第38章 科舉前夜
三月十四，辰時。
貢院。
最後一塊號板今晨卯時落定。劉密從昨夜守到天明，親眼看著工匠把三百六十間號舍的門閂逐一試過。
此刻他立在明遠樓下，手邊一卷新抄的《科場條例》，墨跡尚未乾透。
門外傳來馬蹄聲。
他抬頭。
玄色常服，未帶儀仗，只有馮道與兩名便裝侍衛。
劉密迎上去，抱拳：「陛下。」
耶律德光下馬。
他未作寒暄，徑直步入貢院。
馮道跟在他身後半步。
明遠樓、至公堂、號舍、謄錄所、對讀所。
他走得很慢，每處停一停，不多話。
走到號舍區時，他停住。
「一間多大？」
劉密答：「深四尺，寬三尺。容一桌、一凳、一炭盆。」
「炭盆是新增的？」
「是。」劉密頓了頓，「鄭郎中言，三月乍暖還寒，舊制號舍無炭，士子凍筆。臣與工部議，每舍增陶炭盆一具，炭二斤。」
耶律德光點頭。
他轉身，看向馮道。
「太尉考過幾次？」
馮道微微一怔。
「老臣……後唐同光二年進士。距今四十二年。」
「號舍也這般大？」
「小一些。」馮道說，「深三尺，寬二尺五。無炭盆。正月開科，有士子凍僵在號內，抬出去時手還握著筆。」
他聲音平淡，像在說一件與己無關的舊事。
耶律德光沒有接話。
他繼續向前走。
---
巳時三刻。
貢院外，東牆根。
陽光正好，照在牆根那排青石台階上。
階上坐著十幾個年輕人，膝頭攤著書冊，手邊擱著乾糧。
明日便是科場。
這排台階離貢院最近，能望見明遠樓的飛檐，已成了考生們默認的「風水寶地」。
耶律德光從側門出來時，正撞上這群人。
為首的書生抬起頭，目光落在那襲玄色常服上。
他的瞳孔驟然一縮。
那衣料不是尋常綢緞，那腰懸的不是玉佩，是狼頭銙。
他張口，聲音發緊：「陛……」
耶律德光抬手。
那書生的下半截話，硬生生咽回喉嚨。
階上十幾人，有的還在低頭讀書，有的已反應過來，惶然欲跪。
耶律德光沒有看他們。
他走到階邊，立定。
「明日策論，」他說，「若問及『河北新定，何以安之』，諸生如何作答？」
階上一片死寂。
那最先認出他的書生喉結滾動，半晌，顫聲道：
「當……當派重將鎮守，廣布仁政，使民……」
他語無倫次。
耶律德光沒有評判。
他看向第二人。
第二人深吸一口氣，聲音穩了些：
「學生以為，河北之弊，在藩鎮割據、稅賦無度。當速清丈田畝，均平賦稅，使耕者有其田。民安則匪自消。」
耶律德光點頭。
他看向第三人。
第三人是個二十出頭的年輕士子，眉目清朗，布袍洗得發白。
他沉默片刻，低聲道：
「學生以為，安河北，先安其心。」
耶律德光看著他。
「說。」
那士子抬起頭。
「楊光遠據魏州八年，縱有苛政，亦養其民八年。今城破帥逃，河北百姓恐者有三：一恐遼軍秋後算帳，二恐新官更苛於舊官，三恐楊光遠捲土重來。」
他頓了頓。
「當速派幹吏，覆核楊光遠時期冤獄，平反昭雪。擇其地有德望者為鄉官，不以流官盡易舊吏，使民知朝廷非來奪地，乃來安人。」
他停了停。
「武力鎮懾為下，人心歸附為上。」
階上靜得只剩風聲。
馮道垂下眼。
劉密握筆的手，指節泛白。
耶律德光望著那士子。
「你叫什麼名字？」
「學生范質，大名宗城人。」
「師從？」
「無師。」范質說，「家貧，未得束脩。所讀之書，皆借自縣學。」
耶律德光沉默片刻。
「你方才說，『擇其地有德望者為鄉官，不以流官盡易舊吏』。」
他頓了頓。
