第3章 丹藥續命，迷霧重重
姑蘇的春雷在二月里隱隱炸響，雨水順著沈家老宅的屋檐滴滴答答地落下，像極了沈行舟此刻焦灼的心跳。
自從接到了孫蘭幽的那封血信，沈行舟便再難尋回三年前那種古井無波的心境。他每日除了例行的閉關衝刺$九霄神掌$第九重巔峰外，絕大部分時間都枯坐在書房裡，面前堆滿了燕雲閣從南方傳遞迴來的各色資訊。燕雲閣如今的情報網遍布大齊，然而關於那神秘「小兜漁村」的消息卻遲遲未能明朗。
「報，泉州碼頭出現形跡可疑的斗笠人，似在尋覓生面孔。」
「報，泉州至姑蘇的水陸兩線，發現有不明勢力盤查藥鋪，重點索要刀傷藥記錄。」
「報，福建鏢局分部在護送一批貴重貨物北上，隨行有兩名神秘家眷。」
每一條訊息都牽動著沈行舟的神經。他在地圖上反覆推演小兜漁村到姑蘇的距離，整整一百天，他幾乎沒有踏出過書房一步，連沈晚晴和沈恪明兩個孩子想去抓他的衣角，都被紅袖溫柔地攔在了院外。
終於，在第一百零六天，一輛看似尋常卻由燕雲閣頂級鏢師貼身護衛的馬車，在暮色籠罩中悄然駛入了沈家后街。
當沈行舟掀開門帘時，看到的是一個讓他幾乎認不出來的謝流雲。曾經那個意氣風發、白衣勝雪的紈絝公子，此刻臉色蠟黃，氣息微弱得如同深秋的蟬鳴。若非孫蘭幽一直用內力強行吊著他的心口，他怕是撐不到回姑蘇。
「沈兄……這回……真得管你借個仙丹吃了……」謝流雲見到沈行舟，嘴角竟還勾起一抹死性不改的壞笑，只是話音未落，人便徹底昏死了過去。
沈行舟沒有任何猶豫。
他取出玉瓶，將那顆珍貴的九轉升靈丹化入溫水中，撬開謝流雲的牙關灌了進去。接下來的幾日裡，沈行舟更是耗費自身精純的九霄真氣，每日三次為謝流雲梳理經脈。
$九霄神掌$的內勁至剛至陽，而那拜火教留下的傷勢則是陰毒如骨髓之蛆。兩股真氣在謝流雲的經脈中交鋒，沈行舟額頭上青筋暴起，豆大的汗珠不斷滴落。他以第八重巔峰的雄渾內力，強行將那些陰邪勁力逼出，同時引導九轉升靈丹的藥效滲透進謝流雲的奇經八脈。
到了第七日，謝流雲那原本蠟黃的臉上終於浮現出了一抹紅潤，脈搏也逐漸變得有力。
此時，密室之內，茶煙裊裊。
謝流雲收起了往日的笑容，眼神變得冷冽起來：「在泉州伏擊我們的那個拜火教，有三頭蛇紋身的那個……很不簡單。他的掌力中帶著一種死氣，那種感覺，從未見過，那種功法不屬於中原武林的任何一個門派。」
沈行舟聞言，眼角微微抽動：「你確信？」
「確信無疑。」謝流雲深吸一口氣，似乎還能感覺到那股陰冷的死氣，「中原武學講究剛柔並濟或陰陽調和，但那人的功法，像是從墳墓里挖出來的灰燼，陰冷且帶有腐蝕性。若非我體內還有當年服下的一顆金丹殘餘藥力護住心脈，怕是當場就成了那三頭蛇的血祭。」
沈行舟壓低聲音，將五絕上人辨認紋身、曲木的身世，以及最重要的——曲木曾被影衛圍剿卻離奇失蹤的事情，原原本本地講了一遍。
謝流雲聽完，摺扇在掌心重重一磕，冷聲道：「影衛。果然又是那個女人的影子。沈兄，曲木當年既然能從影衛的重圍中『失蹤』，又在十幾年後突然帶著西域邪教重現江湖，甚至還盯上了咱們……你不覺得這太巧了嗎？」
