第40章 奪關
打敗了察哈爾兵，如何趕到邊鎮也是件難事。禿尾河是條南北走向的河流，近乎垂直流向大邊。順流而下可以最快到達邊關，路途約一百里路，騎兵正常行軍要走一天。
昨夜一戰，察哈爾兵乘亂逃走不少，不久之後必會興兵來追。
方華所部一百多人，在亂井兒繳獲不少，又從察哈爾部搶得不少戰利品，僅首級就有九十多個。猛如虎的喀喇沁部還有婦孺、大車、羊群，行軍速度更慢。
按照規定，蒙古部落來降只能走款貢城。這樣的話，就要多走兩三百里路。方華當然不能這麼迂腐，只能兵行險著，強行走禿尾河入邊。
當天下午，陸晨光率前隊抵達大邊邊牆一座堡壘，持巡撫衙門令牌，要求守軍開門。
這座軍堡隸屬於建安堡，守將是個把總，姓熊。驗過巡撫令牌，再看過巡撫衙門的札會，熊把總便放陸晨光一行十餘人進入堡壘。
陸晨光很機靈，把察哈爾韃子的首級掛在馬頭上，耀武揚威地進入堡城。
邊軍殺良冒功是常有的事，熊把總看過首級，確定是察哈爾韃子無疑，不由得大驚道：「閣下如此神勇，區區十餘人馬，竟能斬得十二個首級，足以官升三級了！」
陸晨光呵呵一笑，說道：「這算什麼？我家方先生還在後面，他首次出邊，斬殺察哈爾韃子數百，奪得首級百餘。等方先生傍晚回來，讓你開開眼界。他領著後隊還有一百人馬，光是察哈爾韃子的首級就有九十多個。」
「一百多個人，斬得一百具首級，這……簡直難以置信！方先生不愧是神靈附身，我延綏鎮又要出名將了！」
邊鎮一戰而斬十幾個北虜首級，就可算是大捷了。弘治十四年，朱暉率部在延綏擊敗入寇的蒙古部落，斬首十二，對朝廷上報大捷，奏報的有功將士高達上萬人，簡直離譜。
熊把總親眼見得十二個北虜首級，豈不眼紅！
陸晨光只口不提喀喇沁部來降的事，熊把總則把陸晨光奉為上賓，把堡里僅有的酒肉拿了出來，準備好好犒賞一番方華，想辦法從他那買些首級。
傍晚時分，方華趕到軍堡。一百多人，九十多個首級，近兩百匹馬，還有鼓鼓囊囊的行李，一看就有不少戰利品。
熊把總愈發欣羨，卻也不好開口，直到上了酒桌，熊把總親手奉上一支角弓，說道：「方生少年英雄，勇不可當，在下心裡佩服得很。只是邊堡地方偏僻，也沒什麼寶貝，這角弓是在下花了大價錢買來的，正好贈予英雄。」
方華笑道：「這是把台的寶貝，方某豈能奪人所愛？」
熊把總斟了滿滿一大杯酒，執意一口乾了，說道：「方生首罵魏閹，名滿天下，繼而出邊剿虜，一戰而斬得百枚北虜首級。如此赫赫武功，實乃九邊鮮有之盛事。敢問方生，究竟如何天生神武，竟能成此大功？」
方華哈哈大笑，一面和熊把總周旋，一邊為部屬爭取時間，吹噓道：「不敢隱瞞把台，方某奉撫台之命出邊，並不聲張，免得打草驚蛇。至亂井兒，聽說白蓮教徒作亂，便領兵過去平亂，從王大魁處占了堡子，尋下落腳之處。
「恰巧有一股察哈爾韃子來亂井兒索取錢物，被方某一戰全殲。事後盤問俘虜，得知韃子駐帳於禿尾河上游，遂乘夜突襲，大獲全勝……」
「佩服，佩服。熊某駐守邊關十餘載，也從未見過如此多的韃子首級。若是可以，也請方生行個方便，賣與熊某幾個首級。不怕方生笑話，熊某坐職把總也有些年頭了，卻苦無殺敵機會，至今仍守在這邊鄙小堡上。」
「小事一樁，好說好說。」方華滿口答應，喜得熊把總眉開眼笑，又幹了一大杯。這傢伙打仗不行，喝酒倒是海量。
……
二人喝得面酣耳熱，便見方凱闖進屋來，朝方華點了點頭。
方華心裡有底，笑道：「把台，方某也有件事求您。若您肯答應，我便白送你五個首級，還要在請功的申詳上給你記下濃墨重彩的一筆。」
熊把總喜得眉飛色舞，說道：「方生請講，但凡熊某力所能及，就是赴湯蹈火也不推辭。」
「赴湯蹈火倒也不必，不過是把台動動嘴皮子的事。」
