第24章 夸街
臘月二十八，趕在除夕前，方華一行人終於回到了歸德堡。
歸綏鎮乃「西北藩籬，京師右臂」，地理位置極為重要，因而築有兩道邊牆。外面一道邊牆稱為「大邊」，是抵禦蒙古部落的第一道防線，裡面一道邊牆稱為「二邊」。
全鎮共三十七座營堡，分為大、中、小三類，散布在大邊與二邊之間，全都位於靠近河流、綠洲等方便屯田的地方。東至黃甫川堡，與山西鎮接壤，西至定邊營，與寧夏鎮接壤，東西長一千兩百多里。
歸德堡位於明川河東岸，臨近二邊邊牆，北距榆林四十里。天啟以來，套虜衰弱，歸德堡地處腹里，面臨的虜患大為減輕。因為地處交通要道，歸德堡轉運迎送任務很重，軍民因之凋敝。因為屬於腹里小堡，歸德堡最高長官為操守，兼管軍政。
申初時分，方華等人抵達二邊以南的迎候亭。邊鎮窮困，不像州縣建有接官亭，只能用迎候亭代替。
邊鎮貧窮，軍民識字率低，科考之路尤為艱難。整個天啟年間，歸德堡七年時間只出了兩個舉人。方華雖然中的是武舉，卻也是歸德堡的盛事。
操守大人派了名千戶在迎候亭迎接，這千戶屬於衛所官，不領兵，吃不了空餉，也就沒有實權。明朝衛所軍制廢弛，邊鎮招募營兵，鎮戍營兵取代衛所兵成為邊軍主力。但衛所又必不可少，可以輔助總兵管理軍戶，組織屯田。
因此，晚明邊鎮軍事是營兵、衛所兵兩套系統並行。營兵打仗吃餉，軍官掌握實權。衛所兵都是老弱病殘，連墩台都守不了，軍官也就沒有實權，成為營兵儲將的地方。
歸德堡迎來送往的任務很重，這千戶也歷練得八面玲瓏，向方華深深一揖，說道：「恭迎武舉方公歲末榮歸，年關添喜，全堡軍民皆盼公久矣！」
說罷，他親手遞上暖手爐，端來熱薑茶。
方華向他作揖還禮，說道：「天寒地凍，有勞千戶親迎，方某著實過意不去。」
「唉，哪裡話？我們歸德堡難得出了個舉人，明年還指望方公進京考個狀元呢！」
眾人大笑，唯有邢川神情落寞，生怕別人認出他。本科歸德堡共有四人應試，唯獨方華中舉，其餘兩人已經提前還鄉。
「方公快請上馬，操守大人已在南門等候。」
於是，按照邊鎮的風俗，方華也換上了軍堡送來的高頭大馬，披有禦寒的棉鞍韉。
一行人穿過邊牆，守邊軍士鳴銃致意。未幾抵達歸德堡南門，門外已侯了一大群人，圍在火堆旁烤火。天氣非常寒冷，怕是有零下十度。
為首一人身材魁梧，略顯肥胖，官服上繡著熊羆的補子，可知是個正五品的武官，便是操守劉業洪了。操守無固定品級，也無固定員額，地位在守備之下、把總之上。
方華知道，這劉業洪是杜文煥的舊部，原是榆林衛的世襲千戶，跟著杜文煥賺了軍功，升任歸德堡操守，做了方華的父母官。接下來大半年時間，若要發展太平教，就得受這人的庇護了。
他連忙下馬，向劉業洪作揖行禮。劉業洪則滿臉堆笑，為方華加戴紅綢武舉暖帽，披紅綢綬帶，上面繡著「武舉登科」的字樣，又為方華贈佩腰刀，紅綢纏著刀柄，最後才說道：「方公金榜題名，歲末榮歸，乃歸德堡之榮耀。將來，還要仰仗方公大才，備邊防虜，護我堡民！」
話音高落，隨行的軍士鳴鳥銃六響，吹鼓手奏《得勝令》。這是明朝的軍樂，高亢豪邁，武舉榮歸鄉里必奏此曲。
兩名方氏子弟上前牽馬，用紅綢系帶韁繩。方華跨上大馬，左面是劉操守，右面是方仲友。三人同乘大馬，走南門入歸德堡。
方仲友是方華的族叔，是個試百戶，也就是見習百戶，屬於衛所官。邊鎮宗族勢力不強，方仲友是方家地位最高的人，臨時充當族長，得與操守大人並轡而行。
南門有瓮城，守軍披甲持弓，從垛口、馬面躬身行禮。一名為首的百戶大聲唱喏：「歸德堡守軍，暖城恭迎方公入城！」
