第249章 感覺都不是好人
灰白頭髮的男人走後，房間重新安靜下來。
伊森沒有立刻躺下。他站在床邊，目光落在那扇暗門的輪廓上，又移開，轉向窗外那片灰白色的天空。他沒有去盲目相信那個人的話，也沒有急著做出任何決定。他只是站在那裡，把剛才那句話收進腦子裡，等著它自己沉澱。
鐵壁蘇丹國的使者也許沒有騙他——至少從邏輯上推斷，他說的那些事和新安條克公國的現狀對得上。戰爭預言教會改造兒童的手段，戰壕朝聖者那種近乎狂熱的獻身精神，元基督計劃的存在，都指向同一個方向：這個國家已經在戰爭中運轉了太久，信仰和秩序早就融成了一種無法剝離的東西。
但伊森同樣不會輕易相信鐵壁蘇丹國。能在幾百年戰爭中存活下來，而且還能保持獨立存在的國家，絕不可能是簡單的正義一方。那個使者話語中隱含的立場和語氣，已經在暗示他們的本質了。
伊森覺得自己還是應該留在新安條克，因為這裡的人對自己的信仰至少還有基礎，那些士兵和民眾是真的在狂熱崇拜他。他得先證實一下那個使者說的話，確認哪些人值得拯救，哪些不需要。然後他才能判斷下一步該怎麼走。
他走到桌邊坐下，沒有去看那扇暗門，也沒有再望向窗外。他把右手平放在桌面上，手指微微張開，然後合攏。他需要找一個切入點去接觸那些被隱藏起來的東西。
戰爭預言教會是一個可能的入口。他們的改造觀察者和戰爭預言家的過程、他們收到信息的方式——這些都可能藏著他需要的答案。另一個方向是那些高層官員偶爾提起的某些機構名稱，他需要知道它們的實際運作方式。
他需要先接觸那些不常出現在公開場合的區域或人物，比如正在進行的改造或者元基督計劃相關設施的動靜。他需要找到一個不會引起懷疑的切口。目前他只有聖水製作這一條明確的通道，而通道通向前線。如果能沿著聖水的運輸路線往前推，也許能看到更多他不該看到的東西。
鐵壁蘇丹國的使者說那些話時，語氣裡帶著一種確信。但如果新安條克真的有這麼強大的監控系統，那個人不可能在堡壘里待了那麼久還不被察覺。要麼是新安條克的監控沒有他說的那麼嚴密，要麼是那個使者本身就在某種保護之下。
當天傍晚，伊森叫來了那個灰白頭髮的男人，讓他帶自己去參觀城內的聖水存儲設施，藉此觀察那些平時不常接觸的角落。那人沉默了片刻，然後說：「您需要去地窖嗎？」
伊森說：「不用，先看地上部分。以後再看地窖。」
他跟著那人穿過走廊，走過一段被火把照亮的通道，進入一間寬敞的石室。室內排列著幾排陶罐，上面都貼著標籤，記錄著日期和批次號。房間裡很安靜，只有腳步聲在牆面上彈回來又消散。
伊森在一個打開的陶罐前停下腳步，彎下腰看著罐內水面的反光。在直起身的那一瞬間，他的目光已經掃過了石室頂部一扇不起眼的通風口——被鏽蝕的鐵欄封住，邊緣的鏽跡很不均勻。他沒有把目光停在那裡太久。
伊森走出石室後，沿著原路返回住處，沒有提出額外的要求。他推開門，走進房間，關上門，然後走到床邊坐下，把白天在通風口裡看到的那層不均勻的鏽跡在心裡重新過了一遍。
那層鏽跡可能是近期才被鬆動過的。要麼是鐵壁蘇丹國的人用過那條通道，要麼是更早之前就有別人在用。他需要確認一下它的具體位置和入口。