「方生請講。」
方華這才笑道：「也不隱瞞把台，方某此次出邊，殺韃子倒是其次，主要是為了招降喀喇沁小台吉猛如虎。猛如虎率領部眾，正在趕來的路上。若是不出意外，入夜後就會趕來叩關。」
「啊？」熊把總大吃一驚，連忙問道：「這伙喀喇沁韃子有多少人馬？」
「騎兵當在七八百，部眾約有三四千。」
「啊？」熊把總又是一驚。他這座小小的城堡從未接納過如此多的韃子，若是猛如虎詐降，這可是天大的禍患。方華不走款貢城而走他這座小堡，其中必有陰謀。
聽說虎墩兔就在歸化城，喀喇沁走他的邊堡逃往大明，日後虎墩兔發起怒，自己豈不遭殃？到時別說升官發財，小命都沒了。
想到這，熊把總酒醒了大半，連忙說道：「方生有所不知，朝廷明文規定，若有韃子過來款降，只能到款貢城外上降表，等待朝廷發落。若教他們從本堡通過，不合朝廷體統。這事萬萬不行，萬萬不行啊。」
方華有一百多個全副武裝的弟子，足以對付守軍，冷冷地說道：「撫台的札付你也看過了，不是方某自作主張，這是撫台交待的差事，萬萬耽誤不得。況且，大明天朝上國，禮待藩屬。今有喀喇沁勇士千里來投，願做大明屬民，豈有拒之邊外的道理？」
熊把總一介武夫，論口才怎能比得過方華，只得說道：「朝廷自有法度，方生既有撫台的札付，既要招撫北虜，就該走款貢城，何必在此為難我？」
方華猛地一拍桌子，把熊把總嚇了一跳，說道：「事有緩急，為了朝廷大計，就是不走款貢城又如何？此事由方某一人擔待，你不必多說了。
「我的勇士都是些莽夫，一次出邊就殺死了一百多名察哈爾韃子。我可以跟你講道理，你若不識抬舉，就只能讓我的勇士和你談談了。」
把總只能管四五百號人馬，除了吃空餉的，墩軍散布在沿線墩台上，營兵被總兵楊肇基抽調到了府谷鎮壓流寇，實際在堡只有不到兩百人，根本就不是太平教弟子的對手。
熊把總別無辦法，只得乖乖打開堡門。當晚，猛如虎、虎大威率部趕到邊牆，順利通過大邊。
昨夜一戰，察哈爾兵乘亂逃走不少，不久之後必會興兵來追。
方華所部一百多人，在亂井兒繳獲不少，又從察哈爾部搶得不少戰利品，僅首級就有九十多個。猛如虎的喀喇沁部還有婦孺、大車、羊群，行軍速度更慢。
按照規定，蒙古部落來降只能走款貢城。這樣的話，就要多走兩三百里路。方華當然不能這麼迂腐，只能兵行險著，強行走禿尾河入邊。
當天下午，陸晨光率前隊抵達大邊邊牆一座堡壘，持巡撫衙門令牌，要求守軍開門。
這座軍堡隸屬於建安堡，守將是個把總，姓熊。驗過巡撫令牌，再看過巡撫衙門的札會，熊把總便放陸晨光一行十餘人進入堡壘。
陸晨光很機靈，把察哈爾韃子的首級掛在馬頭上，耀武揚威地進入堡城。
邊軍殺良冒功是常有的事，熊把總看過首級，確定是察哈爾韃子無疑，不由得大驚道：「閣下如此神勇，區區十餘人馬，竟能斬得十二個首級，足以官升三級了！」
陸晨光呵呵一笑，說道：「這算什麼？我家方先生還在後面，他首次出邊，斬殺察哈爾韃子數百，奪得首級百餘。等方先生傍晚回來，讓你開開眼界。他領著後隊還有一百人馬，光是察哈爾韃子的首級就有九十多個。」
「一百多個人，斬得一百具首級，這……簡直難以置信！方先生不愧是神靈附身，我延綏鎮又要出名將了！」
邊鎮一戰而斬十幾個北虜首級，就可算是大捷了。弘治十四年，朱暉率部在延綏擊敗入寇的蒙古部落，斬首十二，對朝廷上報大捷，奏報的有功將士高達上萬人，簡直離譜。
熊把總親眼見得十二個北虜首級，豈不眼紅！
陸晨光只口不提喀喇沁部來降的事，熊把總則把陸晨光奉為上賓，把堡里僅有的酒肉拿了出來，準備好好犒賞一番方華，想辦法從他那買些首級。
傍晚時分，方華趕到軍堡。一百多人，九十多個首級，近兩百匹馬，還有鼓鼓囊囊的行李，一看就有不少戰利品。
