅被這醬一襯，反而成了絕佳的襯托，讓那香氣更加凸出。
他又喝了一口那碗糊糊，眼神再次亮起，下一刻，又馬不停蹄的抿了一口水。
三種東西，三種全新口味。
「這些東西……？都是什麼？」加文盡力維持住表情，但還是抑制不住好的問了出來。
林恩笑了笑：「都是灰岩鎮的特產。」
他才不會告訴加文，這其實就是花生醬，加了雞精的湯和雪碧。
「鐵石堡今年春耕，還順當麼？」林恩問道，語氣像在聊天氣：「我前些日子看北邊過來的鳥群，比往年早了些。想著會不會是更北的地方，化雪早了，或者……有什麼別的動靜。」
加文心裡猛地一咯噔。鳥群？化雪？他怎麼會留意這個？
而且，這話里是不是還藏著別的什麼意思？
「托您的福，還算順當。」加文謹慎地回答，心思已經完全不在食物上了。他忽然意識到，從進門到現在，節奏一直握在這個年輕的流放子爵手裡。
這頓飯，這地方，這個人……沒有一樣，和他來之前想的一樣，儘管來之前他有準備……
離開的時候，太陽已經快下山。
加文騎在馬上，走了很久，沒人說話。直到灰岩鎮徹底消失在暮色里，老管家才驅馬湊近些，聲音乾澀：
「大人……」
「我知道。」加文打斷他，聲音有些疲憊。
他當然知道老管家想說些什麼，今天所見的一切，都讓他感覺到了：灰岩鎮並不是什麼隨手可捏的軟柿子。
「得快些把這些見聞告訴卡爾伯爵了……」
加文·霍斯曼勒住韁繩，後頭的侍從差點撞上。
他盯著腳下，馬蹄下不是預想中的爛泥路，是條壓得實實的土路，兩邊還挖了淺溝。雨水大概就這麼順溝著流走了。
老管家在他後頭咳了一聲，沒說話。
灰岩鎮的圍牆是早就看見了。
灰白色的，又高又直。它立在這片荒原上顯得有些格格不入，像個巨大的石碑。
加文走近了些，再仔細看了看，圍牆的接縫淡得幾乎瞧不見。
加文忍不住伸手摸了一下，冰冰涼涼的，硬得硌手，表面有些粗糲，但整體平得像塊磨刀石。
哪怕讓他過來「瞧一瞧」的卡爾伯爵早就跟他提到過這裡的特殊圍牆，真見到的時候，他也是有點震驚的。
「果然是鍊金造物嗎……」加文心想。
灰岩鎮開門的是個疤臉男人，穿著打補丁的舊皮甲，眼神掃過來，在他們佩劍和紋章上停了一瞬。說道：
「等著。」話丟下，人便縮回去了。
加文臉上有點掛不住。他好歹是個正牌子爵，鐵石堡三代主人。身後舉旗的侍從脖子都氣紅了。
護衛隊長反倒往前湊了半步，手一直沒離開劍柄：「大人，」他聲音壓得極低：「牆頭……有很多人……」
果然，影影綽綽的，幾個腦袋在垛口後面動。
門再開時，敞開了不少。裡頭的情景也跟著漏了出來。
加文第一眼先看見空地上二三十個人，排成歪歪扭扭的兩排，手裡攥著長矛，正跟著前頭一個表情嚴肅的男人的口令，一下一下往前捅。動作生硬，但沒人偷懶，吼出來的號子聲音洪亮有力。
這……是民兵？看起來像是在操練？
他眼皮跳了跳，把馬韁遞給迎上來的一個半大的孩子，整了整綬帶，走了進去。
路的確修過，雖然還是土路，但地勢很平坦。幾棟半成的木屋架子支在旁邊，木頭是新砍的，還帶著樹皮，地上刨花一堆一堆。
空氣里有股鋸末味，混著一點……像是燉煮什麼東西的、勾人的香氣。
「真是活見鬼了……這真是新生的領地？！」老管家在一旁小聲嘀咕了一句。
怪就怪在這裡。照理說，這種剛湊起來的流民窩子，應該空氣都是臭的，由糞便，汗餿，還有那種擠在一塊等死的霉味混合在一起。
可這兒……加文悄悄吸了吸鼻子，除了土木和食物味兒，竟沒太多別的。
他甚至瞧見遠處牆角搭了個草棚子，棚子邊挖了個深坑，坑邊撒著層灰白色的粉末。
「那是石灰。」
聲音從旁邊傳來。加文扭頭，看見那個疤臉男人不知何時跟了上來，臉上似乎是有一絲得意：「領主大人讓撒的，防病。」
加文嗯了一聲，沒接話。心裡那點不適感又多了一些：「防病？飯都吃不飽的時候，誰有閒心管這個？」
穿過半個鎮子，那叮叮噹噹的打鐵聲越來越響。
鐵匠棚就在領主石屋的斜對面，敞著，一眼能望到底。
爐子燒得正旺，火苗子舔著爐口。一個精瘦的年輕人，赤著上身，汗水把後背都打濕了，此刻他正掄錘砸著一塊紅鐵。