如果那扇通風口真的能通往更深處，那麼他可能不需要通過那些表面上的機構來獲取信息。他可以在不被任何人注意的前提下，先確定那條路徑是否可行，再決定下一步怎麼走。
伊森坐在床邊，等著天黑。窗外的天色正在變暗。遠處傳來巡邏隊換防時的腳步聲，聲音均勻，正在遠離。他知道今晚他需要去那個通風口確認一下。如果那條路真的能通向他需要去的地方，那麼他就不需要等待那個使者的下一次接觸，也不需要向任何人透露他的計劃。
伊森站起來，走到牆邊那扇暗門的位置，確認它的確切位置，然後退回到床邊坐下，閉上眼睛，假裝休息。天徹底黑了。窗外的灰白色終於轉成深灰，又沉入完全的黑暗。
伊森睜開眼睛，沒有點燈，在黑暗中站起身，朝那扇暗門走了過去。
他在黑暗中坐了很久，聽著窗外的風從石牆縫隙里擠進來，貼著地面流動。門外的巡邏隊換了一班，腳步聲從走廊盡頭傳來，又消失在另一個方向。他沒有動。等到第三班巡邏隊經過後，他站起來，走到牆邊那扇暗門的位置。
門縫很窄，幾乎看不見。他用手摸了一遍邊緣，沒有找到明顯的開關或把手。他蹲下來，手指沿著底部摸索，碰到一處略微鬆動的石磚。他往下按了一下，石磚陷進去半寸，暗門向內滑開了一條縫。
他側身擠進去，把暗門在身後重新合攏。
通道很窄，僅容一人通過，兩側的牆壁是粗糲的石頭，沒有被加工過的痕跡。空氣里有灰燼的氣味，混著一種更淡的、像是舊鐵和乾草混合的味道。
他在黑暗中停了一會兒，等眼睛適應，然後沿著通道往前走。通道不是直的，隔一段距離就有一個輕微的轉彎，像是沿著某種已有的結構鋪設的。腳底下的地面不平，有碎石和鬆土，踩上去聲音被牆壁吸收，沒有迴響。
他走了大約一炷香的時間，通道開始變寬，前方出現一道鐵柵欄，半開著，邊緣的鏽跡不均勻。他側身穿過，鐵欄沒有發出聲響。
外面是郊野。
天空是灰白色的，不是黎明的那種白，是那種被煙塵和雲層常年覆蓋後形成的顏色。地面起伏不平，覆蓋著一層乾枯的野草和碎石。遠處有幾棵矮樹，枝條扭曲，像被風長期壓向同一個方向。沒有城牆，沒有哨塔，沒有巡邏隊。他回頭看了一眼身後——那扇暗門所在的牆體已經看不見了，只有一道與地面幾乎齊平的石縫，被枯草覆蓋。
他選了一個方向，開始走。
風從側面吹過來，帶著灰燼和泥土的氣味。遠處有炮聲，沉悶的，像從很深的地方傳來，又像被風切碎後散落在不同方向。他沒有加快腳步，保持著固定的節奏，靴底踩在碎石和乾草上，聲音被風帶走。
走了大約一個小時後，他聽見了其他聲音。
不是炮聲，是人的喊聲，夾雜著金屬撞擊的聲響。聲音來自前方一處低洼地，被一道矮坡擋住視線。他放慢腳步，貼著矮坡的邊緣往前移，在坡頂的一塊碎石後面停下，往下看。
低洼地里有七個人。他們都穿著破損的深色制服，有的沒有頭盔，有的用布條纏著受傷的部位。武器雜亂——鐵鏟、短柄斧、兩把老式步槍，還有一個人手裡握著一根粗短的木棍，頂端纏著生鏽的鐵絲。
他們的動作很快，但不像受過系統訓練，更像是在反覆的遭遇戰中摸索出來的本能。其中一個人倒在地上，被另一個人拖到矮牆後面。剩下的五個人圍成一圈，背對著背，武器朝外。