「若所擇之人，曾是楊光遠舊部，該當如何？」
范質沒有遲疑。
「觀其在職所為。」他說，「虐民者雖新必黜，惠民者雖舊可留。」
他頓了頓。
「陛下殺張彥澤，不殺張璉。此即尺度。」
風從汴河方向吹來，捲起階前幾片落葉。
耶律德光沒有再問。
他轉身。
走出十餘步，忽然停下。
「范質。」
范質跪伏於地。
「明日好好考。」
耶律德光沒有回頭。
他邁步離去。
馮道跟在身後。
劉密收筆入袖，疾步跟上。
那排青石階上，十幾名士子仍跪在原地。
良久，有人低聲道：「方才那位，真是……」
沒人應。
范質從地上起身，膝頭沾了灰。
他拍淨，重新坐回階上。
翻開膝頭那捲借來的《策論彙編》。
書頁停在「治道」篇。
他一個字也看不進去。
只是望著那行遠去的玄色背影。
---
午時，貢院側廊。
馮道立在廊柱陰影里。
耶律德光站在他身前，望著院中那棵老槐。
槐樹剛抽新芽，嫩綠一片。
「太尉。」耶律德光開口。
馮道凝神。
「你方才聽見了。」
「是。」
「那個范質。」
馮道沒有接話。
耶律德光轉過身。
「他在貢院外頭，坐在台階上，穿著一件洗白了的袍子。」
他頓了頓。
「這樣的人，天下還有多少？」
馮道沉默良久。
「很多。」他說，「老臣當年赴京應試，也是這般。」
他沒有說更多。
耶律德光點頭。
他望著那棵槐樹。
「這次取士三十人。」他說，「不夠。」
馮道抬眼。
「但門已經開了。」耶律德光說，「以後每年都開。開大些。」
他頓了頓。
「讓那些坐在台階上的人，都有門可進。」
馮道深深一揖。
他沒有說話。
袖中那方舊帕，今日沒有染血。
他把它往深處掖了掖。
---
申時，貢院封門。
劉密親自驗過最後一把銅鎖。
鄭裕拄著拐杖，立在門邊，望著那扇新漆的朱門。
他忽然問：「明日辰時開考，今科策論題……定了嗎？」
劉密搖頭。
「不知。題在御前，臨場拆封。」
鄭裕點頭。
他沒有再問。
暮色漸濃。
貢院的飛檐沉入一片暗金。
三百六十間號舍，此刻空無一人。
明晨，將有人坐進去。
執筆。
寫他們寒窗十年的答卷。
鄭裕拄杖轉身。
「老了。」他說，「不知還能看幾科。」
劉密沒有接話。
他扶著鄭裕，一步一步走下貢院門前的石階。
---
酉時，政事堂。
燭火剛燃。
蕭翰疾步而入。
他面色沉凝，未及行禮，低聲道：
「陛下，臣有一報。」
耶律德光擱筆。
「說。」
「楊光遠的親信，」蕭翰頓了頓，「昨日在陳留被捕。」
他呈上一封密報。
「此人供稱，楊光遠突圍後並未北上太原，而是繞道青州，慾海路潛逃。然因風信不順，滯留登州半月。」
耶律德光接過密報，目光掃過。
蕭翰繼續道：
「據其供述，楊光遠在登州時，曾遣人秘密北上。」
他頓了頓。
「聯絡對象是，」
他停了一息。
「上京某位貴人。」
殿中靜得只剩燭火爆裂聲。
耶律德光沒有問「哪位貴人」。
他把密報放在案上。
「人還押在陳留？」
「是。」
「加派五十人，連夜押解汴梁。」耶律德光說，「沿途換馬不換人。朕要在明日科舉開考前，見到他。」
蕭翰抱拳。
他轉身時，耶律德光忽然開口。
「此事，」他說，「先不入檔。」
蕭翰停步。
「是。」
他退出政事堂。
馮道望著那合攏的門扉，良久。
「陛下，」他輕聲道，「明日科舉……」
「照常。」耶律德光說。
他已重新提筆。
筆尖懸在案頭那捲空白的嘉獎令上。
那是給魏州有功將士準備的。