錘子起落，聲音沉實，每一下都像是砸進硬木頭裡，悶悶地響。
讓加文腳步頓住的，不是那年輕人的力氣，是他手裡的工具。
那錘子……樣式古怪，一頭平，另一頭彎彎地翹起來，像羊角。年輕人時不時用那「羊角」勾住燒紅的鐵塊，一別，一扭，鐵塊就聽話地轉個方向。
旁邊木墩子上，還攤著幾樣東西：一把鐵鉗，鉗口咬合得嚴絲合縫。幾把大小不一的……像是扳手一樣的東西，可那玩意兒榫頭做得極其規整。甚至還有一把小手鋸，鋸條薄得發亮，齒尖密密麻麻。
沒有一件，是他平日裡在自家領地或市集上見過的樣式。每一樣東西都設計的仿佛剛好「恰到好處」。
加文忽然覺得喉嚨有點發乾。他瞥了一眼自己的護衛隊長，後者此刻正死死盯著那把羊角錘，嘴角繃得緊緊的。
「這邊請。」疤臉男人引著他們走向石屋。
石屋門開著，裡頭光線昏暗。
加文在門口略停了停，讓眼睛適應。然後他看見了林恩·科爾。
眼前的年輕人坐在一張粗木桌子後面，正低頭看著一張鞣製過的皮子，上面畫著些線條。他穿得比那鐵匠學徒強不了多少，粗麻布舊衣裳，整個人看上去完全不像個貴族。
對方看起來很年輕，甚至還有點未褪盡的青澀氣。但那雙眼睛掃過來時，加文心裡驀地空了一下——太平靜了。那眼神像一潭深水，裡面沒有加文預想的討好，惶恐，或者強撐的傲慢，什麼都沒有，就是平靜地看過來。
「加文子爵，」林恩放下皮子，站起身打著招呼：「沒想到您會來。路上辛苦了。」
話說的很客氣，表情也是洋溢著笑臉，這更加讓加文看不透了。
加文準備好的那套：「聽聞閣下履新特來拜會，若有什麼難處我鐵石堡或許可略盡綿力」的說辭，突然就卡在嗓子眼裡，吐出來不是，咽下去也不是。
他勉強扯出個笑：「林恩領主客氣了。我們既是鄰居，理應多走動走動。」
賓主落座，一個看上去有點呆呆的小女僕拎著個陶罐過來，給加文倒了碗水，隨後又退了出去。
「灰岩鎮初建，百廢待興，沒什麼好招待的。」林恩把碗推過來：「粗茶淡飯，加文閣下不要見怪。」
話音剛落，小女僕又端了個木托盤進來。幾個粗陶碗放在上面，裡面盛著東西：一碗濃稠的看不出原料的糊糊，顏色灰綠。幾塊黑褐色的硬邦邦的麥餅。還有一小碟深棕色的，看起來像黏糊糊的醬一樣的東西。
「麻煩你了，瑪莎。」
「沒事兒沒事兒，領主大人。」小女僕笑嘻嘻的道了一句，又蹦蹦跳跳的去到房間一角站著了。
有些詫異的瞥了一眼這個有點冒失的女僕，加文把目光放到了端來的食物上面。
東西確實粗淡。加文心裡那點被壓制下去的優越感，又悄悄冒出個頭。
他維持著禮儀，拿起一塊麥餅。猶豫了一下，蘸了點那棕色的醬，送進嘴裡。
然後，他整個人僵住了。
一股極其濃郁且醇厚的堅果香氣，在他舌尖翻湧。粗糙的麥餅被這醬一襯，反而成了絕佳的襯托，讓那香氣更加凸出。
他又喝了一口那碗糊糊，眼神再次亮起，下一刻，又馬不停蹄的抿了一口水。
三種東西，三種全新口味。
「這些東西……？都是什麼？」加文盡力維持住表情，但還是抑制不住好的問了出來。
林恩笑了笑：「都是灰岩鎮的特產。」
他才不會告訴加文，這其實就是花生醬，加了雞精的湯和雪碧。
「鐵石堡今年春耕，還順當麼？」林恩問道，語氣像在聊天氣：「我前些日子看北邊過來的鳥群，比往年早了些。想著會不會是更北的地方，化雪早了，或者……有什麼別的動靜。」
加文心裡猛地一咯噔。鳥群？化雪？他怎麼會留意這個？
而且，這話里是不是還藏著別的什麼意思？
「托您的福，還算順當。」加文謹慎地回答，心思已經完全不在食物上了。他忽然意識到，從進門到現在，節奏一直握在這個年輕的流放子爵手裡。
這頓飯，這地方，這個人……沒有一樣，和他來之前想的一樣，儘管來之前他有準備……
離開的時候，太陽已經快下山。
加文騎在馬上，走了很久，沒人說話。直到灰岩鎮徹底消失在暮色里，老管家才驅馬湊近些，聲音乾澀：
「大人……」
「我知道。」加文打斷他，聲音有些疲憊。
他當然知道老管家想說些什麼，今天所見的一切，都讓他感覺到了：灰岩鎮並不是什麼隨手可捏的軟柿子。
「得快些把這些見聞告訴卡爾伯爵了……」