第76章 選鋒
五月十五，鎮虜堡下了場大雨。乾旱已久的大地得到滋潤，新開墾的田地免去了灌溉，軍民墾荒的進度大為提高。
西北邊鎮只能一年一熟，但也有夏收和秋收。不同地塊分別種植春種夏收、春種秋收的作物，形成夏、秋兩季收穫，可以規避旱澇風險。
史載崇禎元年延綏鎮大旱，但流寇集中爆發於冬季。照現在看來，應是夏季有雨，夏收尚有保障。下半年應是無雨，秋糧將面臨絕收的窘境。
方華未雨綢繆，邊牆內新墾荒田以種植糜子為主，連小米都不種，只因糜子比小米更耐旱、耐風沙、生長期更短。通常，邊鎮軍民在五月芒種前後播種糜子，八月秋分前後收穫。
邊牆外圍墾柳海子、黃海子，最早有望在六月底前完成，便只能種蕎麥了。這是邊鎮最重要的救災作物，生長期極短，僅七十五天左右。
俗語有曰：「蕎麥出土就開花，七十五天就歸家」。若春旱導致夏糧絕收，邊鎮軍民便會在六月至七月補種蕎麥，十月初霜降前收穫。
方華下令在鎮字第三墩台西側扒開豁口，修築城門，方便軍民出邊墾荒。這處城門命名為鎮虜門，緊鄰墩台，方便守御。
五月下旬，邊牆內墾荒進入尾聲。二十二日，方華率領二百餘人馬出邊，走鎮虜門穿過大邊邊牆。
這是延綏鎮防禦蒙古部落的第一道防線，由一道塹壕、一道邊牆組成，向來防守嚴密，不許私自出邊，更不許私開城門。
為了墾田自活，方華也顧不得那麼多了。他騎著青玉驄來到鎮虜門前，見門上設有望樓，置有銃炮。兩側用夯土加高加厚，中間裝了兩扇木門。門前新挖了壕溝，裝有吊橋，雖然簡陋，足以抵禦蒙古小股騎兵的侵擾。
出邊之後，但見青黃相接，目之所及皆是牧草，微風翻起層層綠浪。二三里外，柳海子、黃海子像兩塊鑲嵌在草原上的翡翠，在陽光下泛著粼粼波光。馬蹄踏過草地，驚起漫天螞蚱，幾隻雲雀撲棱著翅膀飛上雲霄，叫聲清亮。
青玉驄是猛如虎贈給方華的蒙古駿馬，此刻回到草原，興奮地揚起四蹄，鬃毛迎風飛揚。鎮虜堡內有一百四十多匹騾馬，平時都放在堡城以南的草場上放牧，水草不佳。這些牲畜大多是第一次出邊，見遍地都是新鮮牧草，亦是大為振奮，爭相啃食腳下的牧草。
遠處的草坡上，幾個蒙古牧民遠遠望見明軍騎兵出邊，頓時嚇得魂飛魄散，連羊群也不要了，騎上馬便匆匆離開。
萬曆以來，套寇沒落。延綏鎮明軍常在秋季出邊燒荒，以防韃子入寇。
方華心情大悅，嘆道：「黃河百害，惟利河套。河套廣袤草原，祖宗棄之不用，修築邊牆隔絕敵我，豈不可惜？他年，本使必收復河套，沿河廣為墾田，草原盡作牧場。」
左右紛紛附和，邢川則說道：「河套盛產良馬，邊鎮稱之為河套馬，腳力、耐力甚佳。倘使聖教廣有良馬，則可廣置騎兵，將來亦可藉此對付建奴矣。」
太平教已在著手組建標兵，方華在平時講道理時亦以建奴為假想敵，以培養弟子的仇敵意識。時間久了，邢川等法師也有樣學樣，經常把建奴掛在嘴邊。
今天的主要任務是選鋒，準確來說是挑選騎兵。太平教爭分奪妙開墾荒田，所有勞動力都用在墾荒上，無法大量編練標兵。
