第1章定鼎黃州
河浦鎮的杏林別業，從未像今日這般熱鬧。
議事廳內，坐滿了人。老郎中居中，左側是程慶、文瀾、吳藥工、石鎖石墨兄弟、青黛青珂兄妹；右側是藥淇派的三位長老——他們原本枯槁陰鬱的面容，在離開西南秘境之後，竟多了幾分活人氣息。
廳外，周校尉與張團練正在低聲交談，不時望向廳內，等著隨時聽候調遣。
陳皮站在長案之前，面前攤著一張手繪輿圖。圖上標註著三處地點：西南邊陲的藥淇舊地、河浦鎮所在的杏林別業，以及——正中央、扼守南北要衝的黃州。
「藥淇舊地，瘴氣深重，毒蟲橫行，易守難攻不假，可我們自己人待著都難受。」
他指著輿圖上的西南一角，語氣平靜。
「杏林別業這三年經營下來，早已是根基之地。可它地處腹地，四面通達，對商旅是便利，對心懷不軌之人，也是便利。」
文瀾點頭：「藥淇舊地太險，河浦鎮太敞。若要作為杏淇總舵，確實兩難。」
「所以，」陳皮手指移向輿圖正中的黃州，「我提議，杏淇派總舵，遷至黃州。」
話音剛落，藥淇派三位長老齊齊抬眼，目光複雜。
黃州。
那是黃家世代經營的根基之地。是黃大帥起兵之前的老家。是黃豆芽的父親黃仲山當年帶著族人逃難之前，拼死守住的那片故土。
也是——盛產雄黃的地方。
大長老開口，聲音沙啞：「黃州……確實是最好的選擇。進可扼守西南要道，退可倚仗腹地縱深。資源豐富，民心剛烈。更重要的是……」他頓了頓，眼中閃過一絲複雜，「那裡有雄黃礦。」
雄黃，克制巫祟，也克製藥淇舊毒。
可如今，藥淇已與杏林合一，雄黃不再是敵人的利器，而是自家的底蘊。
「我們這些老傢伙，在西南毒瘴里躲了一輩子。若能遷去黃州……」二長老接話，聲音微微發顫，「也算是，重見天日了。」
老郎中輕輕拍了拍他的手背，沒有說話。
消息傳到東路大營，黃大帥的回信來得極快。信很短，只有一行字，卻力透紙背：
「黃州本就是你們的家。回來。」
三日之後，第一批人馬啟程。
老郎中與程慶帶隊，帶著杏林一脈的骨幹、藥淇派的三位長老、以及黃家本就在河浦鎮的族人，先行趕往黃州，勘定山門、規劃營建。
文瀾站在別業門口，望著遠去的隊伍，輕聲道：「祖父此去，怕是要在黃州長住了。」
陳皮點頭：「祖父的意思是，他守西南，我鎮河浦。南北呼應，進退有據。」
「那你呢？」文瀾轉頭看他，「你接下來……」
「等。」陳皮望向北方，目光沉靜，「等他們動。」
---
三個月後，黃州。
原本就堅固的黃家老寨，已被徹底改建。
寨牆加高了三尺，牆頭增設箭樓，牆根埋入雄黃粉末以防陰祟。寨內依山勢分作三層：
最上層是議事大殿與掌門居所，俯瞰整片黃州平原；
中層是弟子院與演武場，杏林弟子與藥淇弟子混住，朝夕相處；
最下層是藥圃、醫堂、典籍閣，以及——一座深入山腹的雄黃礦洞。
這一日，演武場上，兩派弟子第一次「切磋」。
杏林弟子持木劍，施《春蠶訣》的柔勁，意在纏鬥、消耗、尋隙。
藥淇弟子執短刃，運本門陰勁，意在速攻、破防、致命。
起初雙方都不適應——杏林覺得藥淇太狠，藥淇覺得杏林太軟。
可打了半個時辰，漸漸有人發現不對。
一名杏林弟子被藥淇短刃逼到牆角，情急之下運起春蠶訣中的護體柔勁，竟把對方的陰勁卸去了三分。藥淇弟子一愣，脫口而出：「你這勁……怎麼有點像我們本門的『繞指柔』？」
杏林弟子也愣了：「我這是春蠶訣第三層……你們也有？」
場邊觀戰的長老們相視一笑。
大長老輕聲對老郎中說：「果然同源。這功法拆開千年，如今放在一起練，弟子們自己就會察覺。」
老郎中捻須點頭：「再給他們半年，杏林的不再怕毒，藥淇的不再嗜殺。到那時，才是真正的杏淇弟子。」
演武場外，程慶抱臂而立，看了一會兒，忽然咧嘴一笑。
「挺好。」他轉頭對身旁的石鎖說，「你當年剛來的時候，可沒他們這麼能打。」
石鎖撓頭：「師叔，您這話是誇我還是罵我？」
---
河浦鎮，杏林別業。
陳皮坐在靜室之中，面前攤著厚厚一疊密報。
這些年來，他陸續收攏的「眼線」——當年放歸的臨時土匪、各處藥商、走南闖北的郎中、甚至一些受過陳芝堂恩惠的普通百姓——已經織成一張覆蓋南北的情報網。
