第13章 論道
鄉試結束，延綏會館內幾人歡喜幾人憂。方華名聲在外，在考場上發揮良好，又榜上了杜文煥為靠山，對中舉志在必得。
倒是好友邢川意外落榜，讓方華有些過意不去。二人既是同鄉，又是總角之交，從小在歸德堡長大。
邢川今年二十歲，比方華大兩歲，從小聰穎過人，很早就通過了院試。這已是他第二次鄉試，沒想到還是落榜了。倒是方華突然開了竅，連過府試、院試，又在文鄉試放榜當天大出風頭。
科舉考試必須要有保結，邢川與方華互簽保結。當方華在按察使司衙門煎熬時，邢川也被抓進監獄吃了好些苦頭。
第一場馬上射，邢川表現良好，不料考試後便染了風寒。第二場步下射時，他拖著病體考試，九箭四中，慘遭出局。
十月十五日晚，內場考試才結束，方華便讓方凱去食肆買了一隻燒鵝、兩斤高粱酒，就在會館內為邢川解悶。
房間很小，只有一張床，一張方桌、兩把椅子。晚上方華在床上睡覺，方凱只能打地鋪。
方華與邢川對向而座，他撕下一隻鵝腿遞給邢川，說道：「文山，你才華出眾，自小就是咱歸德堡的神童，兄弟我一向是佩服的。科運有順逆，本科鄉試一時不順，偶染風寒誤了大事，來年重整旗鼓，必能福星高照。」
邢川卻喝了口悶酒，說道：「我五歲識字，六歲開弓，七歲能背孫子，鄉人說我有科舉運。可算命的說我氣運不佳，不是科舉的材料。上次鄉試時胳膊脫臼，這次又染了風寒，怕是要被說中了。倒是你氣運昌隆，連考連捷，又有城隍附身，神靈保佑，必可一舉奪魁，前程不可限量。」
方華一笑置之，吩咐方凱關好門窗，低聲對邢川說道：「實不相瞞，兄弟被城隍附身，事出有因。文鄉試放榜前，我大病一場，昏睡一天一夜，期間夢到一個白鬍子老頭，自稱昊天上帝，說人間妖魔橫行，百姓缺衣少食，差我下凡輔佐天子，救濟黎民，建設太平極樂小天堂。」
方華一邊說，一邊注意觀察邢川的神色，見他聽得認真，也就放下心來。
說起來，邢川為人謙和，胸懷大志，倒也可以引為同志。他狠狠咬了口鵝腿，說道：「怪不得，你竟能料中熹宗忌辰，又敢當街咒罵魏閹，原來是有上帝撐腰，可通神靈。」
方華見他上道，笑道：「是呀，若非如此，我如何敢在放榜牆前大罵魏閹？若非上帝保佑，又怎能逃過東廠番子的折磨？又怎能安然無恙走出按察使司？」
這樣一說，邢川肅然起敬，在座位上有些扭捏，似乎已不敢和方華平起平坐。
方華喊來方凱，招呼他一起坐下飲酒。
方凱連忙擺手道：「方凱伺候少爺便是，萬萬不敢僭越。」
方華罵道：「狗材！不成器的傢伙！讓你坐下來是抬舉你，怎麼這般不識好歹？世間兄弟姐妹皆是上帝子女，彼此人格平等。跟你說過多少遍了，你雖是我方家的僕人，也是我方華的兄弟。來，坐下，喝酒！」
方凱眼圈一紅，不再拒絕，找了個木箱當做凳子，坐下先敬了兩位士子一杯酒。
方華略感醉意，談興甚佳，說道：「考證昊天上帝，原是華夏上古原生至高神，主宰天地萬物、執掌天道公道、定奪國運民生。
「北元以韃虜臨御中原，流毒天下，太祖高皇帝奮起反抗，一朝鼎定天下，立即定立禮制，獨尊昊天上帝，以郊祀昊天上帝為最高禮，也即祭天禮。
「然太祖矯枉過正，規定只有皇帝可親祭昊天，文武百官僅能陪祀，民間私設昊天祭壇者以『大不敬』論罪。世宗以旁支入繼大統，以『大議禮』坐穩皇位，更定『天地分祀』，於京師天壇設圜丘壇專祭昊天上帝，儀軌極致嚴苛，用太牢、玉帛，行三跪、九叩，以「嗣天子臣某」署名祭文。
「然成祖以後，皇帝怠於政事，祭天禮屢以勛貴代替，武宗乾脆取消。世宗在位前期尚能親自祭天，後期溺於修道，年年缺席祭天禮。
「昊天上帝為皇室獨專，而皇帝怠於祭天，如此人神相隔，奸佞當道，在朝廷則有閹黨擅權，在外省則有貪官污吏，乃至天降災害，流民四起，韃虜入寇，國勢衰頹……」