「你是懷疑，曲木從始至終就是蕭明月的人？」沈行舟眼中閃過一抹寒芒。
「即便不是，也脫不了干係。」謝流雲神情嚴肅地叮囑道，「這件事，千萬不要讓蘭幽知道。地宮中揭露的那些真相，已經讓她很傷心了，若是讓她知道這拜火教和影衛、和她父親守護的那個女人有關，我怕她心裡的傷疤會再次被撕開。那種痛苦，我不想讓她再受第二次。」
沈行舟默然點頭。孫蘭幽這三年好不容易在江南煙雨里找回了些笑容，若是再捲入皇室那深不見底的泥潭，對她太不公平。
數日後，謝流雲的身體已大好，經脈在神丹的重塑下甚至比往日更加堅韌。
這日晚膳後，謝流雲突然在大堂里嚷嚷開了：「沈兄，紅袖，錦瑟，我在姑蘇待得骨頭都酥了。蘭幽總說想她爹，我看她那是嘴硬。我想好了，打算帶她去帝都轉轉，順便去看看我老丈人孫朝先，儘儘孝道。」
孫蘭幽原本正逗弄著沈晚晴和沈恪明，聞言手裡的撥浪鼓「咚」地掉在了地上。
「我不去！」孫蘭幽咬著唇，轉過頭去，聲音裡帶著幾分倔強，「那個地方……我這輩子都不想再回去了。他要守著長公主，就讓他守著去，我沒那個爹。」
「哎呀我的好蘭幽。」謝流雲嬉皮笑臉地湊過去，一副死皮賴臉的模樣，「你不想他，我還想去顯擺顯擺呢。你看我現在的修為，吃了金丹，又有沈兄親自傳功，我不去老丈人面前得瑟一下，我這心裡憋得慌。再說，帝都那邊的『春江月』點心是一絕，你以前不是最愛吃嗎？」
「謝流雲，你什麼時候變得這麼有孝心了？」燕紅袖斜睨了他一眼，目光如炬，仿佛要看穿他偽裝下的真實意圖。
謝流雲打了個哈哈：「紅袖姐，我這不是年紀大了，想穩定下來嘛。先去拜會老丈人，等回來了，我就準備三書六禮，正式去提親，這總行了吧？」
孫蘭幽臉頰緋紅，雖然嘴上還在硬撐，但眼神里那抹對父親的擔憂卻是藏不住的。孫朝先年歲已大，又在那深宮內院伴君如伴虎，三年來雖有書信往來，卻總歸沒見過面。
沈行舟看著謝流雲那副俏皮的偽裝，心中卻是波瀾起伏。他知道謝流雲是想去解開拜火教、曲木與影衛之間的謎題。謝流雲這是想替他們這些有了家室的人去前方趟雷。
沈行舟的一顆心也想去探個究竟，他的$九霄神掌$正需要實戰的磨礪來突破最後一層屏障。可他轉過頭，看著正在燈下為孩子縫製春裝的蘇錦瑟，看著正打理著燕雲閣龐大帳目的燕紅袖，還有正蹣跚學步、牙牙學語的晚晴和恪明。
若是他也離去，萬一敵人調虎離山，沈家老宅將面臨滅頂之災。他現在的身份不僅僅是沈家傳人，更是這兩個孩子的父親，兩位妻子的依靠。去，則家國難全；守，則手足獨行。沈行舟平生第一次感到這種兩難。
「沈兄，別這副表情。」謝流雲趁著孫蘭幽回房收拾東西的間隙，走到沈行舟身邊，拍了拍他的肩膀，「你的一家老小都在這兒，你要是動了，蕭明月就會覺得你那顆退隱的心還沒死。我去最合適，我本就是個紈絝，去帝都遛鳥鬥雞，誰也不會起疑心。若真有什麼事，我謝流雲的輕功，你還不放心？」