消息源源不斷，從四面八方匯來。
文瀾坐在他對面，逐條篩選、標註、歸檔。
「北邊來的消息最多。」文瀾抽出一疊，放在陳皮面前，「胡大帥最近動作頻繁。」
陳皮拿起最上面一封，掃了一眼。
「北山派長老團下山？」
「不止。」文瀾又遞過一封，「據可靠線報，北山派正在大規模調集劍師，從各地分舵往主峰匯聚。人數……至少三百。」
三百名劍師。
陳皮放下密報，面色不變，眼神卻沉了幾分。
文瀾繼續：「還有更麻煩的。」
他抽出一封蓋著三道火漆的密信——這是最高等級的情報，只有最可信的眼線才能送達。
「北山派後山，最近日夜有異響。有人聽見……劍鳴里夾雜著哭嚎聲。」
哭嚎。
陳皮心頭一動。
「還有這個。」文瀾遞過一張手繪的草圖，「有藥商途經北地，偶然看見一隊北山劍師押運黑布覆蓋的車隊，連夜進山。車轍極深，像是拉著極重的東西。藥商說，車隊經過的地方，路邊野草一夜之間全部枯死。」
枯死的野草。
夾雜哭嚎的劍鳴。
大規模調集的劍師。
還有那個早已被提起、卻始終未被證實的詞——
陰淬劍。
陳皮閉上眼，將這些碎片在腦海中拼湊。
片刻後，他睜開眼，眸中一片清明。
「他們不是在準備。」他輕聲道，「他們已經準備好了。」
文瀾一怔：「你是說……」
「北山派在等。」陳皮站起身，走到窗前，望向北方，「等我們踏入北地的那一刻。」
窗外，天色漸沉。
遠處有隱隱的雷聲傳來。
文瀾走到他身旁，同樣望向北方，沉默良久。
「那我們怎麼辦？」
陳皮沒有立刻回答。
他抬手，按住心口。
那裡，藏著一枚溫熱澄明的雄黃精。
金光雖未完全恢復，卻已足夠讓他感知到——千里之外，正有一張沾滿陰毒與瘋狂的大網，緩緩收緊。
「等。」他終於開口，聲音平靜得像在說一件早已定好的事。
「讓他們等。」
「等到他們認為自己準備好了。」
「等到他們認為可以一擊致命。」
「等到他們——」他頓了頓，嘴角浮起一絲極淡的笑意，「忍不住自己走出來。」
窗外，第一道閃電劃破長空。
悶雷滾滾，自北而來。
議事廳內，坐滿了人。老郎中居中，左側是程慶、文瀾、吳藥工、石鎖石墨兄弟、青黛青珂兄妹；右側是藥淇派的三位長老——他們原本枯槁陰鬱的面容，在離開西南秘境之後，竟多了幾分活人氣息。
廳外，周校尉與張團練正在低聲交談，不時望向廳內，等著隨時聽候調遣。
陳皮站在長案之前，面前攤著一張手繪輿圖。圖上標註著三處地點：西南邊陲的藥淇舊地、河浦鎮所在的杏林別業，以及——正中央、扼守南北要衝的黃州。
「藥淇舊地，瘴氣深重，毒蟲橫行，易守難攻不假，可我們自己人待著都難受。」
他指著輿圖上的西南一角，語氣平靜。
「杏林別業這三年經營下來，早已是根基之地。可它地處腹地，四面通達，對商旅是便利，對心懷不軌之人，也是便利。」
文瀾點頭：「藥淇舊地太險，河浦鎮太敞。若要作為杏淇總舵，確實兩難。」
「所以，」陳皮手指移向輿圖正中的黃州，「我提議，杏淇派總舵，遷至黃州。」
話音剛落，藥淇派三位長老齊齊抬眼，目光複雜。
黃州。
那是黃家世代經營的根基之地。是黃大帥起兵之前的老家。是黃豆芽的父親黃仲山當年帶著族人逃難之前，拼死守住的那片故土。
也是——盛產雄黃的地方。
大長老開口，聲音沙啞：「黃州……確實是最好的選擇。進可扼守西南要道，退可倚仗腹地縱深。資源豐富，民心剛烈。更重要的是……」他頓了頓，眼中閃過一絲複雜，「那裡有雄黃礦。」
雄黃，克制巫祟，也克製藥淇舊毒。
可如今，藥淇已與杏林合一，雄黃不再是敵人的利器，而是自家的底蘊。
「我們這些老傢伙，在西南毒瘴里躲了一輩子。若能遷去黃州……」二長老接話，聲音微微發顫，「也算是，重見天日了。」
老郎中輕輕拍了拍他的手背，沒有說話。
消息傳到東路大營，黃大帥的回信來得極快。信很短，只有一行字，卻力透紙背：
「黃州本就是你們的家。回來。」
三日之後，第一批人馬啟程。
老郎中與程慶帶隊，帶著杏林一脈的骨幹、藥淇派的三位長老、以及黃家本就在河浦鎮的族人，先行趕往黃州，勘定山門、規劃營建。
文瀾站在別業門口，望著遠去的隊伍，輕聲道：「祖父此去，怕是要在黃州長住了。」