吹鼓手持續奏《得勝令》，鳥銃再鳴三響。瓮城內擺著一個大型炭盆，火光熊熊，既為守軍取暖，也在營造「暖城迎貴人」的氛圍。
守軍披著棉甲，還有強弓、鳥銃，看起來像模像樣。方華久居歸德堡，對守軍情況非常熟悉。這些人基本就是歸德堡壓箱底的精銳了。
歸德堡只有兩個城門，一個南門、一個西門。南門大街最為繁華，不少商鋪掛起了紅燈籠，不時飄來熱麥餅的香氣，隱約還有些熟羊肉的氣息。軍民夾道而立，拱手歡呼，迎接新科舉子。孩童嬉笑追逐，不時模仿吹鼓手的動作。
舉子夸街是件盛事，婦女也得以出門，其中不乏年輕少女。看著騎著高頭大馬的方華，她們眼中滿是艷羨，恨不得立馬做了方華的媳婦。
崇禎即位後，發內帑、太倉銀充軍餉，給九邊補了兩個月的軍餉，邊軍們總算是能過年了。
行進中，城內各處鐘聲傳來，遙相呼應。歸德堡屬於榆林衛，軍民尚鬼神。三十六營堡每座營堡皆有城隍廟、玄帝廟、關王廟、馬神廟、旗纛廟，歸德堡也不例外。
按慣例，方華應該先往宗族祠堂祭祀。但方家人口不眾，沒有祠堂。方華父親已經去世，先回家見過母親，向祖先牌位行叩拜禮，爾後前往玄帝廟祭祀。
玄帝是道教的神仙，鎮守北方。各個營堡都有玄帝廟，但稱呼不一，有稱太乙宮的，也有稱靈應觀的，還有稱上帝廟的。
方華以上帝聖使自居，便要把各路神仙一網打盡。玄帝廟在歸德堡廟宇中地位較高，方華率先前往祭祀。城內沒有禮官，只有各個軍官、吏員忙來忙去，顯得手忙腳亂。
玄帝廟祭祀儀式也十分簡單，方華向玄帝行叩拜禮，爾後焚香，獻酒、羊肉、饅頭，就算結束了。
他力圖用宗教發展部眾，因而對祭祀十分認真，離開玄帝廟後又祭祀了城隍廟、關王廟、馬神廟和旗纛廟。城隍主管城堡平安，關王是邊軍尊崇的戰神，馬神管戰馬，纛神管軍旗軍令，都是邊軍信仰的重要組成部分。
忙完這一切，劉業洪在操守府設宴招待方華。等方華醉醺醺地返回家宅，已是戍正時分了。
歸綏鎮乃「西北藩籬，京師右臂」，地理位置極為重要，因而築有兩道邊牆。外面一道邊牆稱為「大邊」，是抵禦蒙古部落的第一道防線，裡面一道邊牆稱為「二邊」。
全鎮共三十七座營堡，分為大、中、小三類，散布在大邊與二邊之間，全都位於靠近河流、綠洲等方便屯田的地方。東至黃甫川堡，與山西鎮接壤，西至定邊營，與寧夏鎮接壤，東西長一千兩百多里。
歸德堡位於明川河東岸，臨近二邊邊牆，北距榆林四十里。天啟以來，套虜衰弱，歸德堡地處腹里，面臨的虜患大為減輕。因為地處交通要道，歸德堡轉運迎送任務很重，軍民因之凋敝。因為屬於腹里小堡，歸德堡最高長官為操守，兼管軍政。
申初時分，方華等人抵達二邊以南的迎候亭。邊鎮窮困，不像州縣建有接官亭，只能用迎候亭代替。
邊鎮貧窮，軍民識字率低，科考之路尤為艱難。整個天啟年間，歸德堡七年時間只出了兩個舉人。方華雖然中的是武舉，卻也是歸德堡的盛事。
操守大人派了名千戶在迎候亭迎接，這千戶屬於衛所官，不領兵，吃不了空餉，也就沒有實權。明朝衛所軍制廢弛，邊鎮招募營兵，鎮戍營兵取代衛所兵成為邊軍主力。但衛所又必不可少，可以輔助總兵管理軍戶，組織屯田。
因此，晚明邊鎮軍事是營兵、衛所兵兩套系統並行。營兵打仗吃餉，軍官掌握實權。衛所兵都是老弱病殘，連墩台都守不了，軍官也就沒有實權，成為營兵儲將的地方。
歸德堡迎來送往的任務很重，這千戶也歷練得八面玲瓏，向方華深深一揖，說道：「恭迎武舉方公歲末榮歸，年關添喜，全堡軍民皆盼公久矣！」
說罷，他親手遞上暖手爐，端來熱薑茶。
方華向他作揖還禮，說道：「天寒地凍，有勞千戶親迎，方某著實過意不去。」
「唉，哪裡話？我們歸德堡難得出了個舉人，明年還指望方公進京考個狀元呢！」