他們圍著的中心，有東西正在朝他們靠近。
伊森沒有立刻躺下。他站在床邊，目光落在那扇暗門的輪廓上，又移開，轉向窗外那片灰白色的天空。他沒有去盲目相信那個人的話，也沒有急著做出任何決定。他只是站在那裡，把剛才那句話收進腦子裡，等著它自己沉澱。
鐵壁蘇丹國的使者也許沒有騙他——至少從邏輯上推斷，他說的那些事和新安條克公國的現狀對得上。戰爭預言教會改造兒童的手段，戰壕朝聖者那種近乎狂熱的獻身精神，元基督計劃的存在，都指向同一個方向：這個國家已經在戰爭中運轉了太久，信仰和秩序早就融成了一種無法剝離的東西。
但伊森同樣不會輕易相信鐵壁蘇丹國。能在幾百年戰爭中存活下來，而且還能保持獨立存在的國家，絕不可能是簡單的正義一方。那個使者話語中隱含的立場和語氣，已經在暗示他們的本質了。
伊森覺得自己還是應該留在新安條克，因為這裡的人對自己的信仰至少還有基礎，那些士兵和民眾是真的在狂熱崇拜他。他得先證實一下那個使者說的話，確認哪些人值得拯救，哪些不需要。然後他才能判斷下一步該怎麼走。
他走到桌邊坐下，沒有去看那扇暗門，也沒有再望向窗外。他把右手平放在桌面上，手指微微張開，然後合攏。他需要找一個切入點去接觸那些被隱藏起來的東西。
戰爭預言教會是一個可能的入口。他們的改造觀察者和戰爭預言家的過程、他們收到信息的方式——這些都可能藏著他需要的答案。另一個方向是那些高層官員偶爾提起的某些機構名稱，他需要知道它們的實際運作方式。
他需要先接觸那些不常出現在公開場合的區域或人物，比如正在進行的改造或者元基督計劃相關設施的動靜。他需要找到一個不會引起懷疑的切口。目前他只有聖水製作這一條明確的通道，而通道通向前線。如果能沿著聖水的運輸路線往前推，也許能看到更多他不該看到的東西。
鐵壁蘇丹國的使者說那些話時，語氣裡帶著一種確信。但如果新安條克真的有這麼強大的監控系統，那個人不可能在堡壘里待了那麼久還不被察覺。要麼是新安條克的監控沒有他說的那麼嚴密，要麼是那個使者本身就在某種保護之下。
當天傍晚，伊森叫來了那個灰白頭髮的男人，讓他帶自己去參觀城內的聖水存儲設施，藉此觀察那些平時不常接觸的角落。那人沉默了片刻，然後說：「您需要去地窖嗎？」
伊森說：「不用，先看地上部分。以後再看地窖。」
他跟著那人穿過走廊，走過一段被火把照亮的通道，進入一間寬敞的石室。室內排列著幾排陶罐，上面都貼著標籤，記錄著日期和批次號。房間裡很安靜，只有腳步聲在牆面上彈回來又消散。
伊森在一個打開的陶罐前停下腳步，彎下腰看著罐內水面的反光。在直起身的那一瞬間，他的目光已經掃過了石室頂部一扇不起眼的通風口——被鏽蝕的鐵欄封住，邊緣的鏽跡很不均勻。他沒有把目光停在那裡太久。
伊森走出石室後，沿著原路返回住處，沒有提出額外的要求。他推開門，走進房間，關上門，然後走到床邊坐下，把白天在通風口裡看到的那層不均勻的鏽跡在心裡重新過了一遍。
那層鏽跡可能是近期才被鬆動過的。要麼是鐵壁蘇丹國的人用過那條通道，要麼是更早之前就有別人在用。他需要確認一下它的具體位置和入口。