陳皮點頭：「祖父的意思是，他守西南，我鎮河浦。南北呼應，進退有據。」
「那你呢？」文瀾轉頭看他，「你接下來……」
「等。」陳皮望向北方，目光沉靜，「等他們動。」
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三個月後，黃州。
原本就堅固的黃家老寨，已被徹底改建。
寨牆加高了三尺，牆頭增設箭樓，牆根埋入雄黃粉末以防陰祟。寨內依山勢分作三層：
最上層是議事大殿與掌門居所，俯瞰整片黃州平原；
中層是弟子院與演武場，杏林弟子與藥淇弟子混住，朝夕相處；
最下層是藥圃、醫堂、典籍閣，以及——一座深入山腹的雄黃礦洞。
這一日，演武場上，兩派弟子第一次「切磋」。
杏林弟子持木劍，施《春蠶訣》的柔勁，意在纏鬥、消耗、尋隙。
藥淇弟子執短刃，運本門陰勁，意在速攻、破防、致命。
起初雙方都不適應——杏林覺得藥淇太狠，藥淇覺得杏林太軟。
可打了半個時辰，漸漸有人發現不對。
一名杏林弟子被藥淇短刃逼到牆角，情急之下運起春蠶訣中的護體柔勁，竟把對方的陰勁卸去了三分。藥淇弟子一愣，脫口而出：「你這勁……怎麼有點像我們本門的『繞指柔』？」
杏林弟子也愣了：「我這是春蠶訣第三層……你們也有？」
場邊觀戰的長老們相視一笑。
大長老輕聲對老郎中說：「果然同源。這功法拆開千年，如今放在一起練，弟子們自己就會察覺。」
老郎中捻須點頭：「再給他們半年，杏林的不再怕毒，藥淇的不再嗜殺。到那時，才是真正的杏淇弟子。」
演武場外，程慶抱臂而立，看了一會兒，忽然咧嘴一笑。
「挺好。」他轉頭對身旁的石鎖說，「你當年剛來的時候，可沒他們這麼能打。」
石鎖撓頭：「師叔，您這話是誇我還是罵我？」
---
河浦鎮，杏林別業。
陳皮坐在靜室之中，面前攤著厚厚一疊密報。
這些年來，他陸續收攏的「眼線」——當年放歸的臨時土匪、各處藥商、走南闖北的郎中、甚至一些受過陳芝堂恩惠的普通百姓——已經織成一張覆蓋南北的情報網。
消息源源不斷，從四面八方匯來。
文瀾坐在他對面，逐條篩選、標註、歸檔。
「北邊來的消息最多。」文瀾抽出一疊，放在陳皮面前，「胡大帥最近動作頻繁。」
陳皮拿起最上面一封，掃了一眼。
「北山派長老團下山？」
「不止。」文瀾又遞過一封，「據可靠線報，北山派正在大規模調集劍師，從各地分舵往主峰匯聚。人數……至少三百。」
三百名劍師。
陳皮放下密報，面色不變，眼神卻沉了幾分。
文瀾繼續：「還有更麻煩的。」
他抽出一封蓋著三道火漆的密信——這是最高等級的情報，只有最可信的眼線才能送達。
「北山派後山，最近日夜有異響。有人聽見……劍鳴里夾雜著哭嚎聲。」
哭嚎。
陳皮心頭一動。
「還有這個。」文瀾遞過一張手繪的草圖，「有藥商途經北地，偶然看見一隊北山劍師押運黑布覆蓋的車隊，連夜進山。車轍極深，像是拉著極重的東西。藥商說，車隊經過的地方，路邊野草一夜之間全部枯死。」
枯死的野草。
夾雜哭嚎的劍鳴。
大規模調集的劍師。
還有那個早已被提起、卻始終未被證實的詞——
陰淬劍。
陳皮閉上眼，將這些碎片在腦海中拼湊。
片刻後，他睜開眼，眸中一片清明。
「他們不是在準備。」他輕聲道，「他們已經準備好了。」
文瀾一怔：「你是說……」
「北山派在等。」陳皮站起身，走到窗前，望向北方，「等我們踏入北地的那一刻。」
窗外，天色漸沉。
遠處有隱隱的雷聲傳來。
文瀾走到他身旁，同樣望向北方，沉默良久。
「那我們怎麼辦？」
陳皮沒有立刻回答。
他抬手，按住心口。
那裡，藏著一枚溫熱澄明的雄黃精。
金光雖未完全恢復，卻已足夠讓他感知到——千里之外，正有一張沾滿陰毒與瘋狂的大網，緩緩收緊。
「等。」他終於開口，聲音平靜得像在說一件早已定好的事。
「讓他們等。」
「等到他們認為自己準備好了。」
「等到他們認為可以一擊致命。」
「等到他們——」他頓了頓，嘴角浮起一絲極淡的笑意，「忍不住自己走出來。」
窗外，第一道閃電劃破長空。
悶雷滾滾，自北而來。