「流雲，若是遇到曲木，萬不可意氣用事。」沈行舟沉聲交代。
「放心，我這命硬著呢。」謝流雲洒然一笑。
翌日清晨，謝流雲和孫蘭幽先回了一趟謝家大宅。
謝家乃是江南名門，謝家二老見到死裡逃生的獨子，自然是老淚縱橫，大擺筵席慶祝。謝流雲在家中小住了數日，這幾日裡，他像個真正的孝子一般，晨昏定省，陪父親下棋，陪母親修剪花草，仿佛真的要收心做一個豪門闊少。
但這只是表象，每到深夜，謝流雲都會在房中默默調息，將沈行舟渡給他的那股九霄真氣徹底融入自身的經脈之中。
臨行前的那天早晨，薄霧鎖姑蘇。
謝流雲牽著兩匹駿馬，孫蘭幽背著沉甸甸的藥囊，兩人站在姑蘇城外的古橋頭。沈行舟帶著蘇錦瑟和燕紅袖前來送行，微風吹動著眾人的衣角。
「流雲，蘭幽，千萬保重。」沈行舟遞過去兩個沉甸甸的包裹，一個裝的是燕雲閣特製的暗器與密信信物，另一個，則是他特意調配的九霄護心丹。
「沈兄，等我帶老丈人回來請喝你的喜酒！」謝流雲翻身上馬，對著眾人瀟灑地揮了揮手，那背影在晨霧中顯得堅定而決絕。
孫蘭幽也對著沈行舟兩位夫人揮手告別，馬蹄聲漸漸遠去，驚碎了橋頭的一地落花。
沈行舟站在原地，久久沒有離去。
「你還是放心不下。」燕紅袖輕嘆一聲，握住了他的手。
「他是去替我們擋雨了。」沈行舟看著謝流雲離去的方向，深吸一口氣，體內的九霄真氣隱隱翻湧，「傳令立春，燕雲閣所有潛伏在帝都的眼線全部喚醒。我要確保，他們踏入帝都城門的那一刻起，每一個呼吸都在我的掌控之中。」
三年前的和平，像是一場建立在火藥桶上的大夢。而現在，遠方的雷鳴已近。
自從接到了孫蘭幽的那封血信，沈行舟便再難尋回三年前那種古井無波的心境。他每日除了例行的閉關衝刺$九霄神掌$第九重巔峰外，絕大部分時間都枯坐在書房裡，面前堆滿了燕雲閣從南方傳遞迴來的各色資訊。燕雲閣如今的情報網遍布大齊，然而關於那神秘「小兜漁村」的消息卻遲遲未能明朗。
「報，泉州碼頭出現形跡可疑的斗笠人，似在尋覓生面孔。」
「報，泉州至姑蘇的水陸兩線，發現有不明勢力盤查藥鋪，重點索要刀傷藥記錄。」
「報，福建鏢局分部在護送一批貴重貨物北上，隨行有兩名神秘家眷。」
每一條訊息都牽動著沈行舟的神經。他在地圖上反覆推演小兜漁村到姑蘇的距離，整整一百天，他幾乎沒有踏出過書房一步，連沈晚晴和沈恪明兩個孩子想去抓他的衣角，都被紅袖溫柔地攔在了院外。
終於，在第一百零六天，一輛看似尋常卻由燕雲閣頂級鏢師貼身護衛的馬車，在暮色籠罩中悄然駛入了沈家后街。
當沈行舟掀開門帘時，看到的是一個讓他幾乎認不出來的謝流雲。曾經那個意氣風發、白衣勝雪的紈絝公子，此刻臉色蠟黃，氣息微弱得如同深秋的蟬鳴。若非孫蘭幽一直用內力強行吊著他的心口，他怕是撐不到回姑蘇。
「沈兄……這回……真得管你借個仙丹吃了……」謝流雲見到沈行舟，嘴角竟還勾起一抹死性不改的壞笑，只是話音未落，人便徹底昏死了過去。
沈行舟沒有任何猶豫。