熊把總愈發欣羨，卻也不好開口，直到上了酒桌，熊把總親手奉上一支角弓，說道：「方生少年英雄，勇不可當，在下心裡佩服得很。只是邊堡地方偏僻，也沒什麼寶貝，這角弓是在下花了大價錢買來的，正好贈予英雄。」
方華笑道：「這是把台的寶貝，方某豈能奪人所愛？」
熊把總斟了滿滿一大杯酒，執意一口乾了，說道：「方生首罵魏閹，名滿天下，繼而出邊剿虜，一戰而斬得百枚北虜首級。如此赫赫武功，實乃九邊鮮有之盛事。敢問方生，究竟如何天生神武，竟能成此大功？」
方華哈哈大笑，一面和熊把總周旋，一邊為部屬爭取時間，吹噓道：「不敢隱瞞把台，方某奉撫台之命出邊，並不聲張，免得打草驚蛇。至亂井兒，聽說白蓮教徒作亂，便領兵過去平亂，從王大魁處占了堡子，尋下落腳之處。
「恰巧有一股察哈爾韃子來亂井兒索取錢物，被方某一戰全殲。事後盤問俘虜，得知韃子駐帳於禿尾河上游，遂乘夜突襲，大獲全勝……」
「佩服，佩服。熊某駐守邊關十餘載，也從未見過如此多的韃子首級。若是可以，也請方生行個方便，賣與熊某幾個首級。不怕方生笑話，熊某坐職把總也有些年頭了，卻苦無殺敵機會，至今仍守在這邊鄙小堡上。」
「小事一樁，好說好說。」方華滿口答應，喜得熊把總眉開眼笑，又幹了一大杯。這傢伙打仗不行，喝酒倒是海量。
……
二人喝得面酣耳熱，便見方凱闖進屋來，朝方華點了點頭。
方華心裡有底，笑道：「把台，方某也有件事求您。若您肯答應，我便白送你五個首級，還要在請功的申詳上給你記下濃墨重彩的一筆。」
熊把總喜得眉飛色舞，說道：「方生請講，但凡熊某力所能及，就是赴湯蹈火也不推辭。」
「赴湯蹈火倒也不必，不過是把台動動嘴皮子的事。」
「方生請講。」
方華這才笑道：「也不隱瞞把台，方某此次出邊，殺韃子倒是其次，主要是為了招降喀喇沁小台吉猛如虎。猛如虎率領部眾，正在趕來的路上。若是不出意外，入夜後就會趕來叩關。」
「啊？」熊把總大吃一驚，連忙問道：「這伙喀喇沁韃子有多少人馬？」
「騎兵當在七八百，部眾約有三四千。」
「啊？」熊把總又是一驚。他這座小小的城堡從未接納過如此多的韃子，若是猛如虎詐降，這可是天大的禍患。方華不走款貢城而走他這座小堡，其中必有陰謀。
聽說虎墩兔就在歸化城，喀喇沁走他的邊堡逃往大明，日後虎墩兔發起怒，自己豈不遭殃？到時別說升官發財，小命都沒了。
想到這，熊把總酒醒了大半，連忙說道：「方生有所不知，朝廷明文規定，若有韃子過來款降，只能到款貢城外上降表，等待朝廷發落。若教他們從本堡通過，不合朝廷體統。這事萬萬不行，萬萬不行啊。」
方華有一百多個全副武裝的弟子，足以對付守軍，冷冷地說道：「撫台的札付你也看過了，不是方某自作主張，這是撫台交待的差事，萬萬耽誤不得。況且，大明天朝上國，禮待藩屬。今有喀喇沁勇士千里來投，願做大明屬民，豈有拒之邊外的道理？」
熊把總一介武夫，論口才怎能比得過方華，只得說道：「朝廷自有法度，方生既有撫台的札付，既要招撫北虜，就該走款貢城，何必在此為難我？」
方華猛地一拍桌子，把熊把總嚇了一跳，說道：「事有緩急，為了朝廷大計，就是不走款貢城又如何？此事由方某一人擔待，你不必多說了。
「我的勇士都是些莽夫，一次出邊就殺死了一百多名察哈爾韃子。我可以跟你講道理，你若不識抬舉，就只能讓我的勇士和你談談了。」
把總只能管四五百號人馬，除了吃空餉的，墩軍散布在沿線墩台上，營兵被總兵楊肇基抽調到了府谷鎮壓流寇，實際在堡只有不到兩百人，根本就不是太平教弟子的對手。
熊把總別無辦法，只得乖乖打開堡門。當晚，猛如虎、虎大威率部趕到邊牆，順利通過大邊。