還沒有寫完。
貢院。
最後一塊號板今晨卯時落定。劉密從昨夜守到天明，親眼看著工匠把三百六十間號舍的門閂逐一試過。
此刻他立在明遠樓下，手邊一卷新抄的《科場條例》，墨跡尚未乾透。
門外傳來馬蹄聲。
他抬頭。
玄色常服，未帶儀仗，只有馮道與兩名便裝侍衛。
劉密迎上去，抱拳：「陛下。」
耶律德光下馬。
他未作寒暄，徑直步入貢院。
馮道跟在他身後半步。
明遠樓、至公堂、號舍、謄錄所、對讀所。
他走得很慢，每處停一停，不多話。
走到號舍區時，他停住。
「一間多大？」
劉密答：「深四尺，寬三尺。容一桌、一凳、一炭盆。」
「炭盆是新增的？」
「是。」劉密頓了頓，「鄭郎中言，三月乍暖還寒，舊制號舍無炭，士子凍筆。臣與工部議，每舍增陶炭盆一具，炭二斤。」
耶律德光點頭。
他轉身，看向馮道。
「太尉考過幾次？」
馮道微微一怔。
「老臣……後唐同光二年進士。距今四十二年。」
「號舍也這般大？」
「小一些。」馮道說，「深三尺，寬二尺五。無炭盆。正月開科，有士子凍僵在號內，抬出去時手還握著筆。」
他聲音平淡，像在說一件與己無關的舊事。
耶律德光沒有接話。
他繼續向前走。
---
巳時三刻。
貢院外，東牆根。
陽光正好，照在牆根那排青石台階上。
階上坐著十幾個年輕人，膝頭攤著書冊，手邊擱著乾糧。
明日便是科場。
這排台階離貢院最近，能望見明遠樓的飛檐，已成了考生們默認的「風水寶地」。
耶律德光從側門出來時，正撞上這群人。
為首的書生抬起頭，目光落在那襲玄色常服上。
他的瞳孔驟然一縮。
那衣料不是尋常綢緞，那腰懸的不是玉佩，是狼頭銙。
他張口，聲音發緊：「陛……」
耶律德光抬手。
那書生的下半截話，硬生生咽回喉嚨。
階上十幾人，有的還在低頭讀書，有的已反應過來，惶然欲跪。
耶律德光沒有看他們。
他走到階邊，立定。
「明日策論，」他說，「若問及『河北新定，何以安之』，諸生如何作答？」
階上一片死寂。
那最先認出他的書生喉結滾動，半晌，顫聲道：
「當……當派重將鎮守，廣布仁政，使民……」
他語無倫次。
耶律德光沒有評判。
他看向第二人。
第二人深吸一口氣，聲音穩了些：
「學生以為，河北之弊，在藩鎮割據、稅賦無度。當速清丈田畝，均平賦稅，使耕者有其田。民安則匪自消。」
耶律德光點頭。
他看向第三人。
第三人是個二十出頭的年輕士子，眉目清朗，布袍洗得發白。
他沉默片刻，低聲道：
「學生以為，安河北，先安其心。」
耶律德光看著他。
「說。」
那士子抬起頭。
「楊光遠據魏州八年，縱有苛政，亦養其民八年。今城破帥逃，河北百姓恐者有三：一恐遼軍秋後算帳，二恐新官更苛於舊官，三恐楊光遠捲土重來。」
他頓了頓。
「當速派幹吏，覆核楊光遠時期冤獄，平反昭雪。擇其地有德望者為鄉官，不以流官盡易舊吏，使民知朝廷非來奪地，乃來安人。」
他停了停。
「武力鎮懾為下，人心歸附為上。」
階上靜得只剩風聲。
馮道垂下眼。
劉密握筆的手，指節泛白。
耶律德光望著那士子。
「你叫什麼名字？」
「學生范質，大名宗城人。」
「師從？」
「無師。」范質說，「家貧，未得束脩。所讀之書，皆借自縣學。」
耶律德光沉默片刻。
「你方才說，『擇其地有德望者為鄉官，不以流官盡易舊吏』。」
他頓了頓。
「若所擇之人，曾是楊光遠舊部，該當如何？」