方華退而求其次，先編練一支五十人的騎兵隊。備選的騎兵有二百多人，其中有五十名標兵，原是從歸德堡弟子中挑選而來，初衷是為了保護方華赴任鎮虜堡，並不具備臨戰作戰的本領；剩餘一百多人來自各教壇，都是各壇法師推薦來的精壯弟子，全都會騎射。
來到一片平坦的草地上，十幾個弟子趕著馬群放牧。方華聚眾講道理，先做了一番鼓動：
「諸位想必都已知道，本使今日帶大家出邊，是為了挑選精銳，正式組建騎兵。眼下正是墾荒的關鍵時刻，把大家召集過來著實不易，但又勢在必行。今年天氣乾旱，糧食不絕收也要欠收。沒了吃的，韃子和流寇都要鬧事。
「不論是營兵還是衛所兵，都已暮氣深重，難當大任。本使組建標兵保衛家園，保衛聖教，今日選鋒，便是編練標兵的開始。第一期只有五十人的名額，全部為騎兵，中選者封為『聖弟子』，從此編為本使親軍。
「標準很簡單，一百步外騎馬，三十五步之外騎射，六發兩中，即為中試。這是陝西武鄉試第一場外場考試的內容，但武鄉試的要求更高，要求六射三中。若能左右開弓，則可免試中選……」
早有幾個親信弟子，抱著立靶至遠處種靶，又測算距離，在三十五步外撒下石灰。
之所以考騎射，是因為延綏鎮最大的敵人不是建奴，而是北虜。方華估計，今年北方大旱，各方都要轉移矛盾，黃台吉極有可能西征林丹汗，林丹汗必不敢與建奴交鋒，只會繼續西進壓迫套寇，甚至侵入邊牆。
在此多米諾骨牌下，北虜很可能會大舉寇邊。延綏鎮西路貧瘠，北虜沒什麼好搶的。但鎮虜堡大力墾荒，秋糧有所保障，必遭套虜覬覦。
套虜皆為騎兵，來去如風。若要與之對戰，必先訓練騎射。
方華講完，邢川補充說道：「當上了騎兵，做了聖弟子，從此便脫離原屬教壇，成為聖使的親兵。平時專意練兵備戰，不必再去墾荒種田。」
便有人壯著膽子問道：「俺入教早，一路從歸德堡跟過來的，原本就是標兵，只是騎射功夫差了些，若是落選了怎麼辦？」
呂文選常聽法師講道理，兄弟姊妹的話聽得多了，對官吏也沒那麼畏懼了，說道：「俺雖然入教不久，卻也做過馬兵，也識得文字，只要能追隨聖使，便是做牛做馬也願意。」
方華笑笑，說道：「無妨，今天只是名額有限，只取五十名。沒有挑中的人，日後編為步兵，先返回各自教壇墾荒，待邊外墾荒結束，再集合起來操練。」
考核隨即開始，弟子們按序列隊，相繼翻身上馬，策馬疾馳、開弓搭箭。箭矢破空聲、箭簇入靶聲此起彼伏。不少人弟子騎射功夫紮實，此刻更是卯足了勁，要在聖使面前露一手。
延綏鎮人尚勇武，會騎射的大有人在。杜松在任時，便喜歡挑選騎兵精銳，長途奔襲套寇。
現在鎮虜堡已有近兩千號人，這次有兩百二十多名弟子應選。若再加上各壇法師、各級官吏，會騎射的應當接近三百人，占總人口比例約為百分之十五。
太平教名聲傳播，像呂文選這樣的逃亡邊軍在在有之。其實很多人並非軍戶，而是應募的營兵，上峰發不出餉，他們便離營他去，算不得逃兵。
方華覺得，只要他能弄到足夠的戰馬，擴建騎兵並非難事，因為兵源潛力大，邊外草場也可提供牧草。