他取出玉瓶，將那顆珍貴的九轉升靈丹化入溫水中，撬開謝流雲的牙關灌了進去。接下來的幾日裡，沈行舟更是耗費自身精純的九霄真氣，每日三次為謝流雲梳理經脈。
$九霄神掌$的內勁至剛至陽，而那拜火教留下的傷勢則是陰毒如骨髓之蛆。兩股真氣在謝流雲的經脈中交鋒，沈行舟額頭上青筋暴起，豆大的汗珠不斷滴落。他以第八重巔峰的雄渾內力，強行將那些陰邪勁力逼出，同時引導九轉升靈丹的藥效滲透進謝流雲的奇經八脈。
到了第七日，謝流雲那原本蠟黃的臉上終於浮現出了一抹紅潤，脈搏也逐漸變得有力。
此時，密室之內，茶煙裊裊。
謝流雲收起了往日的笑容，眼神變得冷冽起來：「在泉州伏擊我們的那個拜火教，有三頭蛇紋身的那個……很不簡單。他的掌力中帶著一種死氣，那種感覺，從未見過，那種功法不屬於中原武林的任何一個門派。」
沈行舟聞言，眼角微微抽動：「你確信？」
「確信無疑。」謝流雲深吸一口氣，似乎還能感覺到那股陰冷的死氣，「中原武學講究剛柔並濟或陰陽調和，但那人的功法，像是從墳墓里挖出來的灰燼，陰冷且帶有腐蝕性。若非我體內還有當年服下的一顆金丹殘餘藥力護住心脈，怕是當場就成了那三頭蛇的血祭。」
沈行舟壓低聲音，將五絕上人辨認紋身、曲木的身世，以及最重要的——曲木曾被影衛圍剿卻離奇失蹤的事情，原原本本地講了一遍。
謝流雲聽完，摺扇在掌心重重一磕，冷聲道：「影衛。果然又是那個女人的影子。沈兄，曲木當年既然能從影衛的重圍中『失蹤』，又在十幾年後突然帶著西域邪教重現江湖，甚至還盯上了咱們……你不覺得這太巧了嗎？」
「你是懷疑，曲木從始至終就是蕭明月的人？」沈行舟眼中閃過一抹寒芒。
「即便不是，也脫不了干係。」謝流雲神情嚴肅地叮囑道，「這件事，千萬不要讓蘭幽知道。地宮中揭露的那些真相，已經讓她很傷心了，若是讓她知道這拜火教和影衛、和她父親守護的那個女人有關，我怕她心裡的傷疤會再次被撕開。那種痛苦，我不想讓她再受第二次。」
沈行舟默然點頭。孫蘭幽這三年好不容易在江南煙雨里找回了些笑容，若是再捲入皇室那深不見底的泥潭，對她太不公平。
數日後，謝流雲的身體已大好，經脈在神丹的重塑下甚至比往日更加堅韌。
這日晚膳後，謝流雲突然在大堂里嚷嚷開了：「沈兄，紅袖，錦瑟，我在姑蘇待得骨頭都酥了。蘭幽總說想她爹，我看她那是嘴硬。我想好了，打算帶她去帝都轉轉，順便去看看我老丈人孫朝先，儘儘孝道。」
孫蘭幽原本正逗弄著沈晚晴和沈恪明，聞言手裡的撥浪鼓「咚」地掉在了地上。
「我不去！」孫蘭幽咬著唇，轉過頭去，聲音裡帶著幾分倔強，「那個地方……我這輩子都不想再回去了。他要守著長公主，就讓他守著去，我沒那個爹。」
「哎呀我的好蘭幽。」謝流雲嬉皮笑臉地湊過去，一副死皮賴臉的模樣，「你不想他，我還想去顯擺顯擺呢。你看我現在的修為，吃了金丹，又有沈兄親自傳功，我不去老丈人面前得瑟一下，我這心裡憋得慌。再說，帝都那邊的『春江月』點心是一絕，你以前不是最愛吃嗎？」
「謝流雲，你什麼時候變得這麼有孝心了？」燕紅袖斜睨了他一眼，目光如炬，仿佛要看穿他偽裝下的真實意圖。