如果那扇通風口真的能通往更深處，那麼他可能不需要通過那些表面上的機構來獲取信息。他可以在不被任何人注意的前提下，先確定那條路徑是否可行，再決定下一步怎麼走。
伊森坐在床邊，等著天黑。窗外的天色正在變暗。遠處傳來巡邏隊換防時的腳步聲，聲音均勻，正在遠離。他知道今晚他需要去那個通風口確認一下。如果那條路真的能通向他需要去的地方，那麼他就不需要等待那個使者的下一次接觸，也不需要向任何人透露他的計劃。
伊森站起來，走到牆邊那扇暗門的位置，確認它的確切位置，然後退回到床邊坐下，閉上眼睛，假裝休息。天徹底黑了。窗外的灰白色終於轉成深灰，又沉入完全的黑暗。
伊森睜開眼睛，沒有點燈，在黑暗中站起身，朝那扇暗門走了過去。
他在黑暗中坐了很久，聽著窗外的風從石牆縫隙里擠進來，貼著地面流動。門外的巡邏隊換了一班，腳步聲從走廊盡頭傳來，又消失在另一個方向。他沒有動。等到第三班巡邏隊經過後，他站起來，走到牆邊那扇暗門的位置。
門縫很窄，幾乎看不見。他用手摸了一遍邊緣，沒有找到明顯的開關或把手。他蹲下來，手指沿著底部摸索，碰到一處略微鬆動的石磚。他往下按了一下，石磚陷進去半寸，暗門向內滑開了一條縫。
他側身擠進去，把暗門在身後重新合攏。
通道很窄，僅容一人通過，兩側的牆壁是粗糲的石頭，沒有被加工過的痕跡。空氣里有灰燼的氣味，混著一種更淡的、像是舊鐵和乾草混合的味道。
他在黑暗中停了一會兒，等眼睛適應，然後沿著通道往前走。通道不是直的，隔一段距離就有一個輕微的轉彎，像是沿著某種已有的結構鋪設的。腳底下的地面不平，有碎石和鬆土，踩上去聲音被牆壁吸收，沒有迴響。
他走了大約一炷香的時間，通道開始變寬，前方出現一道鐵柵欄，半開著，邊緣的鏽跡不均勻。他側身穿過，鐵欄沒有發出聲響。
外面是郊野。
天空是灰白色的，不是黎明的那種白，是那種被煙塵和雲層常年覆蓋後形成的顏色。地面起伏不平，覆蓋著一層乾枯的野草和碎石。遠處有幾棵矮樹，枝條扭曲，像被風長期壓向同一個方向。沒有城牆，沒有哨塔，沒有巡邏隊。他回頭看了一眼身後——那扇暗門所在的牆體已經看不見了，只有一道與地面幾乎齊平的石縫，被枯草覆蓋。
他選了一個方向，開始走。
風從側面吹過來，帶著灰燼和泥土的氣味。遠處有炮聲，沉悶的，像從很深的地方傳來，又像被風切碎後散落在不同方向。他沒有加快腳步，保持著固定的節奏，靴底踩在碎石和乾草上，聲音被風帶走。
走了大約一個小時後，他聽見了其他聲音。
不是炮聲，是人的喊聲，夾雜著金屬撞擊的聲響。聲音來自前方一處低洼地，被一道矮坡擋住視線。他放慢腳步，貼著矮坡的邊緣往前移，在坡頂的一塊碎石後面停下，往下看。
低洼地里有七個人。他們都穿著破損的深色制服，有的沒有頭盔，有的用布條纏著受傷的部位。武器雜亂——鐵鏟、短柄斧、兩把老式步槍，還有一個人手裡握著一根粗短的木棍，頂端纏著生鏽的鐵絲。
他們的動作很快，但不像受過系統訓練，更像是在反覆的遭遇戰中摸索出來的本能。其中一個人倒在地上，被另一個人拖到矮牆後面。剩下的五個人圍成一圈，背對著背，武器朝外。
他們圍著的中心，有東西正在朝他們靠近。