選鋒考試出人意料，會左右開弓的便有十二人，直接免試。剩餘弟子競爭更為激烈，有六十七人通過考試。
西北邊鎮只能一年一熟，但也有夏收和秋收。不同地塊分別種植春種夏收、春種秋收的作物，形成夏、秋兩季收穫，可以規避旱澇風險。
史載崇禎元年延綏鎮大旱，但流寇集中爆發於冬季。照現在看來，應是夏季有雨，夏收尚有保障。下半年應是無雨，秋糧將面臨絕收的窘境。
方華未雨綢繆，邊牆內新墾荒田以種植糜子為主，連小米都不種，只因糜子比小米更耐旱、耐風沙、生長期更短。通常，邊鎮軍民在五月芒種前後播種糜子，八月秋分前後收穫。
邊牆外圍墾柳海子、黃海子，最早有望在六月底前完成，便只能種蕎麥了。這是邊鎮最重要的救災作物，生長期極短，僅七十五天左右。
俗語有曰：「蕎麥出土就開花，七十五天就歸家」。若春旱導致夏糧絕收，邊鎮軍民便會在六月至七月補種蕎麥，十月初霜降前收穫。
方華下令在鎮字第三墩台西側扒開豁口，修築城門，方便軍民出邊墾荒。這處城門命名為鎮虜門，緊鄰墩台，方便守御。
五月下旬，邊牆內墾荒進入尾聲。二十二日，方華率領二百餘人馬出邊，走鎮虜門穿過大邊邊牆。
這是延綏鎮防禦蒙古部落的第一道防線，由一道塹壕、一道邊牆組成，向來防守嚴密，不許私自出邊，更不許私開城門。
為了墾田自活，方華也顧不得那麼多了。他騎著青玉驄來到鎮虜門前，見門上設有望樓，置有銃炮。兩側用夯土加高加厚，中間裝了兩扇木門。門前新挖了壕溝，裝有吊橋，雖然簡陋，足以抵禦蒙古小股騎兵的侵擾。
出邊之後，但見青黃相接，目之所及皆是牧草，微風翻起層層綠浪。二三里外，柳海子、黃海子像兩塊鑲嵌在草原上的翡翠，在陽光下泛著粼粼波光。馬蹄踏過草地，驚起漫天螞蚱，幾隻雲雀撲棱著翅膀飛上雲霄，叫聲清亮。
青玉驄是猛如虎贈給方華的蒙古駿馬，此刻回到草原，興奮地揚起四蹄，鬃毛迎風飛揚。鎮虜堡內有一百四十多匹騾馬，平時都放在堡城以南的草場上放牧，水草不佳。這些牲畜大多是第一次出邊，見遍地都是新鮮牧草，亦是大為振奮，爭相啃食腳下的牧草。
遠處的草坡上，幾個蒙古牧民遠遠望見明軍騎兵出邊，頓時嚇得魂飛魄散，連羊群也不要了，騎上馬便匆匆離開。
萬曆以來，套寇沒落。延綏鎮明軍常在秋季出邊燒荒，以防韃子入寇。
方華心情大悅，嘆道：「黃河百害，惟利河套。河套廣袤草原，祖宗棄之不用，修築邊牆隔絕敵我，豈不可惜？他年，本使必收復河套，沿河廣為墾田，草原盡作牧場。」
左右紛紛附和，邢川則說道：「河套盛產良馬，邊鎮稱之為河套馬，腳力、耐力甚佳。倘使聖教廣有良馬，則可廣置騎兵，將來亦可藉此對付建奴矣。」
太平教已在著手組建標兵，方華在平時講道理時亦以建奴為假想敵，以培養弟子的仇敵意識。時間久了，邢川等法師也有樣學樣，經常把建奴掛在嘴邊。
今天的主要任務是選鋒，準確來說是挑選騎兵。太平教爭分奪妙開墾荒田，所有勞動力都用在墾荒上，無法大量編練標兵。