謝流雲打了個哈哈：「紅袖姐，我這不是年紀大了，想穩定下來嘛。先去拜會老丈人，等回來了，我就準備三書六禮，正式去提親，這總行了吧？」
孫蘭幽臉頰緋紅，雖然嘴上還在硬撐，但眼神里那抹對父親的擔憂卻是藏不住的。孫朝先年歲已大，又在那深宮內院伴君如伴虎，三年來雖有書信往來，卻總歸沒見過面。
沈行舟看著謝流雲那副俏皮的偽裝，心中卻是波瀾起伏。他知道謝流雲是想去解開拜火教、曲木與影衛之間的謎題。謝流雲這是想替他們這些有了家室的人去前方趟雷。
沈行舟的一顆心也想去探個究竟，他的$九霄神掌$正需要實戰的磨礪來突破最後一層屏障。可他轉過頭，看著正在燈下為孩子縫製春裝的蘇錦瑟，看著正打理著燕雲閣龐大帳目的燕紅袖，還有正蹣跚學步、牙牙學語的晚晴和恪明。
若是他也離去，萬一敵人調虎離山，沈家老宅將面臨滅頂之災。他現在的身份不僅僅是沈家傳人，更是這兩個孩子的父親，兩位妻子的依靠。去，則家國難全；守，則手足獨行。沈行舟平生第一次感到這種兩難。
「沈兄，別這副表情。」謝流雲趁著孫蘭幽回房收拾東西的間隙，走到沈行舟身邊，拍了拍他的肩膀，「你的一家老小都在這兒，你要是動了，蕭明月就會覺得你那顆退隱的心還沒死。我去最合適，我本就是個紈絝，去帝都遛鳥鬥雞，誰也不會起疑心。若真有什麼事，我謝流雲的輕功，你還不放心？」
「流雲，若是遇到曲木，萬不可意氣用事。」沈行舟沉聲交代。
「放心，我這命硬著呢。」謝流雲洒然一笑。
翌日清晨，謝流雲和孫蘭幽先回了一趟謝家大宅。
謝家乃是江南名門，謝家二老見到死裡逃生的獨子，自然是老淚縱橫，大擺筵席慶祝。謝流雲在家中小住了數日，這幾日裡，他像個真正的孝子一般，晨昏定省，陪父親下棋，陪母親修剪花草，仿佛真的要收心做一個豪門闊少。
但這只是表象，每到深夜，謝流雲都會在房中默默調息，將沈行舟渡給他的那股九霄真氣徹底融入自身的經脈之中。
臨行前的那天早晨，薄霧鎖姑蘇。
謝流雲牽著兩匹駿馬，孫蘭幽背著沉甸甸的藥囊，兩人站在姑蘇城外的古橋頭。沈行舟帶著蘇錦瑟和燕紅袖前來送行，微風吹動著眾人的衣角。
「流雲，蘭幽，千萬保重。」沈行舟遞過去兩個沉甸甸的包裹，一個裝的是燕雲閣特製的暗器與密信信物，另一個，則是他特意調配的九霄護心丹。
「沈兄，等我帶老丈人回來請喝你的喜酒！」謝流雲翻身上馬，對著眾人瀟灑地揮了揮手，那背影在晨霧中顯得堅定而決絕。
孫蘭幽也對著沈行舟兩位夫人揮手告別，馬蹄聲漸漸遠去，驚碎了橋頭的一地落花。
沈行舟站在原地，久久沒有離去。
「你還是放心不下。」燕紅袖輕嘆一聲，握住了他的手。
「他是去替我們擋雨了。」沈行舟看著謝流雲離去的方向，深吸一口氣，體內的九霄真氣隱隱翻湧，「傳令立春，燕雲閣所有潛伏在帝都的眼線全部喚醒。我要確保，他們踏入帝都城門的那一刻起，每一個呼吸都在我的掌控之中。」
三年前的和平，像是一場建立在火藥桶上的大夢。而現在，遠方的雷鳴已近。