邢川豁然開朗，舉一反三地說道：「聽君一席話，勝讀十年書。昊天上帝本是華夏獨一真主，然為皇帝一家所私，不為萬民所尊，遂有佛、道、回、薩滿等趁虛而入。
「民間因朝廷禁令，百姓不敢直呼昊天上帝，只能稱「老天爺」，又無法定祭祀儀式，只能在災荒、冤屈時焚香跪拜，祈求老天爺庇佑。
「昊天上帝為皇室所隔絕，不能聽老百姓祈禱之詞，遂無以回應。於是天道不彰，善惡不分，正邪相侵，主客異位，災害頻繁……」
方凱起先只顧著吃鵝肉，聽著二人論道，漸漸入迷，插話說道：「現在老百姓都信玉皇大帝、佛祖、觀世音菩薩，乃至關公、城隍，卻唯獨不信昊天上帝，所以才受到昊天上帝懲罰。」
華夏自古都有多神信仰，若是貿然毀佛滅道，恐怕也會引起老百姓反感。方華說道：「玉皇大帝、佛祖皆非真神上帝，與上帝形如主僕，卻受百姓膜拜，上下顛倒，如同僭越。因而，為天下蒼生計，我們要厘定名分，區分主次，確立上帝獨一真主地位。」
邢川亦有感而發，說道：「天朝包容寬放，心學、天主教皆得傳播。尤其是天主教，雖是外邦異教，也以上帝為獨一真主，與天朝昊天上帝有異曲同工之妙，近年在士大夫中頗為流傳。」
延綏靠近河套，邊鎮經常與蒙古部落互市，對虜情十分熟悉。方華有感而發，說道：「以往時，北虜敬仰長生天，其實就是我們的老天爺，竟能大殺四方。現在北虜各部四分五裂，有些部落為了與黃金家族分庭抗禮，便從青藏引入黃教。插汗兒虎墩兔憨為了統一蒙古各部，號令改信紅教。蒙古各部更加混亂，恰是不敬天的表現。」
「對了，」邢川說道：「你在按察使司下獄時，西安城內又來了一個西番，名叫湯若望。再加上之前的西番金尼閣、『了一道人』，三人形影不離，正在採買木料、地產，準備擴建天主聖母堂。反正現在還沒放榜，咱們明日便登門拜訪一番。看看這西番的上帝，與咱們的昊天上帝有何不同？」
「好！」
倒是好友邢川意外落榜，讓方華有些過意不去。二人既是同鄉，又是總角之交，從小在歸德堡長大。
邢川今年二十歲，比方華大兩歲，從小聰穎過人，很早就通過了院試。這已是他第二次鄉試，沒想到還是落榜了。倒是方華突然開了竅，連過府試、院試，又在文鄉試放榜當天大出風頭。
科舉考試必須要有保結，邢川與方華互簽保結。當方華在按察使司衙門煎熬時，邢川也被抓進監獄吃了好些苦頭。
第一場馬上射，邢川表現良好，不料考試後便染了風寒。第二場步下射時，他拖著病體考試，九箭四中，慘遭出局。
十月十五日晚，內場考試才結束，方華便讓方凱去食肆買了一隻燒鵝、兩斤高粱酒，就在會館內為邢川解悶。
房間很小，只有一張床，一張方桌、兩把椅子。晚上方華在床上睡覺，方凱只能打地鋪。
方華與邢川對向而座，他撕下一隻鵝腿遞給邢川，說道：「文山，你才華出眾，自小就是咱歸德堡的神童，兄弟我一向是佩服的。科運有順逆，本科鄉試一時不順，偶染風寒誤了大事，來年重整旗鼓，必能福星高照。」
邢川卻喝了口悶酒，說道：「我五歲識字，六歲開弓，七歲能背孫子，鄉人說我有科舉運。可算命的說我氣運不佳，不是科舉的材料。上次鄉試時胳膊脫臼，這次又染了風寒，怕是要被說中了。倒是你氣運昌隆，連考連捷，又有城隍附身，神靈保佑，必可一舉奪魁，前程不可限量。」
方華一笑置之，吩咐方凱關好門窗，低聲對邢川說道：「實不相瞞，兄弟被城隍附身，事出有因。文鄉試放榜前，我大病一場，昏睡一天一夜，期間夢到一個白鬍子老頭，自稱昊天上帝，說人間妖魔橫行，百姓缺衣少食，差我下凡輔佐天子，救濟黎民，建設太平極樂小天堂。」
方華一邊說，一邊注意觀察邢川的神色，見他聽得認真，也就放下心來。