方華退而求其次，先編練一支五十人的騎兵隊。備選的騎兵有二百多人，其中有五十名標兵，原是從歸德堡弟子中挑選而來，初衷是為了保護方華赴任鎮虜堡，並不具備臨戰作戰的本領；剩餘一百多人來自各教壇，都是各壇法師推薦來的精壯弟子，全都會騎射。
來到一片平坦的草地上，十幾個弟子趕著馬群放牧。方華聚眾講道理，先做了一番鼓動：
「諸位想必都已知道，本使今日帶大家出邊，是為了挑選精銳，正式組建騎兵。眼下正是墾荒的關鍵時刻，把大家召集過來著實不易，但又勢在必行。今年天氣乾旱，糧食不絕收也要欠收。沒了吃的，韃子和流寇都要鬧事。
「不論是營兵還是衛所兵，都已暮氣深重，難當大任。本使組建標兵保衛家園，保衛聖教，今日選鋒，便是編練標兵的開始。第一期只有五十人的名額，全部為騎兵，中選者封為『聖弟子』，從此編為本使親軍。
「標準很簡單，一百步外騎馬，三十五步之外騎射，六發兩中，即為中試。這是陝西武鄉試第一場外場考試的內容，但武鄉試的要求更高，要求六射三中。若能左右開弓，則可免試中選……」
早有幾個親信弟子，抱著立靶至遠處種靶，又測算距離，在三十五步外撒下石灰。
之所以考騎射，是因為延綏鎮最大的敵人不是建奴，而是北虜。方華估計，今年北方大旱，各方都要轉移矛盾，黃台吉極有可能西征林丹汗，林丹汗必不敢與建奴交鋒，只會繼續西進壓迫套寇，甚至侵入邊牆。
在此多米諾骨牌下，北虜很可能會大舉寇邊。延綏鎮西路貧瘠，北虜沒什麼好搶的。但鎮虜堡大力墾荒，秋糧有所保障，必遭套虜覬覦。
套虜皆為騎兵，來去如風。若要與之對戰，必先訓練騎射。
方華講完，邢川補充說道：「當上了騎兵，做了聖弟子，從此便脫離原屬教壇，成為聖使的親兵。平時專意練兵備戰，不必再去墾荒種田。」
便有人壯著膽子問道：「俺入教早，一路從歸德堡跟過來的，原本就是標兵，只是騎射功夫差了些，若是落選了怎麼辦？」
呂文選常聽法師講道理，兄弟姊妹的話聽得多了，對官吏也沒那麼畏懼了，說道：「俺雖然入教不久，卻也做過馬兵，也識得文字，只要能追隨聖使，便是做牛做馬也願意。」
方華笑笑，說道：「無妨，今天只是名額有限，只取五十名。沒有挑中的人，日後編為步兵，先返回各自教壇墾荒，待邊外墾荒結束，再集合起來操練。」
考核隨即開始，弟子們按序列隊，相繼翻身上馬，策馬疾馳、開弓搭箭。箭矢破空聲、箭簇入靶聲此起彼伏。不少人弟子騎射功夫紮實，此刻更是卯足了勁，要在聖使面前露一手。
延綏鎮人尚勇武，會騎射的大有人在。杜松在任時，便喜歡挑選騎兵精銳，長途奔襲套寇。
現在鎮虜堡已有近兩千號人，這次有兩百二十多名弟子應選。若再加上各壇法師、各級官吏，會騎射的應當接近三百人，占總人口比例約為百分之十五。
太平教名聲傳播，像呂文選這樣的逃亡邊軍在在有之。其實很多人並非軍戶，而是應募的營兵，上峰發不出餉，他們便離營他去，算不得逃兵。
方華覺得，只要他能弄到足夠的戰馬，擴建騎兵並非難事，因為兵源潛力大，邊外草場也可提供牧草。
選鋒考試出人意料，會左右開弓的便有十二人，直接免試。剩餘弟子競爭更為激烈，有六十七人通過考試。