眾人大笑，唯有邢川神情落寞，生怕別人認出他。本科歸德堡共有四人應試，唯獨方華中舉，其餘兩人已經提前還鄉。
「方公快請上馬，操守大人已在南門等候。」
於是，按照邊鎮的風俗，方華也換上了軍堡送來的高頭大馬，披有禦寒的棉鞍韉。
一行人穿過邊牆，守邊軍士鳴銃致意。未幾抵達歸德堡南門，門外已侯了一大群人，圍在火堆旁烤火。天氣非常寒冷，怕是有零下十度。
為首一人身材魁梧，略顯肥胖，官服上繡著熊羆的補子，可知是個正五品的武官，便是操守劉業洪了。操守無固定品級，也無固定員額，地位在守備之下、把總之上。
方華知道，這劉業洪是杜文煥的舊部，原是榆林衛的世襲千戶，跟著杜文煥賺了軍功，升任歸德堡操守，做了方華的父母官。接下來大半年時間，若要發展太平教，就得受這人的庇護了。
他連忙下馬，向劉業洪作揖行禮。劉業洪則滿臉堆笑，為方華加戴紅綢武舉暖帽，披紅綢綬帶，上面繡著「武舉登科」的字樣，又為方華贈佩腰刀，紅綢纏著刀柄，最後才說道：「方公金榜題名，歲末榮歸，乃歸德堡之榮耀。將來，還要仰仗方公大才，備邊防虜，護我堡民！」
話音高落，隨行的軍士鳴鳥銃六響，吹鼓手奏《得勝令》。這是明朝的軍樂，高亢豪邁，武舉榮歸鄉里必奏此曲。
兩名方氏子弟上前牽馬，用紅綢系帶韁繩。方華跨上大馬，左面是劉操守，右面是方仲友。三人同乘大馬，走南門入歸德堡。
方仲友是方華的族叔，是個試百戶，也就是見習百戶，屬於衛所官。邊鎮宗族勢力不強，方仲友是方家地位最高的人，臨時充當族長，得與操守大人並轡而行。
南門有瓮城，守軍披甲持弓，從垛口、馬面躬身行禮。一名為首的百戶大聲唱喏：「歸德堡守軍，暖城恭迎方公入城！」
吹鼓手持續奏《得勝令》，鳥銃再鳴三響。瓮城內擺著一個大型炭盆，火光熊熊，既為守軍取暖，也在營造「暖城迎貴人」的氛圍。
守軍披著棉甲，還有強弓、鳥銃，看起來像模像樣。方華久居歸德堡，對守軍情況非常熟悉。這些人基本就是歸德堡壓箱底的精銳了。
歸德堡只有兩個城門，一個南門、一個西門。南門大街最為繁華，不少商鋪掛起了紅燈籠，不時飄來熱麥餅的香氣，隱約還有些熟羊肉的氣息。軍民夾道而立，拱手歡呼，迎接新科舉子。孩童嬉笑追逐，不時模仿吹鼓手的動作。
舉子夸街是件盛事，婦女也得以出門，其中不乏年輕少女。看著騎著高頭大馬的方華，她們眼中滿是艷羨，恨不得立馬做了方華的媳婦。
崇禎即位後，發內帑、太倉銀充軍餉，給九邊補了兩個月的軍餉，邊軍們總算是能過年了。
行進中，城內各處鐘聲傳來，遙相呼應。歸德堡屬於榆林衛，軍民尚鬼神。三十六營堡每座營堡皆有城隍廟、玄帝廟、關王廟、馬神廟、旗纛廟，歸德堡也不例外。
按慣例，方華應該先往宗族祠堂祭祀。但方家人口不眾，沒有祠堂。方華父親已經去世，先回家見過母親，向祖先牌位行叩拜禮，爾後前往玄帝廟祭祀。
玄帝是道教的神仙，鎮守北方。各個營堡都有玄帝廟，但稱呼不一，有稱太乙宮的，也有稱靈應觀的，還有稱上帝廟的。
方華以上帝聖使自居，便要把各路神仙一網打盡。玄帝廟在歸德堡廟宇中地位較高，方華率先前往祭祀。城內沒有禮官，只有各個軍官、吏員忙來忙去，顯得手忙腳亂。
玄帝廟祭祀儀式也十分簡單，方華向玄帝行叩拜禮，爾後焚香，獻酒、羊肉、饅頭，就算結束了。
他力圖用宗教發展部眾，因而對祭祀十分認真，離開玄帝廟後又祭祀了城隍廟、關王廟、馬神廟和旗纛廟。城隍主管城堡平安，關王是邊軍尊崇的戰神，馬神管戰馬，纛神管軍旗軍令，都是邊軍信仰的重要組成部分。
忙完這一切，劉業洪在操守府設宴招待方華。等方華醉醺醺地返回家宅，已是戍正時分了。