說起來，邢川為人謙和，胸懷大志，倒也可以引為同志。他狠狠咬了口鵝腿，說道：「怪不得，你竟能料中熹宗忌辰，又敢當街咒罵魏閹，原來是有上帝撐腰，可通神靈。」
方華見他上道，笑道：「是呀，若非如此，我如何敢在放榜牆前大罵魏閹？若非上帝保佑，又怎能逃過東廠番子的折磨？又怎能安然無恙走出按察使司？」
這樣一說，邢川肅然起敬，在座位上有些扭捏，似乎已不敢和方華平起平坐。
方華喊來方凱，招呼他一起坐下飲酒。
方凱連忙擺手道：「方凱伺候少爺便是，萬萬不敢僭越。」
方華罵道：「狗材！不成器的傢伙！讓你坐下來是抬舉你，怎麼這般不識好歹？世間兄弟姐妹皆是上帝子女，彼此人格平等。跟你說過多少遍了，你雖是我方家的僕人，也是我方華的兄弟。來，坐下，喝酒！」
方凱眼圈一紅，不再拒絕，找了個木箱當做凳子，坐下先敬了兩位士子一杯酒。
方華略感醉意，談興甚佳，說道：「考證昊天上帝，原是華夏上古原生至高神，主宰天地萬物、執掌天道公道、定奪國運民生。
「北元以韃虜臨御中原，流毒天下，太祖高皇帝奮起反抗，一朝鼎定天下，立即定立禮制，獨尊昊天上帝，以郊祀昊天上帝為最高禮，也即祭天禮。
「然太祖矯枉過正，規定只有皇帝可親祭昊天，文武百官僅能陪祀，民間私設昊天祭壇者以『大不敬』論罪。世宗以旁支入繼大統，以『大議禮』坐穩皇位，更定『天地分祀』，於京師天壇設圜丘壇專祭昊天上帝，儀軌極致嚴苛，用太牢、玉帛，行三跪、九叩，以「嗣天子臣某」署名祭文。
「然成祖以後，皇帝怠於政事，祭天禮屢以勛貴代替，武宗乾脆取消。世宗在位前期尚能親自祭天，後期溺於修道，年年缺席祭天禮。
「昊天上帝為皇室獨專，而皇帝怠於祭天，如此人神相隔，奸佞當道，在朝廷則有閹黨擅權，在外省則有貪官污吏，乃至天降災害，流民四起，韃虜入寇，國勢衰頹……」
邢川豁然開朗，舉一反三地說道：「聽君一席話，勝讀十年書。昊天上帝本是華夏獨一真主，然為皇帝一家所私，不為萬民所尊，遂有佛、道、回、薩滿等趁虛而入。
「民間因朝廷禁令，百姓不敢直呼昊天上帝，只能稱「老天爺」，又無法定祭祀儀式，只能在災荒、冤屈時焚香跪拜，祈求老天爺庇佑。
「昊天上帝為皇室所隔絕，不能聽老百姓祈禱之詞，遂無以回應。於是天道不彰，善惡不分，正邪相侵，主客異位，災害頻繁……」
方凱起先只顧著吃鵝肉，聽著二人論道，漸漸入迷，插話說道：「現在老百姓都信玉皇大帝、佛祖、觀世音菩薩，乃至關公、城隍，卻唯獨不信昊天上帝，所以才受到昊天上帝懲罰。」
華夏自古都有多神信仰，若是貿然毀佛滅道，恐怕也會引起老百姓反感。方華說道：「玉皇大帝、佛祖皆非真神上帝，與上帝形如主僕，卻受百姓膜拜，上下顛倒，如同僭越。因而，為天下蒼生計，我們要厘定名分，區分主次，確立上帝獨一真主地位。」
邢川亦有感而發，說道：「天朝包容寬放，心學、天主教皆得傳播。尤其是天主教，雖是外邦異教，也以上帝為獨一真主，與天朝昊天上帝有異曲同工之妙，近年在士大夫中頗為流傳。」
延綏靠近河套，邊鎮經常與蒙古部落互市，對虜情十分熟悉。方華有感而發，說道：「以往時，北虜敬仰長生天，其實就是我們的老天爺，竟能大殺四方。現在北虜各部四分五裂，有些部落為了與黃金家族分庭抗禮，便從青藏引入黃教。插汗兒虎墩兔憨為了統一蒙古各部，號令改信紅教。蒙古各部更加混亂，恰是不敬天的表現。」
「對了，」邢川說道：「你在按察使司下獄時，西安城內又來了一個西番，名叫湯若望。再加上之前的西番金尼閣、『了一道人』，三人形影不離，正在採買木料、地產，準備擴建天主聖母堂。反正現在還沒放榜，咱們明日便登門拜訪一番。看看這西番的上帝，與咱們的昊天上帝有何不同？」
「好！」