范質沒有遲疑。
「觀其在職所為。」他說，「虐民者雖新必黜，惠民者雖舊可留。」
他頓了頓。
「陛下殺張彥澤，不殺張璉。此即尺度。」
風從汴河方向吹來，捲起階前幾片落葉。
耶律德光沒有再問。
他轉身。
走出十餘步，忽然停下。
「范質。」
范質跪伏於地。
「明日好好考。」
耶律德光沒有回頭。
他邁步離去。
馮道跟在身後。
劉密收筆入袖，疾步跟上。
那排青石階上，十幾名士子仍跪在原地。
良久，有人低聲道：「方才那位，真是……」
沒人應。
范質從地上起身，膝頭沾了灰。
他拍淨，重新坐回階上。
翻開膝頭那捲借來的《策論彙編》。
書頁停在「治道」篇。
他一個字也看不進去。
只是望著那行遠去的玄色背影。
---
午時，貢院側廊。
馮道立在廊柱陰影里。
耶律德光站在他身前，望著院中那棵老槐。
槐樹剛抽新芽，嫩綠一片。
「太尉。」耶律德光開口。
馮道凝神。
「你方才聽見了。」
「是。」
「那個范質。」
馮道沒有接話。
耶律德光轉過身。
「他在貢院外頭，坐在台階上，穿著一件洗白了的袍子。」
他頓了頓。
「這樣的人，天下還有多少？」
馮道沉默良久。
「很多。」他說，「老臣當年赴京應試，也是這般。」
他沒有說更多。
耶律德光點頭。
他望著那棵槐樹。
「這次取士三十人。」他說，「不夠。」
馮道抬眼。
「但門已經開了。」耶律德光說，「以後每年都開。開大些。」
他頓了頓。
「讓那些坐在台階上的人，都有門可進。」
馮道深深一揖。
他沒有說話。
袖中那方舊帕，今日沒有染血。
他把它往深處掖了掖。
---
申時，貢院封門。
劉密親自驗過最後一把銅鎖。
鄭裕拄著拐杖，立在門邊，望著那扇新漆的朱門。
他忽然問：「明日辰時開考，今科策論題……定了嗎？」
劉密搖頭。
「不知。題在御前，臨場拆封。」
鄭裕點頭。
他沒有再問。
暮色漸濃。
貢院的飛檐沉入一片暗金。
三百六十間號舍，此刻空無一人。
明晨，將有人坐進去。
執筆。
寫他們寒窗十年的答卷。
鄭裕拄杖轉身。
「老了。」他說，「不知還能看幾科。」
劉密沒有接話。
他扶著鄭裕，一步一步走下貢院門前的石階。
---
酉時，政事堂。
燭火剛燃。
蕭翰疾步而入。
他面色沉凝，未及行禮，低聲道：
「陛下，臣有一報。」
耶律德光擱筆。
「說。」
「楊光遠的親信，」蕭翰頓了頓，「昨日在陳留被捕。」
他呈上一封密報。
「此人供稱，楊光遠突圍後並未北上太原，而是繞道青州，慾海路潛逃。然因風信不順，滯留登州半月。」
耶律德光接過密報，目光掃過。
蕭翰繼續道：
「據其供述，楊光遠在登州時，曾遣人秘密北上。」
他頓了頓。
「聯絡對象是，」
他停了一息。
「上京某位貴人。」
殿中靜得只剩燭火爆裂聲。
耶律德光沒有問「哪位貴人」。
他把密報放在案上。
「人還押在陳留？」
「是。」
「加派五十人，連夜押解汴梁。」耶律德光說，「沿途換馬不換人。朕要在明日科舉開考前，見到他。」
蕭翰抱拳。
他轉身時，耶律德光忽然開口。
「此事，」他說，「先不入檔。」
蕭翰停步。
「是。」
他退出政事堂。
馮道望著那合攏的門扉，良久。
「陛下，」他輕聲道，「明日科舉……」
「照常。」耶律德光說。
他已重新提筆。
筆尖懸在案頭那捲空白的嘉獎令上。
那是給魏州有功將士準備的。
還沒有寫完。